Солнечным и ранним утром четверга,затрещали ожившие в коридорах микрофоны, снаружи комнаты Люси.
"Внимание Меченосцы & Крестоносцы!"
Люси со стоном перевернулась, но как бы силно она не прижимала к ушам подушку, это лишь немного заглушало рявканье Ренди доносившееся из динамиков.
"У вас ровно девять минут, что бы предстать для ежегодной проверки вашего физического состояния. Как вы знаете у нас лишь смутные представления о вашем физическом состоянии, так что будьте готовы к сдаче нормативов. "
Физическое состояние? Физическая оценка! В 6:30 утра? Люси уже успела пожалеть, что вернулась так поздно вчерашней ночью... и не ложилась спать так долго, лежа в кровати, переживая.
Как раз, когда она начала предсавлять целующихся Даниеля и Габби, Люси стала ощущать тошноту – тот специфический тип тошноты, которая пришла с осознанием того, что она обманывала саму себя. Она не собиралась тогда возвращаться на вечеринку. Она только оторвала себя от стены и прокралась в свою комнату общежития, чтобы предугадать то странное чувство, связанное с Даниэлем, которое она глупо приняла за какую-то связь. Она проснулась с плохим ощущением последствий вечеринки, все еще остававшемся у нее во рту. Последнее, о чем бы она хотела думать сейчас, так это о физических упражнениях.
Она спустила ноги с кровати на холодные виниловые плитки пола. Люси чистила и зубы и пыталась представить себе, что в Мече и Кресте подразумевалось под сдачей нормативов. На нее нахлынули устрашающие картинки с участием одноклассников: Молли делает дюжину подтягиваний, Габби легко поднимается по тридцатифутовому канату. Единственный шанс не поставить себя в глупое положение – опять – выкинуть Даниеля и Габби из головы.
Она пересекла южную часть кампуса в сторону спортзала. Это было большое готическое здание с летающими подпорками и каменными башнями, что делао его больше похожим на церковь, чем место, где можно было бы поливаться потом. Когда Люси подходила к зданию, слой Kudzu покрывающий фасад шелестел в утреннем ветерке.
"Пенни," позвала Люси, обнаружив свою подругу в тренировочном костюме шнурующей кроссовки на скамье. Люси взглянула на свою форму - черную одежду и черную обувь и внезапно испугалась, что пропустила некоторые памятки о дресскоде. Но потом, некоторые другие студенты слонялись вне здания и никто из них сильно не отличался от нее.
Глаза Пенни были опьяненные после вечеринки. "Так стучит," простонала она. Я перестаралась с караоке прошлой ночью. Думала, я компенсирую это, пытаясь по крайней мере выглядеть спортивно.
Люс смеялася, поскольку Penn возилася с двойным узлом на ее обуви.
"Так что с тобой приключилось то прошлой ночью?" - спросила Пенни. - "Ты так и не вернулась на вечеринку."
"О"- сказала Люс и остановилась, "знаешь, я просто решила..."
"Аааа." Пенни закрыла уши руками. "Каждый звук как удар отбойным молотком по мозгам, расскажешь позже?"
"Ага" - сказала Люси, - "Конечно". Двойные двери спортивного зала были распахнуты. Вышла Рэнди в кроксах, держа в руках неизменный блокнот. Она помахала студентам и они стали подходить по очереди для распределения.
"Тодд Хамонд" - позвала Рэнди приближающегося на дрожащих ногах подростка. Плечи Тодда опустились и Люси увидела остатки загара настоящего фермера на его шее.
«Штанга», скомандовалa Рэнди, вталкивая Тодда внутрь.
"Пенниуезер Ван Сайкл-Локвуд," следующее, что она рявкнула, что привело к тому, что Пенни присела и снова прижала ладони к ушам. "Бассейн", распорядилась Рэнди, протягивая руку в картонную коробку позади нее и перекидывая назад Пенни красный сдельный Speedo racer-back (??).
"Люсинда Прайс," продолжила Рэнди, после уточнения со списком. Люси шагнула вперед, и почувсвовала облегчение, когда Рэнди сказала: "Также бассейн." Люси потянулась, чтобы поймать в воздухе сдельный купальник. Он был растянутый и тонкий, как кусок пергамента между ее пальцами. По крайней мере, он пахнет как чистый. Вроде.
"Габриэль Гивенс," сказала Ренди потом, и Luce резко повернулась, чтобы увидеть ее новую наименее любимую персону, которая плавно двигалась в коротких черных шортах и тонком черном топике. Она пробыла в этой школе всего три дня... Как она уже заполучила Даниэля?
"Привееет, Рэнди", сказала Габби, растягивая слова из-за своего произношения, из-за чего Люси захотелось утащить Пенни и закрыть ее собственные уши.
