За стойкой, словно на троне, восседал хозяин, могучий толстяк, принадлежащий к человеческой расе, в засаленном костюме, с жестоким и хитрым лицом. Принцесса приблизилась к стойке и, облокотившись на неё, щёлкнула несколько раз пальцами. На её щелчок появилась официантка.
—Налейте чего-нибудь покрепче, – сказала Эл-лиан. – Ивирийское вино с водкой, если можно.
Услышав, что именно заказала тёмная эльфийка, хозяин в удивлении поднял свою правую бровь, а потом и сам наклонился к ней.
—Я смотрю, вы тут новенькие? Ищете работу?
—Нет, кое-кого!
Хозяин, тихонько покачав головою, присвистнул.
—Завидую тому счастливчику! Кто он?
—Это уже вас не касается! – сказала принцесса.
Трактирщик нахмурился.
—Ясно. Значит, у вас какая-то личная встреча?
—Возможно… Тот, с кем я хочу встретиться, назначил мне её здесь.
Трактирщик пуще прежнего помрачнел, потом посмотрел на свой хронометр и тихонько хмыкнул. Эл-лиан заметила, что трактирщик устремил свой взор куда-то в сторону, и это её сильно насторожило – уж слишком он себя странно вёл. Она покосилась на Дари, та с ехидной улыбкой тихонько кивнула и медленно потянулась к своему бластеру. Но в этот момент кто-то приставил к её виску дуло пистолета, и тихо произнёс нежным на слух женским голосом:
—Даже и не думай, цыпочка! Раз – и в твоей голове две дырки от плазмы!
Эл-лиан медленно приподнялась. Краем глаза она увидела стоящую позади Дари, зеленокожую дриаду, которая ехидно ухмылялась, держала в руках бластер. Принцесса, устремив свой взор на дриаду, тихо произнесла:
—Убери от неё свои корни, мерзость зеленорылая!
—Ты кого это мерзостью обозвала?! – сказала дриада, поворачиваясь в сторону Эл-лиан. Это было её ошибкой. Стоило ей отвлечься, как Дари резко схватила её за правую руку, потом, вывернув её, схватила дриаду за волосы и ударила её лбом о барную стойку. Удар оказался настолько сильным, что девушка потеряла сознание и в тот же миг рухнула на пол. По её лбу стекала струйка зеленовато-жёлтой крови.
–Тоже мне, крутая нашлась! – сказала Дари, отряхивая свои руки. – Таким меня не напугаешь.
Но как только она это произнесла, все, кто был в баре, поднялись с места, нацеливая бластеры на офицеров. Даже трактирщик вытащил откуда-то из-под барной стойки винтовку. Гоблины, что сидели в углу, присоединились к остальным и достали оружие, окопавшись за перевёрнутым столом. Увидев такое огромное количество нацеленного в их сторону оружия, Дари нервно сглотнула.
—А вот этого я не предусмотрела! – сказала она и, слегка улыбнувшись, подняла руки вверх.
—Вот именно! Какого драгона вы тут ошиваетесь! – злобно произнёс трактирщик. Эл-лиан, судорожно сглотнув, повернулась к нему лицом и, взяв в руки стакан с выпивкой, осушила его до дна и, ударив им со всей силы по столу, молвила:
—Я же тебе уже сказала, что у меня тут встреча!
—А похоже, что вы просто-напросто две тупые зажравшиеся овцы, которых давно надо грохнуть!
—Но ведь мы же девушки! – сказала удивлённо Дари.
—Тогда сначала изнасиловать, а потом уже грохнуть! – грубо ответил трактирщик и тут же передёрнул затвор на своей плазменной винтовке. – Все на станции прекрасно знают, что это пристанище амазонок, и никто не будет назначать здесь встречу! Остаётся только два варианта: либо вы ищете работу, либо вы – лазутчики. А посему, девчата, мне, как человеку осторожному, безопасней всего убить вас и скормить тела личинкам, которых мы тут все едим!
—А вот в этом я сильно сомневаюсь! – раздалось из темноты.
