Часть 1. Жизнь, как сказка или волшебное лето в Париже.
Глава 1. Тихая гавань.
Голова новоявленной баронессы нестерпимо болела. Карета монотонно покачивалась, и у Анны всё время крутилась одна мысль - быстрей бы приехать домой. Владимир нежно обнимал жену и ласково целовал её волосы. Репнины же спали, устав от свадебной суеты.
- Скоро уже приедем, ты потерпи. Может, я могу чем-то помочь, родная?
- Да, ты не мог бы снять фату, а то она мне уже всю кожу на голове поцарапала.
Владимир Корф аккуратно стал вытаскивать шпильки из причёски и вскоре лавина белокурых волос опустилась на изящные плечи.
- Так лучше? - спросил спаситель, запуская руку в свои любимые волосы.
- Намного. Спасибо тебе Володя.
Разделавшись с фатой, Анна выглянула в окно. Они уже въезжали в подъездные ворота.
-Скоро уже будем дома - сказал Владимир, перехватив взгляд жены. - Репнины пора вставать, мы уже приехали, - теребил барон вторую пару молодожёнов. Сонные Лиза и Миша открыли глаза и в окно увидели желто-белую громаду корфовского особняка.
- Как хорошо, что мы сейчас останемся одни. А то мне претит мысль провести первую брачную ночь в переполненном гостями доме. Кому же пришла в голову столь гениальная идея? - завершил длительную тираду Мишель.
- Мне, - отозвалась Корф. - Я подумала, какая там будет сутолока после первого дня празднеств и предложила Владимиру нам всем уехать сюда.
-Великолепная мысль. – отозвалась примолкнувшая Лиза.
Карета остановилась и две пары молодожёнов вышли в белую ночь. Едва ступив на землю, баронесса почувствовала, как земля уходит из-под ног. Это Владимир по старой традиции решил внести молодую жену на руках в их совместный дом.
-Владимир, живо поставь меня на ноги, - командовала супруга. На что муж лишь улыбнулся своей кривой улыбкой-ухмылкой и переступил порог барского дома. Репнины же не спешили. Поцелуй за поцелуем, шаг за шагом они приближались к своему временному, но такому родному пристанищу. Оказавшись в гостиной, они увидели Корфов, исступленно разменивавших свои первые десятки супружеских поцелуев. Анна, по-прежнему, находилась в горизонтальном положении и, похоже совсем об этом забыла. Лиза и Миша занимались тем же. Вдруг Владимир вспомнил про гостей и вытащил свой язык изо рта жены, покрасневшей от смущения.
-Вам приготовили большие гостевые покои. Провожать, надеюсь не надо, - проговорил барон, не спуская влюбленного взгляда с баронессы. Лиза и Миша кивнули и стали подниматься наверх. Вдруг Анна вспомнила о приличиях и сказала во след им: «Приятной вам ночи!». «И вам», - последовал ответ.
Глава 2.Любовное томление.
Едва оказавшись в гостиной наедине, молодожёны не спускали друг с друга глаз. Они молчали и просто ласково смотрели друг другу в глаза. Вдруг бывшая воспитанница сказала, нарушив тишину:
- Ну что, барон ты меня добился. Мы поженились и что же дальше?
- А дальше – у нас брачная ночь, если не забыла.
Анна помотала головой, ласково улыбаясь мужу.
- Тогда может, направимся в спальню? – предложил Владимир и хитро улыбнулся.
- Может…- подыграла ему жена и подошла к изящному сервировочному столику. – Ты не мог бы налить мне вина, Володя.
Барон тут же наполнил хрустальный бокал белым вином и передал супруге. Когда во втором бокале заискрилось вино, баронесса сказала:
- У меня есть тост. Я бы хотела пожелать нам удачи и скуки в нашей супружеской жизни. Мне так их не хватало весь этот год. Я, кажется, уже забыла, что такое степенная деревенская жизнь. Мне бы хотелось всё это вспомнить, - сказала Анна, улыбнувшись барону.
- Ты вспомнишь дорогая, я обещаю, - зловеще ухмыльнувшись, «угрожал» Корф, - вот только вернёмся из свадебного путешествия.
Когда вино было выпито, и бокалы опять стояли на местах, Владимир снова поднял жену на руки и унёс к себе в спальню.
Выполненная в бордово – зеленых тонах спальня была уставлена бронзовыми подсвечниками, собранными со всего дома. Это Варвара позаботилась о достойной декорации приближающегося финала.
- Ну, что ты готова? Если нужно, я могу подождать ещё, - скороговоркой выпалил хозяин комнаты, глядя в усталые глаза супруги и не уверенный в том, сможет ли он ждать ещё.
Анна глядела в ясные глаза любимого и видела его желание, готовое вот - вот выбраться наружу.
- Ну что ты, Володя, я уже давно готова. Только мне нужно переодеться, корсет сильно затянули. Варя перестаралась.
- Мне кажется, тебе его вообще носить не нужно. Ты и так тоненькая, как тростинка, - сыпал комплиментами Корф. – А ты где переодеваться будешь?