"Все кроме бассейна!" просила Люси "Все кроме бассейна"
"Бассейн", сказала Рэнди.
Когда Люси шла рядом с Пенни в сторону раздевалки для девочек, она пыталась избежать желания оглянуться на Габби, которая вертела, казалось бы, единственным модным купальником из кучи вокруг своего указательного пальца с французским маникюром. Вместо этого, Люси сосредоточилась на серых каменных стенах и старом религиозном бранстве, покрывающем их. Она прошла мимо витиевато резных деревянных крестов с барельефным изображением Страстей Господних. Серия выцветших триптихов висела на уровне глаз, и только окантовка ореолов цифр все еще светились. Люси наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть большую книгу под стеклом, написанную на латыни.
"ободряющий декор, не правда ли?" спросила Пенни, закинув пару таблеток аспирина с глотком воды из своей сумки.
"Это что такое?" спросила Люси.
"Античная история. Единственный уцелевшый памятник с тех времен, когда во времена Гражданской войны здесь служили воскресные мессы."
"Ну тогда понятно почему так похоже на церковь" - сказала Люси, притормозив перед мраморной репродукцией пьеты Микельанджело.
"Как и все остальное в этой чертовой дыре, усовершенствование - полная фигня. Я имею в виду, кто строит бассеин в старой церкви?"
"Ты шутишь." сказала Люс.
"Хотелось бы". Пенни закатила глаза. "Каждое лето директору приходит в его маленький умишко мысль попытаться и навязать мне задание по косметическому ремонту этого места. Он не будет признавать это, но все Божьи вещицы действительно пугают его," сказала она. "Проблема в том, что даже если я почувствую желание энергично взяться за это, я понятия не имею, что делать со всем этим хламом, или даже, как очистить от этого, не оскорбляя, вроде, всех и Бога".
Люси вспомнила непорочные белые стены внутри гимназии в Дувре, ряд за рядом, профессиональные фотографии чемпионата университетской спортивной команды, каждая покрыта той же navy card stock, каждая выставлена в соответствующей золотой раме. Единственная прихожая, более почитаемая в Дувре, была его лестничной площадкой, который находилась там, где все выпускники, превратившиеся впоследствии в государственных сенаторов, и лауреаты стипендии Гуггенхайма и те, кто выбился в миллиардеры, представляли свои портреты.
"Вы могли бы повесить портреты всех нынешних выпускников," предложила Габби из-за их спин.
Люси начала смеяться – это было смешно... и странно, как-будто Габби только что прочитала ее мысли, но потом она вспомнила голос девушки накануне, говорящий Даниэлю, что она была всем, что у него есть. Люси быстро проглотила какое-то бы ни было упоминание, связанное с ней.
"Вы отстаете!" крикнул неизвестный спортивный тренер, появляясь из ниоткуда. У нее – по крайней мере, Люси подумала, что она была женщиной – были копна вьющихся каштановых волос, собранных в конский хвост, икры как свиные окорока и пожелтевшие "невидимые" скобки, закрывающие ее верхние зубы. Она поторопила сердито девочек в раздевалку, где каждая получила висячий замок с ключом и указала на пустой шкаф с ящиками. "Никто не отстает, когда на вахте Тренер Данте".
Люси и Пенни втиснулись в их потускневшие, мешковатые купальные костюмы. Люси вздрогнула от вида своего отражения в зеркале, затем прикрыла себя настолько насколько смогла своим полотенцем.
Внутри влажного бассейна она сразу поняла, о чем говорила Пенни. Бассейн был огромным, олимпийских размеров, один из немногих современных вещей, встреченных ею пока в кампусе. Но не это делало его удивительным. Осознала Люси с трепетом. Бассейн находился в самом центре того, что раньше было массовой церковью.
Здесь был ряд прелесных витражеей, лишь с несколькими сломанными панелями, соединяющими стены с высоким, сводчатым потолком. Были каменные ниши для свечей вдоль стены. Трамплин для прыжков в воду, где, вероятно, раньше был установлен алтарь. Если Люси не была воспитана агностиком, а не как богобоязненный посещающий церковь человек, как все остальные ее друзья в начальной школе, она могла бы подумать, что это было святотатством.
Некоторые из студентов были уже в воде, хватая ртом воздух, когда они проплыли свою дистанцию. Но привлекли внимание Люси те студенты, которые не были в воде. Молли, Роланд, и Арриан вытянули ноги на трибунах вдоль стены. Они о чем-то спорили. Роланд практически разрывался между ними, а Арриан вытирала слезы. Они были в гораздо более привлекательных купальниках, чем Люси, но никто из них не казался намеревающимся двигаться в сторону бассейна.
