Услышанная новость незамедлительно их развеселила.
—Ну, и где же он? – спросила Эл-лиан и не спеша заглянула в монитор. Герхард нажал несколько клавиш, и на мониторе высветилась схематическая карта станции, на самом верху которой сверкала зелёная точка. Увидев, где именно его держат, девушки в туже секунду помрачнели.
—Мать моя тиаматка! - резко сказала Дари и спустя мгновение добавила. – Да тут и дураку понятно, что это ловушка!
—И самое страшное, что ловушка явная, – согласившись, ответила принцесса. – Потому что только идиот согласится бы держать заключённого на обзорной террасе.
И если Дари волновалась, то Эл-лиан, как всегда, была спокойна, словно она проходила сквозь подобные миссии сотни раз.
—Ну что, дамочки, каков будет наш ход? – спросил Герхрад, полностью повернувшись к ним лицом и сложив руки на груди.
—Если бы я только знала! – резко молвила принцесса.
И тут она замолчала. На её лице появилось немое удивление, словно она пыталась нахмуриться и улыбнутся одновременно.
—Белобрысая, что с тобой?
Но та ей не ответила. Точнее, она не могла ей ответить. В этот миг на неё нахлынули видения того, чего ещё не произошло. Она увидела человека, одетого во всё чёрное, у которого под капюшоном горели зелёным светом глаза. Где-то вдали стоял Андрей, что-то крича ей вслед. И после этого всё пространство исказилось. На сердце тут же появилось волнение, волнение от того, что может произойти. И если они не поспешат, то потом будет уже поздно.
Она с тяжестью вздохнула и, придя в себя, повернулась к Дари лицом.
—Я думаю, что бы нас там ни ждало, мы всё же должны рискнуть! – сказала она и, надев шлем штурмовика, пошла по тёмному коридору в направлении лифтов. Герхард и Дари тут же переглянулись, но спорить с ней не стали, а только устремились вслед за капитаном.
Застрелив из бластера ещё одного космического пехотинца, Фитисов остановился. Всё, что он делал, нельзя было точно описать, но ненависть практически полностью окутала его разум. То и дело он качался то в сторону тьмы, то в сторону света. Но в отличие от молодых желторотиков, он прекрасно понимал и знал, как можно было освободиться от этих оков. Он остановился и, приложив к голове руку, на мгновение увидел то, что должно было произойти в будущем. И то, что он увидел, не сильно его обрадовало.
—Да что же это такое! – молвил он сам себе и тут же тряхнул головою. Он находился на одной из площадок, чей прозрачный купол давал прекрасный обзор на центральную башню станции. Задрав голову, он устремил свой взор на самую верхушку башни. Что-то внутри его разума говорило идти туда, но вот что, он никак не мог понять. И вдруг, узрев в одном из прозрачных лифтов, ползущих вверх, троих штурмовиков, он всё понял. Яростно закричав, он быстро помчался в сторону лифтов, стараясь не обращать ни на что внимания.
«Вот и развязка», – думал неизвестный, всё так же продолжая сидеть в своём кресле и смотреть в голографические мониторы. Практически все куклы уже собрались в назначенном месте, и в скором времени на арену взойдёт сам кукловод. Как-то даже забавно всё получилось: чтобы заполучить этих двоих, ему пришлось стравить между собой Сириус и Россию.
В одном из мониторов изображение было разделено на две разные части: на одной половине экрана были видны федеральные штурмовики, готовые в любой момент выпрыгнуть из лифта, устроив в центральной башне настоящий ад, а на другой был виден Денифисто Тайдрем, бродящий по лифту из стороны в сторону.
—Если честно, то я сильно к ним привязался за все эти годы, и мне трудно будет выполнить ваш приказ, господин. Но всё же я понимаю, что от меня требуется, – медленно и задумчиво, как будто бы сам с собой, проговорил неизвестный, смотря в монитор грустными глазами.
Голос, который ответил ему, был давно ему знаком, и всё же совершенно так же загадочен.
