Старый сосед Джея Робинсона по студенческому общежитию смотрел турнир NCAA, и теперь он желал со мной встретиться. Его звали Джерри Бриско, и он работал на компанию, которая тогда была известна как World Wrestling Federation. Сейчас они сменили название на World Wrestling Entertainment, или WWE, однако в 2000 году они назывались WWF, и они гордились своей федерацией.
Это моя книга, и я буду называть их WWE. Если вам это не нравится, переходите сразу к главам о UFC.
Когда мои дни в колледже подошли к концу, я всерьез задумался, чего хочу от жизни. Многие люди спрашивают, почему я не пошел на Олимпийские игры 2000, проходившие тогда в Сиднее. Ответ прост: я страшно устал от жизни борца.
Я знал парней, которые преследовали мечту об Олимпийских играх. Они приезжали в зал на своих поломанных драндулетах и пахали там с девяти до пяти, чтобы держать себя в форме. Я и так делал это всю свою жизнь. После всего, на что я пошел ради титула NCAA, я выполнил все свои обязательства. Теперь пришло время зарабатывать деньги. Я никогда не мечтал победить на Олимпийских играх. Я мечтал лишь о титуле NCAA. Я достиг своей цели, и в глубине души знал, что нужно двигаться дальше.
Университет помог мне в переводе из любителей в профессионалы. В тот момент я раздумывал о двух вариантах - профессиональный футбол и профессиональный рестлинг. У школы был юридический департамент, и они сводили меня с разными поверенными и агентами. Я выбрал миннеаполисского юриста по имени Дэвид Брэдли Олсен, потому что у него был самый большой опыт. Он представлял многих профессиональных рестлеров, таких как Джесс "The Body" Вентура, и ему пару раз доводилось предъявлять иск WWE.
Также я встретился с главным тренером NFL Тони Данги, когда-то он играл в футбол за Университет Миннесоты. Он хотел, чтобы я попробовал себя в NFL. Тони горячо верил в мои возможности на этом поприще, но за ночь до этого я уже принял решение, что полечу на самолете во Флориду. Там мне предлагали хорошую сделку - стать профессиональным рестлером. NFL придется подождать.
И снова все было просто. WWE предложили мне гарантируемые деньги, включая большие премиальные, и все это без лишних бумаг. Мне обещали платить огромную зарплату даже за то время, пока я просто тренируюсь.
Мой юрист сказал, что я не могу опубликовать здесь сумму, потому что это конфиденциальная информация. Вот что я могу сказать: это была самая крупная сделка в истории WWE. Также могу сказать, что я понятия не имел, насколько прибылен был мой контракт, потому что я никого не знал в рестлинг-бизнесе. За всю свою жизнь я не посмотрел даже пяти минут рестлинговых матчей. Все, что я знал - это что я парень без денег, с неоплаченным кредитом за обучение, и что мне предложили такие деньги, каких я не видел за всю свою жизнь. Брок Леснар был свободен и готов присоединиться к цирку!
… ГЛАВЫО РЕСТЛИНГЕ НЕ ПЕРЕВОДЕНЫ.
ЗДЕСЬ СРАЗУ НАЧИНАЮТСЯ ГЛАВЫОБ ММА …
СТАНОВЛЕНИЕ В ММА
К огда я решил стать бойцом, было несколько однозначных вещей, которые я должен был принять. Да, я был атлетичен и имел борцовские навыки, но это не делало меня автоматически великим мастером смешанного стиля. Чтобы взобраться на вершину этого спорта, необходимо было много тренироваться.
Я начал искать различные тренировочные залы и остановил свой выбор на зале Пэта Милетича в Беттендорфе, штат Айова. Пэт был одним из пионеров ММА и просто очень уважаемым человеком в этой сфере. Он – бывший чемпион UFC, и из его зала вышли такие ребята, как Мэтт Хьюз, Тим Сильвия, Дженс Пульвер и Робби Лоулер. Я моментально проникся в Пэтту симпатией, потому что он начинал как борец-любитель. Он определенно знал, как переделать другого борца в универсала.
Я обучался с Пэттом и его командой некоторое время, и в течение этого времени я научился действительно многому. Это ни в коем случае не укор Пэтту, потому что я уважаю его работу и ценю все, что у него узнал, но скоро я понял, что его зал не для меня.
Рассудив, что у меня достаточно денег, я решил, что могу позволить себе создать свой собственный лагерь. Такой, который будет посвящен только мне одному и у которого будет только одна цель - сделать меня лучшим бойцом, которым я только могу стать, в самые короткие сроки. Мне не хотелось тратить годы и годы, проходя подготовку по MMA в Луисвилле. Я посчитал, что если в зале собирается много бойцов, никто из них в отдельности не получает должного внимания.
Другое дело, если у тебя свой собственный тренировочный лагерь, где каждый настроен на одну цель - сделать тебя лучше. Вот тогда есть шанс достичь своего полного потенциала. Эта затея сулила много денег, а я очень желал добраться до чана с золотом.
