Франклин У Диксон
Тайна странного завещания
Братья Харди - 15
НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ
Фрэнк и Джо Харди вошли вслед за отцом в офис известного в Бейпорте адвоката Отиса Вивера.
— Привет, Фентон!—вставая из-за письменного стола и приветливо протягивая руку высокому, атлетического сложения детективу Харди, произнес Вивер.— Фрэнк, Джо! Как поживаете?
— Да с нами все в полном порядке,— ответил Фрэнк,— рады вновь взяться за дело, мистер Вивер.
Его брат приветливо улыбался.
Когда все четверо устроились в креслах, невысокий, уже лысеющий адвокат начал свой рассказ:
— Наверное, вы читали недавно в газетах о смерти мистера Джонатана Мура?
Фрэнк и Джо закивали, а Фентон заметил, что Мур, кажется, был эксцентричным субъектом и редко приезжал в Бейпорт.
— Да, верно, он много путешествовал. У Мура не было близких родственников, только племянники. Он оставил завещание, в котором указано несколько имен. Все эти люди имеют право на его наследство, но ни один не сможет получить причитающиеся ему деньги, пока не будет раскрыта некая тайна.
Далее мистер Вивер рассказал, что, хотя завещание было написано Муром от руки, оно было заверено в присутствии двух свидетелей и потому имело юридическую силу. Однако обоих свидетелей в настоящее время уже нет в живых, поэтому некому ответить на вопросы, которые помогли бы раскрыть тайну.
— Уверен, что вам будет интересно узнать, что же это за тайна. Я прочту несколько пунктов завещания — ведь я хочу поручить расследование этого дела именно вам.
Он вытащил из ящика письменного стола документ и начал читать:
— «Настоящим я распоряжаюсь передать ценного ацтекского воина законному владельцу, который заявит, что он является прямым потомком ацтекского воина».
|
|
— И это все? Этот человек не назван?—удивленно спросил Джо, так как адвокат сделал паузу.
— Нет, не все. Здесь есть еще два примечания, которые касаются непосредственно вас,— вновь возвращаясь к последней странице, сказал Вивер и громко прочел: — «Настоящим я распоряжаюсь, чтобы детектив из Бейпорта Фентон Харди и его сыновья, Фрэнк и Джо, нашли ацтекского воина и доставили ему его собственность! Все расходы оплачиваются из моего состояния. Мои наследники не получат завещанной мною суммы денег до тех пор, пока собственность ацтекского воина не будет ему возвращена».
Мистер Харди попросил Вивера еще раз прочесть эти два пункта завещания, но и после этого он выглядел таким же озадаченным, как и при первом чтении.
— Отис, у вас есть соображения на этот счет?
— Нет, ничего. Я беседовал с каждым из наследников и с некоторыми из людей, которые знали Мура, но ни один из них не имеет представления, о чем идет речь. Здесь есть еще одно касающееся вас условие: «Харди должны найти Роберто Хермосу».
С этими словами Вивер протянул копию завещания Фентону и попросил его самого перечитать документ на тот случай, если он что-то упустил.
— Вся остальная часть завещания совершенно ясна. Мне надо сделать копию с тех пунктов, которые касаются меня и ребят,— просмотрев документ, сказал Фентон Харди.
— Роберто Хермоса — это испанское имя. Интересно, кто это может быть? — заметил Джо.
Старший Харди в это время переписывал в свой блокнот относящиеся к ним пункты завещания.
|
|
— Не имею понятия, кто это может быть,— сказал Вивер.— И уж совершенно не могу себе представить, что это за ацтекский воин.
— Может быть, это статуя воина?— спросил Джо.
— В доме Мура нет статуй.
— Вероятно, это предмет ацтекской культуры, чучело птицы или животного. Древние ацтеки[1] поклонялись летающим змеям.
— В доме я не нашел ни чучел, ни картин с изображением птиц или животных,— ответил Вивер.— Больше того, осматривая дом, я не встретил ни одного предмета, хотя бы отдаленно имеющего отношение к ацтекскому воину.
— Хорошо, Отис,— с энтузиазмом в голосе сказал Фентон Харди,— мы с удовольствием начнем работать над этим делом.
Джо и Фрэнк, заволновавшись в предвкушении новой работы, поинтересовались, нельзя ли начать расследование сразу. Харди-старший сообщил, что у него деловое свидание и он должен сейчас уехать.
Джо и Фрэнк решили немедленно отправиться в поместье Мура и осмотреть его дом. Адвокат согласился их отвезти.
Они выехали из города по дороге, вдоль которой раньше располагались большие частные поместья, а теперь выстроились новые многоэтажные дома. Вивер заметил, что, как только будет раскрыта тайна мистера Мура, это старое поместье тоже будет продано строительной компании и наследники станут обладателями солидной суммы денег.
