Сюзан Смит
Охота за Тришей
«Повелители драконов Валдер» — 3
Автор: Сюзан Смит
Книга: «Охота за Тришей»
Серия: «Повелители драконов Валдер» — 3
Год написания: 2012
Жанр: фэнтези, эротика, инопланетяне, космоопера, ЛФР
Возрастное ограничение: 18+
Над переводом работали:
Переводчик: Luizas12
Редактор: Nikolle
Русификация обложки: Xeksany
Дизайн артов, коллажей: Xeksany
В книге всего: Пролог+24 главы+Эпилог
Перевод осуществлен для группы: https://vk.com/paranormal_love_stories
И для сайта: https://ness-oksana.ucoz.ru/
Внимание!
Текст предназначен исключительно для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой материальной выгоды. Группа не несет ответственности за распространение данного материала в сети.
При размещении на других ресурсах, обязательно указывайте группу для которой был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами, или иным образом использовать текст перевода, в том числе с целью материальной выгоды.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
АННОТАЦИЯ
Триша Гроув наслаждалась работой пилота в компании «Босвелл Интернешнл», но понимала, что в ее жизни чего-то не хватает — ее семьи. Она согласна бросить все и вернуться домой, в Вайоминг, где живет ее отец. Ей и в голову не приходило, что ее последний полет в Босвелле закончится незапланированным отъездом из этого мира. Поначалу Триша не уверена, что реально, а что нет, но твердо решила вернуться к отцу, чего бы это ни стоило.
|
|
Келан Рейкилл — четвертый сын в королевской линии Валдера. Командующий «В'аджера», самого большого военного корабля Валдера, он гордится своей строгой самодисциплиной, способностью оставаться командиром в любой ситуации и умением справиться с любым вызовом. Пока он не встретил упрямую человеческую женщину с примитивной планеты, на которой его старший брат искал убежища. Теперь он думает лишь о том, как заполучить женщину в свою постель и заставить ее слушаться его, и остаться при этом целым и невредимым.
Когда ее похитят, Келан выследит Тришу на краю вселенной и за ее пределами, потому что знает: она его истинная пара, и он сделает все, что угодно; убьет любого, кто попытается причинить ей вред.
Пролог
Олень осторожно пробирался через густой лес. Остановился, оглядываясь по сторонам. По его коричневой шкуре пробежала дрожь, а уши задергались, пытаясь уловить малейший неестественный звук для обитателей. Большие темно-карие глаза обшаривали ближайшие кусты в поисках опасности, которую он не видел, но чувствовал. Олень сделал неуверенный шаг вперед, как вдруг быстро перепрыгнул через бревно и исчез в окружающем лесу. Невнятное проклятие сорвалось с губ фигуры, безмолвно лежащей на земле. Человек медленно поднялся из своего укрытия, держа в руке охотничий нож. Он не ел уже три дня. Он встал, стряхивая листья и ветки с плеч и ног, когда резкий удар в центр спины отбросил его вперед. Он лежал неподвижно, зная, что его только что убили.
|
|
— Последняя цель уничтожена, — тихо сказала Триша в микрофон.
Она спокойно засунула лук обратно в прикрепленную амуницию и начала спускаться с большого дерева. Было почти невозможно разглядеть ее фигурку, так как она оставалась в тени и прикрывалась ветвями. Она спрыгнула с последней пары футов и подошла к мужчине, который лежал ничком на влажной лесной подстилке. Подойдя к нему с пистолетом, крепко прижатым к груди, она посмотрела на красное пятно, расползающееся по его спине. «Чистое убийство, — подумала она, — перебитый позвоночник, стрела прямо в сердце, ни звука».
— Хорошая работа, малышка, — с гордостью ответил низкий голос. — Это десятый из десяти. Пометь цель и заходите.
Триша усмехнулась, коснувшись мишени.
— Таг, тебе водить, — сказала она.
Мужчина застонал, повернулся и посмотрел в блестящие темно-карие глаза девочки, стоящей над ним. Его единственное утешение, что он оказался последним отмеченным. Плохо то, что это была двенадцатилетняя маленькая девочка. Он никогда не смирится с издевательствами других парней из его эскадрильи.
