Мне подумалось, что он настоящий парадокс, в котором заключены сплошные противоречия. На вид он казался совсем юным, будто только-только начал знакомиться с миром, но когда он ко мне прикасался, возникало ощущение, словно его возраст исчисляется веками. В его глазах я видела знания о том, о чем никто не должен знать. Ну а мое видение? Было ли в нем хоть что-то настоящее? Случилось ли увиденное на самом деле? Может быть, Джаред из другого мира или из другого времени.
Стекло между кузовом и кабиной опустилось, и я подняла голову. Кэмерон следил за дорогой, но одновременно пытался смотреть и на меня.
- Перелезай сюда, - велел он.
Оценив малюсенький зазор, я скептически уставилась на Ласка.
- Если тварь проснется, - продолжал тот, - нам с тобой светят неприятности.
- Мне сюда в жизни не протиснуться.
- Я тебя умоляю! Ты весишь с килограмм.
Я встала на колени и глянула через окошко на дорогу. Мы двигались прямиком к каньону Або.
- Нам нужно отвезти его в больницу, - в панике затараторила я. – Куда мы едем?
- Пожалуйста, Лорелея, если ты сядешь в кабину, я объясню все, что смогу.
- Нет. Сначала расскажи, куда мы едем.
- Пока не знаю, - раздраженно вздохнул Кэмерон. Измазанные кровью руки сжались на руле.
- Прошу тебя, Кэмерон, поворачивай обратно. Он ведь может умереть!
Отражение Ласка в зеркале заднего вида нахмурилось.
- Убить эту тварь не так-то просто. – Он снова уставился на дорогу, задумчиво сдвинув брови. – Возможно, мне понадобится бензопила.
Я резко втянула носом воздух.
- Не смешно.
- Вот и хорошо, потому что я не шутил. – Кэмерон глянул в боковое зеркало. – Проклятье!
- В чем дело?
Я посмотрела через заднее стекло и увидела здоровенную фуру. Через секунду она подъехала так близко, что видна уже была только хромированная решетка радиатора. Спуск по каньону у нас крутой – грузовикам трудно маневрировать на резких поворотах.
- Ни в чем. Нам всего лишь грозит ректальное обследование фурой.
- Разворачивайся, говорю.
Я все искала на дороге какое-нибудь место, где можно остановиться, но таких мест просто-напросто не было и не будет еще как минимум несколько километров.
- Как только выедем из каньона, я тебе все объясню, идет? Мне нужно доставить тебя в безопасное место.
- Меня? – обалдела я. – Я-то тут при чем? Что вообще происходит?
Оглянувшись, я заметила, что водителю фуры все же удалось снизить скорость и отстать от нас на пару метров.
- Может, прекратишь уже спорить и перелезешь в кабину?
Я посмотрела на Джареда. На одеяле под его головой расплылось здоровенное кровавое пятно.
- У него сильно идет кровь.
- Ага. Так и задумывалось, когда я треснул его деревяшкой.
С раздраженным вздохом я свесилась через окошко, чтобы смерить Кэмерона решительным взглядом. Он следил за дорогой, но все же покосился в мою сторону, когда я оказалась в зоне его периферического зрения.
Вид у Ласка был ужасный. Светлые волосы спутались и слиплись от крови. Все лицо было покрыто царапинами, порезами и страшными ушибами. Из глубокой трещины в уголке рта сочилась кровь. Под правым глазом была такая же картина.
Надо было как-то урезонить Кэмерона. В конце концов, мне позарез нужны ответы, а Джареду срочно нужно в больницу.
- Кэмерон, - умоляющим тоном начала я, - почему все это происходит? Почему вы с Джаредом такие сильные? Почему вы пытаетесь друг друга убить? И при чем тут я?
Явно не радуясь тому, что я вишу практически у него над головой, Кэмерон еще крепче стиснул руль, вытер щеку о плечо и отвернулся посмотреть на горы. Спуск кончился, земля выровнялась, и фура отстала еще сильнее.
