В семейных отношениях в силу их сложности, интимности и индивидуальности возникает множество противоречий, которые могут регулироваться только с помощью морали. Нравственные нормы, регулирующие семейные противоречия, просты, но емки по содержанию и значимости. Вот основные из них: взаимная любовь между супругами; признание равенства между супругами, недопустимость подчинения одного из них другому или попыток командования другим; забота и чуткость в отношениях между супругами и всеми членами семьи; любовь к детям, воспитание и подготовка их к трудовой социально полезной жизни, тактичности и разрешении встречающихся в семье противоречий; взаимопомощи во всех видах деятельности, в том числе в бытовом труде.
Требования взаимной любви, равенства и взаимопомощи супругов — основа, от которой зависит решение многочисленных больших и малых вопросов, ежедневно возникающих в семье и проявляющихся в столкновении различных интересов, мнений, позиции и т. п. и т. д. Равенство между супругами как основа их взаимного уважения и дружбы зависит не только от убеждения в его справедливости: это требование часто подвергается испытаниям, особенно в случаях большого разрыва в уровне духовного, политического и нравственного развития супругов и различия их общественного положения. Вот почему равенство в семье требует участия обоих супругов в общественно полезном труде, в общественной деятельности и домашнем труде, потому что только равное их участие создает благоприятные условия для такого же равного развития обоих супругов, для их духовной близости.
Особую важность представляет моральная обязанность по воспитанию детей. Выполнение семьей функций воспитания детей может успешно осуществляться, если в семье устанавливается атмосфера дружбы, взаимоуважения, взаимопомощи, разумной требовательности к детям, уважение к труду. Или взять такую важную социальную проблему, как проблема заболеваемости и состояния здоровья населения. Ведь именно в семье закладываются генетические, биологические основы здоровья, а также привычки, навыки, установки по отношению к своему здоровью. Занимается человек физкультурой или не занимается, любит быть в свободное время в лесу, на природе или не любит, подвижной образ жизни ведет или малоподвижной и т. д.— все это обычно начинается с семьи.[2]
Потребление людьми материальных благ и духовных ценностей также во многом определяется семьей. Именно она воспитывает вкусы, потребности, наклонности у представителей младшего поколения. Именно от семьи прежде всего зависит, насколько молодой человек умеет оставаться самим собой, противостоять неумной и разорительной моде и т. д. Каково качество специалиста, и, следовательно, какова эффективность его функционирования — это также во многом зависит от семьи. В семье закладываются привычки, традиции, нравственные отношения к старшему поколению: милосердие или бездушие, теплая доброта или холодная корысть. Все это относится к социальной значимости семьи. Но семья обладает и персональной значимостью. Для большинства людей семья — это нормальная, необходимая среда обитания, существования. По данным зарубежных исследований, например, смертность у людей, не состоящих в браке, значительно превышает смертность у людей семейных. При чем это касается практически всех причин смертности: и в результате самоубийств, и в результате злоупотребления алкоголем, никотином или наркотиками и смертность от болезней, требующих длительного лечения. Особенно это относится к мужчинам. Так, в возрасте от 25 до 65 лет разведенные мужчины в два раза чаще прибегают к самоубийствам, чем семейные. Они же в 3,3 раза чаще умирают от цирроза печени и от рака, в 5,4 раза чаще — от диабета и туберкулеза и т. п.
Разумеется, благотворно влияет на человека лишь здоровая, благополучная семья, создание которой, как правило, требует значительных усилий и определенных качеств личности. Неблагополучная же скорее усугубляет, ухудшает его положение. Немало неврозов и других психических заболеваний, аномалий имеют свои источники именно в семье, во взаимоотношениях между супругами. Внимание к семье со стороны государства, науки, публицистики, общественного мнения возрастает. Процесс формирования семьи в столь трудные времена, переживаемые государством, усугубляется рядом обстоятельств. Еще не преодолены те традиции, которые мешают становлению семьи, не все еще достаточно осознали то новое, без чего невозможна предприимчивая семья. Ведь в течение многих десятилетий семья выступала лишь поставщиком человеческих и трудовых ресурсов, объектом государственной политики, проводимой по принципу «общественное превыше всего». Государство решало за семью все. Отсюда и вторичность для государства тех функций, которые всегда декларировались: обучение, воспитание, охрана здоровья, повышение благосостояния и т. п. Полная зависимость семьи от государства сделала ее фактически беспомощной. Все это нуждается в изменении. Государство должно строить политику так, чтобы семья могла рассчитывать, прежде всего, на свои возможности. А собственные возможности могут появиться у семьи тогда, когда государством будут созданы для нее необходимые условия: экономические, социальные, правовые.