— Папа говорит, что теперь мы можем войти, — сказала Триша, протягивая руку, чтобы помочь солдату, проходившему вместе с отцом Триши интенсивную тренировку по выживанию в дикой природе.
— Что меня выдало? — проворчал мужчина, медленно поднимаясь на ноги.
— Твой желудок, — ответила Триша с усмешкой. — Ты должен был съесть этих жуков два дня назад или немного рыбы, оставшейся от вчерашнего гризли. Они не так уж и плохи.
Мужчина хмыкнул, вращая плечами, пытаясь облегчить боль в том месте, где Триша выстрелила в него стрелой. Наконечники сконструированы с чернильной упаковкой на них, когда они попадали в цель, это становилось заметно инструкторам. Проблема в том, что это еще чертовски больно. По меньшей мере неделю он будет щеголять синяком размером с софтбольный мяч.
|
|
— Как ты узнала про жуков и рыбу? — спросил мужчина, пытаясь оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, в каком он был бы состоянии, если бы она выстрелила в него настоящей стрелой.
— Ах да, где-то час спустя после того, как вы ушли, я нашла след. Вы оставили порядочно следов, и выследить вас не составило особого труда. Я наблюдала за вами, пытаясь решить, съедите вы их или нет, — ответила Триша, перешагивая через бревно. — Кстати, я перебила позвоночник, и стрела вошла бы в ваше сердце, убив мгновенно.
Мужчина в недоумении покачал головой. Какой отец научит свою маленькую девочку выслеживать, охотиться и убивать ради удовольствия? Он слышал о команде отца с дочерью от других морских котиков, прошедших обучение. Никто из них никогда не проходил маршрут в первый раз. Далеко не все, если таковые вовсе имелись, проходили во второй или третий раз. Когда они достигали цели, отец снова отправлял их, только на этот раз он посылал за ними свою дочь. Никто из них не выживал.
— Почему ты не убила меня раньше? — спросил мужчина. Он шел за маленькой фигуркой впереди себя, не спрашивая ее, знает ли она, где они находятся, и уж тем более куда они направляются.
— О, мне нравится изучать свою жертву, видеть, как она думает. Папа говорит, что можно многое узнать о человеке, изучая его реакцию на происходящее вокруг. Ты хорошо поработал, когда понял, что я тебя выслеживаю. Мне понравилось, как ты использовал реку, чтобы замести следы, — сказала Триша, поворачиваясь к узкой звериной тропе.
— Спасибо, — снова проворчал мужчина.
Данте Родригес слушал, как Триша объясняла ему все, что он делал правильно, и указывала на некоторые вещи, которые он делал неправильно. Он покачал головой, думая, что ему трудно поверить, что слушает двенадцатилетнего ребенка. Она выглядела намного старше, двигалась с легкой грацией и уверенностью, что говорило о ее знаниях, опыте и удобстве в ее теперешнем окружении. Он вспомнил, как смеялся вместе с другими девятью парнями из его эскадрильи, когда его командир сказал им, что они едут в лагерь выживания в дикой местности, организованном «Гроув Уайлдернесс Гайдс», частной компанией, работающей в Вайоминге. Ребята все шутили, что если они смогли пережить базовую подготовку и лагерь Коронадо, то переживут все, что угодно. Очевидно, морские котики США не ожидали, что столкнутся с навыками очень талантливой двенадцатилетней девочки.
— Папа! — внезапно взвизгнула Триша и бросилась бежать. Данте наблюдал, как ее стройную фигуру заключил в объятия огромный, похожий на медведя мужчина.
Позже той же ночью Триша лежала на крыше за окном своей спальни. Ее отец прощался с последними клиентами, и она ждала в их любимом месте. Ее глаза загорелись, когда крупная мускулистая фигура отца беззвучно пролезла в узкое отверстие. Мгновение спустя он опустил свое огромное тело рядом с ней, и они оба молча уставились в ночное небо.
— Ты очень хорошо справилась, малышка, — сказал ее отец хриплым голосом. — Мы с твоей мамой очень гордимся тобой.
Триша улыбнулась, глядя на мерцающие звезды.
— На какой из них она сидит сегодня вечером? — тихо спросила Триша.
