"Много людей стали плохо относиться к Елене после Хэллоуина, " сказала она, вытирая глаза и продолжила. "И я знаю, что это причиняло ей боль. Но Елена была сильной. Она никогда не менялась только, чтобы соответствовать тому, что думали люди, кем она должна быть. И я уважала ее за это, так сильно… " голос Сью дрожал. "Когда я был номинирована на звание Королевы, я хотела, чтобы меня выбрали, но я знала, что я этого не будет, и все было в порядке. Поскольку, если в школе Роберта Ли когда-либо была королева, это была Елена. И я думаю, что она всегда ей останется, именно такой мы все будем помнить ее. И я думаю, что в течение многих последующих лет девочки, которые будут приходить в нашу школу, должны помнить ее и думать о том, что она оставалась верна тому, о чем она думала, было правильным… " на это раз голос Сью оборвался и преподобный помог ей пройти к ее месту.
Девочки, учившиеся в старших классах, даже те, которые были наиболее противными и злобными, плакали и держались за руки. Девочки, которые раньше ненавидел ее, плакали. Внезапно она стала их лучшим другом.
Даже мальчиков плакали. Потрясенная, Елена пододвинулась ближе к перилам. Она не могла перестать смотреть на это, даже если это была самое ужасное, что она когда-либо видела.
Франциска Декатер вставала, ее бледное лицо было печальным. "Она вседа была мила со мной, " она сказала хрипло. "Она позволяла мне завтракать с ней. " Мусор, подумала Елена. Я говорила с тобой только потому что ты была полезна в нахождении информации о Стефане. Но то же самое было с каждым человеком, который подходил к трибуне проповедника; никто не мог найти достаточно слов, чтобы похвалить Елену.
"Я всегда восхищалась ею… "
"Она была образцом для подражания… "
"Один из моих любимых учениц… "
Когда Мередит поднялся, тело Елены напрягалось. Она не знала бы, могла ли она вынести это. Но темноволосая девочка была одной из немногих людей в церкви, которая не плакала, хотя ее лицо было серьезным, с грустный взглядом, она напомнила Елене Хонории Фелл, когда она видела ее могилу.
"Когда я думаю о Елене, я думаю о хороших временах, которые у нас были, " она говорила это спокойно с присущем ею самообладанием. "Елена всегда было множество идей, и она могла превратить самую скучную работу в игру. Я никогда не говорила ей это и теперь мне жаль, что я не могу ей все сказать. Я хочу поговорить с ней еще один раз, только для того, чтобы она узнала это. И если бы Елена могла услышать меня "-Мередит осмотрелась вокруг и глубоко вдохнула, очевидно, чтобы успокоиться-, "если бы она могла слышать меня, я сказала бы ей, сколько те хорошие времена значат для меня, и насколько мне жаль, что мы не можем вернуть их. ТЕ ночи по четвергам, которые мы проводили вместе, сидя в ее комнате, обдумывая дебаты для нашей команды. Мне бы хотелось, чтобы мы сделали это, еще хотя бы один раз " Мередит снова глубоко вдохнула и покачала головой. "Но я знаю, что мы не можем, и это больно. "
О чем ты говоришь? подумала Елена. Мы обычно придумывали дебаты для нашей команды по средам ночью, не по четвергам. И это не было в моей спальне; это было в твоей. И это вообще не была интересно; мы ненавидели это…
Но наблюдая за спокойным лицом Мередит, ее сердце начало биться быстрее.
Мередит посылала ей сообщение, сообщение, которое могла понять только Елена. Что означало, что Мередит ожидала, что Елена услышит его.
Мередит знала.
Неужели Стефан сказал ей? Елена осмотрела всех присутствующих на похоронах, и впервые заметила, что Стефан не было среди них. Не было и Мэта. Нет, это было не вероятно, что Стефан все рассказал Мередит, или что Мередит выбрала именно этот способ, чтобы сообщить ей это. Затем Елена вспомнила как Мередит смотрела на нее в ту ночь, когда они спасли Стефана и, когда Елена попросила оставить ее наедине со Стефаном.
