Автор Андрей Булгаков
Герои небытия.
Путь к звёздам - 01:
Под лезвием меча.
Пролог.
«Личный журнал
Командира Максима Геннадьевича Селютина.
2229 год, 13 сентября. Запись № 14.
Высший совет космофлота отправляет меня в секретную миссию разведывательного характера. На деле же я должен был встретиться с нашими союзниками на далёкой пиратской станции «Бывалый». Встреча прошла удачно, в мою голову были загружены очень важные разведданные, касающиеся дислокации войск Объединенных систем Сириуса. На обратном пути мы попали в ловушку, устроенную ударными силами Сириуса. Корабль был сильно повреждён, стараясь спрятаться от преследователей, я и мой помощник совершили экстренную посадку на независимой колонии Новай. Колонисты встретили нас очень тепло, и даже отремонтировали наш челнок. Но мы сильно ошиблись: сами того не понимая, мы привели войска оккупантов к их рубежам…»
Звезда под названием Мириад ярко светила на небосводе, и только чёрный дым время от времени скрывал её. Независимая колония Новай – одна из сотен других, которые чётко решили, что они будут независимы и сами справятся со своими проблемами. Но, увы, её проблемы пришли к ней из космоса. Она была полностью в руинах, десятки полуразрушенных небоскрёбов возвышались к небесам, их вершины были объяты огнём. Все улицы были завалены обломками, машины были искорежены, множество трупов невинных граждан валялись повсюду. Многие годы Объединенные системы Сириуса предлагали колонии присоединиться к их государству, и каждый раз жители Новая отказывали. Но генералы Сириуса не привыкли слышать отказы, и посему они пришли сами, с оружием в руках. За одну неделю вся колония была превращена в руины. Как говорят генералы Сириуса, это – плата за отказ.
Максим Селютин нырнул за каменную лавочку – в нужный момент, чтобы уклониться от бластерного залпа с другой стороны улицы.
—Немедленно отходим к челноку, – сказал он верзиле-люцефу, который стоял рядом с ним. – Похоже, что эту битву мы проиграли.
Максим поднял голову и с ног до головы осмотрел стоявшего рядом с ним офицера космофлота, молодого люцефа. С виду люцеф был отдалённо похож на человека, на ногах его были копыта, на голове – длинные рога, за спиной виднелись сложенные крылья. И всё же черты его лица были человеческими, включая характерную для людей форму носа. Видимо, для него это была первая битва – смотря на Максима Селютина, своего командира, он ничем не мог ему ответить. Он просто молчал. Сам же Максим Селютин был иной личностью: чёрные волосы, серые глаза, и армейская твёрдость выдавали в нём командира. Максим с тяжестью вздохнул и, посмотрев через правое плечо вдоль улицы, расстроено покачал головою. Вдоль улицы, слегка пригибаясь, приближался отряд из примерно пятидесяти пехотинцев Объединенных систем Сириуса. Большинство имело при себе сияющие мечи-форсэты, но многие были вооружены плазменными автоматами. Увидев пехотинцев, люцеф с грустью покачал своею рогатой головой.
—Мы должны как можно скорее покинуть эту планету и сообщить верховному командованию о том, что готовят Сириане, – сказал слегка хриплым голосом люцеф. Максим кивнул и с грустью опустил глаза.
—Вдвоём нам не покинуть эту планету. Я должен задержать их на этой улице, чтобы дать тебе время добежать до челнока.
Услышав слова своего командира, люцеф в недоумении распахнул глаза.
—Командир, разрешите отказать вам! – закричал люцеф, и спустя секунду молчания добавил. – Вы не сможете их всех удержать!
Максим вздохнул, потом поднялся на ноги и, подойдя к верзиле-люцефу, положил ему на плечо правую руку.
—Возможно, что не смогу, но зато я смогу выиграть тебе столько времени, сколько надо, чтобы ты сумел покинуть планету.
—Это – верная смерть, они вас не пощадят!
