В WWE тебе необходимо привлечь внимание Винса МакМэхона. В UFC таким человеком был Дана Уайт.
Я не был наивен. Избиение Мин Су Кима еще не было моим билетом в UFC. Эта организация все сильнее и сильнее набирала обороты, и главные спортивные СМИ наконец начинали смотреть на миксфайт, как на серьезный спорт. Последней вещью, в которой нуждалась UFC, было дать повод для критики, подписав бывшего чемпиона WWE, имевшего всего лишь один бой против противника из низшего эшелона.
Курт Энгл и многие другие рестлеры вели об этом много разговоров, которые никогда не доходили до дела. Я хотел стать первым номером в ММА. Я хотел стать чемпионом. Я хотел выступать в мейн-ивентах, хотел, чтобы ради меня делали крупнейшие трансляции, хотел быть величайшим тяжеловесом, которого когда-либо видел спорт. Но какое нахрен дело до всего этого было Дане Уайту? Я был всего лишь еще одним парнем, поднявшим много шума.
Дэвид Олсен и Брайан Стегеман пытались устроить мне встречу с UFC, но у меня не было терпения на эти игры, когда каждый пытается согласовать дело в свою пользу. Я люблю, когда все решается быстро.
Я провел большую часть прошедшего десятилетия, пытаясь избегать медиа, но сейчас настало такое время, когда внимание прессы сыграло бы мне на руку. В UFC назревал большой бой, в котором «Капитан Америка» Рэнди Кутюр защищал свой чемпионский титул против Габриеля Гонзаги. А что будет, если я приду туда? Как отреагирует на это UFC?
Я потратил пару тысяч баксов, чтобы достать лучшие билеты для себя и моих юристов; я хотел, чтобы через них утекла информация, что я буду присутствовать на бое. Также я пару раз обмолвился по радио, что буду в Вегасе, чтобы посмотреть на бой Кутюра и Гонзаги.
Но получилось забавно: той ночью прибыло много знаменитостей, и на каждого из них наводили объектив. Актеры. Баскетболисты. Футболисты. Певцы. Другие бойцы. Но не я. Меня вообще не удостоили вниманием.
М ои юристы готовы были забиться на то, что на меня специально не наводили камеру, потому что я не был на контракте с UFC, дрался в конкурирующей организации и, что самое главное, был парнем из того самого WWE. Люди начинали относиться к ММА как к чему-то серьезному, и UFC не хотели ничего испортить.
Не хочу сказать, что UFC делали что-то, чтобы я почувствовал себя незваным гостем. Уверен, они были совсем не против получить мои деньги, заплаченные за билет. Но в то же время они не сделали ничего, чтобы я почувствовал себя желанным. Шоу заканчивалось, свет гас, камеры выключались, фанаты покидали здание, а я должен был принять быстрое решение.
Тогда я сказал своим юристам: «Парни, я переступаю через барьер, и будет лучше никому не стоять на моем пути». Юристы есть юристы, они начали изучать те нормативные препятствия, которые могли возникнуть. Впрочем, глубоко в душе им нравился тот факт, что их клиент имеет такие стальные яйца.
Я спустился вниз, прокладывая себе дорогу сквозь толпу, и прошел мимо охраны. Когда я проходил мимо Октагона, я обнаружил себя стоящим за спиной Даны Уайта. Не долго думая, я взял его за плечо и представился.
Мы нашли пустую комнату в хвостовой части арены. Дана сел рядом со мной и моими юристами. Должен отдать ему должное - Дана не оттягивал момент удара. Это хорошее качество для промоутера в бойцовском бизнесе. Он спросил прямо: «Почему ты думаешь, что у тебя это получится, Брок? Почему ты уверен, что сможешь тягаться с лучшими бойцами мира?»
Я ответил Дане: «Не смотри на меня как на клоуна, думающего, что он настоящий атлет. Я И ЕСТЬ НАСТОЯЩИЙ АТЛЕТ, чемпион в тяжелом весе I Дивизиона NCAA. Прорестлинг лишь дал мне шанс расплатиться с долгами и заработать денег по окончании колледжа».
У меня было лишь несколько минут на речь, потому что Дану ждала послематчевая пресс-конференция. Я был с ним настолько же прям, насколько он был прям со мной. Я сказал Дане, что у меня нет времени на выступления в мелких организациях. Что моя единственная цель – стать чемпионом. Я попросил Дану дать мне шанс, UFC от этого в любом случае не проиграет.
Если я выигрываю, UFC получает курицу, несущую золотые яйца. Если проигрываю, кто-то другой станет звездой за мой счет. Как бы все не сложилось, мой бой принесет деньги. Фанаты ММА заплатят, чтобы увидеть, как мне надирают задницу. Фанаты WWE заплатят, чтобы увидеть, как их звезда побеждает лучших из всех, кого только может предложить UFC. В данной задумке просто не было минусов.
Дана понимал, что это был беспроигрышный расклад. Но он также понимал, что должен был бросить меня на растерзание волкам. Под выражением «дать шанс» подразумевалось выставить меня против серьезного противника. В UFC нет легких боев. К тому же Дана не собирался давать мне один бой, просто чтобы помочь мне. Впрочем, я тоже не искал легких путей. Я сам хотел начать с вершины.
