Пистолет держал в руке южноамериканец небольшого роста. Артуро, узнал по голосу Юпитер. Он целился поочередно о в Юпитера то в Джея.
- Вы думали, вам удастся удрать? Как вам удалось выбраться из подвала?
- Это было несложно, - холодно сказал Юпитер. – Теперь мы, пожалуй, пойдем? Вы ничего не сможете с нами сделать.
- Вот и мы, - раздался голос из соседней комнаты. Дверь распахнулась и вошли Венди и Ричард Флетчер.
- Вам почти удалось сбежать, - сказала миссис Флетчер. – Однако у нас для вас двоих другие планы.
- Если бы вы хотели нас убить, то сделали это еще вчера, - спокойно заметил Юпитер. – Так что вам нужно от нас?
Женщина подошла к нему.
- Через несколько часов рейс из Канаймы в Каракас. Необходимо выехать до рассвета, чтобы приехать в Канайму вовремя. И вы едете с нами.
- С вами? – поразился Джей. – Но зачем?
- Так, вы будете у нас перед глазами, - холодно ответил мистер Флетчер. – И не сможете нас разоблачить. Вам понадобиться целый день на то чтобы вернуться обратно в Суэрте. К тому времени мы уже окажемся в США. Так мы избавимся от вас не убивая.
- Вам это не поможет, - отрезал Юпитер. – О ваших именах для прикрытия перевоза контрабанды можете забыть. Не сможете вернуться обратно в Венесуэлу, а шахты вашего друга Артуро закроют, когда выясниться, что он незаконно продает алмазы заграницу.
- Никто ничего не сможет доказать, - вмешался в разговор Артуро.
- Да, он прав. Суэрте находится в такой глуши, что контролировать владельцев мелких шахт никто не рвется. Здесь в Венесуэле, все совершенно иначе. А мы, когда будем делать документы на другие имена, убедимся, что в этот раз на нас не свалятся объявившиеся неоткуда родственники.
Юпитер молчал. У него закончились козыри в рукаве. Они могли победить, только добравшись до Канаймы. Вот только Юпитер не представлял, как это сделать.
Артуро охранял Юпитера и Джея до рассвета, связал руки ребят, вручил Флетчерам пакет с товаром и попрощался. Контрабандисты усадили пленников на заднее сиденье внедорожника и двинулись вперед. Юпитер надеялся привлечь хоть чье-то внимание. Однако алмазный город спал, а позвать на помощь он не мог, миссис Флетчер держала их на прицеле. Вскоре они выехали из Суэрте и момент был упущен. В молчании они ехали сквозь джунгли. Первый теперь детектив ломал голову, как заставить парочку контрабандистов остановить машину, безрезультатно, ни одной идеи не приходило. Время от времени он бросал быстрые взгляды на Джея, но тот сидел с озадаченным видом. Юпитер мрачно посмотрел в окно, уставившись на петляющую среди деревьев дорогу. Вдруг навстречу выехал автомобиль. Мистер Флетчер съехал на обочину вправо, чтобы машины могли разъехаться.
- Надо же мы не одни на этой дороге.
***
- Мы не одни на этой дороге, - пробормотал дядя Титус и указал на встречный автомобиль. - К счастью, дорога здесь достаточно широкая.
- Это называется, дорога? – возмущенно спросила тетя Матильда, сидевшая на пассажирском сиденье рядом с ним. – Я надеюсь мы в скором времени доберемся до этого городка, и найдем там Юпитера. Как вы говорили называется этот городок?
- Суэрте, -ответил Боб с заднего сидения. Он широко зевнул. Они с вечера вчерашнего дня постоянно были в пути, и он не смог поспать ни минуточки. Его глаза видели в окне великолепный пейзаж, но мозг полностью отказывался им наслаждаться, так сильно устал. А та часть его что не засыпала на ходу, волновалась о Первом детективе.
Дядя Титус осторожно двинулся мимо второго автомобиля.