Ее отец указал на яркое пятно.
— На этой, — ответил он так же тихо. — Твоя мама сегодня сидит на той звезде и смотрит на тебя сверху вниз. Ты ее слышишь? Она говорит мне, какой красивой молодой леди ты становишься и как она гордится тобой.
Триша улыбнулась, глядя на звезду, на которую указал отец.
— Я очень рада. Однажды я полечу туда и найду ее, — сказала Триша, а потом посмотрела на отца. — И когда я это сделаю, то возьму тебя с собой.
Отец Триши, Пол, не сводил глаз с звезды, которую выбрал сегодня вечером. Он не мог ничего сказать, у него перехватило горло от сдерживаемых слез по поводу невинности обещания его единственной дочери. С тех пор как его жена умерла от аневризмы головного мозга, Трише был всего годик, они остались вдвоем. Каждую ночь они ложились под звездами и выбирали себе новую звезду. Он нежно взял маленькую ладонь Триши в свою большую.
— Сделай это, малышка. Ты сделаешь, и я с радостью пойду с тобой, — наконец произнес он.
Глава 1
Триша Гроув поморщилась, увидев слабые шрамы на плоском животе. Один большой и полдюжины поменьше расходились веером в разные стороны. Она опустила черный верх униформы, прикрывая их, и отвернулась от зеркала. Перед ее мысленным взором возник красивый, прочный металлический шкаф. Как только у нее появилось ясное видение этого места, она мысленно вложила в него все свои плохие воспоминания и надежно заперла его, выбросив ключ. «Эта чертова штука всегда находила способ открыться, но для этого требовалось все больше и больше времени», — удовлетворенно подумала она.
Триша достала черную холщовую спортивную сумку с логотипом «Босвелл Интернешнл» и уложила две смены одежды: одну для работы, другую для игр. Правда, сейчас она уже почти не развлекалась «Ой, -подумала она с самоуничижительной улыбкой, — совсем разучилась». Собрав вещи, она снова подошла к зеркалу, собрала светло-каштановые волосы в удобный хвост. Ее волосы сильно завивались от макушки до самых кончиков. Однажды она попыталась укоротить их и обнаружила, что совершила огромную ошибку! В итоге она получила афро, которым мог бы гордиться комик Рыжик, если бы у нее были рыжие волосы.
После такого ужасного решения она отрастила волосы, думая, хотя бы заплести их или уложить в любимый конский хвост. Вздохнув, она внимательно посмотрела на свое лицо. В свои двадцать восемь лет она выглядела хорошо — по крайней мере, в одежде. При росте пять футов шесть дюймов у нее была хорошая фигура. Ее грудь правда немного великовата, но не настолько, чтобы возникла большая проблема с пристегиванием ремней в кабине пилота. Длинные, почти до пояса волосы обрамляли узкое лицо.
Прямой нос, слегка полные губы. Самое большое ее достоинство — темно-шоколадные глаза. Настолько темные, что большую часть времени трудно разглядеть ее зрачки. Ее отец все время повторял, что они не карие, подумала она с усмешкой. Ее глаза потемнели, когда она поняла, что давно не навещала отца. Должна была поехать еще в прошлом месяце, но у нее не осталось оправданий, почему она до сих пор ни с кем не встречается.
«Прости, папочка, я не могу дать тебе внуков, которых ты так долго ждал, врачи говорят, что это слишком опасно. Нет, я ни с кем не встречаюсь. Я слишком занята работой. Нет, я ничего не слышала о Питере после развода и твоего небольшого личного разговора с ним. Да, я знаю, что есть и другие мужчины, которые...» Триша закрыла свой разум. «Довольно! — сказала она сама себе. — Прошло уже три долбаных года. Смирись!» Триша представила себе глубокую черную дыру и бросила в нее все плохие воспоминания, закрыв ее огромной металлической крышкой. Подумав немного, она приоткрыла ее, чтобы бросить туда же Питера, а после снова закрыла крышку. «Так гораздо лучше», — усмехнулась Триша.
