Я облегченно киваю. Мне совсем не хочется, чтобы в присутствии Карен Холдер проявил свою повышенную активность. Не уверена, что она правильно воспримет его страстный подход к жизни.
– «Хворост»? – переспрашивает Брекин. – Ты сказал «хворост»?
Я оборачиваюсь и вижу, что покупатель Карен ушел. Она в оцепенении стоит позади стола, глядя на руку, обнимающую меня за талию. Она даже побледнела.
Что сегодня стряслось со всеми и откуда эти странные взгляды?
– С тобой все хорошо? – спрашиваю я.
Не могу сказать, что она никогда не видела меня с бойфрендом. Мэтт практически жил у нас весь месяц, пока я с ним встречалась.
Карен поднимает на меня глаза, потом мельком смотрит на Холдера:
– Я не знала, что вы встречаетесь.
– Угу. Типа того, – бормочу я. – Я бы тебе рассказала, но мы вроде как начали встречаться часа четыре назад.
– О-о! – восклицает она. – Что ж… вы мило смотритесь вместе. Можно тебя на минутку?
Я высвобождаю руку, которую держал Холдер, и иду. Карен оборачивается и качает головой.
– Не знаю, что и сказать, – шепчет она.
– О чем? Мне восемнадцать, и у меня есть бойфренд. Подумаешь!
Она вздыхает:
– Знаю, просто… а что будет вечером? Когда меня нет? Как я узнаю, что он не будет всю ночь там околачиваться?
– Никак, – пожимаю я плечами. – Просто должна мне доверять. – Мне сразу становится стыдно за ложь.
Узнай она, что прошлую ночь Холдер провел со мной, ему бы не поздоровилось.
– Это нехорошо, Скай. Мы никогда не обсуждали с тобой правила в отношении парней на случай моего отъезда.
Она очень нервничает, и я готова на все, чтобы успокоить ее.
– Мама, поверь. Мы сошлись считаные часы назад. Совершенно исключено, что между нами произойдет то, чего ты боишься. Он уйдет до двенадцати, обещаю.
Она недоверчиво кивает:
– Просто… я не знаю. Я же вижу, как вы общаетесь, обнимаетесь. Малознакомые люди не смотрят так друг на друга. Все это странно, и я подумала, что вы небось уже давно встречаетесь, а ты скрывала. Я хочу, чтобы ты держала меня в курсе.
Я сжимаю ее руку:
– Знаю, мама. Поверь, если бы мы не приехали сюда сегодня, я бы рассказала о нем завтра. Пожалуй, прожужжала бы все уши. Я не собираюсь ничего скрывать, понимаешь?
Она с улыбкой обнимает меня:
– Я все-таки надеюсь, что завтра ты прожужжишь мне о нем все уши.
Суббота, 29 сентября 2012 года
22 часа 15 минут
– Скай, проснись.
Я поднимаю голову с плеча Брекина и стираю слюну с уголка рта. Он с гримасой смотрит на свою мокрую футболку.
– Извини, – смеюсь я. – Ты такой уютный.
Проведя восемь часов на рынке и глазея на всякое старье, мы подъехали к его дому. Холдер и Брекин в конце концов сдались, и мы даже стали соревноваться в поисках самого необычного предмета. Пожалуй, я все-таки выиграла с солонкой и перечницей в виде кишок, а на втором месте оказался Брекин с коллажем, изображающим плюшевого щенка на спине у единорога.
– Не забудь свою картину, – говорю я, когда он выходит из машины.
Он берет ее с пола и целует меня в щеку.
– До понедельника, – прощается он и бросает взгляд на Холдера. – Не вздумай занять мое место на первом уроке! Мало ли что она твоя девушка.
– Не я же ношу ей кофе! – хохочет Холдер. – Вряд ли она позволит тебя сместить.
Брекин захлопывает дверь машины, и Холдер ждет, когда он скроется в доме.
– А что ты там делаешь сзади? – спрашивает он, улыбаясь мне в зеркало. – Перебирайся сюда.
