Яна Оливер – Предначертанная
Переведено специально для группы
˜”*°•†Мир фэнтез膕°*”˜
https://vk.com/club43447162
Переводчики:
Anjylina Cavers, Габриэль, Azazll, magic.translator, anutagtey, Natalia D, maryiv1205, cutie8nargo, dasha91, Val13, Angelique1998, VS17121999
Редактор:
Анастасия Дубровина
Аннотация
В четвертом романе Яны Оливер из серии Ловцы Душ, Райли предстоит заключительная схватка за человечество и сердце Бека – и Ад наипоследняя из ее проблем. После того как Райли едва удалось предотвратить Армагедон все изменилось. Ну.... по большей части. После страстного поцелуя на кладбище перед финальной схваткой, Бек снова начал относиться к ней как к маленькой девочке, словно ничего не произошло. В то время как она бы с радостью сказала ему отвалить и двигаться дальше, Райли клянется заботиться о Беке в точности также, как и он в свое время позаботился о ней после смерти ее отца – однако на ее долю выпадет куда больше, чем она надеялась. Когда она вызывается вернуться с Беком в его родной город и помочь ему ухаживать за умирающей матерью, они слишком близко подбираются к темному и ужасному секрету, из-за которого Бек боиться Райли может отвернуться от него навсегда. По мере того, как хаос все сильнее охватывает их, Райли может оказаться единственной надеждой Бека на искупление и...спасение.
Тем временем, в Атланте становится ясно, что Небеса могут одержать верх, однако война еще далека от завершения. Райли и Бека ожидает неспокойное будущее, когда бывшая правая рука Люцифера, Сартаэль оказывается более хитрым, чем кто-либо мог себе вообразить. Атланта оказывается в его власти и он разворачивает жестокую войну с Князем Тьмы. Когда дело доходит до второй финальной схватки, Райли и мужчине, которого она любит нужно будет решиться защищать своего старого врага или же потерять все, за что они сражались.
Оглавление
Глава 1. 4
Глава 2. 9
Глава 3. 13
Глава 4. 19
Глава 5. 25
Глава 6. 30
Глава 7. 35
Глава 8. 42
Глава 9. 48
Глава 10. 53
Глава 11. 57
Глава 12. 62
Глава 13. 67
Глава 14. 76
Глава 15. 82
Глава 16. 90
Глава 17. 94
Глава 18. 101
Глава 19. 107
Глава 20. 115
Глава 21. 122
Глава 22. 128
Глава 23. 134
Глава 24. 142
Глава 25. 150
Глава 26. 157
Глава 27. 163
Глава 28. 171
Глава 29. 177
Глава 30. 182
Глава 31. 184
Глава 32. 191
Глава 33. 196
Глава 34. 202
Глава 35. 206
Глава 36. 210
Глава 37. 213
Глава 38. 217
Глава 1
2018
Атланта, Джорджия
‒ Что могло пойти не так? ‒ прошептала Райли.
Этот вопрос абсолютно не уместен, когда заманиваешь в ловушку демона на одной из станций Атланты.
Что могло пойти не так? Да абсолютно все.
Она и ещё двое охотников преследовали демона второго уровня, чьей адской задачей было разжигание пожаров.
Раньше они гораздо медленнее бросали огненные шары перед поездами метро, от которых воспламенялись мусорные контейнеры, а затем и весь железнодорожный вагон.
Обычно Райли не стоило труда взять в плен демона. Её покойный отец, Пол Блэкторн – легендарный ловец, так что ловля была у неё в крови. Она должна справляться с этой задачей играючи.
Хотя, это не так уж и легко. Не сейчас, когда она работала в команде с двумя парнями, которые ни в коем случае не хотели бы оказаться на её месте.
В свои двадцать они оба были белокуры и красивы, но это единственное, чем они походили друг на друга. Тот, что находился по правую руку от неё, её голубоглазый экс-бойфренд, уже не был столь враждебно настроен как ранее.
И действительно, Саймон Адлер не пытался обрызгать её святой водой, или обвинить в сговоре с приспешниками ада в течение тех двадцати минут, пока они находились здесь.
В сражении с голодным демоном Саймон получил смертельное ранение, и, если бы не сделка Райли, из-за которой она теперь была отлучена от Небес, он лежал бы уже в могиле.
Затем один из лживых архангелов Ада как кошка с мышкой играл с его разумом и насмехался над его глубокой приверженностью католической вере.
Когда он узнал кто управлял им, как марионеткой, и о её связи с Небесами, бывший Райли уже отправился в свободное плавание. Виной всему был смущение парня, который просто не знал во что верить и кому доверять.
Ну хоть чьих-то воплей больше не слышно.
Теперь шумит исключительно парень, идущий с левой стороны от нее: Денвер Бэк, мускулистый бывший военный Южной Джорджии, который был помощником её отца, когда тот был еще жив.
