—А ты знаешь, что один из линкоров облеплен «F-309», перехватчиками?
Истребители Сириуса, похожие со стороны на чёрные наконечники стрел, окружали корабль, словно новорождённые дети рядом с громадиной матерью
—А-а-а! А вот про это я забыла... – сказал Эл-лиан, выпучив от удивления глаза. Челюсть у Дари чуть было не отвисла от удивления, когда она услышала слова тёмной эльфийки. И ещё больше она оцепенела, когда увидела, как истребители покидали строй и по дуге направлялись к их челноку.
—Это проблема, но не настолько трудная! – молвила она.
—Да ты окончательно сошла с ума!
Эл-лиан улыбнулась, а спустя секунду её улыбка растянулась ещё больше, когда она увидела, как тиаматка заорала на весь командный отсек.
—Эл-лиан, это что для тебя, игры?!! Ставка слишком велика!!!
Принцесса резко перевела свой взор на Дари, и та тут же замолчала, когда заметила её грозный взгляд. Понимая, что она занимается не тем, чем надо, она резко повернулась к своей консоли.
—Ладно, ты права. Попытаюсь связаться с нашими, может, они нам помогут! – сказала она, соображая на ходу. И спустя мгновение добавила. – Будем прорываться с боем.
Но, проверив показания связи, Дари отчаянно покачала головой.
—Ты всё правильно понимаешь, Дари! – сказала принцесса, продолжая смотреть в сторону приближающихся линкоров. – Они глушат все наши сигналы. А посему помощи ждать бесполезно!
В ужасе выпучив свои глаза, Дари улеглась на консоль и нервно захихикала.
—Ну, вот и всё, настал наш конец. И какого драгона я сюда подалась? Сидела бы себе в Академии… Но нет, приключений мне захотелось!
И вдруг, словно вспомнив что-то важное, она резко подскочила и начала усиленно бить пальцами по кнопкам.
—Постой, а наши истребительные части? Они же неподалёку, надеюсь, мы сможем их вызвать! – нервно проговорила Дари и, нажав на кнопку вызова, молвила:
—Говорит десантный челнок, запрашиваю огневое прикрытие! Вы слышите меня? Нам нужна помощь!
Спустя несколько секунд молчания по всему командному отсеку челнока послышался испуганный голос Ланы:
—Вас поняла, приближаемся к вашим позициям!
И из-за станции появились, словно маленькие насекомые, прилетевшие на пиршество, десятки ярких огоньков, устремившихся в сторону линкоров. При виде их Дари чуть не подпрыгнула на месте от счастья. Спасение уже было на подходе.
—Выходите на мои координаты и формируйте строй! – сказала Эл-лиан по радио связи. – Мы начинаем отступление!
—Вас поняли! И в то же мгновение яркие огоньки стальных коршунов, выстроились клином позади десантного челнока.
—Ну, сейчас пойдёт веселье! – закричал один из пилотов по радиосвязи. И в тот самый миг, когда два скопления из истребителей приблизились друг к другу меньше, чем на пару километров, российские истребители, что летели впереди, разлетелись в разные стороны. Облетев вражеские «F-309», они резко развернулись, не меняя курса, и ударили им в тылы, создавая подобие гигантских тисков.
Всё пространство вблизи космической станции «Бывалый» заволокло огненными вспышками. Истребители рисовали невероятные траектории, бластерные орудия не смолкали ни на секунду. И когда два линкора Сириуса приблизились на расстояние выстрела, перед ними, совершив сверхпространственный скачок малой дальности, вынырнул крейсер «Пётр Великий». По всему его корпусу распахнулись гигантские люки, и из них вылетели сотни ракет. Ракеты, сияя ярким светом двигателей, помчались по направлению к линкорам, облетая на своём пути вражеские истребители. Ни один снаряд не прошёл мимо цели, хотя защитные поля линкоров и выдержали удар. Двигатели «Петра Великого» изрыгнули адское пламя, и он помчался на вражеские корабли, расстреливая на своём пути каждый вражеский «F-309». Два тяжёлых орудия, располагавшихся внизу крейсера, открыли по линкорам мощный огонь.