Наконец машина адвоката свернула на боковую аллею, ведущую к большому красивому дому, построенному в викторианском стиле. По обе стороны аллеи росли старые сосны, а газоны окаймляли ряды подстриженной живой изгороди.
У входа в дом адвокат остановился, ребята вышли, и он отогнал машину на стоянку. По широким ступеням все поднялись ко входу. Вивер открыл ключом дверь, и они вошли внутрь. В доме оказалось довольно уютно. Комнаты были обставлены полированной мебелью красного дерева. Тяжелые темно-красные шторы полностью закрывали высокие окна гостиной. В углу, позади огромного, выложенного камнем камина, стоял письменный стол.
|
|
— Ну что же, ищите разгадку здесь. Но вы сразу убедитесь, что это типичный дом холостяка. Правда, время от времени Мур нанимал экономку, но не разрешал ей ничего менять в обстановке дома.
Фрэнк и Джо быстро обошли первый этаж дома, решая, с чего же начать поиск предмета ацтекской старины. На столах и полках стояло много разных статуэток: гладиаторы, ковбои, фигуры атлетов в движении.
— Ну что, мальчики, вы начнете выстукивать стены? — произнес стоявший в холле мистер Вивер.
В этот момент наверху раздался страшный грохот.
— Что это может быть?—спросил Фрэнк.
— Представления не имею,— ответил адвокат.
Перескакивая через две ступеньки, они бросились на второй этаж. Там они разделились и стали осматривать спальни, но нигде не было и следа упавшего предмета.
Адвокат Вивер открыл дверь, ведущую в мезонин, и стал взбираться вверх по довольно крутой лестнице, братья поднимались следом за ним. Среди наваленных коробок и старой мебели лежал широкий комод красного дерева, видимо, рухнувший только что на пол, придавив какого-то человека, который изо всех сил старался высвободиться.
Джо, Фрэнк и мистер Вивер бросились к нему. Через несколько минут им удалось поднять комод и освободить пленника. Тот уже не шевелился и лежал на полу без сознания. Он был бледен, пульс почти не прослушивался, а на голове зияла огромная рана.
— Надо поскорее позвонить в «скорую помощь» и отвезти его в больницу,— сказал Вивер.— Просто не понимаю, что он здесь делал.
— Вы его знаете?—спросил Джо.
— Думаю, да, но надо посмотреть его документы.— С этими словами он распахнул пиджак незнакомца и вынул бумажник.— Да, это Джон Броуэр, племянник Мура и один из его наследников.
— Если он наследник, то, наверное, искал здесь что-то известное только ему.
Джо поспешил вниз, чтобы вызвать «скорую помощь», предварительно сказав Фрэнку, чтобы тот не прикасался к Броуэру. Не спуская с него глаз, Вивер и Фрэнк стали вытаскивать один за другим ящики комода, чтобы выяснить, что же искал этот человек.
Ящики были набиты книгами и старыми вещами. Ничего необычного в них не оказалось.
— А я-то надеялся, что мы здесь найдем ключ к разгадке ацтекского воина,— разочарованно сказал Фрэнк.— Вот этот ящик туго открывается. Наверно, мистер Броуэр попытался с силой потянуть его на себя и комод упал.
— Видимо, так и произошло... Но он не имел никакого права здесь находиться. Интересно, как он вообще сюда попал?
Вернулся Джо с сообщением, что «скорая помощь» прибудет через несколько минут. И действительно, вскоре послышался гудок и в мезонин вошли доктор и санитары с носилками.
Доктор осмотрел мистера Броуэра и заявил, что его нужно немедленно везти в больницу. Два санитара вынесли носилки с раненым, за ними спустился доктор.
Когда «скорая» уехала, Фрэнк решил вернуться в мезонин и обыскать его полностью.
— Думаю, у мистера Броуэра неплохая интуиция. Я заметил в ящиках несколько коробок с цветными слайдами. Может быть, в них мы найдем ключ к разгадке нашего дела.
— Ну, тогда пошли!—воскликнул Джо!
НЕУДАЧНЫЕ ПОИСКИ
— Думаете, мы найдем слайд с изображением нашего ацтекского воина?— спросил Вивер, поднимаясь вместе с ребятами по лестнице в мезонин.
— Да, или его самого, или тот предмет, который ему принадлежал.
— В таком случае давайте перенесем все ящики вниз. Когда я первый раз осматривал дом, то в подвале видел проектор и экран. Кстати, только на нескольких коробках написано, где были сделаны снимки, все остальные придется просмотреть, там же несколько сотен слайдов.
Они стали переносить ящики вниз, и в этот момент Джо внезапно споткнулся, его нога попала в дырку в старом потертом ковре. Два ящика выпали у него из рук, и слайды рассыпались по полу. Джо успел схватиться за перила лестницы и удержаться на ногах.