Трактирщик в удивлении распахнул глаза, когда услышал из-за спины сии странные слова. Он медленно повернулся назад и, увидев дуло бластера, испуганно хихикнул. Из тьмы появился Такер. Одет он был в обычную одежду космонавта, в которую очень часто одевались контрабандисты и мелкие торговцы. С облегчением вздохнув, он покосился на принцессу.
—С вами всё в порядке? – сказал он и, увидев, как Эл-лиан утвердительно кивнула, снова перевёл свой взор на трактирщика. – Я не желаю тебе зла, тварь, но если ты и дальше будешь угрожать им, то мне придётся тебя пристрелить! Прикажи своим людям, чтобы они опустили оружие!
Трактирщик, конечно, не подчинился. Он всё так же держал дуло плазменной винтовки в сторону принцессы.
—Не пойдёт! Выстрелишь в меня, и моя рука автоматически спустит курок! Поэтому решай, сынок, как ты поступишь!
Такер на мгновение притих, ибо в глазах этого старика он отчётливо видел уверенность и стойкость. Он наверняка не блефовал. Но убирать своё оружие тоже было нельзя, ибо амазонки просто так не прощают обиды. С каждой секундой напряжение всё нарастало, он отчётливо видел, как по лицу трактирщика потекли маленькие капельки пота, да и рука его уже понемногу начала дрожать. Кто же сделает выстрел первым, кто начнёт кровавое месиво, он или старик? И в этот самый роковой миг все услышали тихое поскрипывание ступенек, словно кто-то спускался по лестнице, и, судя по стуку каблуков, это была женщина. Услышав скрип, старик ехидно улыбнулся. В его глазах появилась новая уверенность.
В глазах Роберта появился испуг. Неужели подкрепление, неужели кто-то сильнее его? О, кто же это? Ожидание было подобно смерти. «К чёрту всё!» – подумал он и, с тяжестью сглотнув, приготовился спустить курок. Его палец медленно потянулся к спусковому крючку. Он очень медленно покосился на Дари и Эл-лиан – у тех был взгляд приговорённых к смерти. Резко вздохнув, он….
—Достаточно!!! – закричал женский голос на весь трактир. Все замерли на месте. Такер, успокоившись, убрал свой палец со спускового крючка и, медленно покосившись через правое плечо, увидел на лестнице высокую девушку-дриаду. Как и у всех остальных дриад, у неё была тёмно-зелёная кожа, чёрные, словно ночь, волосы были зализаны назад, а чёлка была серебристого цвета. На вид ей было лет сорок, но она была хороша собою. Одета она была в обтягивающее платье коричневого цвета, юбка доходила ей до колена, а за плечами её находился короткий кожаный плащ. С тяжестью вздохнув, она что-то пробурчала себе под нос и, тихонько покачав головою, устремила взор в сторону трактирщика.
—Педро, чтоб тебе худо стало! Снова решил тут потасовку устроить?! – сказала она, выпучивая глаза. Трактирщик, словно провинившийся ребенок, низко опустил голову и, пряча свою плазменную винтовку под стол, тихо произнёс:
—Прости меня, Дрина, снова увлёкся!
Дрина нервно усмехнулась.
—Ничего себе, увлёкся! А если бы ты их подстрелил?! Кому потом расхлёбывать эту кашу?!
—Простите! – сказал трактирщик Педро, ещё ниже опустив голову.
—Вот посидишь месяц без зарплаты на сухом пайке, узнаешь, каково это!
Старик попытался что-то возразить, но та тут же подняла вверх правую руку, и Педро, с грустью опустив голову, ушёл прочь с её глаз. Все тут же попрятали своё оружие и заняли прежние места. Гоблины поставили стол в нужное положение и, разложив карты, снова закурили свои сигареты. Потихоньку в баре снова воцарилась тихая идиллия. Дриада выпрямилась и, спустившись с лестницы, приблизилась на расстояние вытянутой руки. Резко остановившись, она пристально посмотрела на принцессу.
—Ты, как я поняла, Эл-лиан. Приятно с тобой познакомиться. Меня зовут Дрина, и, как ты уже заметила, я глава наёмного подразделения амазонок, – сказала Дриада и тут же указала большим пальцем в сторону группы девушек, которые, попивая из больших бокалов пиво, грозно наблюдали за офицерами космофлота. Принцесса посмотрела в их сторону, потом расслабившись, полностью повернулась к дриаде лицом.