Сработанные по драгонским технологиям лазерные орудия разили далеко и с убийственной точностью. От «Томагавков» отваливались целые сегменты. У одного из линкоров расплавило левое крыло, что держало квантовую гондолу, и та по инерции рухнула на пролетающий позади второй линкор. Несколько выстрелов пришлись прямо в центр этой гондолы, и она разлетелась на части, изрыгая синие струи плазмы. Чтобы не потерять ещё что-нибудь, линкоры увеличили дистанцию между собой. Оставшиеся истребители «F-309» разлетелись кто куда. А «Пётр Великий», после того, как все эскадрильи вместе с десантным челноком приземлились в главном ангаре, резко накренился на левый борт. Его квантовые гондолы засверкали, вокруг корабля забегали молнии, и голубые лучики света окружили крейсер. И тот, вытягиваясь, устремился в космические глубины и спустя мгновение исчез в сверкающих облаках туманности…
Эпилог.
31 октября 2229 года.
Космическая станция «Бывалый».
Центральная площадь.
Где-то там, среди небоскрёбов станции «Бывалый» всё ещё продолжалась битва. А он, капитан Себастьян Дэвис, продолжал сидеть на коленях и молча взирать на свои обожженные от электричества руки. К нему подбежал запыхавшийся офицер и, присев на одно колено, резко отдал честь.
—Сэр, с вами всё в порядке? – молвил он в недоумении, смотря капитану в лицо. Тот не спеша приподнял свою голову и, посмотрев на офицера отрешённым взглядом, с тяжестью вздохнул.
—Да! Теперь со мной всё в порядке. Доложи ситуацию! – сказал он, слегка кивая головой в ту сторону, где гремела битва. Офицер, слегка смутившись, поднялся с колен и, встав по стойке «смирно», произнес.
—Сэр, мы полностью разбиты, нас всё больше оттесняют к площади! Наши линкоры подбиты. Командиры кораблей не предполагали, что у них будет с собой крейсер, и думали, что жёлтой тревоги будет достаточно! Половина из наших истребительных частей уничтожена. Каковы будут ваши указания?
Себастьян поднялся на ноги и, отряхивая свою униформу, посмотрел офицеру в лицо и тихо молвил.
—Это – неудачное стечение обстоятельств. Невероятно, но нас разбили, да ещё в столь короткие сроки! Адмирал Эванс будет недоволен!
Офицер, в ужасе выпучив свои глаза, испуганно сглотнул.
—Сэр, простите, что вы сказали? – переспросил офицер.
—Эту битву мы, увы, проиграли! – повторил он, окидывая всю площадь грозным взглядом.
—И? – снова спросил испуганный за свою жизнь офицер. Дэвис повернулся к нему лицом.
—Приказывайте нашим силам отступать!
Потом он хлопнул того по плечу и широкими шагами направился в сторону ангара.
31 октября 2229 года.
Крейсер «Пётр Великий».
Каюта капитана.
Что такое быть капитаном корабля? Быть твёрдым и решительным и иногда принимать трудные решения. Это была первая битва, которую она выиграла, будучи капитаном космического корабля. Но можно ли было назвать это победой? Скорее всего, нет. Победа досталась им случайно, лишь потому, что капитаны кораблей, преследовавшие их челнок, не подняли тревогу до красного уровня. Из-за этого их щиты работали только на половину мощности, что позволило «Петру Великому» нанести молниеносный удар. Но в следующий раз капитаны вражеских кораблей не будут настолько беспечными, в следующий раз они будут готовы.