С Бэком обычно было классно работать. Сегодня он решил быть главным связующим.
Он с негодованием смотрел на напарников. «И чего мы ждем?» ‒ брюзжал Бэк. «Думаете, демоны собираются выйти вам представиться?»
‒ Он скоро покажется. Демоны всегда так делают, ‒ ответила Райли, пытаясь не выйти из себя. Тогда бы Бэк вышел победителем.
‒ Почему ты так думаешь?
‒ Потому что я здесь, ‒ сказала Райли. ‒ Демоны не упустят шанс убить меня.
Саймон наградил ее косым взглядом.
‒ Эй, это правда. И уж точно не потому что я работаю на обитателей Ада, ясно? ‒ Ну, не совсем так.
‒ Я этого не говорил, ‒ пробормотал он.
‒ Но ты об этом подумал.
‒ Может, займетесь делом? ‒ требовательно воскликнул Бэк.
Райли пронзила старшего ловца убийственным взглядом, и этот взгляд не остался безответным. Бэк, желая искупить вину, таскался за ней с тех пор, как выгнал её из своего дома.
Только когда они росли по соседству, что-то из его прошлого заставило его держаться подальше от неё. Сейчас Райли не могла оставаться спокойной. С тех пор как поняла, что любит этого парня.
Идя во главе, она пробиралась сквозь толпу. Хорошо, что они оказались здесь именно сейчас, ведь через несколько дней поезда будут переполнены людьми, облаченными в цвета любимых команд и жаждущими попасть на баскетбол.
Например, студенты университета Клемсон нарядятся в оранжевый и черный цвета подобно тиграм.
Люди, ждущие следующего поезда, заинтересованно провожали её взглядом. Это было не удивительно, так как ее лицо мелькало на всех информационных каналах и на страницах всех газет в течение нескольких последних недель. А, возможно, внимание приковывал небольшой белый шар в её руках.
‒ Вы ловцы? ‒ выкрикнул кто-то из толпы зевак.
‒ Будь в этом уверен, ‒ ответил ему Бэк.
‒ Мне кажется, сейчас самое время сесть на автобус, ‒ сказал парень, повернулся на каблуках и направился к выходу.
Райли вздохнула. Возможно, стоило бы эвакуировать станцию, но если вдруг тревога окажется ложной, без штрафа не обойтись.
Пока она шагала по платформе, подъехал поезд, и, вместе с остальными пассажирами из него вышел парень, несший в руках чучело панды с футбольным шлемом на голове.
Иногда лучше не знать правды о людях.
Тонкая ниточка белого дыма появилась из соседнего мусорного контейнера, привлекая внимание Райли. Может быть это демон? Взглянула на Бэка, он только пожал плечами в ответ.
Ловцы обошли контейнер с двух сторон.
‒ Готовы? ‒ спросил Бэк.
Как только они кивнули, он пнул бак, и мусор вывалился вместе с кучей горящих салфеток.
Видимо кто-то просто бросил непотушенную сигарету внутрь, а теперь они, потерпев крах, должны были собрать мусор. К тому же толпа стала смеяться над ними.
Затоптав огонь, Райли от досады пнула жестянку. Пока она была занята делом, Бэк скулил о потраченном впустую времени.
Закидывая коробку из-под пончиков в контейнер, она почувствовала, как что- то коснулось её разума. Что-то демоническое.
‒ Дочь Блэкторна, ‒ позвал голос.
Она вскочила.
‒ Он близко. Он звал меня.
Разрывая бумагу под её ногами, прямо из мусора вылез алый демон.
Около восьми сантиметров ростом, с раздвоенным хвостом и острыми зубами. На его правой ладони полыхало пламя.
‒ Ловец! ‒ проревел он и бросил огненный шар в Саймона. Парень едва успел увернуться, прижавшись к бетону, а ревущее пламя пролетело над его головой.
‒ Эй, придурок!‒ выкрикнул он, но демон не обратил на него никакого внимания. Он создал еще один шар, чтобы бросить в Саймона.
Райли шагнула в его сторону, поднимая белый шар над головой и призывая снегопад. Но магия дала осечку: раздался оглушительный звук, словно небо раскололось надвое, и их окатил дождь вперемешку со снегом.
Холодный дождь поверг демона в ужас, он взвыл. Отвлекшись, он выронил огненный шар, который, словно теннисный мяч, покатился по платформе, мимо деревянной скамьи и двух зевак.
Демон или пламя? Райли бежала за огнем, боясь, что может воспламениться вся станция, если она не остановит его. Над ней нависал снежный шар, из которого неудержимо падал снег, напоминая снежную бурю в Северной Дакоте.
Из-за снега пол был катким, она поскользнулась и повредила колено. Огненный шар отлетел в сторону открытой двери вагона.
Вот черт.
В панике она бросила куртку поверх пламени. Райли хлопала по куртке, до тех пор пока ткань не начала тлеть. Пламя утихало, и, наконец, погасло.