Пока я ждала хоть каких-то объяснений, послышался стон Джареда. Не успела я нырнуть обратно в кузов, как Кэмерон молниеносно схватил меня за руку.
- Попалась, - сказал он и попытался втащить меня в кабину.
Вот только Джаред тоже успел схватить меня за ногу и явно не собирался отпускать. Пока они играли в перетягивание каната моим телом, тонкий металлический край, куда опускалось стекло, вдавился в ребра. Вспыхнула резкая боль. Я вскрикнула и попыталась оттолкнуться от края свободной рукой.
- Кэмерон, отпусти!
Решая, что делать, Ласк стиснул зубы, но все-таки отпустил меня и стал искать место, чтобы съехать с дороги. А тем временем Джаред дернул меня за ногу и втащил через узкий проем обратно в кузов. Я упала прямо на него и громко ахнула, когда он схватил меня за волосы на затылке. Другой рукой он крепко сжал мою талию и заглянул в глаза, причем во взгляде читалось нечто очень похожее на ненависть.
- Что ты со мной сделала? – процедил он хриплым, резким тоном.
На мгновение показалось, что он испуган, как маленький мальчик, который заблудился и остался совсем один. Но в то же время он был до чертиков взбешен.
Рука, стискивавшая мою талию, казалась металлическим канатом, под давлением которого было трудно дышать. В борьбе за воздух я изо всех сил пыталась оттолкнуться от Джареда, но чем отчаяннее боролась, тем сильнее меня сдавливали. Я опять вскрикнула от боли. От нехватки кислорода закружилась голова.
И вдруг послышался голос Кэмерона:
- Лорелея, держись!
А Джаред еще сильнее стиснул мои волосы в кулаке и притянул меня ближе.
- Что ты со мной сделала?
- Я… я не понимаю, - еле-еле выдавила я.
Одним быстрым и явно не потребовавшим усилий движением Джаред перекатил меня и оказался сверху, пригвоздив ко дну кузова всем весом сильного тела.
Казалось, прошла целая вечность. На этот раз в его глазах не горели огни, но хватало и одного лишь горячего взгляда, чтобы мне было страшно пошевелиться. Дернув за волосы, Джаред взял меня за горло длинными пальцами и сощурился, словно подначивал сопротивляться.
- Я могу сломать тебе шею, - начал он шепотом и наклонился так близко, что между нашими губами остались считанные миллиметры, - а ты и глазом моргнуть не успеешь. – Его дыхание было теплым и сладким, в отличие от пронизанных холодом, жестоких слов. – Я могу вскипятить кровь в твоих жилах и сплавить кости в один комок. – Взгляд темных глаз пронзал до глубины души горячим гневом. – Я могу сделать так, чтобы ты прожила достаточно долго и прочувствовала каждую вспышку мучительной боли.
Меня охватил дикий страх. После всего, что я сегодня увидела, я верила каждому слову.
- Не сомневаюсь, что можешь, - проговорила я, нервно сглотнув. – Но прошу тебя, не надо.
Джареда заметно трясло. А может быть, вовсе не его, а меня. Я даже подумала, что он опять остановил время, потому что все вокруг выглядело застывшим, тогда как меня испепеляли высокомерным яростным взглядом.
- Что ты со мной сделала? – снова спросил Джаред.
Надеясь, что он не воспримет мой жест как угрозу и не воплотит в жизнь все, о чем только что говорил, я подняла руку и коснулась теплой щеки. Джаред попытался отстраниться, но я не убрала ладонь.
- Джаред, - сказала я, слыша собственными ушами, как дрожит голос, - я бы никогда не причинила тебе вреда. – С моих ресниц скатилась слезинка, и Джаред удивленно уставился на каплю. – Не смогла бы, даже если бы захотела.
Несколько секунд он настороженно смотрел мне в глаза, словно боролся с каким-то внутренним демоном, а потом проговорил:
- Ты единственная, кому это под силу.