Люси потеребила свой обвислый сдельный купальник. Ей хотелось присоединиться к Арриан, но как раз, когда она взвешивала плюсы (возможность входа в круг элиты) и минусы (тренер Данте отчитает ее за недобросовестный отказ от выполнения упражнений), Габби медленно направилась к группе. Как-будто они уже были лучшими друзьями. Она заняла место рядом с Арриан и сразу начала смеяться, как-будто, независимо от того, какая была шутка, она уже поняла ее.
"У них всегда есть справка, чтобы не заниматься," объяснила Пенни, впиваясь взглядом в популярную компанию на открытой трибуне. "Не спрашивай меня, как они выходят сухими из воды."
Люси хмыкнула и нерешительно направилась в сторону бассейна, не в состоянии настроиться на выполнение инструкций Данте. Вид Габби и др. собравшихся на трибунах «крутых» ребят заставил Люси пожелать, чтобы Кэм был там. Она могла представить его выглядящим спецом в гладком черном купальном костюме, призывающим ее взмахом руки присоединиться к компашке со своей широкой улыбкой, заставляя ее сразу почувствовать себя желанной, даже важной.
Люси чувствовала терзающую ее потребность извиняться за то, что смылась с его вечеринки так рано. Что было странно – они не были вместе, поэтому не было похоже, что Люси была обязана объяснять свой приход и уход Кэму. Но в то же время, ей нравилось, когда он обращал внимание на нее. Ей нравилось то, что от него веяло чем-то вроде свободы и открытости, похоже на поездку на машине с опущенными окнами ночью. Ей нравилось то, как он полностью настраивался на ее волну, когда она разговаривала, замирая, как-будто он не мог видеть и слышать никого, кроме нее. Ей даже понравилось, когда он ее приподнял на вечеринке, на виду у Даниэля. Она не хотела бы сделать ничего, что заставило бы Кэма пересмотреть его отношение к ней.
Когда прозвучал свисток тренера, Люси, резко выведенная из состояния апатии, стала выпрямившись, затем посмотрела вниз с сожалением, когда Пенни и другие студенты возле нее прыгнули в бассейн.
Она посмотрела на тренера Дианте, ожидая дальнейших указаний.
"Ты должно быть Люсинда Прайс - всегда опаздывающая и никогда не слушающая указания?" Тренер вздохнула. "Ренди рассказывала о тебе. Ты должна проплыть восемь кругов, и показать все на что способна."
Люси кивнула и стала пальцами на край. Она любила плавать. Когда ее отец учил ее плавать в бассейне сообщества Тандерболта, она даже был удостоена премии как самый младший ребенок когда-либо заплывшей так глубоко без надувного круга. Но это было много лет назад. Люси даже не могла вспомнить последний раз, когда она плавала. Открытый Дуврский бассейн с подогревом всегда блестел, маня ее, но он был закрыт для всех, кто не был в команде пловцов.
Тренер Дианте откашлялась. "Может ты еще не поняла, но это гонка.... и ты уже проигрываешь".
Это была самая жалкая и смешная «гонка», которую Люси когда-либо видела, но это не помешало проявить ее конкурентное преимущество.
"И... Вы все еще проигрываете," сказал Тренер, жуя свисток.
"Ненадолго." сказала Люс.
Она оценила своих конкурентов. Парень с лева от нее неуклюже плыл вольным стилем, расплескиваемая им вода попадала ему в рот. Справа от нее Пенни, с зажимом на носу, неторопливо скользила по воде, опираясь животом на розовый спасательный круг. На мгновение, Люс взглянула на толпу на трибунах. Молли и Роланд наблюдали за ней; Арриан и Габбе чуть ли не падала друг на друга в приступе хохота.
Но она не заботилась, над чем они смеялись. Вроде. Она отключила свое внимание.
С руками, поднятыми над головой, Люси нырнула, чувствуя, как ее спина выгнулась дугой, когда она скользнула в живительную воду. Мало кто может сделать это очень хорошо, отец однажды объяснил это восьмилетней Люси в бассейне. Но если однажды вы усовершенствовали свой баттерфляй, то уже не смогли бы двигаться в воде быстрее.
Давая своему раздражению продвинуть ее вперед. Люси вытолкнула верхнюю часть тела из воды. Движение вернулось к ней, и она стала двигать руками, как крыльями. Она плыла усерднее, чем она делала что-либо за долгое время. Чувствуя желание отстоять свою позицию, она нагнала других пловцов один раз, затем еще раз.
Она приближалась к концу своего восьмого круга, когда ее голова приподнялась над водой достаточно, чтобы расслышать, как Габбе медленно сказала "Даниэл".
Как потушенная свеча, импульс Люси исчез. Она опустила ноги вниз и ждала, чтобы услышать, что еще Габби собиралась сказать. К сожалению, она не могла слышать ничего, кроме грубых всплесков, и мгновением позже, свисток.
