В качестве методов разведения овец в овцеводстве применяют: чистопородное разведение, межпородное скрещивание и межвидовое скрещивание, или гибридизацию.
Племенная работа в овцеводстве предусматривает систему мероприятий, направленных на повышение продуктивных и племенных качеств овец. Она заключается в применении различных методов разведения овец, отбора и подбора, имеющих целью получение и размножение новых поколений хозяйственно более ценных овец.
Племенная работа может быть эффективна только при полноценном кормлении и хорошем содержании овец. Улучшение наследственных качеств животных путем племенной работы дает возможность увеличить выход продукции без дополнительных затрат труда и средств, а значит, существенно повысить доходность отрасли.
Чистопородное разведение овец — это разведение, при котором спаривают животных одной породы. Задача чистопородного разведения в основном состоит в сохранении ценных свойств породы и в дальнейшем ее совершенствовании в избранном направлении.
В отличие от чистопородного разведения при скрещивании спаривают животных, принадлежащих к разным породам. Потомство, полученное в результате скрещивания, называют помесями или метисами.
Скрещивание применяют в тех случаях, когда целью разведения овец того или иного стада является прежде всего получение от них возможно более высокой продуктивности, даже если эти животные и не обладают большой стойкостью в передаче своих качеств по наследству.
При скрещивании можно создать для помесей такие условия выращивания, при которых их развитие шло бы в направлении формирования нужных для человека типов животных.
Различают следующие виды скрещивания: поглотительное, воспроизводительное, промышленное, переменное и вводное.
Поглотительное, или преобразовательное скрещивание заключается в том, что малопродуктивных маток одной породы скрещивают последовательно в ряде поколений с баранами другой, высокопродуктивной породы. Таким путем свойства улучшаемой (низкопродуктивной) породы поглощаются или вытесняются свойствами улучшающей породы. В зависимости от стадии скрещивания различают помесей I поколения (или I генерации), II, III и т. д. Такое скрещивание продолжают до тех пор, пока не получат животных, по основным показателям продуктивности сходных с животными улучшающей породы. Широкое распространение поглотительное скрещивание получило в нашей стране при улучшении грубошерстных овец тонкорунными и полутонкорунными породами.
В том случае, если для поглотительного скрещивания используют только одну улучшающую породу, его называют простым поглотительным; если несколько, то сложным поглотительным скрещиванием. Примером сложного поглотительного скрещивания может быть такое, когда грубошерстных маток сначала спаривают с тонкорунными баранами породы советский меринос, помесей же I и последующих поколений спаривают также с тонкорунными баранами, но уже кавказской или грозненской пород.
Воспроизводительное или заводское скрещивание применяют при создании новых пород и породных групп. При использовании этого метода пользуются следующими приемами: а) скрещивание двух пород для получения помесей I поколения; б) скрещивание помесей I поколения с отцовской породой и получение помесей II поколения (а если надо и III); в) для получения сложных 3—4-породных помесей животных разных поколений, происходящих от баранов одной породы, спаривают с баранами третьей или даже четвертой породы.
Высокопродуктивных помесных маток, отвечающих требованиям желательного типа и сочетающих в себе ценные качества исходных пород, покрывают помесными баранами такого же качества и происхождения. Данный метод называется разведением помесей «в себе». Чтобы закрепить в потомстве качества животных нового, желательного типа, появившегося среди помесей, иногда применяют близкородственные спаривания. Таким путем создают линии и семейства. Помесей, не отвечающих поставленным требованиям, или выбраковывают, или перекрывают баранами исходной улучшающей породы или помесными баранами желательного типа. Если при воспроизводительном скрещивании используют только две исходные породы, оно называется простым, а если три и более — сложным.
Примером простого воспроизводительного скрещивания является опыт работы при выведении куйбышевской породы. В этом случае для скрещивания были использованы только две породы: улучшаемая — черкасская и улучшающая -ромни-марш. Помесей I поколения в дальнейшем покрывали чистопородными баранами ромни-марш для получения помесей II поколения (3/4 крови ромни-марш и 1/4 крови черкасских). Из числа помесей II поколения (и частично I поколения) лучших животных, удовлетворяющих требованиям желательного типа, разводили «в себе».
Примером сложного воспроизводительного скрещивания может служить опыт работы по выведению алтайской породы. Порядок скрещивания в этом случае был следующим. Местных тонкорунных маток (сибирский меринос) скрещивали с баранами породы американский рамбулье; помесей их спаривали частично с баранами породы австралийский меринос и частично с баранами кавказской породы. Животных желательного типа в дальнейшем разводили «в себе».
Воспроизводительное скрещивание, как и любое другое, дает эффект лишь при условии тщательного отбора и подбора, правильного выращивания молодняка и умелого использования родственного спаривания.
Вводное скрещивание, или прилитие крови, применяют в том случае, если требуется усилить или улучшить какое-либо одно или несколько качеств, при сохранении основных свойств, присущих животным улучшаемой породы. Работу организуют так: чистопородных маток данного стада скрещивают с баранами другой породы, а полученных ярок покрывают чистопородными баранами материнской породы. Баранчиков I поколения выращивают и используют для спаривания с матками стада. Повторно помесей с баранами улучшающей породы, как правило, не спаривают. Особое внимание обращают на тех помесей, которые более полно унаследовали от улучшающей породы желаемые свойства. Чтобы закрепить у помесей полученные желательные качества, можно применять родственное спаривание, но нужно обязательно вести строгий индивидуальный подбор и учет. Чаще всего прилитие крови используют для повышения живой массы и скороспелости, улучшения длины, толщины, густоты шерсти, исправления у овец экстерьерных недостатков. Во всех случаях бараны-производители должны обладать хорошо выраженным нужным признаком и способностью стойко передавать его потомству.
Промышленное скрещивание применяют на неплеменных фермах для получения исключительно пользовательных животных. Сущность его сводится к скрещиванию животных двух или нескольких пород и получению помесей для производства мяса, шерсти и т. д. Промышленное скрещивание позволяет использовать явление гетерозиса, то есть способность помесей развиваться быстрее и достигать лучших показателей продуктивности по сравнению с родительскими формами при том же расходе кормовых средств. Такое скрещивание широко используют в мясо-шерстном овцеводстве.
Переменное скрещивание - это разновидность промышленного скрещивания. Переменным называют такой метод скрещивания, когда в определенной последовательности используют баранов нескольких пород, принадлежащих к одному направлению продуктивности. В тех случаях, когда для переменного скрещивания используют только две породы, его называют простым, а при большем числе пород — сложным.
Переменное скрещивание часто применяют при разведении овец тонкорунного направления. Например, маток породы советский меринос скрещивают с баранами кавказской породы, а их потомков спаривают с баранами грозненской породы, а их потомков вновь спаривают с баранами советский меринос. Такой метод разведения называется сложным трехпородным переменным скрещиванием. Установлено, что переменное скрещивание в сочетании с отбором и подбором позволяет получить более высокопродуктивное потомство как вследствие сочетания ценных особенностей пород, так и в результате явления гетерозиса.