- Надеюсь, он обнаружиться в пансионате, - озабоченно сказал Боб, - в противном случае, я не знаю где его…
- Эй! – вдруг закричал Питер. – Разве это не… Там был Юпитер!
- Что? Где? – сон моментально слетел с Боба.
- В машине! Юпитер сидел на заднем сидении. Я совершенно уверен.
- Тит, разворачивайся! – воскликнула тетя Матильда. – Быстро!
Дядя Титус остановил машину, и попытался развернуться. Но дорога снова стала узкой, и у него ничего не получалось, кусты и деревья мешали маневру.
- Так не получиться. Поеду задом, - он снова выровнял машину и поставил рычаг на задний ход. – Боб, Питер вы мои глаза!
Он сосредоточенно смотрел в зеркало заднего вида на дорогу. Они уже нагоняли другую машину. Деревья по краям дороги раздвинулись.
- Правее, - крикнул Питер. – Осторожно яма!
Дядя Титус судорожно дернул руль, машина рванула в сторону, но смог выровнять машину и прибавил газ.
- Давай скорее, машина скрылась за поворотом, - закричала тетя Матильда. – Что они хотят с ним сделать? Почему он в их машине?
Внедорожник снова появился в их поле зрения. Дядя Титус посигналил. Но вместо того, чтобы сбросить скорость, вторая машина поехала быстрее.
- Они пытаются скрыться от нас, - жестко бросил Боб. – Значит Юпитер в их машине не добровольно.
- Быстрее мистер Джонс, иначе мы их потеряем, - обернувшись воскликнул Питер.
- Если я поеду быстрее машина развалиться, да и не можем мы их потерять, на дороге нет ни поворотов, ни ответвлений. Дорога идет прямо до Канаймы. Никуда больше.
Колеса машины наехали на ветку дерева лежащую поперек дороги, пассажиров сильно встряхнуло.
- Будь осторожнее, - вскрикнула тетя Матильда и потерла шишку на голове.
- Определитесь, я должен ехать быстрее или осторожнее, - разозлился дядя Титус.
- Ура, - закричал Боб, указывая вперед.
Машина остановилась. Два человека выскочили на дорогу.
- Машина поехала дольше, - крикнул Питер.
Дядя Титус сбросил скорость и подъехал ближе.
- Юпитер! – воскликнул он и ударил по тормозам. Все выскочили из машины.
- Юпитер! – крикнула тетя Матильда, подбежала к нему и обняла. – С тобой все нормально? Ох, Юпитер!
- Тетя Матильда! Дядя Титус! Питер, Боб! Что вы здесь делаете?
Подошли остальные, и поздоровались не менее бурно.
- Освободите нас от веревок, - простонал Юпитер, он не мог даже обнять их в ответ. Питер достал свой армейский нож и перерезал веревки.
- Уж не думал, что мы так быстро тебя найдем. Ты знаешь, что тебе угрожает опасность? Именно поэтому мы поспешили приехать. У нас есть информация об этих Джонсах. Что ты делал в этой машине?
Юпитер поднял руки пытаясь остановить поток вопросов.
- Все расскажу, и вы тоже, но после. Сейчас нам нужно поехать вслед за той машиной.
- Почему потом? – громко возмутилась тетя Матильда.
- Вопросы потом, садимся в машину. Мало времени, мы не можем их потерять.
Высокий, стройный мальчик, державшийся в стороне подошел ближе и робко спросил:
- У вас не найдется и для меня место в машине? Не хочется идти пешком.
- Это, Джей Джей, - кратко представил Юпитер. – Он к счастью худой, так что уголок найдем. Теперь вперед! В бой!
Все снова залезли в машину. Юпитер втиснулся на переднее сидение рядом с тетей Матильдой, она их пристегнула. В то время как Питер, Боб и Джей сели на заднее сиденье. Дядя Титус надавил ногой на газ, и они снова продолжили преследование. По пути они кратко пересказали друг другу, что с ними приключилось.