— Здорово!— буркнул он.— Такой уж сегодня день.
Пока ребята собирали слайды, мистер Вивер принес экран и проектор. Джо установил их в гостиной. Фрэнк отставил в сторону коробки, на которых были надписи: «Греция», «Италия», «Египет», «Индия».
— Уверен, что в них не найти нашего ацтекского воина. Могу поклясться: то, что нам нужно, имеет отношение к Мексике.
Задернув шторы, они начали просматривать слайды из коробок, на которых не было названия страны. Вначале шли горные пейзажи, затем Гавайские острова, Канада и Англия. Ребята так увлеклись великолепными видами чужих стран, что не заметили, как пробежал целый час. Мистер Вивер напомнил, что ему надо скоро возвращаться в свой офис, поэтому они успеют просмотреть только две коробки. Джо поставил автоматический проектор на полную скорость, и слайды замелькали на экране.
— Эй, кажется мы дошли до Мексики!—вдруг вскрикнул Фрэнк.— Вон там здание университета в Мехико!
— Ты там был?—спросил Вивер.
— Мы с Джо ездили в Мексику. В самом Мехико были недолго, но я сразу узнал здание университета.
Затем на экране появился слайд, на котором мистер Вивер увидал пирамиду Солнца — один из самых знаменитых памятников архитектуры на окраине Мехико-Сити.
— Задержи этот слайд. Это памятник ацтеков, может быть, здесь ключ к разгадке.
Но Джо и Фрэнк не заметили на снимке ничего необычного. Рядом с пирамидой виднелись неясные фигурки людей. Джо отпустил кнопку «стоп», и слайды опять замелькали на экране. На одном были вытянутые, как свечи, кактусы, на другом — озеро и рыбаки, держащие странные, непривычно выглядевшие рыбацкие сети.
— Это озеро Патцкуаро,— сказал Вивер.— В руках у рыбаков сети в форме бабочки. Это единственное место во всем мире, где они применяются. Ладно, ребята, мне нужно ехать. Мы еще вернемся и досмотрим остальные слайды.
— Вы не будете возражать, если мы останемся и просмотрим их до конца?—спросил Фрэнк.
— Лично я ничего не имею против, но я ведь являюсь душеприказчиком, и это может кому-то не понравиться.
Пока он говорил, Джо показал еще один слайд, на котором рядом стояли двое мужчин.
— Смотрите, слева —мистер Мур!—вскричал адвокат.
— А кто этот человек рядом с ним, похожий на индейца испанского происхождения? Может быть, это Роберто Хермоса?
— Не знаю,— ответил адвокат.
— А если он и в самом деле прямой, потомок ацтекского воина?—предположил Фрэнк.
Мистер Вивер так разволновался, что забыл о своем решении вернуться в офис. Джо быстро просмотрел оставшиеся в коробке слайды: на них эти двое были сняты на фоне красивого сада.
— Мистер Вивер, тут есть несколько одинаковых слайдов,— сказал Фрэнк.— Не разрешите ли вы мне взять один из них, чтобы сделать фото?
Адвокат секунду колебался, но потом разрешил.
Фрэнк выбрал самое четкое изображение мистера Мура и его приятеля и завернул слайд в носовой платок, чтобы не поцарапать его.
Затем они убрали проектор, экран, коробки со слайдами и заперли за собой дверь. Добравшись до дома, они сразу поднялись в свою лабораторию, которая располагалась над гаражом, чтобы сделать со слайда фотографию. Готовую цветную фотографию Фрэнк положил в свой бумажник. В это время к дому подъехал старший Харди, и Фрэнк сразу показал ему снимок.
— Это Мур и Роберто Хермоса,— пояснил он.— Он может быть тем самым потомком ацтекского воина, которого мы ищем. Мы нашли этот слайд, когда просматривали снимки, сделанные мистером Муром в Мексике.
Все трое вошли в дом, где их встретила миссис Харди, маленькая, стройная женщина с милой улыбкой. Она старалась относиться философски к тому, что мужская половина ее семейства занималась рискованными делами, но всегда волновалась, когда они подвергали себя опасности. Вместе с ней навстречу мужчинам вышла и тетушка Гертруда, сестра Фентона, которая жила вместе с ними. Эта высокая, худощавая женщина обожала своих племянников, но считала их недостаточно осторожными и любила давать им советы во время очередного расследования. Надо сказать, что ее зловещие предсказания неоднократно сбывались.
Когда тетушка Гертруда услышала их рассказ о наследнике, который обыскивал мезонин, она тут же отреагировала:
— Вот и прекрасно! Теперь его следует исключить из завещания! Мы же не знаем, что он мог там найти.
— Может быть, он ничего не хотел украсть, нам ведь точно не известно.— Фрэнк попытался защитить Броуэра, но тетушку Гертруду это не убедило.