Сверху послышался какой-то шум – Кэмерон вел машину и одновременно пытался прицелиться из ружья. За долю секунды до выстрела, от которого меня тряхнуло до самых костей, Джаред перехватил ружье, и в крыше осталась дыра от пули.
Одним выверенным движением Джаред завладел оружием, перезарядил и, поднявшись на колени, прицелился прямо в голову Кэмерону.
- Нет!
Кое-как сев, я толкнула Джареда, пытаясь убрать ружье в сторону, а потом встала между ним и кабиной. То есть между ним и Кэмероном.
Схватив Джареда за футболку, я потянула его к себе и тихо, но твердо проговорила:
- Хватит. Пора положить этому конец. – Я покосилась на Кэмерона. – Это касается вас обоих. Прекращайте.
Ласк ухмыльнулся, явно не собираясь прислушиваться к моим словам:
- Не в этой жизни, дорогуша, - и потянулся под сиденье, откуда достал жуткого вида пистолет из тех, в которые можно засунуть шесть здоровенных патронов.
Едва раздался выстрел, я оказалась лицом вниз на полу кузова. На мне сидел Джаред, но это продолжалось лишь пару секунд. Прежде чем Кэмерон снова выстрелил, Джаред выбил ногой задний бортик и спрыгнул прямо на дорогу.
Сильно ударившись об асфальт, он прокатился несколько метров и как ни в чем не бывало встал на ноги. За нами все еще ехала фура, и теперь водитель отчаянно пытался притормозить. От ужаса я прижала ладони ко рту, потому что была убеждена: еще мгновение – и фура врежется в Джареда.
А сам Джаред стоял и смотрел на меня, нисколько не беспокоясь из-за приближающейся махины. Когда фура была уже совсем близко, он спокойненько отступил в сторону.
От облегчения на меня нахлынула крайне неуместная темнота. Пришлось тряхнуть головой, чтобы не потерять сознание.
Приметив узкую обочину, Кэмерон резко затормозил, и меня приложило о кабину. В голове вспыхнула боль. Уже второй раз я чуть не потеряла сознание, но решительно боролась с подступающей тьмой.
Когда я снова взглянула на Джареда, он стоял на том же месте и по-прежнему смотрел прямо на меня. Вся его поза так и кричала о силе и мощи.
Выпрыгнув из кабины, Кэмерон быстро взял из кузова ружье, развернулся и прицелился.
Джаред не шелохнулся.
Самой собой, я опять бросилась вперед и толкнула Ласка. Погремел выстрел, никого не задев.
Джаред широко улыбнулся.
Пока Кэмерон перезаряжал ружье, он сорвался с места и побежал к пещерам в красных горах каньона, а через пару секунд и вовсе исчез за холмом.
Выругавшись, Кэмерон бросил ружье на землю и яростно заорал:
- Зачем ты это сделала? Неужели не понимаешь, что ты натворила?!
Я с отвращением покачала головой:
- Ты вконец спятил. Вы оба сумасшедшие.
Ласк шагнул вперед, и я напряглась. Наверное, он заметил, что я вздрогнула, потому что остановился. Глаза горели от гнева, на лбу проступили мрачные морщинки.
- Лучше спятить, чем сдохнуть, - наконец сказал он и запер выбитую дверцу кузова. – Иди в кабину.
- Я с тобой никуда не поеду. Ты псих! То следишь за мной целыми днями, то…
- За ним! – рявкнул Кэмерон. – Я три дня следил за тварью!
Это признание меня ошеломило. Несколько долгих секунд я с отвисшей челюстью пялилась на Ласка. Зачем ему следить за Джаредом?
Начиная терять терпение, Кэмерон схватил меня за руку, явно намереваясь затащить в пикап силой. Я со всей дури пнула его по колену. Наконец-то мне удалось привлечь внимание. Отпустив меня, Ласк разразился такими ругательствами, что обзавидовался бы любой рэпер, а потом, потирая ушиб, привалился к кузову. Через секунду он сел на бампер и уставился на меня злым взглядом.
