Рождество— это праздник святых

Содержание

 

Заветное желание......................................................... 2

Ключи............................................................................ 29

Ослик по-новому......................................................... 33

Осторожно!................................................................... 36

Чудо................................................................................ 40

Стрелок.......................................................................... 42

Необычный сон........................................................... 50

Суровый отец............................................................... 54

Приговор к смерти..................................................... 56

Проходи, баптистка................................................... 60

Не лишний.................................................................... 63

Не говори плохое о других...................................... 66

Украденный подарок................................................ 69

Тётя Рита....................................................................... 72

Рождество— это праздник святых......................... 76

Муки совести................................................................ 78

Больно и надолго........................................................ 81

Слепое желание........................................................... 83

Открытый урок........................................................... 87

Забитый гвоздь............................................................ 90

Неудавшаяся игра....................................................... 92

Не готов......................................................................... 94

Нет ничего нового.................................................... 100

Спасительная встреча.............................................. 103

Заветное желание

 

 

ак что не слушайте ваших отсталых ро­дителей, никакого Бога нет!— голос учительницы звучал твёрдо и уверен­но.— Гагарин летал в космос и никако­го Бога там не видел!..

Уже немолодая женщина всё больше распалялась и незаметно для самой себя повышала и без того не ти­хий голос.

В школе Анна Свиридовна была ответственной за атеистическое воспитание. Она должна была проводить антирелигиозные беседы среди школьников. Свой долг она исполняла с особым рвением, стараясь во что бы то ни стало развеять в детских умах «тьму мракобесия»— так атеисты называли веру в живого Бога.

В Дунаевке жило много верующих, и учителям до­ставляло огромное удовольствие унижать «сектантов» в глазах школьников. Вот и сегодня Анна Свиридов­на пришла в класс незадолго до конца последнего уро­ка и, не дожидаясь звонка, приступила к делу. Она зна­ла: если отпустить детей на перемену, то многие из них просто уйдут домой.

Большинство учеников сидели за партами, низ­ко опустив голову. Они хорошо понимали, что эта лек­ция— не что иное, как очередная попытка преподава­теля высмеять веру в Бога и даже Самого Бога.

— Я думаю, что в четвёртом «А» учатся умные маль­чики и девочки!— со слащавой улыбкой Анна Свири­довна неожиданно начала хвалить учеников.

Дети невольно подняли глаза, пытаясь понять, что же затеяла учительница. Продолжая широко улыбаться, она добавила:

— Я надеюсь, что вы вместе со всей страной будете строить наше светлое будущее— коммунизм. Вот ска­жите, пожалуйста, какой праздник мы скоро будем от­мечать?

Прищурив глаза, от чего её улыбка сразу стала фаль­шивой, Анна Свиридовна смотрела на учеников, выби­рая того, кто должен ответить.

Отличник Петя Классен, щупленький мальчик с се­рыми глазами, смело смотрел учительнице прямо в ли­цо. Не выдержав такого открытого взгляда, она с плохо скрываемой досадой перевела глаза на другой ряд. Пе­тя боковым зрением видел, что там, съёжившись и по­краснев от волнения, сидел один из его друзей— Миша. Этому мальчику всегда казалось, что, если он немного наклонится вперёд и сожмётся в комок, его волнение не будет заметно. Но взгляд Анны Свиридовны остановился именно на нём.

— Дик!— резко назвала она вконец растерявшегося ученика.— Выйди, пожалуйста, к доске и скажи всем, какой светлый и прекрасный праздник вы скоро будете отмечать!

Миша поднялся и выпалил:

— Рождество!

— Что?! Что ты сказал?..

Теперь красными пятнами стала покрываться Анна Свиридовна. Вне себя от гнева, она вскочила со стула:

— Что ты сказал? Повтори!

— Рождество...— пролепетал мальчик. От волнения он не знал, куда деть руки.

— Какое Рождество?!— учительница, казалось, по­теряла контроль над собой и почти во весь голос закри­чала:— Через две недели будет годовщина Великого Октября! А до Рождества ещё целых два месяца...— и вдруг, спохватившись, она стала торопливо исправлять свою оплошность:— Точнее, до вашего Рождества, или как его там... Да и вообще, никакого Рождества не было! Ваш Иисус— бабушкины выдумки. Начитались Библии да всяких там Евангелий, вот и верите чепухе!..

Учительница перевела дух и с новой силой про­должила:

— Скоро наша партия примет решительные меры против ваших фанатичных родителей! Советская власть не позволит туманить головы юному поколению! Скоро будет уничтожена последняя Библия и по телевизору по­кажут последнего верующего!

Высоко подняв голову, Анна Свиридовна с видом по­бедителя вышла из класса. В кабинете повисла тревож­ная тишина. С портрета на стене на притихших учени­ков строго смотрел Ленин. Наконец дети один за другим поднялись и, стараясь не создавать лишнего шума, по­спешили к выходу.