— Может быть, в доме есть тайники,— заявила она.— На месте мистера Вивера я бы потребовала разрешение на обыск и обшарила бы все комнаты, где занимался поисками Броуэр.
— Уверен, что когда этот человек придет в сознание, он сумеет нам все объяснить.— Мистер Харди потрепал по плечу свою подозрительную сестру.— Дадим ему шанс самому рассказать, что же с ним произошло.
— Конечно, это твое дело, но я бы ему не слишком доверяла,— сказала тетушка и поспешила на кухню.
Фентон Харди позвонил в больницу, чтобы узнать, как себя чувствует мистер Броуэр. Ему ответили, что тот все еще без сознания.
— Наверно, он серьезно ранен,— заметила миссис Харди.
Вскоре всех позвали на ленч. Тетушка Гертруда испекла клубничный торт, украшенный целым облаком взбитых сливок. Это было ее коронное блюдо.
За едой все разговоры крутились вокруг дела о наследстве.
— Нам надо изучить историю Мексики, особенно в период царства ацтеков,— сказал Фрэнк.
Прикончив торт, ребята поблагодарили тетушку и поспешили в библиотеку отца. Каждый взял по тому истории Мексики и стал просматривать.
— Послушай! Оказывается, ацтеки приносили человеческие жертвы,— воскликнул Джо, наткнувшись на интересный параграф.— Они выбирали молодого человека, которого в течение целого года кормили лучше всех, давали самую красивую одежду, а потом убивали его — приносили в жертву богу войны!
— Да, и все это творилось во имя религии, а священники выступали в роли убийц!—добавил Фрэнк.
Ребята стали рассматривать фотографии костюмов, которые носили ацтекские воина.
— Удивительно причудливые наряды,— заметил Джо, показывая на цветную иллюстрацию. На ней воин был в головном уборе и тунике из желтых перьев попугая и птицы кветцал, отделанных золотом. На другой фотографии целый эскадрон воинов был в одежде из кожи ягуаров, а в руках они держали щиты, декорированные золотыми
дисками, бабочками и змеями. На ногах у них были сандалии с длинными языками оранжевой кожи, украшенные вышивкой.
В этот момент братья услышали, как к дому подъехала машина.
— Клянусь, это Чет!
— Да, ты прав,— подтвердил Джо, выглянув в окно. По тропинке к дому поднимался плотный молодой человек приятной наружности. Это был Чет Мортон, школьный товарищ братьев Харди и участник их многочисленных расследований.
— Привет, ребята!—сказал он, шагнув навстречу открывшему дверь Джо.— Почему вы такие мрачные? Что-то случилось?
— Да ничего особенного не случилось, если не считать того, что мы ищем ацтекского воина и спасли человека, лежавшего без сознания,— небрежно бросил Фрэнк.
— Ничего не понимаю!— Чет удивленно округлил глаза.
Братья коротко рассказали ему о встрече с мистером Вивером, о завещании и связанной с ним тайне мистера Мура.
— Звучит неправдоподобно. Но мне особенно интересна та часть истории, которая касается Мексики. Я кое-что читал об этой стране. Кстати, вы знаете, чем питались древние ацтеки?
— Нет.
— Они добавляли в пищу цветы. Например, цветы акации, по их понятиям, исцеляли от меланхолии. Они обжаривали цветы в яичном масле, потом сверху посыпали корицей с сахаром. Мне всегда хотелось попробовать это блюдо.— Чет облизнулся.
— Ты что, страдаешь от меланхолии?—пошутил Фрэнк.
— А еще какие цветы они использовали?— спросил Джо.
— Например, делали начинку для пирога из лепестков роз, которые предварительно варили с сахаром и лимоном, готовили напиток из цветочных бутонов ямайкового дерева. Вы ели когда-нибудь кашу из бутонов? Ацтеки ели ее вЬ время церемоний, посвященных богу дождя.
— Уверен, что тетушке Гертруде наверняка понравился бы суп из цветов герани,— засмеялся Джо.
Чет вдруг вспомнил:
— Да, я же приехал, чтобы пригласить вас поехать со мной в кино. Но вам теперь не до этого, вы должны заниматься расследованием этой таинственной истории.
— Да, конечно, мы сейчас будем заняты, но постараемся не терять тебя из виду.
— Ну что же, удачи вам!— С этими словами Чет вышел из дома. Через минуту Фрэнк и Джо увидели, как он пронесся на своем старом драндулете с открытым верхом вниз по улице, и им внезапно захотелось оказаться в кино вместе с ним.
— Почему бы нам не отправиться сегодня ве- 1 чером к дому Мура?— предложил Джо.— Ведь нам никто не запрещал осматривать местность вокруг него.
— Точно, поехали.
