По форме течения и клиническому проявлению инфекционного заболевания различают сверхострое (молниеносное), острое, подострое, хроническое, абортивное, типичное и атипичное течение инфекционного процесса. Сверхострое течение длится несколько часов, при этом типичные клинические признаки не успевают развиваться из-за гибели животного. Острое течение продолжается от одного до нескольких дней, для него характерно проявление типичных клинических признаков. Подострое течение болезни более продолжительное, клинические признаки также типичны, но выражены менее четко. При хроническом течении болезнь может затянуться на месяцы и годы. При этом клинические признаки выражены слабо, а иногда вообще отсутствуют. Такое течение болезнь принимает из-за снижения вирулентных свойств возбудителя и достаточно высокое резистентности организма. Если типичное течение болезни внезапно останавливается и наступает выздоровление, то течение болезни называют абортивным.
Инфекционный процесс может протекать бессимптомно, скрыто, латентно (бессимптомная, скрытая инфекция). Следствием скрытой инфекции может быть иммунизирующая субинфекция – состояние, при котором патогенные микроорганизмы, приникая в макроорганизм многократно и небольших количествах, стимулируют иммунобиологические реакции, сопровождающиеся выработкой специфических антител, но сами при этом не погибают. У таких животных не выявляют функциональных расстройств, а после убоя не обнаруживают специфических изменений во внутренних органах, но такие животные на протяжении длительного времени являются носителями и источниками возбудителя.
Инфекционный процесс характеризуется цикличным развитием и включает в себя следующие периоды развития: инкубационный, продромальный, клинический (разгар болезни), исход (выздоровление или гибель).
Инкубационный период – промежуток времени от момента проникновения возбудителя в организм до появления первых клинических признаков заболевания. Продолжительность инкубационного периода может быть различной (от нескольких часов до нескольких лет) и зависит от вида и биологических особенностей возбудителя, физиологического состояния макроорганизма (возраст, беременность, наличие других патологий инфекционного и неинфекционного характера).
Продромальный период (период предвестников заболевания) – период, в течение которого появляются первые, часто неспецифические, признаки заболевания. Например, повышение температуры тела, слабость, угнетение, отсутствие аппетита. Продолжительность продромального периода, в большинстве случаев, может колебаться от нескольких часов до нескольких дней.
Период развития основных клинических признаков (разгар болезни) – проявление основных характерных для данной болезни признаков (при ящуре – афты, при бешенстве – нервные явления), а также высокая температура, нарушение дыхания, пищеварения и др.
Период выздоровления (реконвалесценции) характеризуется постепенным восстановлением физиологических функций организма. Клиническое выздоровление при многих инфекциях не совпадает с освобождением организма от возбудителя. Возбудитель может присутствовать в организме еще некоторое время, а иногда и пожизненно, длительность носительства в большей степени определяется биологическими особенностями возбудителя.
В зависимости от локализации возбудителя в организме различают следующие виды инфекционного процесса:
· Токсемия – это такое состояние организма, при котором микроорганизмы локализуются только в поврежденной ткани и, размножаясь, выделяют токсины, которые, проникая в кровь, вызывают тяжелые отравления.
· Бактериемия – такое состояние, при котором микроорганизмы находятся в крови временно и не размножаются в ней. Кровь выполняет транспортную роль в процессе перемещения возбудителя к другим тканям.
· Септицемия или сепсис – процесс, характеризующийся размножением микробов в крови и локализацией их в различных органах и тканях организма. Для этого процесса характерны быстрота развития клинических признаков и, нередко, смертельный исход. Септицемия отмечается при многих инфекционных болезнях: сибирской язве, роже свиней, колибактериозе и др. Сепсис, вызываемый различными возбудителями, характеризуется, особенно в начале заболевания, сходными клиническими признаками, что значительно затрудняет постановку диагноза.
· Септикопиемия – процесс, при котором происходит распространение микроорганизмов по лимфатическим и кровеносным сосудам, а при этом в отдельных органах возникают гнойные очаги. Такой вид инфекции характерен при мыте лошадей, вызываемом мытным стрептококком.
Бактерионосительство. Очень часто после либо латентной инфекции, либо перенесенного заболевания организм животного не в состоянии полностью освободиться от возбудителя. При этом животное, будучи практически здоровым, становится его носителем в течение многих месяцев или даже лет. Являясь источником заражения для окружающих, бактерионосители играют большую роль в эпизоотии многих заболеваний, поскольку они выделяют их возбудителей в окружающую среду, заражают воздух, воду, корма.