"И победителем оказывался…", сказала тренер Данте с потрясением в голосе,"Джоел Бленд". Тощий парнишка с ортодонтическими скобками из соседней полосы выскочил из бассейна и начал трясти руками над головой, празднуя победу.
В следующей полосе остановилась Пенни. "Что случилось?" спросила она Люси. "Ты полностью добивала его."
Люси пожала плечами. Габби была тем, что случилось с ней, но когда она взглядула на трибуны, Габби уже ушла, а Арриан и Молли ушли с ней. Одинокий Роланд напоминал, где сидела компания, и он был поглащен книгой.
Адреналин Люси нарастал, пока она плавала, но теперь она так сильно была разбита, что Пенни пришлось помочь ей вылезти из бассейна.
Люси наблюдала, как Роланд спустился вниз с трибун. "Ты выглядела вполне неплохо там, сказал он, бросая ей полотенце и ключ от шкафчика в раздевалке, след которого она потеряла. "Какое-то время".
Люси поймала ключ в воздухе и обернула полотенце вокруг себя. Но прежде, чем она могла бы сказать что-то нормальное, типа "Спасибо за полотенце", или "Думаю, я просто не в форме," эта странная новая опрометчивая ее сторона, выпалила вместо этого "Так Даниэль и Габби вместе или как?"
Большая ошибка. Огромная. Она поняла по его взгляду, что ее вопрос касался только Даниэля.
"О, понимаю," сказал Роланд, и рассмеялся. "Ну, я не могу на самом деле..." Он посмотрел на нее, почесал нос и одарил ее улыбкой, которая выглядела как сочувственная. Затем он указал в сторону открытой двери в холл, и когда Люся проследила за направлением, она увидела подтянутый, белокурый силуэт Даниила, проходящий мимо. "Почему бы тебе самой не спросить его?"
Волосы Люси были еще мокрые, а ноги все еще босые, когда она оказалась мешкающей перед дверью в большой тренажерный зал. Она собиралась пойти прямо в раздевалку, чтобы переодеться и обсохнуть. Она не знала, почему эти события связанные с Габби потрясли ее так сильно. Даниэль мог быть с кем хотел, правильно? Может быть, Габби нравились ребята, которые взволновывали ее чем-то.
Или, более вероятно, такая вещь не случалась с Gabbe.
Но тело Люси почувствовало себя лучше, чем ее ум, когда она поймала другой взгляд Даниэля. Он был повернут спиной к ней, и стоял в углу, доставая скакалку из запутанной кучи. Она смотрела, как он выбрал тонкую военно-морскую веревку с деревянной ручкой, затем передвинулся на открытое пространство в центре комнаты. Его золотая кожа была почти сияющей, и каждое движение, которое он сделал, будь то, как он вытягивал свою длинную шею или наклонялся, чтобы почесать свое скульптурное колено, вызывало полное восхищение Люси. Она стояла, прижимаясь к двери, не подозревая, что ее зубы стучали, а и ее полотенце было влажным.
Когда он заднес веревку за щиколотку, как раз перед тем, как начал прыгать, на Люси нахлынула волна дежавю. Это не было в точности так, как-будто она видела Даниэля прыгающего на скакалке раньше, но больше та позиция, которую он принял, казалась вполне знакомой. Он стоял с ровными ногами на ширине плеч, опустив свои плечи, когда он наполнил грудь воздухом. Это почти могло привлечь Люси.
Только когда Даниэль начал крутить веревку, Люси вышла из этого транса... и сразу вошла в другой. Никогда в жизни она не видела никого, кто бы двигался как он. Это выглядело, как-будто Даниэль летал. Веревка проносилась над его головой так быстро, что исчезала, а ноги, его изящные, узкие ноги даже не касались земли? Он двигался так быстро, даже он не мог бы вести счет.
Громкое ворчание и глухой удар по другую сторону тренажерного зала отвлекли внимание Люси. Тодд свалился кучей у основания одного из этих узловатых канатов для лазания. Она почувствовала на мгновение жалость к Тодду, который смотрел на свои вздутые руки. Прежде, чем она успела оглянуться на Даниэля, чтобы посмотреть заметил ли он это вообще, холодныое черное стремительное движение на поверхности ее кожи заставило Люси задрожать. Тень коснулась ее сначала медленно, ледяная, мрачная, ее границы были неразличимы. Затем, неожиданно грубо, она врезалась в ее тело и заставила ее вернуться. Дверь в тренажерный зал захлопнулась перед ее лицом, и Люси осталась одна в прихожей.