Она помнила эти темные глаза, изучающие ее лицо не раз в прошлые месяцы, и то, как Мередит, стала вести себя тихо и вдумчиво каждый раз, когда Елена просила их о чем- нибудь.
Мередит догадывалась. Елена задавалась только одним вопросом, сколько из всего до чего она додумалась было правдой.
Теперь поднялась Бонни, плача не на шутку. Это было удивительно; если Мередит знала, почему она не сказала Бонни? Но возможно Мередит только подозревала, что-что, чем она не хотела делиться с Бонни потому что это могло оказаться ложью.
"Спасибо, " сказала Бонни, вытирая мокрые глаза. Она отклонила голову назад, чтобы посмотреть на потолок, или чтобы восстановить равновесие или успокоиться. Елена видела как ее лицо потеряло всякое выражение и это было очень знакомо.
Холод пронзил Елену до самых костей. О, Боже, из всех случаев и мест, только не здесь.
Но это уже случилось. Бонни опустила подбородок; она снова смотрела перед собой. За исключением того, что на сей раз она, казалось, не видела никого, и голос, которым она говорила не был ее.
"Все они не те, чем кажутся. Помните это.Все они не те, чем кажутся. " Она стояла там, недвигаясь, смотря прямо перед собой пустыми глазами.
Люди начали беспокойно смотреть друг на друга с беспокойством.
"Помните это- помните все они не те, чем кажутся… " Бонни, пошатнулась, и Преподобный Бета подбежал к ней, в то время как другие мужчина спешил к ней с другой стороны. Второй мужчина был лысым. Это был мистер Ньюкасл. И там в задней части церкви стоял Аларих Зальцман. Он подошел к Бонни как раз тогда, когда она упала в обморок. И Елена услышала шаги позади нее
Глава 5.
«Доктор Файнберг» - подумала Елена дико, пытаясь осматриваться вокруг, и одновременно держаться в тени… Но ее взгляд встретило не маленькое, с горбинкой на носу, лицо доктора. Это было лицо, столь же прекрасное, как те, которые обычно изображены на римских монетах или медальонах, и столь знакомый, внимательный взгляд зеленых глаз. Мгновение, и Елена уже была захвачена этим оружием.
- О, Стефан. Стефан…
Она чувствовала, что его тело все еще напряжено. Он держал ее механически, слегка, как будто она была чужим человеком, предназначенным для кого-то другого.
- Стефан, - произнесла она отчаянно, пряча лицо у его плеча, пытаясь получить некоторый ответ. Она не смогла бы перенести, если бы он ее отверг; Если он ненавидит ее теперь, то она лучше умрет…
Со стоном, она попыталась прижаться к нему еще ближе, желая слиться с ним полностью, исчезнуть в нем. «О, пожалуйста» - думала она, «Пожалуйста…Пожалуйста…»
- Елена…Елена, все в порядке. Я рядом. - Он продолжал говорить с нею, повторяя разные глупости, успокаивая ее этим, и поглаживал ее волосы. И она могла чувствовать, как изменился характер его объятий, вокруг нее. Теперь он знал, кого держит в своих руках. Впервые, с тех пор, как она пробудилась в тот день, она чувствовала себя защищенной. Однако, перед тем, как отпустить его, она еще некоторое время не ослабляла свои объятия, стремясь еще хоть немного подержать его возле себя. Она не плакала; она задыхалась в панике.
Наконец она почувствовала тоненькую ниточку мира, позволяющую уладить ее проблемы. И, тем не менее, она не отпускала Стефана. Она просто стояла бесконечно-долгие минуты, держа голову на его плече, впитывая в себя комфорт и безопастность его близости.
И вдруг она подняла голову, чтобы изучить его глаза.
