4. В комнате беспорядок. Литровая бутылка царской водки стоит пустой в центре стола. На телефон сверху одето ведро. Второе ведро валяется на боку возле дивана. Книги и листы из тетради, в которой ранее Менделеев писал диссертацию, повсюду разбросаны на полу. За столом (невидимая для зрителей) на двух стульях лежит Анна. Сам же химик спит в халате на диване, держа на животе банку из-под рассыпного чая. Руки учёного опутаны праздничным бантом, который ранее был повязан на бутылке государевой водки. А его ноги обмотаны между собой (на щиколотках) старым бинтом.
ЗВУК: Звонит телефон.
Менделеев просыпается и лежит на спине, разглядывая потолок.
МЕНДЕЛЕЕВ Ох... Что это за колокольный звон в моей голове? Старость, что ли, в набат колотит? Она, наверное. Собака нитридная... Всё сны мне в последнее время подсовывает одинаковые... Как сижу я где-то на прожжённой химикатами кафедре и всё черчу какие-то непонятные линии. И то вдоль их намалюю по-симметричному, а то и поперёк начеркаю по-всякому. И каждый раз, как просыпаюсь, всё не могу вспомнить, для чего я рисую эти линии и ставлю подле них циферки? Какая в том надобность? Эх... Вот же странная штука жизнь. В юношах бывало всю ночь напролёт провозишься с ядовитым формальдегидом, а потом ещё и девок успеваешь на фурсеты уговаривать... Следующую ночь напролёт... И ничего... Чувствовал себя потом крепче любого чугуна и всё отменно помнил... А нынче всю ночь спал, спал, спал, спал, а проснулся, и будто кто хлорки на мозжечок насыпал... И горит от этого всё внутри бесконечной, умственной ленью и общей валентной немощью... Ох... Прям наяву в полный осадок выпадаю. Приболел, что ли, какой заразой?... Ох.
Учёный крутит головой, с удивлением разглядывая свои связанные руки и ноги.
МЕНДЕЛЕЕВ Ничего не понимаю. Кто это меня везде спеленал, аки злостного каторжника? Слушайте, где я вообще нахожусь-то?
Не выпуская из рук чайную банку, химик пытается подняться из лежачего положения.
МЕНДЕЛЕЕВ Аа... Я дома... Но что за разруха вокруг? Какой лиходей устроил здесь подобное бесчинство? И почему везде так нестерпимо свербит окислившимся этилом?
Химик откладывает в сторону ёмкость и полностью развязывает себя.
МЕНДЕЛЕЕВ Господи... Что же случилось со мной давеча в родных пенатах? И отчего это моя голова так пуста, словно промытая мензурка? Почему я ничегошеньки не помню? Хотя, нет. Помню... Помню, что вчера у меня была сломана одна рука. (трогает кисти) Хм. А сегодня они обе, как новёхонькие грабли. Приснилось, что ли, мне это поврежденье?... Ох.
Сев с большим трудом на диван, учёный задевает ногой валяющееся ведро. Несколько секунд он безучастно смотрит в пространство, после чего снова берёт банку в руку и с трудом открывает её. Достав из ёмкости небольшую щепотку чая, химик забрасывает её в рот и вяло двигает нижней челюстью.
МЕНДЕЛЕЕВ(жуёт) Надо чайку себе сварганить, наверное. А там посмотрим... Как нам жить дальше.
Менделеев откладывает в сторону банку с чаем и тяжело поднимается с дивана. Однако, сделав всего несколько шагов, учёный замечает бумажные листы на полу и встаёт на колени возле одного из них. Подняв листок, химик с удивлением читает его содержимое.
МЕНДЕЛЕЕВ А вот, кажись, и память приблудная возвращается... Батюшки, так это же моя диссертация... Недописанная... Я же срочное задание министерства по ней выполняю... Второй год подряд.
Химик начинает спешно собирать с пола и другие листки диссертации, сортируя их в своих руках.
МЕНДЕЛЕЕВ Но какого, простите, никеля сей трактат валяется везде по моему научному помещению? Я что, порвал вчера результаты всех своих изысканий и в беспамятство тут же обратился? Так, что ли, выходит? Ничего не понимаю... (снова всматривается в записи) Постойте, постойте... Но ведь это же не мой почерк! Ну, точно не мой! Каракули какие-то энтропические! Да что за ерунда?! Ангидрид ей опять в перекись! Кто тут лез в мои записи своим бесконечно корявым пером?! Что здесь случилось-то, а?!
Менделеев вытирает лицо пачкой поднятых листков и внезапно принюхивается к своей руке.
МЕНДЕЛЕЕВ Аа... Кажется я знаю, откуда разит таким несносным перегарищем. Это ведь от меня родного благоухает! Стойким и смачным застольем... Бог ты мой.
