— Айзэк, — она умышленно громко зовёт его, но тот не реагирует.
Ни один мускул не дрогнул на лице Нины, пока она наносила глубокие вертикальные порезы на тонкое запястье брата. Скорее всего, сама по себе доза принятого препарата обеспечила бы летальный исход, но Нина хотела сделать всё наверняка, не оставив повода для сомнений. Женщина прекрасно знала, что Айзэк - левша, потому исполосовала только правую руку, затем опустила её в воду, ведь так кровь будет сворачиваться чуть медленнее. В левую ладонь брата Нина вкладывает нож и крепко сжимает его пальцы, чтобы прибор задержался в ладони, оставив свежие отпечатки. Айзэк даже не морщится. Сейчас он ровным счётом ничего не чувствует, он где-то очень-очень далеко и вряд ли теперь сможет вернуться обратно. Выпавший нож звонко брякается о кафельную плитку. Цокая каблуками, Нина уходит. У неё изначально имелся запасной ключ от комнаты брата на всякий случай, потому дверь она запирает. Нина не ощущает волнения. Теперь всё будет идеально.
***
На следующий день на мобильный Нины позвонили с работы Айзэка, чтобы выяснить причину его отсутствия на месте. Женщина удивлённо отвечает, что заходила к нему накануне вечером, с братом всё было в порядке и она не понимает, почему он не появился. Нина обещает, что непременно навестит его в течение дня. Затем она неспешно продолжает заниматься домашними делами: купает детей, продумывает обед, отвозит Марка на подготовительные занятия, пока ждёт его - ездит с Софией по магазинам, дабы пополнить запасы продовольствия. Ей встречается пара подружек, она любезно с ними беседует, обсуждая планы на предстоящий уикенд. Наступает время возвращаться за сыном. Они успевают как раз к приезду Михаэля, вместе садятся за стол. Марк рассказывает, что нового сегодня узнал на занятиях. После трапезы Нина говорит мужу, что обещала начальнику брата проверить его, потому что тот впервые без предупреждения не вышел на работу. Учитывая его прошлое - ожидать можно чего угодно. Михаэль говорит, что может съездить сам, и Нина соглашается. Она отдаёт ему запасной ключ, целует на прощание и машет отъезжающей со двора машине из окна, держа маленькую Софию на руках. Она и сама могла бы вернуться. Нина, как ни в чём не бывало, отперла бы дверной замок, прошла бы внутрь и, увидев тело брата в ванной, в ужасе закричала бы, чтобы привлечь внимание соседей. Затем она сама вызвала бы скорую и всё в подробностях объяснила. Ей не составило бы труда отыграть скорбь и потрясение.
Через час раздаётся ожидаемый звонок от Михаэля. Первым делом он, как и полагается в подобных ситуациях, просит Нину сесть. Михаэль дрожащим голосом говорит, что её брат мёртв. Вероятно – это самоубийство. К общежитию уже едет полиция. Приходится обратиться за помощью к родителям Михаэля, ведь нужно с кем-то оставить детей.
Прибыв на место происшествия, Нина рассказывает представителям закона о том, что вчера брат позвонил ей и попросил приехать. Он был встревожен чем-то, плакал. Нина провела с ним несколько часов, пыталась хоть как-нибудь помочь, но ничего конкретного от брата о причине его волнения не узнала. В итоге Айзэк, по её словам, принял одну таблетку и немного успокоился. Женщина завершила свой рассказ, назвав ориентировочное время отбытия домой, которое подтвердил муж.
Позже Нину вызвали в участок для дачи показаний, ведь она последней видела Айзэка в живых. В комнате были обнаружены две пластины, одна - пустая, во второй оставались две таблетки. По официальной версии он умышленно принял смертельную дозу лекарственного препарата, после чего вскрыл себе вены, пожелав свести счёты с жизнью. Эта история не произвела фурора. Подобное происходит слишком часто, чтобы вызывать удивление. У полицейских не нашлось оснований сомневаться в самоубийстве Айзэка. Его добровольный уход из жизни не вызвал подозрений ни у психиатра, ни у знакомых из клиники, ни у коллег с работы. Все подтвердили, что он был скрытным, депрессивным молодым человеком, не желавшим идти с кем бы то ни было на контакт.
Нина организовала похороны. Она позаботилась о том, чтобы все было в лучшем виде. По этому случаю женщина надела строгое чёрное платье, в котором её фигура смотрелась особенно хорошо, и специально купила кружевную траурную вуаль. На церемонии погребения присутствовало одиннадцать человек, включая саму Нину, их с Айзэком мать и работников ритуальной службы. Михаэля она попросила остаться дома с детьми и велела готовиться к поминальному вечеру. Наверняка соберутся её подруги и соседи, чтобы выразить соболезнования. Пару раз Нина непременно прослезится для публики. Она специально не стала краситься с утра, чтобы не расходовать попусту дорогую тушь.
