- Что значит просто пропал?! - кричала Розалия, когда Диана и Град по новой объяснили ей получившуюся ситуацию, когда находились втроём в одной комнате, против подслушивания. - И ты даже не поняла куда?!
-... - Дети на это промолчали, не зная, как посмотреть в глаза злой драконихе. Мда, красные драконихи чересчур вспыльчивы...
- В любом случае, нам нужно пойти его искать. - сказала Розалия, немного успокоившись. - Иначе что-то плохое может с ним случиться.
- Особенно, если учесть, что он друид. - проворчала Диана, и Розалия её услышала.
- Что?! - прорычала женщина.
- Я сама только недавно узнала! - начала оправдываться девочка, закрыв голову руками, чтобы не получить от мамы. - Кевин и Град сами мне это сказали.
- Это правда? - спросила Розалия у дракона.
- Да. - ответил тот. - К сожалению.
- К большому. - кивнула Розалия, коснувшись своего подбородка. - Если это правда, то у этого города могут возникнуть большие проблемы. Или даже хаос...
- Хотите сказать, что Кевин может стать этому причиной? - дракон нахмурился при словах женщины, выглядя по-настоящему угрожающе.
- Я не говорю, что он сам. - успокаивающе проговорила Розалия. - Но его особенность... Вы хоть когда-то слышали о друидах?
- Лишь детали. - уже спокойнее проговорил Град, глянув в сторону Дианы. - Как и то, что у них поразительное родство с природой. Почти как у изумрудных драконов.
- Даже слишком. - проговорила Розалия, схватившись за лоб. - В любом случае, мы обсудим это, когда спасём Кевина. Нужно собрать людей и...
- Вот этим и займитесь. - решительно сказал Град, посмотрев на мать и дочь. - Позовите всех знакомых, каких знаете, а заодно предупредите господина Вейлина. А я отправлюсь за Кевином первым.
- Ты издеваешься?! В одиночку?! - спросила Диана, раздраженно топнув ножкой.
- Я справлюсь. - холодно произнёс Град. - Защита Кевина - моя первостепенная и главная задача. Я дал слово ему и его бабушке.
- Ну и как ты собрался его искать? - спросила Диана. - Город огромен. Как и местность вокруг. Один ты...
- По запаху. - просто ответил Град, двинувшись к выходу. - Приглядите за Лулу.
Град вышел из таверны, и двинулся в сторону места, о котором ходили мрачные слухи с недавнего времени. Он не сказал это Розалии и Диане, но запах Кевина вёл именно туда. Интересно, почему?
Нахмурившись от нехорошего предчувствия, дракон спокойно двинулся в ту сторону, оставив поиски помощи на своих друзей.
******
Оказавшись о подножия холма, с мрачной атмосферой наверху, Град в недоумении смотрел по сторонам.
Он ощущал запах Кевина рядом, но... нигде не было и следа, как упоминание о том, что мальчик тут вообще был. Как и намёка на какую-либо борьбу. Это было странно...
Как и то, что вокруг вроде ни души, но при этом Град ощущал на себе чужой враждебный взгляд. Да что с этим местом?!
- Наверное, стоит подняться наверх. - сказал сам себе дракон, и сделал шаг вперёд. И тут же ветер поднял вихрь снега, коснувшись волос и одежды дракона. Напрягшись, Град инстинктивно коснулся рукояти своего меча.
Он увидел перед собой, сквозь снежный вихрь, размытый силуэт девушки, которая подняв руку, указала ему в сторону вершины холма.
Что?...
И в этот миг, на поясе дракона слабо засиял знакомый оберег.
Это был своего рода оберег на красной ниточке, который обычно закрепляли на пояс или другой любой предмет.
И был он сделан в виде черного дракона, который был согнут в полукруг.
Град взял его в руки, и начал крутить в пальцах, пытаясь понять, что с ним не так... Почему оно сияет?
Пока случайно, не посмотрел сквозь него вперёд, на снежный склон и деревья наверху.
- Что за...?! - в шоке проговорил Град, едва увидел через этот странный оберег следы, которые явно были оставлены недавно и как среди деревьев горит что-то синим пламенем.
Сжав оберег, Град поспешил в ту сторону, но едва до деревьев оставалось всего ничего, дракон столкнулся с невидимой отталкивающей преградой!
- Гх! - Град оказался на снегу, едва натолкнулся на стену. - Что за?... Что это?...
Град ударил рукой по невидимой преграде, но было ноль эффекта. Сцепив зубы, Град выхватил меч, и встал в стойку так, как его учил Кайден.
Несмотря на свою весёлость и дружелюбность, когда Кайден берётся за меч, то он словно становится другим человеком. Если маг виртуозно владеет магией, то Кайден - владеет мечом так, словно он всегда это умел. И он учил этому искусству меча своего юного ученика, который был не так прост, как казался на первый взгляд,
Сталь охватила черная аура, когда Град начал концентрироваться на атаке в одну точку. Кайден учил его точности и терпению, но при этом дракон добавил в эту технику меча кое-что от себя. Он добавил каплю драконьей магии, которой его с недавнего времени начала учить Розалия.
Покрепче сжав рукоять меча, Град замахнулся и нанёс точный удар по преграде.
Мощная сила дракона и темная энергия схлестнулись в пятиминутной схватке, пока прямо в воздухе не начали появляться большие трещины.
Одна... Две, три... *Треск*... И звон, словно треснуло стекло рядом, осколками упав на снег.
И в этот момент, Град увидел большую часть горящих синих деревьев, которые явно были живыми и огромное чудовище, которое держало Кевина. Мальчик пытался высвободиться, но попытка была тщетна.
Дракона окутала темная аура, когда он побежал в атаку на чудовище, обнажив клинок.
