Территория современного Казахстана была населена тюркскими племенами с VIII века. В XIII веке Казахстан вошел в состав империи монголов и находился в ней до XVIII века. В начале XVI века первые казацкие отряды основали поселения вдоль реки Урал и с течением времени распространились на территорию северной части современного Казахстана. До 30-х годов XIX века Россия не предпринимала активных действий по колонизации Казахстана. В 1830-е годы российская армия организовала поход на юг. В 1854 г. - основан русский город Верный (современный Алматы). К 1866 году вся территория современного Казахстана находилась под властью России.
С 1906-1912 гг. - в результате столыпинской аграрной реформы в Казахстан переселилось до 500 тыс. русских. С 1917-1920 гг. - борьба большевиков за установление своей власти в Казахстане. В 1918 году в восточной части Казахстана была провозглашена автономная республика, однако в скором времени ее захватили большевики, которые в 1920 году провозгласили на территории Казахстана автономную республику. В 1925 г. - образована Казахская АССР со столицей в Кызыл-Орде. В 1929 г. - столицей Казахстана стала Алма-Ата.
До 1936 года она была Автономной Советской Социалистической Республикой и в 1936 году вошла в состав СССР как союзная республика. 16 декабря 1991 года Казахстан провозгласил независимость. Страна является членом ООН, СНГ, ОБСЕ, Организации Исламская Конференция.
Население страны и история его формирования
Общее население Казахстана на 1 ноября 2010 г. составляет 16 396 171 человек. Сегодняшний Казахстан - государство с полиэтническим составом населения. Казахи составляют 63,1% населения. В стране также проживает крупная русская диаспора (23,7% населения). Официальные данные о доли основных этносов: казахов - 63,1% населения, русских - 23,7%, узбеков - 2,8%, украинцев - 2,1%, уйгур - 1,4%, татар - 1,3%, немцев - 1,1%, других этносов - 4,5%. Численность казахов за 1999-2009 годы увеличилась, таким образом, на 26% (или на 2,1 млн. чел.), узбеков - на 23% (на 87 тыс.), уйгур - на 6% (на 13 тыс.). Резко сократилось число немцев - на 50% (на 175 тыс.), а также украинцев - на 39% (на 214 тыс.), татар - на 18% (на 46 тыс.), русских - на 15% (на 683 тыс. чел.). Большая часть верующих-мусульмане-47% населения, православные-44%, протестанты - 2,1%. Большая часть славянского населения сосредоточена в городах. Около 3/5 казахов - сельские жители. Городское население - 60%. Плотность населения - 6,2 чел. на кв. км.
Городское население Казахстана было представлено незначительно, большая часть вела полукочевой и кочевой образ жизни. Некоторые роды кочевали, не признавая государственных границ, в частности с Китаем. После Октябрьской революции, в период установления Советской власти в 1919-1922 годах разразился голод, вызванный с раскулачиванием крупных баев и бескормицей. Первый голод больше коснулся южного региона, хотя в той или иной мере пострадали все жители Казахстана. Погибло около одного миллиона человек.
В 1970 году в Казахстане проживало 13 млн. чел., в том числе 4,2 млн. составляли казахи и 5,5 млн. - русские. В 1979 году из 14,7 млн. жителей казахов насчитывалось 5,3 млн., а русских - 5,99 млн. человек. По переписи 1989 года, из 16,2 млн. человек казахи составляли 6,5 млн., русские - 6 млн. По переписи, проведённой в Казахстане в 1999 году, население уменьшилось до 14,95 млн. человек, из которых казахи составляли почти 8 млн. человек, русские - около 4 млн. человек.
Основные города
Астана. В 1998 году руководство страны приняло решение переименовать новую столицу - ей было дано имя Астана. С приданием городу столичных функций открылся новый этап в его развитии. Астана стала центром государственной, общественной и культурной жизни страны. Астана расположена в степной полосе на реке Ишим, на месте её наибольшего сближения с Нурой. Численность населения столицы на 2009 год составила 665,8 тысяч горожан.
Алматы - город республиканского значения, крупный политический, финансовый, промышленный, культурный, туристический и спортивный центр Казахстана. Расположен у подножья северного склона хребта Заилийского Алатау на высоте 700-900 м над уровнем моря в долинах рек Большой и Малой Алматинок. По данным на 1 января 1997 г. население Алматы составляло 1 млн. 300 тыс. чел. Сегодня Алматы - это важнейший государственный культурный и научный центр, где находятся главные университеты страны, Академия наук, национальные театры. Алматы является и спортивной столицей Казахстана, именно здесь в 2011 году пройдут зимние Азиатские игры. Как важнейший транспортный узел государства, Алматы имеет 2 аэропорта, автовокзал и 2 железнодорожных вокзала, а в 2009 г. ожидается завершение строительства первой очереди метрополитена из 7 станций.
Караганда - ведущий угледобывающий центр Республики. Город возник в 1931 году на базе одного из крупнейших в Казахстане и мире каменноугольного бассейна. Главная специализация Караганды - добыча каменного коксующегося угля, с которой связаны все отрасли тяжелой промышленности города. В городе развита швейная и трикотажная промышленность, производство строительных материалов. Из предприятий пищевой промышленности наиболее крупные - мясокомбинат, мелькомбинат, хлебозаводы и кондитерская фабрика. По численности населения (600 тыс. чел.) занимает 2-е место в Казахстане после Алматы.
Шымкент по численности населения (500 тыс. чел.) занимает 3-е место после гг. Алматы и Караганды. Известен с XII в. Расположен на правом берегу р. Бадам. Крупный промышленный и культурный центр Республики. Один из древнейших городов Казахстана, возраст которого датируется примерно 2 веком до н.э. Город образовался на месте пересечения караванных дорог Великого Шелкового Пути. На протяжении многих лет он представлял большой интерес для путешественников и научных исследователей, и этот интерес не угас и сейчас. Огромное количество туристов из разных уголков планеты приезжают именно сюда, чтобы из этого областного центра Южно-Казахстанской области начать свое путешествие в другие регионы Казахстана.
Усть-Каменогорск - город в восточном Казахстане, промышленный, культурный и административный центр Восточно-Казахстанской области. Основан он был в 1720 году, официально статус города получил в 1939 году. Город расположен у слияния рек Иртыш и Ульба, в Кабинском горном районе Казахстана. Площадь - 54,4 тысяч гектар. Местность, окружающая город, представляет собой речную долину, обнесенную почти со всех сторон отрогами горных хребтов, входящих в Юго-Западную часть Алтайских гор.
Актау - рай для курортников. Пляжный сезон в городе длится с мая по сентябрь, средняя температура воды +21°C. Именно поэтому принято решение о строительстве Актау-Сити - развлекательного и туристического центра страны. Участие в работе над его проектом примут архитекторы из США, Австралии, ОАЭ и Европы. Актау-Сити раскинется на площади 4 тыс. гектаров. В новом городе предусмотрены все возможности для того, чтобы человек, не выходя из своего микрорайона, мог решить все бытовые и социальные вопросы, начиная от химчистки и аптек и заканчивая крупными торговыми комплексами.