- У себя. Ты не мог бы расстегнуть корсет? – попросила Анна, подставляя спину.
- Пойдём к тебе, я там расстегну.
Рука об руку они поднялись в девичью спальню. Владимир развязал корсетные завязки и, приласкав любящим взглядом нежную спину, собрал свои желания в кулак и вышел.
Анна нервно передёрнула плечами и быстро переоделась в пеньюар. «Ну и чего я боюсь, - думала она, - это ведь тот, о ком я мечтала бессонными ночами. Это он – такой добрый и ласковый. Такой нежный, » - убеждала себя баронесса. Вздохнув ещё раз полной грудью, она вышла к нему, стойко ожидавшего свою даму. Улыбнувшись, Анна потянулась к мужу и обняла.
- Пора, милый. Пришло наше время, Володенька, - прошептала она.
Он же потянулся к тонким губам и со всей страстью стал подтверждать только что сказанное.
Глава 3. Ночь свершений.
Владимир был очень нежен и предупредителен. К телу любимой он прикасался как к святому образу, и только её желания имели в эту ночь силу. Всё свершилось. Она стала его. Раз и навсегда. К ощущению победы примешивалась и тревога, ведь несмотря на все его старания, в эту ночь Анна всё же испытала боль.
- Как ты, милая? Тебе было очень больно, - осведомился Владимир, глядя на неё таким знакомым взглядом побитой собаки.
- Ничего, всё пройдёт. Мне Варя говорила, что сначала всегда больно, – успокаивала мужа баронесса. – Ну не трави ты себя, ведь это должно было произойти. А теперь, давай спать, любимый. У нас был тяжёлый день. А завтра будет не легче. Анна обняла мужа и прижалась к нему. Через минуту она уже спала. А Владимир лежал и думал, правильно ли он поступил, настояв сегодня на близости. Но ответа он так и нашёл.
Под утро Владимир проснулся от сладкого поцелуя. В голове пронеслось: «Просыпаться бы так каждое утро». Открыв глаза, он увидел светящиеся от счастья голубые глаза жены и ласково поцеловал её в губы. Анна же страстно подхватила его начинание, и Владимир не успел заметить, как жена уже ласкала его спину, а сам он целовал каждый сантиметр бархатистой кожи.
Когда всё закончилось, и барон снова обрёл дар речи, то поинтересовался:
- Ну почему? Я ведь причинил тебе боль.
- Во – первых, это бывает ведь только в первый раз, а потом только наслаждение, во – вторых, мне понравилось всё остальное, и я решила повторить.
- Как ты бесстрашная! - с гордостью воскликнул Корф.
- Я?! – удивилась баронесса. – Совсем нет. Я жуткая трусиха, – констатировала факт Анна. – А ты льстец.
Любовно чмокнув его в щеку, Анна встала с нагретой постели и быстро надела соблазнительный белый пеньюар.
- Ты куда? – поинтересовался барон.
- За вином.
- Я с тобой, подожди.
- Жду, - последовал ответ от нежной супруги, бесстыдно рассматривавшей атлетически сложенное тело Владимира, казавшееся бронзовым в свете многочисленных свечей. Она удрученно вздохнула, когда это великолепие скрылось за любимым бордовым халатом своего хозяина.
И они, как в детстве, спустились украдкой, ступая очень аккуратно, чтобы никого не разбудить. Где – то на середине лестницы они переглянулись, дружно засмеявшись.
Глава 4. Утро новой жизни.
Первые лучи ворвались в комнату, так как шторы забыли закрыть в предсвадебной суете. Они осветили лежащих мужчину и женщину, только что переступивших порог новой жизни. Первым проснулся муж. Открыв глаза, он с огромной нежностью смотрел на «трофей», завоёванный в борьбе с ненавистью и судьбой. «Трофей» же, красиво распластавшись на кровати, спокойно досматривал последний сон. Но минут пятнадцать спустя объект пристального внимания Корфа проснулся. Первым сигнал к подъёму подал желудок. Анна нехотя поднялась с кровати, улыбнулась мужу и сказала:
- Я есть хочу. Очень. Ты со мной?
Владимир молча кивнул, накинул халат и последовал за баронессой. Спустившись на кухню, она взяла наливное яблочко и деликатно откусила.
- Ну всё, жить можно. Ну и жор на меня напал. Наверное, всё из-за нервов. А ты что-нибудь хочешь, милый?
- Только тебя, дорогая, -плотоядно улыбаясь, заявил муж и обнял жену, увлечённо жевавшую очередной кусок.
Едва поднявшись в гостиную, они увидели гостей, о которых успели забыть. Лиза сидела на коленях супруга и увлечённо с ним о чём-то щебетала. Корфы нечаянно прервали их идиллию.
- Извините нас. Доброе утро! – улыбнулся Владимир.
- И вам доброе утро,- ответила Лиза, с недоумением глядя на домашние одеяния родственников. – А вы где были?
- За яблочком ходили, - заявила баронесса, ничуть не смущаясь. Они, в конце концов, дома.
- Я переоденусь и приду, - сообщила Анна, поднимаясь к себе. Владимир тоже исчез в дверях своей спальни. Лиза с Мишей лишь усмехнулись.