Менделеев садится на пол возле дивана и устало обмахивает себя бумажными листками.
МЕНДЕЛЕЕВ Получается, что я устроил здесь, из своей научной лаборатории, целое питейное заведение? И значит колокол в моей голове, и общая вялость, это никакая не старость, а обычное послекабацкое похмелье.
Менделеев поднимает ведро с пола и, перевернув его, ставит пустую ёмкость возле себя.
МЕНДЕЛЕЕВ Ну точно, оно и есть... Старая русская болезнь, от которой я бежал всю свою сознательную жизнь... И вот эта атомная зараза опять где-то рядом... Передаёт мне приветы пустыми водно-спиртовыми вёдрами... Ох... И ведь даже наверняка знаю, отчего я запил... Видимо, вдруг окончательно понял, что все мои поиски бесплодны и у меня ничего не получится... И что я не смогу достойно выполнить министерский указ... (снова всматривается в записи) Ну да... Так оно и было... Это ведь моей рукой здесь записано. (читает) Идите вы все к скипидарному лешему со своими концентрациями!
Менделеев кладёт листки диссертации на диван и задумчиво смотрит в пространство.
МЕНДЕЛЕЕВ Фу... Теперь, кажется, всё начало проясняться... Скорее всего эти панические мысли так возмутили мою измождённую реактивами душу, что я не выдержал внезапно навалившейся грусти, ну и вылакал весь лабораторный этил... Господи... Какое непотребство развёл... На святой территории.
Менделеев начинает тихо всхлипывать, размазывая слёзы по лицу и бороде.
МЕНДЕЛЕЕВ(плачет) Ааа... Вот же оказия какая... Понял, что у меня ничего не выйдет и запил! Первый раз в жизни Менделеев потерпел поражение! И главное от кого?! От сивухи, которая мутит людям мозги и не даёт им нормально жить! И тем не менее только с ней у меня ничего и не получилось... У меня ничего не вышло... Недаром же люди говорят, что где живёт бормотуха - там правит одно бессилие... А я ведь ещё спрашивал у этого министра, ну неужели, положение наше таково, что во всяких сортах водки, Россия должна видеть спасение своего общего бюджету? Зачем искать улучшения состояния дел государственных с помощью спаивания собственного населения? Отмолчался ведь, щёлочь кабинетная... Может поэтому и финансирования теперь не даёт... Из-за моих справедливых вопросов... А сейчас ещё и насмехаться станет... Если узнает, что я всё бросил и стал аморальничать... Прямо в собственной, университетской лаборатории... Ааа... Тошно-то как.
Продолжая плакать, химик стучит здоровой рукой по дну пустого ведра.
МЕНДЕЛЕЕВ(плачет) Почти полтора года бесполезных трудов! Всё разорвал к эдакой водородной матери, получив нулевой результат!
МЕНДЕЛЕЕВ (ПРОД) При том что изыскивал неотрывно, без всяких праздников и ненужных выходных! Жену ведь родную даже не навещаю! Детишек малых имена позабыл полностью! Всё подчинил делу, и вот нате вам... Не преуспел... Только за что мне это, Господи?! Ну вот за что?! Чем заслужил я подобную, научную благодарность?!
АННА Дима, ты опять бесчинствуешь?! Уймись уже непокорная душа! Хватит ныть, как последний неудачник!
Услышав женский голос, Менделеев вздрагивает от страха, и, мгновенно поднявшись на ноги, крутит головой по сторонам.
МЕНДЕЛЕЕВ Это ещё кто здесь такие?! А ну покажись немедля, поганая особа! А не то я из тебя мигом солевые кристаллики сделаю!
Растрёпанная Анна поднимает своё тело со стульев и, повернувшись к учёному, недовольно смотрит на Менделеева осоловевшими глазами.
АННА Уу... Оскалился уже спозаранку... Химик великий. Вот все вы мужчины такие. Хоть великие, хоть не великие. Ведь ещё несколько часов назад ты называл меня барышней и сударыней, а теперь я уже и поганая особа. В общем, и тебе доброе утро, Дмитрий Иванович! Всё празднуешь? Непонятно что.
Химик подходит к девушке поближе и с удивлением разглядывает Анну.
МЕНДЕЛЕЕВ Ангидрид тебе в перекись! Да что здесь за явление порочной Марии?! Вы кто сами-то будете, барышня?! И что вы делаете, в таком не двусмысленном виде, в моей научной конформации?! Я вроде интимных профурсеток сюда отродясь не заказывал!
АННА Ты не проспался ещё, что ли? Или память опять подводит?
МЕНДЕЛЕЕВ А я и беспамятный помню, что дел с подобными особами не имею! И чего это вы мне тыкаете, дама странных занятий?! Мы с вами, кажись, на брудершафт сроду не пили! Так что извольте вести себя поприличней в чужих помещениях! Тут вам не какой-нибудь там дом бесстыдной терпимости! А настоящий храм! Для всяких, так сказать, химических сентенций... Ясно вам?!
