Экономический рост определяют как долгосрочную тенденцию увеличения реального выпуска на душу населения. Краткосрочные колебания выпуска в научной литературе обычно относятся к теории деловых циклов, и не являются предметом изучения для теории экономического роста. Под реальным выпуском обычно понимают реальный ВВП, реже — реальные ВНП, ЧНП, или НД. В настоящее время употребляются почти все возобновляемые природные ресурсы. Более критическое состояние с невозобновляемыми ресурсами. Их хватит максимум на 100-150 лет.На данный момент условия расширения земельных угодий уже исчерпаны; Важную роль в существующих экологических системах играет рыбное хозяйство. В результате быстрого улова рыбы и продуктов моря, ресурсы моря заметно уменьшаются. Леса, являясь важным источником промышленного сырья, играют важную роль в сохранении почвы и воды, поддержания здоровой атмосферы и т.д. К настоящему времени истреблено до 2/3 покрывающих землю лесов, главным образом в Западной Европе, где древесный уголь использовался для выплавки металлов.Проблема потребления встает также остро, как и загрязнение окружающей среды, и также связана с экономическим ростом. Во-первых встает вопрос о соотношении и взаимосвязи ограниченности ресурсов, и бесконечности человеческих потребностей. Непосредственно потребление влияет на экономический рост. Во второй половине 20-го века становятся очевидными отрицательные стороны экстенсивного развития экономики. Стремление достичь любыми краткосрочными путями экономических выгод, то или иное общество имеет загрязнение природы, разрушение экосистемы, а также потери части ВВП.Ежегодные потери, причиненные только атмосферными загрязнениями составили во: -Франции до 1 % ВВП. -Италии 0,5-0,7 % ВВП. -Британии 2-2,5 % ВВП. -США 2,5-3 % ВВП. Общий ущерб, наносимый окружающей среде в результате хозяйственной деятельности. Например, в европейских странах оценивается в 3-5 % ВВП. Такие потери роста имеют серьезные экологические. Финансовые и социальные последствия. Их можно преодолеть двумя путями: 1) снизить темпы экономического развития (роста); 2) осуществление мер по экологизации производства.Почти всеми странами разрабатывается экологическая политика. Одним из важнейших ее элементов является мониторинг. Мониторинг – система контроля, оценки и слежения за изменениями состояния окружающей среды под влиянием антропогенных воздействий. Важную роль играет:а) система оперативного управления охраны окружающей среды. (законы, административные нормы, также нормы основанные на рыночном подходе, включающим в себя возмещение ущерба,, налоги на выбросы);б) экологическая регламентация (упорядочение эксплуатации природных ресурсов, запреты и ограничения на производство некоторых продуктов, административные санкции за нарушение природоохранного законодательства, экологические нормы.)
Хотя ряд стран сократил темпы загрязнения природной среды, общая тенденция ухудшается. Проблема заключается в том, что значительная деградация вызывается богатством на Севере и бедностью на Юге. В 1987 году Международная комиссия по окружающей среде и развитию, созданная Генеральной Ассамблеей ООН выдвинула «концепцию устойчивого развития». Данная концепция предполагает удовлетворение потребностей общества без ущерба для будущих поколений, без увеличения долгов, которые оно не может оплатить. В июне 1992 года в Рио-де-Жанейро состоялась Конференция ООН по проблемам окружающей среды и будущего развития цивилизации. На Конференции были приняты: - Декларация по окружающей среде и развитию; - 27 принципов, определяющих права и обязанности стран в деле обеспечения развития и благосостояния людей.Повестка дня на 21-й век: - программа того, как сделать развитие устойчивым; - заявление о принципах управления, защиты и устойчивого развития всех видов лесов; - большинство стран подписали (США не подписали) Конвенцию об изменении климата; Перед странами поставлена задача уменьшить выброс парниковых газов до уровня 1990 года.Таким образом, экономический рост непосредственно влияет на окружающую среду и это влияние имеет негативный характер за счет ряда причин: - нерациональное использование природных ресурсов; - безграничное потребление человечества; - стремление получить быстрые экономические прибыли, не взирая на состояние экологии; - содержание в мире большого количества развивающихся стран, которые не имеют средств ликвидации антропогенных воздействий на природу; - за счет преобладания экстенсивного типа экономического развития. Общество всего мира, представленное в виде различных уполномоченных объединений (например, ООН) пытается найти решение проблемы.