Не прошло и 20 минут, как внебрачная дочь Долгорукого сидела в гостиной и о чём-то разговаривала с сестрой. Мужья же их расположились в другой её части и курили дорогие кубинские сигары.
Вдруг Миша спросил:
- А скоро завтрак?
- Пойду распоряжусь, - последовал ответ и хрупкая блондинка исчезла в дверном проёме.
Когда хозяйка вошла на кухню, то никого не обнаружила. Пожав плечами, она отправилась в Варину комнату. Обычно в это время работа на кухне кипела во всю. Сейчас же там стояла поистине гробовая тишина. Оказалось, что Варвара так и не вставала. Из кровати раздавались стоны.
- Что с тобой, милая? Ты заболела? – беспокоилась Анна. – Может позвать доктора Штерна?
- Аннушка, ты не беспокойся, просто радикулит прихватил. Замучал проклятый, - успокаивала хозяйку кухарка.
- Чем я могу тебе помочь, Варенька?
- А ты найди там, на полочке в рыжей склянке пахучую белую мазь. Нужно ею спину намазать, тогда мне полегчает.
Анна выполнила просьбу Вари, и вскоре больной действительно стало лучше.
- Варвара, а что с завтраком? Кто нам его подаст?
- А ты Матрёне прикажи. Ты помнишь, это та, у которой двойня в прошлом году родилась, Фомкина супружница. Ты пошли за ней, она справиться с этим.
- Пошла я, а то все завтрак уже заждались. Скоро наведаюсь, чтобы тебя проведать.
Поцеловав подругу в щёку, Анна вернулась в гостиную.
«Да, вот и утро новой жизни, - вздохнула женщина, - ни дня без проблемы».
Глава 5. «А что же дальше?»
На второй день свадьбы гости совсем расшумелись. Господин Шульгин с графом Слаповским совсем напились и стали распевать очень неприличные песни. Пришлось срочно вызвать карету и отправлять их домой. А поручик Петров подрался с месье Дюпре, знаменитым губернским щёголем, из-за прекрасных глаз милой Настеньки Пантелеевой, дочки обер-прокурора. А госпожа Петрова, мать поручика, упала в обморок от ужаса. Короче, в поместье Долгоруких, где играли свадьбу, царил полный хаос. Старожилы говорили, что давно не видели такой буйной свадьбы. Анне, как одной из хозяек, часто приходилось сглаживать нетактичность кого-то из гостей и ей думалось, что местным сплетникам будет, что обсудить. Соне с Лизой тоже приходилось этим заниматься, ведь их маменька ушла в монастырь. Но хуже всех было Владимиру. Он весь день пытался обратить на себя внимание дражайшей супруги. Но стоило им только выкроить время для танцев, как какой – нибудь даме срочно нужно было пройти в отхожее место или вдруг на всю комнату кто-то начинал обсуждать объёмы госпожи Полиевской. Анна опять мчалась в самый эпицентр и предотвращала назревающий скандал. Сначала барон лишь вздыхал и обреченно возвращался к друзьям, но вскоре терпение его совсем истощилось, и он готов был забрать жену с этого сборища и увести домой. А Мишу, казалось, ничто не может поколебать. Он разговаривал с родителями, беседовал с сестрой, был спокоен и несгибаем, как скала. Когда он увидел, что Владимир напряженно идёт к центру зала, князь подошёл к Анне и посоветовал заняться своим мужем. В противном случае ещё одного скандала не избежать. Послушав шурина, она помчалась к барону и перехватила его.
Урождённая Анастасия взяла его за руку и увела в сад.
- Милый, родной, расслабься, вдохни глубоко, - шептала жена, нежно поглаживая тело, затянутое в парадный мундир.
Баронесса нежно целовала его лицо и приговаривала:
- Видишь Володенька, я здесь, я рядом. Никто меня не украл. Успокойся, нам только твоего гнева не хватало.
Постепенно Владимир успокоился и почувствовал, что гнев испарился, так и не набрав силу.
- Это случилось, я сдержался, - оформил своё удивление барон. – Ты не дала мне взорваться. Благодарю тебя, любимая.
Он потянулся к губам супруги и нежно стал целовать такое родное лицо. Потом они танцевали. Музыка проникала и сюда.
Нежный трепетный вальс, два тела, прижатые друг к другу и любовь, освещавшая всё вокруг. У них было всё: и ненависть, и любовь, и гнев, и радость, и печаль, и восторг. Всё было.
«А что же дальше? Что ещё преподнесёт нам судьба?» - спрашивала себя красивая женщина, кружившаяся в объятиях любимого супруга, и с любопытством смотрела в будущее.
Глава 6 Прощания.
А дальше они прощались… Прощались со всеми – друзьями, отправляющимися домой, родными, желающими им приятного медового месяца и знакомыми местами.
На следующий после свадьбы день обе новобрачные отправились к матерям. Лиза - в монастырь, а Анна – в тюрьму. Каждая везла гостинцы и множество новостей.