АННА Ох, ох, расшумелся. С пьяных глазёнок.
МЕНДЕЛЕЕВ Попрошу вас по-новому, мне не тыкать!
Анна достаёт из-под стола чайник и спокойно наливает из него воду в кружку.
АННА Да ладно тебе, не пили. Всю ночь сегодня вместе кутили до утра. И на брудершафт чокались, и вокруг вот этого стола дискутировали. Обо всём подряд. И ты сам лично попросил меня называть тебя на ты. Мол, не такая у нас уж и большая разница в возрасте. Каких-то 20 лет с хвостиком. Я же не виновата, что ты ничего этого не помнишь. Но раз тебе неприятно, могу и снова на вы... На те вон, отведайте водички, господин химик. А то жажда, небось, замучила?
Менделеев спешно подхватывает наполненную кружку и жадно пьёт из неё воду. После чего ставит пустую тару на стол и деловито вытирает рукой бороду.
МЕНДЕЛЕЕВ Ух... Благодарю вас. А то ж действительно чуть не окочурился. От водного вожделения. Вот оно значит как на самом деле оказалось? Выходит, это мы с вами сегодня, так сказать, возлияли непомерно?
АННА А то как же. Именно так и было.
МЕНДЕЛЕЕВ А вы молодец, барышня. Как я посмотрю.
АННА Это почему же?
МЕНДЕЛЕЕВ Хорошо выглядите. После вчерашнего и непомерного.
Анна причёсывает рукой свои растрёпанные волосы и подаёт чайник Менделееву.
АННА Точно ещё не проспался... Раз такое придумываешь. То есть придумываете... Плесните-ка мне немного на руки. Ежели вам нетрудно. Умоюсь хоть немного для приличия.
Менделеев льёт Анне на руки немного воды, и девушка смачивает ей своё лицо.
АННА Всё, хватит. Благодарю вас... Ох, и весёлый же вы господин, Дмитрий Иванович. Особенно когда спиртику пригубите. С полведра. Чего ведь только мне не понарассказывали этой ночью.
Менделеев снова льёт на руку воду из чайника и тоже смачивает ей лицо.
МЕНДЕЛЕЕВ Да вы что? И о чём же я вам, извините, трепался? До самого утра.
АННА О многом. И как на воздушном шаре летали. Во время солнечного затмения. И как бездымный порох изобретали. Прямо у себя дома. И что больше всего на свете вы любите клеить гравюры и фотографии...
АННА (ПРОД) На всякие чемоданы... Ну и языков вы, оказывается, массу знаете иностранных. Что, как гутен морген полночи кричали, тоже не помните?
МЕНДЕЛЕЕВ Нет.
АННА Удивительно. Как же при такой скверной памяти, вы до сих пор не забыли разговорный немецкий?
Менделеев наливает из чайника воды в кружку.
МЕНДЕЛЕЕВ Да потому что он у меня в печёнках сидит. Этот ваш шпрехен зи дойч. Я за три года в ихних, баварских землях нервных клеток истратил больше, чем за всю остальную жизнь в России.
Поставив чайник на стол, Менделеев снова жадно пьёт воду из кружки.
АННА Это почему ещё?
МЕНДЕЛЕЕВ Потому что терпеть не могу их немецких порядков. Всё у них как в военной казарме. Шагу ступить нельзя без согласования. Поэтому и уехал оттуда... (ставит кружку на стол) Скажите, барышня, а что я ещё наплёл вам в пьяном угаре?
АННА Да много чего рассказывали. Например, оказалось, что вот эти книги, которые вы вчера разбросали со стула, не все научные и про химию. А несколько из них художественные и написаны про американских индейцев. И вы читаете их себе постоянно вслух в моменты отдыха от своих химических занятий.
МЕНДЕЛЕЕВ Ну да. Купера я обожаю. Его истории про краснокожих расслабляют лучше всяких возлежаний.
ЗВУК: Звонит телефон.
Менделеев снимает пустое ведро с аппарата, после чего аккуратно ставит ёмкость на пол и поднимает телефонную трубку.
МЕНДЕЛЕЕВ Менделеев слушает... Да, барышня, соединяйте... Здравствуйте... Нет, я же сказал вам, что это не рюмошная! (обводит взглядом комнату) Хотя может быть уже и она самая... Только что вам всё-таки от меня надо, любезный? Чего вы донимаете уставшего незнакомца своими постоянными поисками злачных мест?... А мне-то какая разница, что вам не с кем выпить? Чокнитесь тогда с зеркалом. Ежели пустота такая вокруг. Только не телефонируйте сюда больше, очень вас прошу. Всё. Разговор окончен. Прощайте.
Менделеев кладёт трубку и задумчиво смотрит на пустую бутылку царской водки.