Дана должен был идти на пресс-конференцию, но я хотел получить ответ. Я нашел того, кого искал. И я чувствовал, что UFC даст мне шанс.
В тот момент промоушен думал, что можно сделать со своим бывшим чемпионом в тяжелом весе Фрэнком Миром, и я был идеальным ответом на этот вопрос. Мир попал в аварию на мотоцикле, и это пустило его карьеру под откос; в тот момент он готовился к возвращению. Он большой парень, опасный как в стойке, так и в партере. Никто не мог бы назвать бой с Миром разогревочным.
Это был идеальный сценарий для Даны и UFC. Либо я побеждаю бывшего чемпиона среди тяжей и начинаю свою карьеру прямо с вершины, либо Фрэнк надирает мой зад и доказывает миру, что парням из WWE в Октагоне не место.
Дома я просмотрел несколько записей прошлых боев Мира. Он был очень техничен и на многое способен, однако я не видел в нем оппонента, достойного моего уровня.
Было ли так на самом деле или нет, не играло никакого значения. У меня был один шанс в UFC, и я планировал вырвать сердце из груди Мира и скормить его ему же. Я собирался громко заявить о себе. И, сделав это, я собирался заработать много денег.
Бой должен был состояться на UFC 81, 2 февраля 2008 года, в «Мандалей Бэй Ивентс Центре» в Лас-Вегасе. Это был важный уикенд.
UFC продвигали бой всеми доступными им способами. Нельзя было выйти на улицу, чтобы не увидеть мое лицо на рекламных щитах или постерах. Я был на радио, на телевидении и в интернете. Если вы не знали о том, что я дерусь в этот уикенд, вы просто не уделяли этому внимания.
Это был умный ход с их стороны. Мудрое инвестирование. Начиная с этого дня, UFC делали хорошие деньги на мне, так что это была правильная ставка.
Но все знают, что произошло потом.
Есть поговорка, что в UFC каждый рано или поздно проигрывает. Я «проиграл рано».
Я повалил Фрэнка и придавил его. Публика сходила с ума. Ор был оглушительным, и я не мог слышать рефери, когда он оттаскивал меня от Фрэнка. На минуту я подумал, что бой остановлен и я победил. Но никто не поднял мою руку; вместо этого меня отвели в свой угол, а Фрэнк получил возможность привести свои взъерошенные мозги в порядок.
Рефери Стив Маззагатти сказал, что я нарушил правила, ударив Фрэнка в затылок, когда тот был подо мной. Это послужило для Маззагатти поводом поднять нас в стойку. Фрэнк получил немного времени на восстановление, однако я немедленно перевел его обратно в партер и продолжил драть его задницу.
Победа была почти в моих руках, но тут я совершил глупую ошибку. Я слишком торопился, чтобы поскорее закончить бой, и поставил свою ногу рядом с ногами Фрэнка, когда тот был на земле. Я старался выбрать лучшую позицию, из которой мог бы легко размазать его лицо, отправив тем самым в нокаут, но я попался именно в ту западню, которой меня учили избегать. На тренировках мы разыгрывали этот сценарий, наверное, тысячу раз. Я раскрылся, и Фрэнки Бой поймал меня на рычаг колена. У меня не было выбора. Либо постучать, либо позволить ему сломать мне колено. Я постучал, и я не мог винить в этом никого, кроме себя.
Я знаю, что подарил Фрэнку эту победу. Отдал ее ему в руки. Он ее не заслужил. Он не лучший боец, чем я. В свой лучший день он как атлет не стоит и половины меня в мой худший. Я преподнес ему свою ногу на серебряном блюдечке, позволив провести болевой. Это не была победа Фрэнка. Это было мое поражение. Я облажался.
В ту ночь мне очень повезло, потому что я впечатлил многих людей, особенно Дану Уайта, который предложил мне остаться в UFC. Думаю, я единственный парень в истории компании, который пришел туда без опыта, проиграл за полторы минуты и после всего этого был признан «горячим проспектом».
Однако это поражение Фрэнку миру стало хорошей занозой в моей заднице.
Я прибыл из нищей Южной Дакоты и пробил себе путь в чемпионы NCAA. Затем я стал неоспоримым чемпионом WWE. Я мог бы играть в профессиональный футбол, если бы согласился потратить год в Европе, чтобы изучить игру. И вот, когда мне почти тридцать, я прихожу в ММА, получаю свой шанс в UFC, надираю задницу Фрэнка в течение минуты с половиной… и все это для того, чтобы отдать ему победу?
Одна лишь мысль об этом до сих пор заставляет меня мочиться кипятком. Я осознаю своим сердцем, своим умом и своей душой, что я лучший боец, чем Фрэнк Мир. Поражение Фрэнку было одним из худших моментов в моей жизни, потому что я проиграл тому, кто просто не заслужил такой чести побить меня, да и вообще находиться со мной в Октагоне.
Я жаждал реванша!
Я знал, что мне придется прорубать свой путь к Фрэнку через кого-то другого, но мне было все равно, кто это будет. Я снова хотел Фрэнка Мира, и я хотел его в самом плохом смысле. Любая мысль о Фрэнке подразумевала плохие намерения.