- Вы появились в нужный момент, - с облегчением сказал Юпитер. – Я глазам своим не поверил, когда увидел вас в машине. Потом подумал, что вы меня не заметили. Но затем вы поехали за нами, и Флетчерам не осталось ничего другого, как просто бесцеремонно нас вышвырнуть из машины. Это был единственный способ от нас избавиться. Таким образом они выиграли немного времени.
- Мы их легко догоним, - твердо сказал дядя Титус и поехал еще быстрее.
Напряжение последних дней отпустило. Теперь все его мысли были сосредоточены на погоне за машиной. Они не могли далеко уехать. Спустя четверть часа захватывающей тряски, через ручьи, глубокие ямы, упавшие ветки, они наконец выехали на хорошую часть дороги в Канайму.
Последний дождь немного ее размыл, но ехать здесь было настоящим праздником по сравнению с оставшейся позади дорогой в джунглях. Они почти добрались до города, когда Юпитер сказал:
- Они не должны от нас уйти. Даже если они добрались до Канаймы. Самолет только через час. К этому времени мы уже тоже доберемся до аэропорта.
- Вдруг, они не полетят на самолете? – предположил Боб.
- Иначе они никак не смогут покинуть Канайму, - вставил Джей. – Только на самолете.
- Вот они! Там! Впереди нас! – вдруг воскликнул Питер.
Дядя Титус отрицательно покачал головой.
- Да, нет, эта машина едет нам навстречу, это не могут быть они.
Юпитер прищурился.
- Это они! Они…едут прямо на нас! И быстро!
- Они похоже поняли, что не смогут от нас сбежать, - сказал Боб. – И хотят нас протаранить!
Дорога была настолько узкой, что места на проезд двух машин просто не было. Внедорожник несся навстречу по центру дороги. Он подъезжал все ближе и ближе.
- Тит остановись! – закричала тетя Матильда. – Тормози!
Когда до встречной машины оставалось метров двадцать, дядя Титус резко ударил по тормозам. Колеса заблокировались, но машину начало заносить на мокрой дороге. Дядя Титус отчаянно выкрутил руль влево. Автомобиль сначала развернуло поперек дороги, потом занесло вбок и они врезались в дерево, удар пришелся в дверь со стороны водителя. Посыпалось разбитое стекло, капот смяло, двигатель заглох. Стало тихо. Слышался только рев двигателя другой машины, теперь удаляющейся от них все дальше.
Послышался тихий стон. Юпитер открыл глаза. Огляделся вокруг. Осколки стекла усыпали весь салон машины, и блестели на его коленях. Один из осколков впился в предплечье. Юпитер никак не мог собраться с мыслями. Помимо его кровоточащей руки, он оказался невредим. Юпитер попытался открыть пассажирскую дверь. Она была изогнута и открылась только когда он сильно толкнул ее плечом. Первый детектив осторожно выбрался из машины, и начал помогать выбраться остальным.
- Все в порядке? Тетя Матильда?
Она кивнула, ошеломленная аварией, и держась за его руку выбралась из машины. Питер, Боб и Джей выглядели испуганными, но почти не пострадали. Вскоре они все стояли у машины.
Только дядя Титус остался в машине. Стиснув зубы, он посмотрел на свою правую руку.
- Дядя Титус! Что с тобой?
- Рука, - простонал он. Во время аварии он держался ею за руль с той стороны которой машина врезалась в дерево.
- Сейчас мы поможем тебе!
Совместными усилиями им удалось помочь дяде Титусу выбраться. Его лицо искажала гримаса боли.
- Думаю она сломана.
- Больно, когда я дотрагиваюсь? – спросил Юпитер, осторожно касаясь его предплечья. Дядя Титус вскрикнул.
- Да, черт возьми! Очень больно!
- Что же нам теперь делать? – с отчаяньем спросила тетя Матильда. – Возможно по этой дороге еще долго никто не поедет.
- Нужно добраться до Канаймы, - твердо сказал Питер. – Там есть больница, обратимся к врачу. - Он посмотрел на часы. - Самолет поднимется в воздух через час. У нас есть еще возможность остановить Флетчеров.