Несмотря на происходящее, люди обходили её, спеша, они толкали её локтями, когда она мешала им пройти. Одна пара смеялась, пока она стояла в снегу, с растрепанными волосами и дымящейся курткой.
Кто-то начал лепить снежки. После того как двери поезда закрылись, маленький мальчик прижался носом к окну и широко раскрыв глаза пристально наблюдал за ней. Девушка подмигнула ему и, к её удивлению, он застенчиво помахал в ответ, пока поезд не скрылся из виду.
Может быть, жизнь не так уж и плоха, в конце концов.
Встав на ноги, она увидела Саймона, держащего ящик с пиродемоном и сухим льдом, сдерживающим его, пока не придет время отдать существо торговцу. Из синей коробки то и дело лились проклятия.
Бегло оглядев платформу, можно было обнаружить, что все зеваки разошлись, за исключением одинокого парня с мобильным телефоном в руках. Он, наверное, загрузит видео в Интернет задолго до того как они покинут станцию.
‒ Это было очень неосмотрительно, – произнес Бэк, уперев руки в боки. Это была его любимая я-же-вам-говорил-поза; та же мысль была написана на его лице.
Райли хотела подробно объяснить ему, в чем именно он не прав, но парень с мобильным телефоном все еще находился поблизости.
‒ Извини, ‒ тихо промямлил Саймон.
Когда Бэк посмотрел на неё, ожидая её извинений, Райли покачала головой. Она сунула ему в руки свою истлевшую куртку и прошептала:
‒ Ущипните меня.
***
Как только они оказались на улице, подальше от глаз наблюдателя с телефоном, Райли осмотрела ожоги на своих руках. Рядом издал резкий вздох Саймон.
‒ Откуда это? ‒ спросил он, широко раскрыв глаза.
Ой. Она забыла о темных надписях на своих ладонях. Она не задумывалась над тем, что бы сказали другие ловцы, узнав значение этих меток. Райли подняла левую ладонь и указала на черную корону.
‒ Это символ Небес, ‒ она показала вторую ладонь. ‒ И меч из Ада, ‒ пояснила она. ‒ Да, я знаю, что иметь оба символа одновременно ‒ неправильно.
Она увидела, как Саймон нахмурился, и приготовилась к новому потоку обвинений в том, что она на побегушках у Люцифера.
‒ Они не оставят нас в покое? ‒ спросил он вместо этого, его голос дрожал.
‒ Возможно когда-нибудь… ‒ солгала она.
Райли даже не заметила, как добралась до машины, желая уйти от разговора с Бэком, прежде чем они начнут скандалить перед ее бывшим парнем. Это бы унизило её окончательно.
Как только она подошла к автомобилю, её кто- то окликнул. Райли обернулась, к ней подошли две девочки. Они были её возраста, одеты в скромные платья и пальто ‒ стояли февральские холода.
Их волосы были чопорно собраны в пучок. Но ещё большее внимание привлекали Библия, большая бутылка святой воды и крест в их руках.
Не в первый раз она сталкивалась с кем-то, стремившимся спасти её душу.
Хотя Ватикан и охотники на демонов попытались держать сражение на кладбище в тайне ото всех, так же как и противостояние Ада и Небес, жители Атланты знали, что что-то значимое уже произошло.
Некоторые граждане утверждали, что видели ангелов, что могло быть правдой. Армагеддон не мог не сопровождаться появлением нескольких хорошо вооруженных богословов.
Вина за недавние нападения демона в храме и на привокзальном рынке по каким-то причинам обрушилась на ловцов. С тех пор Райли всегда фигурировала в новостях, она стала центром всеобщего гнева.
Этот дуэт был, вероятно, частью команды девочек-экзорцистов, прибывших в Атланту пару дней назад. По дошедшим до Райли слухам они изгоняли демонов 24 часа в сутки и 7 дней в неделю, они же провели одно неправдоподобное изгнание посреди боулинга.
‒ Вы связались с Адом и ваша душа в опасности, ‒ торжественно сказала миниатюрная брюнетка.
Душа Райли уже была собственностью одного падшего ангела, по крайней мере, если Ори был еще жив. Но она решила не упоминать об этом.
‒ Мы пришли помочь вам. Мы изгоним из вас беса и освободим вас за ночь.
‒ Послушайте, ‒ начала Райли, ‒ я ценю то, что вы делаете, но я загнала в ловушку сегодня четырех демонов. Люди, которые работают на Ад, не нуждаются в вас, ясно?
Вообще-то, они конечно могут нуждаться, но…
‒ Враг держит вас вдали от Божьей благодати, ‒ сказала девушка, подняв крест.
Враг Райли сейчас был в аду, взятый в плен Люцифером, но эти девушки не знали об этом. Она не завидовала их работе, но и не хотела с ней сталкиваться.
