В сентябре 1917 г. большевики пришли к руководству в Петроградском и Московском советах. К этому времени число Советов по всей стране возросло до 1400, а в количество членов партии большевиков −до 200–300 тыс. человек. Вновь выдвинув лозунг «Вся власть Советам!», большевики активизировали подготовку вооруженного восстания.
15 сентября В. И. Ленин обратился в ЦК РСДРП(б) с призывом к вооруженному восстанию, однако поддержки не получил. Выдвинутый им ультиматум с угрозой выйти из ЦК оказал воздействие на часть большевистских лидеров. 5 октября ЦК партии предложил бойкотировать Предпарламент, 7 октября большевики покинули его.
В. И. Ленин
В начале октября в Петроград вернулся Ленин. Под его влиянием 10 и 16 октября на двух заседаниях ЦК партии была отвергнута линия Г. Е. Зиновьева и Л. Б. Каменева на мирное развитие революции (взятие власти, используя выборы в Учредительное собрание и опираясь на большевизированные советы). Не получила поддержки позиция Л. Д. Троцкого, который предлагал отложить восстание до открытия II Всероссийского съезда Советов, чтобы там голосованием решить вопрос о власти. ЦК большинством голосов высказался за вооруженный захват власти. Зиновьев и Каменев выступлением в меньшевистской газете «Новая жизнь» осудили намерения большевиков и левых эсеров, за что были обвинены Лениным в штрейкбрехерстве (предательстве).
Г. Зиновьев и Л. Каменев
12 октября Петроградский Совет избрал Военно-революционный комитет (ВРК), в состав которого вошли большевики и левые эсеры. Он стал легальной базой подготовки вооруженного восстания. 16 октября на заседании ЦК РСДРП(б) был избран Военно-революционный центр в составе А. С. Бубнова, Ф. Э. Дзержинского, Я. М. Свердлова, И. В. Сталина и М. С. Урицкого. ВРЦ вошел в состав ВРК в качестве его руководящего ядра.
Б. В. Иогансон. Заседание Петроградского военно-революционного комитета
22 октября ВРК направил комиссаров во все части Петроградского гарнизона. Временное правительство утратило контроль над ними. 24 октября по его распоряжению был совершен налет юнкеров на типографию «Труд», печатавшую большевистскую газету «Рабочий путь», захвачен тираж газеты и блокировано здание. В ответ с 24 октября отряды ВРК, состоящие из рабочих, солдат и матросов Балтийского флота, стали занимать вокзалы, мосты, телеграф, электростанции. Восставшие блокировали юнкерские училища. Николаевский мост, разведенный юнкерами, был сведен командой крейсера «Аврора». А. Ф. Керенский, оставив А. И. Коновалова временным главой кабинета, выехал в Псков, чтобы привлечь к защите правительства фронтовые армейские части.
Крейсер «Аврора»
Утром 25 октября было обнародовано воззвание ВРК «К гражданам России» о низложении Временного правительства и переходе власти в руки большевиков. Холостой выстрел «Авроры» в 21.40 стал сигналом к штурму Зимнего дворца.
Тем временем в Смольном открылся II Всероссийский съезд Советов, где преобладали большевики и левые эсеры. После пришедшего ночью известия о взятии Зимнего дворца и аресте Временного правительства в знак протеста съезд покинули представители умеренных социалистических партий.
Серов В. А. Выступление В. И. Ленина на II Всероссийском съезде Советов. Ноябрь 1917 г.
26 октября на втором заседании съезда было утверждено большевистское Временное (т. е. до созыва Учредительного собрания) рабоче-крестьянское правительство − Совет народных комиссаров (СНК) под председательством В. И. Ленина. В него вошли: народный комиссар по внутренним делам − А. И. Рыков, земледелия − В. П. Милютин, труда − А. Г. Шляпников, по военным и морским делам комитет в составе: В. А. Антонов-Овсеенко, Н. В. Крыленко, П. Е. Дыбенко, по делам торговли и промышленности −В. П. Ногин, народного просвещения − А. В. Луначарский, финансов − И. И. Скворцов-Степанов, иностранных дел − Л. Д. Бронштейн (Троцкий), юстиции − Г. И. Оппоков (Ломов), продовольствия − И. А. Теодорович, почт и телеграфа − Н. П. Глебов-Авилов, по делам национальностей − И. В. Джугашвили (Сталин). Избран новый состав ВЦИК (из 101 его члена 62 являлись большевиками, 29 − левыми эсерами, 6 − меньшевиками-интернационалистами) во главе с Л. Б. Каменевым, а с 8 ноября (после отставки Каменева) − Я. М. Свердловым.
В этот день по докладу Ленина был принят Декрет о мире. Он призывал народы и правительства воюющих стран заключить демократический мир без аннексий и контрибуций.
Также съезд принял Декрет о земле, который предусматривал конфискацию земель помещиков, национализацию всей земли, запретил частную собственность на землю и применение наемного труда. В основу Декрета легла земельная программа эсеров.
Октябрьское восстание произошло почти бескровно. За два с половиной дня, по официальным данным, в Петрограде были убиты 46 и ранены 50 человек, потери штурмовавших Зимний дворец составили 6 человек.