Я качаю головой и остаюсь на месте:
– Мне, типа, нравится иметь шофера.
Он паркует машину и отстегивает ремень безопасности, потом поворачивается ко мне.
– Иди сюда, – зовет он, хватая меня за руки и притягивая к себе. Потом сжимает мои щеки, как маленькой, и громко чмокает в расплющенные губы. – Сегодня я повеселился на славу. Ты такой чудик!
Я вопросительно поднимаю бровь, не зная, был ли это комплимент или нет.
– Спасибо.
– Мне нравятся чудики. А теперь перебирайся на переднее сиденье, а не то я залезу на заднее, но тискать тебя не буду.
Он тянет меня за руку, и я перебираюсь вперед, пристегиваю ремень безопасности.
– Какие у нас планы? К тебе? – спрашиваю я.
Он качает головой:
– Не. Еще одна остановка.
– Ко мне?
Он снова качает:
– Увидишь.
* * *
Мы выезжаем за город. Я узнаю местный аэропорт, и Холдер останавливается на обочине. Он молча выходит из машины и открывает мою дверь.
– Приехали, – изрекает он, указывая на взлетно-посадочную полосу, простирающуюся в поле перед нами.
– Холдер, это самый маленький аэропорт в радиусе двухсот миль. Если ты хочешь увидеть посадку, нам придется ждать дня два.
Он берет меня за руку и ведет с небольшого холма.
– Мы приехали не самолетами любоваться. – Он продолжает идти и останавливается у забора, огораживающего территорию аэропорта. Трясет, проверяя на прочность, и снова берет меня за руку. – Сними туфли, так будет легче.
Я перевожу взгляд с забора на Холдера:
– Ты хочешь, чтобы я перелезла?
– Понимаешь, – говорит он, глядя на забор, – я могу тебя перебросить, но ты ушибешься.
– Я в платье! Ты не говорил, что мы будем лазить через заборы. Кроме того, это запрещено.
Он запрокидывает голову и подталкивает меня к забору:
– Разрешено, если хозяин – мой отчим. И я не сказал, что мы будем лазить через заборы, потому что боялся, что ты переоденешь это платье.
Я начинаю ощупывать забор, когда Холдер одним быстрым движением берет меня за талию, и вот я уже в воздухе, перемахиваю.
– Господи, Холдер! – верещу я, приземляясь с другой стороны.
– Знаю, получилось слишком быстро, не успел даже полапать. – Он подтягивается на руках и перебрасывает ногу через забор, потом спрыгивает на землю. – Пошли. – Он тащит меня вперед.
Мы доходим до взлетно-посадочной полосы. Я останавливаюсь и всматриваюсь в длиннющую ленту. Я никогда не летала на самолетах и немного боюсь самой мысли. Особенно при виде большого озера в конце полосы.
– А самолеты туда не падали?
– Только один, – отвечает Холдер и тянет меня за собой к земле. – Это была маленькая «сессна». Пилоту удалось выбраться, а самолет до сих пор лежит на дне.
Холдер опускается на взлетно-посадочную полосу и требует, чтобы я легла.
– Что мы делаем? – спрашиваю я, оправляя платье и скидывая туфли.
– Ш-ш-ш. Ляг и посмотри наверх.
Я запрокидываю голову назад, смотрю, и у меня перехватывает дыхание. Небосвод усыпан такими яркими звездами, каких я никогда не видела.
– Ух ты, – шепчу я. – Из моего двора они выглядят иначе.
– Знаю. Поэтому и привез.
Он нашаривает мою руку и зацепляет своим мизинцем мой.
Мы долго и молча сидим в умиротворяющей тишине. Он то и дело поглаживает мою руку, но и только. Мы устроились впритык, на мне открытое платье, но он не пытается даже поцеловать меня. Ясно, что он привез меня в это пустынное место не для любви. Он хочет поделиться чем-то очень важным.