Поужинав, ребята взяли с собой электрические фонари, сели в машину и поехали в поместье Мура. За рулем сидел Фрэнк. Они решили оставить автомобиль у въезда на территорию, а дальше идти пешком. Еще не совсем стемнело, и каково же было их удивление, когда, подойдя к левому крылу дома, они увидели на террасе пожилую полную женщину, смотревшую куда-то вдаль. При звуке их шагов она обернулась и в первый момент хмуро посмотрела на них, но потом улыбнулась и приветливо произнесла:
— Добрый вечер! Меня зовут Мэри О'Брайен.
Вы меня испугали, я подумала, что это воры, но теперь вижу, что вы приличные ребята. Раньше
я была приходящей прислугой у милого старого джентльмена, который здесь жил.
— Вы имеете в виду мистера Мура?—спросил ее Фрэнк.
— Да,— кивнула головой Мэри О'Брайен.— Так печально, что он умер. Он был прекрасным человеком, мне нравилось у него работать.
— А вы давно у него работали?
— Несколько лет назад. Последнее время мистер Мур здесь бывал редко, он много путешествовал, ^-поэтому ему не нужна была регулярная помощь по хозяйству.
— Мисс О'Брайен, вы не помните, мистер Мур упоминал когда-нибудь об ацтекском воине?
— Никогда ни о чем подобном не слышала.
— Мистер Мур часто ездил в Мексику, так ведь?
— О да, несколько раз, и привозил оттуда много красивых сувениров.
— И что же он с ними делал?
— Одни раздавал, другие оставлял себе.
Ребята поинтересовались, упоминал ли он когда-нибудь о друзьях из Мексики или о ком-то, с кем он туда ездил, но Мэри отрицательно покачала головой.
— Говоря по правде, мистер Мур был неразговорчив. Но однажды он мне рассказал, что искал в Мексике оружие для своей коллекции. С ним вместе ездил какой-то человек, но мистер Мур никогда не называл его имени.
— Вы говорите, что у мистера Мура была коллекция оружия?—спросил Фрэнк.
— Была, но он не раз говорил о своем желании отдать ее в музей. Вы бы на нее посмотрели!
Я часто стирала со старого оружия пыль... Некоторые из экспонатов выглядели просто угрожающе.
— И вы никогда не слышали, чтобы он упоминал слова «Мехико» или «ацтеки» в связи с этим оружием?
— Нет, никогда. В основном это были вещи из Европы и Африки. Но мне пора идти. До свидания, мальчики.
Одна и та же мысль одновременно пришла в голову братьям: может быть, таинственная собственность ацтекского воина, которую они ищут,— это старинное оружие?
Ребята молча пересекли лужайку, прошли мимо фасада дома, подошли к его правому крылу и тут оцепенели от неожиданности: какой-то человек, подставив ящик, пытался через окно проникнуть в дом!
ТАИНСТВЕННЫЙ КОМПАНЬОН
Мгновенно среагировав, ребята помчались в сторону незваного гостя, но тот тоже их заметил и, спрыгнув с ящика, бросился в сторону, швырнул в ребят камнем и скрылся из виду.
— Стой!— закричал ему вслед Джо, хотя и понимал, что это совершенно бесполезно.
Включив электрические фонари, ребята бросились вдогонку, но было очевидно, что он знает местность лучше их, и его невысокая фигура словно растворилась в темноте. Ребята обыскали все вокруг, но в свете фонарей обнаружили только его следы, которые привели к бетонной дорожке и исчезли.
— Вот что,— сказал Фрэнк,— я останусь здесь на всякий случай, а ты пойди и позвони в полицию.
Вскоре подъехала патрульная машина, и двое полицейских стали осматривать окрестности. Затем они сняли отпечатки пальцев с оконного стекла, которого касался взломщик, пытаясь залезть в дом, и уехали, прихватив с собой ящик, на котором тот стоял. Полицейские надеялись, что удастся снять отпечаток его ступни.
— Спасибо, что позвонили, ребята,— уезжая, поблагодарил один из полицейских.— Если снова увидите взломщика, дайте нам знать.
Фрэнк и Джо продолжили свои поиски ключа к разгадке ацтекской тайны. Освещая себе путь фонарями, они осматривали все вокруг, пока внезапно Фрэнк не воскликнул:
— Кажется, я что-то нашел!
Джо сразу подбежал к нему. Луч света от фонаря Фрэнка осветил ствол толстого дерева, на котором они увидели грубо вырезанные голову и плечи индейца.
— Трудно сказать, что он собой символизирует, но может оказаться и ацтекским воином,— сказал Фрэнк.
Ребята тщательно осмотрели ствол дерева, надеясь найти еще одно вырезанное изображение или выдолбленную полость, но больше ничего не увидели в лучах фонарей.
— Давай поищем вокруг, может быть, что-то закопано в земле,— предложил Джо.