Оттолкнувшись от земли, и сделав пару прыжков от камней на монстре, дракон занёс меч над собой и одним ударом разрубил лапу монстра, которая держала Кевина.
Зверь громко зарычал, так, что даже снег попадал с ближайших деревьев.
Лапа отпустила Кевина, но он всё ещё был на большой высоте над землёй. Он начал падать. Но Град успел спуститься на землю и словить друга. Кевин снова оказался на руках дракона, как принцесса какая-то.
- Град?! - Удивился мальчик.
- Дурак! - обозвал его дракон, накричав на того. - Тебе говорили быть осторожным! Почему ты никого не слушал?!
- Я всего лишь вышел из таверны! К тому же это было рядом! - от шока и нахлынувших чувств, Кевин не понимал как начал дерзить другу. - Я не виноват, что...!
- Рррррр~! - монстр над ними грозно зарычал, и Град держа меч в одной руке, другой удерживал Кевина, оттолкнувшись от земли, отпрыгнул назад, когда огромный кулак опустился на то место, где они были секунду назад.
Отрубленная лапа отросла заново прямо на глазах детей, заставив Града невольно напрячься от того, что противник оказался серьёзнее, чем он думал.
Нужно было покинуть это место немедленно!
Опустив Кевина на землю, чтобы Граду ничего не мешало, он свободной рукой прижал друга за плечо, а второй - продолжал удерживать меч.
- Я отвлеку его, а ты беги отсюда, как только я скажу. - прошептал мальчику дракон. - Здесь тебе не место. Тут полно темной энергии.
- Я могу сражаться. - нахмурился Кевин. - Я не стану убегать, как трус.
- Сейчас не до смелых решений. - холодно проговорил Град, наблюдая, как монстра с каждым шагом приближается к ним. - Просто выполняй!
- Я...! - но Кевин недоговорил, едва ощутил что-то неладное.
Он почувствовал, как что-то сомкнулось вокруг его талии. Опустив взгляд, мальчик увидел толстые лианы, которые обернулись вокруг него и... Кевин вздрогнул. Он всё понял.
Град же заметил неладное слишком поздно.
Он только увидел лианы, как Кевина резко выдернули из рук дракона.
- Кевин! - Град не успел схватить друга за руку, когда мальчик исчез среди деревьев и темноты.
- Да вы издеваетесь!... - зло прошипел дракон. Тут его накрыла огромная тень монстра. Град яростно посмотрел на своего противника, с которым он остался один на один. - Тц! Ну давай! Нападай!
********
Далеко, в чаще леса, на мрачной пустоши стоит, когда-то шикарный особняк. Ныне он покрыт плющом и трещинами. Казалось, что в таком мрачном никто не живёт, но на самом деле, иногда, в окнах дома, можно увидеть как мигает свет и виднеется зловещие тени.
И именно туда забросило Кевина, когда неизвестная сила снова оторвала его от друга.
Крепкая лиана буквально бросила мальчика в окно первого этажа, и что едва не стоило ему серьёзных увечий. Но, к счастью, обошлось лишь несерьёзными царапинами и болью в спине, когда он стукнулся об жёсткое ложе потрёпанного дивана в какой-то комнате.
Потирая затылок, Кевин поднялся на ноги и огляделся.
Он оказался в, своего рода, гостинице, в которой уже явно давно никто не бывал. Мрачность и интерьер вызывали некое отвращение и страх.
- Что это... за место? - Кевин осторожно встал и направился к единственной двери в комнате; даже не заметив как по стене промелькнула зловещая тень.
Дверь оказалась незапертой, поэтому открыв ту со скрипом, мальчик вышел в коридор, который оказался ещё потрепаннее, чем гостиная. Словно тут была жестокая драка, или даже пожар!
Идя по просторному коридору, Кевин пытался оценить обстановку и понять где выход. Но вид за окном был таким мрачным, что трудно было сказать, что находилось буквально близ окна. А дверь, напоминающая выход, так и вовсе не наблюдалась на горизонте.
Иногда заглядывая то в одну комнату, то в другую, Кевин с каждым разом становился всё мрачнее и мрачнее, пока наконец, он не добрался до небольшой комнаты, которая явно была что-то вроде картинной галереи.
Тут было очень много картин. Пейзажи, натюрморты, портреты и даже детские картинки. Все нарисованные от руки. Но чьей?
Вдруг, взгляд Кевина привлекла картина девочки, лет пятнадцати примерно, одетая в кукольное белое платьице и с волосами до спины цвета пшеницы. Но самым поразительным было то, что она держала в своих руках букет из незабудок, и эти же цветы были у неё в волосах, в виде украшений.
Её можно было бы писать только одним словом: "красивая".
Но у Кевина было чувство, что он уже где-то видел эту девочку. А может нет?
Покачав головой, мальчик развернулся, и пошёл обратно в коридор. Глаза людей на портретах следили за ними до самого выхода.
Закрыв дверь, Кевин поспешил найти выход, когда внезапно вышел на большой, просторный зал, который явно был холлом или залом для бальных танцев, всяких приёмов и так далее.
Это место освещалось слабыми фонарями на стенах и тусклым лунным светом через стеклянный купол над залом.
Кевин спустился по широкой лестнице, и посмотрел вверх на купол. Это выглядело действительно впечатляюще, когда лунный свет проникал через стекло внутрь, делая это место скорее волшебным, чем мрачным и полное непонятных вещей.
Но долго любоваться красотой зала, Кевину не пришлось. Треск под его ногами стал подобно сигналу об опасности. Мальчик успел только глаза опустить, когда пол под его ногами начал рушиться... Образуя бездонную мрачную яму, в которую мальчик без шансов провалился!