На этом, однако, история с черникой не закончилась. Однажды на письменном столе у папы Вероника обнаружила пузырёк с чернилами. Дело в том, что папа Ёж уже второй год писал книгу «ЛЕСНАЯ АПТЕКА». В ней он описывал целебные растения и травки, которыми можно лечить разные болезни. Давал полезные советы и рецепты. В книге были такие главы: «Наш помощник подорожник», «Занозы еловые, сосновые и дубовые», «Сколько витаминов в заячьей капусте?» и многое другое.
Так вот, увидев на столе чернила, Вероника решила, что это черничный компот, и одним глотком выпила весь пузырёк. После чего жутко завопила.
Тот, кто хоть раз пробовал чернила, знает, что по вкусу они совершенно не похожи на компот.
К счастью, папа был дома. Он тут же сделал Веронике промывание желудка, заставил выпить кучу порошков и уложил на диван.
Весь вечер Вероника была тихой и задумчивой. А когда семья стала укладываться спать, вдруг громко произнесла:
Черника – это радость.
Чернила – это гадость…
Но не дают ежике
Компота из черники!
Мама решила, что у Вероники начался бред. Но папа пришёл в восторг:
– Это же настоящие стихи! У нашей дочери прорезался поэтический талант! И кто бы мог подумать, что чернила…
Он даже собрался начать исследование о влиянии чернил на поэтические способности ежей. Но мама Вовку в обиду не дала и опыты на нём ставить не разрешила.
С этого дня ежика Вероника стала сочинять стихи, а папа аккуратно записывал их в специальный блокнот. Когда в дом приходили гости, он всегда требовал, чтобы Вероника прочла что‑нибудь новенькое. Особенно ему нравились два стихотворения:
В одном лесу
В восьмом часу
Волки ели колбасу!
По дороге шёл Хомяк…
И – шмяк!
– Это настоящий шедевр! – говорил папа. – Кратко и гениально.
Правда, хомякам этот шедевр не понравился, и они некоторое время даже перестали заходить в гости. Хотя мама готовила очень вкусные пироги с заячьей капустой.
– Ну и пусть обижаются, – сказал папа. – Они просто ничего не понимают в поэзии!
По правде говоря, Вовке стихи сестры казались глупыми, но так как все вокруг восхищались ими, он решил, что тоже ничего в этом не понимает.
ЖУКИ
Однажды к ёжику Вовке прибежал его друг заяц Сенька.
– У тебя нитки есть?
– Есть. А тебе зачем? Снова штаны порвал? Сенька помотал головой:
– Тащи! Сейчас увидишь.
Вовка взял у мамы со стола катушку с нитками и выбежал на улицу.
– Вот, смотри! Бронзовик!
В лапе у Сеньки был жук. На солнце он сверкал, как настоящий изумруд или даже кусок зелёного бутылочного стекла.
– Я его ухом сбил, – похвастал Сенька. Жуки‑бронзовики обычно появлялись в июне. Они летали между деревьями, как маленькие самолёты, и громко гудели. Но поймать их было не так просто.
Хорошо Сеньке: он и прыгал высоко, и уши у него длинные. А у Вовки и ушки маленькие, и лапы короткие.
– А зачем тебе нитки? – спросил Вовка, любуясь бронзовиком.
– Жука запускать. – Сенька привязал нитку к задней лапке жука и подбросил его вверх.
Бронзовик с громким жужжанием взмыл в воздух и стал носиться кругами.
– Здорово! – сказал Вовка. – Можно, и я тоже.
– Конечно. – Сенька протянул ему катушку.
Так по очереди они и пускали жука, пока на полянке не появилась Вероника.
– Я тоже хочу, – заявила она.
– Не видишь, жук устал, – сказал Вовка.
– Ладно, – заяц махнул лапой, – пусть попускает.
– Только нитку держи крепче, – предупредил брат.
Вероника была счастлива. Она бегала по всей поляне и восторженно пищала, пока нитка не запуталась в кустах орешника и не оборвалась.
– Ну, вот, – расстроился Вовка, – жука упустила.
Вероника тоже была расстроена.
Тут Сеньку позвали домой.
– Ничего, завтра я ещё поймаю, – сказал он и убежал.