‒ Извините, но мне пора, ‒ сказала она.
Спустя секунду, она была облита святой водой. Крест находился рядом с её лицом, синхронно произносились не несущие в себе смысла слова. Наверняка это была латынь.
Это ненастоящие экзорцисты.
Пока Райли протирала глаза, кто-то схватил ее за левую руку, на которой была отметка Небес и прижал к ней крест. Никакой реакции не последовало. Она не хотела выяснять, что бы произошло, если бы они попытались коснуться им отметки Ада.
Райли вырвалась на свободу и попятилась.
‒ Хватит!
Девочки, казалось, были сбиты с толку. Очевидно, они ожидали, что фокус со святой водой и крестом запустит изгнание беса, как в некоторых ночных фильмах ужасов.
Определенно подражатели.
‒ Райли? ‒ крикнул Бэк, он и Саймон спешили к ней. ‒ Что происходит?
Когда одна из девушек попыталась всё объяснить, Саймон прервал её.
‒ Просто оставьте ее в покое. Лучше бы беспокоились о безопасности собственных душ.
‒ Ты работаешь на дьявола. Разве ты не знаешь этого? – крикнула одна из девушек.
‒ Не больше чем вы, ‒ ответил Бэк. – А теперь убирайтесь отсюда.
Ее мучители отступили, заметно разочарованные тем, что они не выполнили свою задачу.
Райли прислонилась к своей машине, вытирая растекшуюся тушь. Если подобное будет часто повторяться, ей придется купить водостойкую.
‒ Спасибо, мальчики.
‒ Извини,‒ ответил Саймон, словно он был зачинщиком драки.
‒ Это часть работы, ‒ сказала она.
Телефон Бэка зазвонил и он отошел, чтобы ответить на звонок. Чем дольше он слушал то, что ему говорили, тем мрачнее становилось его лицо.
– Понятно. Я прослежу, чтобы она целой и невредимой добралась домой.
До того как Райли успела спросить, что все это значит, он передал Саймону ключи.
‒ Следуйте за нами в дом Стюарта, хорошо?
‒ Подожди, ты не должен… ‒ начала Райли.
‒ Должен, ‒ парировал Бэк. – Просто садитесь в автомобиль и не спорьте.
Саймон взял ключи и отошел.
Жаль, что я не смогла.
Бэк сел за руль, так как ее глаза все еще слезились и она не могла вести машину.
‒ С тобой все хорошо? ‒ спросил он.
‒ Да. Я уже так устала от всего этого.
‒ Ты сама заварила эту кашу.
Его расстраивало, что «мы» сменилось «я». Её это печалило не меньше.
Райли сердито посмотрел на него. ‒ Почему ты такой придурок?
‒ Я просто отвезу вас к Стюарту, договорились? – После этих слов он замолчал и уставился на дорогу.
Мы еще вернемся к этому. Райли точно знала, в чем заключается их проблема, и она отнюдь не в ней самой: проблемой является его бывшая подруга, совсем еще зелёный репортер, и вся та грязь, связанная с её прошлым.
‒ Я вижу, Жюстин не отступает, ‒ ответила она. ‒ Знаешь, если бы ты не спал с ней, вы бы не оказались в этой ситуации.
Она знала, что эти слова были такой же ошибкой, как и проявление ревности. Бэк отреагировал мгновенно, резко ударив по тормозам. Только из-за ремня безопасности она не вылетела через стекло.
‒ Ты такая же как она, всегда пытаешься вывести меня из себя, ‒ сказал он, на его шее пульсировали вены. – Я начинаю жалеть о том дне, когда встретил тебя.
После всего, что они пережили, эти слова очень задевали.
‒ Ты. Лжешь. Скажи мне, что такого пугающего знает Жюстин. Давай, рассказывай.
‒ Это не касается ваших проклятых делишек, – сказал он, проезжая перекресток, чуть не задев при этом машину. – Оставь меня в покое, ок?
Райли смотрела в окно, ей казалось, что её яростью можно растопить стекло.
Однажды я все-таки узнаю правду.
Глава 2
Всю дорогу к дому Стюарта Бэку хотелось выскочить из машины на полном ходу.
Они подъехали к обочине. Саймон пулей вылетел из автомобиля. Мгновение спустя Бэк развернул грузовик и ушел, даже не оглянувшись на Райли.
Что за королевская драма.
Райли заглушила машину, ей требовалось время, чтобы успокоиться. Такого рода противостояние будет продолжаться, пока терпение одного из них не лопнет. Если ей повезет, Бек сдастся первым.
Она смотрела на дом мастера Стюарта, а двигатель остывал с забавным потрескиванием.
Несколько окон здания, будто бы викторианской эпохи, источали мягкий и радушный свет.
Это место было наполнено жизнью, а её жилище опустело с тех пор, как умер отец.