—Согласен, но ты не должен забывать, что от нас зависит и какая именно информация храниться в наших головах, – сказал Максим и ткнул пальцем в правый весок. – Раз Сириус пошёл на уничтожение целой планеты, значит, нам известно что-то серьёзное.
Верзила-люцеф грустно мотнул головой, вздыхая. Потом повернул голову налево и грустными глазами посмотрел вдаль разрушенной улицы.
—Они сошли с ума, командир, – сказал люцеф, осматривая округу. – Они убивают всех, кого встретят на своём пути.
—Они не сошли с ума, – заявил Селютин. – Они просто напуганы тем, что именно загрузили нам в головы.
—Как такое может быть, что такого важного мы можем знать? – в удивлении спросил люцеф.
—Не знаю, – ответил Максим. – Но это меня и настораживает. Значит, мы знаем нечто страшное. А теперь иди, пожалуйста. Сообщи остальным о том, что именно мы узнали. Координаты ближайшей российской военной базы уже загружены в бортовой компьютер, так что если с тобой что-то случится, он на автопилоте долетит до базы. Иди, не теряй зря времени.
Люцеф всё ещё колебался.
—Почему вы мне помогаете, командир, почему сами не стараетесь спастись?
—Потому что я выше тебя по званию, а тот, кто выше, всегда заботится о тех, кто ниже. Ты ещё молод и не заслуживаешь смерти.
—Так же, как и вы, командир!
—Спасибо. Но я не собираюсь уходить к праотцам, мы ещё встретимся! Иди, торопись! – прокричал Максим Селютин и с силой толкнул люцефа в бок. Люцеф с пониманием кивнул и, посмотрев по сторонам, направился вдоль улицы в сторону челнока, то и дело оглядываясь на своего командира. Отряд пехотинцев уже был в нескольких метрах от каменной лавочки, за которой прятался Максим Селютин.
Командир знал, что от него требуется только одно – не давать им пересечь улицу по крайне мере минут пять. Одним резким прыжком он вскочил на спинку каменной лавочки. Стоявшие перед ним пехотинцы разом вздрогнули, не понимая, что перед ними возникло: партизан, привидение или что-то ещё. Максим ехидно улыбнулся и медленно вынул из ножен два сияющих меча. Лезвия мечей сияли ярко-жёлтым свечением. «Я – храмовник, – сказал он себе. – А храмовники не знают страха и отчаянья». И практически неожиданно для себя, он не чувствовал их. За две сотни лет он много чего повидал, и, возможно, сейчас он готов был увидеть свой долгожданный конец. Казалось, пехотинцы до того были изумлены его видом, что не нападали, или же, может, они просто хотели захватить его живым. Он смотрит через плечо и, увидев, как с посадочной площадки взлетает челнок и, ярко сверкнув своими двигателями, улетает к небесам, он радостно закрывает свои глаза и, уже с облегчением, снова поворачивается к солдатам. Что же будет дальше?
Из толпы пехотинцев вышел офицер в серой униформе. Он снял с головы фуражку и злобным взглядом посмотрел на Максима. Тот слегка присвистнул. Ибо это оказался сам адмирал Эрни Эванс. Рослый мужчина лет сорока, густые чёрные волосы, слегка ехидный взгляд.
—Не верю своим глазам, адмирал Эрни Эванс! – произнёс слегка напыщенным голосом Максим Селютин, наводя один из своих мечей в сторону Эванса. – Вот значит, как вы относитесь к своим союзникам.
—Вы сами виноваты, Максим Геннадьевич, не надо было совать свой нос в секреты моего государства.
Командир в напряжении свёл брови.
—Я знаю, что вы что-то скрываете от Галактики, – с ненавистью в голосе произнёс Максим. – И вам не уйти от правосудия!
Генерал усмехнулся.
—Раньше уходил – и теперь уйду! – сказал Эванс и, вытащив из кобуры бластер, быстро выстрелил из него в Максима. Заряд пришёлся Селютину прямо в грудь, он попытался закричать, но тут же потерял сознание и, закрыв глаза, рухнул на землю. Эванс, медленно подойдя к Максиму, посмотрел ему в лицо, потом поднял голову к небесам и, стараясь увидеть что-то среди голубого неба, с презрением причмокнул.
