Стояло жаркое‑прежаркое лето. В округе пересохли все лужи. Даже Лосиное болотце пересохло. И за водой ёжикам приходилось ходить к Дальнему ручью.
Тогда‑то мама Ежиха и решила сделать окрошку. Она нарезала луку, огурцов, укропу, петрушки и другой ерунды. Залила это квасом и поставила на летней веранде.
– Дети, обедать! – позвала она. – У нас сегодня окрошка!
– Не хочу окрошку! – заныла Вероника.
– Терпеть её не могу! – мрачно буркнул Вовка.
– Всем по десять ложек, – сказала мама.
Первому она налила папе, который сразу же стал причмокивать и облизываться. Он всегда поддерживал маму. Потом окрошку налили Вовке. А потом окрошка кончилась и сказала: КВА!
И из кастрюли выглянула…
– Ух, ты! – сказал Вовка. – Лягушка!
– Ура! – завопила Вероника, обрадовавшись, что можно не есть окрошку.
– А разве окрошку делают с лягушками? – перестал облизываться папа.
– Я не лягушка, а Лягух! – заявила лягушка, выпрыгивая из кастрюли.
– Простите, а что вы там делали? – вежливо спросила мама.
– Спасался от жары, – сказал Лягух. – Ну и ква‑квасу немножко попил.
– Мама, а можно его оставить у нас, – спросила Вероника. – Он без воды погибнет.
– А ты умеешь мух ловить? – спросил Вовка.
– Ага! – сказал Лягух. – Преимущественно я и питаюсь мухами и комарами. – И, подпрыгнув над столом, проглотил муху. Затем ещё одну. Затем ещё…
– Вот видишь, мама! – сказал Вовка.
Мама с папой посовещались и решили оставить Лягуха, потому что в доме от него могла быть большая польза. Папа иногда ставил его вместо холодного компресса больным. А мама использовала на кухне, чтобы не прокисали щи и молоко. Ну и, конечно, в доме сразу пропали все мухи и комары.
Правда, в доме стали исчезать и другие продукты. Потому что хотя Лягух и питался преимущественно мухами и комарами, но был очень прожорливым и ел всё подряд.
Так что маме пришлось закрывать кладовку на ключ.
– Что поделаешь, – вздыхал папа. – Холодильник нам обошёлся бы ещё дороже!
А Вероника сочинила про Лягуха такой стишок:
У нас живёт ручной Лягух.
Он поедает вредных мух.
Он ест и мух и комаров,
И ест, конечно, будь здоров!
ЗА ГРИБАМИ
Ежик Вовка не любил грибной суп. Но собирать грибы ему нравилось. Любой гриб он мог узнать по запаху. С закрытыми глазами.
В это лето – из‑за засухи – грибов долго не было. И вот однажды папа сказал:
– В сосновом бору пошли маслята!
– Кто такие маслята? И куда они пошли? – заинтересовалась Вероника.
– Завтра увидишь, – сказал папа.
На следующий день у мамы было много работы. Поэтому за грибами пошли втроём: папа, Вовка и Вероника. По дороге папа рассказывал, какие бывают грибы и где они растут. Но Вероника его почти не слушала, она шныряла туда‑сюда по траве. Ей очень хотелось найти первый гриб. И она его нашла. Это оказался мухомор.
– Смотрите, какой большой! – кричала она.
– Это – мухомор. Он несъедобный! – сказал Вовка.
– Зато он красивый, – упёрлась Вероника. – К тому же в доме много мух. А наш Лягух разленился.
– Тебе говорят, он вредный…
– Сам ты вредный!
Если Вероника начинала спорить, то спорить с ней было бесполезно.
– Ну, хорошо, – вздохнул папа. – Заберём его на обратном пути! Только не вздумай пробовать незнакомые грибы: они могут оказаться ядовитыми.
– А какой гриб – самый лучший? – спросила Вероника.
– Белый, – сказал Вовка. – Я в прошлом году нашёл полянку. На ней было пятнадцать белых.
– А я найду полянку, на ней будет ещё больше! – И Вероника побежала вперёд.
Вскоре послышались радостные вопли:
– Нашла! Смотрите, сколько белых!
Вовка посмотрел на грибы и фыркнул:
– Это не белые.
– Как не белые, когда белые?
– Эти грибы называются молоканки. – Вовка сорвал один гриб. – Видишь, молоко идёт. Они несъедобные и горькие.
Вероника лизнула молоко и тут же начала плеваться. Так она и плевалась всю дорогу до самого соснового бора. Папа и Вовка зашли в сосны, а Вероника осталась на опушке. Честно говоря, грибы ей собирать надоело: то они несъедобные, то ядовитые. То ли дело земляника. Земляники на опушке было много. Вероника наелась до отвала и присела отдохнуть…
Вовка набрал почти полную корзину, когда до него донёсся вопль сестры:
– Ай! Спасите! Меня кто‑то схватил!
Вовка не раздумывая бросился на помощь: а вдруг сестрёнку схватил волк или лиса? Одновременно с ним на опушку выскочил папа.
– Спасите! Помогите! – Вероника сидела на большом маслёнке и отчаянно вопила.
– Успокойся, – сказал папа, отлепив её от липкого гриба. – Видишь, ты нашла гриб! Отличный маслёнок. И такой большой!
Домой Вовка и папа притащили две полные корзины. А Вероника принесла два гриба: маслёнок, к которому она прилипла, и мухомор. Упрямая ежика всё‑таки подобрала его на обратном пути!
Дома грибы высыпали на лавку и разложили по кучкам: свинушки – жарить, рыжики – солить, маслята – мариновать, а белые и подберёзовики – сушить. Папа хотел подвесить грибы на бельевую верёвку, натянутую между двумя берёзами. Но мама сказала:
– Будем сушить старым ежиным способом. Надевайте грибы на меня!
Папа попытался её переубедить, однако Ежиха была непреклонна:
– Так делала ещё моя бабушка.
Мама вынесла из дома табуретку и уселась на солнышке. А Вовка и Вероника принялись накалывать ей на иголки грибы. Сначала мама стала похожа на ёлку с игрушками, а потом – на грибной пенёк… Некоторые соседи её даже не узнавали.
– Везёт же этим ежам, – с завистью сказал проходивший мимо Хома. – У них грибы растут возле самого дома!
А когда мама поздоровалась с Зайчихой, та перепугалась и убежала.
Так мама просидела до самого вечера, пока солнце не скрылось за берёзами.
– Ты, наверное, устала, – сказал Вовка, снимая с неё грибы.
– Это, конечно, нелегко, – вздохнула мама. – Но так грибы лучше сохнут…
Когда мама вошла в дом, от неё так вкусно пахло, что папа не удержался и поцеловал её. А Вероника сочинила стишок:
Наша мамочка родная –
Очень вкусная, грибная!
Пахнет наша мама
Прямо как Грибама!