Райли казалось, что это здание, с его необычной лепниной и многоэтажными башнями, было перенесено в Атланту из другого века. Во всем этом чувствовалась любовь и некая сила, способная защитить обитателей от порочного мира.
После охоты Ватикана на демонов она должна была оставаться под крылом Великого Мастера Стюарта. Это было неплохо: Стюарт – хороший мужчина из Шотландии, у него был огромный дом, а на кухне орудовал потрясающий повар.
Мастеру за шестьдесят, у него были серебристые волосы и проницательные темные глаза. Член Гильдии Ловцов Душ, он жил в Атланте в течение десяти лет, говорил на нескольких языках и обладал большим авторитетом как у местных охотников, так и у Ватикана.
За веселой улыбкой скрывался острый разум и блестящее остроумие. Ее отец был отдан в учение к Стюарту и всегда говорил о нем с искренней симпатией. Теперь она знала почему.
Закрыв за собой входную дверь, Райли сбросила туфли и положила обгоревшую куртку поверх них. Она в самом деле не знала, почему оставила ее.
‒ Девочка? ‒ позвал голос, богатый тембр имел приглушенный шотландский акцент.
‒Иду, ‒ сказала она.
Теперь это стало привычкой: когда она вечером приезжала домой, прежде чем пойти спать она проводила немного времени со Стюартом. Он был в своем большом логове, сидя у огня, пылающего в каменном очаге.
Они говорили о школе, обо всем. Именно это ее отец делал за завтраком каждое утро, и вот почему она так сильно скучала после его смерти.
Хотя это и не был её папа, задающий вопросы или мягко направляющий её сквозь жизненные тайны, она с нетерпением ждала этого времени.
Как и в предыдущие ночи, она нашла хозяина дома в его любимом кресле с копией шотландской газеты на коленях и со стаканом виски в руке. Трубка лежала рядом с засаленным мешочком табака.
Хотя фактически Райли была отдана в учение мастеру Харперу, именно он пришел к ней на помощь, когда охотники на демонов арестовали ее. Он использовал свое положение в Международной Гильдии, чтобы ходатайствовать по ее делу.
Когда «инквизиция» закончилась, соглашение было достигнуто ‒ Стюарт был ответственен за ее поведение и заплатит своей жизнью, если она слишком отклонится от своего курса.
Райли устроилась в одном из чересчур удобных кресел, разместив рюкзак у своих ног.
‒Добрый вечер, девочка.
‒Мастер Стюарт, ‒вежливо сказала она. ‒Есть ли причина, по которой вы сказали Бэку отвезти меня домой?
‒Да. Сегодня Гильдии угрожали смертью.
Если бы это было против всей Гильдии Атланты, Стюарт не позвонил бы Бэку.
‒Это касалось меня, не так ли?
‒Да.
Что она могла сказать? Кто-то ненавидел ее настолько, готовый угрожать убить её, а всё потому, что она стояла между армиями Рая и Ада и отговаривала их от большой войны.
‒Несколько ребят выяснили, что произошло, и они сплетничают. Некоторые до сих пор считают, что ты помогла тем демонам атаковать часовню. Просто у тебя сейчас слишком высокий статус.
‒Я не буду скрываться, ‒ запротестовала Райли. ‒Мне нужно работать, чтобы оплатить счета.
‒Да. Мы передали письмо в полицию, и надеюсь, они найдут того, кто стоит за этим. Стюарт набил свою трубку табаком и утрамбовал его. ‒Дай мне отчет о выполнении, ‒ добавил он. ‒Харпер сейчас на собрании АА, так что я передам отчет ему.
Если она будет волноваться об угрозе, не выйдет ничего хорошего, поэтому она занялась отчётом.
‒Этот захват не был чистым, ‒ объяснила она, ‒ но мы поймали в ловушку того пиродемона на станции МАРТА в Файв Пойнтс.
‒Как работал Саймон?
‒Хорошо. Он не заморожен или еще что-нибудь в этом роде.
‒А что насчет Бэка? Он все еще как медведь с больной задницей?
Он полностью привязался к Деревенщине.
‒Определенно.
‒Не хочешь ли ты рассказать мне, что произошло между вами двумя, что сделало его таким?
Могу поклясться, этот парень экстрасенс.
‒Откуда вы узнали, что это из-за нас? ‒озадаченно спросила она.
‒Я хорошо читаю людей. Это часть умений великого Мастера.
Райли могла бы попытаться избежать вопроса, но со Стюартом это не сработает, и в конце концов он получит от нее ответ. Возможно, он мог бы помочь понять, как прорваться сквозь оборону Бэка.
‒У нас была большая дискуссия после поминок охотников. Я думала, между нами все наладилось, после того, как мы... ‒ щёки Райли вспыхнули от воспоминания ‒...поцеловались на кладбище.
Уверенный, что они оба умрут, Бэк опустил свою защиту, признался, что не может жить без нее и подарил поцелуй, расплавивший сердце и полностью потрясший мир Райли.
