6 ноября Святая Церковь чтит память священомучеников епископа Балахнинского Лаврентия (Князева) - настоятеля Нижегородского Вознесенского Печерского монастыря, протоиерея Алексия Порфирьева - настоятеля Спасо-Преображенского собора Нижегородского Кремля и Алекея Брисовича Нейдгарта - предводителя Нижегородского Дворянского собрания.
житие свЯщенномученика
‹ЛаврентиЯ(КнЯзева),
епископа Балахнинского (1877-1918)
Священномученик Лаврентий происходил из мещанского сословия. Он родился в древнем городе Кашире Тульской губернии. Отец его, Иван Иванович Князев, был сыном местного купца, после смерти которого его торговое дело стала вести супруга — купчиха третьей гильдии Анна Афанасьевна Князева. Мать Екатерина Васильевна, в девичестве Преображенская, была дочерью священника Василия Петровича Преображенского, который служил на разных сельских приходах Тульской губернии.
Последним местом служения отца Василия была Всесвятская кладбищенская церковь города Каширы. Кроме Екатерины в семействе священника Преображенского были еще два сына. Старший — Иван Васильевич Преображенский, закончил Московскую Духовную академию с ученой степенью кандидата богословия и служил в Санкт-Петербурге в канцелярии обер-прокурора Святейшего Синода, где и проработал до конца жизни, дослужившись до чина действительного статского советника и должности начальника отделения. Младший сын Михаил Васильевич Преображенский после окончания Духовной семинарии был рукоположен в сан священника и служил в уездном городе Ефремове Тульской епархии.
В семье купца Ивана Князева было четверо сыновей. Старший сын Иван после окончания Духовной семинарии был рукоположен в сан диакона, но скончался в молодых летах. Еще два сына Михаил и Георгий «из-за слабости от рождения» умерли в младенческом возрасте.
|
|
По горячим молитвам родителей, после всех потерь, 2 июля 1877 года у Князевых родился еще один сын. На следующий день в кафедральном Каширском Успенском соборе над младенцем было совершено таинство крещения, с наречением ему имени Евгений.
Когда младенцу исполнился всего лишь один год, его мать овдовела. 13 июля 1878 года от апоплексического удара Иван Иванович Князев скончался.
Детство Евгения прошло в Кашире. Воспитывался он по заветам старины, проникнутой строгой церковностью и благочестием. Патриархальную обстановку видел он как в доме матери, так и в семействе своего деда протоиерея Василия Преображенского, у которого ребенком, а потом и юношей подолгу доводилось гостить Евгению.
Начальное образование Евгений Князев получил в Веневском Духовном училище. В это училище, которое находилось в уездном городе Веневе Тульской губернии, принимали детей церковнослужителей из Веневского и соседнего Каширского уездов с целью начального образования по программе, соответствующей трем младшим классам классической гимназии, и подготовки их для поступления в Духовную семинарию. Обучение длилось четыре года, обычно поступали туда мальчики в возрасте десяти лет.
Евгений Князев проходил обучение в Духовном училище в период с 1887 по 1891 год. Проживали тогда воспитанники училища на частных квартирах по 5–6 человек. При училище была домовая церковь во имя святых Кирилла и Мефодия, обширная библиотека.
|
|
После окончания училища Евгений Князев поступил в Тульскую Духовную семинарию, которую окончил в 1897 году с аттестатом первого разряда, как один из лучших учеников. Во время обучения в семинарии за ним стали замечать его редкую глубокую духовную настроенность и твердость в соблюдении заповедей и церковных уставов: «Никто не видал его нарушающим посты, едва ли кто знает хотя один случай, когда бы он не пошел в церковь по лености и нерадению», — писал про будущего святителя его сокурсник. Во время каникул Евгений любил совершать паломнические поездки по монастырям, славящимся своим строгим уставом.
Для продолжения своего духовного образования Евгений Князев поступил в Санкт-Петербургскую академию. Здесь преподавали лучшие богословы и историки того времени, а ректорами и инспекторами академии за время пребывания там Евгения были такие известные церковнослужители как епископ Ямбургский Сергий (Страгородский) — будущий Патриарх и архимандрит Феофан (Быстров) — духовник царской семьи. Евгений учился в академии вместе с Георгием Шавельским, будущим протопресвитером военного и морского духовенства Российской Императорской армии.
