Насколько можно судить, он уже с детства интересовался всем волшебным и сверхъестественным. Уже тогда он чувствовал себя далеко не таким как все и точно знал, что в мире все устроено не случайно. И с годами Патрик все глубже проникал в бескрайне мистическую природу мира; в скрытую от большинствареальность.
Став взрослым, он серьезно занялся оккультными науками и магией, дав клятву Богу, что навсегда выбрал для себя путь борца с силами Тьмы.Изучая природу магии, сверхъестественных явлений, Патрик ни раз сталкивался со странностями, происходящими вокруг него. Это необыкновенное состояние все больше захватывало его, и он с радостью понимал, что оно уже не отпустит никогда.
Путешествуя по разным странам, он расследуют аномальные преступления, сражаясь с темными силами, каждый раз обрекая себя на смерть.
Эта история посвящена спасению его армейского друга Иеремия от проклятья его семьи.
***
Патрик приехал в имение друга поздно вечером. Густой туман сквозь тьму охватывал эти земли таинственной дымкой.
Имение Иеремия находится на одиноком острове, обдуваемом ветрами, окруженным темной водой океана.
Полная яркая луна освещала готический замок в центре острова. Патрик спустился на берег и осмотрелся. Здесь было действительно очень прекрасно, как и описывал в своих письмах друг. Очень тихо и необычайно торжественно. Патрика на мгновение охватило легкое счастье и тепло, наполняющее душу надеждой…
Но внезапно радость исчезла, как только он вспомнил, зачем пришел. В последнем письме Иеремия писал ему, что очень болен и медленно умирает. К тому же ясно чувствует, что эта болезнь непростая. Она вовсе не вызвана обыкновенными силами природы. Это проклятье его семьи возложило на него ужасные муки.
Дело в том, что все его родственники умерли в странном ходе событий; и он слышит их голоса, зовущие к себе куда то, может быть в ад… Иеремия находится в ужасе от того, что происходит в его замке. Он просит и ждет помощи именно от Патрика, так как уверен, что здесь замешаны темные силы.
И, правда, войдя в усадьбу, Патрик почувствовал отсутствие жизненной энергии и беспричинный страх. В просторном холле его встретила служанка с испуганными глазами. Она улыбнулась и слабым голосом произнесла:
- Как хорошо, что вы приехали. Иеремия так ждал вас. Идите за мной, я вас отведу к нему.
Она открыла высокую скрипящую дверь, и перед глазами возник еще один холл. Посреди зала наверх поднималась широкая очень красивая лестница, покрытая красным ковром. Просторный холл освещался тусклым светом немногочисленных лампад. Пахло здесь пылью и свечами.
- В доме не очень чисто, так как не успеваем все убирать. И освещаются только жилые помещения, - говорила служанка, - ведь здесь никого не осталось.
Они поднялись вверх по лестнице и вошли в небольшой коридор, где было несколько дверей. Служанка оставила Патрика у комнаты Иеремия, прошептав:
- Надеюсь, вы сможете помочь этой бедной семье.
***
Патрик, увидев Иеремия, расстроился. Он помнил его здоровым, веселым, красивым. А сейчас друг выглядел очень изнеможенным. Худой, бледный, с синяками под глазами, он полулежал на огромной дубовой кровати. Как он мог так быстро постареть? Ведь прошло всего шесть месяцев. И голос у него сильно изменился, охрипший и подавленный.
- Патрик, ты приехал…Наконец – то. Я так ждал твоего приезда, - медленно растягивая слова, произнес он.
- Здорово, Иеремия,- поприветствовал его Патрик, подойдя к постели друга. Друзья пожали руки.
- Я очень болен, друг, - продолжал Иеремия,- и с каждым днем мне становится все хуже. Я понимаю, что не должен сразу тебя так встречать, но я не могу больше терпеть то, что здесь происходит. Мне очень страшно, Патрик.
- Что же здесь происходит?
- Я бы тебе рассказал, но ты сам скоро все увидишь. Здесь происходит что-то очень и очень плохое, - он сделал паузу и добавил,- хорошо, что ты успел до моей смерти... Столько времени прошло после нашей последней встречи.
- Возможно, слишком много…,- Патрик положил свою руку ему на плечо, - почему ты решил, что умираешь?
Иеремия поднял голову и указал на большую картину, которая висела над кроватью.
- Вот почему, Патрик. Смотри, это мои сестры: Вифания и Элизабет. Братья: Амброс и Отто. Они уже погибли. Я следующий.
- Не говори так, Иеремия. Я приехал, чтобы помочь тебе и сдержу слово.
- Ты всегда так оптимистичен, - еле заметно улыбнулся друг, - я верю тебе.
Он глубоко вздохнул и медленно поднялся на ноги.