"Оу" она плакала не потому что это причиняло ей боль, но потому что ее никогда раньше не трогала тень. Она посмотрела вниз на свои обнаженные руки, где почти чувствовалось, как руки сжимали ее, выталкивая из гимнастического зала.
Это было невозможно, она только что стояла в странном месте, сквозняк должен был прогреметь выстрелом по гимнастическому залу. Тревожно, она подошла к закрытой двери и прижалась лицом к маленькому стеклянному прямоугольнику.
Даниэль озирался, как будто бы он услышал кое-что. Она чувствовала себя уверенной, что он не знал, что это была она: Он не хмурился.
Она подумала о предложении Роланда, чтобы она просто спросила Даниэля, в чем дело, но быстро отклонила идею. Нельзя было ни о чем спрашивать Даниэля. Она не хотела, чтобы появилось то хмурое выражение на его лице.
Кроме того, любой вопрос, который она могла представить, будет бесполезным. Она уже слышали все, что было необходимо услышать прошлой ночью. Она должна быть какой-то садисткой, чтобы просить его признаться, что он был с Габби. Она повернулась в сторону раздевалки, когда поняла, что не может уйти.
Ее ключ.
Он, должно быть, выскользнул из ее рук, когда она выскочила из комнаты. Она встала на цыпочки, чтобы посмотреть вниз через небольшую стеклянную панель на двери. Он был там, бронзовый промах на синем набитом ватой мате. Как он попал так далеко через комнату, так близко к тому месту, где он разминался? Люси вздохнула и распахнула обратно дверь, думая, раз уж ей пришлось войти, по крайней мере, она сделает это быстро.
Протягивая руку за своим ключом, она в последний раз тайком взглянула на него. Его темп замедлялся, замедлялся, но ноги все еще еле косались земли. И тогда с одним последним легким, как воздух, скачком он остановился и повернулся к ней лицом.
Мгновение, он ничего говорил. Она могла почувствовать, как краснеет, и действительно хотела, чтобы на ней был не такой ужасный купальный костюм.
"Привет" все, что она смогла придумать.
"Привет" сказал он более спойным тоном в ответ. Затем указывая на ее костюм спросил "Ты выиграла?"
Люси грустно засмеялась и покачала головой "Далеко нет".
Дэниэл поджал губы. "Но ты всегда бфла..."
"Я всегда была что?"
"Я имел в виду, ты выглядишь словно могла бы быть хорошим плавцом." Он пожал плечами. "Вот и все."
Она шагнула прямо к нему. Они стояли только шаге друг от друга. Капли воды падали с ее головы и стучали как дождь л маты спортзала. "Это не то, что ты хотел сказать" Она настаивала. "Ты сказал, что я всегда была..."
Даниэль начал накручивать скакалку вокруг своего запястья. "Да, я не имею в виду тебя. Я имел в виду в целом. Они всегда должна позволить вам выиграть первую гонку здесь. Негласный кодекс поведения для нас старожил."
"Но Габби не выиграла, ни так ли",сказала Люси, скрестив руки на груди. "А она новичок. Она даже не была в бассейне"
"Она не совсем новенькая, просто вернулась сюда спустя какое-то время... ". Даниэль пожал плечами, ничего не выдавало его чувства к Габбе. Его очевидная попытка выглядеть равнодушным заставила Люс еще больше ревновать. Она наблюдала как он закончил сматывать скакалку в клубок, то, как его руки двигались почти так же быстро, как его ноги. And here she was so clumsy and lonely and cold and left out of everything by everyone.. Ее губы задрожали.
"Ох, Люсинда," прошептал он, тяжело вздыхая
Этот звук грел ее. Его голос был настолько близким и знакомым.
Ей хотелось, чтобы он еще раз произнес ее имя, но он отвернулся, чтобы повесить скакалку на крючек на стене. "Мне нужно переодеться перед следующим уроком."
Она положила руку ему на руку. "Подожди"
Он выдернул руку, как будто он был потрясен — и Люси чувствовала это тоже, но это был вид шока, при котором ей было хорошо.
"У тебя никогда не было чувства.." Она подняла на него глаза. С такого близкого расстояния, она увидела, какими они были необычными. Они казались серыми издалека, но вблизи они были с фиолетовыми вкраплениями. Она знала, кто-то другого с такими же глазами, как эти...
"Могу поклясться, мы уже встречались." сказала она. "Я сумасшедшая?"
"Сумашедшая?разве ты не поэтому здесь?"сказал он задевая её.
"Я серьезно."
"Я тоже" Лицо Дэниела было пустым. "И к сведению" - он указал на мигающее устройство, прикрепленное к потолку - "красные отслеживают преследователей"
"Я не преследую тебя" она напряглась, зная о расстоянии их тел, "Ты можешь сказать честно, что ты не понимаешь о чем я говорю?"