АННА А вы что, и правда совсем ничего не помните? Из вчерашнего дня.
МЕНДЕЛЕЕВ Абсолютно. Пустота какая-то в голове. Дистиллированная. Помню только, что этил утром в ведро разливал. Тонкой струйкой. И что рука болела целый день. Нескончаемо. А дальше, как отрезало. Однако ж позвольте наконец узнать, кто вы всё-таки такая?
Девушка встаёт со стула и, прихватив его, подходит с ним к химику.
АННА(ставит стул) Понятно. Давайте же тогда знакомиться по новой. Дмитрий Иванович. Я лаборант Анна. Студентка последнего курса нашего университета. И прислана вам в помощь, для написания диссертации, местным ректором, Порфирием Борисовичем Рощиным... И вы, кстати, обещали платить мне по одному рублю в день до самого конца моей тутошней аккредитации. Ну-с, вспомнили?
МЕНДЕЛЕЕВ Я по рублю в день вам обещал заплатить?
АННА Да. Надеюсь, вы человек слова, и не станете теперь это отрицать?
МЕНДЕЛЕЕВ Да ничего я не отрицаю, сударыня. Заплачу я вам, конечно. Когда рублями разбогатею.
Химик устало опускается на стул и обхватывает голову руками.
МЕНДЕЛЕЕВ Ох... Как же это так, а? Порфирий Борисович мне помощницу, оказывается, предоставил, а я с ней зерновой этил по ночам лакаю... Целыми вёдрами... И вокруг стола об обклеенных чемоданах дискутирую... А работа стоит... Вот же стыдоба какая... На мою бородатую голову... И кто же, позвольте вас спросить, виноват в такой неразумности?
АННА Кто, кто. Университетский дворник Никодим, конечно.
Менделеев поднимает взгляд и удивлённо смотрит на девушку.
МЕНДЕЛЕЕВ А Никодимка-то к моему, извините, пьянству с какой стороны причастен?
Менделеев снова наливает из чайника воду в кружку.
АННА Ещё как причастен. Ведь у нас именно с него всё и началось.
Химик опустошает кружку одним глотком и ставит её на стол.
МЕНДЕЛЕЕВ Как это?
АННА Очень просто. Я готовила вам новый раствор и попросила рассказать историю, почему в инвентарной комнате весы прикручены на железные болты? Ну вы и сообщили мне. Почему.
МЕНДЕЛЕЕВ И почему же?
АННА Оказывается, что когда вы только начали писать свою диссертацию, то этот Никодим, узнав, что вы работаете со спиртом, подсказал вам одну интересную мысль. Дескать, опытным путём можно гораздо быстрее найти наилучший вкус разведённого раствора. Ну и вызвался помогать в этом вопросе. На ежедневной и бесплатной основе. И вы наливали ему без выходных по нескольку мензурок спирта разной крепости. А он вам говорил, какой из них лучше по вкусу. И вот однажды вы попросили дворника прикрутить болтами настенные часы, а ему, после ваших преподношений, вдруг послышалось, что надо привинтить химические весы. Ну вот он и привинтил. Пока вы были заняты своими изысканиями.
МЕНДЕЛЕЕВ Да, я вспомнил. Так оно и было. Этот Никодимка тот ещё прохвост. Он ведь не только мензурками тогда баловался. Он ведь ещё и в закрома мои постоянно заглядывал. За добавкой. И сделал мне, подлец, почти 40 литров этилового перерасходу. За что и был изгнан из сей лаборатории на веки вечные. Но запил-то я отчего, барышня? Я ж спирт с отрочества терпеть не могу. Особенно внутри.
Девушка берёт со стола одну колбу и смотрит её на свет.
АННА Просто мне очень понравился такой подход Никодима к решению вашей проблемы. И поскольку я раньше сама занималась дегустацией напитков, то и предложила вам повторить опыты по его системе. То есть проверять спиртовой раствор ещё и на вкус, чтобы быстрее найти его наиболее вкусную концентрацию.
МЕНДЕЛЕЕВ И всё равно мне непонятно, почему именно я сейчас страдаю от сивушных масел? Если это вы их на пробу тестировали. А?
АННА Ну, первый же раствор показался настолько вкусным, что я сказала вам, что никогда в жизни ничего лучше не пробовала. А когда вы мне не поверили, я предложила вам самому отведать раствор. Так сказать, в качестве исключения. Ну вы в итоге и согласились. Хряпнуть в научных целях.
МЕНДЕЛЕЕВ Я согласился хряпнуть в научных целях?
АННА Да. Именно так вы и сказали. (пародирует Менделеева) Хряпну-ка я одну мензурочку заради моей любимой науки... Ну и нахряпались.
Девушка ставит колбу на место и отряхивает руки.