Однако вокруг трех деревьев в радиусе пяти футов почва выглядела нетронутой и не было заметно, что кто-то когда-либо здесь копал. Земля была ровной, а трава того же цвета и высоты, что и на всей лужайке.
— Сегодня мы не сможем здесь копать, в любом случае надо вначале спросить разрешения у мистера Вивера,— заметил Фрэнк.
Пришлось им вернуться домой и рассказать отцу о своем открытии и о том, что у мистера Мура была раньше коллекция оружия.
— Это интересно. Согласен с вами, вполне вероятно, что предмет наших поисков может быть закопан где-то поблизости, около деревьев,— ответил старший Харди. Он позвонил Виверу, и тот дал свое согласие, сказав, что готов встретиться с сыщиками в поместье Мура на следующий день ровно в девять. На вопрос, слышал ли он что-нибудь о коллекции оружия, адвокат объяснил, что Мур расстался с ней еще год тому назад. Однажды он видел своими глазами список состоящих в ней предметов, но ни один из них не имел никакого отношения к ацтекам.
На следующее утро все собрались в поместье. Вивер привез с собой садовые лопаты, совки и мотыги из своего гаража. В течение следующего часа они аккуратно снимали кусками дерн и копали под ним ямки, но нигде не было никаких следов захоронения. Все были очень разочарованы. Фрэнк и Джо засыпали выкопанные квадраты и аккуратно положили на место дерн, полив его потом из садового шланга водой.
— Отис,— сказал Фентон Харди,— если у вас есть время, то мне бы хотелось зайти в дом и посмотреть письма Мура. Может быть, в них мы найдем ключ к разгадке обеих тайн.
Вивер согласился, хотя при этом заметил, что вся корреспонденция Мура, пришедшая за последнее время, уже изучена.
— А мы с Джо можем досмотреть оставшиеся слайды?—спросил Фрэнк.
— Почему бы и нет? Кстати, сегодня мне позвонили из полиции и сообщили, что отпечатки пальцев взломщика ни в одной картотеке не числятся. И значит, этот человек не профессиональный грабитель.
— Да, а как там мистер Броуэр, пришел в сознание?— спросил Фрэнк.
— Пока нет, но состояние его улучшилось, и доктора считают, что он скоро придет в себя.
С этими словами Вивер открыл ключом входную дверь, и все вошли в дом. Ребята немедленно принесли проектор, экран и новые коробки со слайдами. Прошло немного времени, и они приступили к просмотру второго ящика, в котором были мексиканские слайды. Через пару минут Джо неожиданно закричал:
— Нашел! Вот он ключ к разгадке!
На снимке был запечатлен таинственный спутник Мура, в полном наряде ацтекского воина стоящий перед пирамидой.
— Подержи этот слайд, я сейчас позову отца и адвоката!—закричал Фрэнк, выбегая из комнаты и направляясь в библиотеку, где Харди и Вивер просматривали старые письма и деловые бумаги. Отложив все, они поспешили вслед за Фрэнком.
— Да, полагаю, это прекрасная подсказка. Мужчина на этой фотографии, видимо, и есть тот человек, которого Мур в завещании называл ацтекским воином,— сказал Фентон Харди.
— И владелец той собственности, которую мы пока не можем найти,— добавил Вивер.
— Так кто же он, Роберто Хермоса или кто-то
еще?
— Одно мы теперь знаем точно — человек, которого мы хотим найти, живет в Мехико,— произнес Джо.
— Подожди, Джо. Ты слишком рано делаешь выводы. Совсем не значит, что этот человек и сейчас живет в Мехико, может быть, он просто был там проездом,— предположил его отец.
Адвокат заметил, что, если это даже и есть тот человек, которого они ищут, на фотографии ничто не указывает, какую же собственность следует ему
вернуть.
— Вот чего я не могу понять,— продолжал адвокат,— так это почему мистер Мур в своем завещании не указал имени владельца?
— И какой смысл задерживать выплату денег наследникам мистера Мура до тех пор, пока не будет раскрыта тайна?
— Вполне вероятно, что тем самым мистер Мур хотел по только ему известным причинам оградить владельца и его собственность от грозящих ему неприятностей,— заметил Фрэнк.
— Может быть, ты и прав, но в чем все-таки
причина?
— Возможно, это очень ценный предмет. Тем самым Мур хотел избавить его от посягательств грабителей,— предположил Джо.
— Тогда нам тоже надо вести себя очень осторожно,— заметил старший Харди.
Итак, поиски разгадки продолжались. Фентон
Харди и адвокат продолжили просмотр писем Мура, а ребята — просмотр слайдов. На одном из них тот же незнакомец стоял у огромного дерева. Внизу было напечатано: «КАМЫШОВОЕ ДЕРЕВО В МИТЛЕ».
