На промышленном предприятии, взаимодействующем с окружающей средой через материально-энергетические входы, в соответствии с выполняемой производственной функцией, применяемой технологией, реализуемой организацией продвижения продукции и т.п., происходит преобразование поступающих материалов. В свою очередь, создаваемые в результате этого преобразования готовые изделия поступают в окружающую среду (на рынок, партнерам по производственной кооперации и т.д.). Информационные потоки, характеризующие процессы преобразования ресурсов, имеют противоположное направление. В роли их источника выступает рынок, с которого поступает прямая (заказы) или косвенная (статистические данные о спросе) информация, позволяющая прогнозировать спрос.
Интегрированное управление продвижением материальных потоков через предприятие, основанное на решениях, вырабатываемых по результатам обработки информационных потоков, движущихся в обратном направлении, охватывает три основные фазы:
- закупки (снабжения);
- производства;
- сбыта (дистрибуции).
Модель предприятия можно представить системой взаимозависимых материальных и информационных параметров. К первой группе относятся:
- товарно-материальные ценности;
- денежные средства;
- трудовые ресурсы;
- основные средства.
Непосредственно в логистических процессах на предприятии участвуют материальные ценности (сырье, материалы, полуфабрикаты, готовые изделия и т.п.), а также информация. Другие параметры, задействованные в продвижении материальных и информационных потоков (в том числе основные средства), образуют инфраструктуру этих процессов.
Степень сложности логистических процессов на предприятии зависит от его отраслевой ориентации, поскольку именно этот фактор предопределяет характер производственных процессов, применяемых технологий и как следствие - ассортимент и объем материальных поставок, разнообразие производственных, транспортных и манипуляционных операций, широкий спектр реализуемых готовых изделий, а также сложность их структуры.
С учетом характера производственных процессов и применяемых технологий можно выделить:
- предприятия с аппаратным характером производства;
- предприятия с монтажно-обрабатывающим характером производства.
На предприятиях первой группы производственные процессы ориентированы на выпуск широкой гаммы конечных продуктов из узкого спектра сырьевых ресурсов (типичный пример - химическое производство). На предприятиях второй группы (например, в автомобильной промышленности) наблюдается обратная ситуация - из очень большого количества сырьевых ресурсов, материалов, полуфабрикатов, комплектующих, сборочных узлов и т.п. изготавливается относительно небольшой ассортимент готовых изделий.
Потоки материальных ресурсов, возникающие на предприятии, могут быть последовательными и параллельными.
В некоторых случаях могут наблюдаться и обратные потоки, например, поток, возникающий при повторном использовании металлолома.
Материальные и информационные потоки могут быть непрерывными (редко) и дискретными (чаще всего). Непрерывные потоки характерны в первую очередь для предприятий с аппаратным характером производства, реализующих «стационарные» технологические процессы. В свою очередь, дискретные потоки характерны для электротехнической, автомобильной, легкой промышленности. Дискретные материальные потоки имеют разную интенсивность продвижения, вследствие чего возникает необходимость накопления на их стыках соответствующих запасов.
Для эффективного управления продвижением материальных потоков необходимы соответствующие информационные системы на базе вычислительной техники. Основу этих систем составляют машинные носители информации, принципы классификации и кодирования объектов, документация по перемещению материальных потоков и т.п. Информационные системы управления материальными потоками должны обеспечивать бесперебойное функционирование конкретных подразделений предприятия, гарантирующее требуемый уровень обслуживания клиента.
В информационных системах, предназначенных для планирования обеспечения потребности в материалах и проведения закупок, основные информационные потоки изначально движутся в направлении, противоположном направлению продвижения материальных потоков. Однако существует и информация, предаваемая по направлению материальных потоков, - это учетно-отчетные показатели, которые зачастую передаются на высшие уровни управления предприятием.