МЕНДЕЛЕЕВ Да можете дальше не рассказывать. Историю взаимоотношений нашей семьи и алкоголя я прекрасно знаю по родному брату... Ему только попади... Рюмкой в рот... Не остановится после, пока не осядет...
МЕНДЕЛЕЕВ (ПРОД) Ох, и я такой же идиот... Ну кто же мешает очень крепкий чай с ещё более крепким спиртом? Да ещё в таких количествах.
АННА Что вы сказали?
Менделеев поднимается со стула и задумчиво смотрит на пустую бутылку царской водки.
МЕНДЕЛЕЕВ Да это я так. Осуждаю себя за вчерашние, научные цели. Выходит, сударыня, это вы меня соблазнили? На всякие неприличия.
АННА В каком смысле? Окститесь, Дмитрий Иванович! У нас никакого интима не было! Если вы об этом.
МЕНДЕЛЕЕВ Ну что вы, барышня! Упаси меня Бог прелюбодействовать в химических лабораториях. Я до выпивки, имею в виду. Без вас бы ведь я сроду до такого не додумался. (указывает на пустой литр царской водки). А что это за бутылка, кстати? Я за добавкой, что ли, куда бегал?
АННА Так это же литр царской водки. Его вам вчера сам государь-император прислал. Вы и этого тоже не помните?
Химик таращит глаза на девушку и нервно чешет рукой бороду.
МЕНДЕЛЕЕВ Император прислал мне водку?! Но зачем?!
АННА А зачем ещё присылать химику алкоголь? Понятно же, что государь хотел, чтобы вы её проверили на всякие там токсины.
МЕНДЕЛЕЕВ Я чтобы проверил?!
АННА Ну да. Император её хотел сегодня, по вашим же словам, за обедом тяпнуть. А вы её для чего-то сами всю и выпили.
МЕНДЕЛЕЕВ Я всю царскую литру выпил?!
АННА Да. Вы. Один и в два присеста. И кричали ещё при этом, что наш государь и без водки проживёт. Дескать, пусть лёгким вином свои салаты запивает. Оно, мол, гораздо полезнее для его августейшего организму.
Менделеев открывает в ужасе рот и хлопает по нему здоровой рукой.
МЕНДЕЛЕЕВ Батюшки! Ангидрид мне в перекись! Что ж вы молчите-то про такое бесстыдство?! Ведь с него же и надо было начинать мне память восстанавливать!
АННА Но я просто не подумала...
МЕНДЕЛЕЕВ Так вот и подумайте! Для начала... И только потом уж досаждайте мне своими запоздалыми оправданиями!
Химик начинает нервно ходить взад-вперёд возле стола.
МЕНДЕЛЕЕВ Ой ёёёёё й! Натворил, выходит, делов... В момент всеобщей прострации... Вылакал целый галлон этила и не остановился... Ой ёёёёёё й! (останавливается) Так это что же получается?! Мне оказали невиданную честь, выдали высокопоставленную литру, как наиболее достойному в своём деле, а я её взял такой всю - и заглотил! Один и в два присеста... Ой ёёёёёёёй!
Менделеев обессиленно плюхается на пол возле стола и, морщась от боли, держится рукой за сердце.
МЕНДЕЛЕЕВ Всё, это конец!... Карьере, положению и всем перспективам! Позорный и безнадёжный итог!... Ох... Теперь я точно выпаду в полный осадок! Господи, да за что наказание-то такое?! Ну ладно бы одну диссертацию на куски разодрал! Записи ведь и восстановить, конечно, можно! Но водку-то царскую зачем хлестать?! Его величество к тебе, как к верноподданному, с достоинством и полным уважением! А ты ему такой несправедливый и смачный кукиш, вместо благодарности! Ой ёёёёёёёй!
АННА Ну что вы так убиваетесь, Дмитрий Иванович? Не отправит же вас государь на каторгу за литр водки? Ведь денег у него и правда предостаточно. Он себе этих литров может целый вагон позволить.
Химик резко поднимается с пола.
МЕНДЕЛЕЕВ Да откуда вы про каторгу ведать можете, дура оловянная! Государь может и не отправит! А опричники его уволокут обязательно! У нас ведь и за меньшее в Сибирь на долгие лета конопатили!
АННА Так вас вроде же здесь похоронить обещали? Если что.
МЕНДЕЛЕЕВ Ох, ты, боже ты мой... Ну как вы не понимаете?! Я ж царя-батюшку подвёл! Богопомазанную особу! И одно это для меня почище любых кандалов будет!... Вот же оказия, а! Напился один раз за двадцать лет до беспамятства и нажил себе такую необъятную проблему! Что же теперь делать-то? А? Что же делать??
Менделеев суетливо вышагивает взад-вперёд около стола, в раздумье почёсывая свою бороду. Вдруг он резко останавливается и бросает недовольный взгляд на девушку.