‒ Это я посоветовал ему не упускать момент, ‒сказал Стюарт. ‒Я сказал ему, что, возможно, такого шанса больше не будет.
‒О, так вот почему он сделал это, ‒ сказала она, разочарование росло внутри нее. ‒Я думала...
‒Он сделал этот смелый шаг, потому что он очень любит тебя, девочка. Это не было поцелуем между друзьями, и ты знаешь это.
‒Неееет... ‒это была эпическая поэма. Всё, на что она когда-либо надеялась.
Её собеседник все еще ждал объяснений.
‒На утро после поминок я поехала к нему. Когда я подъехала к его дому, эта гламурная шлюха-репортёр уже уезжала. Что бы она ему не сказала, это вывело его из себя. Он был в ярости.
‒Ах, снова Жюстин Армандо. Ты знаешь, почему она была там?
‒Бэк сказал, что она пишет еще одну статью о нём и был действительно обеспокоен на этот счет. Райли в смятении покачала головой. ‒ Потом он вдруг сказал мне уходить, сказал, что больше никогда не хочет меня видеть.
Сначала я подумала, что это я что-то сделала. Потом он сказал, что я заслуживаю кого-то лучше, чем незаконнорожденного сына пьяницы, который не может читать или пи...
Вот дерьмо. Она раскрыла один из самых больших секретов Бэка прямо перед мастером. Это очень плохо. ‒ О, Боже, вы этого не слышали.
‒Я знаю, что он малограмотный, девочка, ‒ответил Стюарт. ‒Твой отец сказал мне.
Райли облегченно вздохнула.
‒ Он бы злился на меня, если б узнал, что я вам что-то сказала. ‒ Она закатила глаза. ‒Как будто это имеет значение. Он в любом случае зол на меня.
‒Да, и это меня беспокоит. Там происходит что-то ещё или же Бэк не стал бы иметь с тобой дело. Ведь он был так увлечён тобой на кладбище.
‒Может быть, это как-то связано с его мамой.
‒Я уверен, он расстроен из-за её болезни, но здесь кроется нечто большее. В глубине души Бэк воин и он всегда будет защищать тех, кто вокруг него.
В твоем случае это приводит меня к мысли, что репортер знает о чём-то, что, как он считает, может причинить тебе вред. Или изменить твое мнение о нем. В любом случае, его защитные инстинкты должны вступить в игру.
Это был проницательный анализ ситуации, и свободный от эмоций, с которыми Райли не могла справиться.
‒ Он не хочет ничего рассказывать мне о своей жизни до приезда в Атланту. Как будто он смущен или вроде того.
‒Пол рассказывал мне немного, но даже он никогда не слышал историю полностью. ‒ Стюарт щелкнул зажигалкой и сделал несколько затяжек через трубку. Сладкий запах карамели и лимона наполнил воздух. ‒Что-нибудь еще?
Райли рассказала ему о недавнем случае экзорцизма возле станции МАРТА. Он не выглядел удивленным.
‒Я хочу, чтобы ты на некоторое время исчезла из поля зрения. Матери Бэка намного хуже и он уезжает в свой родной город завтра утром. Мы с Харпером решили ‒ мы хотим, чтобы ты уехала в Садлерсвил с ним.
Райли покачала головой.
‒ Я не лучший выбор. Он и так зол на меня, я сделаю только хуже.
‒ Бэк доверяет тебе больше, чем любому человеку, которого я знаю. Хотя он ведет себя как полная задница, он действительно заботится о тебе, ‒ Стюарт выдержал паузу. ‒По-своему, даже любит тебя.
У Райли перехватило дыхание. Возможно, это не было ее воображением.
‒В настоящее время он действительно неустойчив, и когда его мать умрёт, ему станет хуже. Ему нужна твоя поддержка, Райли, даже если он это отрицает.
Она знала, что мастер прав.
‒Ладно, я поеду. К счастью, ее черное платье для похорон было в шкафу наверху, а не в ее квартире. Такое чувство, будто трауру никогда не будет конца.
‒ Благословляю тебя, ‒ воскликнул Стюарт. ‒Это облегчит мои заботы. Держите курс на юг. Я хочу узнать больше о происхождении Бэка и о том, что причиняет ему столько беспокойства.
Теперь я шпион.
‒ Он будет как баллистическая ракета, когда я скажу ему, что я поеду с ним.
‒Вот почему я сам скажу ему об этом.
Когда он материализовался в черной как смоль аллее в Логове демонов, ангел заплакал в отчаянии.
‒Нет! ‒воскликнул Ори, поднимая свои кулаки в знак неповиновения. ‒ Будь ты проклят, Люцифер! Почему?
Он не должен был остаться в живых. Он был готов к путешествию в небытие, которое ожидало Падшего, когда тот сделает свой последний вздох.