И теперь, сидя в кресле и молча смотря на сверкающие звезды, что проносились по ту сторону иллюминатора, она думала о том, что произошло на станции. «Нет ничего страшнее на всём белом свете, чем видеть гибель своих подчинённых, и при этом ничего не сделать», – думала тёмная эльфийка Эл-лиан. Или, быть может, это проклятие всех капитанов, что командовали кораблями, которые носили это гордое имя, «Пётр Великий». Но не это её сейчас волновало, а то, что она узнала из уст её врага. Рядом с нею стоял стол, на котором лежал её вэканор, в центре которого сверкало голографическое изображение её бабушки Элоры, но она на неё даже и не смотрела. Она всегда считала, что он ей никогда не врал, но всё оказалось куда сложнее, чем она предполагала. В её глазах всё время проносилось то выражение лица, которое появилось тогда на лице её суженого. Уж этого она ни за что не забудет.
А ведь она мечтала, что когда всё утрясется, когда он вернётся к ней, он ради её руки и сердца выступит в священном круге. И если об этом узнают другие тёмные эльфы, то её семья не избежит позора. И хоть она и покинула её, она всё же беспокоилась за тех, кого она называла роднёй. Она с тяжестью вздохнула, ибо подобные переживания закидывали её разум в пучину тьмы и хаоса. Мысль о том, что это она, её бабушка, виновата во всём, не давала ей покоя. Эл-лиан повернула голову направо и, выкинув все негативные мысли из своей головы, молча стала взирать на сверкающий туннель по ту сторону иллюминатора. И, медленно закрыв глаза, она заснула, забыв обо всём. О Федерации, о её бабушке, и о том, что её суженый ей солгал…
А «Пётр Великий» продолжал лететь сквозь голубовато-белый туннель, вокруг него проносились, словно белоснежные облака, всполохи энергии да вытянутые звёздные скопления. И кто знает, что ждёт их в будущем... ибо лезвие острого меча уже зависло над ними...
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…..
Автор Андрей Булгаков
Герои небытия.
Путь к звёздам: Под лезвием меча. Часть 2.
Пролог.
«Личный журнал
Капитана 2-го ранга космического крейсера «Пётр Великий» Эл-лиан Воло-хар.
2229 год, 2 ноября. Запись № 2.
По приказу Верховного совета космического флота, крейсер «Пётр Великий» был отправлен на дальнюю пиратскую космическую станцию «Бывалый», дабы встретиться с нашими союзниками и получить разведданные о расположении похищенного офицера космофлота Федерации Максима Селютина. Оказавшись на станции, мы успешно вступили в контакт с главой наёмного подразделения амазонок Дриной. От неё мы узнали, что Селютина перевели на секретную космическую станцию Сириуса, что находится в ледяных поясах Бассарда. В последний момент станция была атакована ударными силами Сириуса, поэтому мы действовали по обстоятельствам. Во время операции мы потеряли троих пехотинцев и двоих пилотов «МиГ-409». Покинув станцию, наш десантный челнок попал под обстрел линкоров Сириуса, и если бы не вмешательство нашего крейсера, то мы бы погибли в полном составе. Два линкора подбиты, а станция, вероятней всего, уже снова находится под командованием амазонок. На данный момент «Пётр Великий» направляется к Бассарду в надежде спасти командира Селютина из кровожадных рук дознавателей Сириуса. Я лишь надеюсь, что мы успеем вовремя, поскольку Сириус наверняка что-то готовит против России, а подписание договора – лишь отвлекающий манёвр…
«Тик… так… тик… так…» – раздавался тихий стук старинных часов, эхом разносившийся по всему капитанскому кабинету. Сам же хронометр стоял на столе, на стенах кабинета висели полки, на которых лежали древние книги. Молча облокотившись на стол, принцесса грустными и даже немного безжизненными глазами смотрела на маятник хронометра.
—Всё с тобой в порядке? – произнёс голос Андрея. Принцесса не спеша приподняла голову. Рядом со столом стоял Фитисов, одет он был в чёрную униформу космонавта. Его тело каждую секунду, то появлялось, то снова исчезало. С тяжестью вздохнув, она отвернулась и, облокотившись на стол, дальше продолжила наблюдать за маятником хронометра.