- Чья, по-твоему, на тебе кровь? – резким тоном спросил Кэмерон.
Впервые за все время я осмотрела себя и громко ахнула. Он был прав. Меня практически искупали в крови. Абрикосовая футболка стала темно-красной. Капри были заляпаны темными пятнами и висели рваными лохмотьями на коленях. Впав в шок, я развернула тщетные попытки оттереть кровь с одежды.
- Думаешь, это его кровь? – продолжал Кэмерон. – Или моя? Нет, Лорелея, она твоя. Ты знать не знаешь, что это за тварь, и почему его сюда послали!
- Послали? – переспросила я, оттянув футболку от кожи. Ни царапинки на мне не было. И все же одежду словно вымачивали в крови.
- За тобой. Его послали сюда за тобой, - мрачно отозвался Ласк.
- Ну конечно! – До меня начинало доходить. Как еще я могла бы выйти из такой передряги без единой царапинки? – Его послали спасти меня.
Кэмерон фыркнул и отошел от пикапа.
- Господи! Мне бы твои розовые очки! – Подняв ружье, он бросил его в кузов. – Вот что я тебе скажу, тупица. Когда будешь готова вернуться с небес на землю, дай знать. А пока тащи свой зад в кабину. Я тебя тут бросать не намерен.
- Он спас мне жизнь, Кэмерон.
В мгновение ока он оказался передо мной и уставился на меня таким взглядом, что только слепой не заметил бы, какая ярость горит в голубых глазах.
- Ничего подобного он не делал! – гаркнул Ласк и махнул туда, где стоял у дороги Джаред. – Эта тварь не спасает жизни, Лорелея.
- К чему ты ведешь? – спросила я, все сильнее распаляясь с каждой секундой.
- Все, с меня хватит. – Кэмерон поднял лицо к небесам, словно просил Бога ниспослать ему терпение. Глубоко вздохнув, он снова решил заметить мое присутствие. – Здесь для всего этого не место. Пора ехать. Или ты пойдешь в кабину добровольно, или тебя туда засунут силой. Меня устроит любой вариант. Но имей в виду: так или иначе ты окажешься в машине.
Говорил он крайне серьезно. Значит, споры подошли к концу. Признав поражение, я вздохнула, но дерзко задрала нос и потопала к кабине с пассажирской стороны, притворяясь, будто изначально сама того хотела. Все равно мне позарез надо было сесть, потому что ноги уже отказывались держать меня в вертикальном положении.
Усевшись за руль, Кэмерон с грохотом захлопнул дверь, чтобы продемонстрировать свое ужасное настроение. Я внутренне содрогнулась. Звук напомнил о том, как грохотали пули, попадая в грудь Джареду. В итоге я забилась в угол, чувствуя себя Львом из «Волшебника Изумрудного города».
Когда Кэмерон завел двигатель, накатила тошнота. Одной сокрушительной волной на меня нахлынули все события сегодняшнего дня. С того момента, как я проснулась и заметила у дерева под окном Кэмерона, стоявшего там с вечера, и до того, как я наткнулась в коридоре школы на Джареда. С того, как меня столкнули на дорогу скейтбордисты, и до того, как меня спас ангел. С самой ужасной сцены насилия, каких я отродясь не видела, и до ненависти во взгляде Джареда. В общем, с самого утра и до нынешнего мгновения, когда я сидела в пикапе и не понимала, что происходит, кто такой Джаред и как ему удается делать то, что он делал.
- Погоди, - еле слышно пробормотала я, когда в животе совсем скрутило. – Остановись.
- И не мечтай.
- Я серьезно. Меня сейчас стошнит. Тормози!
Только когда я зажала рот обеими руками, Кэмерон медленно притормозил у обочины. От желчи пекло в горле. Открыв дверь, я вывалилась из машины и, скрючившись в неописуемой позе, избавила желудок от выпитого в кофейне капучино и еще чего-то, что не осмелилась рассмотреть.