—Мне тоже очень приятно с вами познакомиться! – сказала Эл-лиан, и тут же добавила. – Милое тут у вас заведение.
—А меня зовут Дари! – произнесла тиаматка, но Дрина её не слушала. Резко отвернувшись, та направилась в дальний угол трактира.
—Что до Педро, то его клинит временами, уж сильно не обижайтесь. А насчёт моего трактира – то я всё жду, когда же кто-нибудь купит это место и наведет здесь глянец, – сказала Дрина Эл-лиан, окидывая взглядом пустые столики. Они направлялись в дальний угол трактира, где возле свободного столика их кто-то поджидал. Конечно, общий упадок не мог не сказаться на атмосфере трактира, однако дела у его владельцев, судя по всему, шли не так уж и плохо.
—Мне здесь всегда нравилось, – кивнула Дрина. – Немного шумновато, но к этому, в конце концов, тоже можно привыкнуть...
—Зато в таких заведениях непросто подслушивать чужие разговоры, – усмехнулась Эл-лиан. – Ты опоздал, Такер.
—Эл-лиан... – Роберт, который уже держал в руках бутылку пива, поднялся из-за столика и протянул ей правую руку. – Не велите казнить, еле успел добраться.
Эл-лиан в напряжении сдвинула свои белоснежные брови.
—А где остальная часть штурмовой группы? – спросила она. Такер устало вздохнул и, хлебнув немного своего пива, снова перевёл взор на своего капитана.
—Тут такая ситуация, – грустно хмыкнул Такер. – В одном из ангаров мы столкнулись с крайне агрессивным гражданским. Он потребовал у нас пять тысяч рублей, в процессе оскорбив доблестную русскую армию. К нему вскоре подоспело подкрепление. Посему наши солдаты сейчас с ними разбираются! Ну а я, чтобы время зря не тратить, отправился за вами. Как видите, я успел практически вовремя. Но вы не переживайте, мои ребята скоро сюда прибудут!
После этих слов он тихонько хихикнул. Услышав подобные слова, принцесса только закатила глаза. Потом, отодвинув стул, присела за стол. По другую сторону присела Дрина и, весело улыбнувшись, посмотрела принцессе в глаза.
—Что вы так на меня смотрите? – спросила Эл-лиан, не скрывая своего удивления. Та весело улыбнулась.
—Просто ты очень сильно напоминаешь мне твою мать, у неё был такой же характер.
Услышав сие странные слова, принцесса вначале оторопела, но потом, снова взяв себя в руки, положила локти на стол.
—А вы что знали мою маму?
—Конечно знала, ведь благодаря ей я получила свою свободу! – сказала Дрина, но спустя миг её улыбка растворилась, и на её лице проступило беспокойство, смешанное с любопытством. Она откинулась на спинку стула и с грустью произнесла. – Прежде чем мы приступим к делу, скажи мне, куда он пропал? Жив ли он? Ведь ты же была, хоть и недолго, частью его экипажа. Скажи!
В глазах Эл-лиан появилась печаль.
—Если вы о Фролове, то я не знаю, что сейчас с ним, жив он или мёртв.
В глазах дриады появилась печаль. Увидев, как загрустила Дрина, Эл-лиан опустила голову, и вдруг, что-то вспомнив, она залезла во внутренний карман своей куртки. Немного покопавшись внутри, она вытащила оттуда свернутый клочок бумаги, обмотанный вокруг светящейся нитью. Она сдула с неё пыль и, протянув его Дрине, тихо произнесла:
—Но как-то раз он передал мне вот это, чтобы я, если вдруг ненароком встречу вас, передала вам это!