Петя подошёл к Мише и, пожав ему руку, тихо про­изнёс:

— Молодец!

Схватив портфели, мальчики поспешили домой. Над высокими голыми деревьями ветер гнал тём­ные тучи, из которых на ещё не остывшую землю падал мелкий колючий снег. Под ногами шуршали прихвачен­ные осенним морозцем пожухлые листья.

Ненастная погода усиливала неприятное впечатле­ние от последнего урока. Слова Анны Свиридовны вы­звали в душе Пети глубокое беспокойство. Он знал, что у многих верующих действительно нет ни Библии, ни Евангелия. А если власти и в самом деле отнимут те немногие книги, что есть у некоторых? Мальчики ещё не понимали всего, что происходило в мире, но на душе у них было тревожно.

Осень как-то быстро пролетела, и сибирская зима вступила в свои владения. Каждый день шёл снег. Боль­шие пушистые хлопья образовали возле домов огромные сугробы. Деревенские мальчишки прорыли в них кори­доры, по которым передвигались от одного двора к друго­му. Чуть ли не возле каждого дома были сделаны снеж­ные горки. Дети и подростки катались с них, оглашая округу восторженными криками. Когда мороз крепчал, детвора оставалась дома, поглядывая на улицу сквозь мастерски разрисованные морозом стёкла.

В один из таких морозных вечеров в большом доме Классенов у окна толпились пятеро детей. Кто-то сде­лал ладошкой проталину на обледеневшем стекле, и те­перь все по очереди смотрели через неё на улицу. Вот в проталину посмотрел вихрастый десятилетний мальчик. Это Петя. Затем его сменила черноглазая Ира, девочка лет семи с тоненькими косичками. На руках она держа­ла заплаканного карапуза, который тоже хотел посмо­треть в окно, не идёт ли папа.

— Почему его так долго нет?— нетерпеливо спросил пятилетний Андрей.

— Я тоже не вижу его!— отошёл от окна Петя. В оконце снова выглянула Ира.

— Идёт! Идёт! Папа идёт!— радостно закричала она и опустила на пол малыша.

Дети кинулись от окна к двери. Наконец она распах­нулась. Вместе с клубами морозного воздуха в дом во­шёл отец.

Дети с шумом обступили его. Каждый хотел ему услужить: помочь снять валенки, расстегнуть тулуп, снять шапку. Андрей принёс папе тапочки.

Повесив на вешалку овечий тулуп, папа вошёл в гос­тиную— как приятно погреться возле тёплой печки!

— Папа, а Пете сегодня учительница написала за­мечание в дневник,— сообщила новость Ира.

— Какое замечание?

— Да...— нерешительно протянул Петя.— Опять из-за галстука...

— О, из-за этого не стоит расстраиваться!— отец пригладил непослушные волосы сына.— Если страда­ешь за добрые дела и за правду, то не надо смущаться.

Холодными зимними вечерами Классены всей семьёй собирались в гостиной, и папа рассказывал им что-ни­будь из Библии. Истории о Давиде, Данииле и Есфири захватывали дух. Детей волновали чудеса, которые тво­рил Иисус, когда жил на земле. С замирающим сердцем слушали они о том, как Христос воскресил умершего Ла­заря, исцелил слепого Вартимея.

Папа умел рассказывать, и детям всегда казалось, что он обрывает своё повествование на самом интерес­ном месте. Вчера, например, он рассказывал об Иосифе и остановился на том, как братья продали его. Что же было с Иосифом дальше? Петя уже хорошо знал эту ис­торию, но всё равно с удовольствием слушал, как папа рассказывал.

Вот и сейчас дети стали просить:

— Папа, расскажи, что было с Иосифом дальше!

— Хорошо, расскажу!— отозвался отец.— Только сначала мы поужинаем, вы поможете маме навести по­рядок на кухне, а потом будет продолжение рассказа!

После ужина возле тёплой печки собралась вся се­мья. Младшие забрались к отцу на колени, старшие рас­положились на полу. Все внимательно слушали историю о том, как Иосиф оказался сначала в чужой стране, а потом в темнице.

— Иосиф боялся Бога и не согласился сделать грех,— говорил папа.— В этом нам нужно быть похожими на Него, даже если нас накажут за то, что мы храним своё сердце чистым. Вот Пете учительница написала замеча­ние в дневник. Это, конечно, небольшое наказание. Но если бы ему, как Иосифу, например, пришлось оказать­ся в тюрьме, то и тогда он должен оставаться твёрдым и не соглашаться на грех.