—В конце концов, всё к этому и шло, и тебе придётся свершить над ними суд. Ибо если ты не сумеешь их остановить, то потом есть вероятность, что они сумеют нас остановить, как когда-то остановили нас их предшественники! Ты же понимаешь меня?
—Конечно, понимаю, просто они для меня – как семья, с которой я вырос, – снова вздохнул неизвестный. Сегодня он ощущал каждый час своей долгой жизни. И то, что сейчас он должен был свершить суд над своими старыми друзьями, нисколько не веселило его.
—Просто я очень сильно устал, я устал от всех этих козней и интриг. Мне надоело прятаться в потоках пустоты и оттуда наблюдать за происходящим. Я хочу того же, чем наделены они!
—Ты же знаешь нашу цель! И ты прекрасно понимаешь, что за этим стоит куда большее, чем просто обычное людское счастье. Когда всё закончится, ты будешь вознаграждён. У тебя появится семья, дом, любимая, которая всегда будет ждать тебя у порога.
Слова, которые произносил во тьме голос, были для неизвестно божественным ветром, что успокаивал разум. Во тьме капюшона появилась радостная улыбка. Чего ещё от жизни можно желать? Все богатства Галактики – ничто, вся власть – ничто; от этого нет пользы под солнцем. И лишь семья, лишь любовь может принести счастье, но чтобы это получить, он должен выполнить своё обязательство перед тем, кому он поклялся в верности. Если бы можно было вернуть время вспять, он бы отказался от этого договора, что навязал ему когда-то неизвестный.
—Повелитель, могу ли я предложить один последний шанс для этих двоих? Ибо они невинны, и мне хочется сохранить их любовь. И, ко всему прочему, поддержка воинов такого уровня может быть ценной для нас.
—И снова ты за старое, – голос шуршал, подобно шелковистой ткани на ветру.– Тебя давно интересуют эти двое, не так ли?
—Разумеется. Я близко знаю этих двоих, как по отдельности, так и вместе. Они чисты, и не осквернены ложью той или иной из сторон конфликта. Можно даже сказать, что я их старший брат...
—Увы, но это невозможно, ибо ты знаешь, кто они такие и кем они были в прошлом. Они наши враги. Ты это знаешь, мы это установили много лет тому назад. Тайдрем мечется между тьмой и светом, но гнев его – как пламя сверхновой, а Эл-лиан, подобно ангелу, чиста, она – словно клинок самого Господа Бога. Мы не можем рисковать, принимая их в свою команду, ибо на карту поставлено слишком многое.
Неизвестный вновь вздохнул. Какие могут быть трудности, ведь повелитель уже приговорил тех двоих к смерти.
—Полагаю, что вы правы. Я лишь счастлив, что я никогда не был загрязнён теми убеждениями, какими были загрязнены они.
—Тайдрем и Эл-лиан, должны умереть сегодня, раз и навсегда. От твоей руки. Их смерть подтвердит твою лояльность нашим учениям. Их смерть – ключ к будущей, пока что ещё незримой победе.
Неизвестный понял, что повелитель боялся их за то, что они сотворили в прошлых жизнях. Но обдумал ли повелитель всё как следует? Сумел ли он правильно всё понять? Ведь если только попробовать, их перетянуть на свою сторону... Нет, они должны умереть раз и навсегда! Но если выживет хоть один из них, будущего уже не предугадаешь. Сомнения так и не развеялись окончательно. Как-то слишком уж быстро все случилось; ему до сих пор казалось, что он что-то упустил, что-то очень важное.
—Я должен спросить, повелитель, действительно ли те двое – реинкарнация прошлых?
—Они могучи. Они сильны. И, ко всему прочему, спутник вечного Древа жизни среагировал на них.
—Но лишь потому, что они ещё не знают всей правды, – задумчиво произнес неизвестный, – не лучше ли их не убивать?
—Ты уверен в своих словах? Ты уверен, что твои слова правдивы? А что, если ты ошибаешься?