Когда она, в тот первый день, думала о Стефане, она думала о том, что он мог бы помочь ей. Она хотела просить его, умолять его спасти ее от этого кошмара, любым способом сделать ее такой, как прежде. Но теперь, когда она смотрела на него, она почувствовала поток отчаяния, прошедший сквозь ее тело.
- Ничего нельзя было сделать?…Тогда? - спросила она очень мягко.
Он не стал неправильно истолковывать. - Нет - ответил он, предельно мягко.
Елена почувствовала, как будто она дошла до какого-то финала, переступила через невидимую линию, и назад пути уже нет. Когда она снова смогла заговорить, она сказала: - Я сожалею о том, что я сделала с тобой тогда, в лесу. Я не знаю, почему я стала делать эти вещи. Я не забыла об этом, но не могу вспомнить причину.
- Ты жалеешь? - его голос был изломан. - Елена, в конце концов, это я сделал такое с тобой. Все, что это случилось с тобой, из-за меня…- он не мог закончить, и они просто стояли, держась друг за друга.
- Очень трогательно, - раздался вдруг голос от лестницы. - Быть может, мне сыграть на скрипке?
Спокойствие Елены вмиг разрушилось, и опасение разползлось по ее венам. Она уже успела позабыть гипнотическое влияние Дамона и его горящие темные глаза.
- Как ты оказался здесь? - спросил Стефан.
- Полагаю, так же, как и ты. Привлеченный сверкающим маяком страдания Елены.
Елена могла видеть, что Дамон был действительно в ярости… Не раздражен или стеснен, а весь бел от гнева и враждебности, исходящей от него волнами.
Но по отношению к ней он был странно приличным, когда она была смущена или беспомощна. Он защищал ее, держал в безопасности. И он не поцеловал ее, даже когда она была загипнотизирована им и уязвима. Он был… Привязан к ней.
- Кстати, там кое-что происходит, - сказал Дамон.
- Я знаю. Это Бонни. Опять. - сказала Елена, отпуская Стефана, и двигаясь назад.
- Это - не то, что ты подумала. Это - снаружи.
Пораженная, Елена последовала за ним вниз, к первому повороту лестницы, туда, где было окно, с видимостью стоянки для автомобилей. Она чувствовала Стефана позади себя, но смотрела вниз.
Толпа людей вышла из церкви, они остановились твердой фалангой на краю поля, не двигаясь дальше. Непосредственно напротив их, на стоянке для автомобилей, было одинаково большое скопление собак.
Это напоминало встечу двух армий. Было действительно жутким то, что обе эти группы были одинаково неподвижны. Люди как будто были парализованы беспокойством, и даже собаки, казалось, ждали чего-то.
Елена видела различные породы собак. Были маленькие собаки, подобные остролицым корги и коричнево-черным шелковистым терьерам. Были собаки среднего размера подобно спрингер-спаниелам и эрдельтерьерам. И были большие собаки, такие как бочкообразный ротвейлер с подрезанным хвостом, задыхающийся серый волкодав, и гигантский шнауцер, полностью черный. Затем Елена начала различать и отдельных собак: боксера господина Грунбома и немецкую овчарку Салливанса. Но зачем они здесь?
Люди, и поначалу неспокойные, теперь выглядели по-настоящему испуганными. Они стояли плечом к плечу, никто из них не хотел выходить из общей линии и подходить ближе к животным.
И все же собаки не делали ничего, только сидели или стояли, некоторые с высунутыми изо рта языками, отклоненными в сторону. Елена подумала, что это очень странно. Каждое крошечное движение, малейшее подергивание хвоста или ушей, казалось значительно преувеличенным. Не было никаких покачивающихся хвостов, никаких признаков дружелюбия. Только… ожидание.
Роберт был в задней части толпы. Елена была удивлена, увидев его, но сразу не поняла, почему. А затем до нее медленно дошло, что это было потому, что его не было в церкви. Она наблюдала за ним, пока он стоял вдали от основной части толпы, исчезая за навесом под Еленой.