Петя не сводил с отца восхищённых глаз. Ах, если бы он мог прочитать обо всём этом сам! Но Библии на русском языке у них не было. Петя знал, что она считается запре­щённой книгой. Папа гово­рил, что её невозможно ку­пить даже за большие де­ньги. Очень редко в каком христианском доме мож­но встретить эту книгу. После того незабываемого выступления Анны Сви­ридовны Петя стал пере­живать о том, что у него никогда не появится лич­ная Библия.

У Классенов бы­ла старая Библия на немецком языке. Петя часто лис­тал пожелтев­шие от време­ни страницы и просил:

— Мама, научи меня читать эту книгу!

Мама иногда откладывала в сторону свою работу, садилась рядом с Петей и учила его читать по-немецки.

Петя порой открывал Библию сам и долго водил пальцем по строчкам, выискивая знакомые слова. Та­ким образом он «читал» самостоятельно. И хотя он ни­чего не понимал из «прочитанного», это занятие достав­ляло ему огромное удовольствие.

— Я читал Библию!— восторженно говорил он отцу, когда тот приходил с работы.

В глубине души Петя лелеял мечту почитать Библию на русском языке.

Прошёл ещё один год. Однообразные будни время от времени сменялись маленькими праздниками. Од­нажды к Классенам приехали родственники. Среди них был Петин двоюродный брат Давид. Он был уже почти взрослым и летом принял крещение.

Когда все собрались в гостиной, Давид достал из сумки маленькую книжечку.

— Что это? Дай посмотреть!— подошли к нему дети.

— Это Евангелие от Иоанна!— степенно произнёс

Давид.

— Где ты его взял?— удивлённо спросил Петя.

— Издательство «Христианин» напечатало!— полу­шёпотом ответил Давид.— В нашей стране есть много церквей, которые служат Богу, не соглашаясь с запрета­ми атеистов. Эти церкви объединились в братство и ста­ли печатать христианскую литературу и Евангелия!

От этой новости у Пети перехватило дыхание. Вот это да! А Анна Свиридовна говорила, что скоро у ве­рующих отнимут последнюю Библию... Нет, Бог позабо­тится о Своих детях, и у верующих будут книги Свя­щенного Писания!

«Когда же у меня будет своё Евангелие?— не пере­ставал думать Петя.— Успеют ли отважные христиане, которые начали печатать Евангелия, сделать их столь­ко, чтобы досталось и мне? Или придётся ждать, пока стану взрослым?»

Рассматривая небольшую книжечку в простом синем переплёте, все восхищались. Каждому хотелось подер­жать её в руках и прочитать хотя бы несколько слов.

Пете тоже было интересно заглянуть в это маленькое Евангелие. Он ходил вокруг взрослых, которые стояли кружком, тянул вверх голову, но никак не мог увидеть, что же там написано. Наконец ему удалось протиснуть­ся в середину и увидеть раскрытую книгу. Он скользнул по тексту глазами и бегло прочитал: «И от полноты Его все мы приняли и благодать на благодать...»

Круг взрослых опять сомкнулся, и Петя больше ни­чего не успел прочитать. От счастья у него учащённо забилось сердце. Ещё бы! Он сам, лично, прочитал не­сколько слов из настоящего Евангелия от Иоанна на русском языке! И хотя он почти ничего не понял, его ра­дости не было конца.

«Обязательно расскажу Мише и другим мальчикам про Евангелие и про печатников,— восторженно ду­мал Петя.— Они ведь тоже мечтают иметь собственное Евангелие!»

С тех пор Петя стал каждый день молиться о том, чтобы Бог послал ему собственное Евангелие. В его сердце вселилась надежда, что Бог обязательно ответит на его молитву. И хотя папа по-прежнему рассказывал им что-нибудь из Библии, Петю никогда не покидало желание самому читать святую Книгу.

Незаметно пролетело два года с тех пор, как Петя впервые увидел Евангелие на русском языке. Прибли­жалось Рождество.

Как-то раз, выходя из дома, Петя увидел привязан­ный к дверной ручке пакет, похожий на маленькую бандероль. На нём было написано: «Подарок для Пети».

«Для меня? Подарок? От кого?!»— Петя не верил собственным глазам.

Забежав в комнату, он развернул свёрток и ахнул! Перед ним лежало новенькое Евангелие от Иоанна, вы­пущенное издательством «Христианин». Петя прижал к груди драгоценную книжечку, ещё пахнущую типограф­ской краской.

— Иисус услышал мою молитву! Теперь у меня есть Евангелие!— прошептал он и кинулся со всех ног на кухню.

— Мама! Мама! Посмотри, что у меня есть!

— Евангелие?!— удивилась мама.— Где ты его взял?

— На дверях, в паке­те. Там было написано: «Подарок для Пети».

— Интересно, кто это сделал?— недоумевала мама.

— Не знаю. Мо­жет, дядя Коля, наш пресвитер?— предпо­ложил Петя.