Во время обучения в академии Евгению Князеву посчастливилось присутствовать на праздничном обеде в честь протоиерея отца Иоанна Кронштадского и произносить поздравительную речь в день его ангела. В 1902 году, в двадцать пять лет, он окончил Санкт-Петербургскую Духовную академию со степенью кандидата богословия, защитив кандидатское сочинение на тему «Взаимоотношение между благочестием человека и его судьбою по учению Псалтири».
|
|
6 февраля 1903 года по распоряжению Святейшего Синода Евгений Князев был назначен преподавателем Таврической Духовной семинарии.
В 1903 году, в период с 18 по 21 июля, в семинарские каникулы Евгению Князеву посчастливилось присутствовать вместе с императорской фамилией, архипастырями, духовенством и при многотысячном стечении богомольцев в Саровской Успенской пустыни на торжествах по прославлению преподобного старца Серафима Саровского.
В Таврической семинарии по благословению епископа Николая (Зиорова) Евгений Князев являлся членом цензурно-проповеднического комитета и членом распорядительного собрания семинарского правления. Когда же на Таврическую кафедру в 1906 году был назначен викарий Казанской епархии епископ Чистопольский Алексий (Молчанов), то он благословил семинарского преподавателя Князева исполнять обязанности преподавателя русского языка в частной женской гимназии г-жи Станишевской.
Евгений Князев занимался не только преподавательской деятельностью, но был еще и прекрасным проповедником Слова Божия. Его проповеди постоянно публиковались на страницах местных «епархиальных ведомостей».
В связи с плохим нравственным поведением воспитанников в 1907 году Святейший Синод распорядился временно распустить Таврическую Духовную семинарию и принимать в нее обратно по прошениям только тех, кто будут признаны годными и благонадежными к продолжению образования. Занятия возобновились лишь в начале февраля. В этот же год, 6 мая 1907 года, ко дню Святой Пасхи по ходатайству обер-прокурора К. П. Победоносцева Евгений Князев в числе прочих преподавателей Таврической семинарии за хорошую преподавательскую службу был награжден орденом Святого Станислава III степени. 24 мая 1907 года стал инспектором той же семинарии.
Когда на следующий учебный год, осенью в семинарии начались занятия, Евгений Иванович Князев при вступлении на должность инспектора обратился к воспитанникам с такими словами: «Дорогие братья-друзья! По воле Всевышнего, без коей не может пасть даже и один волос с головы человека, принимая на себя крайне трудную и ответственную должность вашего руководителя и воспитателя и чувствуя немощь и слабость сил своих, я прежде всего на Господа возлагаю все свое упование и у Него, Всесильного, прошу и ищу себе помощи, поддержки и подкрепления...». Новому инспектору пришлось приложить немало сил и трудов, чтобы восстановить репутацию Таврической семинарии и наладить в ней учебный процесс.
В 1908 году по Высочайшему указу Евгений Иванович Князев был утвержден по ведомству православного исповедания в чине коллежского асессора, а в 1909 году получил чин статского советника.
29 апреля 1909 года в Кашире скончался девяностолетний старец, пpoтoиepeй Василий Петрович Преображенский. Евгений Иванович не смог присутствовать на похоронах своего деда, а узнав о его кончине, написал родным: «Почивший старец мирным светом заката своей поистине патриархальной жизни озарял, утешал и украшал жизнь всех нас».
В мае 1910 года за труды на педагогическом поприще он был Высочайше пожалован орденом Святой Анны III степени. И в этот же год на Таврическую кафедру вступил епископ Феофан (Быстров), с которым Евгения Ивановича связывали годы обучения в столичной академии.
По всему укладу жизни статского советника Евгения Князева окружающие давно считали монахом в миру, и если он не спешил с принятием пострига, то лишь по осознанию всей важности и высоты этого подвига. Лишь в 1912 году по благословению Оптинских старцев он принимает решение о пострижении в монашество и подает прошение о своем намерении в Святейший Синод.
28 января 1912 года в Валаамском Спасо-Преображенском монастыре архиепископом Финляндским Сергием (Страгородским), будущим Патриархом, он был пострижен в монашество с наречением имени Лаврентий. Через два дня, 30 января, монах Лаврентий был рукоположен в сан иеродиакона, а 5 февраля — в иеромонаха.