Глава 1.
25 октября 2229 года.
Лунная космическая станция «Горизонт».
Во тьме, за прямоугольными столами, сидели адмиралы космического флота Российской Федерации. Сами же столы были расставлены в виде подковы. С потолка светил луч света, освещая только центр подковы. Где-то вдалеке распахнулась дверь, и в сумрачное помещение вошла принцесса Эл-лиан. Один из адмиралов, повернув голову в сторону эльфийки и указав в центр освещённого круга, тихо произнёс:
—Эл-лиан Воло-хар, станьте в круг! – сказал он грубым голосом. Девушка не спеша кивнула и неуверенным шагом вошла в центр подковы. Остановившись, встала по стойке «смирно». Одета она была в офицерскую униформу, на плечах её были капитанские погоны. Её белоснежные волосы были собраны в элегантный хвостик, который при каждом её шаге тихонько подрагивал. Осмотрев принцессу с ног до головы, все адмиралы тут же начали перешептываться между собой.
—Эл-лиан Воло-хар, – сказал один из адмиралов, открыв личное дело юной эльфийки. – Вы два месяца тому назад сообщили адмиралу Эвансу, который является командующим флота Сириуса, что вы – капитан «Петра Великого». Это так?
Девушка тихонько сглотнула.
—Так точно, ваше благородие! – произнесла Эл-лиан, посмотрев в сторону неизвестного адмирала. Офицер с тяжестью вздохнул.
—Вы понимаете, что это серьёзное преступление?!
Девушка тихонько кивнула. Эл-лиан прекрасно понимала, что за такое преступление её легко могли расстрелять на месте.
—Тогда почему вы сообщили адмиралу Эрни Эвансу, что вы являетесь капитаном корабля, хотя таковой не являетесь?
Девушка с тяжестью вздохнула.
—Ваше благородие, разрешите говорить открыто.
—Разрешаю, – произнёс адмирал и тут же откинулся на спинку своего кресла. Девушка снова вздохнула и стала тихонько разминать затёкшие руки.
—Благородные адмиралы Российского космофлота! Ситуация была очень сложна, Сириус готовился открыть огонь по кораблям союзников. Один выстрел мог развязать войну между нашими государствами, войну на истребление. Я решила назваться капитаном, дабы урегулировать ситуацию. И как видите, мои действия спасли весь флот от неминуемой гибели.
—Это – не факт! – сказал один из адмиралов. – Вы нарушили закон, и не имеет значения, какие именно у вас были мотивы.
Услышав эти слова из уст адмирала, Эл-лиан в удивлении распахнула глаза.
—Но позвольте! – возразив, сказала Эл-лиан. – Из всех продуманных мною вариантов этот был, на мой взгляд, единственно верным! На карту были поставлены тысячи жизней!
—Скажите, миледи, для чего вам всё это надо?!
Услышав знакомый голос, Эл-лиан сдвинула свои белоснежные брови.
—Знакомый голос. Адмирал Тонаг Хианор, вы ли это?
Таинственный адмирал глубоко вздохнул и, поднявшись со своего места, вышел в центр подковы, где луч света развеивал мрак. Адмирал оказал тёмным эльфом, одет он был в адмиральскую униформу, волосы были аккуратно подстрижены, что было весьма необычно для тёмного эльфа. Он встал по-военному ровно, глаза его были наполнены грустью. Посмотрев принцессе в глаза, он опять вздохнул.
—Да, миледи, это я! – сказал он, продолжая дальше смотреть принцессе в глаза. – Но вы не ответили на мой вопрос. Для чего вам всё это нужно? Мы полностью понимаем всю ту ситуацию, и я вас даже поддерживаю, как и многие сидящие тут, – он указал правой рукою на собравшихся адмиралов.
—Тогда в чём проблема?!
Адмирал снова с тяжестью вздохнул.
