Правовое государство - это такая форма организации и деятельности государственной власти, которая строится во взаимоотношениях с индивидами и их различными объединениями на основе норм права. При этом право играет приоритетную роль лишь в том случае, если оно выступает мерой свободы всех и каждого, если действующие законы реально служат интересам народа и государства, а их реализация является воплощением справедливости.
В правовом государстве выделяют как минимум четыре основных признака:
· Разделение властей (законодательная, исполнительная и судебная) должна быть независима от другой и в своей деятельности подчиняться только закону;
· Верховенство закона (государство и личность в своих действиях прежде всего должны соответствовать закону, то есть никто не имеет права нарушать закон);
· Строгое соблюдение прав и свобод человека (прежде всего конституционные гарантии того, что человек является свободным, а его права -- невозможно нарушить без разрешения на то суда. Государство обязано защищать человека, а человек соответственно обязан защищать свое государство);
· Социальная и юридическая защищенность личности.
Кроме этого иногда выделяют также и другие признаки правового государства:
· Сосредоточение всех прерогатив государственно-властного регулирования в системе государственных институтов;
· Наличие развитого гражданского общества;
· Создание антимонополистических механизмов, препятствующих сосредоточению властных полномочий в каком-либо одном звене или институте;
· Установление в законе и проведение на деле суверенности государственной власти;
· Формирование обществом на основе норм избирательного права законодательных органов и контроль за формированием и выражением законодательной воли в законах;
· Соответствие внутреннего законодательства общепризнанным нормам и принципам международного права;
· Правовая защищенность всех субъектов социального общения от произвольных решениях кого бы то ни было;
· Возвышение суда как образца, модели и средства обеспечения правовой государственности;
· Соответствие законов праву и правовая организация системы государственной власти;
· Единство прав и обязанностей граждан.
Государство и личность взаимосвязаны и взаимозависимы: государство не может существовать без личности, а личность -- без государства. Правовое государство обеспечивает личности защиту ее прав и свобод, защиту от антисоциальных элементов, предоставляет возможность участвовать в общественной жизни страны. Личность обеспечивает государству его существование, развитие и процветание. В правовом государстве именно личность является основой всего, а свобода и независимость личности стоят на первом месте в системе ценностей государства. При этом стоит помнить, что свобода в правовом государстве - это не свобода делать то, что хочется, а свобода делать то, что может и должно пойти на пользу обществу и государству. Свобода в правовом государстве - это осознанная необходимость, она ограничивается самими людьми, чтобы дать такую же степень свободы и другим людям. В сущности, в правовом государстве основной идеей существования человека должен стать “разумный эгоизм” - я делаю то, что я хочу делать, но при этом мои дела не должны вредить другим людям. Свобода в правовом государстве является ограниченной только для того, чтобы все люди смогли ею воспользоваться. В правовом государстве должен обязательно соблюдаться принцип формального равенства - все равны перед законом. Соблюдение этого принципа ведет к ограничению свободы одних для того, чтобы ею смогли воспользоваться другие. “...Где нет принципа формального равенства, там нет и права как такового”. А где нет права, там не может существовать и правовое государство. Правовое положение и взаимоотношения всех субъектов общественной, политической и государственной жизни должны быть четко определены правовыми законами, защищены и гарантированы всей конструкцией правовой государственности. Если не определено правовое положение хотя бы одного субъекта не определено или определено не четко, то это создает поле для злоупотреблений, игнорирования правовых начал, а если правовые начала игнорируются в одном звене, они немедленно нарушаются и в других звеньях.
Правовой характер взаимной ответственности государства и личности - это важная составная часть складывающегося в обществе права.