МЕНДЕЛЕЕВ Когда должны приехать за царской водкой? Ну?!
АННА К полудню, если не ошибаюсь.
МЕНДЕЛЕЕВ А который сейчас час?
АННА Я не знаю.
МЕНДЕЛЕЕВ Что вы вообще полезного знаете, барышня?! И за что я вам только по рублю в день плачу?! Кретин канифольный!... Хоть бы прибрались тут, что ли! А то бардак такой вокруг постоянно, как будто здесь рюмошная какая! И только не говорите мне, что у меня нет веника! Для уборки помещений не веник нужен, а обычные, человеческие руки! Ясно вам?
АННА Ясно.
МЕНДЕЛЕЕВ Вот и прекрасно! Так-с. Ладно. Чё зря лясы с вами точить, бесперспективные? Всё равно от вас пользы никакой не предвидится. Пойду-ка я лучше в кладовую сбегаю. Там над клеткой Бориса часы висят настенные. На болты Никодимом так и не прикрученные. Узнаю хоть сколько времени у нас есть в запасе... (направляется к выходу из комнаты) Как же это я так-то, а?! Вылакал всю царскую водку! Ну как же это я, а?!
Менделеев быстро выходит из лаборатории.
5. Анна прибирается в комнате. Она поднимает с пола разбросанные книги и бумажные листы и аккуратно складывает их на столе.
АННА А всё же в нём есть что-то особенное. Эдакий бесконечно талантливый грубиян, который наполнен великими знаниями и горит одной нескончаемой идеей. Найти и решить неизведанную проблему. Причем не для себя, для страны ведь старается. Это выглядит хоть и глупо, но всё-таки довольно необычно. Но в быту он, конечно, абсолютно несносен. А в нетрезвом виде так вообще идиот, каких не сыскать. Но надо признать, что в моей душе он смог зажечь огонь уважения к своей противоречивой личности. На него даже и сердиться особо не хочется. Ведь нынче так мало ярких и увлекающихся людей. Куда ни посмотришь, одна серость и бесталанность. А Дмитрий Иванович, он не как все. Он гораздо обширнее многих. Такой же фанатик науки, как и мой папА. Только бескорыстный. Упекут его если в Сибирь, так я ему пряники посылать буду. Вместе с мензурками.
В лабораторию быстро входит Менделеев. В руке учёного 5-и литровая бутыль с надписью "Спирт", а под мышкой небольшая воронка и свёрнутая в трубку газета.
МЕНДЕЛЕЕВ Анна! У нас осталось всего четверть часа до приезда посланцев от императора! Однако я придумал, как можно попытаться выйти из этого безвыходного положения! И теперь прошу вас не задавать всяких, лишних вопросов, а просто помогать мне насколько это возможно!
Учёный бросает воронку и газету на стол и ставит бутыль на пол.
АННА А что вы задумали, Дмитрий Иванович?
МЕНДЕЛЕЕВ Я же сказал, поменьше спрашивайте и побольше делайте!
АННА Хорошо, я вас поняла. И что же мне нужно делать?
МЕНДЕЛЕЕВ Для начала хватайте то дальнее ведро и наберите мне в него оксида водорода!
Учёный суетливо откручивает крышку с бутыли со спиртом.
АННА А где здесь можно набрать чистой воды?
МЕНДЕЛЕЕВ Где, где. Ступайте мигом в инвентарную, там стоит бочка, на которой написано "дистиллят". Оттуда и зачерпните. Пару литров хотя бы.
АННА Хорошо. Я поняла. Сейчас принесу.
МЕНДЕЛЕЕВ Хватит болтать! Ступайте уже!
Анна поднимает с пола ведро и быстро выходит с ним из комнаты. Химик резко берёт со стола пустую бутылку и внимательно читает на ней этикетку.
МЕНДЕЛЕЕВ Изготовлено водочным заводом купца Гусева. На берёзовых бруньках и с запахом апельсина. Так-с. А где же я вам возьму деревянные почки и южные цитрусы? Ах же ты, гусь винокуренный! Задал задачку, что не разгадаешь. Хотя, к чёрту хлоридному все эти условности! Всё равно ректификационной колонны нет. Поэтому иду ва-банк! И смешаю всё простым способом, половину на половину. А там посмотрим.
Менделеев наливает из бутыли спирт в кружку. После чего выливает содержимое кружки в ведро. И затем снова повторяет операцию. В это время Анна возвращается в лабораторию, с ведром воды в руке. Девушка подходит к столу и ставит свою ёмкость рядом с ведром, в которое химик залил ранее спирт.
АННА Вот три литра дистиллята. Забрала всё, что там было.
МЕНДЕЛЕЕВ Благодарю вас. Хоть на что-то вы пригодились в моей лаборатории.
АННА Что мне делать дальше?