В какой-то момент подошел Кэмерон, явно намереваясь оказать мне какую-то поддержку, но я подняла руку:
- Не надо, - и вдруг расплакалась. – Не трогай меня.
Не знаю почему, но печаль подступила, словно из ниоткуда, и оказалась такой сокрушительной, что сдержаться не хватило сил. Слезы капали с ресниц и текли по горящим щекам. Рухнув на колени, я рыдала на обочине дороги, как двухлетний ребенок.
Меня трясло от пережитого. От шока, страха и сомнений. И мне отчаянно не хватало родителей, чью смерть я оплакивала по сей день. Столько вопросов осталось без ответов! С пропажи мамы и папы прошли годы, а я до сих пор не забыла, каково это – оказаться в их объятиях. Словно тебя обнимает сама любовь, а тепло и защита укрывают от всех тягот мира. Мне так хотелось, чтобы они вернулись! И сейчас сильнее, чем когда бы то ни было.
Я чувствовала, что Кэмерон рядом, но он больше не пытался ко мне прикоснуться. Зато протянул мне заляпанную чем-то масляным тряпку. Наверное, ею он протирал двигатель. Все равно лучше, чем ничего. Я вытерла лицо и рот, а через несколько неловких секунд глубоко вдохнула прохладный воздух и заставила себя успокоиться.
Внезапно в голове возникла тревожная мысль, которая могла бы многое объяснить.
Я посмотрела на Кэмерона и, сглотнув подступивший к горлу ком, спросила скорее с любопытством, чем со страхом:
- Я умерла?
Мрачно улыбнувшись, он присел рядом и самым понимающим на свете тоном ответил:
- И близко нет.
Девушка в отражении
Пока Кэмерон ехал по стоянке у «Натурального восторга» (магазина здоровой еды, которым владеют мои бабушка и дедушка), я пряталась чуть ли не под сиденьем.
- Там бабушка, - сказал Ласк, давая мне знать, кто сейчас за прилавком.
На самом деле там должна была быть я. Моя смена начиналась в четыре. В животе и так бурлил хаос, а теперь к нему примешалось еще и чувство вины.
- Дедушка с ней?
- Не видел.
- Блин. Значит, он дома.
Голова трещала от мыслей, а тем временем Кэмерон объехал магазин и остановился там, где я жила с шести лет. У магазина была пристройка в виде жилого дома. После исчезновения родителей я переехала к бабушке с дедушкой, хотя и так почти все время проводила у них. Пока мама управляла магазином, меня баловали изо всех сил. Мама всегда говорила, что такое попустительство нужно объявить преступлением. От воспоминаний в груди сдавило, но я храбро тряхнула головой и повернулась к Кэмерону:
- Что ж, видимо, придется рискнуть. Может быть, он сейчас в церкви.
Дедушка служит пастором в Санктуарии – единственной в Райли-Свитч церкви, где рады прихожанам любого вероисповедания. И дел у него там невпроворот.
- Перед тем как они меня увидят, я просто обязана переодеться.
Кэмерон заглушил двигатель, и я вернулась на сиденье, чтобы посмотреть, не видно ли дедушки.
- С тобой точно все будет путем? – спросил Ласк.
Я удивленно глянула на него и ответила самым беззаботным на свете тоном:
- Конечно! Кому ж не понравится отличная убийственная потасовка сразу после того, как его по уши окунут в собственную теплую кровушку?
Кэмерон опустил голову, будто на самом деле искренне сожалел о случившемся.
- Мне очень жаль, Лорелея. Жаль, что все это с тобой произошло.
Я не знала, что сказать. Он ни в чем не виноват. По крайней мере так мне казалось.
Сунув руку за стекло между кабиной и кузовом, он достал мой рюкзак.
- Спасибо, - поблагодарила я и сменила тему: – Чем сегодня займешься?
Ласк пожал плечами:
- Приму душ.
- И у меня это в планах. – Я поморщилась при мысли о собственном виде. – И зубы почищу. – Вопросов у меня было немеряно, но между нами установилось хрупкое перемирие, поэтому я решила не форсировать события. Пока что. И просто спросила: - Ты же не натворишь никаких глупостей?