—Проблема в вас. Мы бы с лёгкостью могли замять этот вопрос, придумать какую-нибудь байку, мол, вы уволились из космофлота. Но вы всё испортили, когда подали заявление о предоставлении вам капитанского звания и направлении вас на крейсер «Пётр Великий»! И вы пошли дальше, вы закончили двухмесячную подготовку в академии космофлота! Но вы – всё равно не офицер!
Девушка тихонько хихикнула.
—Почему же тогда в официальных документах говорится, что я офицер?
Адмирал, с яростью фыркнув, подошёл к своему столу и, схватив с него личное дело юной принцессы, снова приблизился к стоящей по стойке «смирно» Эл-лиан.
—Это – ваше личное дело?
Девушка не спеша опустила глаза и, прочитав на папке своё имя, тихонько кивнула.
—Так вот, его более не существует! – и после этих слов он с удивительной силой порвал папку на мелкие кусочки и бросил их в лицо девушки. Но принцесса нисколько не шелохнулась, она всё также продолжала стоять, вытянув руки по швам.
—Но позвольте, ваше благородие! – сказала принцесса и тут же продолжила. – Я сдала с наивысшим баллом все экзамены космофлота! Я прошла всю подготовку, как на тренажёрах, так и на реальных кораблях. По всем критериям я спокойно подхожу на роль капитана! И потом, сейчас ВЫнарушили закон, уничтожив моё личное дело.
Адмирал тихонько покачал головой.
—Вы, миледи – наследница трона Интерийского, вы – будущая королева тёмных эльфов! Вам уготовано править. Для чего вы стремитесь стать капитаном?! Космофлот – это не детские игры, каждый день у нас кто-то умирает! Каждый день наши капитаны рискуют жизнями! И если вы хотите доказать своему отцу, что вы независимы, то это плохая идея! И то, что у вас появились опыт и знания офицера космофлота, ничего не говорит!
В ярости стиснув зубы, Эл-лиан повернула голову в сторону адмирала.
—Посмотрите на цвет моей кожи! – закричала Эл-лиан и тут же добавила. – Посмотрите внимательней и скажите, почему она такого цвета?!
Адмирал вначале смутился, потом, тихонько прокряхтев что-то, резко отвернулся и, с тяжестью вздохнув, снова повернулся в сторону принцессы.
—Цвет кожи у вас – не тёмноэльфийский!
—А почему он такой?!
Но адмирал ничего ей не ответил. Увидев озадаченность адмирал Тонага, все остальные адмиралы тут же зашептались между собой.
—Действительно, а почему у вас такой цвет кожи! – спросил один из адмиралов.
Девушка с тяжестью вздохнула.
—Я…
—Миледи, не надо! – резко перебив принцессу, произнёс адмирал Хианор. Но девушка тут же подняла правую руку, и адмирал покорно замолчал.
—У нашего народа есть маленькая особенность: когда девушка выбирает себе суженого, то она дарит ему первый поцелуй любви, и два влюблённых становятся единым целым! И воспоминания, и даже последовательности ДНК – всё становится единым! Мы – словно одно существо, разделённое на два тела!
—Подождите, подождите! – в ужасе произнёс один из адмиралов. – Не хотите ли вы сказать, что вы и Фитисов…
—Да! – твёрдо произнесла принцесса Эл-лиан. – Я и Андрей Фитисов являемся мужем и женой, мы неофициально поженились на Рокане.
Услышав подобные слова из уст Эл-лиан, адмирал Хианор побледнел от стыда и тут же прикрыл лицо рукою. Услышанная новость поразила всех адмиралов, заставив их перешептываться между собою с ещё большей силой. Потом когда в помещении снова воцарилась тишина. Один из адмиралов радостно произнёс:
—Если всё то, что вы сказали, действительно является правдой, то это сильно меняет дело!
—Ничего это не меняет! – прокричал Тонаг, в ярости посмотрев на всех собравшихся. – Она нарушила закон и должна понести наказание!
—Это не вам решать!