Но это была лишь догадка. И кто повесил на дверь драгоценный свёрток с Евангелием, для Пети навсегда оста­лось тайной.

Теперь Петя каждый день прочитывал из свое­го Евангелия по одной гла­ве и заучивал наизусть по­нравившиеся стихи. Многие истины были знакомы ему из папиных рассказов, и он удивлялся тому, что папа так хорошо знает Библию и почти дословно пересказывает написанное.

Конечно же, Петя показал подарок своим друзьям.

— Вот это да! Мне бы такое!— с завистью сказал Гриша и запустил пятерню в свои рыжие кудрявые во­лосы.

— Я бы тоже не отказался от такого подарка!— под­держал его Миша и немного смущённо попросил Пе­тю:

— Дай посмотреть.

— И почему так мало Евангелий?— вздохнул Гри­ша.— Даже у Максима нет. А он— руководитель под­ростковой группы!

— Ты разве не помнишь, что говорила Анна Свири­довна? В нашей стране верить в Бога и читать Библию запрещено,— напомнил Миша и, посмотрев на Петю своими большими голубыми глазами, добавил:— Давай будем читать твоё Евангелие по очереди. Неделю ты, по­том неделю Гриша, потом я...

Петя не ожидал такого предложения и притих. Но вдруг в его глазах сверкнул задорный огонёк. Так быва­ло всегда, когда он придумывал что-нибудь новое и ин­тересное.

— Давайте напечатаем Евангелие сами!

— Как?!— вытянул лицо Миша.

— Просто! Сделаем станок и будем печатать. Мне Да­вид рассказывал, что верующие сами придумали печат­ную машину. Вот и мы придумаем.

— Давайте!— подхватил инициативу Гриша.— Только сначала надо решить, как и где мы будем рабо­тать. И ещё надо сохранить наш замысел в тайне! Если кто-нибудь об этом узнает, нам несдобровать!

— Ясное дело! Никто не должен знать, чем мы зани­маемся,— деловито заметил Миша.

— Ещё нам надо подумать, как мы будем печатать...

— А куда мы будем складывать готовые книги? Нуж­но где-то склад сделать,— сообразил Миша.

— Всё это надо делать подпольно, чтобы никто не узнал,— почти шёпотом добавил Гриша.

— Надо серьёзно подумать,— подражая папе, сказал Петя.— Давайте будем молиться об этом. Завтра после школы соберёмся и поговорим.

Друзья разошлись по домам, воодушевлённые новой идеей. В этот раз она казалась им особенно значитель­ной и серьёзной.

На следующий день мальчики собрались для обсуж­дения своего замысла.

— Знаете, что я придумал?— заговорщически про­изнёс Петя, поглядывая по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.— Мы должны построить склад в земле, вернее, под землёй.

— А где? В каком месте?— разом прошептали его друзья.

— У нас во дворе нельзя. Наташа всё проверит и до­ложит папе,— сморщил лоб Миша.

—У нас тоже,— почесал затылок Гриша.— Мама не любит, когда мы что-нибудь мастерим. Ей всегда ка­жется, что мы занимаемся глупостями.

— Давайте сделаем «печатную точку» у нас на зад­нем дворе, где погреб,— предложил Петя.— Если мы выроем яму в том бугре, что за погребом,— никто даже не заметит!

— Всё равно надо как-то закрыть вход в склад, а то твои сестрёнки увидят и проболтаются,— сказал осто­рожный Миша.

— Мелочи!— махнул рукой Гриша.— Застелем до­сками и засыплем землёй!

— Нет, так не пойдёт!— отклонил предложение Петя.— Нам же надо будет как-то в него заходить!

— Тогда давайте выроем яму, сделаем в неё лаз, а чтобы никто не обнаружил её, построим над ней ша­лаш,— предложил Миша.

— Точно!— подхватил Петя.— Мы оборудуем его под столярку. Сделаем верстак, принесём ножовку, руба­нок, молоток, гвозди и ещё какие-нибудь инструменты.

— Здорово!— воскликнул Гриша, потирая руки, и тут же добавил:— Можно положить там несколько до­сок и пару заготовок для скворечника. Если кто-нибудь заглянет, то подумает, что мы просто столярничаем.

— В шалаше сделаем перегородку, за ней будет пе­чатный цех и лаз в склад,— добавил Петя. Дождавшись тёплых дней, мальчики вооружились лопатами, молотком, ножовкой, и работа закипела.

Вскоре на заднем дворе у Классенов появился про­сторный шалаш, в котором мальчики, как и планиро­вали, устроили мастерскую. Родители, думая, что их де­ти столярничают, радовались тому, что они увлеклись полезным делом, и совершенно не подозревали, чем они занимаются на самом деле.

А мальчики начали конструировать печатный ста­нок. Они смастерили деревянную рамку и прикрепили к ней кусок фанеры. Чтобы закрепить чистый лист на получившемся «станке», к нему прикрутили две дере­вянные планки.