- Челси! Челси…
Кто- то наконец отсоединился от кучки людей. Это был Дуглас Карсон, поняла Елена. Он вступил на пустое пространство между собаками и людьми, немного вытянув одну руку вперед.
Спрингер- спаниель с длинными ушами, по текстуре напоминающими коричневый атлас, чуть повернула голову. Ее белый обрубленный хвост немного дрожал, а коричневато-белая мордочка вопросительно поднялась. Но она не подошла к молодому человеку.
Тогда Дуг Карсон пошел быстрее. - Челси… хорошая девочка. Подойди сюда, Челси. Подойди! - Он чуть пошевелил пальцами.
- Каков смысл действий этих собак? - пробормотал Дамон.
Стефан покачал головой, не смотря в окно. - Нет смысла, - сказал он вскоре.
- Не может этого быть. - Глаза Дамона были сужены, его голова чуть отклонилась назад, оценивающе, а его немного выступающие зубы напомнили Елене волкодава.
- Но мы должны быть способны к… Ты знаешь. У них должна быть хоть капля эмоций, на которые мы можем повлиять. И вместо этого, каждый раз, когда я пытаюсь исследовать их, это похоже на столкновение с чистой белой стеной.
Елене было жаль, что она не понимает того, о чем они говорили. - Что ты подразумеваешь под «исследованием их»? - спросила она. - Они - животные.
- Внешние данные бывают обманчивы. - сказал Дамон иронически, и Елена подумала об отблесках радуги в перьях черной вороны, следовавшей за нею с первого школьного дня. Если бы она присмотрелась поближе, она смогла бы увидеть те же самые отблески радуги в шелковистых волосах Дамона.
- Но животные, в любом случае,имеют эмоции. Если твоя сила достаточно велика, ты можешь исследовать их ум. И моя сила - велика, Елена.
Елена была поражена болезненным приступом зависти, прошедшим сквозь нее. Всего лишь несколько минут назад она цеплялась за Стефана, нацеленного на избавление от любых проявлений силы, которые она имела, на превращение ее обратно, в человека. И, теперь же, ей было жаль, что она не настолько сильна. Дамон всегда имел на нее странное влияние.
- Я не способна исследовать Челси, но я не думаю, что Дуг должен близко к ней подходить. - сказала она громко.
Стефан внимательно смотрел в окно, его брови были соединены. Он слегка кивал головой, но вдруг со внезапным чувством безотлагательности сказал: - Я думаю о том же.
- Давай же, Челси, будь хорошей девочкой. Подойди сюда. - Дуг Карсон почти достиг первого ряда собак. Все глаза, человеческие и собачьи, были направлены на него, и прекратилось любое, даже малейшее, движение. Если бы Елена не видела, что собаки дышат, она могла бы подумать, что эта группа была некоторым гигантским экспонатом музея.
Дуг подошел к стоянке. Челси наблюдала за ним из-за корги и самоеда. Дуг пошевелил губами. Он протянул руку, колеблясь,но затем протянул еще дальше.
- Нет, - сказала Елена. Она уставилась на грудь ротвейлера. Его грудь опустилась и поднялась, впуская воздух…Опустилась и поднялась. - Стефан, повлияй на него. Пусть уйдет оттуда!
- Да. - Она могла видеть его пристальный сконцентрированный взгляд, но затем он покачал головой, вздыхая, подобно человеку, делающему попытки поднять с земли что-то, слишком для него тяжелое. - Это не имеет смысла: я сейчас слаб. Я не могу сделать это отсюда.
Там, внизу, Челси обнажила свои зубы. Красно-золотой Эрдельтерьер красивым и изящным движением поднялся на ноги, как будто притянутый невидимыми нитями.
И затем собаки прыгнули. Елена не увидела, какая из них была первой: они, казалось, двигались вместе, словно большая волна. Полдюжины собак набросились на Дуга Карсона с такой силой, что его отбросило назад, и он исчез под их массивными телами.
