Все минеральные удобрения: азотные, фосфорные, калийные, простые и сложные — содержат питательные вещества в воднорастворимой и усвояемой корнями растений форме. Исключение составляет фосфоритная мука, в которой фосфат находится в труднорастворимой форме. Ее применяют в основном на кислых подзолистых, а также торфяных, болотных и луговых почвах, где фосфорный ангидрид под воздействием почвенных кислот постепенно переходит в растворимое состояние и усваивается корнями растений.
Минеральные удобрения повышают урожайность на всех почвах. Но наиболее отзывчивы на удобрения подзолистые почвы нечерноземной зоны нашей страны. Почвы в этой зоне не подвержены действию засухи и могут давать устойчивые урожаи зерновых.
Хорошие урожаи зерна (до 25-27 ц. с гектара) получают и в случае применения минеральных удобрений на черноземных почвах при условии проведения агрономических мероприятий по накоплению и сохранению влаги.
Огромные запасы природного сырья позволяют нам производить фосфорные и калийные удобрения в неограниченных количествах.
Резкое увеличение добычи природного газа и нефти, рост угольной промышленности, развитие электроэнергетического хозяйства и химического машиностроения обеспечивают быстрое развитие промышленности синтетического аммиака и азотных удобрений.
В нашей стране создана сеть научно-исследовательских учреждений, специально занимающихся химизацией сельского хозяйства. Советские ученые разработали методы получения и применения новых удобрений, в том числе: концентрированных и сложных, гранулированного суперфосфата, аммофоса, обесфторенного фосфата, неслеживающейся аммиачной селитры, синтетической мочевины, бесхлорных калийных и магиийсодержащих удобрений, а также тройных удобрений типа нитрофоски, борных, марганцевых и других микроудобрений. Предложены способы производства органоминеральных удобрений из бурых углей, торфа и других природных материалов.
Для удешевления удобрений и улучшения их физико-химических свойств советские ученые разработали новые, более совершенные методы производства. К числу таких методов относится, например, обработка фосфатов азотной (а не серной) кислотой. При этом способе сырье используется полностью.
Разработаны также новые термические (тепловые) методы переработки природных фосфатов. Апатит или фосфорит смешивают с песком или известняком и обрабатывают водяным паром в печи при температуре 1400-1500°. Таким путем из фосфата удаляется вредный для сельскохозяйственных растений и животных фтор, и в результате получается высокопроцентное удобрение — обесфторенный фосфат, который может служить также подкормкой для сельскохозяйственных животных.
При другом способе производства природный фосфат сплавляют в печи с природными магнезиальными силикатами или щелочными соединениями (содой, сульфатом натрия и др.) и получают так называемые плавленые магнезиальные фосфаты, или термофосфаты. Эти удобрения содержат фосфат в цитратнорастворимой форме и особенно эффективны на кислых почвах.
Усовершенствован электротермический процесс получения фосфора и переработки его в фосфорные удобрения. В связи с гигантским размахом строительства электростанций и перспективой выработки дешевой электроэнергии этот метод должен получить широкое распространение, так как он позволяет перерабатывать в электропечах даже низкокачественное фосфатное сырье и получать концентрированные удобрения.
Значительно усовершенствован за последнее время метод производства суперфосфата. Разработаны дешевые способы его гранулирования и непрерывного, частично автоматизированного производства. Для улучшения физических свойств суперфосфата освоены процессы его аммонизации (обработки аммиаком), сушки и др. Аммонизация делает суперфосфат более рассыпчатым, понижает его гигроскопичность и слеживаемость. Разработаны методы гранулирования аммиачной селитры путем введения соответствующих добавок. Это резко уменьшает ее слеживаемость.
Крупнейшие месторождения агрономических руд в нашей стране (Хибинское, Соликамское и др.) находятся далеко от основных земледельческих районов, потребляющих минеральные удобрения. В этих условиях большой экономический эффект дает повышение концентрации содержащихся в минеральных удобрениях питательных веществ. Перевозить за сотни и тысячи километров низкопроцентные минеральные удобрения дорого и невыгодно. Так, перевозка простого суперфосфата, содержащего 14-20% Р2O5, требует в 2-3 раза больше транспортных средств, чем перевозка двойного суперфосфата с 48-50% Р2O5. Для концентрированных удобрений нужно гораздо меньше тары и складов. И, наконец, значительно меньше средств расходуется при внесении таких удобрений в почву.
Легко представить себе, как заколосятся нивы и нальются плодами сады, когда земля получит все нужные ей элементы питания, когда удобрения и средства химической мелиорации сделают все почвы плодородными, когда земля будет быстро и эффективно очищаться от сорняков, а растения будут защищены от вредителей и болезней! Успехи химии, физики и биологии сделают плодородными пустыни и болота, заполярную тундру и сыпучие пески. Обильные корма, наряду с оздоровляющими средствами, увеличат продуктивность скотоводства, птицеводства и рыбоводства. Отходы сельского хозяйства будут обезвреживаться и использоваться. Труд человека в сельском хозяйстве станет еще более здоровым, производительным и привлекательным.