Он даже согласился на возмутительные условия Райли Аноры Блэкторн по поводу ее души просто потому, что был убежден, что умрет в тот день и она будет свободна от цепей Ада.
Но его хозяин отказал ему в этом успокоении. Хотя Люцифер не может создать новую жизнь, но он может поддерживать тех, кто был в его плену, и он исцелил Ори, хотя тот молил о смерти. Он всё ещё мог слышать...
‒Ты умрешь только когда я позволю, и не раньше. Убей моих врагов. Не думай предавать меня, мирная смерть не станет твоей наградой.
‒Как ты смеешь? ‒ воскликнул Ори, его кулаки сжались. Он добровольно последовал за Люцифером в изгнание, отлучил себя от Света и небесной любви, а теперь он проходил лечение, как будто эта жертва ничего не значила.
Когда глаза Ори открылись, он убедился, что его крылья скрыты. Сейчас вокруг не было смертных, чтобы увидеть его, но это могло измениться.
Им стоит запрятать свое любопытство подальше ради их собственного блага. Если он сейчас столкнется с кем-нибудь, кто бросит ему вызов, он вполне может его убить.
Обернувшись, Ори направился вниз по аллее, пока не достиг одной из главных улиц Атланты, где население города протекало вокруг него, не подозревая кто он, или кому он служит, или о растущей тьме внутри него.
Пока он шёл, ему встретился некромант, ощетинившийся магией, затем уличный проповедник, призывающий людей избавить город от демонов.
У него не было выбора, кроме как выполнять приказы хозяина, охотиться на демонов-изгоев, которые не повинуются законам Принца. Ори никогда не найти отсрочку предложенной смерти, до тех пор, пока в Аду правит Люцифер.
Возможно, пришло время это изменить.
Глава 3
Зная, что Бек ‒ ранняя пташка, Райли вылезла из кровати и к семи поспешила вниз к завтраку. Миссис Айерс, экономка ее хозяина, незамедлительно наполнила ее тарелку пищей до краев.
Несмотря на потрясающие усилия женщины, Райли не наслаждалась едой так, как должна была. Она слишком нервничала.
Бек был очень похож на нее ‒ он не любил, когда говорят, что делать, даже если это в его интересах. Он помчался на сверхзвуковой скорости, когда Стюарт сообщил ему новости, и она знала, кто будет во всём виноват ‒ точно не мастер.
Она попыталась отвлечься на газету ‒ самая большая статья была посвящена преподобному Лопесу, экзорцисту, который утверждал, что приедет в Атланту и избавит их от проблемы с демонами раз и навсегда.
Из того, что она могла сказать, он был реальной проблемой, а не одним из тех ложных экзорцистов, бродящих вокруг города. Если ей повезет, он приедет и уедет до ее возвращения из Садлерсвиля.
До восьми ещё оставалось немного времени, когда приехал Бек и пожаловался экономке, что не был рад тому, что Стюарт настоял на встрече с ним перед его отъездом из города.
Райли слушала его тяжелые шаги по пути к логову, а затем начала считать до двадцати. Сосчитала до шестнадцати, когда голос Бека поднялся в удивленном негодовании. Деревенщина только что получил новости о том, что его поездка в Южную Джорджию не пройдет в одиночестве.
Его возмущение облетело большой дом.
‒Я адски уверен, что в поездке маленькая девочка не нужна. Она будет только создавать проблемы.
Райли поморщилась. Время идти. Она побежала вверх по лестнице, забрала свой чемоданчик, а затем поспешила на улицу под ранние утренние солнечные лучи. Сейчас на его пикапе стоял багажный контейнер, хотя он не казался новым. Она и не знала, что у него есть подобная вещь.
Багажный контейнер был закрыт, поэтому она поставила свой багаж на землю и стала ждать. Мгновением спустя из дома выскочил Бек с малиновым лицом и на секунду показалось, будто он собирается захлопнуть входную дверь, но он передумал. Он хмурился всю дорогу, пока с грохотом спускался по парадной лестнице к своему Форду.
Не говоря ни слова, он открыл крышку, взял чемоданчик и перекинул его в багажник пикапа, куда тот приземлился с неровным стуком. Она подозревала, что он сделал бы то же самое и с ней, если бы ему это сошло с рук.
Райли села в грузовик и затем они отъехали, сжигая резину после того как Бек сдавал назад, как будто все демоны ада были у них на хвосте. Она спешно закрепила свой ремень безопасности, затем стиснула зубы, когда ее отбросило на спинку сиденья из-за внезапного резкого ускорения.
‒Чувак, ты реально приманка для копов, ‒ пожаловалась она.
Некоторое время спустя он с визгом остановил машину перед знаком стоп, сердито посмотрел на нее, а потом завернул за угол с несколько большей рассудительностью.
‒ Сколько времени уйдет, чтобы добраться туда? ‒ спросила Райли.