Дениел пожал плечами
"Я тебе не верю." настаивала Люс. "Посмотри мне в глаза и скажи, что я неправа. Что я ни разу в моей жизни не видела тебя до этой недели."
CHAPTER 7
" Куда сейчас направляешься?", - спросил Кэм, снимая свои пластиковые солнцезащитные очки.
Он появился у входа Августина так внезапно, что Люси невольно встрепенулась. Или, может быть, он был там некоторое время, и она просто не заметила в спешке, пока добиралась до класса. В любом случае, ее сердце забилось быстрее и ладони вспотели.
"Мм, на занятия?"- ответила Люси, как-будто не видно, куда она еще могла направляться? Ее руки были заняты двумя тяжеленными книгами по исчислению и ее наполовину выполненным заданием по религии.
Это было подходящим моментом, чтобы извиниться за такой внезапный уход вчера вечером. Но она не могла заставить себя сделать это. Она уже так опаздывала. В душевой раздевалки не было горячей воды, поэтому, ей пришлось преодолеть весь обратный путь к общежитию. Каким-то образом, то, что случилось после вечеринки, не казалось больше важным. Она не хотела больше обращать внимание на свой уход – особенно сейчас, после того, как Даниэль заставил ее почувствовать себя настолько жалкой. Но она также не хотела, чтобы Кэм подумал, что она была груба с ним. Она просто хотела пройти мимо него и остаться наедине с самой собой, чтобы она могла двигаться дальше после этой череды затруднений сегодняшнего утра.
Вот только – чем больше Кэм смотрел на нее, тем менее важным казалась необходимость уйти. И тем меньше задевало гордость Люси отвержение ее Даниэлем. Как мог один взгляд Кэма сделать все это?
С его чистой, бледной кожей и черными, как уголь волосами, Кэм отличался от любого парня, которого она когда-либо знала. Он излучал уверенность, и не только потому, что он знает всех – и как достать что-либо – прежде чем Люси хотя бы выяснила, где ее урок. Как раз в этот момент, стоя снаружи скучного, серого здания школы, Кэм был похож на художественную черно-белую фотографию, а красный оттенок его очков придавал фотографии стиль Техно.
"Так ты на занятия?" Кэм театрально зевнул. Он заслонил вход и что-то в его забавной зевоте заинтересовало Люси, какую же безумную идею он задумал. Через его плечо была перекинута холщовая сумка и одноразовая чашка эспрессо между пальцев. Он отключил Ipod, но оставил наушники болтающимися на шее. Часть ее хотела знать какую песню он слушал, и где он достал запретный эспрессо. Игривая улыбка в его зеленых глазах дерзко звала.
Кэм сделал глоток с верхушки своего кофе. Подняв указательный палец, он сказал, -"Позволь мне поделиться своим девизом по поводу занятий в Мече и Кресте: Лучше никогда чем поздно."
Люс засмеялась, а Кэм сдвинул свои темные очки обратно на нос. Линзы были настолько темными, что она не смогла увидеть даже намека на его глаза.
"Кроме того." - улыбнулся он, сверкая аркой белоснежных зубов. "Это почти обеденное время, и я заслужил пикник."
Обед? Люси даже не завтракала. Но в животе урчало - и чем дольше она стояла рядом с Кэм, тем менее и менее привлекательной казалась идея получить взбучку от мистера Коула за пропуск последних двадцати минут утренних занятий.
Она кивнула в сторону сумки, которую он держал. "Там достаточно на двоих?"
Обнимая ее за талию, Кэм вел ее через городское население, мимо библиотеки и мрачного общежития. Около металических ворот кладбища он остановился.
"Я знаю, что это странное место для пикника", пояснил он, "но это лучшее место я знаю, исчезнуть из виду на некоторое время. Кампуса, в любом случае. Иногда я просто не могу дышать там. Он указал в сторону здания.
Люс не могла не согласитья с этим.У нее было чувство, что она выставлена на всеобщее обозрение и задыхается в этом месте. Но Кэм казался последним человеком, который страдал от синдрома новичка. Он был таким....собранным. После той вечеринки прошлой ночью, и сейчас с запрещенным, эспрессо в руке, она никогда бы не предположила, что он тоже чувствовал здесь себя неуютно. Или, что он выберет ее, чтобы излить душу.
За его головой, она осмотрела остальную часть захудалого кампуса. Со своего места она, не увидела особой разницы между видом перед воротами кладбища и за ними.
Люси решила пойти с ним. "Просто пообещай, что ты спасешь меня, если статуя упадет".
"Нет", сказал Кэм с серьезностью, которая начисто стерла ее шутку. "Этого не случится снова"
Ее взгляд упал на то место, где лишь несколько дней назад, она и Даниэль слишком приблизились к тому, чтобы и самим прекратить свое существование на кладбище. Но мраморный ангел, который опрокинулся на них, исчез, его пьедестал пустовал.