Определением Святейшего Синода от 28 февраля 1912 года иеромонах Лаврентий (Князев) назначается на должность ректора Литовской Духовной семинарии. 15 марта, после утренней молитвы в семинарском храме, иеромонах Лаврентий обратился к воспитанникам с прощальным словом: «Возлюбленные о Господе братия и чада! Пользуясь тем, что вы пока еще все в сборе, хочу на прощанье сказать вам несколько слов. Волею Божией я призываюсь на новое место служения, оставляя семинарию Таврическую. Ровно девять лет Господь привел мне здесь пожить и потрудиться, и за эти девять лет много довелось мне видеть всего — как отрадного, утешительного, радостного, так и скорбного, тяжелого, печального... Но я за все благодарю Господа! Думаю, что эти годы не прошли бесследно в моей жизни и первее всего научили меня, воспитывая других, воспитывать и самого себя…»
Спустя два дня, 17 марта 1912 года, в Симферопольском кафедральном соборе иеромонах Лаврентий за Божественной литургией Преосвященнейшим епископом Феофаном был возведен в сан архимандрита и назначен настоятелем Виленского Свято-Троицкого монастыря.
Прибыв в Вильну, архимандрит Лаврентий сразу принял дела у прежнего настоятеля Свято-Троицкого монастыря и приступил к обязанностям ректора местной семинарии. В начале 1913 года он был избран председателем Виленского отделения всероссийского православного союза Архангела Михаила.
В мае 1913 года в связи с празднованием 300-летия царствующего Дома Романовых в Вильне состоялось торжественное освящение нового храма-памятника, выстроенного в память об этой дате. На богослужении в этот день присутствовала Великая княгиня Елизавета Федоровна, которая посетила Свято-Троицкий монастырь, где ее приветствовали воспитанники семинарии и братия обители. По окончании молебна настоятель монастыря архимандрит Лаврентий преподнес Великой княгине Виленскую икону Божией Матери.
После посещения Великой княгиней Троицкого монастыря архимандрит Лаврентий послал своим родным открытку, в которой написал: «Сегодня у меня день светлой радости, которой не могу не поделиться с Вами. Монастырь посетила Великая княгиня Елизавета Феодоровна и я имел счастье сказать ей речь и поднести чудную икону. Она очень и очень меня благодарила (сказала, что очень тронута поднесением иконы и просила молитв); воспитанники отличились своим пением, которое ей весьма понравилось. Словом, Слава Богу за всяко и за вся. Целую и благословляю. Ваш Лаврентий…»
24 января 1914 года Вильна встречала своего нового архипастыря, Высокопреосвященного архиепископа Тихона (Беллавина), будущего Святейшего Патриарха. Спустя пять дней, имея желание познакомиться с Виленской Духовной семинарией, Высокопреосвященнейший Тихон совершил Божественную литургию в церкви Свято-Троицкого монастыря в сослужении архимандрита Лаврентия и монастырского духовенства при пении хора воспитанников семинарии.
В конце февраля Всероссийский Комитет монархических организаций в Санкт-Петербурге проводил юбилейные торжества, связанные с 300-летием Дома Романовых. Виленское братство, получившее официальное приглашение, в качестве представителя делегировало вместе с двумя мирянами архимандрита Лаврентия. 21 февраля 1913 года он принимал участие в грандиозном крестном ходе из Александро-Невской Лавры на Невский проспект в Казанский собор. На следующий день, 22 февраля, делегаты присутствовали на торжественном собрании в здании Михайловского манежа, и в тот же день архимандрит Лаврентий вместе со многими другими депутациями преподнес в Зимнем дворце поздравление Его величеству Государю Императору Николаю II.
Вернувшись из столицы, архимандрит Лаврентий вместе с преподавателями семинарии продолжил работу над подготовкой устава для открытия в Вильне Духовной академии. Святейший Синод утвердил устав будущей академии, но начавшаяся вскоре вой-на с Германией помешала реализации данного намерения отца Лаврентия.
13 июня 1914 года в Вильну прибыл митрополит Киевский и Галицкий Флавиан (Городецкий), который на следующий день предпринял поездку по святым местам древнего города, обозревая его достопримечательности и посещая представителей различных ведомств. Однако этот визит был омрачен начавшимися военными действиями и вступлением Германии в войну против России.