Взяв сумку, она огляделась вокруг, проверяя, не забыла ли чего-нибудь. Направляясь к своему внедорожнику, взглянула на темное небо. Да, похоже, погода соответствовала ее настроению. Она выехала из гаража под многоквартирным домом и усмехнулась. По крайней мере, сегодня она полетит. По прогнозам синоптиков, погода прояснится ближе к вечеру. Она и ее лучшие подруги, Ариэль Хэм и Кара Трумэн, планировали отвезти художницу обратно через всю страну на экспериментальном бизнес-самолете, который практически готов к полномасштабному производству. Они с Ариэль испытывали его, летая по всему миру. Прекрасный самолет, оснащенный по последнему слову техники навигацией и приборами, обтекаемый дизайн которого создавался для скорости, и пока он прекрасно справлялся с разнообразием условий окружающей среды.
Триша выруливала на автостраду, ведущую к частному аэродрому, принадлежащему Босвеллам, когда зазвонил мобильный телефон. Триша нахмурилась и пробормотала под нос, когда в левый бампер чуть не врезалась машина. Плохая погода, казалось, приводила к появлению худших водителей.
Триша нажала кнопку на руле, соединяющую звонок.
— Привет, Ариэль.
— Привет, Триш, — сказала Ариэль. Триша усмехнулась, услышав в голосе Ариэль прерывистое дыхание. Судя по звуку, она разбила еще один будильник.
— Проспала? — с усмешкой спросила Триша. Они обе провели всю ночь на тренажере в исследовательском центре Босвелла прошлой ночью, и Триша не удивилась бы, если бы Ариэль сразу же отправилась из исследовательской лаборатории в питомник для бездомных животных, где работала волонтером. «Ариэль следовало бы стать ветеринаром», — подумала Триша, меняя полосу движения.
— Чертов будильник все время ломается. Я не знаю, зачем купила новый. Больше недели они не выдерживают, а потом перестают работать, — пробормотала Ариэль вполголоса. — Ну да ладно, я просмотрела прогноз погоды, и похоже, что нам лучше вылетать с утра до полудня. Я знаю, Эбби очень хотела вернуться домой. Еще ничего не слышал от Кары, но она должна приехать. Знаю, что она либо в Детройте, либо в Филадельфии, но не могу вспомнить, где именно. Ну, ты же знаешь, как она ведет себя в полете. Нам еще повезет, если она не попытается разобрать эту чертову штуку на высоте тридцати тысяч футов. О, и Кармен тоже придет, — быстро добавила Ариэль в конце.
Триша едва сдержала смешок. Она знала, что Ариэль сейчас не оценит ее юмор. Кармен — больное место для Ариэль. Если бы правда стала известна, Триша могла бы понять, что чувствует Кармен. Она потеряла мужа три года назад и болезненно переживала утрату. Триша подумала, что Кармен неплохо справляется с горем. Услышав молчание на другом конце провода, она снова сосредоточилась и поняла, что Ариэль ждет ее ответа.
— Здорово! Я не видела Кармен пару месяцев. Как думаешь, Кара уже простила нас за то свидание вслепую, которое мы устроили ей на прошлой неделе? — спросила Триша. Она усмехнулась, услышав облегчение в голосе Ариэль, когда сменила тему разговора на что-то менее напряженное.
— Надеюсь, что так, иначе мы будем махать руками всю дорогу до Калифорнии, — сказала Ариэль со смехом. Они усвоили ценный урок, никогда не назначай свидание вслепую тому, кто не только страдает СДВГ*, но и умнее Эйнштейна, особенно когда ты пьяна. Бедняга кончил тем, что у него случился приступ астмы прямо посреди ресторана. Ни Ариэль, ни Триша, находившиеся в стельку пьяные, не понимали этого, пока он наконец не набрал достаточно воздуха, чтобы попросить метрдотеля вызвать скорую помощь.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
СДВГ*— синдром дефицита внимания при гиперактивности. (примечание переводчика).
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
— Поскольку я уже в пути, то приеду минут через двадцать-тридцать, — сказала Ариэль.
— Звучит неплохо, я бы хотела еще раз проверить управление. Знаю, что на этой неделе мы много занимались на тренажере, убедившись, что нам удобно, но хочу еще кое-что проверить, — сказала Триша.