—Наверное... – молвил он и тут же замолчал. Затем, что-то пробурчав себе под нос, он тихонько кивнул. Ответить было нечем: повелитель не просто познакомил его с вещами, которые находились за гранью его возможностей. Наверное, повелитель потратил множество лет, чтобы понять, что те двое являются для него угрозой. Сегодняшнее испытание вычеркнет слово «наверное». И он не сомневался в исходе этого испытания, он должен любой ценой доказать, что достоин в будущем войти в пантеон новых богов вселенной Бытия. О поражении и речи не шло, он прекрасно знал тех двоих и понимал, на что они были способны. Ибо в прошлый раз они ему проиграли... Но тогда они были детьми, а сейчас...
Он снова поднял голову и посмотрел в мониторы, тихо вздохнул и не спеша встряхнул головой. Смерть Тайдрема и Эл-лиан станет гибелью Российской Федерации. Сегодня родится новая сила во вселенной Небытия.
—Что это за взгляд? С тобой все в порядке?
—А что со мной может случиться... – неизвестный сообразил, что глаза его увлажнились, и зеленый свет его глаз начал потухать. – Не обращайте внимания. Да, повелитель, мне просто нехорошо. Сегодня – перелом, большой финал, кульминация... Я чувствую себя несколько усталым. Спустя столько лет я наконец-то им отомщу за своё унижение, которое я получил тогда, в Тёмных землях!
—Соберись, ибо те дети уже близки и вот-вот они появятся в намеченной точке. Сделай то, что должен, без всяких угрызения совести. Порази их, и твой подвиг будет записан в летописях нового времени как божественная кара!
Неизвестный поднялся с кресла и медленно направился в сторону стальных ворот своего кабинета. Но приблизившись к ним на расстояние вытянутой руки, он остановился и, повернувшись, посмотрел во тьму.
—Благодарю вас, повелитель Волдан, – сказал он, тут же согнулся в величественном поклоне. Во тьме загорелись зелёные глаза, и Волдан, повелитель темхобаров и владыка самой бездны, тихо произнёс.
—Иди, а то пропустишь свой выход, владыка Шривен!
ГЛАВА 5.
С шипением распахнулись стальные двери лифта. И в то же мгновение из него выбежало три штурмовика. Один из них, приседая на одно колено, целился своим автоматом в дальний угол коридора. Другие прижались к стенам. Ничего необычного не было: коридор, который полукругом вёл к обзорной площадке, голые стены да пустой пол. Склонив колено, Герхард как следует осмотрел всё пространство и, убедившись что тут нет спрятавшихся врагов, поднял вверх правый кулак и, вытянув указательный палец, махнул им вперёд. Кулак обозначал: «Стойте на месте», – палец: «Один человек», – а взмах вперёд: «Отправился на разведку». Поскольку из всех Дари была самой младшей по званию, она, крепко обхватив свой автомат, двинулась вперёд. Но коридор был полностью пустым.
—Тут никого нет... – повернувшись к остальным, молвила Дари и облегчённо опустила автомат. У противоположной стены стояла Эл-лиан. Тихонько кивнув, она сняла с головы шлем и аккуратно положила его на пол. Потом её глаза засверкали белым светом, и она с помощью магии осмотрела всю округу.
—Да всё верно, здесь поблизости практически никого нет, – вполголоса подтвердила принцесса. – Но всё же нельзя расслабляться, потому что мы сюда попали слишком уж легко.
Со словами Эл-лиан все были согласны, а посему оружие далеко не убирали.
—Тогда нам стоит поблагодарить твоего ангела-хранителя, не так ли? – сказала тиаматка, саркастически улыбнувшись.
—Дари, ты же прекрасно знаешь, что я не знаю ни про какого ангела-хранителя, – с тенью улыбки сказала Эл-лиан, – я верна только одному человеку. И после этих слов она тут же стала серьёзной, как будто Дари сказала что-то такое, что ставило под сомнение её верность. Но потом, поняв, что в некотором смысле та была права, расслабленно вздохнула. Как ни крути, а ангел-хранитель у неё действительно был.