В первый же день войны архимандрит Лаврентий произнес в семинарском храме поучение по случаю начавшихся военных действий, в котором были такие слова: «Итак, молясь, каясь, исправляясь, являя дела любви и милосердия, мы, оставшиеся теперь дома, всем этим стяжем, приобретем себе и защитникам нашей Отчизны, нашим героям-воинам, особое Божие благоволение и особое Божие благословение, с которым и победим всех врагов наших, восставших на нас».
По благословению архиепископа Тихона в виленских монастырях были открыты лазареты для раненых русских воинов. Несмотря на близость фронта занятия в духовно-учебных заведениях города Вильны начались своевременно, кроме Духовной семинарии. 23 августа 1914 года архимандрит Лаврентий освятил в здании своей семинарии лазарет Красного Креста.
Вследствие прошения архиепископа Тихона в Святейший Синод о переносе празднования дня памяти чудотворной иконы Божией Матери «Виленская» (с 14 апреля на 15 февраля), в 1915 году в Свято-Tроицком монастыре впервые совершалось празднование в честь этой чудотворной иконы в феврале.
21 июня 1915 года в Вильне было объявлено военное положение и началась срочная эвакуация всех государственных учреждений, материальных ценностей, а также населения. Спустя месяц по благословению Преосвященного Тихона началась эвакуация Виленской семинарии в Витебск.
Ректор семинарии архимандрит Лаврентий, находясь тогда в отпуске, получив извещение об эвакуации, немедленно возвратился в Вильну и возглавил работы по вывозу оставшихся документов, важных для деятельности своей духовной школы. Однако значительную часть ценнейших собраний отправить не удалось, в том числе и хранившиеся в семинарии фонды существовавшего при Свято-Духовском братстве древлехранилища.
В дальнейшем из-за приближения фронта положение Литовской семинарии оставалось неопределенным, пока в начале 1916 года из Рязани не пришло сообщение о том, что там свободно еще не полностью достроенное здание так называемого Гавриловского приюта, куда и было решено перевести семинарию. После эвакуации архимандрит Лаврентий прибыл в Рязань, где в новых условиях стремился наладить учебный процесс и занятия.
Когда стало очевидно, что Вильна не устоит под напором немцев, мощи святых мучеников Антония, Иоанна и Евстафия во избежание надругательств по благословению архиепископа Тихона были отправлены в Москву и выставлены для поклонения в малом соборе Донского монастыря. Вместе с мощами в Донской монастырь была доставлена чудо-творная Виленская икона Божией Матери.
Начавшийся 1917 год в жизни архимандрита Лаврентия, как и в жизни всех россиян, произвел большие перемены. 1 февраля Государь Император Высочайше соизволил утвердить Всеподданнейший доклад Святейшего Синода «о быти ректору Литовской духовной семинарии Лаврентию епископом Балахнинским, викарием Нижегородским, с тем, чтобы наречение и хиротония его во епископа были произведены в Нижнем Новгороде». Ходатайствовал перед Святейшим Синодом о рукоположении архимандрита Лаврентия в сан епископа Преосвященный Тихон (Беллавин), он же и возглавил архиерейскую хиротонию. По традиции одновременно с возведением в сан епископа и назначением на Балахнинскую кафедру Лаврентий назначался на должность настоятеля Нижегородского Вознесенского Печерского монастыря.
По неизреченному промыслу Божию архимандриту Лаврентию было суждено стать последним епископом, хиротонисанным еще в старой монархической России. Спустя всего лишь девять дней в стране произойдет февральский переворот, а 2 марта 1917 года император Всероссийский Николай Александрович, оставленный и преданный всеми, отречется от престола и вскоре со всем своим семейством взойдет на свою голгофу.
16 февраля архимандрит Лаврентий прибыл в Нижний Новгород. На архиерейскую хиротонию в Нижний Новгород прибыли архиепископ Литовский и Виленский Тихон и викарий Рязанской епархии епископ Михайловский Амвросий (Смирнов). Архипастырям было предложено остановиться на подворье Серафимо-Дивеевского монастыря.
18 февраля в 12 часов дня в Крестовой церкви нижегородского Архиерейского дома состоялось наречение архимандрита Лаврентия во епископа Балахнинского. На следующий день, в воскресенье 19 февраля, в нижегородском кафедральном Спасо-Преображенском соборе состоялась его епископская хиротония.