Многое в Холдере меня удивляет, особенно в последние сутки. Я по-прежнему не понимаю, что так расстроило его в кафетерии, но он, похоже, точно знает, в чем дело, а также уверен, что это никогда не повторится. Ну и ладно, мне остается лишь поверить ему на слово. Надеюсь, он понимает, что доверие – все, что у меня осталось. Если он снова обидит меня, это будет последний раз.
Я склоняю к нему голову и наблюдаю, как он смотрит в небо. Брови у него нахмурены, и он явно чем-то встревожен. Как всегда. Интересно, смогу ли я когда-нибудь пробиться сквозь эту броню. Мне хочется побольше узнать о его прошлом, сестре и семье. Но сейчас, когда он погружен в свои мысли, мне не хочется его тормошить. Мне отлично известно, где он сейчас и чем занят, вперив взгляд в космос. Потому что, рассматривая звезды на потолке спальни, я делаю то же самое.
Я долго смотрю на него, потом вновь перевожу взгляд на небо и начинаю погружаться в собственные мысли, когда он вдруг нарушает молчание странным вопросом.
– Ты довольна своей жизнью? – тихо спрашивает он.
Я думаю, но больше потому, что не понимаю, зачем он интересуется. Он действительно думал о моей жизни или все-таки о своей?
– Ага, – честно отвечаю я. – Да, довольна.
Он тяжело вздыхает, потом берет мою руку:
– Хорошо.
В течение последующего получаса мы молчим, а потом он сообщает, что готов уйти.
* * *
Мы подъезжаем к моему дому за несколько минут до полуночи. Выходим из машины, и он берет мои пакеты, идет за мной к входу. Потом ставит их перед дверью.
– Дальше не пойду. – Он засовывает руки в карманы.
– Почему? Ты что, вампир, тебе приглашение нужно?
– Пожалуй, мне не стоит оставаться, – улыбается он.
Я подхожу к нему и обвиваю руками, потом целую в подбородок.
– Почему нет? Устал? Мы можем лечь, я знаю, прошлой ночью ты почти не спал.
Я и в самом деле не хочу, чтобы он уходил. Накануне я спала в его объятиях крепче, чем когда-либо раньше.
Холдер привлекает меня к себе.
– Не могу, – возражает он. – Понимаешь, тут много всего. Во-первых, мать будет допытываться, где я был с прошлого вечера. Во-вторых, я слышал, как ты обещала маме, что я уйду до полуночи. И в-третьих, сегодня, глядя на тебя, я все время воображал, что у тебя под платьем.
Он подносит руки к моему лицу и вперивается взглядом в мои губы. Веки его тяжелеют, а голос понижается до шепота.
– Не говоря уже об этих губах, – произносит он. – Ты понятия не имеешь, как трудно мне было вслушиваться в твои слова, когда я был в состоянии лишь думать, какие мягкие у тебя губы. Какие они потрясающие на вкус. Как идеально они подходят к моим. – Он наклоняется и нежно целует меня, но едва я начинаю таять, как он отстраняется. – А это платье, – продолжает он, пробегая рукой по моей спине и скользнув по бедру. От прикосновения кончиков его пальцев я вздрагиваю. – Это платье – главная причина, почему я к тебе не пойду.
Учитывая то, как мое тело отзывается на него, я быстро соглашаюсь с его решением уйти. Как бы мне ни нравилось быть с ним и целовать его, я понимаю, что не сдержусь, тогда как еще не готова совершить этот первый шаг.
Я вздыхаю, хотя мне хочется застонать. Пусть я согласна с его словами, но телу безразличны доводы рассудка. Даже удивительно, как после целого дня, проведенного вместе, моя потребность в его обществе только усилилась.
– Это нормально? – спрашиваю я, заглядывая ему в глаза, где замечаю больше желания, чем когда-либо прежде.
Я понимаю, почему он уходит. Ясно, что он тоже хочет пропустить этот первый шаг.
– Что нормально?
Чтобы не смотреть в глаза, я утыкаюсь ему в грудь. Иногда я говорю стыдные вещи, но мне необходимо сказать.