- Но прости, что я так тебя встречаю. Знаю, что сначала надо было угостить и спросить, как у тебя самого дела?
Патрик почувствовал горечь внутри себя. Как у него дела? Самый злейший враг Кейсенджерподстроил убийство Корнелии, его любимой единственной сестры. Сам Патрик никак не может забыть, как потеряв сознание в бою с ним, очнулся, обнаружив, что стоит над мертвым телом Корнелии с пистолетом. Он никак не мог понять, как все случилось. Находясь в мучительном шоке, он стер все следы преступления. Несомненно, его подставил Кейсенджер, обладающий огромными знаниями в черной магии и гипнозе. Теперь Патрик старается не вспоминать об этом, но все равно чувствует свою вину.
- У меня все в порядке, - соврал Патрик, чтобы не беспокоить и без того сильно взволнованного друга, - сейчас важнее всего разобраться, что происходит с тобой.
И вдруг раздался страшный протяжный вой. Он с ужасом ворвался в душу. Сердце бешено заколотилось
- Что это, черт возьми?! – Патрик схватился за пистолет.
Иеремия приложил трясущиеся руки к груди и тихо промолвил:
- Это доносится снизу…
- Я пойду проверю, - сказал Патрик и решительно направился к выходу.
Иеремия вздрогнул то ли от холода, то ли от страха.
- Будь осторожен…
***
Внизу, в холле Патрик увидел привидение, немного внешне напоминающее Отто, брата Иеремии. Он не удивился. Всякое бывает в этом мире. Приведение прохрипело визгливым голосом:
- Ну что! Ты можешь объяснить то, что видишь? Кости ломаются, когда мир раскалывается на куски!- оно развернулось, скрипя костями, и улетело прочь.
Патрик пошел дальше, осматриваясь вокруг. И вот снова, этот мерзкий леденящий душу вой. Он кинулся в направлении звука. В уютной большой комнате с высоким резным потолком, красивыми полукруглыми окнами, мягкими кожаными креслами и большим камином, показалось странным ощущение безысходности. Здесь так красиво и таинственно. Как же может творится зло в этом месте?
Огромное зеркало показало его нечеткое отражение. Мужественное лицо, темные длинные волосы, зеленые грустные глаза. На лице чуть заметная улыбка и выражение полного спокойствия, привычного ему. Во взгляде чуть заметная усталость.
Сзади него оказалось снова это привидение. Призрак висит за спиной и внимательно рассматривает его. Патрик резко обернулся. Оно засмеялось мерзким хохотом и испарилось.
Вдруг раздался испуганный женский крик и звук разбитого стекла. И снова вой.
Патрик бросился к тому месту. Мертвая служанка лежит на полу, из ее шеи течет кровь. Патрик крепче сжал пистолет в руке. Ну, где же ты, тварь?! И тут с верху на него что-то прыгает. Гадкое уродливое существо с острыми когтями и светящимися красными глазами. Жар ударил по телу. Выстрел. И Патрик убил его. Что странно,- убитая плоть исчезла, как по волшебству. Будто ничего и не было...
***
- Как это называется?! – немного раздраженно спросил Патрик у Иеремии, вернувшись к нему в комнату.
- Их называют воющими, - ответил тот, - они бросаются на людей и поедают их. Я видел, как эти твари охотились на моих слуг. Видел из этого окна, как они напали на одного из них и съели… О, Господь, спаси нас!
- Откуда они взялись?
Иеремия подошел к окну, и, глядя в даль, начал рассказывать.
- Когда я был мальчиком, я нашел книги отца по оккультизму. Я очень увлекся ими, читал и изучал их. Но относился к этому всему, как к развлечению, как к сказке, иллюзии, - он резко повернулся к Патрику и громко сказал, - но не мог же я знать!!!
Иеремия обреченно вздохнул и глянул на картину своих родственников.
- Однажды, я повел их к стоячим камням на одном из ближайших островов. Мы встали в круг, и, держась за руки, произнесли какое то заклинание. Мы не знали, что из этого последует. Нам просто было интересно. Вдруг подул сильный ветер и грянул гром. Внезапно небо потемнело, и стало темно как ночью. Мы очень испугались, поняв, что это не шутки. Но через минуту все стихло. Все прекратилось и стало по-прежнему…Патрик, - Иеремия умоляюще посмотрел на него, - Я не знаю, что это было. Я не знаю, что мы натворили. Но после этого мою семью стали преследовать неудачи и беды. Я словно проклял своих родных, и теперь умираю следом за ними. Не представляю, что дальше будет. У меня одна надежда - на тебя.
- Я все понял, Иеремия, и постараюсь помочь, - спокойно сказал Патрик, - только объясни, что за стоячие камни?