Воздух был полон адского шума от металлического лая, к которому присоединился церковный звон. У Елены мгновенно началась головная боль от глубокого гортанного непрерывного рычания, которое она скорее чувствовала, чем слышала. Собаки разрывали одежду, рычали, нападали, в то время, как толпа рассеялась и кричала.
Елена заметила Алариха Зальцмана на краю стоянки, он был единственный, кто не бежал. Он стоял как-то натянуто, и она могла видеть,что его губы и руки двигались.
Всюду было столпотворение. У кого-то был пожарный насос, его выворачивали из пакета, но это не возымело никакого эффекта. Собаки будто сошли с ума. Когда Челси подняла свою коричнево-белую морду от тела своего владельца, ее рот был красным от его крови.
Сердце Елены колотилось так, что она еле дышала.
- Им нужна помощь! - сказала она, и, также, как Стефан, побежала вниз по лестнице, одновременно перепрыгивая через две или три ступеньки. Елена была уже на полпути вниз, когда вдруг поняла две вещи: Дамон не последовал за ней, и она не могла позволить себе быть замеченной.
Она не могла. Истерия, которая возникла бы из-за этого, ненужные вопросы, опасение и возможная ненависть не позволяли ей показаться на людях. Это было что-то, более глубокое, чем ее сострадание к этим людям, или симпатия, или потребность помочь им. Она прислонилась спиной к стене.
В тусклом, прохладном помещении церкви она смотрела на кипящее пространство внизу. Люди бегали туда и обратно, кричали. Там были Доктор Файнберг, господин Маккалло, и Преподобный Отец. Основной точкой этого круга все еще была Бонни, лежащая на скамейке рядом с Мередит и Тетей Джудит. Госпожа Маккалло склонялась над нею.
Какое- то зло… -стонала она, и вдруг голова Тети Джудит повернулась в направлении Елены.
Елена дернулась вверх по лестнице так быстро, как только могла, моля, чтобы Тетя Джудит не заметила ее. Дамон был на том же самом месте.
- Я не могу пойти туда. Они думают, что я мертва!
- О, ты помнишь об этом. Это хорошо.
- Если доктор Файнберг обследует меня, он поймет, что что-то не так. Да? - спросила она, отчаянно требуя ответа.
- Он, безусловно, решит, что ты - чрезвычайно интересный экземпляр.
- Тогда я не могу спуститься. Но ты можешь. Почему ты ничего не делаешь?
Дамон продолжал смотреть из окна, слегка двинув бровями. - Почему?
- Почему??? - тревога Елены достигла своего пика, она вспыхнула и чуть было не ударила его, - Им необходима помощь! И ты можешь им помочь! Разве тебя не заботит ничего, кроме собственной персоны???
На лице Дамона была непроницаемая маска, выражающая лишь вежливую заинтересованность, такое же выражение лица у него было, когда его пригласили на обед в дом Елены. Но она знала, что под этой маской он скрывал свой гнев, гнев от того, что он обнаружил ее вместе со Стефаном. Он издевался над ней нарочно и с большим удовольствием.
И она способствовала этому своей реакцией, своим разбитым, бессильным гневом. Она замахнулась на него, но он поймал ее запястья и удержал, скучно посмотрев на нее. Она была поражена, услышав звук, слетевший с ее губ, когда он схватил ее. Это было шипение, почти кошачье шипение. Она поняла, что ее пальцы превратились в когти.
«Что я делаю? Нападаю на него из-за того, что он не стал защищать людей от набрасывающихся на них собак? Какой в этом смысл?» - тяжело дыша, она расслабила руки и облизала сухие губы. Она отстранилась, и он позволил ей это.
Долгое мгновение они просто смотрели друг на друга.
- Я спускаюсь, - сказала Елена спокойно и повернулась.
- Нет.
- Им нужно помочь.