—Ты всего лишь иллюзия! – сказала она и спустя секунду молчания продолжила. – Скажи мне, Андрей, ты сейчас на борту корабля?
Тот с тяжестью вздохнул.
—Увы, но нет! – сказал Андрей. Принцесса ехидно усмехнулась, но глаза к нему не спешила поворачивать. – Я на борту своего корабля, и лечу за вами следом.
—Можешь не лететь за нами! – сказала она. Андрей грустно покачал головою и, обойдя стол, присел на одно колено и своими голубыми глазами посмотрел ей в лицо.
—Что с тобой случилось? – спросил он, не скрывая своего удивления. – Ты не была столь жестока со мною, ты изменилась. Не уж-то ты злишься на меня?
Принцесса снова усмехнулась.
-Ты мне солгал! Воспользовался моею добротою. Ты должен был мне рассказать всю правду!
Андрей отчаянно вздохнул.
—И как бы ты отреагировала? – сказал он ей и спустя мгновение продолжил. – Я боялся тебя потерять, ты для меня – всё; ты, словно воздух, питаешь меня жизнью. И я боялся, что ты меня бросишь, ведь ты так сильно зависишь от культуры своего родного мира.
На лице Эл-лиан появилась лёгкая улыбка. Она отвела взгляд, от маятника и устремила его в сторону своего суженого.
—Глупый ты, Андрей, и совсем не учишься на своих ошибках! Меня не волнует, родственник ты мне или нет, меня не интересует, что именно тебя связывает с Элорой! Но меня волнует тот факт, что ты меня обманул.
—Но Эл-лиан, я…
—Молчи! – резко перебив Андрея, произнесла Эл-лиан, подняв правую руку. Андрей с грустью опустил голову, прикусив при этом язык. Эл-лиан была решительна как никогда.
—Доверие моё к тебе было подорвано, и я не знаю, смогу ли верить тебе снова, как верила раньше! Я люблю тебя, Андрей, и не хочу снова тебя потерять, как потеряла тебя тогда, в Тёмных землях. Когда ты перешёл на сторону врага, когда ты стал тем, против кого мы сражались. Подумай над этим! – в глазах её была печаль, и в глубине своей души она уже его простила. Но всё же, ей хотелось его проучить, дабы в будущем он понимал всю суть своей вины.
—Прости меня, любовь моя…
—Молчи и ничего не говори, просто оставь меня сейчас в покое! – молвила она, не дав договорить ему до конца.
С тяжестью вздохнув, он поднялся на ноги.
—Я люблю тебя, Эл-лиан!
Но та ничего ему не ответила, а только, резко отвернувшись, устремила свой взор в сторону голубовато-белого туннеля по ту сторону иллюминатора. Увидев отрешённость Эл-лиан, Фитисов вздохнул и спустя мгновение испарился. Эл-лиан повернулась и пустым взглядом посмотрела на то место, где минуту тому назад стоял Андрей. Втянув воздух, она снова улеглась на стол и пустыми глазами продолжила смотреть на часы, которые то и дело клацали: «Тик… так… тик… так… тик… так…»
ГЛАВА 1.
3 Ноября 2229 года.
Планета Вашьян. Штаб-квартира Звёздного флота
Объединенных систем Сириуса.
Кабинет адмирала Эванса.
На экране высветилось последнее сообщение. Эванс медленно поднял глаза на человека, стоявшего перед ним.
—Капитан Дэвис, вам было поручено захватить шпиона Федерации, а не ввязываться в битву, ценою которой стала гибель сотен наших пехотинцев! Вы можете что-нибудь добавить в своё оправдание? – тихо спросил адмирал. Позади кресла адмирала стоял его помощник, и, в отличие от адмирала, он смотрел в сторону Дэвиса злобными глазами. И будь он командиром, он не оставил бы от капитана Дэвиса и мокрого места. Он вновь посмотрел на обгорелые останки того, что совсем недавно носило название линкора, на списки погибших. Ни о каком снисхождении здесь не могло идти и речи. И капитан Дэвис это прекрасно понимал.