Оглушительная тишина. Она знала это упражнение, и это действительно не её ошибка, как раньше. У Бека имелся один грех и он работал над ним. В конечном счете, мы надеемся, что пришло время вернуться в Атланту.
Чтобы убить время, Райли написала своему лучшему другу Питеру, рассказала ему о поездке и спросила, как долго туда добираться.
Ответ пришел быстро, потому что он был перед своим компьютером: Садлерсвил, население которого едва ли превышало две тысячи жителей, был примерно в пяти с половиной часах езды от Атланты. Он не был связующим звеном отдельных штатов.
КАК ИДУТ ДЕЛА? ‒ написал ее друг.
БЭК ВЕДЕТ СЕБЯ ТАК, БУДТО МЕНЯ НЕ СУЩЕСТВУЕТ.
ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ БЛАГОСЛОВЕНИЕМ.
Она рассмеялась, чем немедленно заслужила свирепый взгляд от водителя.
ЭЙ, ОСТЕРЕГАЙСЯ МУРАВЬИНЫХ НАСЫПЕЙ, ХЛОПКОВЫХ ПОЛЕЙ И ЛУКА ВИДАЛИЯ.
Питер снова искал интересные факты в интернете.
СПАСИБО! ПООБЩАЕМСЯ ПОЗЖЕ.
УДАЧИ. ОНА ТЕБЕ ПРИГОДИТСЯ.
После того, как они проехали Декалб Авеню и направились в сторону автомагистрали между штатами, Бек наконец выпустил руль из мертвой хватки. Он бросил на нее хмурый взгляд, а затем повернулся, чтобы посмотреть трафик.
‒Я сказал Стюарту, что не хочу быть вместе с тобой. Совсем недавно были похороны твоего отца, да и в общем...
Райли разумно оставила свою ложь при себе. Хотя она и спрашивала у Питера об их пункте назначения, но снова попыталась начать разговор.
‒Где находится Садлерсвил?
На этот раз она получила ответ.
‒ Несколько часов на юг и к востоку от Макон. Это около болота Окифеноки.
‒Что ты сделал с Ренни? ‒ спросила она, интересуясь, кто присматривает за крольчихой Бека.
‒Я отнес ее к соседке. Миссис Мортон последит за ней для меня.
Затем он снова затих, глубоко погрузившись в свои мысли.
После того, как они проехали аэропорт на I‒75, грузовик набрал скорость. Ей было интересно, во сколько обойдется поездка, ведь цены на топливо сейчас в районе девяти долларов за галлон.
Лучше, чем когда так долго стоило десять, но грузовик все равно сжигает много топлива. Остается надеяться, что солнечные панели на крыше помогут.
Она надела наушники и включила свой дряхлый mp3‒плеер. Большую часть времени он работал, а когда переставал, она резко ударяла им по ладони и плеер снова принимался за работу.
Теперь, когда у нее были деньги от страховки отца, она могла купить себе новый, но так или иначе это не выглядело правильным. Вещь была старым другом, и ты никогда не бросишь её потому что он чокнутый.
Если бы был подходящий случай, Бек бы уже давно ушел.
Райли проверила свой рюкзак, чтобы убедиться, что конверт с наличными лежал там, где она его спрятала. Вскоре она получит свою дебетовую карту, ведь только за день до этого они с Беком открыли банковский счет, используя деньги от страховки ее отца.
Ещё в ее рюкзаке был новый ноут, который Питер помог ей найти. Он не был таким же необычным, как у него, но это было лучшее, что она могла позволить себе купить в пределах трёхсот долларов.
Он все еще был настолько новым, что она не была уверена, как он работает, хотя Питер и создал ей учетную запись электронной почты. Шаг за шагом, ее жизнь меняется, и отчасти в лучшую сторону.
Бек включил радио и кабина грузовика наполнилась песнями в стиле кантри, которые он слушал. Чтобы избежать ужасного сочетания Тейлор Свифт и Gnarly Scalenes, Райли выключила свой mp3‒плеер и убрала его в рюкзак.
Настало время снова поговорить с Беком.
‒ Так на что это будет похоже? ‒спросила она.
К ее удивлению, он убавил громкость радио.
‒ Не очень хорошо.
‒Не хорошо, как орды неистовствующих демонов или...
Он нахмурился.
‒ Жители Садлерсвиля относятся ко мне не очень любезно и они не собираются считаться с нами, так что...
Переключаемся? Нет. Таким образом, мы скажем, что не так уж и плохо.
‒ Поговорим с ними и заставим их поверить ‒ это две разные вещи.
‒Мы остановимся у твоей мамы?
Он сразу же покачал головой.
‒ Нет. Мы остановимся в мотеле. Все в порядке. Я всегда останавливаюсь там, когда приезжаю.
Это было интересно.
‒ У тебя здесь есть ещё родственники?
‒Только она и я.
Громкость радио стала прежней, разговор утих.
Кроме б