— Вот это да! Никогда в жизни не видел такого огромного ствола!—вскричал Джо.
Вскоре они нашли еще один слайд с тем же человеком; под снимком была надпись: «ЦЕНТРАЛЬНАЯ ПЛОЩАДЬ В ТАКСКО».
— Опять наш друг! — воскликнул Фрэнк.
Когда Вивер и Харди возвратились в комнату, ребята показали им оба слайда. Детектив Харди задумчиво потер подбородок.
— Уверен, что мы найдем этого человека в Мехико.— И замолчал, задумчиво глядя перед собой.
Ребятам хотелось понять, что же он замышляет, и через пару минут он произнес именно то, что им так хотелось услышать:
— Вот что я решил: нам надо разделиться и искать разгадку параллельно. Я сейчас занят другими делами и не могу уехать. А как вы, ребята, относитесь к идее слетать в Мехико и найти там Роберто Хермосу?
— Что касается меня, то я буду готов через час!—вскричал Джо.
— Тебе осталось только купить мне билет, отец, и считай, что я уже на пути в аэропорт!— отозвался Фрэнк.
— Это будет не так уж просто,— улыбнулся мистер Харди.— В Мексике существует закон, запрещающий подросткам путешествовать по стране без сопровождения взрослых. Мне придется достать для вас специальные пропуска на весь срок вашего пребывания в Мексике.
— Фентон, это блестящая мысль.— Адвокат похлопал старшего Харди по плечу.— Мы с вами останемся здесь и будем искать собственность ацтекского воина. Мы вступим в соревнование — посмотрим, какая команда вырвется вперед.
Мистер Харди рассмеялся и совершенно неожиданно для ребят предложил взять с собой в Мехико Чета Мортона. Вот это был для них сюрприз! Они просто не могли поверить такой удаче!
— Надеюсь, он сможет в нужный момент сдерживать вас, если вы будете чересчур рисковать и забудете об осторожности,— сказал отец.
Братья были очень довольны. Попросив у мистера Вивера разрешения взять слайды с изображением неизвестного им пока таинственного друга мистера Мура, ребята поспешили домой.
После ленча Фрэнк позвонил Чету, а Джо помчался в их лабораторию, чтобы отпечатать снимки.
Чет просто не мог поверить привалившему счастью.
— Горячие тамали[2]! Смогу их есть столько, сколько захочу!
— Почему бы тебе не приехать сейчас к нам, чтобы все обговорить?
— Еду немедленно.
— Встретимся в нашей мастерской,— сказал Фрэнк. И уже через пятнадцать минут ребята услышали знакомые звуки автомобильного сигнала. Он гудел без перерыва!
— Ты слышишь? Чет потерял голову от счастья.— Джо расхохотался.— Пошли встретим его!
У края тротуара стояла развалюха Чета, гудок продолжал надрываться, а самого Чета в машине не было. Он стоял на тротуаре весь красный от смущения. Из дома вышла тетушка Гертруда, грозя ему пальцем.
— Ты что тут устроил? Если не знаешь, как обращаться с машиной, то нечего садиться за руль!
Начали выглядывать обеспокоенные соседи, решившие, что в доме у Харди что-то произошло.
Фрэнк и Джо просто умирали от смеха, глядя на всю эту картину.
УГОН САМОЛЕТА
— Да ничего не случилось, просто короткое замыкание в проводке,— Фрэнк махнул рукой собравшимся. Джо быстро поднял капот машины и отсоединил провода. Наступила тишина.
— Что же я теперь буду делать, если мне надо будет посигналить?—с ужасом спросил Чет, когда |разошлись все любопытные.
— Надо будет заменить провода.
— У меня не так уж много запасных деталей, но вот провода точно есть,— пробормотал Чет.
— Давай их сюда, парень, если не хочешь, чтобы мы посылали за механиком.
— Хорошо, хорошо, — дружелюбно ответил Чет и полез в багажник за проводами. Потом достал из ящика для инструментов плоскогубцы и принялся за работу. Вскоре с помощью Джо и Фрэнка ему удалось заменить старые провода и сигнал заработал нормально.
— Спасибо за помощь, ребята. Теперь расскажите мне о нашей поездке в Мехико. Просто не могу дождаться того момента, когда мы наконец туда отправимся.
Свой рассказ ребята перемежали остротами по поводу грандиозного аппетита Чета и того, что может с ним произойти в Мехико.
— Тебе надо будет есть поменьше, иначе у тебя все внутри сгорит,— предостерегал его Фрэнк.
— Да нет, вся эта пища не такая уж острая. Тортильи[3] и энчиладас[4] очень вкусные, но я буду их заказывать без шоколадного соуса с красным перцем.
Джо, не имевший слуха, пропел ему песенку:
Чтобы сделать тортильи, используют метат[5],
А для матраца используют петат[6].