Давай же, сказал Кэм, потянув ее за собой. Они обходили участки заросшие сорняками, и Кэм повернулся к ней, чтобы помочь ей преодолеть насыпи из неизвестно кем вырытой земли.
В один момент, Люси почти потеряла равновесие и схватилась за одну из надгробий для того чтобы удержать себя. Это была большая, полированная плита с одной грубой, незавершенной стороны.
"Мне всегда нравилось это," сказал Кэм, показывая на розоватое надгробие под ее пальцами. Люси обошла кругом к передней части, чтобы прочитать надпись.
"Джозеф Милей," прочитала она вслух. «1821-1865. Смело служил в Войне Ущемлении прав и привилегий Севера. Пережил три пули и пять лошадей падших под ним, пока не нашел окончательный покой.»
Люся хрустнула костяшкам пальцев. Может быть, Кэму понравилось только потому что, этот полированный розоватый камень выделялся среди большинства серых? Или из-за сложных завитков на гребне вдоль вершины? Она взглянула на него, подняв брови.
"Да". Пожал плечами Кэм. "Мне просто нравится, что надгробие объясняет то, как он умер. Это правда, ты знаешь? Как правило, люди не хотят туда идти."
Люси отвернулась. Она все это слишком хорошо знала с загадочной эпитафии на надгробии Тревора
"Подумай, насколько интереснее это место было, если бы была навязана причина смерти каждого." Он указал на небольшую могилу несколькими участками ниже могилы Джозефа Милея. "Как, ты думаешь, она умерла?
"Хм, от скарлатины?" – предположила Люси, угадывая.
Она провела пальцами по дате. Похороненная здесь девушка, была моложе Люси, когда умерла. Люси не очень-то хотела углубляться в размышления о том, как это могло случиться.
Взвешивая услышанное, Кэм наклонил голову. "Возможно," сказал он. "Либо каким то таинственным образом сгорел сарай, в котором молодая Бетси, решила невинно "вздремнуть" с соседским парнем."
Люси начала было делать вид, что обиделась, но ожидающее (задумчивое) лицо Кэма ее рассмешило. Прошло много времени с тех пор, как она гуляла с парнем. Конечно, обстановка здесь была более жутковатой, чем обычные кинотеатры на парковке где она бывала, но таковы были студенты Меча и Креста. И хорошо это или плохо, Люси была одной из них сейчас.
Она последовала за Кэмом к чашеобразному углублению на кладбище и более декоративным гробницам и мавзолеям. На склоне выше, надгробные плиты казались, смотрящими вниз на них, будто Люси и Кэм были исполнителями в амфитеатре. Полуденное солнце светило оранжевым сквозь листья гигантского живого дуба на кладбище и Люси прикрыла глаза руками. Это был самый жаркий день за всю неделю.
"А вот этот парень," Кэм сказал, указывая на огромную могилу обрамленную колоннами коринфского ордера. "Наверняка, лицо, уклоняющееся от призыва на военную службу. Он задохнулся, когда рухнула балка в подвале его дома. Что только лишний раз доказывает, никогда не прячься от собрания Конфедерации".
"Так ли это?" Люси спросила. "Напомни мне, что делает тебя экспертом во всем этом?" Даже когда она дразнит его, Люси чувствовует странную честь, что находится с Кэмом. Он поглядывает на нее, чтобы убедиться, что она улыбается.
"Это просто шестое чувство". Он сверкнул большой, невинной улыбкой. "Или если тебе хочется седьмое чувство, или восьмое чувство, или девятое чувство, или что там дальше идет."
"Впечатляет." Она улыбнулась. "Я заплачу за чувство вкуса прямо сейчас. Я умираю от голода."
"К вашим услугам." Кэм вытащил одеяло из сумки и расстелил его в тени дуба. Он отвинтил термос и Люси почувствовала сильный запах эспрессо. Она обычно не пила кофе черным, но она увидела как он наполнил стакан льдом, долил сверху эспрессо и добавил нужное количество молока на верх. "Я забыл прихватить сахар," сказал он.
"Я не добавляю сахар". Она глотнула кофе латте, охлажденного кусочками сухого льда, ее первый восхитительный глоток кофеина за всю неделю, запрещенного в Мече и Кресте.
"Вот так повезло," сказал Кэм, раскладывая остаток пикника. Глаза Люси расширились, когда она смотрела, как он подготавливал еду: темно-коричневый багет, небольшой кружок плавленного сыра, терракотовая баночка оливок, миска яиц, приготовленных с прянностями, и два ярких зеленых яблока. Казалось невозможным, что бы Кэм смог уместить все это в свою сумку или, что он планировал съесть всю эту еду один.