- Хорошо. Тогда я проклинаю себя, - она никогда не слышала у Дамона столь низкого, и настолько разъяренного голоса. - И ты… - он прервался, и Елена, быстро обернувшись, увидела, что он ударил кулаком по подоконнику, разбивая стекло. Но он смотрел на улицу, и его голос уже был совершенно спокойным, когда он сухо сказал:
- Помощь уже прибыла.
Это был отдел пожарной охраны. Их пожарные шланги были куда более мощными, чем тот, которым пытались отбиваться люди, и резкие потоки воды быстро прогнали нападающих собак. Елена видела шерифа с оружием, он нацелился и выстрелил. Резкий звук в воздухе, и гигантский шнауцер поник. Шериф нацелился снова.
Все закончилось быстро. Несколько собак уже бежали от мощных струй воды, и с вторым выстрелом пистолета большая часть собак достигла края стоянки. Все выглядело так, как будто то, что заставило их придти сюда, вдруг освободило их из-под своего контроля. Елена почувствовала сильное облегчение, когда увидела, что Стефан, невредимый, стоял в центре всеобщей беготни, отпихивая ошеломленного золотого эрдельтерьера подальше от тела Дуга Карсона. Челси нерешительно шагнула к своему хозяину, изучая его лицо, повернув к нему голову и поджав хвост.
- Все кончено, - сказал Дамон. Он выглядел лишь слегка заинтересованным, но Елена резко взглянула на него. «Хорошо, раз ты проклят, то что будет со мной…?» - думала она. Что он собирался сказать? Он не был в том настроении, чтобы сказать это ей, но она хотела подтолкнуть его.
- Дамон… - Она прикоснулась к его руке.
Он напрягся, затем обратился к ней: «Хорошо…?»
В течение секунды они стояли, смотря на друг друга, а затем послышались шаги по ступенькам. Стефан вернулся.
- Стефан… Ты ранен, - сказала она, мигая, внезапно растерянная.
- Я в порядке. - Он вытер кровь со щеки изодранным рукавом своей рубашки.
- А что с Дугом…? - Елена нервно сглотнула.
- Я не знаю. Он ранен. Много людей ранено. Это была самая странная вещь, которую я когда-либо видел.
Елена отошла от Дамона и пошла вверх по лестнице в хоры. Она понимала, что должна заставить себя думать, но ее голова была словно в тумане.Самая странная вещь, которую Стефан когда-либо видел…, а он ведь видел так много. Что-то странное творится в Церкви Фелла.
Она дошла до стены позади последнего ряда мест и, облокотившись об нее рукой, опустилась, и уселась прямо на полу. Факты в голове, казавшиеся перепутанными, вдруг стали пугающе последовательными. Что-то странное в Церкви Фелла. В День празднования Основателей, она клялась, что ее не заботит ни Церковь, ни люди из этого городка. Но теперь она думала по-другому. Смотря с высоты на мемориальную службу, она стала понимать, что возможно, она действительно заботилась обо всем этом.
И затем, когда на улице было совершено нападение собак, она уже знала это. Она чувствовала себя, так или иначе, ответственной за город, настолько ответственной, насколько она никогда не чувствовала себя прежде.
В тоже мгновение чувство опустошения и одиночества было отодвинуто на задний план. Есть кое-что намного более важное, чем ее собственные проблемы. И она цеплялась за это кое-что, потому что правда была в том, что она не могла решить собственные проблемы, разобраться с ситуацией, в которую попала… Действительно не могла…
Подавив начавшиеся было рыдания, которым она чуть не дала волю, она увидела в хорах Стефана и Дамона, смотрящих на нее. Она немного покачала головой, прикоснувшись к ней руками, чувствуя, что забытье закончилось.
- Елена…? - Стефан начал говорить, но Елена обратилась не к нему.
- Дамон, - начала она неторопливо, - Если я спрашу у тебя кое-что, ты скажешь мне правду? Я знаю, что ты не преследовал меня до Плетеного Моста. Я чувствую это, и это очень хорошо. Но я хочу спросить у тебя вот что: Это ты запер Стефана в старом колодце на ферме Франчера месяц назад?