Они поговорили еще несколько минут. Триша знала, что ей нужно сделать еще один телефонный звонок, до того, как она улетит. Ей хотелось назначить время для встречи с отцом, рассказать ему, что она собирается делать. Нажав на заранее запрограммированный номер, она ждала его баритона.
— Привет, малышка, — тихо сказал Пол Гроув. — Как у тебя дела?
Триша улыбнулась. Она так сильно любила отца.
— У меня все хорошо, папочка, я соскучилась по тебе.
Пол Гроув рассмеялся:
— Ладно, когда ты приедешь, чтобы мы могли отправиться в горы на несколько дней?
— Откуда ты так хорошо меня знаешь? — со вздохом сказала Триша.
— Мы с тобой единственные в своем роде, малышка. Дай нам возможность побродить на свежем воздухе, ощутить тишину и покой окружающего мира, и мы сможем решить все мировые проблемы, — Пол Гроув усмехнулся в ответ. — Итак, опустим мудрые слова, когда же ты приедешь?
— Я провожу тестовый полет в Калифорнию для компании «Босвелл Интернешнл». Завтра должна вернуться. С понедельника я отправляюсь в отпуск. Я приеду ближе к вечеру в понедельник, — сказала Триша. Вместо слова «увольнение» Триша использовала слово «отпуск», потому что не хотела, чтобы отец волновался, и сейчас у нее нет времени объяснять свое решение. О некоторых вещах лучше говорить лично.
— Звучит неплохо, у меня пока нет клиентов в очереди до конца месяца. Я составлю себе четкий график. Насколько долго ты планируешь здесь оставаться? — хрипло спросил Пол. Он не хотел признаваться, как сильно скучает по Трише. Знал, что у нее теперь своя жизнь, однако это не означает, что он не скучает по ней.
— Я уеду до конца месяца. Нам надо поговорить, когда я приеду. Хочу рассказать тебе кое-что еще, — тихо ответила Триша.
— Конечно, малышка. Жду не дождусь, когда увижу тебя.
— Спасибо, папочка, я позвоню в понедельник перед отъездом. Люблю тебя, — сказала Триша.
— Я тоже люблю тебя, Триша, — сказал Пол Гроув. — Береги себя.
— Как всегда! — легко отозвалась Триша. Она почувствовала себя лучше.
Триша отключила телефон и сосредоточилась на поездке в аэропорт. Ей нужно о многом подумать и поговорить с Ариэль. Триша решила, что пришло время перемен. Она подала заявление об уходе в «Босвелл Интернешнл» и собиралась присоединиться к отцу в «Гроув Уайлдернесс Гайдс». После несчастного случая она поняла, что не попадет в космическую программу. Она никогда не прикоснется к звездам. Надеялась, что ей будет достаточно продолжать активную карьеру, посвященную полетам, но все же чего-то не хватало. Она наконец поняла, что скучает по тихим ночам с отцом и по возможности свободно исследовать леса и горы. Но больше всего ей не хватало семьи. Пора возвращаться домой.
Триша уже работала в самолете, когда приехала Ариэль. Она слышала ее и Кармен снаружи, но решила сосредоточиться на том, что делала. Ариэль займется внешними проверками. Триша — первый пилот этого рейса, а Ариэль — второй. Они часто менялись местами.
Чуть позже Триша услышала веселый голос Кары в ангаре. «Ого, — подумала Триша, прислушиваясь, — Кара под кайфом от кофеина!» Она не сдержала улыбку. С Карой всегда так весело. Триша и Ариэль приняли ее несколько лет назад в качестве своей приемной младшей сестры. Кара переживала трудные отношения с одним из инженеров в «Босвелле», который вел себя с ней как настоящий идиот. Однажды поздно вечером он появился в квартире Кары и хотел избить ее, но Триша и Ариэль, которые в то время навещали Кару,
быстро вывели его из дома без всяких церемоний. Они в подробностях рассказали ему, что сделают с ним, если еще раз увидят его рядом с ней. Этот придурок вскоре перевелся за границу. Триша усмехнулась, вспомнив выражение его лица, когда они провожали его к выходу.