С того момента, как я решил войти в смешанные единоборства, я знал, что должен находиться в UFC. Это - крупная лига и вообще единственное место в MMA, где имеет смысл быть. UFC - организация, которой управляют наиболее профессионально, и люди там имеют ресурсы, чтобы делать хорошие бои за хорошие деньги. Это вам не какая-нибудь низкопробная чепуха, это - первый класс.
Суть бойцовского бизнеса в том, что люди платят деньги, чтобы увидеть бой и, главным образом, увидеть, как кто-то выигрывает, а кто-то проигрывает. Простая формула. Если хочешь быть лучшим, выходи и бейся насмерть. Никто не продержится на чемпионском троне, пытаясь выиграть по очкам.
В конечном счете, для бойца существует только два варианта. Либо ты первый, либо ты никто. Я считаю, что быть первым номером – это единственное, к чему стоит стремиться. Быть вторым недостаточно. Это все равно что быть последним.
Цели были поставлены, но осталась одна проблема: UFC видели во мне лишь «фальшивого» рестлера. Да, у меня было имя, но у меня не было опыта в ММА, а это означало, что мне придется стартовать где-то в другом месте. Верите или нет, но эта дорога привела меня обратно в Японию.
Предложения начали сыпаться на меня сразу же, как только стало известно, что я тренируюсь в лагере Милетича. Не важно, проводились ли бои на аренах, или на пляжах, или в школьных спортзалах – все хотели продвигать мой первый бой по ММА.
В апреле 2006, Дэвид Олсен и новый член моей команды, Брайан Стегеман, устроили для меня встречу с японским промоушеном К-1. Этот промоушен принадлежал компании FEG, и они отправили своего международного менеджера Дайсуке Терагучи и юриста Тору Накахару в Миннесоту, чтобы уладить со мной все вопросы.
У нас состоялся суши-обед в «Миннеаполис Грант Отеле».
Еда была великолепной, но встреча тянулась слишком долго. В отличие от Инокиса, который только сидел и ждал, пока ты не протянешь руку, чтобы вручить тебе деньги, эти ребята всё говорили, говорили и говорили. Мне казалось, что они так и не перейдут к делу, и, несмотря на предостережения адвокатов, я решил сократить дистанцию. Прямо в момент приема роллов «Калифорния», я заявил им, сколько хочу получить за бой, иначе говорить не о чем.
К чести Дайсуке и Тору, они даже глазом не моргнули. Они просто спокойно поинтересовались, могу ли я дать им несколько минут, чтобы они смогли обсудить друг с другом мои требования. Я щедро заявил, что даю им аж пятнадцать минут, и затем мне нужен ответ.
Мы с Дэвидом и Брайеном вышли и переглянулись. Я не должен был вот так обрывать переговоры, но я чувствовал, что пока все будут улыбаться друг другу и рассказывать истории, дело никуда не сдвинется. Мои адвокаты были недовольны, потому что то, как я прервал наш обед, по их мнению, способно было убить мою карьеру в MMA прежде, чем она начнется, и я готов был с ними согласиться. Мы начали смеяться, потому что в зависимости от того, что случится в следующие пятнадцать минут, я либо с треском завалю предмет "дипломатия", либо получу по нему пять с плюсом. В любом случае, напряжение не длилось долго.
Дэвид готов был забиться на то, что к моменту нашего возвращения представители FEG уже будут на пути в аэропорт. Однако, когда мы вернулись в ресторан, они все еще сидели за столом. Они сказали нам, что, вероятно, смогли бы оформить это дело, но должны уточнить детали с некоторыми людьми в Японии. Тот факт, что они не были на полпути к Токио, походил на очень хороший знак.
В то время как мои адвокаты решали детали с K-1, я работал над своей частью дела. Часть соглашения предусматривала то, что я сам мог выбрать себе тренеров, и FEG это оплатит. Они хотели, чтобы я был готов к бою к августу 2006. Было много слухов, что первым моим соперником станет Ройс Грейси - самая первая звезда UFC и наследник бразильского трона джиу-джитсу.
Я жил за пределами Миннеаполиса, и начал присматривать место неподалеку, где можно было бы тренироваться. Я не хотел переезжать в Калифорнию, или в Неваду, или куда-то еще. Хватит с меня путешествий.
Каждый из местных, с кем я говорил об MMA, казалось, имел хорошее мнение о Грэге Нельсоне, который управлял Миннесотской Академией Боевых Искусств, и однажды я посетил его зал. Когда-то Грэг, как и я, выступал за Универститет Миннесоты, и обучал чемпиона UFC Шона Шерка и многих других, и он согласился взять меня к себе и подготовить к бою.
Теперь, когда я был профессиональным бойцом и собирался делать много денег, мои юристы заявили, что создают новый бренд, связанный с моей бойцовской карьерой, и что я должен выбрать для него название. В телефонном разговоре Дэвид, Брайен и я только и делали, что перебрасывались названиями.
