В течение последних десятилетий в хозяйстве наиболее экономически развитых стран и в мировом хозяйстве в целом наблюдается процесс структуризации больших групп предприятий в конгломераты, связанные единой логистической системой. Такие конгломераты получили название корпораций или финансово-промышленных групп, так как в конгломерат обычно входит крупный банк и имеет место объединение финансового и промышленного капиталов.
Указанные корпорации могут быть национальными (охватывают одну страну) и транснациональными (ТНК), охватывая, внедряясь в хозяйство многих стран. Процесс образования подобных конгломератов разного уровня получил название корпоратизации. В области финансового капитала также наблюдается процесс корпоратизации - создание крупных международных банковских объединений. Хозяйственная деятельность корпораций отличается от микро- и макроэкономики, образуя область экономики среднего звена (мезоэкономики).
Структуризация экономики среднего звена совпала с интенсивной информатизацией мирового хозяйства на основе глобальных вычислительных сетей, которые стали естественным инструментарием логистики корпораций. Такая информатизация как бы “подхлестнула” и ускорила мезоструктуризацию экономики. Сказанное становится понятнее, если учесть, что отдельные предприятия корпораций разбросаны по всему миру (или по всей стране). Логика же глобальных сетей позволяет организовывать логистическую систему корпорации вне зависимости от географического положения предприятий. Для этой логики безразлично, находится ли управляемый объект в соседней комнате или на другом континенте. Таким образом, с позиций логистики, современная экономика становится сетевой.
Важной особенностью корпораций является диверсификация (разнообразие) их деятельности. Отдельное предприятие (фирма) обычно действует в определенном технологическом направлении, например, производит автомобили. Корпорация же, например, кроме автомобилей, строит корабли, самолеты, производит телевизоры. За счет такой диверсификации она компенсирует возможные потери на рынке автомобилей прибылями на других рынках. Таким образом, диверсификация уменьшает общие финансовые риски. Последние годы корпоративная политика склоняется в направлении уменьшения диверсификации - последняя отвлекает ресурсы на “слабые” направления и не дает возможности развивать наиболее успешные из них.
Логистика корпорации (мезологистика) соответствует ее структуре. Эта структура строится по двум координатам - вертикальной и горизонтальной. По вертикали выстраиваются частные технологические направления. Горизонтальная координата соответствует диверсификации деятельности, то есть горизонтальная координата содержит набор вертикальных.
Например, одна из вертикальных ветвей соответствует производству автомобилей. Ветвь возглавляется головным предприятием, включающим конструкторско-исследовательский центр. Далее следуют все необходимые производству автомобилей смежники. Логистика по вертикали носит распределенный характер - напрямую связаны по вертикали только непосредственные (прямые) смежники. Это позволяет на каждом вертикальном уровне иметь ограниченное количество смежников, что облегчает само логистическое управление. Например, сборщик связан со смежником, собирающим моторы. Последний связан со смежниками, изготавливающими в готовом виде детали моторов и т. д. По другим вертикальным ветвям производятся, например, самолеты, корабли, телевизоры, часы и т. д. Еще раз подчеркнем, что географическое положение отдельных предприятий не играет роли.
Логистика корпорации носит, в основном, информационный характер. Чем выше уровень логистической системы, тем больше информационных потоков и меньше материальных. Логистическая система корпорации представляет собой систему управления (менеджмента), построенную таким образом, что каждый уровень оперирует только той информацией, которая ему необходима. Ненужная информация (для соответствующего уровня) отсекается.
Четкость функционирования мезологистики особенно важна, если учесть двойственную природу мезоэкономики, которая является ее важнейшей отличительной чертой. “Во вне”, то есть на рынке конечных товаров, экономика корпораций носит конкурентный, рыночный, характер. Внутри корпорации экономика носит сугубо плановый хозрасчетный характер, и цены определяются не рынком, а расчетным путем (трансфертные цены). Такое плановое хозяйство исходит из системного принципа, подчиняя хозяйственную деятельность субъектов корпорации ее стратегическим целям. Успешная деятельность корпораций демонстрирует принцип дополнительности - рыночная и плановая системы взаимопроникают и успешно дополняют друг друга. Объем указанных плановых отношений соответствует примерно половине объема всей мировой торговли.
Инструментарием мезологистики служат глобальные вычислительные сети. Внешние (по отношению к логистической системе) информационные потоки обслуживаются Всемирной глобальной сетью - Интернет, а внутренние - Интернет-подобной сетью Интранет. Последняя полностью совместима с Интернет по своей структуре и функциям и часто называется корпоративной сетью. Информация в указанных сетях передается “почтовым” методом и, таким образом, один “пакет” информации не мешает другому и доходит точно по адресу. В этом принципиальное отличие сетевого почтового метода от “телефонного”, при котором занятие линии для конкретной информации делает (на время передачи) эту линию выключенной для других информационных потоков.
Управление в мезологистических системах осуществляется человеко-машинными (машина-компьютер) комплексами. Машина представляет в удобном виде необходимую информацию и производит ее обработку. Окончательное решение принимает человек (оператор). Относительно простые звенья системы - управление складами, внутризаводским транспортом, запасами готовой продукции и т. д. - переводятся уже целиком на машинное управление. В обиход также входят обучаемые машинные системы-советчики, способные быстро просчитывать альтернативные ситуации и выбирать наилучший вариант по определенному критерию или алгоритму.
Мезоструктуризация экономики происходит несколько по-разному на Востоке (Япония, Корея, Сингапур, Тайвань) и на Западе (Европа, США). Определенное влияние на характер этой структуризации оказывает культурно-исторический “фон” общества.
В конце прошлого века, особенно в 1990-е годы широкое распространение получила “кластерная экономика”, которая строится по принципу географического положения однопрофильных или взаимодополняющих производителей. Такие кластерные структуры, не имеющие единого юридического лица, также часто относятся к мезоэкономике. Логистика подобных кластеров выступает как “логистика одного окна” и в этом отношении подобна корпоративной мезологистике.