Бог никогда не предполагал, чтобы проповедники занимались операциями с недвижимостью, продажей автомобилей или еще каким-нибудь побочным делом. Человеку, призванному Богом, следует отдавать все свое время Божьему Слову. Другими словами, средства к его существованию должна обеспечивать система уплаты десятин. Эта система устраняет одно из величайших искушений, с которыми сталкиваются современные служители Евангелия. Некоторые проповедники, действительно, боятся прямо проповедовать истину, опасаясь потерять существенную часть своей зарплаты.
Когда пастор получает содержание непосредственно от местной церковной общины и вынужден зависеть от щедрости ограниченного круга верующих, он становится перед опасной дилеммой. Если он будет обличать грех так, как его должно обличать, он может задеть именно тех, кто жертвует ему на жалование, и подвергнуть свой заработок опасности. О, я знаю, что ни один истинный пастор не станет обтекаемо проповедовать, стремясь достигнуть исключительно мирских целей; и, тем не менее, многие опасаются откровенно говорить о грехе, оказываясь в обстоятельствах, которые я описал. Божий план исключает подобное искушение пригладить истину. Плата человека, проповедующего в церкви, не должна непосредственно поступать от тех, кому он проповедует. Такой порядок убережет от большой опасности.
Многие люди объясняют свою неуплату десятины тем, что у них ничего не остается после уплаты по всем счетам. Но правильно ли мы поступаем, ожидая оплаты всех других расходов прежде чем отдать Богу десятину? В книге Притчей 3:9 мы читаем: "Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих". Иными словами, сначала заплати десятину. Даже служители уплачивают десятую часть своего жалования, хотя оно само складывается из приносимых десятин. В конце концов, все принадлежит Богу, не так ли? Все серебро и все золото, и весь скот на тысячах гор — мы просто управители всего этого. Он позволил нам пользоваться всем этим. Мы платим арендную плату за жилье, которое мы снимаем, признавая этим, что оно нам, в действительности, не принадлежит. Мы просто пользуемся им. Подобно этому, мы возвращаем десятину Богу, признавая этим, что все наше имущество просто дано нам в пользование. В действительности, оно принадлежит Богу, великому Творцу и Владельцу всего.
Теперь хочу заметить, что очень многие люди говорят: "Я хожу в церковь и плачу десятину", что, в действительности, означает, что, посещая богослужения, они дают пожертвования. Однако, никто не может считаться уплатившим десятину, если он не принес десятую часть своего дохода. Слово "десятина" означает "десятая часть". Именно это имеется в виду в Библии; речь идет о десятой доле прибыли. Некоторые люди говорят: "Не много ли это — одна десятая?" Представьте, как кто-нибудь пришел бы к вам и сказал: "Я хочу предложить вам дело. Я собираюсь предоставить капитал, здания, оборудование — абсолютно все. И я хотел бы, чтобы вы вели это дело. Далее, я хотел бы, чтобы в конце месяца вы подсчитывали доход, а когда вы подсчитаете доход, я хотел бы, чтобы вы брали себе девять десятых, а мне отдавали одну десятую его часть". Скажете ли вы этому человеку: "Вы хотите сказать, что вам причитаются целых десять процентов!?" Нет, вы посмотрите на этого человека и скажете: "Вы, наверное, ошиблись. Вы, видимо, имели в виду, что хотите брать себе девять десятых и оставлять мне одну десятую".
Ну, конечно, вы никогда не слышали о подобном предложении. Люди не делают таких предложений сегодня — совсем не делают, — но именно с таким предложением к нам обращается Бог. В этом нет никаких сомнений. Этот мир и все, что в нем, принадлежит Богу. Он сотворил все это, и все, что здесь есть, принадлежит Ему. Библия так ясно говорит об этом. Вот что я могу прочесть в 23 Псалме: "Господня земля и что наполняет ее, вселенная и все живущее в ней" (Псалом 23:1). "Ибо Мои все звери в лесу, и скот на тысяче гор, знаю всех птиц на горах, и животные на полях предо Мною. Если бы Я взалкал, то не сказал бы тебе, ибо Моя вселенная и все, что наполняет ее" (Псалом 49:10-12). "Мое серебро и Мое золото, говорит Господь Саваоф" (Аггея 2:8). Мы иногда забываем об этом, но Он говорит: "Это принадлежит Мне". А теперь обратите внимание на слова, записанные во Второзаконии 8:18: "Но чтобы помнил Господа, Бога твоего, ибо Он дает тебе силу приобретать богатство".