Фактически сразу же при вступлении на кафедру епископу Лаврентию, в связи с отъездом архиепископа Нижегородского и Арзамасского Иоакима в Петроград для участия в работе зимней сессии Синода, пришлось взять на себя временное управление всей Нижегородской епархией. Перед отъездом архиепископ Иоаким своим распоряжением назначил Преосвященного Лаврентия председателем епархиального Училищного совета, председателем Совета миссионерского братства Святого Креста и председателем епархиального приходского Совета по реформе приходов.
В Нижнем Новгороде владыка Лаврентий, как и его предшественники, на правах настоятеля поселился на жительство в архиерейском доме на территории Печерского Вознесенского монастыря.
Спустя годы двоюродный брат владыки Лаврентия Аркадий Иванович Преображенский в воспоминаниях о своей семье писал: «Поселившись в Печерском монастыре Нижнего Новгорода, епископ Лаврентий сразу же пригласил свою мать Екатерину Васильевну, и она долго потом у него проживала, заслуженно гордясь сыном. В это время здесь пришлось временно поселиться и нам с братом, матерью и бабушкой. Каждую службу нашего двоюродного брата в монастыре мы посещали. Брат стоял с архиерейским посохом, а я с большой свечой у царских врат».
По благословению епископа Лаврентия в «Нижегородском церковно-общественном вестнике» был напечатан график приема им просителей. По понедельникам и четвергам с 10 до 13 часов владыка вел прием в Печерском монастыре, а по вторникам и пятницам принимал в Архиерейском доме, и кроме этого по средам он присутствовал на заседаниях в Духовной консистории.
28 февраля в Петрограде произошел государственный переворот, и уже 1 марта Нижний Новгород объявил о своем присоединении к Временному правительству. Подробности происходящего в те дни освящались не только в светских газетах, но и в «Нижегородском церковно-общественном вестнике».
2 марта, когда в городе и по всей стране происходили политические перемены, владыка Лаврентий отслужил в кафедральном соборе панихиду по почившему Государю Императору Александру II.
На следующий день, 3 марта 1917 года, Великий князь Михаил Александрович своим актом отказался «восприять» на себя всероссийский престол и передал всю власть Временному правительству, организованному Государственной Думой до созыва Учредительного собрания, которое выразит волю народа России.
Преосвященный Лаврентий в этот же день послал из Нижнего Новгорода архиепископу Иоакиму, проживавшему в Петрограде на подворье Городецкого Федоровского монастыря, телеграмму, в которой спрашивал: «Городское духовенство почтительнейше просит Вашего указания о порядке моления предержащей власти на ектениях и других молитвословиях». Архиепископ Иоаким не замедлил с ответом и выслал в Нижний Новгород такую резолюцию: «Вместо царской фамилии поминать богохранимую Всероссийскую Державу и христолюбивое воинство».
Отречение от престола российского государя незамедлительно привело к крушению прежних основ российской государственности. Произошли изменения и в Святейшем Синоде.
6 марта состоялось заседание Святейшего Синода, на котором был заслушан доклад об отречении от престола Государя Императора Николая Александровича.
9 марта Преосвященным Лаврентием, епископом Балахнинским, при участии городского духовенства, был отслужен в кафедральном Спасо-Преображенском соборе молебен по случаю перемены государственного правления, где владыка огласил манифест Государя Императора Николая II об отречении его от престола и волеизъявление Великого князя Михаила Александровича об условии принятия им верховной власти.
16 марта 1917 года в Нижнем Новгороде состоялось собрание городского духовенства, на котором вновь обсуждались вопросы о нуждах и потребностях духовенства. Председателем собрания был избран протоиерей Алексей Порфирьев, позднее прибыл и епископ Лаврентий. На данном собрании был прочитан составленный комитетом объединения духовенства протокол собрания городского духовенства, которое состоялось ранее, 12 марта, под председательством священника Владимира Гагинского.
17 марта 1917 года владыка Лаврентий посетил духовно-учебные заведения Нижнего Новгорода. Прежде всего он побывал в Духовной семинарии, где присутствовал на уроках Священного Писания и литературы. Из семинарии он отправился в епархиальное женское училище, где прослушал реферат одной из учениц по истории, а затем присутствовал на уроках по Закону Божию.