– Разве нормально то, как складываются у нас отношения? Мы долгое время не знакомились по-настоящему, избегали друг друга. Но не знаю – возможно, ты воспринимаешь это иначе. По-моему, когда люди встречаются друг с другом, то первые несколько месяцев пытаются наладить связь. – Я отрываю голову от его груди и смотрю на него. – У меня такое чувство, что у нас с тобой это произошло, едва мы встретились. Все у нас получалось естественно. Кажется, мы уже пришли к этому, а теперь пятимся назад. Как будто пытаемся вновь узнать друг друга, замедляя ход вещей. Разве не странно?
Он отводит волосы от моего лица и смотрит на меня с совершенно другим выражением. Вместо вожделения и желания я вижу муку, и от этого становится тяжело на сердце.
– Что бы это ни было, я не хочу анализировать. И не хочу, чтобы ты этим занималась, ладно? Скажем спасибо за то, что я наконец тебя нашел.
Последняя его фраза вызывает у меня смех.
– Значит, ты меня искал?
Он хмурится и обхватывает ладонями мою голову, поворачивая лицом к себе:
– Всю жизнь, черт возьми!
Он тверд и решителен. Едва договорив, он впивается мне в рот с новой страстью. Я уже готова затащить его в дом, но он отпускает меня и отступает.
– Я люблю тебя, – произносит он, нехотя спускаясь по ступеням. – До понедельника.
– Я тоже тебя люблю.
Я не спрашиваю, почему не до завтра. Нам нужно переварить события последних суток. Для Карен это тоже будет хорошо, ибо мне действительно нужно посвятить ее в свою новую любовную жизнь.
Понедельник, 22 октября 2012 года
12 часов 5 минут
С тех пор как мы открыто сошлись с Холдером, прошел почти месяц. Я так и не нашла в нем никаких возмутительных особенностей. Даже наоборот, его мелкие привычки только прибавляют очарования. Вроде того как он глазеет на меня, словно изучая, или двигает челюстью, когда раздражен, или облизывает губы, когда смеется. Это заводит. Не говоря уже о ямочках на щеках.
К счастью, с того самого вечера, когда он залез ко мне в окно, а после в постель, Холдер не поддавался перепадам настроения и вспышкам гнева. Чем больше времени мы проводим вместе, тем лучше ладим. Мне кажется, теперь я понимаю его почти так же хорошо, как он меня.
Поскольку Карен дома каждые выходные, мы не часто бываем наедине. Встречаемся в школе и на уик-эндах. Он почему-то не считает возможным приходить ко мне в спальню, когда Карен дома, а если я предлагаю пойти к нему, всегда находит отговорки. Так что мы ходим в кино. Кроме того, мы несколько раз оттягивались с Брекином и его новым бойфрендом Максом.
Нам славно, но понемногу достает, что у нас нет подходящего места для встреч. Его машина маловата, там неудобно. Наверное, мы оба считаем часы до момента, когда Карен уедет за город.
* * *
Я сижу за столом с Брекином и Максом в ожидании Холдера с подносами. Макс и Брекин познакомились две недели назад в местной художественной галерее, не зная даже, что ходят в одну школу. Я рада за Брекина, поскольку мне стало казаться, что он чувствует себя третьим лишним, а это не так. Мне нравится его компания, но теперь, когда у него появился друг, все стало намного проще.
– Вы с Холдером заняты в субботу? – спрашивает Макс, когда я сажусь.
– Думаю, нет. А что?
– В центре есть художественная галерея, там выставят мою работу. Приходите, ребята.
– Это круто, – хвалит Холдер, усаживаясь рядом со мной. – А какую?
– Пока не знаю, – пожимает плечами Макс. – Еще не выбрал из двух.
– Ты ведь знаешь, какую надо выставить, но не из этой пары, – закатывает глаза Брекин.
Макс косится на Брекина:
– Мы живем в Восточном Техасе. Сомневаюсь, что здесь обрадуются картине на тему гомосексуализма.
Холдер переводит взгляд с одного на другого:
– Кого колышет чужое мнение?
Макс становится серьезным и берет вилку.