—И ты нам не расскажешь, кто он? – ехидно улыбнувшись, спросила Дари.
Принцесса повернула к ней голову.
—Нет, не скажу, не время ещё.
И закончив разговор, Эл-лиан повернула голову в сторону стальных дверей, что вели к обзорной площадке, и глубоко вздохнула. Двинувшись вперёд, она поманила за собой остальных.
—Знаю, Дари, удержаться трудно. И знаю, как лично ты все воспринимаешь. Думай лучше о том, как нам отсюда потом уйти!
От слов принцессы у Дари задёгались щёки.
—Я не... не ваша ручная собачка, – тихо прошипела она под нос. Это говорили старые привычки контрабандиста, которые она не сумела изжить до конца. И поэтому затем она сказала громче
—Я не собираюсь тебя подводить, белобрысая.
—А я и не сомневаюсь в тебе, хотя твои жесты говорят совсем о другом! – сказала Эл-лиан.
Дари тут же вылупила на неё свои карие глаза.
—И к чему ты это только что сказала?
—К тому, что ты можешь сорваться! – наконец вмешался в разговор Герхард, про которого все давным-давно уже позабыли. – Пойми, там может быть всё что угодно, а ты бывший драгон! А у них есть такая маленькая особенность – у них крыша съезжает, и иногда не совсем вовремя!
Возможно, ей и трудно было принять слова своих товарищей, но всё же они были правы.
—Да, я всё поняла. Не переживайте так сильно за меня, – молвила она, потом, опустив свой автомат, прошла мимо Герхарда и Эл-лиан в сторону стальных ворот. Подойдя к стальным воротам, вся троица остановилась. Дари не смотрела на остальных, её взгляд был прикован к дверям. Сквозь них она пыталась увидеть Максима, и всё же её терзали смутные сомнения насчёт его здоровья. Хоть они и просили её сдерживаться, но ей было трудно выполнить этот приказ. Какая разница, контрабандист ты или офицер космофлота, ты всё равно находишься на войне!
Представить себя в мирное время она никак не могла. Представить себя простой девушкой, ходящей на работу, хлопочущей по хозяйству, ухаживающей за детьми. Занимающейся с ними, допустим, рисованием. Нет, такие мысли были чересчур опасны, и она тут же выкинула их из головы. Всё же она – солдат, и солдатом помрёт. Мирские блага не для неё. Есть лишь человек, который помог ей когда-то увидеть другую сторону жизни, и теперь она стремится ему помочь, чего бы ей это не стоило.
—Дари, – голос Эл-лиан был мягким и даже немного детским. – Что бы ни случилось, я счастлива, что ты и Герхард пошли со мною. Лучше вас не найти во всём космофлоте.
Дари повернула голову и увидела в зелёных глазах Эл-лиан отражение чувств, которые капитан проявляла к своим подчинённым. Чувство дружбы – вот что она увидела.
—Ну что, пошли? - спросила Эл-лиан, обращаясь к обоим.
—Пошли! – отозвались в один голос Дари и Герхард.
Стоя в кабине лифта, Денифисто Тайдрем наблюдал за тем, как по ту сторону прозрачного колпака проносились мимо уровни станции. Дисковидная нижняя часть осталась далеко внизу. Скрипучий звук, доносившийся откуда-то извне, немного раздражал Андрея, но всё же он старался сдерживаться. Свет, который и без того светил весьма тускло, временами вовсе отключался.
—Господин, какие будут ваши указания? – отозвался андрои, по коммуникатору. – Если я и дальше буду здесь находиться, то меня скоро обнаружат, а в ближнем бою я слаб.
Андрей здравомысляще кивнул самому себе, стараясь не отводить свой взгляд от удаляющейся станции, которая уже казалась вытянутой ложкой.
—ДР, не думай не о чём. Заводи двигатели и поднимай корабль, но смотри, чтобы тебя не заметили. Через двадцать минут забирай меня, похоже, я не один отсюда улечу!
—Я, конечно, против пассажиров, но ваше желание для меня – закон, хозяин. Конец связи.