Все собравшиеся адмиралы в немом удивлении повернули свои головы. И узрели они, как на свет вышел маршал российского флота, Владислав Арнольдович Корякин. Адмиралы мгновенно повскакивали со своих мест, держа правую руку у виска. Потом они опустили руки, и не спеша снова уселись в мягкие кресла. Маршал Корякин, сузив глаза, тихонько осмотрел всех собравшихся грозным взглядом. Потом он посмотрел в глаза Тонагу и, тихонько усмехнувшись, сложил свои руки на груди.
—Уважаемые адмиралы, все вы знаете, что Андрей Сергеевич Фитисов являлся гордостью нашего флота. Но он погиб, и вечная ему память! Но его знания, ум, и тактика не должны пропасть зря, и если они спрятаны в голове у этой девушки, то мы не должны упускать этого шанса!
Услышав слова Корякина, Эл-лиан тихонько улыбнулась.
—Да как такое возможно, отдать в руки чёрт знает кого один из самых мощных крейсеров Галактики?! – произнёс Тонаг, указав пальцем в сторону принцессы. – У нас сто человек в списке на должность капитана «Петра Великого»! И вы просите, что бы мы доверили его ей?!
Дослушав до конца, маршал с тяжестью вздохнул.
—А разве есть кандидатуры достойнее? Она наследная принцесса народа Интерийского! – произнёс Корякин, и тут же продолжил. – А если я не ошибаюсь, то её семейство считается уважаемым, и оно известно на всю Российскую Федерацию.
—Вы искажаете факты! – произнёс один из адмиралов. Услышанные слова немного развеселили маршала.
—Хотите вести игру с учётом фактов – ради Бога! Эл-лиан Воло-хар приняла командование космическим крейсером, и тем самым отказалась вступить в бой. Она стоит здесь на вашем суде, потому что отказалась вступить в бой, и тем самым спасла весь союзный флот от неминуемой гибели. И только из-за того, что она – не офицер космического флота вы теперь её судите! Я верно всё сказал?!
—Это верно, – спокойно произнёс Тонаг. – Но суть дела не в этом.
—Действительно, девушка-гражданская приходит в космофлот и внезапно заслуживает всеобщую любовь и доверие! Скажу честно, за всю свою жизнь я встречал мало людей, которые добивались чего-то подобного! Хотя нет, я знаю одного! Злобный, гордый, вечно никого не слушающий!
—И что же с этим человеком стало? – гордо подняв вверх подбородок, спросил Тонаг. Корякин ехидно улыбнулся и, повернувшись к адмиралу лицом, тихо произнёс:
-Он стал президентом Российской Федерации, убив при этом лорда Тайдрема! Рискнув собственной жизнью и тем самым завоевав всеобщую любовь и доверие! Кстати, пять минут тому назад я с ним разговаривал, хотите узнать, что именно он мне сказал?
Все адмиралы, смутившись, тут же переглянулись друг на друга, и только интерийский адмирал всё также продолжал стоять по стойке «смирно».
—Но суть дела не в этом!
—А в чём тогда? – сказал Корякин и, приблизившись, заглянул в глаза тёмному эльфу. Тонаг отвернулся и, с тяжестью вздохнув, произнёс:
—Есть некая информация, о которой совет не знает… – и после этих слов Тонаг замолчал. Корякин, догадавшись, о чём именно тот хочет сказать, слегка улыбнулся и, переведя свой взор на юную принцессу, махнул в сторону выхода. Эл-лиан, встав по стойке «смирно», отдала честь и незамедлительно вышла вон… Корякин провожал её напряжённым взглядом. Потом, повернув свою голову в сторону адмирала, грозно сдвинул свои белоснежные брови.
Эл-лиан стояла, облокотившись на металлический парапет, окаймлявший обзорные террасы лунной станции «Горизонт», которая, словно гигантское кольцо, окружала Луну. Она наслаждалась свежим по меркам космических станций воздухом и любовалась стыковочными узлами, к которым пристыковывалось множество разнообразных космических крейсеров. Над её головой, по ту сторону прозрачного купола, проносились десятки, если не сотни ремонтных челноков. А ещё дальше, занимая половину неба, была видна серая Луна. Некоторые даже считают, что с такого расстояния можно было разглядеть улицы Кристалл-Сити, главного города Луны.