– Моих родителей, – отвечает он.
– Они знают, что ты гей? – спрашиваю я.
– Угу, – кивает он. – Они в целом понимают меня, но все же надеются, что добрые прихожане не узнают. Не хотят, чтобы их жалели за то, что их ребенок осужден на вечные муки в аду.
Я качаю головой:
– Если Бог – такой чувак, который осуждает человека на вечные муки в аду за любовь, то я не хочу проводить с Ним вечность.
– Спорим, в аду есть «хворост»! – смеется Брекин.
– Когда заканчивается это мероприятие? – спрашивает Холдер. – Мы придем, но у нас со Скай есть планы на вечер.
– В девять, – отвечает Брекин.
Я бросаю взгляд на Холдера:
– У нас есть планы? Чем будем заниматься?
Ухмыльнувшись, он обнимает меня за плечи и шепчет на ухо:
– В субботу вечером мамы не будет дома. Хочу показать тебе мою спальню.
Мои руки покрываются мурашками, и перед глазами вдруг начинают мелькать картины, совершенно неуместные в школьном кафетерии.
– Не хочу даже знать, почему ты так покраснела, – веселится Брекин.
Холдер убирает руку с моего плеча и кладет ее мне на ногу. Я продолжаю жевать, потом вновь поднимаю глаза на Макса:
– Какой будет дресс-код? У меня есть сарафан, но он не очень официальный.
Холдер сжимает мое бедро, и я ухмыляюсь, доподлинно зная, на какие мысли его навела.
Макс собирается ответить, но в этот момент какой-то парень за соседним столом говорит что-то Холдеру. Мне не слышно. Холдер же немедленно разворачивается к нему.
– Ну-ка, повтори, – предлагает он гневно.
Я не поворачиваюсь. Не хочу даже смотреть, кто этот тип, в мгновение ока разозливший Холдера.
– Наверное, придется на пальцах, – повышает тон парень. – Я сказал, что если ты не можешь отметелить их до полусмерти, то лучше присоединиться.
Холдер реагирует не сразу, и это хорошо. Я успеваю стиснуть его лицо и привлечь внимание к себе.
– Холдер, – твердо произношу я. – Плюнь на это. Пожалуйста.
– Ага, плюнь, – повторяет Брекин. – Он просто нарывается. Нам с Максом постоянно приходится выслушивать всякую хрень, и мы уже привыкли.
Холдер медленно втягивает воздух через нос, играет желваками. Он постепенно смягчается, берет меня за руку и, не взглянув на парня, медленно поворачивается к столу.
– Я в порядке, – говорит он, обращаясь скорее к себе, чем к нам. – В порядке.
Как только Холдер отворачивается, позади нас раздается громкий гогот. У Холдера напрягаются плечи, и я, чтобы успокоить, сжимаю его бедро.
– Отлично, – произносит парень у нас за спиной. – Пусть эта шалава тебя придержит. Небось они не такие важные, как Лесли, иначе мне бы не поздоровилось, как и Джейку в прошлом году.
Даже у меня едва хватает выдержки, чтобы не вскочить и не начать дубасить эту скотину. Я понимаю, что Холдера уже не остановить. Он медленно поворачивается с окаменевшим лицом. Я никогда не видела его таким, и мне страшно. Я понимаю, что должно произойти нечто ужасное, и не знаю, как помешать. Холдер не успевает прыгнуть через стол и наброситься на парня, когда я делаю нечто, неожиданное для себя самой. Я со всей силы бью Холдера наотмашь по лицу. Он сразу хватается за него и с ошарашенным видом смотрит на меня. Но все же на меня, что уже хорошо.
– Коридор, – решительно произношу я.
Подталкиваю его в спину, заставляя встать, и, не отнимая рук, гоню к дверям. Когда мы выходим в коридор, он вмазывает кулаком по ближайшему шкафчику, а я от неожиданности громко вскрикиваю. На шкафчике остается приличная вмятина, и я радуюсь, что удар не пришелся по парню из кафетерия.