—Увы, адмирал, но мне больше нечего добавить к своему отчёту! – ответил он глухо. Эванс тихонько причмокнул и спустя несколько секунд повернулся к иллюминатору, в котором отчётливо можно было разглядеть стеклянные небоскрёбы столицы Объединённых систем.
—Вы можете сказать что-либо в своё оправдание?
—Никак нет, сэр, – еле слышно пробормотал капитан и спустя секунду добавил. – Хочу сказать я лишь одно: меня подвели мои собственные силы!
Тишина нарушалась теперь только криками офицеров, что раздавались по ту сторону стальных дверей. Тихонько покачав головою, помощник адмирала сердито перевёл взор в сторону Эванса. Внутри его головы то и дело проносились мысли о том, что именно могло ожидать капитана за проявленную некомпетентность. В лучшем случае, Дэвиса ждал трибунал и отставка от должности за халатность при исполнении своих обязанностей. В худшем… то же, что ждёт всех офицеров из гвардии Эванса в таком случае. Расстрел на месте без суда и следствия. Эванс повернулся к капитану лицом и тихонько вздохнул.
—Возвращайтесь на двенадцатую звёздную базу Сириуса, капитан Дэвис, – сказал адмирал, грозно смотря капитану в глаза. – Там вы получите под своё командование два новых корабля. Я могу дать вам возможность оправдать ваше имя и искупить вашу провинность перед государством! До вылета флотилии остаётся около тридцати часов. До этого времени вы должны подумать о своём провале и извлечь из этого урок! После этого я приму решение относительно вашего будущего.
Дэвис удивленно взглянул на помощника, и тут же перевел взгляд на адмирала.
—Так точно, сэр! Адмирал, можете мне поверить – больше я вас не подведу, в следующий раз всё будет идеально!
—Надеюсь, так оно и будет. Во второй раз вы понесёте суровое наказание, – сказал Эванс с угрозой. – Вы свободны, капитан Дэвис.
Себастьян кивнул, развернулся кругом и решительным шагом направился к двери.
—Капитан Холдеман, вы не довольны моими действиями?
Капитан заставил себя посмотреть прямо в ехидные глаза Эванса.
—Офицер не вправе обсуждать приказы старших по званию! Но если говорить открыто, то да, я считаю, что Дэвис заслуживает наказания!
Эванс с тяжестью вздохнул.
—Возможно, вы и правы, но Дэвис – хороший офицер, – спокойно произнёс адмирал. – Его главный недостаток – зашкаливающее самомнение! Но он получил стоящий урок и запомнит его надолго!
Холдеман посмотрел на обуглившиеся обломки двух линкоров.
—Урок слишком дорого стоил нам! – сказал он, не скрывая своего презрения.
—Возможно, – согласился Эванс. – Но в капитана Дэвиса было вложено огромное количество средств. Как ни крути, он дорогое оружие! А посему мы должны использовать его силы по максимуму! И, к тому же, мы теперь знаем, на что способны амазонки!
Капитан нахмурился:
—Разве речь идет об амазонках? Я так понял, что здесь поработали войска Федерации.
—Дэвис считает так же, – кивнул адмирал. – Но если мы хотим заручиться поддержкой парламента, все должны думать, что в этом виновны амазонки!
—Понятно, – медленно проговорил Холдеман. В этом случае события представали в совершенно новом свете... – Я полагаю, мы тут же отучим этих дамочек от подобных выходок?
—Я бы с удовольствием, – согласился Эванс. – Если бы парламент Сириуса не ставил мне палки в колёса, я бы уже завтра отправил к ним все имеющиеся корабли и разнёс бы к чертям всю их берлогу… К сожалению, в настоящее время наш «святой» парламент контролирует большую часть звёздного флота. И как вы знаете, капитан, многие из сенаторов критикуют мои действия.