"Где ты достал это?" Люси спросила. Делая вид, что сосредотачивается на отламывании куска хлеба, она спросила, "И с кем ты собирался на пикник до того как я пошла с тобой?"
"До того как ты пошла со мной?" Кэм рассмеялся. " Я струдом вспоминаю мою скучноую жизнь до тебя."
Люси наградила его самым едким взглядом, чтобы знал, что она нашла замечание невероятно дрянным... и лишь немного очаровательным. Она откинулась на локтях на одеяле, скрестив ноги в лодыжках. Кэм сидел, скрестив ноги, лицом к ней, и когда он протянул руку к ней за ножом для сыра, то его рука коснулась, а затем остановилась на колене ее черных джинсов. Он посмотрел на нее, будто бы спрашивая, «так нормально»?
Когда она не дрогнула, он остался в таком положении, беря кусок багета из ее рук и используя ее ногу как столешницу, пока он намазывал треугольник сыра на хлеб. Ей нравилось ощущение его веса на себе, и в такую жару, это о чем-то говорило.
"Я начну с более легкого вопроса сначала," сказал он, наконец обратно садясь. "Я помогаю на кухне пару дней в неделю. Часть моего нового уровня допуска по соглашению в Мече и Кресте. Я должно быть "Возвращаю". Он закатил глаза. "Но я не возражаю этому. Я думаю, я люблю жару. Только, не считая сжигание жира". Он протянул свое перевернутое запястье, выставляя напоказ десятки мелких шрамов на его предплечье. "Профессиональный риск", сказал он небрежно. "Но я получил пропуск в кладовую".
Люси не удержалась, проводя пальцами по ним, бесконечно бледным припухлостям, постепенно сливающимся с его бледной кожей. Прежде, чем она почувствовала смущение за свое нахальство, Кэм схватил ее руку и сжал.
Люси смотрела на его пальцы, окружавшие ее руку. Она раньше не осознавала, насколько близко совпадали оттенки их кожи. В ландшафте загорелых южан, бледность Люси всегда заставляла ее чувствовать себя неловко. Но кожа Кэма была так поразительна, настолько заметна, почти металлическая, и теперь она осознала, что она, возможно, выглядела также для него. Ее плечи дрожали, и она чувствовала небольшое головокружение.
"Тебе холодно?" спросил он тихо.
Когда она встретилась с ними глазами, она поняла, что он знает, что ей не холодно.
Он придвинулся ближе на одеяле и понизил голос до шепота. " Сейчас, я полагаю, ты хочешь, чтобы я признал, что я видел через кухонное окно, как ты пересекала двор и сложил все это в надежде уговорить тебя прогулять урок вместе со мной?"
Это был один из тех моментов, когда она ловила бы лед в напитке, если бы он уже не растаял в этой застоявшейся сентябрьской жаре.
"И у тебя была заготовлена схема романтичного пикника," продолжила она, "На живописном кладбище? "
"Эй." Он пробежал пальцами по ее нижней губе. "Ты одна из тех, кто наводит на мысль о такого, рода романтике."
Люс отстранилась. Он был прав — она была самонадеянной... уже во второй раз в течении этого дня. Она чувствовала, как горят ее щеки, когда она попыталась не вспоминать о Даниэле.
"Я шучу," сказал он, качая головой из-за пораженного выражения на ее лице. "Как будто это не очевидно." Он пристально смотрел на стервятника, кружащего над большой белой статуей, в виде пушки. "Я знаю, что это не Рай," сказал он бросив Люс яблоко, "но просто притворимся, что мы слышим песнь Смита. Но, по правде сказать, в этой школе это не особенно срабатывает."
Это мягко сказано.
"По моему," сказал Кэм, откинувшись на одеяле, "место не имеет значение."
Люс взглянула на него с сомнением. Она жалела, что он отклонялся назад, но она сама была слишком застенчива, чтобы пододвинуться к нему, когда он прилег на бок.
"Там, где я рос", - он остановился - " все не так сильно отличалось от стиля жизни в Мече & Кресте. Как результат, я получил иммунитет к окружающей меня среде."
"Не может быть". Люс встряхнула головой. "И если бы я вручила тебе билет на самолет до Калифорнии прямо сейчас, то ты не был бы рад, вырваться от сюда?"
"Ммм.. мало вероятно," сказал Кэм отправляя в рот приготовленное с пряностями яйцо.
"Я тебе не верю." Толкнула его Люс.
"Тогда у тебя должно быть было счастливое детство."
Люси с аппетитом укусила упругое зеленое яблоко и слизала сок, который стекал по ее пальцам. Она вспомнила ненормальный с