Парень, который хотел делать для нас футболки, предложил название "Смерть-Коллектор" (Death Collector), но как по мне, это было чересчур в стиле рестлинга. И затем я предложил: как насчет “Объятия смерти” (Death Clutch)? Это название действительно мне подходило, потому что после судебного процесса с Винсом и всем прочим дерьмом, которое со мной приключилось, я чувствовал, будто переживал одно объятие смерти за другим. А еще я представлял слова комментатора: “Леснар замыкает руки вокруг тела оппонента... это объятия смерти!”
Я не мог дождаться поединка, но вскоре представители К-1 сообщили, что все еще не нашли мне оппонента на бой, который, как планировалось, состоится в октябре 2006. Стоп. Хуже уже некуда. Ведь помимо противника, у них не было еще и арены, у них даже не был решен вопрос с видеотрансляцией. Моей целью было попасть в организацию высшей лиги, но в тот момент я понимал, что нахожусь в низшей.
К-1 предложили мне за большие деньги расширить условия контракта. Если бы я отказался, мне бы пришлось подыскивать другую такую же мелкую лигу и ждать, пока меня заметит UFC.
Поскольку я уже был в деле с К-1, я согласился на расширение условий контракта, и продолжил тренировки с Грегом Нельсоном.
Весной 2006 до меня дошел слух, что К-1 подписали «Техно-Голиафа» - корейского кикбоксера и бойца смешанного стиля Хонг-Ман Чоя, парня ростом семь футов один дюйм, и решили свести нас в мае 2007 на стадионе «Доджер» в Лос-Анджелесе.
Я никогда ранее не слышал о Чое, так что мы решили к нему присмотреться. Он был известен как здоровенный сукин сын, дружелюбный и вежливый, однако на ринге способный разломать человека на куски. Сразу же бросился в глаза размер его головы. Его чайник был просто огромен, даже больше чем у Биг Шоу. Я сразу прикинул: как только судья скажет «бой!», я устремлюсь прямиком к этой гигантской цели между плеч. Хонг-Ман Чой имел международную репутацию, но он был большим и медлительным, и я знал, что справлюсь с ним.
Примерно в это же время я говорил с моим старым университетским тренером, Марти Морганом. Так как я намеревался биться с гигантом, мне нужно было тренироваться с большими парнями. Марти обучал Коула Конрада в Университете Миннесоты. Я начал отрабатывать удары по мешку с Марти и бороться с Коулом и другими тяжеловесами в команде.
Я снова чувствовал себя живым. После всего, через что я прошел, не имело значения, кого они выведут против меня на бой. Я вступал в новый этап жизни и не собирался проигрывать.
Приблизительно за месяц до боя K-1 сообщает нам, что имеет место еще одна задержка. Они не смогли получить стадион "Доджер", и теперь бой переносится на июнь 2007 в Лос-Анджелесский Колизей. Можете догадаться, что было дальше. K-1 уверяла, что планирует организовать самый большой бой MMA за всю историю, и что собирается собрать сто тысяч зрителей. Они ожидают, что весь Корея Таун Лос-Анджелеса сбежится туда, чтобы болеть за Большую Голову, и все болельщики WWE прибегут, чтобы болеть за меня.
Я не желал больше слушать этот обман. Я хотел поскорее начать свою новую карьеру, и пока мы месили тесто с K-1, я понимал, что лучшие мои годы уходят на задержки и прочую ерунду. Я хотел тренироваться, драться и делать деньги. Меня не волновало, какие цели преследовал промоушен. Это - их забота.
Давайте просто будем делать что должны. Я – свою часть работы, вы – свою.
К сожалению, мне так и не выпал шанс нокаутировать Большую Голову, потому что кое-кто сделал это за меня. Приблизительно за месяц до нашего боя, этот идиот выступил на кикбоксерском матче в Японии, поймал удар в свой чайник и рухнул, как срубленное дерево. Организовать ему бой буквально за месяц до нашей встречи было просто глупо со стороны К-1.
Когда Хонг-Ман Чой прошел медицинскую проверку прямо перед нашей встречей, Калифорнийская государственная Спортивная Комиссия объявила его негодным для боя.
K-1 предложила мне Мин Су Кима на замену. Он был южнокорейским бойцом, взявшим олимпийскую серебряную медаль по дзюдо. Меня не волновало, кто он и что он выиграл, я просто знал, что он стоит у меня на пути.
Я должен был оправдать ожидания K-1. Они созвали приблизительно пятьдесят тысяч человек в Колизей красивым июньским вечером, чтобы все увидели, как я изобью Мин Су Кима. Они также приложили все усилия, чтобы создать зрелище, включая мой выход сквозь Олимпийский огонь на вершине стадиона.
Работа оказалась несложной. Я дождался, пока рефери скажет "Бой!", и ринулся прямиком за Мин Су Кимом. Несчастный ублюдок понятия не имел, на что согласился. Я повалил его и начал избивать. Борьба длилась шестьдесят девять секунд, и я ушел, не получив ни царапины. Все вышло в мою пользу, даже многократная отсрочка боя, ведь каждое изменение условий контракта стоило K-1 больших денег. В целом, мне выплатили кучу денег просто для того, чтобы я, как оказалось, поработал в ринге чуть больше минуты.
Такой бизнес мне по душе!