Затем Преосвященный Лаврентий проехал в мужское Сергиевское Духовное училище, где также присутствовал на занятиях. После этого он посетил здание, в котором временно находилась эвакуированная Рижская Духовная семинария, где он обратился со словами утешения и назидания к воспитанникам. Посещение духовно-учебных заведений города владыка закончил визитом в церковно-учительскую женскую школу, где слушал исполнение духовных песнопений воспитанницами и беседовал с ними.
На страстную седмицу в Нижний Новгород из Петрограда прибыл архиепископ Иоаким, но объявленные архиерейские богослужения были отменены из-за болезни обоих архипастырей. Пасхальное
богослужение в апреле 1917 года в Спасо-Преображенском кафедральном соборе возглавил правящий архиепископ Иоаким, а епископ Лаврентий служил в Вознесенском соборе Печерского монастыря.
3 апреля 1917 года Преосвященный Лаврентий написал Святейшему Патриарху Тихону письмо, в котором в частности сообщал: «…дела, дела, просители, просители задавили, и главное, что со дня хиротонии все один и один <…> А тут еще приходится себе повторять пословицу: от сумы да от тюрьмы не отрекайся <…> Но что делать? Надо уж видно нести такой крест, пока Господь дает силы».
По благословению правящего архиерея Преосвященный Лаврентий в субботу на Пасхальной седмице встречал у святых врат Крестовоздвиженского женского монастыря прибывшую с традиционным крестным ходом чудотворную икону Божией Матери «Владимирская Оранская» из Оранского Богородицкого монастыря.
Занимаясь делами епархии и видя, что происходит в российском обществе, Преосвященный Лаврентий вместе с управляющим нижегородского отделения Казенной палаты Александром Александровичем Булгаковым стоял у истоков создания в Нижнем Новгороде «Спасо-Преображенского православного братства возрождения церковно-общественной жизни». По благословению владыки протоиерей Николай Спасский на страницах «Церковно-общественного вестника» опубликовал небольшую заметку о начале создания этой организации: «В Нижнем Новгороде возникает христианское православное братство, имеющее своей задачей собрать, воодушевить и объединить в деле служения Церкви Православной всех чад ее, ревнующих о ее святой славе, скорбящих о ее унижении <…>. Прежде всего учреждающееся братство имеет в виду единение клира и мирян вокруг Православной Церкви для защиты, охранения и укрепления веры Христовой, евангельской, апостольской, отеческой и православной, для совместного православно-общественного делания и церковного возрождения. К сему присоединяется попечение об организации приходской благотворительности и о поддержании пастырей в деле их многотрудного служения Церкви Христовой, защита христианского просвещения и воспитания».
Для данного братства были арендованы два каменных флигеля при Архиерейском доме с правом пользоваться садом. В одном из флигелей было решено устроить детский сад, а другой приспособить под библиотеку. Председателем братства был избран А. А. Булгаков.
В это время архиепископ Нижегородский и Арзамасский Иоаким находился в Петрограде на зимней сессии Святейшего Синода. Посредством давления на членов Синода обер-прокурором В. Н. Львовым на «покой» были уволены митрополиты Питирим (Окнов), Макарий (Невский), а также епископы Макарий (Гневушев) и епископ Варнава (Накропин) за дружбу с известным старцем Григорием Распутиным. Отчасти по этой же причине впоследствии был уволен на покой и архиепископ Иоаким.
Нижегородский Губернский исполнительный комитет на своем очередном заседании поставил на повестку дня вопрос об удалении архиепископа Иоакима от управления епархией. Специально собранные компрометирующие святителя материалы были высланы в Синод на имя обер-прокурора. В это же время в Нижний Новгород прибыл бывший епископ Тобольский Варнава (Накропин) назначенный Синодом на должность настоятеля Арзамасской Высокогорской пустыни.
В конце апреля 1917 года архиепископ Иоаким подал прошение об отпуске сроком на два месяца, с 28 апреля по 28 июня. Синод удовлетворил его просьбу, с тем, чтобы «…временное управление Нижегородскою епархиею, в отсутствие Вашего Преосвященства, поручить викарию Нижегородской епархии епископу Балахнинскому Лаврентию». Так Преосвященному Лаврентию вновь пришлось взять на себя обязанности по управлению епархией в сложное и смутное время.