Дриада в немом изумлении выпучила свои глаза и, протянув руку, взяла бумажку. И только её руки соприкоснулись с ней, как сияющая нить несколько раз сверкнула и исчезла, превращаясь в белую пыль, которая растворялась в пространстве. В глазах Дрины появился страх, но чувство ей подсказывало, что свёрток нужно было развернуть. Дрожащими руками она осторожно отогнула край бумаги. В то же миг в её глазах вспыхнул ужас, и спустя несколько секунд из них потекли слёзы. Свёрток оказался фотографией, на которой она вместе с Фроловым держала на руках маленького мальчика, а в центре самой фотографии было кровью написано: «Жди меня, и я приду».
Увидев реакцию Дрины, принцесса, кивнув, улыбнулась.
—Верьте, и он вернётся!
Та верила, что капитан Фролов всё ещё жив, и что однажды он придёт за ней. Но всю идиллию нарушил лёгкий кашель Такера.
—Я, конечно, понимаю, что у вас там что-то личное, но, может, вернёмся к нашему делу, ради которого мы проделали столь долгий путь? – сказал он.
—Да-да, конечно, – сказала Дриада, вытирая со своего лица горькие слёзы. Потом с облегчением вздохнула и, спрятав помятую фотографию себе в карман, облокотилась на спинку своего стула и несколько раз щёлкнула пальцами. В центре стола засветилась карта Галактики. Полностью выкинув из головы горечь и переживания о давно потерянном муже, она наклонилась вперёд и указательным пальцем ткнула в одну из частей Галактики.
—Как вы знаете, командир Селютин недавно к нам наведывался, и мы загрузили ему в мозг очень важную информацию о дислокации флота Сириуса! – сказала она, потом крутанула пальцем. Карта Галактики растворилась, и на её месте появилась одинокая планета. – После этого командир Селютин был захвачен в плен в колонии «Новай».
—А можно ли снова передать нам ту информацию, которую вы ему загрузили? – спросил Роберт Такер, тихонько нагнувшись вперёд. Дрина отрицательно покачала головой.
—Увы, но в целях безопасности мы всё удалили после отбытия командира! – закончив говорить, она снова щёлкнула несколько раз пальцами, и голографическая планета пропала. На её месте появилось пространство, где кружилось множество разнообразных точек.
—Узнаёте?
Принцесса отрицательно покачала головой. А вот Роберт Такер тут же облокотился на стол и удивлёнными глазами посмотрел на голограмму.
—Немного похоже на ледяные пояса Бассарда! – сказал он и тут же, подняв глаза, посмотрел в сторону Дрины вопросительным взглядом.
—Всё верно, молодой человек! – сказала та, и тут же в её глазах снова появилась печаль. Она вздохнула и спустя несколько секунд молчания продолжила. – После поимки Максима Селютина перевели на секретную станцию «Форготтен», которая находится среди ледяных поясов Бассарда.
Эл-лиан с Такером в удивлении уставились в сторону дриады.
—Да быть того не может! Там же столько этих ледяных глыб, что ни один корабль не уцелеет, не то, что станция!
Амазонка весело хмыкнула и снова щёлкнула своими пальцами. Среди скопления засияла красная точка.
—Вот точное расположение станции на данный момент! – сказала она. – Вот она, станция, где надежда пропадает, где тысячи голосов навеки отпечатались в стенах, где сотни жизней были загублены зря; это – то жуткое место, откуда мало кто вернулся!
Эл-лиан нахмурилась и задумчиво сложила руки на груди.
—Интересно ты говоришь… – проговорила она, не скрывая своего любопытства. Дрина с тяжестью вздохнула.
—Всё дело в том, что я её строила! – ответила она с такой интонацией, как будто тяжёлый груз был взвален ей на плечи. Роберт и Эл-лиан в недоумении переглянулись.
—Погоди, не хочешь ли ты сказать, что ты была…
—Рабом?! – резко перебив Такера, закончила она и незамедлительно кивнула. – Да, всё верно, я была рабом. Но вам это вряд ли понять! Вы не поймёте, какого это, когда тебя выкрадывают из твоего дома, когда приходится работать сутками без еды и воды, когда вместо одежды тебе выдают провонявшие гидразином казённые лохмотья. Гидразином, представляете!!! Когда тебя в случае невыполнения приказаний бьют электрошокером, а по ночам кое-кто из охранников пользуется твоим телом. Скажите мне, сможете ли вы понять, каково это – быть рабом?