—Красивый вид, не правда ли? – сказал Владислав Арнольдович и, приблизившись к парапету, устало облокотился на него. Увидев рядом с собой Корякина, Эл-лиан тут же стала по стойке «смирно». Но адмирал весело отмахнулся.
—Да Бог с вами, что вы так передо мной расстилаетесь? Сейчас рядом с нами нет этих крыс, а посему можете вести себя не так напряжённо.
Девушка облегчённо вздохнула и искоса посмотрела в сторону башни, откуда пришёл Владислав Арнольдович. Корякин это заметил и тут же, подмигнув ей правым глазом, тихо произнёс.
—Можете расслабиться, совещание уже окончено.
—И каково будет их решение?
Маршал с тяжестью вздохнул и грустными глазами посмотрел в сторону пристыкованного в одном из космических доков «Петра Великого».
—Они настроены в отношении вас недружелюбно! И я думаю, что, скорее всего, тут замешан ваш отец!
Девушка тут же в ярости фыркнула.
—А как же без него, куда я – туда и он! – сказала она и тут же продолжила. – Значит, они отвергли мою кандидатуру?
—Пока что ещё нет! Они перенесли заседание. Скоро подписание мирного договора между Россией и Сириусом на звёздной базе № 18. Нужно, чтобы ты присутствовала там как капитан космического флота. Сейчас не то время и не то место.
Девушка тихонько покачала своею головой.
—И каковы мои шансы?
—Небольшие, но новость о том, что вы – жена Фитисова, их сильно шокировала!
—Но всё же недостаточно сильно для того, чтобы они приняли правильное решение?! Или, быть может, мне следовало сказать, что я была в составе экипажа «Петра Великого-01»?
—Даже и не думай! – прокричал Корякин и, оттолкнувшись от парапета, кинул в сторону принцессы злобный взгляд. – О том, что ты всё помнишь, как ты вместе с Тайдремом прожила годы в тёмных землях, говорить нельзя! Тем более – что ты сражалась вместе с капитаном Фроловым на прошлом «Петре Великом» против терентексов! Даже и не думай! Стоит твоему отцу только узнать о том, что ты всё помнишь, как он тут же снова сотрёт тебе память, и ты снова станешь покорной куклой.
Девушка расстроено опустила голову. Увидев печаль на лице тёмной эльфийки, Корякин с тяжестью вздохнул.
—Ну ладно тебе, извини, погорячился. Знаю, о чём ты думаешь, всё я знаю, но, увы, ничем тебе помочь не могу, – тихо сказал Владислав Арнольдович и тоже с грустью опустил глаза.
Девушка не спеша приподнялась.
—Вот если бы только…
—Никаких «если бы»! – перебив девушку, произнёс маршал Корякин, и тут на его лице появилась мрачная ухмылка. – Андрей пока что мёртв, и лучше будет, если он и дальше будет оставаться мёртвым. А посему ты будешь помалкивать. Договорились?
Девушка тихонько кивнула, потом, вздохнув, прикрыла глаза. Потом она тихонько приподняла голову и, посмотрев на далёкую Землю своими зелёными глазами, тихо произнесла:
—Я буду его ждать, что бы ни случилось, – сказала она. – Он скоро вернётся, через каких-то пять лет.
Корякин, скосив глаза, посмотрел на Эл-лиан, потом что-то пробурчал себе под нос и, устремив свой взор в сторону Земли, произнёс тихим голосом:
—Уж он-то точно вернётся, без него Галактика очень сильно опустеет. Когда-то, когда я был ещё кадетом в Академии, он мне сказал, что мир непостижим и непонятен, и неизвестно, что именно скрывается где-то там, за горизонтом. И что когда ты исследуешь космос, то и горизонт становится совсем другим.