Целый день они прощались с матушками. Лили слёзы, склонив головы на родительские колени, обнимались, не разжимая объятий целую четверть часа, обещали приехать сразу по возвращении. Но только поток слёз было остановить невозможно. Час за часом пролетал в грустной атмосфере прощания. И только приехавшие мужья смогли забрать своих жён.
Они вернулись, когда солнце уже зашло. Быстро поужинав, они разошлись по комнатам. Приготовившись ко сну, Анна пошла проведать Варю. Ей было гораздо лучше, и она хотела завтра же вернуться к работе. Но баронессе это не понравилось.
- Варя, это не нужно. Ты лучше полежи, отдохни. В деревне достаточно молодух, которые могут тебя подменить. Ты нам нужна здоровая. Не нужно себя насиловать.
Скрепя зубами, кухарка согласилась:
- Всё равно вы завтра уезжаете. И до осени не для кого будет кашеварить, - говорила женщина. – Но после вашего возвращения – никаких молодух.
- Конечно, конечно. Ты тогда опять станешь богиней нашего очага, - шутила Анна.
Потом она проскользнула в их общую спальню и, быстро сняв халат, прильнула к тёплому телу мужа. Его рука сразу же обняла её.
- Ну что, Варя поправилась.
- Да, ей намного лучше, но я посоветовала ей отдохнуть. Хотя бы до нашего отъезда.
- Да, пускай подлечится. А как вернёмся, я ей сразу вольную состряпаю. Пусть хоть на старость лет будет свободной.
- Конечно. Спасибо тебе милый, - благодарила жена мужа. -Отли-чная идея.
- Но тут одними словами не отвертишься. Я хочу кое-чего взамен, - хитро улыбаясь, говорил муж. В это время его рука медленно спускалась по телу жены.
- И что же я вам должна, mon marie*, - обольстительно улыбаясь, подыгрывала жена.
- Тебя.
Рука уже вернулась к тёплой груди и нежно продолжала эту любовную прелюдию.
- Ваше желание, барон, закон для меня, - последовал ответ и жена, крепко обняв супруга, стала страстно целовать его.
А после чудесной ночи было суетное утро. Оно пролетело незаметно. И уже в полдесятого все Долгорукие, Репнины и Корфы собрались у кареты. И опять бесконечные поцелуи, слёзы и объятия.
Соня не отпускала Лизу, Варя – Анну, Корф беседовал с тётушкой, а Миша – с родителями и сестрёнкой. Князь с нежностью и гордостью смотрел на своё потомство и на Татьяну, бывшую уже на последнем месяце. Потом все передвинулись, и Татьяна уже обнимала Лизу, а Соня – Анну. И опять одно и то же. А потом обе отъезжающие Долгорукие расцеловались с родителем, княжной Репниной, собирающейся в путешествие с родителями, старыми князем и княгиней. Зятья попрощались с тестем. Анна вытерла слёзы старой кухарке, ещё раз обнялась с сестрёнкой и, они поехали. Молодожёны долго смотрели в окно, пока белые платочки не стали меньше мухи. Потом блаженно растянулись на сидениях и улыбнулись друг другу. У них всё только начиналось…
*Мой муж (с фр.)
Глава 7. Бесконечная дорога к уединению.
- Мы уже едем четыре дня. Бесчисленные постоялые дворы, казённые кровати и ужасная еда. Когда же начнётся этот самый медовый месяц? – интересовались уставшие дамы.
- Да скорее бы, а то нормальную ванну, кажется, уже долго не принимали, - поддержал женщин Владимир.
Миша же промолчал и отвернулся к окну. Вдруг в беспроглядной ночи показались огни.
- Вон и постоялый двор. Здесь и переночуем, - констатировал факт Михаил Александрович.
Барон счастливо засмеялся:
- Надеюсь хоть там, нам дадут смыть дорожную пыль.
- Мы тоже очень на это надеемся, - единодушно признались сёстры Долгорукие.
Кучер подгонял лошадей, ведь и ему надоело это путешествие. И вскоре они стояли во дворе ночного пристанища. Хозяин, почуяв богатых клиентов, угодливо раскланялся перед ними.
- Что угодно, дорогие гости, - спросил он, когда приветственные чарки были распиты.
- Две комнаты и ванну, - приказал Репнин, ведущий по традиции все переговоры.
- Две…- трактирщик, почёсывая затылок пятерней, выказал недоумение.
- Господин…- продолжил он, нарочно замедляя темп речи. – Дело в том, что у меня свободна только одна комната. Больше я предоставить не могу.
Репнин переглянулся с примолкнувшими женщинами и Владимиром, в глазах которого он видел согласие на любые условия.
- Мы согласны, только поставьте там две кровати.
- Конечно, господин, всё, что угодно. Вам ещё что-нибудь нужно?
- Ужин и побыстрее, - рявкнул Корф. – А после ужина, чтобы комната была готова. И ещё, - остановил барон, собравшегося ретироваться хозяина, - не забудьте про ванну.
После этого хозяин побежал выполнять поручения.
- Чёрт, мы ведь молодожёны, а нас всех засовывают в одну комнату, - досадовал брюнет. – Не таким я считал медовый месяц.