Подытожив и обобщив все это, можно изложить эту истину Библии очень кратко: все, что вокруг нас, принадлежит Богу. Если у вас что-то есть, то это благодаря тому, что Бог даровал вам силу, энергию и разум все это приобрести. И теперь Он говорит вам: "Ну вот, десятая часть из того, что ты получаешь, принадлежит Мне. Я хочу, чтобы ты Мне ее возвращал". Справедливое ли это предложение? Смею утверждать, что вы никогда не слышали о более справедливом и великодушном предложении, чем это. Вспоминайте написанное в книге Левит 27:30, где сказано, что десятина принадлежит Господу. О, да запечатлеет это Господь в нашем сознании! Вопрос не ставится так, чтобы мы принимали решение, следует ли нам это делать, или должна ли она становиться Божьей, или станет ли она Божьей; она уже принадлежит Ему. Это уже определено. Десятина уже принадлежит Господу и, следовательно, десятая часть дохода всякого человека — собственность Божья. Он может быть совершенным язычником и ничего не знать о нашем Боге, и все равно десятая часть из всего, что он приобретает, принадлежит Господу Богу небес.
Мы, наконец, дошли до очень важного текста из книги пророка Малахии 3:8-11: "Можно ли человеку обкрадывать Бога? А вы обкрадываете Меня. Скажете: "чем обкрадываем мы Тебя?" Десятиною и приношениями. Проклятием вы прокляты, потому что вы — весь народ — обкрадываете Меня. Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка? Я для вас запрещу пожирающим истреблять у вас плоды земные, и виноградная лоза на поле у вас не лишится плодов своих, говорит Господь Саваоф".
Вот они, люди, обкрадывающие Бога! За один год ФБР зарегистрировало в США 111750 случаев разбойных нападений и более миллиона краж со взломом. Но это только часть реальных масштабов явления. Сколько же миллионов христиан виновны в худшем виде воровства — обкрадывании Бога? Вероятно, что с этой точки зрения в церкви больше воров, чем вне церкви. Фактически, в этом даже не приходится сомневаться. Бог говорит, что если мы удерживаем десятину, мы обкрадываем Его.
Между прочим, обратили ли вы внимание на удивительную параллель между десятиной и десятой заповедью Десятисловия? Заповедь, предостерегающая от зависти и жадности, стоит под номером десять, и Божье средство от жадности — заповедь о десятине. Глубинная причина нарушения любого их этих библейских установлении — эгоизм. Противоположностью эгоизма выступает любовь, и все наше послушание должно быть основано на любви к Богу, превышающей любовь к самим себе.
Любовь означает отдачу, как мы узнаем, например, из Иоанна 3:16: "Ибо так возлюбил Бог... что отдал". Мы никогда не сможем сполна отблагодарить Бога, предавшего на смерть Своего Сына, но мы призваны любить Его настолько, чтобы отдача 10 или 50 процентов нашего имущества не казалась жертвой в наших глазах. Вызов, который Бог нам бросает словами: "Испытайте Меня", для каждого принимающего Его слово таким, какое оно есть, всегда ведет к одним и тем же результатам. Нам буквально обещаны "благословения до избытка", изливаемые в ответ на наше доверие "мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною".
Не совершите ошибки, недооценив благословения и преимущества отказа от воровской привычки. Обкрадывая Бога, мы, на самом деле, обкрадываем себя. Мы теряем благословения, являющиеся частью того, что объединено под названием послушание. Всем, кто через верность в отдаче средств вступает в партнерство с Богом, предназначены невообразимые обетования о защите и процветании. Плоды бескорыстного, основанного на любви управительства Божьим имуществом настолько фантастичны, что их невозможно охватить разумом. "Испытайте Меня", — говорит Владелец всего. Отважитесь ли вы сделать это прямо сейчас, заключив с Богом завет быть честными управителями в том, что касается как десятин, так и приношений?