— Учтите, я не смогу спать на соломенном матрасе. Я не ацтек!— сердито пробурчал Чет.
Дружно рассмеявшись, братья повели Чета в дом, чтобы рассказать ему о предстоящем путешествии и показать фотографии.
— Мы объедем те же места, где мистер Мур сделал эти снимки,— сообщил ему Фрэнк.
— Значит, мы увидим руины древних индейских храмов?
— Ну, конечно, думаю, и не только руины.
— Надеюсь, вы не заставите меня лезть на самый верх, чтобы там искать ключ к разгадке. Я слышал, верхние ступени в таких храмах настолько узкие, что приходится подниматься по ним боком, если не хочешь свалиться вниз.
Вскоре приехал Фентон Харди и сообщил, что он успел достать для них пропуска, а также зарезервировал номер в гостинице в Мехико-Сити. Если появится необходимость поездок в другие города для проведения расследования, то им придется действовать самостоятельно.
— Главное, что вы полетите на моем самолете. Джек Вейн поведет самолет до Мехико и тут же вернется обратно. Он прилетит за вами, когда вы решите вернуться.
Мистер Харди посчитал необходимым приобрести самолет — на случай возникновения экстренных ситуаций. Он научил Фрэнка и Джо управлять самолетом, но для дальних перелетов всегда приглашал профессионального пилота Джека Вейна.
— Когда мы вылетим?
— Давайте завтра утром.
Ребята договорились о встрече, и Чет отправился домой собирать вещи. Фрэнк занялся разработкой будущего маршрута по местам, в которых побывал ^мистер Мур, а Джо отправился в мастерскую, чтобы напечатать еще несколько фотографий таинственного компаньона мистера Мура.
После этого они решили съездить в аэропорт, чтобы опробовать самолет. Джека Вейна на месте не было. Ребята залезли в небольшую бело-голубую одномоторную машину, и Фрэнк занял место пилота. Вскоре они уже летели над Бейпортом в сторону залива Бармет.
— Похоже, что все в полном порядке,— сказал Фрэнк, разворачиваясь.
Когда самолет пошел на посадку, Джо внезапно закричал:
— Берегись!
Прямо на них летел самолет, нельзя было терять ни секунды. Фрэнк успел сориентироваться, и их машина резко взмыла вверх. Столкновения удалось избежать чудом, буквально в нескольких метрах, уже в тот момент, когда чужой самолет прошел под самым брюхом их самолета.
— Этот пилот, наверно, просто сумасшедший!— с трудом оправившись от потрясения, произнес Джо.
Фрэнк посадил машину без дальнейших осложнений. Из пункта управления полетами им сообщили, что этот самолет вел новичок.
— Ему следует пользоваться исключительно наземным транспортом,— сказал еще не отошедший от случившегося Джо.
Когда они добрались до дома, их отец разговаривал по телефону. Звонил адвокат, чтобы сообщить, что мистер Броуэр пришел в себя и просил детективов срочно приехать в больницу.
Все трое сразу поспешили в госпиталь. Они узнали номер палаты Броуэра и поднялись на второй этаж, где у дверей их встретил адвокат Вивер.
Мистер Броуэр, бледный как полотно, при виде их смущенно улыбнулся:
— Простите меня, что я доставил вам Столько хлопот. Очень сожалею, что вел себя так глупо. Мне, конечно, не надо было заходить в дом. Много лет тому назад Джонатан дал мне ключи, и я их так и не вернул. В конце концов я делал то же, что и вы: пытался найти предмет, принадлежавший ацтекскому воину. Хотелось побыстрее с этим разобраться, ведь мне так нужны завещанные деньги. К сожалению, мне не повезло — я ничего не нашел, да вот еще этот несчастный случай.
Фентон Харди поинтересовался, имеет ли он хоть малейшее представление об этом загадочном предмете, но Броуэр только отрицательно покачал головой.
— Много лет тому назад Джонатан рассказывал мне, что он получил от потомка ацтеков совершенно необычный и ценный предмет, но так и не сказал, что же это было. Мой двоюродный брат был скрытным человеком.
— И у вас так и не возникло предположения, что же это могло быть?
— Ни малейшего. Я только знаю, что этот бесценный предмет ему одолжили при условии, что он его вернет через пять лет. Наверно, это и была собственность ацтекского воина, которая упоминается в завещании.
— Ну тогда, возможно, этот предмет был уже возвращен и мистер Мур просто забыл вычеркнуть это примечание из своего завещания,— предположил Вивер.
— Нет, сомневаюсь,— сказал Броуэр,— прошло только три года с тех пор, как он его получил. Мой двоюродный брат говорил, что надежно его спрятал. Мне кажется, он находится в его доме.
Так как обсуждать больше было нечего, посетители ушли.