После обеда Вовка взял полиэтиленовый пакет и отправился в дикий малинник за ягодой. Он спустился в небольшую лощинку и вдруг услышал странное жужжание. В лощине росли белые пахучие кусты, названия которых Вовка не знал. Так вот… Все эти кусты были облеплены бронзовиками. Их были сотни, а может, тысячи. Вовка сначала даже замер, не зная, что делать. Но потом решил, что малина никуда не убежит, а вот бронзовики могут улететь. Вовка тряхнул первый куст, и десятка два жуков посыпались на землю, как спелая ягода. Пока жуки соображали, что к чему, Вовка собрал их в пакет и тряхнул следующий куст…
Через полчаса у него был полный мешок жуков. Никогда в жизни Вовка не был так счастлив. Он представлял, как покажет этот мешок Сеньке, и они поделят бронзовиков пополам. И будут запускать их по одному, по два, целыми эскадрильями или даже устроят воздушный бой. И тут ему в голову пришла потрясающая мысль: а если нитки привязать ко всем жукам, то можно будет на них взлететь… Сначала поднимется в воздух он, потом даст полетать Сеньке, потом – Веронике… Впрочем, насчёт Вероники надо будет ещё подумать.
Дома Вовка нашёл большую коробку из‑под торта. В ней он проткнул несколько дырочек, чтобы жуки не задохнулись. Затем настелил на дно травы, высыпал жуков из мешка и закрыл коробку крышкой, А сверху, на всякий случай, положил тапочки.
– У тебя под кроватью кто‑то скребётся, – заявила Вероника, когда они легли спать.
– Тебе кажется, – сказал Вовка.
– Ничего не кажется. А вдруг это мышка? – Вероника давно мечтала, чтобы у неё была домашняя мышка, причём белая, – Сейчас я встану и посмотрю!
– Это не мышь, – сказал Вовка, понимая, что от сестры не отвертеться, – Это жуки в коробке. Я нашёл сто бронзовиков. Или больше.
– Сто бронзовиков?! – Вероника даже подпрыгнула в кровати. – Дай посмотреть!
– Завтра посмотришь! – сказал Вовка.
– Почему завтра?!
– Если не будешь приставать, завтра я подарю одного жука тебе, – зевнул Вовка. – Завтра!
– Ну, хорошо, – согласилась Вероника.
Вовка так устал за день, что моментально уснул. И ему приснился чудесный сон: будто он летит над лесом на стае жуков, а все ему машут лапами – и папа, и мама, и все остальные…
А Вероника всё ворочалась и ворочалась, а жуки всё скреблись и скреблись. И чем дольше они скреблись, тем больше её разбирало любопытство. Наконец, Вероника не выдержала и, убедившись, что брат спит, заглянула в коробку. Полюбовавшись на жуков, она закрыла коробку и со спокойной совестью уснула.
Но то ли она не положила на место тапки, то ли неплотно закрыла крышку…
Папа Ёж проснулся среди ночи оттого, что кто‑то полз у него по носу. Папа открыл глаза и увидел жука.
– Что за ерунда? – пробормотал папа и смахнул жука лапой. Но тут кто‑то стал щекотать ему усами пятку. Папа не выдержал и включил свет…
Жуки ползали по подушке и одеялу, по полу и мебели. А один стал с гудением атаковать лампочку под потолком.
– Какая гадость! – сказала мама, у которой жук застрял в иголках и противно жужжал. Мама стала бить жуков полотенцем и выметать веником за порог. – И откуда они здесь взялись?! Кыш, кыш отсюда!
Проснувшийся от их криков Вовка сначала ничего не понял, а потом заглянул под кровать, увидел пустую коробку… И чуть не заплакал.
С десяток беглецов ему удалось поймать и засунуть обратно в коробку. На следующее утро он рассказал обо всём Сеньке. Друзья сбегали к белым пахучим кустам. Но жуков там больше не было.
– Ладно, не грусти, – сказал заяц. – Я знаю одно место у ручья. Там весной столько стрекоз – даже не сотни, а тысячи. Так что мы ещё с тобой полетаем…
Вовка подумал и согласился.
А жуков ещё несколько дней находили в самых разных местах: то в шкафу с бельём, то в папиных ботинках, то в кастрюле с компотом…
Но Вовку они больше не волновали. Он раздавал их всем знакомым и думал: «Подумаешь, жуки! Вот стрекозы… они и красивее, и больше, и летают выше!»
