Образование всемирного хозяйства есть результат длительного исторического развития, прошедшего ряд этапов.
Мирохозяйственные связи берут свое историческое начало в мировой торговле. Однако мировая торговля и мирохозяйственные связи приобрели свое новое качество после Великих географических открытий конца XV-XVI вв. и разложения феодализма в Европе. В связи с этим начальный этап становления мирового хозяйства связывают с окончательной победой над феодальным способом производства, процессом первоначального накопления капитала и формированием свободной конкуренции. произошло коренное изменение парадигмы экономического развития. Наиболее развитой страной в этот период была Англия. В историко-политическом плане этому сопутствовали: аграрный переворот XVI века, меркантилизм как экономическая модель регулирования экономики, буржуазная революция (1642-1649 годы).
Первый этап формирования мирового хозяйства ограничивается раками конца XV- конца XVIII веков. Начало нового этапа связано с промышленными переворотами. Первый промышленный переворот произошел в Англии (1770-1840), в конце XVIII века – в США, с 60-х годов XVIII века – во Франции, в первой половине ХIX века – в Германии
Второй этап (начиная с конца XVIII века- вторая половина XIX века) характеризует новый этап развития всемирного хозяйства. Центральное место в экономике начинает занимать промышленный капитал (появилась модель промышленно развитой экономики), а объективной основой развития мирового хозяйства все более выступает общественное разделение труда между странами. Именно в этот период сложились предпосылки углубления международного разделения труда, специализация, интернационализация производства, свободное перемещение в геоэкономическом пространстве товаров и капиталов. Первоначально специализация стран на изготовлении каких-либо изделий была обусловлена различиями в природно-климатических условиях, особенно в сельском хозяйстве, а затем отразилось на специализации стран.
Результатом второго этапа развития мировое экономики и мирохозяйственных связей стало лидерство США.
Рубеж XIX –ХХ веков характеризует начало следующего этапа. Этому этапу характерно образование монополий и их лидирующая роль. Образовывались международные монополистические союзы, делящие мир на сферы экономического влияния. Новой экономической формой международных отношений становится вывоз капитала. Его значение существенно усилилось в условиях, когда международная конкурентоспособность стала определяться темпами разработки и внедрения технологических изменений. Подходы к определению данного явления неоднозначны: от конкуренции между странами, а получение иностранного капитала и технологий – до прямого ограничения иностранных инвестиций из опасения подрыва контроля над национальной экономикой. Соперничество между ведущими странами мировой экономики усилилось, сформировались три остро конкурирующих центра мирового империализма: Западная Европа, США и Япония. Ведущей страной мирового развития становятся США. Так в течение нескольких десятилетий после гражданской войны (1861-1865 годы), они совершили огромный скачок в экономическом развитии, позволивший им выйти на первое место в мире по размерам промышленного и сельскохозяйственного производства. Если в 1860 году по выпуску промышленной продукции США уступали Великобритании, то к началу ХХ века опередили вдвое. За 1860-1900 годы общий объем выпускаемой продукции увеличился в 7 раз, а сумма капиталовложений в промышленность – в 10 раз. К 1913 году на долю США приходилось почти ½ мировой выплавки стали, 45% добычи каменного угля, 82% добычи нефти, более ½ производства электроэнергии – в общем итоге 38% промышленной продукции всех стран. Причиной такого успеха являлось уничтожение рабовладения в результате гражданской войны и установление капиталистических порядков на всей ее территории.
Революционное воздействие на производства оказало широкое применение электроэнергии, одновременно развивались электротехническая, приборостроительная, металлургическая отрасли, использовались новые виды двигателей паровые и гидравлические турбины, ДВС, автомобилестроение.
В ходе развития данного этапа возникли новые явления в экономической жизни: усиленный процесс концентрации и централизации производства и капитала, создание все более крупных предприятий и на их основе – монополистических союзов. Главной формой монополий выступали тресты. (Добыча нефти осуществлялась под контролем рокфеллеровского треста «Станрт ойл» - 95% всей нефтяной промышленности, банковские, железнодорожные, судоходные компании; «Стальной трест» Ф.Моргана (1901г.) - ½ запасов железной руды, 66% выплавляемой стал, «Дженерал электрик», «Вестингхауз электрик» сосредоточили 90% производства электротехнического оборудования; «Интернешнл харвестер» - монополист в сельскохозяйственном машиностроении). Вместе с тем происходил усиленный процесс концентрации банковского дела. ФПГ Моргана и Рокфеллера сосредоточили у себя примерно 1/3 богатства страны.
