Значительную роль как в структуре ООН, так и по результатам осуществляемой деятельности занимает ряд специализированных учреждений, создание и функционирование которых предусмотрено Уставом ООН. К ним относятся:
- Международная организация труда (МОТ);
- Продовольственная и сельскохозяйственная организация (ФАО);
- Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ);
- Всемирная метеорологическая организация (ВМО);
- Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ);
- Всемирная организация интеллектуальной собственности (ВОИС);
- Всемирный почтовый союз (ВПС);
- Международная морская организация (ИМО);
- Международная организация гражданской авиации (ИКАО);
- Международный союз электросвязи (МСЭ);
- Международный фонд сельскохозяйственного развития (ИФАД);
- Организация по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) и некоторые другие.
Часть из них занимаются узкоотраслевыми проблемами, как например, Международный союз электросвязи, а другие, такие как, Международная организация труда, продовольственная и сельскохозяйственная организация, активно участвуют в развитии международных отношениях.
Международная организация труда - МОТ - старейшая международная организация, учрежденная еще в 1919 году Лигой Наций, и получившая статус специализированного учреждения ООН в 1946 году. В состав МОТ в настоящее время входит более 150 государств. Местопребывание ее штаб - квартиры - в Женеве. Деятельность МОТ основана на принципах трехстороннего представительства: правительства, предпринимателей и трудящихся, что находит прямое отражение в основе формирования руководящих органов МОТ и национальных делегаций стран-членов, занимающихся разработкой рекомендаций и проектов международных конверсий по вопросам труда и прав профсоюзов. Приоритетной проблемой, рассматриваемой МОТ с конца 80-х годов, стал вопрос о взаимозависимости гражданских, социальных и экономических прав человека.
Продовольственная и сельскохозяйственная организация - ФАО, учрежденная в 1945 году с местопребыванием штаб - квартиры в Риме, также имеет статус специализированной организации ООН, в которой более 150 государств. ФАО занимается обширной деятельностью, связанной с обобщением и анализом информации по вопросам питания, природопользования, сельскохозяйственного производства, лесного хозяйства и рыболовства. Таким образом, вырисовывается главное направление в деятельности ФАО - это всемирное сельское хозяйство и решение экономических проблем с ним связанных.
С деятельностью ФАО напрямую связано функционирование еще одного межправительственного специализированного учреждения ООН -Международного фонда сельскохозяйственного развития - ИФАД, учрежденного в 1977 году с целью финансирования проектов и программ, предназначенных главным образом для развивающихся государств и нацеленных на увеличение производства продовольствия.
Проблема рационального производства и распределения продовольственных ресурсов, по оценкам экспертов ООН, в настоящее время принадлежит к наиболее актуальным в сфере международных экономических отношений. При этом, поскольку большая часть населения развивающихся стран занята в земледелии и производстве продуктов питания, а по оценкам ФАО, к началу 90-х годов общая численность людей в мире, страдающих от голода составляла от 600 до 700 миллионов человек, то естественно, что в решении продовольственной проблемы тесным образом сфокусированы различные аспекты социально-экономического, политического, демографического, климатического, ресурсного, экологического и культурно-этнического характера, находящие свое разрешение в более рациональной организации международного разделения труда и более тесной интеграции международных экономических отношений.
Международное агентство по атомной энергии - МАГАТЭ основано в 1957 году в целях содействия широкому использованию ядерной энергетики в мирных целях. Важной задачей здесь является обеспечение безопасности при использовании атомной энергии. Членами МАГАТЭ состоят 113 государства, а его местопребыванием является Вена. Следует отметить, что МАГАТЭ формально не является специализированным учреждением ООН, хотя действует практически как учреждение ООН, входя в его систему.
Всемирная метеорологическая организация - ВМО является межправительственным специализированным учреждением ООН, основанным в 1947 году с целью содействия международному сотрудничеству в области метеорологических наблюдений и обмена метеорологической информацией. Членами ВМО являются все государства- члены ООН, а ее штаб-квартира находится в Женеве.
Всемирная организация здравоохранения - ВОЗ, основанная в 1948 году и расположившаяся в Женеве, призвана координировать международные усилия по оказанию первичной санитарно-медицинской помощи в развивающихся странах, оказанию медицинской гуманитарной помощи, подготовке медицинских кадров, обмену медицинскими знаниями и ведению комплексной программы, направленной на борьбу с заболеваниями, носящими глобальный характер.
Всемирная организация интеллектуальной собственности - ВОИС, основанная в 1974 году и расположенная в Женеве ставит целью содействовать охране интеллектуальной собственности, т.е. охране прав на промышленную собственность, научно-конструкторские разработки, а также авторские права на произведения литературы и искусства. Ведущими нормативными документами в деятельности ВОИС являются Парижский союз по охране промышленной собственности (1883г.) и Бернский союз по охране литературных и художественных произведений (1886г.).
Основанный в 1874 году Всемирный почтовый союз - ВПС, является одним из старейших учреждений в структуре ООН, куда он присоединился с 1947 года. ВПС призван способствовать развитию связи между гражданами различных стран путем эффективного функционирования почтовой службы, а также оказания помощи в развитии средств связи в развивающихся странах.
Международная морская организация - ИМО функционирует в структуре ООН с 1959 года (1982 года называлась Межправительственной морской консультативной организацией) с целью повышения безопасности мореплавания и предотвращения загрязнения морской среды и судов.
Международная организация гражданской авиации - ИКАО, как межправительственное специализированное учреждение ООН основано в 1944 году с целью обеспечения мер по безопасности полетов. Штаб-квартира ИКАО находится в Монреале.
Международный союз электросвязи - МСЭ учрежден в 1865 году и оформлен в своем настоящем виде в 1932 году. Как специализированное учреждение ООН МСЭ функционирует с 1947 года с целью содействия международному сотрудничеству по совершенствованию и рациональному использованию всех видов электросвязи.
Содействию промышленного развития развивающихся стран и установлению нового международного экономического порядка способствует деятельность Организации Объединенных Наций по промышленному развитию (-ЮНИДО), о деятельности которой говорилось ранее, как об органе Генеральной Ассамблеи, а под новым названием ЮНИДО выступает с 1986 года.
Организация ООН по вопросам образования, науки и культуры - ЮНЕСКО основана как специализированное учреждение ООН в 1946 году. Основное внимание в деятельности ЮНЕСКО уделяется вопросам развития мировой культуры и оказанию помощи развивающимся странам в части культурного строительства. Важное значение в деятельности ЮНЕСКО играет принятая в 1978 году Декларация об основных принципах, касающихся вклада средств массовой информации в укрепление мира и международного взаимопонимания, в развитие прав человека на основе положений Заключительного акта в Хельсинки (1975г.). В рамках ЮНЕСКО действует множество научных программ сотрудничества, например с 1975 года - Международная гидрологическая программа и т.д. Глобальной акцией ЮНЕСКО вплоть до конца ХХ века стала принятая в 1988 году Программа Всемирного десятилетия развития культуры (ВДРК).