- Володя, всё хорошо. Мы преотлично выспимся в одной комнате. А завтра снова в путь, - успокаивала супруга баронесса и нежно улыбалась.
- Всё я сдаюсь, против тебя я не могу ничего сделать, - констатировал факт Владимир, целуя нежную руку жены.
- А вот и ужин, - сообщила Лиза, промолчавшая почти всё время. – Он вернёт нам силы.
- Что тут нам принесли? – рассматривал Миша содержимое тарелок.
Ужин оказался достаточно вкусным и сытным. Всё было съедено под чистую.
- Конечно, не Варина стряпня, - прокомментировала Анна, допивая неплохое вино. – Но сегодня я съела бы что угодно. Ну, может нам пора наверх. Надеюсь, ванны подоспели.
- Вы идите, а мы ещё что-нибудь выпьем.
- Только не напейтесь, - попросила Лиза, запечатлев на лбу Миши супружеский поцелуй.
- А то с некоторыми спьяну всегда что-нибудь происходит, - съязвила Анна и, презрев все приличия, легонько поцеловала мужа в губы.
На это Владимир лишь хмыкнул.
Мужчины глазами проводили жён до лестницы и заказали бренди.
- Ну что друг, ты счастлив? – спросил Мишель названного брата, едва они сделали первый глоток.
- Очень. Я не подозревал в Анне столько страсти. Мне казалось, что я всё про неё знаю, а оказалось она многое скрывает.
- Ну, что Анна страстная, я знал с нашего первого поцелуя, - начал Миша.
Корф, как и при любом упоминании качеств характера его супруги другими мужчинами, угрожающе взглянул на князя.
- Володя, не надо на меня так смотреть. Ты же знаешь, что меня этим не проймёшь. И не стоит отрицать, что за время нашего романа я немного узнал твою жену. Но ведь всё в прошлом – остались только воспоминания.
- Воспоминания… И какие же?
- Их много. Если хочешь узнать что-то конкретное, спроси Анну. Но они прекрасны и невинны, как и сама первая любовь. Чувства, которые я когда-то испытывал к твоей жене, кардинально отличаются от того, что я ощущаю к своей.
- Ну ладно, ерунда всё это. Давай ещё выпьем, Репнин.
Глава 8 Неудобства, одни неудобства.
Когда Корф с Репниным, наконец, прикончили графин с бренди, дамы уже нежились в постелях.
- Ну, как посидели, - поинтересовалась Лиза.
- Отлично. А вы уже, я смотрю, нам постели греете, – иронизировал Владимир.
Анна хищно улыбнулась и заявила:
- Мы тут никому и ничего не греем, и вообще, уже спим. А вы, как мы видим, предпочитаете проводить ночи с бутылкой.
- Так вот и спите с ней, - подыграла Лизавета.
- Вы нас выгоняете? – спросил Миша.
- Нет, мы просто устали вас ждать, и решили, что вы у нас в опале, - продолжила баронесса.
- В чём же она заключается? - допытывался Миша.
- В том, что с нами в постели вы не ляжете, - выдвинула ультиматум княгиня.
- Вот, значит, как? – угрожающе сказал Владимир. – А мы тоже можем решить, что вы не в фаворе. Что тогда?
- Тогда Володенька, я решу, что ты спятил, - последовал нежный ответ, Анна пододвинулась, уступая место мужу.
- Мы пошутили, любимый, - томно произнесла Лиза, делая то же самое, что и сестра.
- А мы уж думали, что придётся спать на полу, - подал голос Миша, снимая с себя пиджак и развязывая галстук.
Владимир последовал его примеру, и вскоре перед женщинами предстали наполовину обнажённые мужские тела. Но зрелище это было очень кратким, ведь в комнате было довольно прохладно. Остальное мужчины сняли уже под одеялом и стул, стоящий между кроватями, оказался завален вещами.
- Чёрт, - досадовал Корф. – Миша, мы ведь собирались помыться.
- Да, с этим бренди совсем забыли об этом. Нужно завтра пораньше встать и принять ванну, - решил Миша.
- Согласен, - последовал ответ.
Голоса смолкли, тишина окружила всё вокруг, и в ней слышалось дыхание четырех любящих людей. Девушки отдыхали в объятиях своих мужчин. Всё было мирно и спокойно. Но покой не длился долго. Посреди ночи раздался чей- то стон. Анна сразу проснулась. «Что это, - пронеслось в голове, - может чья-то бесприютная душа. » Стон опять повторился, совсем рядом, баронесса вздрогнула. Снова застонали. Только после третьего стона до Анны дошло, что эти звуки издавал собственный муж.
- Володя, Володя проснись, - теребила она барона за плечо.
- Не надо, не надо не стреляй…- шептал он.
Баронесса стала сильнее его будить, и это подействовало.
- Аня, это ты? – со страхом спросил бесстрашный барон.
- Я, любимый, я, - откликнулась она и взяла его за руку.
- У меня был кошмар? – обеспокоено спросил он.
- Да, милый.
- Этого не было уже полгода. К чему это?