Такер с грустью опустил свою голову и, глубоко вздохнув, ответил:
—Вряд ли.
—И, видимо, поэтому вы нам сейчас помогаете, – сказала Эл-лиан, и та тихонько кивнула. Для Дрины Сириус был воплощением ада, чем-то, чего не должно было бы существовать, и она готова была на всё, лишь бы уничтожить их раз и навсегда.
—Совершенно верно, – кивнула Дриада. Мы, амазонки, занимаемся честным бизнесом. Политика нас не касается. Кто больше платит, тому мы и служим, верно? У корпораций Сириуса деньжат хватает, а вот как обстоят с этим дела у Федерации – не знаю, и только поэтому мы всё чаще делаем вылазки в сторону их торговых маршрутов...
Эл-лиан кивнула, прекрасно понимая, что амазонки только с виду такие грозные. На самом деле многих из них объединяет всего лишь одна цель – месть за годы унижения.
—Ладно, - громко произнесла Эл-лиан. – Ваша позиция мне понятна. Спасибо за то, что вы пожертвовали своим временем ради этой встречи. Возможно, в скором будущем нам придется встретиться вновь. Я считаю, что ваши услуги всегда будут для Федерации полезны...
И только она это произнесла, как задняя стена трактира под скромным названием «Буйный пират» рухнула.
—Стоять на месте! – послышался усиленный мегафоном голос. – Не поворачиваться. Именем объединённых систем Сириуса объявляю вас всех арестованными.
Глава 8.
Дрина, стоявшая лицом к пролому, увидела, как в помещение вошли две шеренги солдат, всего около двадцати человек. Фланги охранялись двумя парами солдат, чьи тела скрывали серые доспехи. Еще дальше, за зияющим в стене провалом, виднелись два небольших штурмовых флайера, зависших над землёю. Сидящие за столом Дрина и Эл-лиан медленно перевели свои взоры в их сторону. Все, кто находился возле барной стойки, незамедлительно попрыгали за неё. Гоблины, что курили в углу трактира, в момент опрокинули свой стол, занимая оборону.
—Мать моя женщина… – пробормотала Дрина. – Они все-таки появились тут...
—Явились, не запылились, – процедил сквозь зубы сидящий рядом Роберт Такер.
—Но как они смогли так незаметно к нам подойти, если только вы их не привели сюда?! – сказала дриада, устремив свой злобный взор в сторону Такера.
—Да как вы могли такое подумать? Мы – не Сириус и не предаём своих союзников...
—А что, если среди вас был лазутчик?
Такер ехидно усмехнулся.
—Даже если и был бы, то я бы об этом знал. Ведь так, Эл-лиан?! – сказал он и тут же перевёл взор на сидящую рядом интерийку. Но в этот момент он в ужасе заметил, что Эл-лиан рядом уже нет. Увидев, что она куда-то исчезла, Дрина в ярости фыркнула.
—Так, значит, она – предательница?!
Дриада посмотрела на Такера, ожидая увидеть на его лице что-то вроде злорадного торжества, однако он смотрел в другую сторону – на стену справа от провала. Амазонка сдвинула брови и устремила взгляд туда же... Тень, находящаяся на стене, стала извиваться, подобно щупальцам осьминога, и, вытягиваясь, отделилось от стены. Нечто бесшумно двинулось к шеренге нападавших, оставаясь у них за спинами.
—Может, да, а может – и нет, – сказал Роберт Такер, указывая кивком головы в сторону живой тени. Увидев её, амазонка в недоумении ахнула.
—И что же это такое? За всю свою долгую жизнь я никогда такого не видела?
Такер с тяжестью вздохнул.
—А вот я видел, в тени кто-то прячется, – ответит Роберт. – Я читал отчёты о храмовниках. Они могут прятаться в тенях, а те, кто посильнее – могут в них перемещаться. Я думаю, что это – Эл-лиан. Если мы думаем действовать, то всем надо быть наготове.
—Мы всегда готовы, – хмыкнула Дрина и тут же весело улыбнулась.