МЕНДЕЛЕЕВ Пока ничего. Просто не мешайте.
Химик черпает кружкой воду из ведра Анны и выливает её в другое ведро. После чего снова повторяет эту операцию.
АННА Я так понимаю, что вы собрались подменить царскую водку своим спиртовым раствором?
МЕНДЕЛЕЕВ Правильно понимаете, барышня! Пришла мне вот сейчас такая безумная мысль в голову. Смешать жидкости, баш на баш, и получить на выходе от 38-и до 42-х оборотов.
Менделеев поднимает ведро и круговыми движениями размешивает в нём водно-спиртовой раствор.
МЕНДЕЛЕЕВ В общем, сделаю за 15 минут, кустарным способом, хоть какую-то бормотуху.
АННА А не боитесь, что государь голову оторвёт за такую подмену? Ведь он сразу же догадается, что это не заводская водка.
МЕНДЕЛЕЕВ Да что вы перечить мне тут удумали? А? Итак, тошно в последней степени, так вы ещё здесь страху подливаете! У меня что, по-вашему есть выбор?! Просто постараюсь вернуть императору его литру! А там спишем всё на винозаводчика Гусева, который оную водку ко двору поставляет! Мол, это он такое отвратительное пойло царю подогнал! И пусть докажут, что я к этому хоть как-то причастен! Я всё буду отрицать даже под самыми жуткими пытками! Если что!
АННА Ну вы и крендель, Дмитрий Иванович! А всё благородным прикидывались.
МЕНДЕЛЕЕВ Я просто хочу выйти с достоинством из создавшегося положения! И хватит напрасных речей, сударыня! Я вовсе не нуждаюсь в ваших нравоучительных осуждениях! Лучше помогите мне снова.
АННА Как?
МЕНДЕЛЕЕВ Добавьте сюда ещё по кружке этила и воды.
АННА Хорошо. Сделаю. Однако признаюсь вам сразу. Я под пытками молчать совсем не собираюсь. Если что. И сразу же расскажу всё, что вы тут нахимичили.
МЕНДЕЛЕЕВ Да помолчите вы уже! Вы-то здесь причём? Вас, из царских сатрапов, в глаза ещё никто не видел! Чего вам бояться?
Химик достаёт из кармана золу и сыплет её в ведро.
АННА Что вы делаете, Дмитрий Иванович? Отравить, что ли, государя хотите?
МЕНДЕЛЕЕВ Типун вам на язык, барышня! Это древесный уголь. Взял его из буржуйки, которая рядом с Бориской стоит...
МЕНДЕЛЕЕВ (ПРОД) Он абсорбирует в себя часть этиловой гадости, и мы потом еще прогоним раствор через бумажный листок. И это будет более или менее неплохая декантация всей смеси.
АННА Понятно. А я смотрю вы всё-таки опытный человек в этом вопросе. А все отнекивались, что нефтянику Рогозину контрафакта не продавали. Хи хи.
МЕНДЕЛЕЕВ Да не продавал я ничего Рогозину! Что вы всё одно да потому?! Просто знаю, как чистить растворы, и всё! Я же химик практический! А не какой-нибудь там теоретик-астроном!
Менделеев зачерпывает кружкой раствор из ведра и пробует его на вкус. Однако тут же выплёвывает выпитое.
МЕНДЕЛЕЕВ Тьфу ты! Гадость какая!
АННА Почему?
Держа кружку в руке, химик устало опускается на стул.
МЕНДЕЛЕЕВ Да совсем забыл, что растапливал буржуйку борискиными фекалиями. И мой раствор теперь дико воняет самым настоящим крысиным помётом. Бог ты мой. Что же я натворил-то опять? Такое уж точно на государеву трапезу не отправишь. Кто же поверит, что винодел Гусев привёз царю эксклюзивную водку с подобным ароматом?
ЗВУК: Звенит колокольчик.
Химик дико пугается и, мгновенно вскочив на ноги, суетливо расхаживает по лаборатории, размахивая кружкой.
МЕНДЕЛЕЕВ Господи! Это наверняка гонцы от императора! Всё, я пропал! Я погиб! Не пускайте их, Анна! Скажите, что я заболел, траванулся цианидом или просто умер! Или придумайте что-нибудь подходящее, в конце-то концов!
АННА Но что, что я могу сделать, Дмитрий Иванович?!
МЕНДЕЛЕЕВ Да хоть что-нибудь! Лишь бы только они отстали! Я не хочу в острог! Я ещё слишком молод, для того чтобы зябнуть в сибирских казематах! Ааа.
АННА Ой, слушайте, Дмитрий Иванович! У меня появилась одна идея! Как же я сразу не догадалась?!
МЕНДЕЛЕЕВ Какая ещё идея?! Ну?! Говорите же немедля?!