- Не получиться, - Юпитер удрученно покачал головой. – Мы не дойдем так быстро пешком по этой дороге.
- Вы нет, а я смогу, - ответил Питер. – Я побегу, а не пойду. Не появится машина и ладно.
- Я с тобой, - вышел вперед Джей. – Один отправиться в полицию, второй на поиски этой парочки.
Питер с сомнением посмотрел на него.
- Ты сможешь бежать всю дорогу?
Джей усмехнулся.
- Я спортивнее, чем кажусь. Нужно что-то делать и быстро не так ли? Так что вперед и не теряем времени.
Грязная дорога больше походила на болото, ноги увязали в жиже. Каждый шаг давался в двое сложней, чем на нормальной дороге. Да и непривычный климат мешал второму детективу держать обычный ритм. За несколько минут бега он весь вспотел. Джей напротив, бежал казалось, не прикладывая больших усилий. Спокойно и размеренно сохраняя хороший темп.
- Как у тебя так получается? – еле выдохнул Питер, спустя четверть часа пути.
- Я бегаю дома, каждые выходные, около двадцати миль, - не сбиваясь с дыхания сказал он. – Это помогает держать форму.
Питер закатил глаза. Он не привык к тому, что кто-то более стойкий и быстрый чем он. Джей же был и тем, и тем.
Еще примерно пол часа спустя, легкие Питера горели огнем. Ноги налились свинцом. Все его тело саднило и чесалось. Надоедливые комары словно использовали его как посадочную площадку. Он остановился, уперев руки в бедра.
- Стоп, - прохрипел он. – Больше не могу.
Джей к этому времени тоже выдохся, но не так как Питер.
- Нам нужно спешить.
- Нам уже не нужно спешить, - поправил его Питер. – Самолет улетел десять минут назад.
- Мы его не видели и не слышали, - успокоил его Джей. – Мы совсем близко от Канаймы. Взлетающий самолет мы бы заметили. Но вот опоздать еще можем. Ведь тебе это не понравиться? Давай. Осталось совсем немного. Доберемся.
Он побежал дальше, и Питер двинулся за ним, хотя единственное что он сейчас хотел, это упасть в грязь и лежать, не двигаясь несколько часов. Снова и снова он смотрел в небо, высматривая самолет, взлетающий из Канаймы.
Достигнув окраину города, они передохнули, собираясь с силами для последнего рывка. В этом месте дорога стала не такой грязной, и они побежали легче и быстрее. Люди недоуменно смотрели им вслед, но ребят это не заботило. Они должны остановить взлет самолета.
Когда они наконец добрались до небольшого аэродрома, самолет в Каракас все еще стоял на взлетной полосе, но двигатели уже работали.
- Стойте! – Питер закричал и молнией побежал к мужчине в военной форме, по видимому охраннику аэродрома.
- Остановите взлет! Ох…хм… No despeger! – мужчина смотрел на него словно увидел пещерного человека. Питер представил, как он смотреться со стороны, сверху донизу в грязи с мокрыми прилипшими к голове волосами и красным потным лицом. Джей тоже не вызывал доверия внешним видом, так как выглядел не лучше.
- No despeger! – отчаянно повторил Питер. Сказать ничего больше он был не в состоянии.
Джей спас ситуацию. На беглом испанском он объясним мужчине ситуацию. Питер из его речи не понял ни слова. Охранник терпеливо выслушал рассказ и сильно разволновался, задал несколько вопросов и быстро развернувшись исчез в здании.
- Что… что ты ему сказал? – выдохнул Питер.
- Все. Он остановил самолет.
Второй со стоном сел прямо на землю.
- Надо больше тренироваться.
- Бегать?
- Нет, в испанском.
Глава 15. Совпадение или судьба?
Титус Джонс счастливо улыбался в маленьком кабинете врача в Канайме. Ярко-белый гипс украшал его левое предплечье.
- Сломано, - весело сказал он. – В двух местах. Выздоровление займет не одну неделю.
Тетя Матильда его обняла.
- Повезло, что не произошло чего похуже.