—Мы можем обойтись и без парламента, – пожал плечами капитан. – Времена теперь изменились, они – всего лишь пережиток прошлого.
—Да, всё верно. Они – пережиток прошлого, но время ещё не наступило, – сказал Эванс, переводя свой взор на капитана Холдемана. – Другие адмиралы до сих пор не доверяют мне, и в случае военного переворота они встанут на сторону парламента, а посему мы должны всё так же медленно идти к нашей заветной цели. Избавляясь от всех наших врагов, как внутри государства, так и вне её границ!
—АДМИРАЛ ЭРНИ ЭВАНС, ПРОПАДИТЕ ВЫПРОПАДОМ!!! – раздавшийся крик больше походил на раскаты грома.
Холдеман резко обернулся, инстинктивно пытаясь нащупать рукой бластер, которого при нём, как назло, не было. Идя словно напролом, к ним приближался неизвестный, облачённый в чёрное одеяние. Голову его скрывал чёрный капюшон, а глаза горели тёмно-зелёным светом. Всё помещение как будто наполнилось аурой смерти, даже адмирал в ужасе распахнул глаза, устремив свой испуганный взор в сторону распахнутых дверей. Пехотинцы, охранявшие вход в кабинет адмирала, лежали на полу — они либо потеряли сознание, либо были мертвы. При виде таинственной личности у капитана Холдемана в тот же миг пересохло во рту от страха, что окутал его разум. Эванс, испуганно сглотнув, медленно развернул кресло, чтобы встретиться с таинственным союзником.
—Владыка, я так понимаю, что вы хотели побеседовать со мной?
—Ваши хвалёные пехотинцы дали ему уйти?! – прорычал неизвестный. – Почему мне не доложили, что Фитисов жив?!
—Я вас прекрасно слышу, владыка, – спокойно ответил адмирал. – Что вы сделали с моими охранниками?
Неизвестный покосился на них удивлённым взглядом и снова посмотрел адмиралу в лицо.
—Они попытались встать у меня на пути, – ответил он спокойно. – А как вы знаете, адмирал, никто не вправе мне указывать!
Эванс с тяжестью вздохнул и, покачав головою, покосился на стоящего рядом с ним капитана Холдемана.
—Свяжитесь с лазаретом, - приказал он. - Пусть они пришлют сюда команду санитаров.
Холдеман с ужасом в глазах тихонько сглотнул и не спеша перевёл свой взор на владыку, опасаясь, что он сейчас превратит его в пепел. Однако этого не произошло. Того сейчас интересовал только адмирал Эванс.
—Ваши люди провалились, и то, что там был Фитисов, в корне меняет условия нашего союза, – повторил неизвестный усталым голосом. – Я хочу, чтобы вы поймали для меня Фитисова и привели его к моим ногам, закованного в кандалы…
—Ваше желание мне понятно, – кивнул Эванс. – Фитисов по природе своей очень могущественный воин, и у наших сил не было шансов против него, но я постараюсь выполнить вашу прихоть!
Таинственному владыке удалось взять себя в руки.
—Ты лжёшь мне Эванс, я вижу это внутри твоей души. Ты никогда не отдашь мне Фитисова, – сказал он, не сводя с адмирала своих светящихся зелёных глаз. – Но ты должен понимать, что без меня ты не добьёшься власти над сектором Альфус!
—Почему же? Вы считаете, что без ваших технологий я не смогу одержать победу? Если так, то вы сильно ошибаетесь, владыка!
Глаза незнакомца медленно сузились. Он слегка согнулся и медленными шагами стал приближаться к адмиралу Эвансу.
—Ты думаешь, что ты – бог среди людей, ты думаешь, что без тебя Галактику охватит хаос, но ты сильно ошибаешься!
Увидев, как к нему приближается владыка, Эванс вначале запаниковал, но потом, взяв себя в руки, успокоился и, в удивлении приподняв правую бровь, ехидно усмехнулся.