Он вне себя от ярости. Лицо покраснело, я никогда не видела его в таком состоянии. Он начинает вышагивать по коридору, останавливаясь и пристально глядя на дверь кафетерия. Я боюсь, как бы он не надумал снова войти туда, поэтому решаю увести его подальше:
– Пойдем к твоей машине.
Я подталкиваю его к выходу, и Холдер не сопротивляется. По пути к машине он молча кипит от злости. Садится за руль, я – рядом, и мы закрываем двери. Не знаю, подмывает ли его бежать в школу и наподдавать придурку, который пытался затеять драку, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы не пускать его туда, пока не успокоится.
Дальше происходит то, чего я совершенно не жду. Он протягивает ко мне руки и крепко прижимает к себе, а тело сотрясает неудержимая дрожь. Дрожат его плечи, и он сжимает меня в объятиях, зарывшись носом в мою шею.
Он плачет.
Я обвиваю его руками и позволяю излиться всему, что накопилось. Он сажает меня на колени и прижимает к себе. Я то и дело осыпаю легкими поцелуями его голову. Понятия не имею, почему он сломался именно сейчас, но все это буквально разрывает мне сердце. Я продолжаю целовать его и поглаживать по спине еще несколько минут, пока он наконец не успокаивается. Но хватку не ослабляет.
– Может, расскажешь? – спрашиваю я, гладя его по волосам.
Я отстраняюсь, а он прислоняется головой к подголовнику и смотрит на меня. В покрасневших глазах так много боли, что я хочу их поцеловать. Я нежно целую его веки, потом немного отодвигаюсь в ожидании слов.
– Я солгал, – признается он. Его слова вонзаются мне в сердце, и я с ужасом жду, что же он скажет. – Я говорил, что сделал бы это вновь. Что при случае снова врезал бы Джейку. – Он сжимает ладонями мои щеки и с отчаянием смотрит на меня. – Не врезал бы. Он не заслужил того, что я ему сделал, Скай. А этот, в кафетерии? Это младший брат Джейка. Он ненавидит меня и имеет на это полное право. Он может сказать мне все, что угодно, потому что я этого заслуживаю. Точно. Это единственная причина, почему я не хотел возвращаться в эту школу. Ведь я понимал: что бы мне ни сказали, это будет справедливо. Но я не могу позволить ему говорить такие вещи про тебя и Брекина. Пусть мелет любую хрень обо мне и Лесс, потому что мы заслуживаем, а ты – нет. – Его глаза снова лихорадочно горят, и он охвачен чувством.
– Все хорошо, Холдер. Тебе не надо всех защищать. И ты всего этого не заслуживаешь. Джейку не следовало молоть языком в прошлом году, а его брату – выступать сегодня.
Он с сомнением качает головой:
– Джейк был прав. Знаю, он не должен был этого говорить, а я не должен был прикасаться к нему, но он был прав. То, что совершила Лесс, не было ни смелым, ни возвышенным. Это был эгоистичный поступок. Она даже не пыталась бороться. Не думала ни обо мне, ни о родителях. Она думала только о себе, а на остальных ей было наплевать. И за это я ее ненавижу. Я жутко ненавижу ее за это, но я устал ее ненавидеть, Скай. Это убивает меня и делает таким, каким я не хочу быть. Она не заслуживает ненависти. В том, что она сделала, виноват я. Я должен был ей помочь, но не помог. Не знал как. Я любил эту девочку больше всех на свете и не имел понятия, как ей плохо.
Я смахиваю большим пальцем его слезы и делаю единственное, что приходит в голову, так как не знаю, что сказать. Целую. Самозабвенно, пытаясь унять его боль единственным известным способом. Мне никогда не приходилось сталкиваться со смертью, и я даже не пытаюсь понять, что он испытывает. Он зарывается в моих волосах и целует меня с такой страстью, что почти причиняет мне боль. Мы целуемся несколько минут подряд, и его напряжение начинает понемногу спадать.