- Теперь рассказывайте! – потребовал дядя Титус.
- Полиция по настойчивой просьбе Джея, вывели из самолета Флетчеров и обыскали, - счастливо сообщил Питер. – И они нашли алмазы! Хотя они не успели пересечь границу страны, а только летели в Каракас, но это прямое подозрение в контрабанде. Достаточно, для начала расследования.
- и при этом они сами затянули себя в трясину, - продолжил Боб. – Ограбление банка, захват заложников, подделка документов. Да, только этого достаточно, чтобы надолго загреметь за решетку.
- Итак, три сыщика раскрыли еще одно дело, - подвел итог Юпитер. – Не в последнюю очередь благодаря нашему добровольном помощнику Джею.
Он повернулся к высокому мальчику.
- Настоящим я назначаю тебя «Почетным Венесуэльским знаком вопроса», - он, сияя улыбкой похлопал его по плечу.
Тетя Матильда сгребла в крепкие объятия всех четырех мальчишек одновременно.
- Я рада, что все закончилось хорошо, - воскликнула она с облегчением. – Бог мой, должна сознаться, это было очень интересно. Но все-таки хорошо, что я в подобном участвую не так часто.
Она повернулась к Юпитеру.
- А что насчет тебя? Ты разочарован, что Флетчеры оказались мошенниками, а не твоими родителями?
Юпитер вздохнул. Покачал головой.
- На самом деле я доволен. Кто знает, как бы изменилась моя жизнь, если бы это были они. Кроме того, у меня есть вы.
Он еще раз обнял тетю и дядю, прежде чем они как-то отреагировали на его слова.
Юпитер вдруг нахмурился и задумчиво спросил:
- Почему же самолет не улетел вовремя?
Второй детектив посмотрел на него растерянно и ответил:
- Самолет… утечка в топливном баке. Пилот обнаружил это незадолго до взлета.
Юпитер задумчиво посмотрел на друга.
- Самолет бы разбился, если бы поломку не обнаружили вовремя, - пробормотал он.
Екатерина и Юлий Джонсы второй раз погибли бы в авиакатастрофе. Он помолчал. Потом сказал:
- В этом деле сошлись в одной точке многие параллельные линии моей жизни. Совпадение или судьба?
Вечером они все сидели в небольшом ресторане в Канайме и ели запечённую курицу. Они сняли номера в отеле и весь день просто отдыхали, так они измучились.
- Мы кое-что придумали, - загадочно начала тетя Матильда. – Останемся здесь еще на несколько дней, но не только на ремонт машины. И не только чтобы разобраться с бумагами на битый автомобиль и саму аварию. Полет стоил немалых денег. И они будут потрачены впустую, если мы не воспользуемся случаем и не отдохнем здесь немного. У нас с Титом лет десять не было нормального отпуска. А центр утильсырья и так уже закрыт. У нас есть три дня на отдых. Что вы думаете?
- Фантастика! – вскричал Питер. – Я только начал понимать, что нахожусь в Венесуэле на самом деле. Последние несколько дней выдались весьма насыщенными. Я не успел получить удовольствие от путешествия.
- Согласен, - кивнул Боб. – Ничего не имею против, еще несколько дней побыть здесь. Я за отпуск, но меня беспокоит финансовая сторона.
- Вот, это мы берем на себя, -подмигнул ему Титус Джонс. – А что насчет тебя Джей Джей?
- Мне нужно будет скоро возвращаться в Айову, - ответил он ухмыляясь. – Но я могу задержаться на пару дней с вами, и дать много отличных советов туристам.
- Супер! – сказал Юпитер и поднял бокал. – Тост! За счастливый финал этого приключения, и за скорейшее начало нового!
Тетя Матильда молитвенно сложила руки.
- Пожалуйста не надо! Еще одного приключения мои нервы не выдержат!
- Тетя Матильда, - укоризненно сказал Юпитер. – Мы находимся в Южной Америке. Вы даже не можете предположить, сколько всего здесь с снами может случиться.
Раздался звон бокалов.