—Возможно, что ты прав, ДР, – сообщил Андрей уже выключенному коммуникатору. – Возможно, я и должен быть тенью, но я не могу допустить, чтобы девушка, которую я люблю, погибла. Конец связи, ДР. Вот моё время и вышло, и наступает новый конец. И как всегда, жизнь жестока со мною...
С тяжестью вздохнув, он повернулся к стальным дверям, и тут же отшвырнул коммуникатор в сторону. Онн не стал оглядываться, когда тот разбился о прозрачный колпак лифта. Опасно было держать его сейчас при себе: если вдруг ДР захочет его вызвать, то офицеры Сириуса наверняка запеленгуют его, и тогда все дороги к отступлению будут отрезаны.
Подняв голову, он снял с пояса свой форсэт. Свет в лифте снова погас, и кромешная тьма окутала всё пространство. Но вот среди холодного мрака загорелись белым светом его глаза, а следом вспыхнуло голубое лезвие его меча. Сейчас он прекрасно знал, на что он шёл, и он прекрасно понимал, что его там ждало и с кем ему придётся столкнуться. И он был готов к этой встрече...
Стальные врата распахнулись, и штурмовики вошли в пустое круглое помещение. Со стороны оно напоминал круглую арену, огромный прозрачный купол давал красивый обзор на ледяное скопление Бассарда. Медленно три штурмовика двинулись вперёд. Помещение полностью было пустым. Это определённо была ловушка, и всё же три штурмовика, слегка пригибаясь, шли вперёд, крепко сжимая бластерные автоматы и с опаской смотря по сторонам. Фантазия то и дело создавала во тьме множество таинственных силуэтов, которые тут же испарялись. Бесшумно сталкивались вдали ледяные глыбы. На их фоне чёрной тенью поднимался силуэт гигантского кресла. Один из штурмовиков перехватил взгляд остальных и быстро кивнул в сторону тёмной фигуры. Они уже догадались, кто это мог быть, но всё же искали хоть какой-то намёк на ловушку. Воображение играло с ними злую шутку. То и дело им казалось, что сейчас из пола, вынырнут десятки пехотинцев, либо они заденут растяжки, либо ещё что-нибудь похуже.
Тьма развеялась, когда включились фонари. Все замерли на месте. В чёрном кресле сидел Максим Селютин, крепко связанный кожаными ремнями. Увидев, в каком положении находится Максим, Дари резко бросилась к нему, сняв шлем и с силой отбросив его в сторону.
—Дари, не смей! – закричала Эл-лиан, забыв про осторожность. Но та пропустила её слова мимо ушей. Подбежав к Максиму, Дари рухнула на колени и незамедлительно начала его осматривать. Видя, что всё в порядке и ничего не произошло, остальные медленно приблизились. Потом с себя снял шлем Герхард и, опустившись на одно колено, также быстро осмотрел Максима.
—Похоже, он без сознания, – сказал он, продолжая осматривать того, и, заметив ожоги на его висках, добавил, повернувшись к Эл-лиан. – Судя по всему, его долго пытали.
—Кресло правды драгонов? – молвила Эл-лиан. Герхард тихонько кивнул. И вдруг, словно услышав слова своих товарищей, Максим шелохнулся и приоткрыл свои глаза. Увидев, что он всё же жив, Дари резко улыбнулась и быстро его обняла.
—Не уж-то ты жив?! Как я за тебя волновалась! – чуть ли не плача, молвила та, и тут же, что-то вспомнив, она резко отскочила от него и, сделав равнодушное лицо, произнесла. – Ты мне должен, так что теперь верни мне мои деньги!
—Дари, не будь столь эгоистичной, дай ему хотя бы придти в себя! – сняв со своей головы шлем, произнесла принцесса. Потом, повернувшись к Максиму, она присела на корточки и, с ненавистью заглянув тому в глаза, тихо произнесла:
—Ну как ты, говорить можешь?
Но Максим смотрел на них пустым взглядом, словно привидение.
—Что… что вы д-делаете? – с трудом выговорил он. Все тут же переглянулись.