14 мая Преосвященный Лаврентий, по случаю открытия Нижегородского Спасо-Преображенского православного братства, совершил в кремлевском Спасо-Преображенском кафедральном соборе Божественную литургию, после которой произнес назидательное слово, обращенное к собравшимся: «Свет Христов просвещает всех. Среди великих жизненных испытаний дорогого нашего отечества — и внешних и внутренних, возлюбленные, приходится вступать на поприще деятельности только что народившемуся у нас в Нижнем православному Спасо-Преображенскому братству возрождения церковно-общественной жизни. Современная жизнь настолько, подобно бурному морю, пришла в движение и волнение, что трудно и очень трудно бывает подчас разобраться даже в том или другом отдельном случае, поступить, что почесть за лучшее, более правильное, справедливое и так далее; целое облако всяких сомнений и недоумений иногда таким мраком застилает душу, что трудно и определить, где истина и правда и в чем ложь и неправда...»
В праздник Вознесения Господня владыка Лаврентий совершил Божественную литургию в кафедральном соборе, после которой при огромном стечении народа он возглавил крестный ход с почитаемыми чудотворными иконами в Вознесенский Печерский монастырь. А 22 июня 1917 года, при участии городского духовенства, им был отслужен молебен о даровании победы русскому воинству.
Затем последовал указ Синода о продлении еще на два месяца отпуска архиепископу Иоакиму, сроком до 29 августа. Это обстоятельство было вызвано тем, что обер-прокурор Синода князь В. Н. Львов заявил через светскую прессу, что имеет в своих руках очень важные документы, якобы изобличающие деятельность некоторых архипастырей, в том числе и архиепископа Иоакима, которого он подозревает в «симонии» — торговле местами священнослужителей. Однако Святейший Синод внес предложение, прежде чем отдавать архипастырей на светский суд, произвести внутреннее следствие.
Вопрос о правящем нижегородском архипастыре обсуждался и в местной прессе. На некоторых приходах в отношении священников и диаконов высказывались угрозы, если они будут поминать за бого-служением имя архиепископа Иоакима.
В начале июля в Макарьевском Желтоводском женском монастыре состоялось торжественное освящение отреставрированного древнего Троицкого храма. Чин освящения собора 2 июля совершил Преосвященный Лаврентий в сослужении 19 священников и 6 диаконов. На торжество освящения прибыло множество богомольцев, как приглашенных обителью, так и из соседних сел и деревень. На другой день, 3 июля, в этом храме состоялось освящение придела во имя Михаила Малеина, которое также было совершено преосвященным Лаврентием.
В это время многие женские монастыри Нижегородской епархии стали подвергаться нападениям со стороны крестьян соседних сел. Они стали захватывать и портить монастырские сады и огороды и скашивать луга. Все жалобы настоятельниц к местной и губернской власти с просьбой о помощи оставались без удовлетворения. Искали помощи и утешения настоятельницы и у Преосвященного Лаврентия.
8 августа 1917 года состоялось открытие епархиального съезда делегатов от всех благочиний Нижегородской епархии. На съезд прибыло 198 человек. После Божественной литургии, совершенной Преосвященным Лаврентием в кафедральном соборе, и торжественного молебствия делегаты собралась в зале епархиального женского училища.
Преосвященный Лаврентий обратился к собранию со словом, в котором отметил великое историческое и, главным образом, моральное значение предстоящего открытия в Москве Всероссийского Поместного Собора и призвал Божие благословение на всех присутствующих. После этого было зачитано положение от 5 июля 1917 года о созыве Собора и правила о выборах на него. В дальнейшем путем голосования были избраны делегаты на Собор от Нижегородской епархии.
В конце августа 1917 года архиепископ Иоаким, находящийся в Москве на Всероссийском Поместном Соборе, по благословению Святейшего Синода вновь вступил в управление Нижегородской епархией, но фактическое руководство епархией по-прежнему осуществлял епископ Лаврентий.
4 сентября нижегородская уездная Земская управа обратилась к епископу Лаврентию с прошением предоставить право пользовать помещениями бывшей церковно-приходской школы на территории обители. 22 сентября по благословению настоятеля монастырский корпус, где когда-то размещалась школа, со всем инвентарем был сдан в аренду земству, сроком на один учебный год.