—Зря вы так думаете, владыка. Конечно, ваши технологии сделали мою гвардию практически непобедимой, но всё же, без меня вы не сможете отомстить драгонам и храмовникам за своё унижение!
—Знайте своё место, адмирал Эванс, и никогда не забывайте о том, кто именно помог вам взойти на эту вершину!
—Я ничего не забываю, владыка, – поспешил заметить Эванс.
—Вот и прекрасно, - тихо и как-то грустно отозвался незнакомец. – Ладно, вы получили мой приказ. Найдите мне Фитисова и приведите его ко мне. Моё желание – узреть его поверженным!
Произнеся это, он резко развернулся и, словно привидение, покинул пределы кабинета адмирала. Увидев, что владыка их покинул, Холдемон облегченно вздохнул.
—Терпеть его не могу, он ещё хуже, чем драгоны. – произнёс капитан, в испуге хватаясь за сердце, а спустя секунду молчания добавил. – А имя его даже противно вспоминать!
Адмирал покосился на того удивлённым взглядом.
—Не тебе одному! Если быть честным, то даже имя его в переводе с древнего языка пращуров означает «змея»! – молвил Эванс, боковым зрением смотря в сторону закрытых стальных дверей.
4 Ноября 2229 года.
Крейсер «Пётр Великий»
Мостик.
Капитанский мостик «Петра Великого» можно было смело назвать головой и разумом всего корабля. Он располагался в просторном помещении. Возле квадратных иллюминаторов располагались огромные пульты управления, за которыми сидели усталые офицеры, неся службу. Кто-то, облокотившись на пульты, лениво смотрел на голографические экраны. Некоторые вообще, откинувшись на спинки своих кресел, молчаливо похрапывали, хотя на других кораблях, за такую вольность заставили бы оттирать гальюн зубной щёткой, а потом чистить ей же зубы. Но Эл-лиан имела свой взгляд на то, как нужно управлять людьми.
По ту сторону огромных иллюминаторов сиял голубовато-белый туннель, которому, казалось, не было конца. Роберт Такер, глава службы безопасности, сидя в капитанском кресле и смотря на монитор, что находился на подлокотнике кресла, напряжённо сдвинул свои чёрные брови. Это был высокий немного худощавый человек с хорошо развитыми мускулами. Глаза его излучали уверенность. Он был кадровым военным, которому сама судьба твердила продвигаться по службе. Но сейчас он держался необычно напряжённо. Вот-вот они должны были прибыть к Бассарду, но Такер решил перестраховаться и выйти из сверхпространства со стороны федеральных территории. Роберт Такер обладал властью принимать решения самостоятельно, и всё же он должен был согласовать их с высшим начальством. С шипением распахнулись створки лифта, и в помещение вошла капитан Воло-хар.
—Доложить ситуацию! – приказала она, останавливаясь рядом с капитанским креслом. Такер искоса посмотрел принцессе в глаза, потом, поднявшись с кресла, встал по стойке «смирно».
—В ближайшее время мы должны прибыть к месту назначения, – молвил он. Дослушав Такера до конца, Эл-лиан тихонько кивнула, потом села в своё законное кресло и быстренько пробежалась глазами по тактическому дисплею.
—Ну что же, будем выходить из сверхпространства? – спросила она. Потом, поднявшись с кресла, приблизилась к гигантским иллюминаторам.
—Все слышали, что сказала миледи? Красная тревога! Всем приготовиться к выходу в обычное пространство! – закричал Роберт на всё командное помещение. Все, кто были на мостике, сию же секунду проснулись, и стали производить на своих консолях все нужные расчёты.
—Такер, проверь на всякий случай, все ли орудийные расчёты находятся в боевой готовности! – бросила она, посмотрев на того косым взглядом. Такер в удивлении приподнял правую бровь.
—Боитесь, что мы можем попасть в ловушку?