—Мы спасаем тебя из подлых лап Сириуса, – ответил субоид, наклонив голову вправо. Но тот как будто и не понимал его слов. Максим, стиснув зубы, отрицательно замотал головою, дрожа всем телом.
—Глупцы! Вы х-хоть… понимаете, что вы натворили? Вам нель… нельзя было с-сюда приходить. Всё, что здесь происходит – л-лишь ради… того, чтобы заманить вас в… в ловушку. Особенно тебя, Эл-лиан, он сильно хочет тебя захватить!
Эл-лиан в напряжении сдвинула свои серебристо-белые брови.
—Не понимаю! О чём ты говоришь? – в удивлении произнесла принцесса.
И вдруг глаза Максима в ужасе распахнулись.
—Поздно, он… он уже здесь... – ответил, чуть ли не шепча, Максим Селютин.
Резко испугавшись, все медленно повернулись в сторону выхода и замерли в немом удивлении. Страх окутал их разумы и парализовал волю. Увиденное было для Эл-лиан шоком. В дверном проёме стоял неизвестный в чёрном плаще. Голову его покрывал длинный чёрный капюшон, во тьме которого сияли зелёным светом жестокие глаза.
Это испугало Эл-лиан больше всего. За всю свою жизнь она как следует запомнила этот взгляд, взгляд мертвеца, взгляд темхобара. Но если она не могла и двинуться, то остальные быстро оклемались от страха. Отбросив свои автоматы, Дари и Герхард, словно дикие волки, ринулись на врага. В руках их появились рукояти форсэтов, и спустя секунду огненно красный и белые клинки засияли в полутёмном помещении. Приблизившись на расстояние вытянутой руки к незнакомцу, они размахнулись для удара. Но в этот миг неизвестный слегка дёрнулся, и офицеров отбросило назад зелёной волною скверны. Удар был настолько силён, что, врезавшись в стальную балку, Герхард потерял сознание. Что уж говорить о Дари!
Эл-лиан не скрывала своего страха. Внутри её разума зловеще всплыло то самое движение, которое сделал неизвестный. Сомнений больше не было – он был темхобаром. Вытягивающие жизнь зелёные глаза, светящиеся в темноте, вселяли в принцессу ужас. Страх перед врагом сковал её тело; она попыталась двинуться, но тело её не слушалось. Она прекрасно помнила, как было в прошлый раз, когда её дядя, Тенелан Терентекс, овладел способностями темхобара и чуть было не погубил её с Тайдремом. Но тогда ей спас жизнь случай, теперь же такого случая не произойдёт.
—Кто ты? – спросила она и, отступив на шаг, споткнулась и упала, прикусив язык. Её била крупная дрожь, принцесса стучала от страха зубами.
Но в это самое мгновение в центре зала появилась чёрная тень, и из неё медленно вышел Денифисто Тайдрем. Глаза его всё также горели белым светом, а в руках его пылал сверкающий меч. Как только он полностью вынырнул из пространства тени, он встал в боевую стойку, держа меч над головою.
—Андрей, будь осторожней, это темхобар! – закричала Эл-лиан, вытянув вперёд руку. Тайдрем тут же фыркнул и, повернувшись к принцессе левым боком, посмотрел на неё боковым зрением.
—Не будь так уверена в этом, моя принцесса, – сказал он и, ехидно улыбнувшись, он снова повернулся к тому лицом и добавил. – Ведь так же, Шривен!
И только он произнёс это, как глаза принцессы широко распахнулись. Неизвестный в плаще усмехнулся и, схватившись за край своего плаща, в миг сдёрнул его с себя. И хоть Андрей знал, кто это, он всё же не удержался от удивления. Перед ними предстал сам Шривен. Одет он был в серое одеяние, а внешне он был таким же молодым, каким они его запомнили. Всё та же ехидная улыбка тянулась практически до самых его ушей, злобный взгляд буравил пространство. Длинные чёрные волосы ниспадали на спину и тянулись до самого его пояса. На его предплечьях находились странные приборы, функции которых Андрей не понимал, но, зная своего бывшего друга, он догадывался, что предназначение их наверняка боевое.