- Если ты не заметила, меня в любой момент можно фоткать на плакат с подписью «Конченый глупец».
- Не заметила.
По лицу было видно, что мои слова застали его врасплох. И где-то там же маячило что-то похожее на благодарность.
Я поджала губы.
- Ты ведь знаешь, как это называется?
Выражение лица Кэмерона стало настороженным.
- Нет.
- Стокгольмский синдром. Это когда жертва сочувствует своему похитителю.
Он поерзал и уставился в свое окно.
- Я не похищал тебя, Лорелея, поэтому я не похититель.
- Ну а кто ты тогда?
Само собой, я знала, что прямого ответа не получу, но попытка не пытка.
Кэмерон все еще смотрел в окно.
- Я тот же человек, которого ты знаешь с детского сада.
- Чувак, ты кто угодно, но точно не тот же человек, которого я знаю с детского сада.
Он опустил голову:
- Понимаю. Но мне бы хотелось им быть.
Нужно было срочно разрядить обстановку. Ненавижу напряги. И мне позарез надо было в душ.
- Что ж, - сказала я, открыв дверь, - у тебя хоть нет во рту послевкусия рвоты.
- И я не заляпан кровью с ног до головы, - ухмыльнулся Ласк.
Я ошалело уставилась на него:
- Ты себя в зеркало видел?!
Он нахмурился и глянул в зеркало.
Рассмеявшись, я выскочила из пикапа и побежала домой. Тихо, как мышка, чтобы бабушка не услышала. Удача мне улыбнулась – я незаметно пробралась в свою комнату. А когда проходила мимо зеркала в полный рост, решила хорошенько себя рассмотреть и от ужаса непроизвольно втянула носом воздух.
Волосы, кожа и одежда были покрыты запекшейся кровью. Сзади футболка висела разодранными лохмотьями – наверное, порвалась, когда я сползала по фонарному столбу. Однако на коже под рваными полосками ткани не было ни царапинки. И ничего не болело.
Джаред обещал, что больно не будет, и сдержал слово.
Вместе с тошнотой накатило внезапное осознание, что меня сбил грузовик. Огромный зеленый грузовой фургон. На самом деле я не помнила момента столкновения, но знала это без тени сомнения. Меня сбили – факт. В одну секунду я стояла у светофора, а в следующую уже валялась под фонарем в квартале от перекрестка. То есть я пролетела целый квартал.
Окружающий мир отчаянно завертелся. Физически и эмоционально я была выжата как лимон. В глазах потемнело точно так же, как когда фура пронеслась в миллиметрах от Джареда, но на этот раз бороться с подступающей темнотой не было сил. Ноги превратились в желе. Мне навстречу устремился пол, и уже через мгновение я утратила всякую связь с реальностью.
***
Казалось, прошло несколько секунд. Сражаясь с тьмой, я изо всех сил старалась проснуться. Ощущения вернулись, но были какими-то мутными и приглушенными.
Честное слово, я пыталась открыть глаза, но веки наотрез отказывались сотрудничать. Видимо, годы в отряде скаутов ничему их не научили. Глубоко вздохнув, я предприняла еще одну попытку. Собрала все силы, которые у меня имелись, и чудом открыла один глаз. Правда, всего на секундочку, потому что он тут же закрылся.
В комнате было темно – это единственное, что я успела рассмотреть. Видимо, я провалялась в отключке дольше, чем предполагала.
- Она приходит в себя.
Бруклин?
- Надо звонить в скорую.
Глюк? Нет, Глюк! Не надо никакой скорой!
- Сомневаюсь, что тут есть хоть капля ее крови. На ней ни царапинки.
- Зато все ребра в синяках. А вдруг они сломаны?
- Лор, солнце, - Брук провела по моему лбу теплой влажной тряпочкой, и это было чудесно. – Ты меня слышишь?
Я попробовала заговорить, но вместо слов из горла вырвался сухой невнятный звук.