—Нет, просто перестраховываюсь! – молвила она, пожимая плечами. Роберт, тут же усевшись за свой пульт управления, начал водить по консоли пальцами, проверяя работоспособность всех орудийных расчётов. А Эл-лиан продолжала стоять возле обзорного иллюминатора «Петра Великого».
Корабль готовился к выходу из сверхпространства. Звуки предупредительных сигналов переливались по всему помещению, словно таинственная музыка неведомых миров. Сверхпространственные двигатели отключились, белое звездное поле в иллюминаторе рассеялось, принимая образ сверкающих огоньков. Все, кто были на мостике, в недоумении уставились в передний иллюминатор, а Такер вообще подскочил с кресла. Ту картину, которая предстала их взору, трудно было описать нормальными словами. Гигантские ледяные глыбы заполняли окружающее пространство, и из каждой ледяной глыбы торчали десятки острых иголок, создавая подобие белоснежных звёзд. Где-то там было видно, как две глыбы столкнулись между собой, разбрасывая по пустоте крупицы льда. Даже Эл-лиан, не удержавшись, в удивлении распахнула рот и, весело улыбнувшись, приблизилась к иллюминатору. Но спустя секунду, вспомнив о миссии, она сложила руки за спиною и, повернувшись к экипажу лицом, произнесла слегка приглушённым голосом:
—Не отвлекайтесь на красоту этих земель, ибо она крайне опасна! Все, тут же придя в себя, прекратили смотреть в иллюминаторы. Такер, присев обратно за свой пульт, нажал несколько клавиш, и в центре помещения появилась голографическая карта всего скопления. Принцесса повернулась к ней лицом и, задумчиво сощурившись, приблизилась.
Всё скопление имело поперечник около одного светового года, окружая Бассард – формирующуюся звезду, укрытую тёмным пылевым коконом. «Пётр Великий» находился в данный момент на расстоянии нескольких сотен астрономических единиц от неё. На радарах центральная часть скопления представляло собой одно огромнейшее пятно. Здесь трудно было ориентироваться, а из-за хаотичных движений ледяных глыб ввести туда Петра Великого было смерти подобно. С тяжестью вздохнув, принцесса не спеша повернулась к Такеру.
—Ну, что думаешь, стоит нам туда вести корабль или нет? – спросила она.
—Я даже и не знаю, миледи! – сказал Такер, в удивлении пожимая плечами. – Концентрация ледяных глыб тут такая, что нам не выбраться живыми!
Принцесса насупилась.
—Ну что ж, ситуация мне понятна! – молвила она, устремив свой взор в сторону голографической карты и спустя минуту молчания продолжила. – Ладно. К сожалению, флагман туда вести нельзя. Я, Герхард и Дари отправимся туда на десантном челноке, ты же остаёшься за главного. Тебе всё понятно?!
—Так точно, миледи! – ответил Роберт Такер, встав по стойке «смирно». Увидев его решительность, принцесса улыбнулась. Потом она развернулась и уверенным шагом направилась в сторону стальных дверей лифта. Но приблизившись к ним, Эл-лиан вдруг остановилась, потом повернулась и, посмотрев на Роберта, произнесла:
—Держи корабль в полной боевой готовности!
Роберт не стал ей отвечать, а только тихонько кивнул. Принцесса кивнула ему в ответ и быстро вошла в лифт, и как только она оказалась внутри, стальные двери с шипением захлопнулись.
4 Ноября 2229 года.
Крейсер «Пётр Великий»
Ангар
—Эй, железный, корабль готов к старту?! – Дари, черноволосая тиаматка, завопила с такой силой, что гигант-субоид подскочил от неожиданности. А поскольку он сидел на корточках под брюхом десантного челнока, заваривая шов, то он, само собой, с размаху ударился стальною головой об обшивку челнока. Дождавшись, пока сварочный аппарат остынет, он на четвереньках выполз из-под челнока, красочно описывая Дари в военно-космических терминах.