- Ни к чему, просто плохой сон, - умиротворяюще проговорила Анна, целуя каждый миллиметр его лица. Барон, несмотря на тревоги, подхватил её импровизацию и впился в нежные губы с сильной страстью. Рука его ласкала её, Аннушка постанывала, все, шло к любовному акту, когда на соседней койке Лиза заговорила во сне.
В ночи послышались ужасные ругательства и руки Корфа, свободно разгуливающие по телу Анны, оказались поверх одеяла.
- Дорогой, тише. А то Репниных разбудишь, - нежно проговорила супруга и стала поглаживать спину мужа, помогая ему расслабится.
- Одни неудобства. Никакого медового месяца. Я даже со своей женой не могут переспать, - уже шёпотом продолжал Корф.
- Володенька, но не всегда же всё будет по - твоему. Потерпи, в следующем трактире обязательно будет две свободных спальни. Тогда и развлечемся на славу, а некоторое воздержание ещё никому не мешало, - рассудила Аня.
Глава 9. Польша.
Путешествие продолжалось. Молодожёны всё также пылились в каретах и лишь вздыхали, когда очередной день заканчивался. Им уже стало казаться, что они никогда не увидят Париж. Да, что там Париж, даже родного дома.
В остальном всё было как обычно. Анна дремала на плече у Володи, а Лиза – у Миши. Уже были прочитаны все книги, взятые с собой, закончился даже ящик вина, захваченный из богатейшего корфовского подвала. И ничто уже не напоминало о доме, кроме полей, засеянных, как и по всёй стране, пшеницей. Все были грустны, им казалось, что они едут в никуда. Но вот кучер завернул к пограничной заставе, и всё высунулись из окон кареты, пытаясь увидеть Польшу, такую загадочную и такую родную. Ведь где-то на этих просторах пребывала сейчас, к всеобщему спокойствию, Ольга Калиновская, сыгравшая роковую роль во многих судьбах. Но как бы они не смотрели на польские просторы, ничего интересного там не было. Лишь очередное продолжение их пути.
Заплатив пошлину, кучер со всей мочи хлестнул коней. Путешествие продолжалось, но после границы в воздухе запахло надеждой. Корфы и Репнины уже верили, что увидят этот восхитительный Париж, город-сказку, город-мечту.
Целый день путешественники ехали по польскому приграничью, целый день они любовались на огромные католические костёлы, придорожные статуэтки Девы Марии. И, конечно, на аистов, которые выращивали птенцов в высотных рукотворных гнёздах, расположившихся прямо у дороги.
Так продолжалось до вечера. Вечером они приехали в местечко с экзотическим названием Бяла-Подляска.
- Вот мы и в Белых Подвязках, - пробурчал кучер, отворяя дверку кареты.
- В Белых Подвязках, - недоверчиво переспросил Корф.
- Угу. Так, барин, наши называют этот город.
- И куда же ты нас завёз? – недоумённо поинтересовались остальные.
- Это постоялый двор. Очень хороший, – заявил бородатый мужик. – Вон там вокзал, - сообщил он, указывая куда-то в темноту.– Поезд в шесть утра. Если хотите, я вас завтра отвезу с утреца. Мне не трудно.
- Да, отвези, братец, - взял на себя уже изученную роль Миша.
- Хорошо. Только пораньше встаньте, чтоб успеть.
На этом и порешили. Репнины и Корфы отправились есть и спать, а кучер стал готовиться к обратному пути.
Глава 10. Чудо - машина.
Как и планировалось, все встали пораньше и, собрав умывальные принадлежности, отправились вниз. Кучер уже ждал их.
- Быстрее, пожалуйста, господа. Вас не будут ждать.
Завтрак исчез в желудках с удивительной скоростью. Вскоре они сидели в экипаже. Рядом с Анной стояла корзинка с едой, заботливо собранной хозяйкой постоялого двора.
- Ну что ж в путь!!! – воодушевлено сказали молодожёны и поехали на вокзал. Не прошло и получаса, а они уже стояли у вокзала и сгружали свои вещи.
- До свиданья, - сказали они кучеру, уже расплатившись с ним.
- Счастливого пути, дамы и господа. Вы оказались, на редкость приятными клиентами, - заявил им ямщик и, весело насвистывая, полез на козлы.
Молодожёны крикнули носильщика. Он сложил все их чемоданы на тележку и покатил за ними. Вдруг Корф увидел надпись «Кассы» на польском и прямиком направился туда. Он купил билеты, а Миша тем временем сдал чемоданы с вещами не первой надобности в багажное отделение поезда.
На часах было полшестого. Оставалось только ждать. Лиза с Анной расселись на перронной лавочке. Корф с Репниным встали позади. Вдруг эту идиллию прервал громкий гудок. Дамы вскочили со своих мест и застыли. Они не верили глазам. К ним приближалась огромная чёрная шипящая машина. Красные колёса вертелись, из трубы валил дым, краска на нём блестела новизной.
- Значит, вот как выглядит паровоз, – нарочито медленно говорила Анна, ещё не совсем пришедшая в себя от увиденного.
- Всегда хотела его увидеть, - с придыханием в голосе говорила Лиза.