Для штамповки ребята выстрогали доску, тщатель­но её отшлифовали и прикрепили к ней ручку. Осталось нанести буквы. Но где их взять?

— Давайте вырежем буквы из книг!— с жаром пред­ложил Петя.

Друзья поддержали это предложение, и каждый принёс из дома по старому учебнику. Работа оказалась сложной и очень кропотливой. Буквы были мелкими, и, чтобы составить только одно слово, ребята потратили целый вечер.

— Надо найти буквы покрупнее...— вздохнул Гриша.

— Может, лучше вырезать из букваря? Там большие буквы!— вспомнил Петя.— У нас дома есть два. Я зав­тра принесу!

После долгих мучений подростки наконец-то соста­вили три слова: «Бог есть любовь». Гриша хотел было приклеить их к штампу, но Петя остановил его:

— Подожди! Буквы надо клеить в зеркальном виде, чтобы они отпечатались правильно.

Когда всё было готово, мальчики покрасили буквы чёрной тушью, и Петя со всего размаху опустил штамп на чистый лист.

«Бух!»— раздался громкий удар.

Ребята замерли. Нет, кажется никто не обратил вни­мания на этот звук. За шалашом было тихо. Петя под­нял штамп. На листе образовалась сплошная чёрная по­лоса. Никаких букв не было видно— всё размазалось.

— Э-э-х!— разочарованно протянул Петя.— Надо было наносить меньше туши! Придётся переделывать.

Мальчики почистили доску наждачной бумагой, при­крепили другие буквы, покрасили. И снова— «бух!». С замирающим сердцем мальчики подняли штамп.

— Получилось! Получилось!— восторженно закри­чал Гриша.

— Тише ты!— шикнул на него Миша.

Друзья склонились над листом бумаги, на котором можно было разобрать три слова: «Бог есть любовь». Правда, строчка была неровной, а буквы— очень круп­ные и размазанные.

— Теперь можно будет напечатать целое Еванге­лие!— чуть слышно прошептал Миша, разглядывая свою работу.

— Значит, у меня тоже будет своё Евангелие!— во­одушевился Гриша.

— Конечно!— подхватил Петя, которому очень хоте­лось, чтобы у каждого из его друзей был свой Новый Завет.

Вдохновлённые успехом, мальчики вновь принялись за дело. После многочисленных попыток они смогли на­печатать на одном листе несколько стихов из Библии.

Однажды Петя пришёл домой из школы позже обыч­ного. Было темно, но он заметил, что у них на заднем дворе стоит какая-то машина. Незнакомый мужчи­на вместе с отцом вынесли из кладовки мешок муки и положили его в багажник. Следом вышла Петина мама, В руках у неё была тряпочная сумка, в которую вчера она запаковала топлёное масло и пряники. Сумку тоже поместили в багажник.

«Интересно, что бы это значило?»— замедлил шаг Петя. Он подошёл ближе и увидел, что в «москвиче» нет заднего сиденья, а на его месте громоздятся разные мешочки, сумки, сетки и банки. Хозяин машины плотно уложил все эти вещи, а папа застелил всё старыми фу­файками и накрыл сверху одеялом. Мама хлопотала ря­дом, подавая то одно, то другое. Вскоре отсутствие зад­него сиденья в машине стало почти незаметным.

Увлечённые своим делом, взрослые не заметили по­дошедшего подростка. Но вдруг водитель машины резко обернулся и испуганно спросил на немецком языке:

— Кто это?

Петин отец поднял голову и, увидев сына, почему-то шёпотом ответил:

— Это мой старший.

Приезжий немного успокоился, но от внимательных глаз Пети не ускользнул многозначительный взгляд, ко­торым он указал отцу на него. Родители неловко замялись, потом мама сказала:

— Петя, иди в дом.

— И подожди нас в коридорчике,— добавил отец.

«Что бы это значило?— недоумевал Петя.— Почему они испугались? Чья это машина?»

Он вспомнил, что на этом «москвиче» в прошлом го­ду к ним на праздник Жатвы приезжала группа моло­дёжи из какой-то дальней деревни. Вспомнил он и хозя­ина машины— худого высокого брата с приятной улыб­кой на лице.

«Как же его зовут?» Петя напряг память, но припом­нить его имя не смог. Он зашёл в пристройку и сел на скамью, стоящую в коридоре. Здесь кроме хозяйствен­ной утвари было много вещей, которые всегда привлека­ли внимание ребятишек. На стене висел большой, как палатка, папин плащ. Папа раньше работал в колхозе чабаном, и в этом плаще, с посохом в руках, был очень похож на доброго пастыря из старинной немецкой Биб­лии с гравюрами. В стороне на сыромятном ремешке ви­сел папин плетёный кнут. Раньше Петя очень любил ходить по деревне и щёлкать им, играя гладкой, отпо­лированной от постоянного пользования рукояткой би­ча. Его щелчки, резкие, как выстрел, разносились да­леко вокруг, отзываясь эхом в близлежащих берёзовых околках. Петя уже давно не брал в руки этот вожделен­ный для многих мальчишек предмет. Ведь он теперь за­нят большим делом!