Мать, кстати, приехала одна, без ухажёра. Нина не стала бы выяснять подробности даже при более подходящих обстоятельствах. Женщина выглядела очень подавленной. За всё время она почти не произнесла ни слова. Странное дело, но Нина даже привычного запаха алкоголя от неё не почувствовала. После погребения мать отказалась присутствовать на поминальном вечере и попросила отвезти её на вокзал. Она хотела поскорее вернуться домой. И снова странность - Нина хорошо знала свою мать, та никогда бы не отказалась от мероприятия, где присутствовал алкоголь и стол с закусками. С ней в самом деле было что-то не то. Нина не сразу сообразила, что на женщине нет ни следа макияжа, а красилась она при любых обстоятельствах заяристо и обильно. Неужели её настолько сильно сразило горе утраты? У Нины сложилось впечатление, что женщина лишь сейчас осознала, что у неё был сын.
Домой Нина возвращалась одна. На небе ясно светило солнце. На её душе было легко и спокойно. Больше не о чем тревожиться. Единственный свидетель устранён, и впредь ничто не угрожает идеальному миру Нины, который она столь скрупулёзно создавала.
Год спустя.
Через неделю Софии исполнится пять, круглая дата, первый юбилей. Нина хотела сделать этот день особенным для любимой дочери и запланировала поездку на ферму пони. Судя по отзывам, это место пользовалось большой популярностью. Там предлагали не просто посмотреть на животных, но и покататься на них, причесать, заплести косички на гриве. Ферму также хвалили за чистоту и декорации. Всё там выглядело так, будто в ожившей сказке о принцессах. Нина собиралась доехать до туда и забронировать дату. Казалось, не существовало ничего, что было бы способно испортить ей настроение, как вдруг женщина периферическим зрением замечает в зеркале заднего вида человеческий силуэт за своей спиной. Это Томάш. Он неподвижно сидит на заднем сидении автомобиля и смотрит на Нину. Женщина напрягается, крепче перехватив руль, встряхивает головой и вновь сосредотачивается на дороге. Она всё ещё не выехала из города, движение было оживлённым, проезжую часть хаотично и в неположенных местах пересекали торопящиеся пешеходы. Стоило быть особенно бдительной. Вновь мельком глянув в зеркало заднего вида через пару минут, Нина уже никого не обнаруживает. Когда она переводит взгляд вперёд, то видит Томάша уже в десяти метрах прямо перед собой. Он стоит на дороге. Женщина сурово сдвигает брови и набирает скорость. Она не собирается жить в страхе перед бесплотным видением, ему не удастся запугать её. И вот в последнее мгновение перед столкновением Томάш исчезает. На его месте Нина лишь мельком успевает рассмотреть незнакомого мальчика. Женщина ощутимо чувствует удар тела об капот и резко тормозит. Она застывает, пальцы намертво вцепились в руль, глаза широко открыты. В следующую секунду до Нины доносится пронзительный вопль. К сбитому мальчику, которого отбросило на тротуар, с другой стороны дороги подбегает женщина и падает перед ним на колени. Движение за Ниной останавливается. Понимание произошедшего доходит до неё медленно и тягостно. Вокруг начинает собираться народ. Все таращатся на автомобиль Нины, кто-то уже достал телефон и звонит наверняка в полицию. Лишь сейчас Нина видит, что стоит на пешеходном переходе. Именно на нём она сбила ребёнка, и целая толпа людей были тому свидетелями. Нина умышленно прибавила скорость, все это подтвердят. Мальчик не выскакивал неожиданно, он остановился на пару секунд, чтобы подождать маму. Нина смотрит сквозь затонированное стекло на его тело, лежащее в неестественной позе на асфальте. Мальчик не шевелится, под ним начинает разрастаться багровая лужа. Вот уже слышится вой полицейской сирены.
- Но... — охрипший голос Нины срывается. — Я же должна забронировать дату на ферме.
Женщина обращает взгляд в зеркало заднего вида, в котором снова видит Томάша, но на этот раз он не один. Рядом с ним сидит Айзэк. Их лица не выражают злорадства или ликования, они всё так же беспристрастны, как обычно.
Нет, она не может подвести дочь. Нина до упора вдавливает педаль газа в пол и уносится прочь. Полицейская машина пускается за ней. Позади раздаются возмущённые возгласы свидетелей. Женщина мчится вперёд, почти не разбирая перед собой дороги, прохожие шарахаются от несущегося на бешеной скорости автомобиля, встречные водители наперебой сигналят, чудом избегая столкновения. Нина слышит тихой щелчок. Это её ремень безопасности под воздействием неведомой силы отстегнулся сам собой. Айзэк и Томάш по-прежнему сидят на заднем сидении, Нина видит их в зеркале. Она убирает одну руку от руля, чтобы пристегнуться, и в этот момент утрачивает контроль над автомобилем. Его заносит влево, на полной скорости Нина врезается в прочную, бетонную стену многоэтажного здания. Капот сминается, как гармошка. При столкновении женщина пробивает головой лобовое стекло, и свет перед её глазами гаснет навеки.
Эпилог.
Позже, когда личность Нины будет установлена, с Михаэлем свяжутся и расскажут, что его жена насмерть сбила десятилетнего мальчика, после чего предприняла попытку сбежать с места аварии. В процессе погони женщина не справилась с управлением и врезалась в здание. Она скончалась по пути в больницу от черепно-мозговой травмы и прочих многочисленных повреждений.
В вечерних новостях об этом происшествии покажут сюжет. Его увидят все подружки и соседи. Ещё долго после этого они с осуждением будут вспоминать предсмертный поступок Нины, вполголоса приговаривая - «получила по заслугам».