- Вот и увидели, - просветил Миша.
- А теперь - вперёд, - сказал Володя, помогая девушкам залезть на подножку.
Когда все были внутри, Владимир стал искать их купе.
Но всё оказалось не так легко – мужчины забыли про номер вагона. Пока они улаживали это недоразумение, все пассажиры заняли все места. В результате, стоило им опуститься на сидение, как двигатель зашумел с удвоенной силой, выпустил пар, и они тронулись. У Анны захватило дух, как и на венчании, когда Владимир сказал «ДА!». Поезд прибавлял версту за верстой. А в купе № 6 девятого вагона две женщины и два мужчины вели неспешный разговор.
- В топке горит уголь, он нагревает воздух в резервуаре, а воздух заставляет колёса двигаться. Всё примерно так, - говорил Миша, - я научную статью в «Отечественных записках» читал.
- А я читал в «Ведомостях», что господин Горчаков планирует через десять лет соединить польскую ветку с Царским селом.
- Да хорошо бы. Так быстрее будет, - добавила Анна, уже привыкшая к равномерному стуку колёс.
- А мне Наташа рассказывала, как она каталась на паровозе от Петербурга до Царского и обратно, - делилась воспоминаниями Лиза.
- Ну, это не совсем прогулка, - заметил Корф.
- Да, - хмыкнула Анна. – Это совсем другое. Но всё равно это чудо. Разве мог кто-нибудь подумать, что это возможно.
- Никто, - подтвердил Миша.
- В любопытное время мы живём. Что ещё придумают, что изобретут, - продолжала думать вслух баронесса и на этот раз никто не смог ничего добавить.
Глава 11. Веймарское рандеву.
Паровоз бодро продвигался на Запад. Позади остались польские просторы, впереди была ещё разрозненная Германия. В Веймаре во время стоянки они должны были встретиться с Жуковским и его молодой женой. Это Александр попросил их передать письма от него и других членов Августейшего семейства. Ведь в последнее время почтовое сообщение с Веймаром было подорвано.
На исходе второго дня пути паровоз сделал остановку в Веймарском княжестве.
Через минуту после торможения они были уже на перроне. Тут в толпе Владимир увидел знакомую лысину и супруги пошли к её обладателю. Василий Андреевич, как обычно, улыбался. Он всегда был рад видеть таких ладных молодых людей и их красавиц – жён. Рядом с ним стояла симпатичная маленькая брюнетка и тоже приветливо улыбалась.
- Я так рад вас видеть, Анна и Лизавета Петровна, - проговорил поэт, целуя ручки дамам.
- Владимир, Михаил, я тоже рад, - поздоровался он.
- А теперь позвольте представить, Мария Сергеевна Жуковская, моя жена. Она – дочь моего лучшего друга.
- А это Машенька, барон и баронесса Корф, князь и княгиня Репнины. Они новобрачные, направляются в Париж. У них там медовый месяц.
Машенька была очень красивой и застенчивой. Такие обычно вырастают в глуши, живя вдалеке от больших городов.
- Очень рада знакомству, - последовал ответ вместе с книксеном.
- Ну ладно, может перейдём к делу. А то паровоз скоро отправится, - предложил Жуковский.
- Конечно, - ответил барон и полез в саквояж супруги.
- Вот, это вам, - сказал он, протягивая бывшему воспитателю Его Высочества целую пачку писем.
- Здесь, - пояснил Репнин, - корреспонденция от всего монаршего семейства, включая Великого князя Михаила.
- Они очень по вам скучают, - пояснила Анна. – Особенно Александр. Ему не хватает ваших советов.
Василий Андреевич тоже протянул пачку писем со словами:
- А это пожалуйста, передайте обратно.
- Кстати, а как ваши дела, мадам? - поинтересовался Жуковский. – Я вижу, вы похоронили свой талант, сударыня.
- Я просто выбрала другую дорогу. Она, надеюсь, приведёт меня к счастью, - заявила баронесса, метнув недоверчивый взгляд мужу.
- Я от всей души желаю вам всем счастья, - распрощался Жуковский. – Мне было очень приятно вас всех видеть. Ваш паровоз отходит через пять минут. И спасибо за письма, сейчас они долго идут. А вы сократили их путь на добрый месяц.
Все распрощались, и молодые вернулись в вагон. Прозвенел гудок, и они двинулись в путь. А на перроне стоял Жуковский с супругой, махавшие им во след.
- Как жаль, что Жуковский уехал из России, - вздохнув, сетовала Лиза. – Такой талант пропадает.
Глава12.Крепостная и цесаревич.
- А он и не уезжал, его сослали, - хмыкнула Анна.
Все головы разом повернулись к ней.
- Что вы так смотрите на меня? – сказала она. – Это правда. Государь не простил ему содействия в укрывательстве Калиновской.
- Как и он тоже? – переспросила княгиня.
- Конечно. Василий Андреевич помог им исчезнуть из Петербурга. За что и расплатился.
- Как дорого обошлась всем её любовь, - констатировал факт Миша. Все закивали головами в знак согласия.