По толпе амазонок и солдат Федерации прошёл шепоток. Засверкали глаза, но теперь в них светился не испуг, а холодная решимость... Да, они действительно были готовы, готовы на всё. Прячась за столами и углами стен, все доставали свои бластеры, готовясь к предстоящей атаке. Медленно, словно выныривая из воды, из мрака тени появилась принцесса Эл-лиан; вытащив оба своих бластера, она решительным шагом приблизилась к солдатам и подстрелила двоих. Оба солдата рухнули к её ногам. Солдаты, стоявшие рядом, мгновенно обратили стволы своих бластеров в сторону тёмной эльфийки. Отбросив бластеры в сторону, она, словно зверь, бросилась на них. С силой она ударила одного правою ногою, а затем – кулаком в грудь, и тот упал на землю. Один из солдат, стоящий рядом с нею, нацелил на неё свой автомат, но она с разворота ногою отбила его оружие. И, спустя всего лишь миг, она резко приложила к его шлему ладонь. Из её руки вылетели сверкающие молнии, мгновенно вырубившие всю электронику в шлеме солдата и вскипятившие ему мозги. Вытащив из ножен сияющую шашку и завыв, аки дикая собака, принцесса стала наносить удар за ударом, точно рассчитывая каждое движение.
—Вперёд! – закричала Дрина. В тот же миг из-за всех столов и даже из-за барной стойки множество бластеров немедленно открыли огонь на поражение. Первый залп смял центральную часть шеренги нападавших, бросившихся на поиски укрытия. Дрина шагнула вперед и спряталась за ближайшим столиком.
Эта предосторожность была уже излишней. Инициативой целиком и полностью завладела обороняющаяся сторона. Амазонки и группа гоблинов в первую же минуту боя уложили целый взвод неприятельских солдат. Чувствовалось, что для амазонок подобные переделки – не редкость, сказывался и их опыт наёмниц. Группа федералов сконцентрировала огонь на другом фланге – оружие у них было полегче, но стреляли они тоже отменно. Такер, пользуясь огневым прикрытием, убирал неприятелей поодиночке, одного за другим. А тёмная эльфийка Эл-лиан и вовсе начала охотиться за штурмовыми флайерами, которые собирались улететь за подкреплением.
—Амазонки! Федералы! – закричала Дрина. – Не дайте уйти флайерам!
Гоблины, со снайперской точностью отстреливавшиеся из-за стола, сию же секунду сменили цель. Раздался мощный взрыв, вслед за ним – другой, и вдруг все разом стихло. Дрина осторожно приподнялась из-за стола, то же самое сделали и остальные. Практически всё возле пролома было усыпано трупами солдат Сириуса. Расслабленно вздохнув, тёмная эльфийка Эл-лиан опустила свою шашку. Но вдруг из соседнего переулка появились двое солдат-сириан.
—Подохни, тварь! – закричал один, и тут же нацелил в её сторону свой плазменный автомат. Понимая, что она не успеет прикрыться шашкой, принцесса в ужасе распахнула глаза. Но когда надежды на спасение уже не осталось, в метре от неё пронеслось что-то яркое, сбив солдата с ног. Спустя миг второго постигла такая же участь.
Сузив глаза, она не спеша приблизилась к ним и, осмотрев их с ног до головы, поняла, что их подстрелил снайпер. Потом вспомнив, что сказал ей тогда на званом вечере Тайдрем, с облегчением вздохнула, а потом и вовсе улыбнулась. И хоть его и не было рядом с нею, он всё же оберегал её, как настоящий ангел-хранитель. Принцесса повернулась в ту сторону, откуда стреляли, и с улыбкой на лице помахала рукою.
Увидев в тактический прицел, как Эл-лиан машет ему рукою, Андрей улыбнулся и не спеша, убрав снайперскую винтовку в сторону, поднял руку вверх и помахал в ответ. Хотя отсюда, с крыши одного из небоскрёбов, она его вряд ли бы увидела, но всё же... Но в этот миг улыбка исчезла с его лица. Он почувствовал позади себя кого-то, неизвестного ему. Он сглотнул и медленно посмотрел через правое плечо. Позади него, у входа на крышу, стоял пехотинец Сириуса. В правой руке он крепко сжимал бластер. И хоть лица его и не было видно за тонированным стеклом его шлема, но Фитисов предположил, что тот был зол на него.