- Запер? - Дамон отклонился назад и чуть прислонился к стене, сложив руки на груди. Он выглядел вежливо-недоверчивым.
- В Ночь Хеллоуина, когда был убит господин Таннер. После того, как ты впервые показался Стефану в лесу. Он сказал мне, что оставил тебя на поляне и пошел к своей машине, но что-то напало на него прежде, чем он успел достигнуть ее. Когда он очнулся, он был заперт в колодце, и умер бы там, если бы Бонни не вывела нас к нему. Я всегда думала, что ты был тем, кто напал на него. Он всегда думал, что ты был тем. Так это был ты?
Губы Дамона сжались, как будто ему не понравилась интенсивность ее требования. Он смотрел на нее и Стефана с полузакрытым, смеющимися глазами. Это мгновение растянулось для Елены чуть ли не на целый год, она с напряженностью вдавила ногти в свои ладони. И тогда Дамон лишь легко пожал плечами и глянул в другую сторону.
- Фактически, нет, - ответил он.
Елена с шумом выдохнула.
- Ты не можешь верить этому! - взорвался Стефан. - Ты не можешь верить ничему, из того, что он говорит!
- Почему я должен лгать? - Дамон вновь повернулся к ним, ясно наслаждаясь тем, что Стефан потерял контроль. - Я признаю, что совершил убийство мистера Таннера. Я пил его кровь, пока не осушил его полностью. И я не прочь сделать тоже самое с тобой, братец. Но… Едва ли это - мой стиль.
- Я верю тебе, - сказала Елена. Ее мысли уже бежали вперед. Она обратилась к Стефану.
- Разве ты не чувствуешь этого? Есть кое-что здесь, в Церкви Фелла, что-то нечеловеческое, и оно никогда не было человеческим, я имею ввиду. Что-то, что преследовало меня, сбросив мою машину с моста. Что-то, что заставило этих собак напасть на людей. Какая-то ужасная сила таится здесь, какое-то зло… - ее голос затих, и она посмотрела в ту сторону, где, за стенами церкви, лежала Бонни.
- Какое-то зло… - повторила она мягко. Холодный ветер, казалось, обдувал ее всю, и она обвила себя руками, чувствуя уязвимость и одиночество.
- Если ты ищешь зло, - сказал Стефан резко, - Не нужно ходить слишком далеко!
- Не будь еще более глупым, чем ты есть! - ответил ему Дамон. - Я сказал тебе четыре дня назад, что что-то убило Елену. И я сказал, что собираюсь найти это что-то и заставить его пожалеть о содеянном. Вы двое можете продолжить ту милую беседу, которую я прервал своим появлением.
- Дамон, подожди. - Елена не могла остановить дрожь, которая прошла сквозь нее, когда он сказал «убило». «Я не мертва; ведь я - здесь,» - думала она дико, чувствуя внутри начинающуюся панику. Но она отодвинула ее в сторону, чтобы поговорить с Дамоном.
- Независимо от того, что это такое, оно - очень сильно, - сказала она. - Я чувствовала это, когда оно меня преследовало. Оно будто занимало все небо. Я не думаю, что кто-либо из нас способен столкнуться с этим в одиночку
- Неужели?
- Да… - у Елены не было времени на дальнейшее построение планов. Она действовала инстинктивно, по интуиции. И эта интуиция говорила ей не позволять Дамону идти одному.
- Так… Я думаю, что мы трое должны держаться вместе. Так у нас будет гораздо больше шансов, чтобы понять, что происходит и разобраться с этим, чем по одиночке. И, возможно, мы сумеем остановить это прежде, чем пострадает кто-либо еще.
- Моя дорогая, я предпочитаю быть проклятым в одиночестве, - очаровывающе сказал Дамон. На его лице появилась одна из его ледяных улыбок. - Если только ты полагаешь, что это - твой выбор? Помни, мы решили, что, когда ты будешь более рациональна, ты сделаешь свой выбор.