- Знаете, я поняла, почему все узнали, что Калиновская жива? - сказала Анна.
- И почему же? – прозвучал вопрос.
- А потому что мы не сговорились, что врать. Каждый врал по-своему.
- Да, ты права, - согласился Владимир.
Тут в разговор вторглась Лиза:
-Анна, расскажите что- нибудь о дворе.
- Хорошо. А что вас конкретно интересует?
За Лизу ответил Владимир:
- Какие у тебя отношения с наследником?
- Ты что ревнуешь? – спросила Анна, заглядывая в его чёрные глаза.
- Нет, просто интересно. Я очень удивился, когда перед твоим предполагаемым отъездом ты написала письмо именно ему.
- Ну ладно. Мы хорошие друзья.
- Когда же вы успели? – спросил Миша.
- А когда вы Лизу спасали. Хотя симпатия возникла ещё в Петербурге. А началось это в то утро, когда ты нашёл в своей постели Калиновскую, - скептически ухмылялась Анна.
- Ты…знала. Ты видела нас… Но почему я ничего не знаю, - всё больше удивлялся Владимир.
- Александр взял с меня обещание молчать. А была в ужасе, металась, не знала, что делать. Александр долго извинялся за то, что привёз Ольгу к нам. Поддерживал меня. А потом помог взглянуть на всё с другой стороны. И у меня получилось. Всё обошлось.
- Я клянусь, ничего не было, - уговаривал Владимир.
- Я знаю. Если бы это было правдой, меня бы здесь не было. Я продолжаю. Потом мне Полина сказала, что всё это было спланировано для того, чтобы нас разлучить.
- Какова полячка. Её спасают, а она портит жизнь своим спасителям, - вставила Лиза.
- Да, это точно. Вскоре мне опять понадобилась его помощь. Я тогда бежала куда глаза глядят и на дороге повстречала наследника. Он отогрел меня, выслушал. Помог. А когда я была при дворе, Александр развлекал меня, поддерживал, всячески опекал, в трудную минуту был рядом. Он верный друг. И к тому же очень чуткий.
- А мы разве не такие? – спросили мужчины.
Анна хитро подмигнула Лизе и ответила:
- Вы стремитесь, но до него ещё далеко.
- Что за чудная история, - подытожила княгиня. – Дружба наследника престола и бывшей крепостной.
- Да, меня это тоже удивляет.
- Скорее всего дело в том, что его воспитывал сын пленной турчанки, - сказал Корф.
- Повезло России с таким сыном, - заявил Миша.
Глава13. Незнакомец с красивым лицом.
Через сутки они прибыли во Францию и паровоз сделал остановку в Страсбуре. Как повелось за долгое путешествие, пассажиры вышли на улицу. Дамы в великолепных платьях вытирали шлейфом грязный перрон, а господа быстренько выкуривали свои сигары и трубки. Путешественники из России не отличались оригинальностью. Но отведённые на моцион полчаса быстро закончились, все расселись по местам. Когда был дан гудок к отправлению, в купе № 6 девятого вагона ворвался очень красивый незнакомец. Это был худощавый длинноволосый блондин с огромными зелёными глазами, перед которыми не могла устоять ни одна женщина.
- Прошу вас, дамы и господа, спрячьте меня, - взмолился он с видом приговорённого на смерть на превосходном русском.
И, как обычно, в этот момент постучали в дверь. Корф махнул в сторону двери отхожего места и мужчина, недолго думая, скрылся там.
- Entrez* - прозвучало в воздухе, и в дверном проёме показалась голова корридорного.
- У вас всё хорошо? – поинтересовался он.
- Да, - заявила Анна, улыбаясь одной из самых обворожительных улыбок. – Если у нас что-то случиться мы обязательно вам сообщим.
Дверь за ним закрылась и все недоверчиво уставились туда, где скрылся этот таинственный тип.
Когда шаги служащего замолкли, в щель загадочной двери просунулась всё та же красивая голова. Осмотревшись, он вышел из своего убежища.
- Господа, дамы, а особенно, вы, моя спасительница, сердечнейше Вас благодарю, - на одном дыхании выпалил гость и отвесил блестящий придворный поклон. В ответ на это женщины пододвинулись и указали ему на место подле себя.
- Мы вас спасли, но до сих пор не знаем кто оказал нам такую честь, - спросила княгиня официальным тоном.
- Зовите меня Александр.
- Александр… - недоверчиво переспросил Корф.
- А как дальше? – продолжал допытываться Миша.
- Никак, просто Александр.
- А вы случайно не преступник? – сыпали вопрос за вопросом.
- Нет. Я просто несчастный влюблённый. Моя девушка сегодня венчается с другим, - вздохнул он и смахнул слезинку с длинной ресницы.
- Мы вам сочувствуем, - сказала Анна и положила в знак поддержки руку на его плечо. Тем временем чёрные густые брови Корфа угрожающе сошлись и Анна сразу же убрала руку.
- Ну ладно, всё уже произошло, - констатировал факт блондин и тут же расправил плечи. – Мне остаётся забыть об этом.
- Вряд ли вам удастся сд<