- Боже мой! – воскликнул Глюк. – Ее в лягушку превратили!
Несмотря на собственное состояние, я рассмеялась. Глюк всегда может найти светлую сторону в любой кошмарной ситуации. В конце концов мой глаз все-таки соизволил снова открыться.
- В одноглазую лягушку! Да что за изверги могли…
- Глюк! – нетерпеливо перебила его Бруклин.
- Ладно-ладно, - тут же сдался он.
Но было уже поздно. Я вовсю хихикала и не могла остановиться.
Пока подруга подсовывала мне под спину подушку, я заметила проблеск жемчужно-белых зубов. Итак, я оказалась в собственной постели, но совершенно не помнила как.
- Знаю-знаю, - улыбалась Бруклин. – Что бы мы без него делали?
Глюк протянул мне воду.
- Серьезно, что у тебя с глазами?
Я хотела пожать плечами, но конечности словно накачали свинцом.
- Ну и фиг с ними. Забей. У нас тысяч семь вопросов. Готова?
Улыбнувшись прямо в стакан, я все-таки умудрилась открыть второй глаз.
- Который час?
- Начало десятого, - ответила Бруклин.
Я мигом подскочила.
- То есть как это? Уже девять часов? Девять вечера?!
- О да, она точно пришла в себя.
- Знаешь, Глюк, твои комментарии редко бывают кстати. – Брук решила уложить меня обратно на подушку. – Да, солнце, уже девять вечера. Мы пришли около шести, а ты валялась на полу. Что с тобой стряслось, Лор?
- Боже мой! Бабушка или дедушка меня видели?
- Нет. Ты же сама нас просила. Не помнишь, что ли?
- Я просила? Когда?
- Когда мы пришли. Ты умоляла ничего не рассказывать твоим родным. Сказала, что с тобой все путем, что Джаред спас тебе жизнь, и просила не вызывать скорую. Мы дотащили тебя до кровати, и ты опять отключилась. – Брук подоткнула вокруг меня одеяло. – Хорошо, что твоя бабушка не в состоянии запросто бегать вверх-вниз по лестнице. Она даже не поняла, когда ты вернулась домой.
- Вы были тут все это время?
- Ага, - отозвался Глюк из-за спины подруги. – Шериф тоже заскакивал.
И снова я подскочила.
- Сюда шериф приходил?
- Дважды, вообще-то. – Бруклин прикусила губу. – Мы сказали твоей бабушке, что тебе поплохело. Поэтому шериф обещал вернуться… ну, приблизительно сейчас. А бабушка готовит тебе куриный супчик. Мы не говорили ей, что ты провалялась в отключке все три часа.
- Почему?
- Потому что ты просила нас ничего ей не говорить, - вздохнул Глюк так, словно я резко отупела. – Ты вообще нас слушаешь?
- Да нет же, я о шерифе. Что ему нужно?
- Не знаю, - обеспокоенно нахмурилась Бруклин, - но он ищет тебя уже полдня. С самого землетрясения.
Чуть не подавившись водой, я закашлялась и только через минуту вновь обрела способность говорить.
- Землетрясение? – переспросила я, все еще задыхаясь. – То, что произошло сегодня на улицах Райли-Свитч, назвали землетрясением?!
- Так и знал, что никакого землетрясения не было! – Подняв руки, Глюк триумфально запрыгал по комнате. Победный круг получился маленьким, как, собственно, и сама комнатка. – Это был торнадо. – Он повернулся ко мне и вопросительно приподнял брови. – Я ведь прав?
- В каком-то смысле. – Я поерзала, пытаясь сесть ровнее. – Только там было два торнадо. Один по имени Джаред и один по имени Кэмерон.
Друзья тут же уставились на меня. В широко распахнутых глазах Бруклин отчетливо читалась смесь беспокойства и любопытства.
- Я все вам расскажу, - начала я, - но постарайтесь отнестись к моим словам непредвзято. Тебя это тоже касается, Глюк.
Он нахмурился, словно я его обидела.