—Ну что, голубчик, отстрелялся ты! – сказал пехотинец, и тут же нацелил в сторону Тайдрема свой бластер. – Поднимайся, ты сегодня ответишь за всех убитых!
Фитисов тихонько покачал своею головой.
-Однако быстро же вы меня выследили!
Потом он поднялся и медленно повернулся к пехотинцу лицом, но винтовку свою всё продолжал держать в руках.
—Брось винтовку! – сказал пехотинец и тут же пригрозил ему бластером.
В глазах Тайдрема появилось лёгкое удивление. Он приподнял свою правую бровь и надменно произнёс:
—Ты уверен, что это правильное решение?!
Пехотинец оторопел, но тут же, взяв себя в руки, обхватил бластер двумя руками, нацелил его на Фитисова и хриплым голосом произнёс.
—Я всегда уверен, а теперь выполняй!
Фитисов с тяжестью вздохнул и, вытянув руку, отпустил винтовку. Она медленно полетела вниз, заставив пехотинца отвлечься, и только она ударилась об землю, как Андрей Фитисов резко растворился, превращаясь в синий туман. Пехотинец не спеша опустил оружие вниз и, с тяжестью вздохнув, тихо произнёс:
—А ты быстр, скотина, был бы… ты в нашей…. армии… цены бы тебе… не было…
Последнее слово он проговорил с трудом. Из-за спины пехотинца появился Андрей. Глаза его сияли белым светом, а его правая рука держала рукоять сверкающего кинжала, чьё лезвие было погружено в спину пехотинца.
—Ничего личного, это война!
И после этих слов он резко вытащил кинжал, и с хрипом пехотинец замертво рухнул на холодный пол. А Фитисов, обойдя того, взял в руки снайперскую винтовку и, снова посмотрев через плечо в сторону мёртвого пехотинца, снова вздохнул. Потом его глаза засветились белым светом, и он растворился, превращаясь в синее облако, которое спустя несколько мгновений развеялось в воздухе.
Принцесса молча стояла и смотрела, как улица уходила куда-то вдаль, растворяясь во тьме. Потом она подняла голову, и глаза её узрели, как над домами проносились штурмовые флайеры. Она услышала эхо битвы, которая гремела где-то там. Потом она развернулась и грустно посмотрела Дрине, которая стоя возле пролома, в глаза. Та взирала на мёртвых солдат Сириуса. Принцесса чувствовала, что внутри её души присутствовала как ярость к вторгшимся солдатам, так и жалость. Жалость к погибшим. Это немного удивило принцессу, и всё же она смогла её понять. Эл-лиан вздохнула и не спеша перевела свой взор на остальных. Пользуясь случаем, Такер начал перебинтовывать себе руку, которая была слегка опалена шальным пучком плазмы. Одежда Дари, сидевшей возле разлома, местами обгорела, но это, похоже, её ничуть не огорчало – на её лице даже была улыбка.
—Все целы?! выкрикнула Эл-лиан. Тиаматка поднялась на ноги. Даже с такого расстояния принцесса заметила, как побелели костяшки её пальцев, сжимавших бластер.
—Мы-то целы, но вот Педро… Похоже, его подстрелили, – сказала Дари совершенно бесцветным голосом. – Он даже выстрелить не успел.
Эл-лиан и Дрина посмотрела на бездыханное тело человека и практически одновременно вздохнули.
—Мне очень жаль, – сказала тёмная эльфийка, глядя на Дрину. В глазах той был ужас, перемешанный с ненавистью.
—Ну, Эл-лиан, тебе точно не о чем жалеть, – сказала Дрина, пряча бластер в кобуру. – Но вот кто об этом действительно пожалеет, так это Сириус, пришедший за нашими головами! Сириус об этом пожалеет, ещё как!
Принцесса приблизилась и не спеша взяла дриаду за руку.
—Я могу вам помочь. Я сообщу на свой крейсер, и они пришлют сюда штурмовые отряды; мы их выбьем в течение дня!