Я отрываюсь от его губ и смотрю ему прямо в глаза:
– Холдер, ты имеешь полное право ненавидеть ее за то, что она сделала. И ты имеешь полное право, несмотря на это, любить ее. Единственное, на что у тебя нет права, так это продолжать винить себя. Ты никогда не поймешь, почему она это сделала, поэтому перестань корить себя за то, что не получил всех ответов. Она сделала выбор, как ей казалось, лучший, хотя он и был ошибкой. Но помни только… что она выбрала сама. Не ты. Нельзя винить себя за незнание того, что она не сумела тебе сказать. – Я целую его в лоб, потом опять смотрю в глаза. – Выброси это из головы. Можешь копить в себе ненависть, и любовь, и даже горечь, но надо избавиться от чувства вины. Тебя убивает именно оно.
Холдер закрывает глаза и, прерывисто дыша, кладет мою голову к себе на плечо. Я чувствую кивок и понимаю, что он успокаивается. Он целует меня в макушку, и мы молча держим друг друга в объятиях. Что бы ни соединяло нас прежде… оно не идет в сравнение с этим моментом. Что бы ни было дальше, в этот миг наши души слились воедино. Сознание того, что это навсегда останется с нами, очень утешает.
Холдер смотрит на меня и вопросительно поднимает бровь:
– Зачем ты, черт побери, меня ударила?
Я со смехом целую пострадавшую щеку. На ней еще видны следы пальцев.
– Прости. Понимаешь, надо было вытащить тебя оттуда, и я не придумала ничего лучше.
– Сработало, – улыбается он. – Не знаю, смог бы меня отвлечь кто-нибудь другой. Спасибо за грамотное обращение, а то иногда я сам не знаю, что мне с собой делать.
Я нежно целую его:
– Уж поверь, я понятия не имею, как с тобой обращаться, Холдер. Просто действую по ситуации.
Пятница, 26 октября 2012 года
15 часов 40 минут
– Когда вернешься? – спрашиваю я.
Холдер обнимает меня, и мы стоим, прислонившись к моей машине. С того происшествия за ланчем в понедельник мы виделись мало. К счастью, парень, задиравший Холдера, помалкивал. Если не считать бурного начала, неделя прошла довольно мирно.
– Мы вернемся довольно поздно. Хеллоуин в их конторе отмечают часами. Но завтра увидимся. Если хочешь, могу заехать за тобой и отвезти на ланч, проведем вместе весь день до выставки в галерее.
– Не могу, – качаю я головой. – У Джека день рождения, и мы едем на ланч, потому что завтра вечером он работает. Заезжай за мной в шесть.
– Да, мэм, – отзывается он.
Целует меня и открывает мне дверь моей машины. Я забираюсь на сиденье, машу ему рукой, потом вынимаю из рюкзака сотовый. От Сикс пришло сообщение, и это меня радует. Вместо обещанных ежедневных эсэмэсок я получаю весточки только раз в три или четыре дня.
Поблагодари своего бойфренда за дополнительное время. Уже переспали? Скучаю по тебе.
Посмеиваясь над ее прямотой, я посылаю ответ.
Еще нет. Правда, попробовали почти все остальное. Не сомневаюсь, скоро его терпение лопнет. Спроси завтра вечером, – возможно, ответ будет другим. Я тоже очень скучаю по тебе.
Я нажимаю кнопку «Отправить» и смотрю на телефон. Я еще не задумывалась всерьез над тем, готова ли сделать этот первый шаг, но, видимо, сейчас призналась себе в том, что созрела. Интересно, не за тем ли он приглашает меня к себе?
Я включаю заднюю передачу и слышу сигнал: эсэмэска от Холдера.
Не уезжай. Иду к твоей машине.
Я выключаю зажигание и опускаю стекло.
– Эй, – говорит он, наклоняясь.
Он старается не встречаться со мной взглядом и нервно озирается. Мне не нравится это смущение. Оно всегда означает, что сейчас он скажет что-то неприятное.