«Мы печатаем Евангелие,— думал Петя.— А щёл­кать кнутом— что тут особенного?»

Ему даже неловко было вспоминать, как он хвастал­ся перед сверстниками, что отец доверяет ему такую «взрослую» вещь.

Постепенно его мысли возвратились к незнакомцу с машиной.

«Почему у них был такой вид, будто они тоже делают тайное дело?— Петя озадаченно сморщил лоб.— Лад­но мы, мы печатаем Евангелие— запрещённую в на­шей стране книгу. А они что? Что особенного в банках с вареньем?! Какой секрет может быть из мешка муки и сумки с топлёным маслом и пряниками?»

Его размышления прервал гул отъезжающей маши­ны. Через минуту дверь открылась, и в проёме показал­ся отец. С каким-то преувеличенным старанием он от­ряхнул с одежды последние следы мучной пыли. Было видно, что его занимают какие-то серьёзные мысли. На­верное, он думал о том, как начать разговор с сыном.

Наконец папа плотно закрыл за собой дверь и сел на скамью рядом с Петей. Немного помолчав, он под­нял голову и пристально посмотрел в серо-голубые гла­за сына:

— Ты, сынок, уже не маленький. Скоро тебе будет четырнадцать. Это вполне подходящий возраст для того, чтобы многое понимать и серьёзно оценивать обстанов­ку. Думаю, что тебе можно кое-что рассказать,— папа немного помолчал.— Надеюсь, ты не будешь говорить об этом с кем попало.

Петя подался вперёд и приготовился слушать. Папа немного помедлил и заговорил:

— Ты уже знаешь, что у нас в стране, несмотря на запреты властей, начали печатать Евангелия. Так вот, недавно группу печатников арестовали...

Петя, казалось, перестал дышать.

«Неужели правда?! Как это случилось?» Его мысли беспорядочно заметались: «Неужели всё-таки сбудется то, что когда-то говорила Анна Свиридов­на? А что будет с нами? Мы ведь тоже хотим напечатать Евангелие...»

— Мы с мамой решили восполнить некоторые нуж­ды их семей,— продолжал отец.— Только прошу те­бя, не рассказывай об этом никому. Понял?

— Понял,— кивнул Петя.— Папа, а как зовут того брата, который к нам приезжал?

— Тебе не нужно это знать. Он задействован в очень важной работе. И если милиция выследит, с кем он общается, куда увозит продукты, то...

Отец неожиданно прервал разговор и поднялся.

— Сын, я на тебя надеюсь,— сказал он, положив руку Пете на плечо. Немного постояв, отец молча по­шёл в дом.

Тревога в сердце Пети нарастала.

«А что если нас уже выследили?»— думал он.

И вдруг в его памяти всплыл вчерашний вечер и один момент, который тогда показался ему не особо при­мечательным. В самом разгаре их работы над очередным библейским стихом он должен был сбегать домой и при­нести кусок наждачной бумаги. Выглянув из шалаша, Петя увидел удаляющегося мальчика. Это был его одно­классник Саша Лаптев. Он оглянулся, помахал Пете ру­кой и спокойно пошёл дальше по тропинке, проходящей за огородами. Сразу Петя не придал этому большого зна­чения. Но сегодня, под впечатлением взволновавших его известий, он оценил это происшествие совсем по-другому.

«Сашин дядя— участковый милиционер»,— вспом­нил Петя, и внутри у него похолодело.

На следующий день, когда друзья собрались на своей «печатной точке», Петя рассказал им о своих подозрени­ях и с тревогой добавил:

— А вдруг придёт милиция с обыском и нас всех арестуют?

Опустив голову, Гриша сказал:

— Думаю, что нам не миновать тюрьмы...

— Почему?— взволновались остальные.

— Мне кажется,— продолжал Гриша,— что Сашин дядя уже всё знает.

— С чего ты это взял?

— Мы недавно встретились с ним на улице, и, когда я поздоровался, он как-то подозрительно посмотрел на меня. Я прошёл мимо, а потом оглянулся. Он стоял и, глядя на меня, качал головой.

— Да-а...— неопределённо протянул Миша.

— Надо что-то делать,— Петя озадаченно почесал затылок.

— А что тут сделаешь?— грустно спросил Миша.

— Давайте напишем родителям письмо и в нём сообщим, чем мы занимаемся,— предложил Гриша.

— Давайте!— согласился Миша.