- Они находятся на маленьком острове. Туда можно попасть только через наш семейный склеп. На этих камнях кто-то вырезал странные знаки. Я не знаю, что они значат и есть ли в них какой то смысл. Но больше там ничего нет. Ничего, кроме странных камней.
- Ясно, Иеремия. Сегодня уже поздно, но завтра я начну расследование.
- Хорошо, Патрик. Отдыхай, - улыбнулся Иеремия, - утро вечера мудренее, а ты только приехал, устал…
***
Лежа в постели перед сном, Патрик размышлял над тем, что поведал ему Иеремия. Неужели его отец хранил такие серьезные книги у себя в библиотеке, с помощью которых можно проклястьцелое поколение? И почему это заклинание нужно было произносить именно на острове со странными камнями? Эти камни, возможно, имеют важное значение в проведении этого ритуала. Насколько сильное это проклятье, и как могли провести его те, которые не имеют ни малейшего опыта и знаний в магическом деле?
Он думал над этим, находясь в полусне. В камине чуть слышно горел огонь, а за окном бушевал ветер, плавал густой туман, и холодная полная луна освещала остров своим таинственным голубым светом.
***
Утром, открыв глаза, он увидел солнечные лучи по всей его комнате. Настроение было отличное. Патрик оделся, взял пистолет и вышел в коридор. Он решил сразу пойти к Иеремии, но был остановлен слугой.
- Доброе утро, - поздоровался худой мужчина с бледным лицом,- Иеремия сказал обращаться к вам по всем вопросам в этом доме. Этой ночью произошло кое-что странное в комнате Элизабет. Вчера что-то или кто-товорвался туда и устроил там погром. Мы напуганы, не понимаем, почему это случилось. Зайдете, посмотрите?
- Где она, эта комната? – спросил Патрик, пожав руку слуге.
- Идите за мной, я покажу,- ответил мужчина. Он повел его по длинным извилистым коридорам.
Назвался мужчина садовником дома.
- Я и прибираю здесь и за садом слежу. Многие разъехались или погибли,- объяснил он.
Комната сестры Иеремия оказалась очень просторной и светлой. Она делилась на два зала. В первом был камин, мягкие кресла, стол и шкаф с книгами. Вторая служила спальней. В спальне посередине стояла кровать с балдахином, на стене висело большое зеркало в золотой раме, на полу постелен пушистый белый ковер. Повсюду разбросаны осколки и мелкие бумажки. На стене Патрик заметил три кровавые царапины.
Рядом висела картина, портрет Элизабет с собаками. Девушка была необыкновенно красива. Светлые длинные волосы, голубые глаза, белая кожа. Она была изображена в длинном платье, рукой гладила собак. Но Патрика поразил ее взгляд. Что-то странное затаилось в нем.
Элизабет смотрела как- то со скрытой ненавистью и даже жестокостью...
***
Прежде, чем продолжать историю, мне кое о чем нужно предупредить.
Дело в том, что наш герой обладает некими магическими способностями. Он знает несколько интересных заклятий. Иногда магия нужна ему для уничтожения мерзких тварей, иногда для восстановления собственных сил и здоровья.
«Видение» - заклинание, позволяющее видеть и слышать события прошлого. А также видеть то, чего не могут обычные люди: другие миры, порталы, духов. Бывает, он слышит невнятные голоса, зовущие заглянуть в прошлое все глубже, и рассудок еле выдерживает смены бесконечных картин и звуков. Порой Патрик даже сомневается дар ли это или проклятье.
Он применил это заклятие на портрет Элизабет. Красивая девушка на картине обратилась в страшную дьяволицу с бешенными красными глазами. Длинное платье рваными лоскутами путалось в ногах, оно было измазано землей. Собаки превратились в тех мерзких воющих существ.
Заклятье никогда не подводило. В этом месте явно происходит что то страшное.
- Этому дому нужен священник, - как сквозьпелену услышал он голос служанки, которая вошла прибирать. Патрик обратился к ней
- Что вы знаете об Элизабет?
- Элизабет была очень беспокойной девочкой. Могла тихо сидеть, а потом в ней внезапно просыпалась ярость, и она вела себя как дикое животное. Как жаль, что ее мать умерла сразу после родов,- тихо молвила женщина, - Печально, когда молодая девушка умирает, дав жизнь.
- Значит, вы хорошо были знакомы с Элизабет?
- Да, я ухаживала за ней, была ей вместо матери. Но она ничего не ценила. Очень нервная избалованная девчонка. И Странная. Я даже иногда побаивалась ее.
- У вас есть предположения, отчего она умерла? - спросил Патрик.