– Гм… – Он переводит на меня взгляд. Солнце светит прямо на него, выделяя все очаровательные черточки его лица. Яркие глаза всматриваются в мои с таким выражением, будто не желают видеть ничего другого. – Ты, гм… только что прислала мне эсэмэску для Сикс, как я понял.
О господи, нет! Я немедленно хватаю свой телефон и проверяю, правду ли он говорит. К несчастью, да. Я швыряю мобильник на пассажирское сиденье и, положив руки на руль, зарываюсь в них лицом.
– О боже! – причитаю я.
– Посмотри на меня, Скай, – просит он.
Проигнорировав его слова, я жду, когда какая-нибудь волшебная сила вызволит меня из очередного позора. Я чувствую, как он прикасается к моей щеке, поворачивает к себе лицом и смотрит со всей сердечностью:
– Случится ли это завтра или через год, обещаю, черт побери, что это будет лучшая ночь в моей жизни. Постарайся решить ради себя, а не кого-то еще, ладно? Я всегда буду хотеть тебя, но не трону, пока ты не будешь на сто процентов уверена, что тоже хочешь. И не надо ничего сейчас говорить. Я пошел. Считаем, что этого разговора не было. Иначе ты со стыда сгоришь. – Он быстро целует меня. – Ты знаешь, какая ты хорошенькая? Но в устройстве телефона все-таки разберись.
Он подмигивает и уходит прочь. Я откидываюсь на подголовник и молча ругаю себя.
Терпеть не могу всю эту технику.
* * *
Всю оставшуюся часть вечера я пытаюсь забыть это дурацкое сообщение. Помогаю Карен упаковать вещи к следующей поездке на рынок, потом наконец залезаю с электронной книгой в постель. Как только включаю ее, на ночном столике загорается сотовый.
Сейчас приду. Знаю, что поздно и мать дома, но мне не дождаться завтрашнего вечера, чтобы поцеловать тебя. Отопри окно.
Прочитав сообщение, я вскакиваю и запираю дверь спальни, благо Карен легла спать два часа назад. Потом бегу в ванную, чищу зубы и причесываюсь, выключаю свет и заползаю в постель. Уже за полночь, и раньше он не приходил, когда Карен дома. Я взволнована, но это приятное волнение. То, что я не чувствую за собой ни малейшей вины, приведет меня прямиком в ад. Я худшая дочь на свете.
Через несколько минут поднимается рама, и я слышу, как он проникает в комнату. Я так рада видеть его, что подбегаю к окну и висну на шее, потом подпрыгиваю и принимаюсь целовать. Холдер поддерживает меня сзади и, подойдя к кровати, осторожно опускает.
– Ну что ж, и тебе здрасте, – широко улыбается он.
Едва не споткнувшись, он падает на меня и прижимается ко мне губами. Одновременно пытается сбросить ботинки, а потом начинает хохотать.
– Ты пьян?
Он прижимает палец к моим губам и тщетно пытается подавить смех.
– Нет. Да.
– И много выпил?
Приблизившись к моей шее, он пробегает губами по ключице, отчего меня обдает жаркой волной.
– Достаточно пьян для нескромных мыслей и недостаточно для дела. Но если все-таки сделаю, завтра вспомню.
Я смеюсь, совершенно сбитая с толку его ответом и в то же время возбужденная до предела.
– Поэтому и пришел? Потому что напился?
Он качает головой:
– Я пришел, потому что хотел поцеловать тебя на ночь и, к счастью, не мог найти свои ключи. Но я так хотел поцеловать тебя, детка! Я очень скучал по тебе.
Он целует меня, и на его губах ощущается вкус лимонада.
– Почему от тебя пахнет лимонадом?
Он смеется:
– У них только и было, что это приторное фруктовое пойло. Я пьян от девчоночьего питья. Это не красит, я знаю.
– Нет, от тебя очень хорошо пахнет, – возражаю я и снова тянусь к нему губами.
Он со стоном прижимается, засовывая язык мне в рот. Едва наши тела соприкасаются, как он отстраняется и встает, а я, затаив дыхание, остаюсь одна на кровати.