Елена уставилась на него. Конечно, это не был ее выбор, если он именно это имел ввиду. Она носила кольцо, которое Стефан подарил ей; она и Стефан принадлежали друг другу.
Но тут она вспомнила кое-что еще, лишь вспышка мелькнула в голове: она ищет лицо Дамона в темноте леса, и испытывает такое…волнение, такую близость с ним. Как будто он разгадал то пламя, которое всегда горело в ней, как никто ранее не мог. Как будто вместе они могли сделать что-то, что они оба любили, завоевать мир или уничтожить его; как будто они были сильнейшими из всех, кто когда-либо существовал.
«Я была не в себе тогда, была в забытье» - твердила она себе, но знала, что эта маленькая вспышка в памяти не покинет ее.
И затем она вспомнила кое-что еще: как Дамон действовал позже, той ночью, как он оберегал ее, был нежен с ней.
Стефан смотрел на нее, и выражение его лица постепенно менялось от воинственного и жесткого гнева до серьезного опасения. Одна часть ее требовала полностью убедить его, обвиться руками вокруг него и сказать, что она всегда принадлежала ему, принадлежит и всегда будет принадлежать, и что ничто иное не имеет значения. Не город, не Дамон, не что бы это ни было еще.
Но она не сделала этого. Потому что другая ее часть говорила, что город действительно имеет значение. И еще потому, что эта другая часть была совсем запутанна, ужасно запутанна. Совершенно потеряна…
Она чувствовала, как глубоко в ней, в самой глубине, зарождается дрожь, и поняла, что не может остановить ее. «Эмоциональная перегрузка» - подумала она, и закрыла голову руками
Глава 6
Она уже сделала свой выбор.
- Ты же непосредственно решила это, когда «прервали» наш разговор. Елена, ты ведь уже сделала свои выбор?-произнес Стефан требуя ответа, без намека на самодовольствие, и с отчаянием.
- Я…!Елена подбирала необходимые слова.-Стефан,я люблю тебя, но если бы я сейчас выбирала, то я думаю, для всех нас, было бы лучше- держаться вместе. Пока, на время!
Но Стефан стоял с каменным лицом, тогда она обернулась и обратилась к Дамону:
- А ты?
- Я считаю также!-при этом загадочно и притягательно улыбаясь.
- Я сказал это Стефану с самого начала, разделяя вас, он совершает эгоистичный поступок. Братья не должны ничего делить, ты знаешь, о чем я!
- Это не то, что я подразумевал!
- О, неужели?-Дамон улыбнулся снова.
- Нет!-ответил Стефан.-Я не понимаю, и я не вижу в этом смысла. Как ты можешь просить меня сотрудничать с ним? Он злой, Елена. Он убивает для удовольствия; у него совести нет, вообще! Он не заботится о церкви «Феллс»!-произнес он без имоции. Он-монстр!
- Но прямо сейчас, от него больше помощи, чем от тебя!-сказала Елена. Она коснулась руки Стефана,чтобы донести до него.-Я нуждаюсь в тебе Стефан. И мы нуждаемся в нем! Разве ты не можешь попытаться принять это?
Стефан не ответчал, тогда она продолжила:
- Вы действительно хотите остаться врагами навсегда?
- А ты действительно считаешь, что он хочет чего-то еще?!-сказала она, смущаясь от прикосновения их рук.
Она молчала в течении минуты, затем спокойно произнесла:
- Он помешал мне убить тебя!
Она тут же почувствовала защитную вспышку гнева Стефана, затем она почувствовала что его гнев постепенно утихает. Кое-что, как поражение, разливалось внутри него, и он склонил свою голову.
- Это правда-произнес он. Так или иначе, я должен перестать называть его «Злом»? Что он такого сделал, чего не делал я?
Мы должна признать, что это было не в то время, и не то место! Немного подумав, добавила- За ненависть к нему, ты ненавидишь себя!