—Как долго мы с вами не виделись, мои старые друзья! Сколько лет прошло с тех самых пор, когда мы виделись на Дэрконе? – молвил он шипящим голосом, аки древний змий. Увидев лицо своего бывшего друга, Тайдрем в ярости стиснул зубы.
—Четырнадцать, если мне память не изменяет! - ответил Тайдрем.
—Пятнадцать или же семнадцать, – резко вставила своё слово Эл-лиан. В глазах её уже практически полностью исчез тот страх, что был раньше. Её страх сменился на ненависть. Услышав голос принцессы, Шривен незамедлительно окинул её взглядом и тут же присвистнул.
— Эл-лиан, ты выросла настоящей красавицей. Кто бы мог подумать, что из такой задиры вырастет офицер космофлота?! – молвил он, разведя руками.
—Убери от неё свои глаза, змеиное семя! – молвил Тайдрем. – Что ты делаешь в мире живых? Ты должен быть мёртв! Я отчётливо видел доклад о твоей смерти!
Шривен, словно обидевшись на слова бывшего друга, обиженно опустил голову.
—Влуран всегда принимал решения раньше времени, он всегда забегал вперёдЕго убийцы ошиблись с выбором жертвы, ибо я не так уж и слаб, как кажусь на первый взгляд. Я выжил и стал куда сильнее, чем был раньше, мой старый друг. Темхобары приняли меня в свои ряды, одарив меня своею силою!
Слушая слова безумного лорда, Эл-лиан приподняла брови и приблизилась к Андрею. Тот молча покосился на неё.
—Шривен – не истинный темхобар, он лишь носитель их силы! – молвила она, смотря в глаза, своего врага. – Будь как можно осторожней с ним, любимый!
Договорив до конца, она вытащила из ножен шашку и, встав в боевую стойку казаков, вознесла клинок над головою, держа его лезвием вверх.
—ЛЮБИМЫЙ?! – резко воскликнул нечестивец и, посмотрев на Тайдрема, в недоумении наклонил голову. – Не послышалось ли мне? Она сейчас назвала тебя любимым? Неужели вы?
Тайдрем устало вздохнул.
—Ты всё верно понял, Шривен, мы с Эл-лиан любим друг друга.
От услышанного из горла лорда Шривена вырвался удивлённый хрип.
—Тайдрем, да как же ты мог?! Любовь между учителем и ученицей является запретной для храмовников! – и он был прав, для храмовников было недопустимым, чтобы между учителем, и его ученицей возникала хоть какая-то связь. Такой же закон был и у драгонов. Если подобное происходило, то провинившихся просто выгоняли из Ордена храмовников.
Тайдрем сам придумал эту систему, и всё же их любовь появилась из-за того, что они вместе пережили те страшные события в Тёмных землях. Они полюбили друг друга не сразу, но в течение долгих лет. Они вместе росли, вместе постигали боевые искусства казаков, встречались с опасностью. Иногда смотрели смерти в глаза, и всё же, благодаря их сплоченности, они стали вначале друг друга уважать. А спустя некоторое время, сами того не замечая, они полюбили друг друга. Ибо сильна не та любовь, что вспыхивает от первого взгляда. Любовь с первого взгляда быстра и недолговечна, но та, что пришла с годами, та, что укрепилась взаимным уважением и сильной привязанностью, – та любовь истинна и никогда не будет разрушена.
Тайдрем, покосившись на Эл-лиан, не спеша повернулся к нечестивцу лицом.
—Не надо так сильно удивляться, мой старый друг, потому что ты сам в этом виноват. Превратив меня в ребёнка, ты подарил мне тогда шанс прожить всё сначала. Прожить не просто так, как раньше, а радоваться действительно счастливым дням рядом с той, которую я люблю. В общем, я благодарен тебе.
В глазах Шривена появилась пустота, и свечение его глаз померкло. Он перевёл свой взгляд на принцессу. Увидев его шокированные глаза, та улыбнулась и тихонько кивнула.