— Письмо надо отдать твоему папе,— добавил Гри­ша, обращаясь к Пете.

— Почему именно моему?

— Потому что «печатная точка» находится в вашем дворе, а твой папа— хозяин.

— Ладно,— согласился Петя, хотя ему совсем не хо­телось рассказывать об этом отцу, особенно после вче­рашнего разговора.

Прошла неделя, пока ребята составили текст и от­печатали его: «Папа, мы печатаем Евангелие. Если мы вдруг исчезнем, ищите нас в милиции».

Вечером, выждав момент, когда отец остался в ком­нате один, Петя подал ему свёрнутый вчетверо лист:

— Папа, тебе письмо!

— От кого?— удивился отец, увидев столь необыч­ный текст.

— Мы напечатали.

— Кто это вы?

— Ну, я с Мишей и Гришей. Папа озадаченно покачал головой.

— А ещё кто-нибудь знает об этом?

— Нет. Мы всё хранили в тайне.

— И где вы занимаетесь своим секретным делом? Пете пришлось всё рассказать папе, который и не догадывался о том, что происходит у них на заднем дворе.

— Как хорошо, что о ваших проделках ещё никто не знает!— облегчённо вздохнул отец.— Петя, я по­нимаю, что вам очень хочется иметь Евангелие. Это хорошо. Но ты сам знаешь, чем всё это может закон­читься. Обещай мне, что ты прекратишь заниматься по­добными делами без моего разрешения!

Петя предчувствовал, что отец не одобрит их тайные занятия. Ему пришлось согласиться с ним.

Так и не напечатали они ни одного Евангелия от Иоанна, хотя желание иметь его осталось. Друзья про­должали молиться о том, чтобы Господь дал им возмож­ность приобрести Новый Завет.

Прошла ещё одна зима. Ранней весной, после неудав­шейся попытки напечатать Евангелие, мальчики опять собрались в своём шалаше и устроили совещание.

Петя, большой выдумщик чего-то нового и интерес­ного, предложил:

— Давайте попробуем переплетать книги! Так не­удобно носить несколько тетрадок с песнями! Если мы переплетём их— у нас будут настоящие сборники!

— И правда!— энергично подхватил Гриша.— Ку­пим тетрадей в клеточку, сошьём их, и у нас будут свои сборники!

— Здорово!— воскликнул Миша и осторожно спро­сил:— А нам не попадёт?

— Это же доброе дело!— не отступал Петя.— По­смотри, сколько песен переписывает наша Ирина! Она хочет переписать себе все «Гусли». А мы возьмём да и подарим ей для этого настоящую книгу!

— А вы не думаете, что за это нас могут наказать?— робко возразил Миша.

— Не бойся! Никто об этом не узнает!— уверенно произнёс Петя.— Наш склад ещё не обнаружили, а тет­ради мы будем покупать в райцентре, чтобы никто ни­чего не заподозрил.

В шалаше снова закипела работа. Каждый из маль­чиков принёс по нескольку тетрадей, шило, иголку, нитки, клей и другие мелочи, необходимые на их взгляд. Правда, они снова и снова обнаруживали, что не хва­тает чего-то, и бежали домой, чтобы украдкой взять то ножницы, то кусок ткани, то ещё что-нибудь.

Наконец первые книги были готовы. Правда, они плохо открывались и были не очень красивыми, но мальчики всё-таки подарили их своим младшим сест­рёнкам, приказав никому не говорить, кто преподнёс им такие необычные подарки.

Самая большая трудность заключалась в том, что подростки не знали, как обрезать готовые книжки. По­пробовали кухонным ножом, но он часто соскальзывал, и края книги получались неровными и лохматыми.

— Может, взять сапожный нож?— предложил Ми­ша.— Я видел, как дедушка обрезает подошвы, когда подшивает валенки. У него получается так ровно!

— Надо попробовать,— согласился Петя.— Только где его взять?

— Я попрошу у дедушки, он даст.

Со временем у мальчиков стали получаться непло­хие книжки, которые они решили дарить в церкви сво­им друзьям. Конечно, это не осталось незамеченным.

Однажды воскресным утром Классены всей семьёй шли на богослужение. Возле дома, где проходили собра­ния, Петя вдруг увидел знакомый белый «москвич». Всё тот же загадочный водитель вышел из машины, попри­ветствовал всех и на несколько мгновений задержал Петину руку в своей руке.

— У меня к тебе есть разговор,— негромко произнёс он.— После служения поговорим.

Что говорили на богослужении, Пете трудно было бы пересказать. Он только запомнил, что все пропове­ди, стихи и песни, как нарочно, были на тему «Служите Господу». В висках у него стучал один и тот же вопрос: «Что хочет от меня приезжий брат?»

Едва дождавшись конца служения, Петя вышел во двор. Он решил, что разговаривать с братом лучше на улице.

