Причины войны: Первую мировую войну вызвали противоречия между странами Тройственного союза (Италия, Германия, Австро-Венгрия, Турция, Болгария) и Тройственного согласия – Антанты (Англия, Франция, Россия, Сербия, Италия (с 1915 г.), Румыния). Главным был англо-германский экономический, военно-морской и колониальный антагонизм.
Повод: 28 июня 1914 г. сербский террорист Г.Принцип убил наследника австро- венгерского престола эрцгерцога Фердинанда.
Цели сторон:
Правительство Германии рассчитывало положить конец господству Англии на море, ослабить ее конкуренцию на мировых рынках и захватить колонии западноевропейских стран, к дележу которых Германия опоздала. В планы германского империализма входила также аннексия промышленно развитых районов северо-востока Франции, отторжение от России Прибалтики, «Донской области», Крыма, Приазовья и Кавказа.
Правительство Австро-Венгрии намеревалось захватить Сербию, утвердить австро-венгерское господство на Балканском полуострове, отнять у России часть Царства Польского, Подолию и Волынь. Турция, втянутая в войну Германией осенью 1914 г., рассчитывала на захват русского Закавказья и восстановление своего влияния на Балканах.
Правящие круги Англии хотели сохранить свои колонии и господство на море, отнять у Турции богатые нефтью Месопотамию и часть Аравийского полуострова. Франция рассчитывала вернуть Эльзас и Лотарингию, утраченные в ходе франко-прусской войны, присоединить к Франции левый берег Рейна и Саарский угольный бассейн.
Правительство царской России было озабочено сохранением влияния на балканские страны. В ее планы входило также присоединение Галиции и земель по нижнему течению Немана; овладение черноморскими проливами Босфор и Дарданеллы.
Япония, объявив войну Германии 23 августа 1914 г., намеревалась захватить германские «арендные» территории в Китае и острова в Тихом океане.
Общая цель: расширение своих территорий, обеспечение новых рынков сбыта, стремление ослабить классовую борьбу пролетариата и национально-освободительных движений в колониях. Условия реализации принципов: пропаганда оборонительного характера войны, игра на патриотических чувствах.
Таким образом, Первая мировая война носила захватнический, империалистический характер с обеих сторон. Только Сербия и Бельгия вели войну за свое освобождение, что, однако, не меняло характера войны. Ее главными виновниками были империалистические круги всех стран, но непосредственными инициаторами являлись Австро-Венгрия и Германия. Они начали войну первыми потому, что успели к ней подготовиться раньше и лучше, чем их противники.
В Европе сложилось два фронта: Западный (во Франции и Бельгии) и Восточный (против России). Германия планировала («план Шлиффена») молниеносным ударом разгромить Францию, а затем перебросить войска против России, что позволяло ей избежать войны на два фронта. Однако Россия, немедленно выступив, сорвала стратегический замысел Германии.
28 июля (15 июля по ст.ст.) 1914 года Австро-Венгрия объявила войну Сербии, 1 августа (19 июля по ст. ст.) Германия — России, 3 августа (21 июля по ст. ст.) — Франции, 4 августа (22 июля по ст.ст.) Великобритания — Германии. Создав перевес в войсках на Западном фронте, Германия оккупировала Люксембург и Бельгию и начала быстрое продвижение на севере Франции к Парижу. Однако уже в 1914 году план германского командования на быстрый разгром Франции потерпел крах; этому способствовало наступление русских войск в Восточной Пруссии, вынудившее Германию снять часть войск с Западного фронта. В августе-сентябре 1914 русские войска нанесли поражение австро-венгерским войскам в Галиции, в конце 1914-начале 1915 года турецким войскам в Закавказье.
В 1915 году силы Центральных держав, ведя стратегическую оборону на Западном фронте, вынудили русские войска оставить Галицию, Польшу, часть Прибалтики, нанесли поражение Сербии. В 1916 после неудачной попытки германских войск прорвать оборону союзников в районе Вердена (Франция) стратегическая инициатива перешла к Антанте. Кроме того, тяжелое поражение, нанесенное австро-германским войскам в мае-июле 1916 в Галиции, фактически предопределило развал главного союзника Германии — Австро-Венгрии.
В августе 1916 года под влиянием успехов Антанты на ее стороне в войну вступила Румыния, однако ее войска действовали неудачно и в конце 1916 были разгромлены. В то же время на Кавказском театре инициатива продолжала сохраняться за русской армией, занявшей в 1916 году Эрзурум и Трапезунд. Начавшийся после февральской революции 1917 года развал русской армии позволил Германии и ее союзникам активизировать свои действия на других фронтах, что, однако, не изменило ситуации в целом.
После заключения сепаратного Брестского мира с Россией (3 марта 1918) германское командование предприняло массированное наступление на Западном фронте. Войска Антанты, ликвидировав результаты германского прорыва, перешли в наступление, завершившееся разгромом Центральных держав. 29 сентября 1918 капитулировала Болгария, 30 октября — Турция, 3 ноября — Австро-Венгрия, 11 ноября — Германия.
Итоги Первой мировой войны. Первая мировая война продолжалась более 4 лет (с 1 августа 1914 по 11 ноября 1918). В ней участвовало 38 государств, на ее полях сражалось свыше 74 млн. человек, из которых 10 млн. было убито и 20 млн. искалечено. В ходе Первой мировой войны впервые были применены: химическое оружие, танки, подводная лодка, самолеты, способные нести серьезную бомбовую нагрузку. Первая мировая война по своим масштабам, людским потерям и социально-политическим последствиям не имела себе равных во всей предшествующей истории. Она оказала огромное влияние на экономику, политику, идеологию, на всю систему международных отношений. Война привела к крушению самых могущественных европейских государств и складыванию новой геополитической ситуации в мире.