—Ты правильно всё понял, Шривен. Мы не держим на тебя зла и даже благодарны тебе. Ведь если бы не ты, то ничего бы этого и не было бы. Многие годы я жила, словно кукла, не ведая, что такое истинный мир. Я веселилась, летая на своём робофлайере. И Обычаи и образ жизни казаков поначалу казался мне дикостью. Но потом я прозрела, поняв, что они куда свободнее, чем мы все. И я сумела узреть то, что никто из тёмных эльфов до меня не мог увидеть; смогла пережить и увидеть такое, что не каждому дано. Смогла вырасти сильной, умной и знающей, что есть правда. Научилась не зависеть, как мои собратья, от технологий, которые готовы выполнить каждую нашу прихоть. Технологии созданы не для того, чтобы упрощать нам жизнь. Они нужны, но не нужно в них так сильно погружаться, как это делает Сириус.
И пока она рассказывала Шривену о своей жизни, Максим, прикованный к креслу, молча взирал на них безумными глазами. Он понимал, что эти двое всё помнят, и что теперь у них есть иммунитет от промывки мозгов. И всё же, хоть его старания были разрушены, внутри души он искренне был счастлив, что им всё же удалось быть вместе.
—Возможно, моя милая принцесса, что ты права, ибо я тоже не держу на вас зла. Это просто моя работа! – сказал лорд и тут же продолжил. – Раз мы друг другу не враги, тогда я предложу вам кое-что. Хоть господин и запретил мне это делать, я всё же рискну!
Тайдрем с Эл-лиан сузили глаза и медленно покосились друг на друга. Шривен встал в боевую стойку, выставив ладони вперёд. Тайдрем с Эл-лиан внутренне напряглись, хотя такой странной стойки они ещё никогда не видели.
—Эл-лиан и Тайдрем, сегодня я даю вам возможность выжить и предлагаю вам присоединиться к нам как полноправные члены нашего пантеона! – и лорд замолчал, ожидая ответа. Возможно, какой-нибудь другой человек потребовал бы время для раздумья. Но у этих двоих был один ответ на всё.
—Мой ответ – нет! – резко ответил Тайдрем.
Шривен с тяжестью вздохнул.
—Уверен ли ты в своём ответе, мой старый друг?
—Шривен, столько лет прошло, а ты нисколечко не изменился! Наш ответ – нет, и это наше последнее слово! – резко вставила своё слово принцесса тёмных эльфов. Но Шривен продолжал стоять в той странной стойке. Глаза его снова вспыхнули, и он резко произнёс:
—Ну, раз это ваш ответ – тогда развейтесь до самых границ Небытия!
И после этих слов он сделал странный взмах рукою, и пред ним появились зелёные символы. Потом он развёл руки в стороны, и, хлопнув в ладоши, с силою ударил в пол. Станция задрожала, и из пола стали выныривать стальные колонны, которые быстро заполонили всё пространство, создав подобие лабиринта. Шривен двинулся вперёд и тут же испарился. Тайдрем с Эл-лиан глядели по сторонам. Казалось, лорд находился в разных местах одновременно, запутывая врага и не давая ему сосредоточиться.
—Эл-лиан, быстро! – закричал Андрей.
Они прижались к друг другу спинами, не давая врагу подойти к ним сзади. Но чем больше они старались быть внимательными, тем больше в них шевелилось ощущение, что врагов здесь куда больше. Но вдруг принцесса заметила, что в том месте, где стоял лорд, присутствовала тень, тень человека, которая всё время махала ладонямив загадочном танце. Толкнув Тайдрема в бок, она кивнула головой в направлении таинственной тени. Фитисов это заметил и тут же весело улыбнулся.
—Ну что, любимая, ты, надеюсь, ещё не подзабыла нашу тактику? – сказал он, ехидно улыбнувшись, боковым зрением смотря принцессе в глаза. Та улыбнулась ему в ответ и, поцеловав Андрея в щёку, весело произнесла: