Двум стражникам у ворот на вид было около двадцати лет. Сила духа, колеблющаяся в их телах, была практически неразличима, и создавалось ощущение, что они не достигли даже уровня Мастера Духа. Казалось, что город Нуодин на самом деле был далёк от центра, по уровню Духовного Храма можно было понять, что этот город не имел особого значения для Небесной Империи.
— Дяденьки, здравствуйте. Я студент первого курса Начальной Академии Духовных Мастеров Нуодина. Учитель сказал мне прийти сюда и измерить уровень духа.
Говоря со стражниками, Тан Сан показал на свою школьную форму.
Стражники окинули взглядом эмблему Академии Нуодина, и у обоих неосознанно в глазах появился завистливый огонек. Стражник, который говорил первым, сказал:
— Похоже, что так. Проходи внутрь. Как дойдешь до приёмной на первом этаже, поищи Великого Мастера Духа Ма Сю Нуо, он тебе поможет.
— Спасибо, — ответил Тан Сан, и быстро зашёл в Духовный Храм.
Завистливые взгляды двух стражников провожали его, пока он не скрылся внутри. Один из них сказал:
— Если бы я с самого начала поступил в Академию Нуодина, возможно, прямо сейчас я бы мог стать Мастером Духа. Эй, а ведь в Академии Нуодина должны быть свои средства для проверки силы духа, и сюда приходят только при прогрессе для подтверждения уровня. Почему этот ребенок примчался именно в наш Духовный Храм?
— Кто его знает. Но это не имеет значения. Однако, этот ребенок не новичок. Возможно, учитель послал его передать какое-то сообщение, и он не мог нам об этом сказать.
Под куполом высотой двадцать метров царила особенная атмосфера. Как только Тан Сан зашел в Духовный Храм, он сразу оказался под влиянием его грандиозного великолепия. Купол всего зала был полностью покрыт фресками, каждая из которых изображала различных духов. На основании купола сверкало великолепное золото, и казалось, что оно было выстлано настоящим золотом и нефритом, прекрасным, но без излишеств.
По всему Духовному Храму стояли огромные хрустальные окна. Солнечный свет, проходивший сквозь них, преломлялся и падал на фрески, ослепляя своим золотым сиянием.
«Приемная… Где же находится приемная?»— Тан Сан, восхищенный красотой зала, взялся за её поиски.
Людей в Духовном Храме было совсем немного, вокруг были только несколько слуг, занимавшихся уборкой. Так и не увидев, где располагается приемная, Тан Сан уже собирался спросить дорогу у кого-нибудь из людей, как вдруг увидел знакомое лицо. Определенно, это был тот самый Великий Мастер Духа, обладатель духа одинокого волка, Су Янтао, который помог ему при пробуждении духа.
Тан Сан поспешно подошел к нему. Рядом с Су Янтао стояла женщина, Мастер Духа. Она была высокая, со стройным, хорошо развитым телом и правильными чертами лица. Они разговаривали и смеялись, не обращая никакого внимания на приближающегося Тан Сана.
— Великий Мастер Су Янтао, — окликнул его Тан Сан.
Су Янтао наконец заметил его присутствие. Женщина удивленно спросила:
— Как в нашем Духовном Храме мог оказаться такой маленький ребенок? Неужели это сын дворянина, приехавший сюда для того, чтобы пройти процедуру пробуждения духа?
Су Янтао тоже не мог узнать Тан Сана. В конце концов, слишком много детей проходило через эту процедуру. К тому же, сейчас одежда мальчика была не в таком плачевном состоянии, как в тот раз.
— Ты кто?
Видя замешательство Су Янтао, Тан Сан поспешил все объяснить:
— Великий Мастер, я Тан Сан. В прошлый раз при нашей встрече в деревне Святого Духа вы пробудили дух Речной Травы с врожденной полной силой духа.
— Так это был ты. Скажи, почему ты прибежал сюда?
Людей с врожденной полной силой духа, как ни крути, забыть трудно, поэтому, услышав имя мальчика, Су Янтао сразу же вспомнил его.
Тан Сан ответил:
— Учитель сказал мне прийти в Духовный Храм, чтобы оценить мое продвижение и определить уровень силы духа.
Су Янтао был крайне удивлен:
— Ты уже приобрёл первое духовное кольцо? Так быстро? Это униформа Академии Нуодина, которая по праву достойна считаться лучшей Академией города. Учителя там действительно очень ответственны.
Женщина, сопровождавшая Су Янтао, по-видимому, была несколько недовольна тем, что о ней забыли.
— Янтао, может, представишь меня?
Су Янтао заметил ее раздражение, и поспешно заискивающе сказал:
— Сиси, это ребенок, о котором я тебе уже говорил, обладает врожденной полной силой духа. Очень плохо, что его дух – Речная Трава, иначе его возможности были бы безграничными! Он уже получил духовное кольцо, так что теперь его можно считать Мастером Духа. Боюсь, мне придется попросить тебя подождать меня здесь. Я провожу мальчика в приемную и прослежу, чтобы он встретился с Великим Мастером Ма Сю Нуо.
Как только Сиси услышала, что Тан Сан обладает врожденной полной силой духа, её глаза на мгновение загорелись. Но как только она услышала, что его духом была лишь Речная Трава, приятное удивление на ее лице сменилось презрением. Кивнув, она сказала:
— Иди, я подожду здесь.
— Спасибо.
Впечатление, которое Су Янтао произвел на Тан Сана, нельзя назвать неприятным, Великий Мастер показался ему добросовестным человеком.
Су Янтао провел Тан Сана по лестничному пролету до второго этажа Духовного Храма. На втором этаже Тан Сан обнаружил много комнат. Так же отсюда было хорошо видно зал первого этажа. Очевидно, здесь располагались служебные кабинеты Духовного Храма.
Су Янтао, очевидно, не терпелось вернуться к Сиси. Быстрым шагом они добрались до двери одной из комнат, и Су Янтао без стука открыл дверь и зашел внутрь.
— Кто это? Боже, какая наглость! — донесся из глубины комнаты чей-то хрипловатый голос.
Это был хорошо освещенный кабинет, в котором за просторным столом сидел пожилой человек в опрятном костюме Мастера Духа, с символом трех мечей. Это говорило о том, что он был духовным мастером уровня Великого Мастера.
— А, Янтао. Куда вы, молодежь, всё время так спешите? Для культивирования духовного мастера нужно концентрировать своё внимание и оставаться спокойным. Иначе, как я, будете неспособны продвинуться дальше порога тридцатого уровня.
Су Янтао, пробурчав что-то себе под нос, сказал:
— Великий Мастер Ма Сю Нуо, не будьте таким занудой. Этот ребенок пришёл, чтобы пройти оценку продвижения. Простите, что побеспокоил.
Очевидно, что Су Янтао был в хороших отношениях с этим пожилым Великим Мастером Духа, так как тот усмехнулся. Пристально посмотрев на Тан Сана, Великий Мастер не мог не удивиться:
— Янтао, ты уверен, что этот ребенок пришел пройти оценку продвижения, а не пробудить духа?
Су Янтао сказал с кривой улыбкой:
— Конечно, уверен. Дух этого ребёнка пробудил я. Я тебе уже говорил о нём, что он обладает врождённой полной силой духа, и его дух – Речная Трава. Он уже приобрел первое духовное кольцо, поэтому-то я тебя и беспокою. Меня ждёт Сиси, так что я пошёл.
Закончив говорить, он похлопал Тан Сана по плечу и поспешно вышел из кабинета.
Старый духовный мастер Ма Сю Нуо покачал головой, смотря в след уходящему Су Янтао.
— Ещё один юноша, чью голову вскружила любовь. Это печально, Сиси ему совершенно не подходит. Сердце этой девушки слишком велико, он не сможет его заковать.
Тан Сан стоял у стола Ма Сю Нуо, слушая, как тот бормочет про себя, и немного нетерпеливо сказал:
— Здравствуйте, Великий Мастер Ма Сю Нуо.
Ма Сю Нуо слегка улыбнулся, смотря на Тан Сана, и сказал:
— Дитя, не нужно меня так называть. И не стоит меня расценивать, как какого-то Великого Мастера, зови меня просто дедушка Ма Сю Нуо. В этом году мне стукнет 81 год, так что, судя по возрасту, какой может быть и у твоего дедушки, в этом не должно быть проблем.
Добрый и приветливый голос старика сразу оставил у Тан Сана хорошее впечатление, и он поспешно поздоровался ещё раз:
— Здравствуйте, дедушка Ма Сю Нуо.
Ма Сю Нуо улыбнулся и сказал:
— Пошли, я приведу тебя на оценку продвижения. Ты очень вежливое дитя. Как жаль, что твой дух – Речная Трава.
Пока Ма Сю Нуо говорил, он взял Тан Сана за руку и вывел из кабинета. Они прошли по лестничному пролёту второго этажа к внутренней стороне Духовного Храма.
Как только они дошли до конца лестничной площадки, Тан Сан увидел перед собой три высокие сводчатые двери.
— Здесь находится комната испытаний духовных мастеров для прохождения оценки продвижения. Пойдём, дитя.
Он открыл левую дверь, и они с Тан Саном зашли внутрь.
Как только Тан Сан вошёл внутрь, он ощутил какое-то особенное чувство. Внутренняя сила Таинственного Небесного Навыка в его теле начала двигаться, будто бы следуя какому-то своеобразному ритму.
Комната была очень просторной, около двухсот квадратных метров. В комнате были высокие потолки и огромные окна, так что в ней было очень светло.
Тан Сан сразу же нашёл источник, влияющий на его внутреннюю силу. Во все четыре стены были вложены чёрные камни размером с кулак. Они должны быть из такого же материала, который использовал Су Янтао для пробуждения духа.
На напольной плитке был изображен огромный символ – длинный меч, показывающий прямо на входные ворота.
Символ был похож на тот, который был установлен снаружи Духовного Храма.
Великий Мастер Ма Сю Нуо увидел, что Тан Сан обратил внимание на рисунок на полу, и сказал с легкой улыбкой:
— Наш Духовный Храм обладает низшим рангом, также известным как Ветвь Духовного Храма. По всему континенту, даже в самых маленьких городах, есть такие же Духовные Храмы. Уровнем выше Ветвей Духовного Храма идут Малые Духовные Храмы, а еще выше – Духовные Храмы Лордов. Духовные Храмы, начинающиеся с этого уровня, есть только в больших городах. В двух столицах империй есть и Духовные Храмы четвертого уровня – Святые Духовные Храмы. Пятый уровень – это Папский Зал, это наше самое священное место. Над Папским Залом есть только легендарный Зал Боевого Посвящения. Только духовный мастер, достигший уровня Титулованного может войти туда. Это также последний пункт назначения для духовных мастеров, обладающих рангом духа выше Боевого Духа. Попасть туда желают все духовные мастера.
Шесть уровней Духовного Храма, о которых говорил Ма Сю Нуо соответствовали шести типам символов. Тан Сан уже понял это.
— Спасибо, что рассказали мне об этом, дедушка Ма Сю Нуо, мы можем начинать?
Ма Сю Нуо улыбнулся и сказал:
— Ах, ну и молодежь пошла сейчас, все такие нетерпеливые. Что ж, хорошо. Тогда мы начнём. Дай свободу действий своему духу, освободи духовное кольцо.
Тан Сан подошёл и встал в центре символа, поднял правую руку. Он дышал спокойно и находился в полной концентрации. Внутренняя сила Таинственного Небесного Навыка, объединенная с Речной Травой, давали тепло, медленно поднимающееся из центра его ладони.
Появились густые и крепкие листья Речной Травы, в мгновение ока достигшие пола, яркое столетнее духовное кольцо Дурманящей Змеи поднималось из его ног, и начало двигаться вверх и вниз вокруг его тела.
Ма Сю Нуо сначала мягко улыбался, но, когда он увидел Речную Траву, вздымающуюся из руки Тан Сана, его выражение лица стало потрясённым.
— Это… Это Речная Трава?
В глазах Тан Сана мерцал слабый синий свет, это был характерный эффект при использовании Речной Травы.
— Что-то не так, дедушка Ма Сю Нуо?
Ма Сю Нуо протёр свои глаза от удивления. Нет, это ему не показалось. Прямо сейчас его внимание привлекло желтое кольцо на теле Тан Сана.
— Столетнее духовное кольцо. Это на самом деле столетнее духовное кольцо. Неудивительно, такие большие перемены могут происходить даже с Речной Травой. Дитя, я до сих пор не знаю твоего имени.
— Меня зовут Тан Сан.
Ма Сю Нуо сделал глубокий вдох, пытаясь унять своё волнение.
— Я могу подтвердить, у тебя есть довольно хороший наставник в Академии Нуодина. Однако способность учителей Академии Нуодина помочь тебе совершить охоту на столетнего духовного зверя – это уже очень трудная задача. Очень жаль, что потенциал роста Речной Травы очень мал, иначе ты на самом деле смог бы стать могущественным духовным мастером, ведь твой дух был пробуждён лишь несколько месяцев назад.
Ма Сю Нуо поднял со стола желтый хрустальный шар и встал перед Тан Саном.
— Введи сюда свою внутреннюю духовную силу, дай мне посмотреть, какого уровня ты достиг. Согласно теории, у тебя должен быть 11-ый…
Слово «уровень» так и не было сказано, так как в момент, когда он положил хрустальный шар в руку Тан Сана, он сразу засиял туманным желтым цветом. Сияние нельзя было назвать очень сильным, но оно было крайне отчетливым.
— Это… Это… Духовная сила 13-го уровня.
Ма Сю Нуо посмотрел на Тан Сана, будто тот был маленьким монстром.
— Может быть это из-за того, что духовное кольцо сильное само по себе, и случайно увеличило духовную силу? Но из-за этого не могли быть пропущены целых два ранга… Дитя, скажи мне, пожалуйста, из какого духовного зверя было добыто твое духовное кольцо?
Тан Сан без утайки ответил:
— Из Дурманящей Змеи.
Ма Сю Нуо был очень поражён:
— Неудивительно, неудивительно… Среди духовных зверей низкого уровня Дурманящая Змея, наверное, самое проблемное создание, даже если ей и сто лет. Вот почему появился такой эффект. Нет, неверно. Но твой дух из системы растений, как он мог использовать духовное кольцо из системы животных? Дитя, не ври мне.
Тот босс Сяо был всего лишь ребёнком, так что в отношении духов его понимание не могло быть очень большим. Но Ма Сю Нуо, который проработал служителем в Духовном Храме несколько десятков лет, разбирался в правилах духовных колец гораздо лучше, так что он сразу докопался до сути.
Тан Сан покачал головой и сказал:
— Дедушка Ма Сю Нуо, я говорю чистую правду. Почему духи системы растений не могут использовать духовные кольца системы животных? При определённых условиях это можно осуществить. Мой Учитель зовёт это принципом мимикрии духов.
Выражение Ма Сю Нуо значительно изменилось.
— Могу я спросить, кто твой учитель?
Тан Сан ответил:
— Все зовут его Великим Мастером.
— Великим Мастером? Не тот ли это Великий Мастер, который когда-то опубликовал десять больших и основных теорий знаний духа, и которого потом исключили из Духовного Храма? Он сейчас в Нуодине?
Тан Сан только сейчас узнал, услышав слова Ма Сю Нуо, что Великий Мастер пришел из Духовного Храма. В данный момент он не знал, как ему на это ответить.
Выражение Ма Сю Нуо вдруг стало очень серьёзным:
— Тан Сан, хочешь ли ты вступить в Духовный Храм?
Тан Сан выглядел сбитым с толку:
— Дедушка Ма Сю Нуо, разве я уже не зарегистрирован в Духовном Храме?
Ма Сю Нуо покачал головой и сказал:
— Нет, это другое. В Духовном Храме регистрируется подавляющее большинство всех духовных мастеров. Таким образом, они получают национальную стипендию. Но вступление в Духовный Храм означает, что ты становишься эксклюзивным духовным мастером этого Храма. Культивация духовных мастеров также осуществляется сразу же при вступлении в специальное учреждение Духовного Храма.
Тан Сан покачал головой и сказал:
— Скорее всего, это невозможно. Я уже начал обучение в Начальной Академии Духовных Мастеров Нуодина.
Ма Сю Нуо тяжело вздохнул и сказал:
— Да, мы уже опоздали. Наш Духовный Храм не может безосновательно отбирать людей у Академии. Забудь об этом. Во всем виноват Су Янтао, он сразу должен был тебя забрать прямо в наш Духовный Храм. К тому же, Великий Мастер тоже может быть против твоего вступления в Духовный Храм…
Тан Сан слегка улыбнулся и сказал:
— Не говорите так. Если бы я пришел в Духовный Храм, возможно я бы и не получил такое хорошее духовное кольцо. Что скажете, дедушка Ма Сю Нуо?
Ма Сю Нуо на секунду выглядел сбитым с толку, но затем улыбнулся:
— То, что ты говоришь – правда. Что ж, твоя оценка продвижения завершена. Начиная с этого момента, ты почётный Мастер Духа Небесной Империи. Удачи тебе в дальнейшем получении уровней духовного мастера. Теперь ты можешь каждый месяц рассчитывать на наш значок, который позволит тебе получать стипендию Духовного Храма в размере одной золотой монеты в месяц. Когда ты достигнешь уровня Великого Мастера, твоя стипендия станет десять золотых монет в месяц. Что касается вопроса с духовными кольцами зверей, использующихся на духах растений, я как можно быстрее отчитаюсь об этом в вышестоящие органы.
— Спасибо.
Когда Тан Сан покинул Духовный Храм, в его Двадцати Четырех Мостах Лунного Света, уже был специально выкованный значок. Значок был круглым, на задней его стороне было выгравировано его имя, а на передней стороне – две переплетающиеся колючки, символизирующие уровень духовного мастера. Даже Тан Сан, который был сыном кузнеца, совершенно не мог определить, какой металл использовали, чтобы выковать этот значок.
После визита в Духовный Храм, Тан Сан быстро побежал в направлении академии Нуодина, и в этот раз он шёл по кратчайшему пути, который указал ему Ма Сю Нуо, что могло уменьшить время вдвое.
В момент, когда Тан Сан уже подходил к Академии, он внезапно услышал знакомый звук. Это заставило его неосознанно остановиться.
«Динь-дон, динь-дон, динь-дон…»
Эмблема молота, большое и грубое на вид здание. Оттуда и шёл ритмичный звук ударов, это определённо кузница.
По внешнему виду, эта кузница была гораздо больше, чем дом Тан Сана, где бывают не так много посетителей.
Кузница… Тан Сан не мог не вспомнить слова, которые сказал ему отец. Тан Хао однажды сказал ему, чтобы он нашел себе работу в кузнице, чтобы ему было, на что жить.
Но сейчас у него уже была работа, которую обязаны выполнять все работающие студенты, будет ли у него время ещё и для работы в кузнице?
Так как Тан Сан вырос в кузнице, можно было сказать, что у него была некоторая привязанность к профессии кузнеца. Некоторое время он стоял и смотрел на кузницу, но затем убежал в сторону Академии.
Для того чтобы Великий Мастер поскорее шёл на поправку, Тан Сан купил ему еды в столовой на те деньги, которые дал ему Учитель. Потом они пошли туда уже вдвоём и вместе поели. Великий Мастер к этому моменту уже мог ходить, и сказал Тан Сану, что ему больше не нужно за ним ухаживать, и отправил его на занятия. А также дал книгу, которую Тан Сан должен прочитать.
Тан Сан покинул комнату Великого Мастера и вернулся в общежитие работающих студентов. В этот раз комната номер семь снова не была пустой, тут были почти все работающие студенты, оживлённо о чем-то говоря с сияющими лицами.
— Тан Сан, ты вернулся.
Сяо Ву сидела, откинувшись на кровать. Конечно, за её спиной было то самое стёганое одеяло, которое сейчас стало их общим.
— Сяо Ву, отведи меня к месту, в котором мы должны подметать. Я сдерживаю свои обещания, так что с сегодняшнего дня задания по уборке будут на мне.
Любой воспитанный человек должен сдерживать свои обещания. С этим Тан Сан всегда справлялся хорошо.
Сяо Ву метнула на него взгляд, говоря:
— Ты всё об уборке? Ах, как дёшево с твоей стороны. Нам больше не нужно этим заниматься.
Тан Сан опешил:
— Почему?
Сяо Ву самодовольно ответила:
— Ты же не думаешь, что Сяо Ву-джи будет делать что-то без всяких на то причин? Этот парень, Сяо Чен Юй, организовывает студентов, чтобы те выполняли нашу работу. Так что нам больше не требуется этого делать, но мы всё ещё будем получать оплату. Ты рассчитываешь на свою силу, но в этот раз ты продешевил.
Хотя Тан Сан стоял на своих обещаниях, его совершенно нельзя было назвать негибким человеком. Он хихикнул и сказал:
— А всё оказалось довольно неплохо. Ты ведь теперь Главная Сестра всей Академии Нуодина.
Сяо Ву села прямо, обняв свои колени, её маленькое лицо порозовело, она с любопытством посмотрела Тан Сана и сказала:
— Как прошла твоя оценка продвижения в Духовном Храме?
Тан Сан ответил:
— Удачно. Теперь я Мастер Духа.
Завистливый огонёк промелькнул в глазах у собравшихся вокруг работающих студентов. Конечно, это была зависть, и ничего больше. Сегодняшняя сцена, когда Тан Сан одолел Сяо Чен Юя, глубоко засела в их сознании. Особенно у Ван Шэна, который бесконечно им восхищался. Он пришёл к заключению, что даже после того, как он получит духовное кольцо, то всё равно не сможет его победить.
Сяо Ву переполняло любопытство:
— Что хорошего в том, чтобы стать Мастером Духа? Не может же это быть лишь бесполезный титул.
Тан Сан хихикнул в ответ:
— В этом есть несколько преимуществ. В будущем я, по крайней мере, смогу вкусно питаться. Мастера Духа получают стипендию в одну золотую монету каждый месяц.
— Одна золотая монета? Вот оно как.
Сяо Ву сейчас тоже поняла всю важность денег. Хотя Сяо Чен Юй сказал ей, что все расходы на еду у работающих студентов теперь за ним, деньги в кармане всё равно нужно иметь.
Во время разговора, Сяо Ву взволнованно вскочила с кровати и убежала.
— Сяо Ву, куда ты, чёрт возьми, так несешься?
— Я хочу зарегистрироваться в Духовном Храме, на одну золотую монету можно купить столько вкусняшек!
— Не нужно так спешить.
— Как это не нужно? Ты забыл, что сегодня последний день месяца? Если я пойду сейчас, то смогу получить две золотых монеты, включая следующий месяц.
— Может ты сначала наденешь ботинки перед уходом?
— Хм…
Сяо Ву быстро направилась в сторону Духовного Храма. Тан Сан смеялся про себя, возможно, это оправит дедушку Ма Сю Нуо от шока. Всё-таки Сяо Ву была настоящим духовным мастером с духом-зверем. Если их сравнить, то это должно быть гораздо лучше, чем его полная сила духа Речной Травы.
Так как Тан Сану не нужно было выполнять работу, которую обычно делают работающие студенты, он вернулся к мыслям о том чистом и мелодичном звуке ударов. Старейшина деревни Джек как-то сказал ему, что позднее, в Средней Академии Духовных Мастеров, цена за обучение будет немаленькой. И иметь несколько маленьких способов зарабатывать деньги, будет совершенно не лишним. Также этого требовал и его отец. Но что самое важное, только в кузнице у него могли быть шансы улучшить своё оружие. Выковывая скрытые дротики в рукавах собственными руками, Тан Сан обнаружил, что если он будет делать скрытое оружие сам, то его понимание и осведомлённость о скрытом оружии становится все лучше и лучше.
— Тан Сан, я прошу прощения за произошедшее сегодня. Прошу, не обижайся.
Ван Шэн подошел к Тан Сану в момент его размышлений с искренней улыбкой на лице.
Увидев простую и искреннюю улыбку на лице Ван Шэна, Тан Сан покачал головой и сказал с легкой улыбкой:
— На что обижаться? Я уже всё давно забыл. Слушай, мне нужно уйти ненадолго. Вернусь к вечеру, скорее всего.
Ван Шэн кивнул и сказал:
— Хорошо. Кстати, поздравляю с получением титула Мастера Духа.
Тан Сан сказал с лёгкой улыбкой:
— Пройдет немного времени, и ты тоже сделаешь прорыв.
Снова покидая Академию Нуодина, Тан Сан почувствовал небольшую усталость. Сегодня, после возвращения в Нуодин вместе с Великим Мастером, так и не отдохнув, он подрался с парнями из шайки Сяо Чен Юя. Хотя его Таинственный Небесный Навык и достиг второй ступени, чувство усталости всё ещё проявлялось.
Но в любом случае, сходить в кузницу было важным делом. В худшем случае он начнет работать с завтрашнего дня. Но сейчас Тан Сана гораздо больше пугало то, что такого маленького кузнеца как он, могут там не принять.
По прибытию к зданию кузницы, Тан Сан сразу же зашел внутрь. Его сразу же ударило жаром в лицо. Конечно, в любой кузнице было жарко, но в той маленькой кузнице, в которой работал Тан Сан, температура была гораздо ниже.
Он зашел в большой холл, по правой его стороне висело множество хорошо выкованных железных инструментов, причем не только фермерских, тут также были все виды брони и оружия. Всё-таки в этом мире духовные мастера были меньшинством, и цена оружия, естественно, была гораздо выше, чем фермерских инструментов.
Смотря на всё это оружие, Тан Сан не мог не вспоминать работу, которую он делал в прошлой жизни. В то время, скрытое оружие промышленного образца было, можно сказать, главным источником доходов клана Тан. В клане было множество правил, хотя они и торговали скрытым оружием за пределами клана, но они также продавали и неядовитые, даже обычные товары. Но по-настоящему секретные знания нельзя было передавать. В любом случае, даже то скрытое оружие, которое они продавали, было в большом дефиците в Цзянху.
Если он создаст фабрику скрытого оружия в этом мире, какие доходы это может ему принести?
— Маленький друг, по какой бы причине ты сюда не зашел, для покупки вещей позови взрослых. А теперь быстро выйди отсюда, тут опасно.
Прямо в середине его глубоких раздумий громкий и ясный голос прервал его размышления.
Тан Сан поднял глаза на крепкого мужчину с голым торсом, смотрящего прямо на него. У него была смуглая кожа, и огромные мускулы, выглядел он очень крепко. В руках он держал большого размера кузнечный молот, а лоб был полностью покрыт потом.
— Дяденька, здравствуйте. Я пришел, чтобы поинтересоваться, не нужны ли вам подмастерья.
Молодой, чистый и мелодичный голос Тан Сана услышал каждый, несмотря на то, что в кузнице было невероятно громко от ударов по железу и стали.
Большинство кузнецов остановили работу с поднятыми руками, по-доброму улыбнувшись Тан Сану. Кузнечное дело можно было назвать скромной профессией, все были людьми из простых семей, и рассчитывали, прежде всего, на свою физическую силу и мастерство. Хотя они и казались грубыми, большинство из них были чрезвычайно добрыми и честными людьми.
Здоровяк, который говорил первым, оценил Тан Сана сверху донизу несколько раз, и затем сказал.
— Мальчик, даже не думай об этом. Быстро выйди отсюда, тут небезопасно. Твоя одежда похожа на ту, в которой работают кузнецы? Кроме того, мы не ищем себе таких маленьких подмастерьев. Ты, скорее всего, не сможешь даже поднять кузнечный молот, ха-ха!
Тан Сан понял, что на нем до сих пор была аккуратная и опрятная школьная форма. Да, было трудно себе представить, чтобы кузнец носил подобную одежду.
— Простите, дяденька. Я вернусь через минуту.
Закончив говорить, он повернулся и выбежал наружу.
Кузница находилась совсем рядом с Академией Нуодина. Когда Тан Сан вернулся, он сменил одежду на ту, в которой приехал. Он была вся больших заплатах, которые закрывали маленькие заплаты.
Войдя в кузницу, Тан Сан не стал больше никого искать, и снова посмотрел на здоровяка, с которым разговаривал в прошлый раз.
— Дяденька, в этой одежде я больше похож на кузнеца?
Здоровяк посмотрел на сотни швов на его одежде и на секунду выглядел сбитым с толку.
— Маленький друг, а не разыгрываешь ли ты меня?
Тан Сан честно ответил:
— Конечно, нет. В общем, я работающий студент Академии Нуодина, каждый день во второй половине дня у меня свободное время, мой отец был кузнецом в деревне. С детства я изучал кузнечное дело вместе с отцом, и решил прийти к вам, чтобы заработать себе на еду.
Выражение лица здоровяка сразу смягчилось, когда он услышал слова Тан Сана. Они все родились в бедных семьях, так что сразу почувствовали большую симпатию в своих сердцах. Кроме того, этот ребенок ещё посещал Академию Нуодина. Здоровяк сказал:
— Очень хорошо. Если ты хочешь приходить, то, пожалуйста. Всегда найдется работа, которую ты сможешь сделать для нас. Ты можешь приносить нам чай или раздавать воду. Однако и зарплата будет невысокой, но еду мы тебе гарантируем. Тебя устраивает?
— Да, конечно, — быстро ответил Тан Сан, а в душе ликовал.
Все кузнецы добродушно улыбнулись Тан Сану, здоровяк посмотрел на них, и сказал:
— Ну и на что ты смотришь, тебе разве не надо работать? Поторопись, сегодня я всех приглашаю выпить эля.
Услышав слова здоровяка, рабочий энтузиазм кузнецов мгновенно возрос, все схватили свои молоты и продолжили работу.
Здоровяк поднял кузнечный молот, продолжив работать с чугуном, и обратился к Тан Сану:
— Меня зовут Ши Сан, Ши – значит камень, ты можешь называть меня дядя Сан. Эту кузницу я получил в наследство. С этого момента ты будешь работать на меня. Я гарантирую тебе ежедневные обеды и ужины, и зарплата у тебя будет 10 медных монет, или же одна серебряная. Если будешь работать эффективно, я буду давать тебе немного больше. Ох, кстати, как тебя зовут?
— Дядя Сан, меня зовут Тан Сан.
— Тан Сан? Ха-ха, здорово, в обоих наших именах есть «Сан», походу это действительно судьба. Из какой деревни ты родом?
— Я из деревни Святого Духа.
— Ты только что говорил, что ты изучал кузнечное дело вместе со своим отцом с детства. Но ты ведь такой маленький, чему отец мог научить тебя?
— Ковке, естественно. Дядя Сан, не обращайте внимания, что я такой маленький, у меня есть сила, так что ковка чугуна для меня не проблема.
Ши Сан громко расхохотался:
— Братья, наш новый маленький помощник говорит, что он уже умеет ковать, вы можете в это поверить?
Все кузнецы покатились со смеху. Тан Сану на вид было шесть или семь лет, так что он был очень мал, несмотря на то, что получение первого духовного кольца немного увеличило его рост. И смотря на его внешний вид, кто бы мог поверить, что он может ковать.
Тан Сан всегда плохо себя чувствовал, когда на него смотрели свысока, и он сказал:
— Дядя Сан, я на самом деле могу ковать. Если вы мне не верите, позвольте, я вам покажу.
Ши Сан приостановил работу, и положил кузнечный молот на пол.
— Давай так, если ты сможешь поднять мой молот, то я тебе поверю.
После этой фразы он передал рукоять Тан Сану. Поскольку головка молота была на полу, он не беспокоился, что Тан Сан не сможет его удержать и его не раздавит.
— Дядя Сан, вы избавляете от примесей этот кусок чугуна. Я помогу вам в этом.
Тан Сан взял рукоять кузнечного молота, которую передал ему Ши Сан.
Так как у Ши Сана была огромная природная сила, его кузнечный молот был гораздо больше, чем у других кузнецов. Этот молот был выше Тан Сана сантиметров на пятнадцать. Сейчас он снова стал центром внимания всей кузницы. Все кузнецы, казалось, готовы были рассмеяться. Но улыбка начала сходить с их лиц, потому что Тан Сан уже поднял кузнечный молот и плавно двигал его вперёд.
Этот кузнечный молот был на тридцать процентов тяжелее, чем обычные. Тан Сан понял это, когда поднял его с пола. Хотя он и был тяжелым, но Тан Сан смог бы поднять его даже до получения первого духовного кольца, пусть и не без труда. Сейчас же это стало ещё проще.
Ши Сан тоже смотрел с широко открытыми глазами, как Тан Сан медленно поднимает кузнечный молот, и восхищенно вздохнул.
— Хорошая сила, достойная сына кузнеца.
Тан Сан искрящими глазами пристально смотрел на чугун в горниле, громко выдохнул и с силой повернул кузнечный молот Ши Сана.
— Хэй!
Его стопы твёрдо стояли на земле, голени вдруг начали накапливать силу, тело Тан Сана наполовину повернулось, огромный кузнечный молот качнулся вниз и сильно ударил о кусок чугуна.
Громкий звенящий звук заставил смениться выражение лиц кузнецов с улыбающегося на потрясённое. Сразу же после этого, Тан Сан быстро повернулся, и кузнечный молот еще раз качнулся вниз, снова издав звенящий звук, и ударил о раскаленный чугун ещё сильнее, чем в предыдущий раз.
— Дядя Сан, я прошу вас помочь мне с мехами. Этой температуры недостаточно, — быстро сказал Тан Сан, и третий громкий звон разнесся по кузнице. В этот раз сила удара кузнечного молота была ещё выше, создавая звук ветра вокруг себя.
Ши Сан был опытным кузнецом, и естественно понимал последствия ковки при недостаточной температуре. Он быстро присел напротив и начал раздувать меха.
Тяжелый кузнечный молот будто ожил в руках Тан Сана, он чертил один круг за другим, пропитанный звуком ритмичных ударов, будто яростный шторм бушевал в кузнице.
Никто не обратил внимания, что обе руки Тан Сана уже сияли белым светом, будто нефрит. Кусок чугуна непрерывно пульсировал под кузнечным молотом с лязгающим звуком.
Ши Сан сидел напротив, и раздувал меха с полной силой, и пристально смотрел на Тан Сана, размахивающего молотом, его выражение было уже за гранью шока.
Все другие кузнецы знали, что молот Ши Сана был очень тяжелым, а также понимали всю сложность непрерывных ударов. Учитывая тяжесть кузнечного молота и комплекцию Тан Сана, это уже было за гранью разумного.
«Кланг». Последний удар был выполнен, и Тан Сан после двух сделанных кругов вернул молот на прежнее место, рассеивая его импульс. Большая головка молота опустилась вниз и упала на землю, оставив пораженными сердца кузнецов.
Двадцать семь ударов. Двадцать семь непрерывных ударов. При ковке Ши Сана этот кусок чугуна не изменил свой внешний вид ни на йоту, но сейчас он уменьшился до размера круга.
Ши Сан знал, что он смог сам бы сделать такое, но на это у него ушел бы целый день. Но Ши Сан занимался кузнечным делом уже на протяжении пятнадцати лет.
Увидев, как Тан Сан немного тяжеловато дышал, и вытирал пот со лба, Ши Сан, заикаясь, произнёс:
— Это… Это не Техника Раскалывающего Ветер Молота? Самая мощная техника среди всех в кузнечном деле?
— Техника Раскалывающего Ветер Молота? Что это? — неуверенно сказал Тан Сан.
Щеки Ши Сана уже были красными от возбуждения:
— То, что называется Техникой Раскалывающего Ветер Молота, это техника непрерывных ударов при ковке, опирающаяся на силу. Она может идеально использовать всю физическую силу кузнеца. Говорят, что самые лучшие кузнецы могут непрерывно ударять 81 раз, сразу же придавая куску металла вид, который они сами хотят. И самое важное, Техника Раскалывающего Ветер Молота – это самая мощная техника для избавления от примесей в металле. Я думал, что техника была утеряна уже очень давно, и совершенно не ожидал сегодня её увидеть в твоих руках.