- Когда это я хоть к чему-то относился предвзято? И даже не вспоминай о черепахах. Это не считается.
- Хорошо, - кивнула я. – В общем, сегодня утром…
Так начался мой рассказ о самом невероятном и необъяснимом вторнике в моей жизни. Я рассказала друзьям все в таких мельчайших подробностях, что уточнений никто не требовал. Да и сама история далеко выходила за рамки человеческого понимания.
Когда я закончила, Бруклин и Глюк смотрели на меня с отвисшими челюстями. Долго-долго. Очень долго. Или они обдумывали все, что я им рассказала, или уснули с открытыми глазами. Точно сказать не берусь.
Наконец со слезами на глазах Бруклин проговорила:
- То есть тебя на самом деле сбил грузовик?
- Вы об этом слышали? – пискнула я.
- Да. То есть нет. Ну, вроде того. Один из репортеров «Туриста» ворвался в кафе, как раз когда мы были там. Божился, что видел, как фургон сбил девушку с рыжими волосами. Еще сказал, что ты пропала, и в прямом смысле слова обошел всех посетителей с вопросом, видели ли они что-нибудь. Ну и добавил, что город выглядит так, будто только что пережил землетрясение.
- Не понимаю, Лор, - проговорил Глюк, словно ему было больно. Судя по выражению лица, так оно и было. – Как все это произошло? Ты ведь могла умереть. – Отвернувшись, он отошел к окну. – Ты могла умереть.
У меня заныло сердце. Двое моих лучших друзей просидели со мной три часа. От их беспокойства и заботы на душе стало теплее. Да и вообще, от одного их присутствия я чувствовала себя так, будто заново родилась и стала совсем как новенькая. А если и не новенькая, то точно как секонд-хенд хорошего качества.
- Я и правда умирала, - кивнула я.
- Не говори так! – воскликнула потрясенная моей историей Бруклин.
- Но ведь это правда. Меня вернул к жизни Джаред. Я чувствовала, как по телу течет жизненная сила. Честное слово, чувствовала.
- И как это было? – спросила Брук.
- Даже не знаю, как описать. Тепло. Мощно. – Секунду помолчав, я шепотом призналась: - Как будто он сам был внутри меня, и его присутствие исцеляло. – Грустно вздохнув, я отогнала воспоминания о незабываемом прикосновении Джареда. – Одно знаю точно: я должна была умереть, а он меня вернул.
- Почему тогда Кэмерон пытался его убить? – Теперь Глюк не на шутку рассердился.
Надо было как-то его успокоить. Меньше всего на свете мне хотелось иметь дело с очередным злющим представителем мужского пола, пусть даже и невысокого роста.
- Это я и собираюсь выяснить.
- Что ж, не ты одна.
Я с любопытством повернулась к Брук:
- В смысле?
Прежде чем ответить, они с Глюком переглянулись.
- Когда по городу промчались копы, мы вернулись в кафе и долго-долго пытались тебе дозвониться. Хотели убедиться, что с тобой все в порядке.
- Точно, блин! Простите, я выключила телефон. Я же собиралась в библиотеку.
Вытащив сотовый из кармана, я его включила. Экран был разбит. Гадский зеленый грузовик! Бабушка меня прикончит.
- Короче говоря, в кофейне был тот репортер с «Туриста», который приехал со съемочной группой снимать репортаж о нашем отеле и всех подряд расспрашивал, кто и что видел. Так вот. Пока мы пытались тебе дозвониться, он сидел за столиком прямо за нами и целую, блин, вечность висел на телефоне. Все талдычил и талдычил кому-то, что нашел то, что они искали, и что все это у него записано.
Я резко втянула носом воздух.
- Записано?!
- Не все, как я понял, - уточнил Глюк. – Видимо, он говорил с каким-то главным продюсером. Сказал, что с записью что-то случилось как раз перед тем, как тебя… сбил грузовик. – Его голос надломился, доказывая, как расстраивает друга сама мысль о случившемся.