АННА А давайте приготовим, вместо царской водки, вчерашний наш раствор?! Ну, тот, из-за которого всё и началось! Крепостью 40 градусов!
Анна бросается к столу и перебирает листочки диссертации Менделеева. Химик же снова садится на стул и обреченно смотрит в пространство.
ЗВУК: Колокольчик звонит снова.
МЕНДЕЛЕЕВ Да идите вы со своими никчёмными идеями. К марганцовой бабушке. Нашли тоже мне время для глупых инсинуаций. Разве вы не видите, что всё пропало?
Анна бросает листки на стол и поворачивается к химику.
АННА Хватит уже ныть, старый дурак! Я ему помочь хочу, а он отнекивается! Тебе проблему решать надо, а не киснуть, рассиживая на стульях, как нецелованная баба! А ну говори по-быстрому, сколько нужно спирту, чтобы получить раствор крепостью в 40 градусов?! А то ведь ворвутся сюда сейчас твои сатрапы и утянешь ты меня за собой, как помощницу в своих неприглядных деяниях?! Ну?? Сколько??!
МЕНДЕЛЕЕВ Сколько, сколько. Коэффициент 1 и 4. На 100 миллилитров этила, 140 миллилитров воды.
АННА Так делаем же тогда его быстрее! Нечего сидеть истуканом на табуретках! Наливай мне жидкости в кружку, а я её отмерять буду порциями! Ну?!
МЕНДЕЛЕЕВ Вы думаете у нас есть ещё шанс?
ЗВУК: Колокольчик звенит в третий раз.
АННА Лей говорю, Дмитрий Иванович! Лей!! А то следующий фальсификат будем разбавлять уже в Сибири! Ангидрид тебе в перекись!
МЕНДЕЛЕЕВ Понял, понял! Исполняю!
Менделеев подпрыгивает со стула и хватает бутыль со спиртом. Химик быстро наливает жидкости в первую кружку и подаёт её Анне. После чего девушка разливает данный спирт по колбам. Учёный же в это время черпает второй кружкой воду из ведра и ставит ёмкость на стол. И девушка снова разливает её по колбам, отмеряя нужные порции.
МЕНДЕЛЕЕВ Вы вдохнули в меня надежду, Аннушка! Теперь я уверен, что еще не всё потеряно!
АННА Хватит болтать! Воронку в бутылку! Быстрее!
МЕНДЕЛЕЕВ Исполняю!
Химик спешно втыкает воронку в бутылку, и девушка начинает быстро заливать туда колбы с водой и спиртом. Опустошив все мензурки, Анна трясёт бутылку и смотрит её на свет.
АННА Сейчас, сейчас! Реакция уже заканчивается!
Менделеев подхватывает чайник и быстро пьёт из него воду прямо из "носика".
МЕНДЕЛЕЕВ Богиня! Если выкрутимся, будут хлопотать, чтоб вы получили диплом без всякой экзаменаций!
ЗВУК: Звонит телефон.
Менделеев резко срывает трубку и подносит её к уху.
ЗВУК: Колокольчик начинает брякать без остановки.
МЕНДЕЛЕЕВ Барышня, Менделееву некогда нынче слушать! Аа, Порфирий Борисович... Простите великодушно, господин ректор, но я очень занят! Чем, чем. От звона царских колоколов отмахиваюсь! Нет, я абсолютно трезвый отмахиваюсь! Что? Какая ещё, Анна Иванна Куразякина? Ах, Анна... Да, да она со мной в лаборатории... После всё, Порфирий Борисович, после!
Менделеев кладёт трубку и задумчиво разглядывает девушку. Анна же запечатывает бутылку царской водки и быстро подаёт её химику.
АННА Всё! Готово! Ступайте уже! А то они сейчас точно сюда ворвутся!
МЕНДЕЛЕЕВ(отстранённо) Что?
АННА Идите, говорю уже!
МЕНДЕЛЕЕВ Ах, да, да... Надо идти. А то ворвутся.
АННА Стойте!
Менделеев оборачивается и с ненавистью смотрит на девушку. Анна же хватает с дивана праздничный бант и быстро обвязывает им бутылку.
АННА Всё! Теперь точно, ступайте!
Менделеев выходит из помещения. Анна благословляет его вдогонку крестным знамением.
Звук колокольчика прекращается.
Через секунду химик возвращается в комнату и быстро подходит к столу.
АННА Что случилось, Дмитрий Иванович? Почему вы так быстро вернулись?
Бросив недовольный взгляд на девушку, учёный молча забирает со стола перо и чернильницу и снова удаляется из помещения...
6. Анна ходит в ожидании взад-вперёд по лаборатории. В комнату входит хмурый Менделеев. Девушка сразу же бросается к химику.
АННА Ну что? Ничего не сказали?
Менделеев ставит чернильницу с пером на стол и облегчённо вздыхает.
МЕНДЕЛЕЕВ А что они