- Она в последние дни своей жизни стала замкнутой и пугливой. А может, мне и казалось это, - задумчиво ответила служанка, - Я особо не следила за ней. Помню только, что нашли ее неожиданно мертвой, не могли определить, отчего наступила смерть.
- Что-то странное все же можете припомнить в ее поведении в последнее время? Это очень важно.
- Ну, она стала по - долгу сидеть в своей комнате и смотреть в окно, почти не разговаривала. Мне это показалось необычным в ней, потому что раньше Элизабет вела себя шумно и постоянно бегала и кричала по дому. Сейчас ее тело покоится в семейном склепе. Садовник утверждал, что видел ее недавно, - она усмехнулась, - глупец, она же мертва.
- Спасибо за помощь, - сказал он. Служанка кивнула и занялась своими обязанностями.
Патрик решил быстро посмотреть вещи Элизабет. Часто девушки ведут дневники, записывая там сокровенныемысли и признания, но не нашел нигде его. На глаза только попалась одна интересная запись на листе бумаге:
«В те ночи, когда я не могу уснуть, я смотрю на монастырь из своего окна. Отражение лунного света в водах,разделяющих нас, пляшет на стенах моей спальни, наполняя комнату фантастическим свечением. Если погодаясная, я могу слышать их песнопения. Их молитвы разносятся далеко над водами, и как колыбельная песняубаюкивают меня, и я засыпаю. Они наполняют мою душу спокойствием и безмятежностью. В полночьпеснопения прекращаются, яркие горящие огни чудного монастыря гаснут. Именно в этот момент я начинаюощущать леденящий ужас, поднимающийся изнутри меня...»
Патрик прихватил литок с собой и пошел искать садовника.
Спускаясь по широкой лестнице, он почувствовал страх, знакомые мурашки поползли по коже. Патрик сжал вруке пистолет. Внизу воздух был какой-то терпкий, густой. Кровавые следы вели в темное место под лестницей. Он вошел во тьму. Их трое, злобных тварей, притаились и ожидают свою жертву. Увидев Патрика, воющие бросились на него. Три выстрела - и с ними покончено. От убийства всегда становилось как-то не по себе. Нужно обладать жестокостью и бесстрашием. Но Патрику было привычно нажимать на курок, убивая тварей, несущих зло...
Садовника нигде не было. И Патрик решил немного походить по дому, полюбоваться его красотой. Он ходил, заглядывал в комнаты, некоторые были заперты. Потом поднялся на третий этаж, открыл дверь, и перед глазами возник длинный коридор с прозрачными шторами на окнах, легкий ветер колыхал их; здесь было прохладно. Патрик глянул в приоткрытое окно. Небо было очень странным в этих краях. Над островом облака серовато -красные, мрачные, а чем дальше от имения, тем светлее. Они словно сворачиваются в воронку над домом. Дальше по коридору была комната. Очень красивая. Полукруглые окна с яркими рисунками на стеклах, бордового цвета стены, высокий потолок и пушистые ковры. Она освещалась свечами, так как солнечный свет почти не проникал сюда. Здесь была еще дверь. Почему-то Патрик почувствовал желание посмотреть, что за ней. Он прикоснулся к ней, и она сразу отлетела в сторону. Жаркий ветер ударил по лицу. Патрик отшатнулся.
***
Некоторые связи могут быть увидены. Остальные же должны оставаться невидимыми. О некоторых землях лучше не говорить, ибо не каждый может это вынести. Слова звучат в голове как сон с непотерянной иронией; неизвестность и страх переполняет все существо. Неудивительно, что есть город снов и забытых душ, управляемый никем и видимый далеко не многими. Это единственный мир с кроваво - красными небесами, где проводят свой срок грешные души. И вот он здесь. Ад. В доме Иеремия. Это может значит только одно -проклятье семьи довольно сильное.
Пути назад уже не было. Дверь сзади захлопнулась и исчезла. Вокруг осталась только бескрайняя пустота и руины. Придется идти вперед и искать выход отсюда.
Сердце останавливается, когда вокруг столько мертвой энергии. Дьявольское дыхание ощущается каждой клеточкой тела. Оглушающий гром где то в далеком темном небе пронзает уши. И становится все жарче и жарче.
Здесь, на пути Патрику попались странные чудовища, которые внезапно вырастали прямо из под земли и плевались в него зеленой жидкостью. Один раз Патрик не успел увернуться от нее, и голова сразу закружилась, в глазах потемнело.
Он шел, осматриваясь по сторонам, пытаясь найти хоть какой - нибудьзнак, чтоб выбраться.
Дальше на земле лежал гроб. Крышка его была приоткрыта. Патрик заглянул в него,- и перед глазами возникла лестница вниз. Он уже не удивлялся тем странностям, что видел, поэтому без раздумий стал спускаться в неизвестность.