Взрослые и дети проходили мимо, радостно перего­варивались, обменивались впечатлениями о прошедшем богослужении. И никто из них не думал и даже не дога­дывался о том, что творится в душе подростка, стоящего в стороне.

Чтобы не обращать на себя взгляды окружающих и не выдать своего волнения, Петя отвернулся от идущих и подошёл к забору. Он чувствовал, что приезжий брат не случайно обратил на него внимание.

«Он как-то связан с теми, кто печатает Евангелие,— думал Петя.— Может, он привёз мне Новый Завет или даже Библию?»

Эта мысль заставила юное сердце биться быстрее: «Вот было бы здорово! Нет... не похоже, что он привёз что-то для меня. Как-то по-особому он смотрел мне в глаза...»

— Петя!— окликнул его отец.— Иди в машину, по­кажешь брату, где живёт Мария Ивановна.

Петя поспешил к стоящему за калиткой «москвичу» и сел на переднее сиденье.

— Давай познакомимся поближе,— протянул ему руку приезжий.— Меня зовут дядя Витя, а тебя, кажет­ся, Петя?

— Да.

Водитель неторопливо повернул ключ зажигания. Мотор заурчал, и машина тронулась.

— Нам в какую сторону?— повернулся дядя Витя к оробевшему подростку.

— Прямо, а в конце улицы— налево,— хрипло про­изнёс Петя.— У тёти Марии маленький домик с пали­садником, в котором растут цветы. И ещё один ориен­тир— зелёная калитка.

— Я слышал, что ты с друзьями занимаешься пе­реплётом,— без всякого вступления перешёл дядя Витя к главному.

Петя смутился. Он никак не думал, что этот брат может знать об их тайне.

— Почему молчишь?— с доброй улыбкой спросил дядя Витя.— Секрет?

 

— Да не такой уж и секрет, но мы не хотели об этом говорить другим. А как вы узнали?

— Очень просто, брат. В Слове Божьем написано, что нет ничего тайного, что не сделалось бы явным.

Пете понравилось, что дядя Витя назвал его братом. Это как будто приобщало его, по сути ещё мальчика, к тем, кто печатал Библии. Эти догадки волновали Пе­тю и настораживали, однако ответ дяди Вити показал­ся ему неполным.

— Рассказали мне об этом мои друзья из вашей цер­кви,— снова улыбнулся дядя Витя, поняв причину Петиного молчания.— Они заметили, что у подростков и молодёжи появились самодельные записные книжки. А так как один из моих друзей— твой папа, то тебе должно быть всё понятно.

Петя испытывал лёгкое чувство досады, которое тут же исчезло, когда он услышал следующее.

— Я знаю, что ты очень хочешь иметь Библию или хотя бы Новый Завет. Слышал я и о том, что ты, полу­чив Евангелие от Иоанна, старался вместе с друзьями напечатать такое же. Скажу тебе откровенно, мне очень нравится то, что вы так сильно любите Слово Божье. Приятно слышать о вашем труде над записными книж­ками. Это прекрасно! Только пусть моя похвала не ста­нет поводом для гордости. Богу за всё это слава! Ме­ня волнует один очень серьёзный вопрос. Судя по твоим поступкам, ты не мыслишь жизни без церкви, но поче­му ты до сих пор не принял крещения?

Петя так разволновался, что ничего не смог сказать в ответ.

— Сколько тебе лет?— снова спросил брат, сосредо­точенно глядя в зеркало машины.

— Скоро шестнадцать,— осипшим голосом произнёс Петя и глубоко задумался.

— Конечно, это не слишком много, но уже вполне достаточно, чтобы заключить завет с Господом. Ты поду­маешь об этом?

Петя молча кивнул.

После этого разговора Петю как будто подменили. Он стал часто уединяться, чтобы почитать Евангелие и помолиться. Он понял, что даже хорошие и добрые дела и желания должны иметь правильное основание. В своих занятиях он теперь видел примесь романтики и люб­ви к приключениям. Он ещё не мог объяснить себе все­го, что переживал, что чувствовал, но каким-то неизъ­яснимым образом понимал, что является участником беспощадной битвы между добром и злом. В этой бит­ве без Бога ничего не добьёшься: не выиграешь ни одно­го сражения, не сделаешь ни одного дела по-настоящему хорошо и правильно.

Петя снова и снова склонялся на колени и молил­ся. Теперь он ещё острее ощущал нужду в Библии. Ему казалось, что в ней он обязательно нашёл бы ответы на волнующие его вопросы.

Заметив перемену в жизни и поведении Пети, дру­зья не остались равнодушными,

— Петь, что с тобой?— как-то раз спросил Гриша.— Ты стал какой-то неразговорчивый, всё о чём-то дума­ешь. Даже переплёт тебя больше не интересует.

— Я думаю...— Петя замял