Дрина отдёрнула руку и бросила в сторону тёмной эльфийки злобный взгляд.
—Это произойдет не здесь и не сейчас. Твоя миссия куда важнее, чем моя станция!
—Но ведь! – попыталась возразить ей Эл-лиан, но та быстро подняла вверх правую руку, и девушка замолчала. Видя переживания Эл-лиан, Дрина тихонько покачала головой.
—Я полностью тебя понимаю, но повторяю снова: твоя миссия куда важнее! Если Россия падёт, то падём и все мы! Ты должна уходить, – дриада покачала головой, потом, посмотрев на горящие обломки флайеров и трупы пехотинцев, она сняла с пояса рацию. Вот-вот можно было ожидать прибытия нового соединения неприятелей. – Сейчас сюда явно прибудет подкрепление. Диспетчерская! диспетчерская! Мать вашу, вы что там, снова пьянствуете?!
Сквозь шипение помех донёсся испуганный голос её подчинённого.
—Дрина, сит… оп… пом…, – голос то пропадал, то снова появлялся, и трудно было разобрать, что он там пытался сказать. Дрина в напряжении сдвинула брови.
—Диспетчерская, отвечайте! Почему на станции пехотинцы Сириуса?!
Спустя несколько секунд ожидания по рации донёсся испуганный голос диспетчера.
—ДРИНА! СИТУАЦИЯ МРАЧНАЯ! ДВА ЛИНКОРА КЛАССА «ТОМАГАВК». ОНИ ВЫСАЖИВАЮТ НА СТАНЦИЮ ПЕХОТНЫЕ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ. МЫЗАБАРРИКАДИРОВАЛИСЬ, НО ДОЛГО НЕ ПРОСТОИМ! МЫ… О ЧЁРТ!!! – и как только диспетчер прокричал эти слова, из рации донёсся взрыв. За ним последовал шум выстрелов, а потом и вовсе связь исчезла.
—Диспетчерская?! Диспетчерская?! – прокричала она, но спустя секунду поняла, что командный центр станции был взят штурмом. В ужасе убрав свою рацию в сторону, Дрина перевела свой взор на испуганную принцессу.
—Держи себя в руках! – сказала она. – Ведь ты же капитан, а вы, военные, всегда готовы к подобному! Ты получила то, зачем сюда прибыла, а посему улетай и не задерживайся, ибо время, увы, – не наш союзник!
Принцесса оторопела, испуг, что был на её лице, полностью испарился, и на смену ему пришло немое удивление.
—А как же вы? – спросила она, указав пальцем в ту сторону, где гремела битва. Дрина приблизилась и тихо произнесла:
—За нас не переживай! Это не первая попытка Сириуса взять штурмом эту станцию! А теперь уходи!
Для принцессы такое решение было не из лёгких – она с тяжестью вздохнула и, отойдя на шаг назад, кивнула, после чего перевела взгляд на Такера.
—Миссия выполнена успешно, и я думаю, что местные и без нас справятся, – сказала Эл-лиан. – Передай всем нашим – мы возвращаемся на корабль.
И пока Такер связывался с кораблём с помощью передатчика в его часах, принцесса снова повернулась к Дрине лицом.
—Ну что ж, тогда до встречи!
Дриада улыбнулась.
—Удачи тебе, дочь Танаи.
После этого она что-то крикнула остальным, и те всей толпою ринулись в сторону выстрелов. Проводив амазонок грустным взглядом, Эл-лиан повернулась к разрушенной стене. Дари, перевязывала Такеру его левую руку, что-то всё время бормотала. Трупы пехотинцев придавали этому месту унылый вид, но таковы ужасы войны.
—Отлично сработано! – похвалила она их. – Покорнейше вас благодарю.
—Не за что, капитан, – буркнула в ответ Дари, принимая от Такера свой бластер. – Что, пора делать отсюда ноги?
—Ты все схватываешь с полуслова, – усмехнулась Эл-лиан, поворачиваясь в ту сторону, где гремела битва. – Итак, господа офицеры, мы покидаем эту Богом забытую станцию.