Когда под ногами оказалась земля, Патрик сразу вздохнул облегченно. Оглядевшись, он заметил дверь. Сразу понял, что это она ведет назад в комнату, и только попытался пойти к ней, как раздался грубый мужской голос:
-Ты здесь?!
Голос доносился сверху, и Патрик поднял голову. Старый маг в черном балахоне, с серыми длинными волосами и бородой летал в воздухе. Что-то знакомое было в нем.
Маг прикрывал лицо рукавом.
- Сейчас я покажу тебе настоящую магию!
У злодея в руке появился большой светящийся шар. Патрик еле успел увернуться от удара. Эта молния, исходившая из ладоней мага, оставляла глубокие ямы на земле.
Патрик кинулся бежать к двери. Злодей кидал шар за шаром, но не мог попасть в цель. На пути что-то блеснуло в чахлой траве. Патрик на автомате взял это в руку, положив в карман, и вышел из ада.
Очутившись снова в замке, он почувствовал облегчение. Он заметил, что оказался на том же месте, откуда пришел. Здесь была тишина и прохлада. Свечи в комнате потушены, через окна пробивается розоватый свет солнца.
Онемевшими пальцами Патрик вытащил то, что вынес из ада. Странная руна, неизвестный знак. Она стала обжигать ладонь, и засветившись, вдруг прошла под кожу. У Патрика на минуту захватило дыхание, сверху словно обрушился поток кипящей золотой воды. Он понял, что остался жив, ничего страшного не произошло.
И что это было, интересно? Еще одна сила? Еще один дар?
Патрик моментально почувствовал себя лучше и уверенным как никогда в том, что он сможет избавить друга от проклятья его семьи.
***
Красные листья кружатся по ветру, как души в поисках отдыха. Прохладный воздух насыщает легкие кислородом и очищает голову от лишних мыслей.
Осень насыщена золотыми небесами и пузырящимися болотами, что разбросаны тут и там.
Готический замок, находящийся в центре мрачного острова, окружен нескончаемым туманом и скрыт от посторонних глаз.
Ночь здесь воистину прекрасна. А день кажется вечностью.
Во время расследования, Патрик все больше ощущал образ жуткого рока. Здесь везде кишат дьявольские твари,- бусинки черных бездушных глаз рыщат по окрестностям. Летучие мыши чертят резкие линии в воздухе, - летающие лезвия, они здесь правят небом. Существа без сердца и души патрулируют эти земли.
Они собираются в стаи, подобно бешеным волкам, сражаясь за превосходство. Иногда твари появляются без всякого намека на логику,- отовсюду. Словно материализуются из воздуха. Когда они подходят слишком близко, Патрик слышит зловещий шепот, от которого сжимаетсясердце. Эти мерзкие твари жаждут его смерти.
Такое ощущение, что единственная причина всего этого спрятана в темноте. И только властелин ночи может знать, что здесь происходит. Именно ночью, во тьме, открываются порталы в другие миры. Можно почувствовать эти реальности, если не ложиться спать.
***
Патрик стоял на балконе, глядя на безмятежное небо. Ведь когда тьма полностью охватит землю, на поверхность вылезут еще новые темные силы. Применяя «видение» на все портреты и картины, он все больше понимал, что Иеремия в огромной опасности.
Картина, где были изображены его сестры и братья под «истинным зрением» обратилась в совсем другое изображение: Амбросотрубал голову Иеремии косой, Отто выглядел скелетом с выпирающими внутренностями и злобной ухмылкой на лице, Вифания была подобна старой ведьме со взглядом, полным ненависти и мести, Элизабет в окровавленном платье, из под которого выглядывали ее ноги, похожие на лапы воющих.
А еще говорят, что начинать легче всего…
Патрик вошел в свою комнату и пообещал себе, что завтра же отправится на остров со стоячими камнями. Может, там он и найдет ответ. Иеремия сказал, что попасть туда можно через семейный склеп. Значить плыть к нему придется, обойдя кладбище.
***
Утром садовник открыл ему ворота.
- Вы, правда, видели призрак Элизабет? – спросил Патрик у него
- Да, - ответил тот; его глаза быстро забегали, - я не мог поверить своим глазам. Она была как живая… только. Только страшная, вся в крови и с клыками.
- Интересно…
- Я видел ее недалеко от склепа, - его голос задрожал, - может, вы проверите его… на всякий случай. Мне очень страшно.
- Хорошо, - кивнул Патрик и отправился в путь.
От мрачного здания, окруженного забором с острыми кольями, веяло холодом. На кресте, воздвигнутом на крыше, отражались желтые облака. Везде росли странные кривые деревья. Прохладный ветер носил сухие листья по воздуху.
Патрик подошел к забору и приоткрыл скрипящую дверцу. Из темноты и затхлого воздуха прямо перед ним неожиданно возникла Элизабет.
Он стоял на месте, как вкопанный. Девушка внимательно осматривала его. Бледная кожа, огромные глаза, тонкий нос, белые волосы, развивающиеся по ветру; длинное платье лоскутами путалось в ногах. Ее лицо было измазано кровью. У Патрика на мгновение захватило дыхание.
- Кто это ко мне пожаловал незваный? – удивленно подняла она брови и сдавленно рассмеялась. Он не успел моргнуть, как призрак исчез, а на ее месте появилось сразу несколько воющих. Один чуть задел Патрика когтями, кровь осталась на белой рубашке.
Патрик быстро расправился с гадкими тварями.У него промелькнула мысль, что если они будут так часто появляться, патронов может не хватить. По-этому придется пользоваться магией. Он крепко сжал руку в кулак и сосредоточился. Потом, резко разжав пальцы, выпустил из ладони эфирные молнии. Мания работала прекрасно.
В склепе было прохладно и жутко. Патрик вошел в отдельную комнату, которую ограждали объеденные молью шторы.В центре стояли два больших гроба. Патрик подошел ближе и заметил, что один из них приоткрыт. Он был пуст. «Элизабет» прочитал Патрик надпись на нем.Похоже, Элизабет действительно ожила, и проклятое ее тело ходит по владениям Иеремия. Теперь нужно подумать, что делать дальше. Наверняка от нее непросто избавиться. В ее теле точно поселился злой дух, уничтожить которого можно только с помощью Косы Кельтов, мощного оружия, затерявшегося где-то в истории. Патрик, обучаясь оккультным наукам, знал, что Коса Кельтов может существовать лишь для посвященных в тайные знания и потусторонние миры сильным магам. Возможно, он сможет найти это легендарное оружие где-нибудь в прошлом, если конечно ему удастся проникнуть туда.
Он знал, что все всегда происходит вовремя; события, встречи с людьми – это не случайность, поэтому ни на секунду не сомневался в своем пути.
В склепе он не нашел больше ничего интересного, кроме одного трупа. Мужчина в военной форме. Как странно, что он здесь делал...
Патрик вышел на улицу и отправился к лодке. Пройти нужно было еще через кладбище, заваленное какими-то скелетами. Невероятным оказалось то, что они оживали и нападали на него. Патрик отбивался от них, поднятой с земли большой костью.
Сев в лодку, он быстро поплыл к острову со стоячими камнями, который уже заметил недалеко. Черная вода в океане поблескивала на солнце, от нее веяло холодом и покоем. Она действовала умиротворяюще, Патрик мог, не отрываясь, смотреть на легкие волны.
Остров со стоячими камнями был залит солнечным светом. Невидимые, но ощущаемые лучи неизвестной энергии плавали в воздухе, навивая мечты, напоминая о прекрасных днях проходящего лета.
Он сошел на остров и стал разглядывать загадочные камни. Патрик сразу почувствовал странную силу, исходящую от них.
Камни стояли друг напротив друга, по кругу. На них были вырезаны руны, но Патрик не знал из значений. Он подошел к одному из камней и облокотился на него. Как то стало неумолимо тянуть в сон. То ли солнце пекло в этот день сильнее обычного, то ли эта тишина так действует. Патрик прикрыл глаза, и вдруг в ушах зашумело, тело потеряло вес. Он почувствовал, что летит куда то вниз.Темно.
Потом он стал видеть. Видеть такую картину: четыре монаха в длинных плащах с капюшонами стоят на этом острове у камня и произносят молитву. Стоят они в круге, в центре которого лежит гроб. В гробу покоится мумия. Монахи опускают гроб в землю.
Но глаза человека-мумии широко раскрыты. Они отражают неистовый страх и безумие. Он жив! Он просит пощады!
Патрик стал внезапно задыхаться. Усилием воли он вдохнул огромный поток воздуха и снова погрузился в темноту. Открыв глаза, Патрик понял, что лежит на земле, тело немного онемело, как после долгого сна; и голова кружится. Шум в ушах прошел.
Придя в себя, он встал и огляделся. Какое странное видение.
Монахи похоронили кого-то здесь заживо.
***
Через час он шел по тускло освещенным коридорам замка.Видение сильно потрясло его. В душе он испытывал крайнее беспокойство. Элизабет спокойно бродит, где ей хочется, насылая всюду своих тварей. Жизнь Иеремия в опасности; в любой момент здесь может произойти что-то страшное. На минуту его охватило чувство, как будто он попал в черную бездонную пропасть. Неизвестность терзала.
Патрик быстро поел и пошел в свою комнату.Здесь, в камине спокойно горел огонь, дрожащий свет рассеивал тени. Он хотел отдохнуть и поразмыслить о происходящем.
***
Монахи, должно быть, именно те, о которых писала Элизабет. Из окон ее спальни виден монастырь. Значит, Иеремия и его семья были не одни на этой земле.
Надо проверить этот монастырь, решил Патрик. По пути он встретил служанку. Она сказала, что идет в кабинет Вифании прибираться и предложила ему осмотреть его. Патрик согласился.
Кабинет сестры Иеремии оказался небольшой комнатой. Свет проникал сюда из двух окон, оформленных цветными стеклами. В центре стояли два кожаных дивана и столик. Над камином висел портрет улыбающегося мальчика. Патрик заметил, что ребенок очень похож на Отто. Наверное, это он и есть в детстве. Патрик применил заклятье "видение". Мальчик внешне остался таким же, но оказался измазаннымв крови.
Внезапно Патрик ощутил за спиной дыхание смерти. Он резко обернулся и увидел привидение Отто. Тот мерзко улыбался.
- Зал с картинами. Там спрятана правда, - сказал Отто, - Король восстанет снова. Ритуал продолжится, благодаря твоей крови.
Призрак исчез.
Патрик снова глянул на портрет улыбающегося мальчика и заметил кусок бумаги, торчащей из под рамки. Патрик аккуратно вытащил его. На нем мелким шрифтом был написан текст: "Сила действительно есть, я чувствую, как она растет. Я все больше становлюсь уверенной в том, что я маг. Почему они не верят мне и не принимают меня в свои ученики? Меня раздражают эти тупицы! Отто, я так рада, что обладаю этим даром! Когда я обрету полную Силу, мы сможем сделать то, что задумали. И весь мир будет у наших ног. Ведь сила - это власть!"
Патрик положил листок в карман и вышел в коридор. Значит, с родственниками Иеремия после проведенного ритуала, стало происходить что-то странное. Они начали чувствовать в себе какую-то силу. Возможно, ритуал наделил их магическими способностями. От того, что творится здесь, видно, что это черная магия, в сестру Иеремия вселились силы злых духов.
- Патри-ик! – услышал он голос Иеремия, доносившийся снизу
Он быстро пошел к нему.
- Как дела, Иеремия? – спросил он, войдя в его комнату
- Я хотел спросить, как идет расследование? Ты уже что – нибудь выяснил?
- Есть кое-что. Я был на острове со Стоячими камнями. И видел Элизабет.
- Элизабет!?- вскочил друг на ноги,- я тоже ее видел. Она смотрела на меня в мое окно. Я очень испугался. Что-то дьявольское происходит в моем доме. Единственное, что я понял, - это уже не моя сестра. Это уже не она, это дьявольское отродье. Я видел эти глаза, - он снова сел и продолжил,- Этот лик преследует меня. Она хочет предупредить, что я скоро тоже умру.
Патрик сел рядом с Иеремия и взял его за руку
- Не беспокойся, друг,- спокойно сказал он, - я же обещал помочь тебе. Я здесь, и тебе нечего бояться.
- Но Элизабет! – руки Иеремия задрожали, на лбу выступил холодный пот, - она смеялась и смотрела прямо на меня. Моя болезнь все прогрессирует. Я все больше мучаюсь от депрессии и боли, чувствую, что все безысходно. Смерть скоро придет за мной…
- Я не допущу этого, Иеремия.
- Конечно, - продолжал говорить друг,- я сам все испортил. Раньше мы жили как обыкновенные люди, радовались, общались. Но как только это проклятье начало действовать, каждый из нас стал думать только о себе. Мы стали часто ссориться, мало разговаривать друг с другом. Каждый запирался в своей комнате, погружаясь в себя. Я пытался наладить наши отношения, но мои сестры и братья все больше закрывали свои сердца. Боже, - вздохнул он,- почему я поддался соблазну читать эти книги!?
...Однажды мы все сильно подрались. Элизабет, самая младшая из нас, помню, укусила Отто. Они передрались до крови. Их еле-еле разнял отец.
Патрик сочувственно смотрел на него.
- Теперь я один остался из нашей семьи.
- Ничего, Иеремия. Помни, что это одна из твоих жизней, не нужно так себя терзать. Всегда надейся на лучшее.
Эти слова немного успокоили Иеремию. Он верил Патрику.
- Ты прав, я буду стараться думать только о хорошем.
Патрик немного улыбнулся
- Вот и отлично. Кстати, на счет той книги, откуда ты взял заклинание, где она?
- Патрик! Она пропала, - испуганно воскликнул друг, - я ходил в библиотеку отца, но не нашел ее там. Это странно.
- Плохо,- разочарованно сказал Патрик, - мне бы это очень помогло.
Он встал.
- Я пойду Иеремия. А ты отдыхай и ни о чем не думай. Мне еще нужно сделать кое-что важное.
- Спасибо, тебе, Патрик. Я никогда не забуду твоей помощи.
***
Он прибыл туда, где раньше стоял монастырь. Теперь здесь от него остались только развалены. Чтобы увидеть, что здесь было раньше, нужно было проникнуть в прошлое. А еще можно найти много интересного и важного там,- Патрик чувствовал это.
Из своего обучения, он помнил, что для открытия портала в прошлое, ему нужно: золотой магический медальон в виде солнца, «элемент» луны и старинное заклинание, открывающее двери в разные времена и миры. А также нужно приготовить специальный эликсир, который необходимо выпить ровно в 12 часов ночи. Все это вместе погасит законы времени.
Когда он осматривал эту землю, на него снова напали воющие,и попалось двое трупов мужчин в военной форме.
Осталось только применить «видение», чтобы зацепиться за что-нибудь стоящее. Ему удалось увидеть часть прошлого:два монаха в мантиях золотого цвета разговаривали друг с другом. Их голоса раздавались над руинами, но слова были совершенно невнятные. Видение закончилось. Что-то белое промелькнула неподалеку.
- Ты гораздо лучше любого человека, - прозвучал голос Элизабет, и ее сдавленный смех.
Элизабет стояла на стене и внимательно смотрела на Патрика. Подняв руку, она наслала на него новых воющих. Они стали появляться неизвестно откуда. Их было очень много. Патрик уже остался почти без сил, сражаясь с ними; когда понял, что конца им не будет.
Он, в полном тупике, кинулся бежать вниз по лестнице, куда-то под руины монастыря. Должно быть там подвал. Твари и здесь были, они царапали его своими острыми когтями и шипели в уши. Кто-то прыгнул ему на голову, и на мгновение он ничего не мог видеть. Лишь свет, который Патрик заметил впереди, давал ему надежду вырваться отсюда. Еле держась на ногах, он все-таки добрался до светлой комнаты, и быстро запер дверь за собой. Отдышавшись, он осмотрелся по сторонам.
Освещали комнату свечи. Вероятно, тут кто-то был до него. Оглядевшись, Патрик заметил еще дверь. Может, удастся выбраться?
За той дверью пахло плесенью и веяло холодом. Но нет смысла сидеть и думать, нужно было идти. У него появилось непонятное чувство, как будто что-то не дает ему идти вперед. И он услышал приближающуюся опасность - жуткий вой со всех сторон и стук когтей по полу. Воющие приближались к нему. Они снова пытаются уничтожить его.
Но их слишком много. Патрик в отчаянии закрыл глаза, и попытался воспользоваться магией.
Невероятно! Какая то необъяснимая сила упорно держала тварей на месте. Они тыкались в невидимую стенуи не могли подобраться к нему. Похоже, это и есть та новая сила, которую он взял в аду. "Щит".
Патрик смотрел в тысячи горящих злобой черных глаз; воющих разрывало на части, когда он шел вперед.
Когда он выбрался наружу, радость наполнила его. Патрик ощутил себя намного сильнее, чем прежде.
Вдруг он услышал смех Элизабет. Снова она.
Девушка стояла на небольшом расстоянии напротив него.
- Элизабет, зачем ты это делаешь? – спросил Патрик
Она удивленно подняла брови.
- Ты знаешь, кто я?... Но тебе все равно это не поможет! Ты скоро испустишь свой дух!
Она снова засмеялась, и исчезла.
И как только она пропала, пол стал проваливаться вниз. Патрик не удержался и упал в холодную воду, что была под развалинами. Изрядно пришлось поплавать в мутной зеленой воде, выискивая как выбраться. И когда ему это удалось, он сразу сильно замерз; тем более на улице сильно похолодало.
***
Он отправился в дом, чтобы приготовить все нужное для возвращения в прошлое. Необходимо понять, что происходило в этом монастыре.
***
На приготовления ушло почти двое суток.
Вечером Патрик отправился в необычное путешествие. Он произнес заклинание в полночь,- и в голове сразу пронеслось множество голосов, звуков; перед глазами - картинок.
Когда все закончилось, он открыл глаза и почувствовал морозный воздух. Стояла зимняя ночь. С темного далекого неба сыпался мелкий снег. Он блестел при свете луны под ногами. Волшебной красоты вокруг была природа. Деревья покрыты инеем, так спокойно вокруг и тихо. Необыкновенное чувство свободы и счастья несет собой такое место.
А вот и монастырь, красивый, большой, освещаемый факелами, прикрепленными всюду на стенах. Патрик решительно пошел к парадному входу. Мороз