5 октября 1917 года в актовом зале нижегородского Архиерейского дома в присутствии епископа Лаврентия состоялось собрание духовенства и представителей приходов Нижнего Новгорода. На повестке дня стоял вопрос о том, должны ли православные приходы Нижегородской епархии участвовать в выборной кампании для Учредительного собрания самостоятельно, объединившись под знаменем «За Веру и Родину», или вступить в блок с кадетской партией.
В праздник Покрова Пресвятой Богородицы Преосвященный Лаврентий совершил в кафедральном соборе всенощное бдение и Божественную литургию, после которой состоялся крестный ход на центральную Благовещенскую площадь города перед кремлем, где был отслужен молебен «об избавлении Отечества от обуревающих его бедствий».
22 октября, в день праздника в честь Казанской иконы Божией Матери, установленного в память взятия Москвы Нижегородским ополчением 1612 года, владыка Лаврентий также совершил богослужение в кафедральном соборе. После литургии он возглавил крестный ход вокруг Нижегородского кремля.
28 октября власть в городе захватили большевики. Они распоряжались большей частью рабочих на заводах и солдатами гарнизона. В городе были закрыты газеты, захвачены государственные учреждения, но юридически и морально, как писали газеты, «у большевиков власти не было, ввиду встречаемых протестов со стороны революционно-политических и общественных организаций. Организацию власти, приемлемой населению, взяло на себя городское общественное самоуправление, в лице городской думы».
В этот же день, в 7 часов вечера, в экстренном порядке было созвано собрание городской думы, и с той поры активная работа местного самоуправления шла без всякого перерыва. Долго и активно обсуждался вопрос о линии поведения городского самоуправления по отношению к захвату власти большевиками. Два или три раза в день заседала нижегородская Дума, а если не было заседания, то на дежурстве в управе оставались члены управы, члены думского комитета общественной безопасности и гласные думы, — дежурство было круглые сутки, день и ночь.
В 3-м часу, в ночь на 29 октября, после закрытия очередного думского заседания, в городскую управу пришло сообщение, что военно-революционный комитет большевиков решил потребовать, чтобы гласные думы и члены городского комитета разошлись. Оставшиеся в помещении управы городской голова, члены управы и гласные приняли решение не сдаваться, а забаррикадироваться на верхнем этаже здания. Вскоре к управе прибыл отряд, делегированный большевистским комитетом, но городской голова заявил, что он не считает себя обязанным давать какие-либо объяснения большевистскому комитету.
Утром 29 октября возобновилось заседание думы. Вступивший в должность городского головы В. Г. Ганчель обратился к населению Нижнего Новгорода с политическим заявлением: «Граждане! Вступив в должность городского головы по единогласному постановлению городской думы, избранный всеобщим прямым, равным и тайным голосованием, я призываю вас стать на защиту революции, которой большевики наносят сильнейший удар. Большевиками поднято вооруженное восстание, ими начата гражданская война.
Вместо свободы печати большевики арестовали типографии и установили цензуру.
Вместо свободы слова большевики подвергают аресту граждан, высказывавшихся против большевиков…»
28 октября 1917 года в нижегородской газете «Волгарь» было помещено объявление о выборах в Учредительное собрание, в котором граждане Нижнего Новгорода приглашались голосовать за партию «Христианское Единение. За Веру и Родину». В избирательном списке данная партия шла за номером один. В данной листовке были озвучены следующие лозунги и призывы: «…соединимся все в Великое Христианское единение за Веру и Родину. Голосуйте все, старые и молодые, женщины и мужчины за список № 1.
Мы верим: воскресит Господь землю русскую. Мы стоим: 1) За единую неделимую Россию. 2) За святую православную веру. 3) За свободу, право и власть всего народа. 4) За равенство всех граждан, законность и порядок. 5) За неотложную, справедливую передачу земли трудящемуся на ней народу. 6) За охрану интересов трудящихся. 7) За спокойную и производительную работу всех граждан на всех поприщах труда. 8) За равномерное распределение налогов по состоянию и доходам граждан. 9) За широкое просвещение народа в духе братской любви и мира. 10) За достойное завершение войны на благо России и доблестных союзников». Аналогичные воззвания были развешены и по городу.
Среди подписавшихся под этим обращением, кроме мирян, были архиепископ Владимирский Сергий (Страгородский), благочинный нижегородских храмов протоиерей Алексий Порфирьев и председатель Спасо-Преображенского братства А. А. Булгаков.