Сквозь тёмную пустоту космоса летел космический челнок типа «Х-15», маленький, слегка вытянутый, и в иллюминаторах этого маленького челнока можно было разглядеть двух офицеров космофлота, которые, раскрыв свои рты, смотрели в иллюминатор. С каждой минутой Луна становилась всё ближе. Спустя некоторое время можно было разглядеть космические доки и всевозможные постройки, что находились на станции «Горизонт». Эта станция была создана из множества многокилометровых блоков, к которым потом присоединяли разнообразные космические постройки, начиная от космических причалов и заканчивая жилыми районами. Медленно челнок подлетел к космическим докам, в одном из которых находился «Пётр Великий». Внешний вид крейсера был немного грубоват: вытянутая форма, по бокам расходились в разные стороны сдвоенные крылья, по всему корпусу тянулись красные линии, а на корпусе флагмана были изображены двуглавые орлы во всей своей красе. Вокруг Петра кружилось множество ремонтных челноков. Как когда-то, в свете прожекторных лучей «Пётр Великий» сиял серебристо-белым, с лёгким красным оттенком блеском. Сидящие в челноке офицеры быстро пригнулись, чтобы как следует осмотреть корабль. Это были Герхард и Дмитрий Романов.
-Мы практически полностью восстановили все испорченные системы корабля, – сказал грубым голосом Сэмюэль Эл Герхард. – Возможно, что через несколько дней мы полностью закончим весь капитальный ремонт корабля.
С виду Герхард был человекоподобным роботом, хотя и построенным не людьми. Но он был не совсем роботом, он был субоидом, единственным представителем своей расы в этой части Галактики. А сидящий рядом с ним офицер, Дмитрий Романов, был главным учёным на корабле. Это был человек с аккуратно подстриженными и зачесанными направо волосами. На глазах были квадратные очки, лицо покрывала лёгкая щетина. Он был одет в такой же, как и на субоиде, чёрно-белый мундир. Дмитрий приподнялся и любопытным взглядом осмотрел крейсер через иллюминатор. Удостоверившись, что с кораблём действительно всё в порядке, он сел обратно в кресло.
—Смотрите, не переутомляйте рабочих, – сказал он, посмотрев на Герхарда. – Два месяца прошло с тех пор, экипаж достоин отдыха.
—Согласен, но в то же время мы не должны отходить от графика!
—Дело ваше. Смотрите только, чтобы ремонт корабля не затянулся надолго, но и не доводите техников до нервного срыва.
Герхард усмехнулся.
—Всё сделаем к сроку, если они опять не напьются.
Романов весело улыбнулся, и тут же пожал плечами.
—Говорят, что сам президент Давыдов прибудет на церемонию выпуска корабля из ремонтного дока. А когда прибывает кто-то высоких чинов, нужно выглядеть на все сто.
—А ты думаешь, что ему будет дело до тебя?! – воскликнул Герхард, тряхнув металлической головой. – Ведь ты же прекрасно знаешь, что мы – люди простые и что до таких, как мы, власти нет дела, пока мы служим и платим налоги.
Романов весело улыбнулся, потом он вздохнул и, повернув голову к иллюминатору, с восхищением в голосе произнёс.
—Бластер мне в спину, как же он хорош!
—И быстр! – вставил своё слово субоид. – Неделю тому назад техники с Земли установили новые стабилизаторы сверхпространственного поля. Если расчёты верны, то мы сможем развить скорость в тридцать пять тысяч световых, представляешь?
—Быть того не может! – в удивлении произнёс Романов. – Мы сможем развить скорость в тридцать пять тысяч раз выше скорости света, невероятно!
Дмитрий Романов не на шутку был удивлён услышанным. Ведь максимально возможная скорость для кораблей – это двадцать восемь тысяч световых. И за всё время существования космического флота никому ещё не удавалось преодолеть эту планку.
-Ты хоть представляешь, что именно это значит для нас? – спросил субоид, покосившись на своего сослуживца. Романов радостно кивнул головой.
—Это значит, мы теперь сможем путешествовать за пределы галактических секторов!