Экономически кризис 1928-1933 годов прервал экономический рост. Падение производства в США было большим, чем в других странах. Промышленное производство в 1933 году составило 46% от уровня 1929 года, производственные мощности были загружены всего на 1/3, сбор пшеницы упал на 36%, кукурузы - на 45%, уровень безработицы достиг 25%, свыше 1 млн. фермеров лишились собственности, 40% банков обанкротилось. Как следствие, нарушились внешнеэкономические связи, а оборот внешней торговли США сократился в 3,1 раза.
Для Европы и других стран мира третий этап ознаменован еще и активным участием в первой и второй мировых войнах.
Четвертый этап развития мирового хозяйства – вторая половина ХХ века по сегодняшний день. Этот период можно отнести к новому, современному этапу. В целом он представляет собой эволюцию поисков новой парадигмы экономического развития в мире: в странах капиталистической системы хозяйства, а также в социалистических и постсоциалистических странах.
На четвертом этапе развития сформировалась современная модель мировой экономики. Причем для нее характерны три периода. Первый период начался по окончании второй мировой войны, - произошла ломка структуры всемирного хозяйства в связи с образованием мирового социалистического хозяйства, развивающейся на иной социально-экономической основе (огосударствление промышленности, сферы услуг, коллективизация сельского хозяйства и жесткоцентрализованная система управления в рамках национальных хозяйств). Проводимая в этот период координация внешнеэкономических отношений, основанная на классовом подходе, сузила сферу прежде единого глобального хозяйства, но не разрушила систему мирового рынка. При всей сложности и противоречивости связей между странами двух общественных систем их внешнеэкономические контакты обеспечивались определенными потребностями этих стран. Контакты в хозяйственной сфере между этими государствами сочетались с противоборством и соревнованием, причем последние моменты преобладали.
Этот период развития современного мирового хозяйства протекал в условиях интенсивного роста вывоза предпринимательского капитала в мировой капиталистической экономике. Важным элементов в производственных связях стали транснациональные корпорации (ТНК), являющиеся носителями единичного разделения труда. ТНК сформировали интернациональные производственные комплексы, включая производство, обмен, распределение и потребление продукции и капитала. Кроме того, в условиях противостояния двух социальных систем произошло нарастание взаимосвязи между досоцалистическими странами. Заметно упрочившие в году второй мировой войны свою экономическую мощь США смогли оказать довольно существенную помощь в хозяйственном возрождении ряда стран Западной Европы. В дальнейшем, после завершения плана Маршалла (1951), по мере распада колониальных империй программы помощи были ориентированы на развивающиеся страны с целью сохранения их в системе экономических взаимоотношений западных стран.
Второй период в образовании современной модели экономической системы характеризуется тем, что в 60-е годы произошло крушение колониальной системы. В следствие этого в мировом хозяйстве образовался большой пласт развивающихся государств. Они до сих пор занимают серьезное место в мировой экономической системе. Прежние отношения колониальной зависимости сменились связями типа «Север-Юг».Они осуществлялись на основе помощи развивающимся странам. Помощь оказывалась на двусторонней и многосторонней основе и сопровождалась ввозом капитала в эти страны.
Важнейшей чертой данного этапа развития мирового хозяйства стало проявившиеся в 50-70-е годы сближение уровней развития США и других промышленно развитых стран. Если в 1995 году совокупный ВВП шести ведущих стран (после США) составлял 74%, то в 1970 году повысился на 40% (до 114%). Однако каждая отдельная страна не смогла дойти до уровня развития США, поэтому общемировой экономическое пространство было поделено между тремя полюсами: США – Япония - Западная Европа.
К третьему периоду в формировании современной экономической системы начался в 70-80-е годы ХХ века и по сегодняшний день. Этот период отличает возросшая степень освоения географического пространства, формирование международных, а в ряде случаев планетарных производительных сил, усиление экономического взаимодействия и взаимозависимости, новые параметры социально-экономического развития (в восточно-европейских странах протекают процессы формирования и складывания близких к западным государствам экономических и политических структур. Таким образом, мировое хозяйство нашего времени является результатом длительной эволюции производительных сил, их интернационализации. Современное мировое хозяйство представляет собой сложную экономическую системы, в которой происходит воспроизводство совокупного экономического продукта, а его субъектами выступают национальные хозяйства, ТНК, для функционирования которых характерны и сотрудничество, и конкуренция, и даже противостояние.