—До Гиад и обратно за три дня! – сказал Герхард в весёлом тоне.
Но вдруг его радость тут же сменилась странным удивлением, когда на панели управления запищал предупредительный сигнал о приближении неизвестного корабля. Оба офицера в немом изумлении уставились на панель управления, и в ту же секунду впереди корабля, сияя вспышками молний, появился челнок Федерации. Увидев, что корабль мчится на них, Герхард в ужасе потянул штурвал на себя, и неизвестное судно пронеслось в нескольких сантиметрах, зацепив антенны. Те, кружась, улетели в космическое пространство. А само неизвестное судно, резко развернувшись, направилось в сторону космических доков. Предупредительные сигналы компьютера то и дело вспыхивали на панели управления. И практически каждую секунду панель управления вспыхивала яркими вспышками.
—Ничего себе! – в ужасе воскликнул Романов. – Наверное, нам стоит предупредить ЦУП о том, что к ним движется!
—Согласен, но есть маленькая загвоздка!
В ужасе выпучив глаза, Романов повернулся в сторону Герхарда и тихонько спросил.
—Только не говори, что антенна сломана!
Субоид только тихонько кивнул. Романов обматерил себя. Из всех кораблей, находящихся на орбите Луны, именно они попали в такую нелепую ситуацию. Он отдёрнул правый рукав и, сняв с руки часы, тут же начал нажимать на маленькие кнопочки.
—Что ты делаешь? – в удивлении спросил Герхард.
—Попытаюсь хоть с кем-нибудь связаться!
Тяжёлые мысли всё так же продолжали одолевать разум принцессы. Но вдруг тихое пиликанье коммуникатора, что находился у неё на запястье, тут же вывело её из тяжёлых размышлений. Вздохнув, она отдёрнула рукав и, нажав на кнопку вызова, лениво произнесла:
—Слушаю тебя, Романов!
—Внимание… к вам… прибли… оп…! – голос Романова был напуганным, но из-за диких помех Эл-лиан никак не могла разобрать, что он говорит.
—Романов, поспокойней, я не могу понять, что ты там кричишь. Связь плохая!
—Зато я уже разобрал!!! – прокричал Корякин, указав пальцем в сторону приближающегося челнока. В ужасе распахнув глаза, они оба закричали и сломя голову побежали прочь. Все, кто находился на обзорной площадке, стали разбегаться в разные стороны. Таинственный корабль на огромной скорости врезался в прозрачный купол и, проломив его, рухнул на террасу. Сработали системы аварийной герметизации – дыру в куполе закрыли бронированные створки. В момент удара прогремел взрыв, и в тот же миг волна огня накрыла всех, кто был на террасе. Рухнув на холодный пол и чувствуя, что одежда дымиться, Эл-лиан медленно, слегка шатаясь, приподнялась. Всё её лицо было покрыто кровью, правая рука была сломана. Почувствовав резкую боль, она рухнула обратно, и кромешная тьма окутала её с ног до головы.
Глава 2.
Всё вокруг принцессы кружилось в кровавой дымке. Она слышала голоса, но не могла до них добраться. Ей казалось, что она плывет по просторам бескрайнего океана. И среди этой темноты она услышала слова тёмного лорда Шривена, в тот самый момент, когда он её пытал на Дэрконе много лет тому назад. Когда он промыл ей мозги, и она стала приспешницей тьмы. То было давно, когда она была ещё ребёнком. Но слова его отпечатались в её памяти, словно нестираемое клеймо, на всю её жизнь. Точнее, ту её часть, которую она помнила. «Эл-лиан, прекрати сопротивляться, просто скажи то, что я хочу услышать, прими ту истину, которую ты должна принять». Но, как и многие другие слова тёмных, это была ложь. Всю её жизнь она всегда следовала за кем-то и отказывалась идти своим путём. Но только не сейчас. Хоть она и играет по чужим правилам, но все же она свободна и сама вольна принимать решение. Но смерть – это, увы, страшное и непредсказуемое удовольствие.