Триша встала и потянулась, пытаясь немного ослабить напряжение в плечах. Ей захотелось узнать, чем занимается Кара, и только потом связаться с диспетчерской, чтобы узнать, есть ли у них разрешение на взлет. Примерно за час до этого она проверила радар, и казалось, что самый сильный шторм уже прошел, так что взлет пройдет легко, как только они получат разрешение.
Кара выглядела так, словно только что закончила работу, когда Триша спустилась по ступенькам самолета.
— Привет, Триш.
Добравшись до нижней ступеньки, Триша направилась к ней, широко улыбаясь.
— Привет, Кара. Добро пожаловать на борт! Это твой первый полет в новой серии «Фантомов»?
— Да, я правда с нетерпением жду момента, чтобы провести испытание, — сказала Кара. — Кармен тоже полетит?
— Да, — тихо ответила Триша, глядя, как Ариэль направляется к сестре. — Ариэль получила разрешение, чтобы с нами полетела Кармен. Мы направляемся в Калифорнию, доставим домой художницу, для которой Босвеллы заказали работу, и Кармен нужно подвезти, — сказала Триша. Она стянула с Кары пояс с инструментами. Для маленького тела Кары он казался слишком тяжелым, но Триша знала, что это не так. Кара становилась жесткой, как гвоздь, когда это необходимо. Бросив последний взгляд на Ариэль и Кармен, она направилась вверх по трапу самолета, тихо шепча Каре: — Она до сих пор не успокоилась.
Через сорок минут Триша получила разрешение на взлет, и вскоре они уже поднялись в воздух. Чтобы не заскучать, так как полет длится часов шесть-семь Триша решила, пройтись по новом реактивному самолету. Она еще не готова рассказать Ариэль о своих планах. И подумала, что расскажет ей об этом на обратном рейсе, чтобы не беспокоиться о Кармен, когда та попытается убить свою сестру, после того как слетит с катушек, если услышит, что Триша завязала с полетами, на всю жизнь.
Глава 2
Они приземлились в Шелби, штат Калифорния, после восьми вечера. Небосвод был прекрасен, над ним мерцали звезды. Триша выбрала самую яркую и молча рассказала маме о своих планах вернуться домой. Трише показалось, что она действительно подмигнула ей. Приняв это за хороший знак, она расслабилась. Триша застонала и медленно встала, потягиваясь. Единственное, по чему она не будет скучать в качестве пилота, так это по пересеченной местности и международным рейсам, где ей приходилось долго сидеть. У нее все еще возникали проблемы, если она какое-то время не двигалась. Она знала, что скованность никогда не пройдет. Это стало еще одним решающим фактором в ее решении уволиться из «Босвелл». Она как раз снимала куртку со спинки сиденья и уже собиралась потянуться к двери салона, когда Ариэль положила руку ей на плечо, останавливая ее.
— Ты же знаешь, что я пойму, когда ты что-то скрываешь от меня? — тихо сказала Ариэль, глядя в глаза Триши. — Я знаю, что что-то не так. И всегда готова тебе помочь.
Слезы обожгли глаза Триши. Ей следовало бы знать, что Ариэль заметит, что в последнее время она сама не своя.
— Знаю, — Триша глубоко вздохнула, прежде чем выпалить то, что боялась сказать лучшей подруге. — Я уволилась из «Босвелл Интернешнл» и собираюсь вернуться домой, чтобы работать с отцом, — поспешно произнесла Триша. Ее сердце бешено колотилось, пока она ждала ответа Ариэль.
Ариэль приподняла бровь, глядя на Тришу, а потом расхохоталась.
— И это все? Я подумала, что ты умираешь или что-то в этом роде! Итак, когда мы начнем?
Триша ошеломленно посмотрела на Ариэль:
— Что ты имеешь в виду, когда мы начнем? Мы кто?
— Я и ты. Мне кажется, твоему отцу не помешала бы помощь. С тех пор как мы уехали из дома, он звонил мне не реже одного раза в неделю, чтобы помочь разобраться с бумагами! Не забывай, что я была его бухгалтером до того, как мы ушли в Военно-Воздушные Силы. Вот уже десять с лишним лет я веду всю основную бухгалтерию, — сказала Ариэль с усмешкой.
— Ч-что? — Триша запнулась. — Он не сказал ни слова! Я понятия не имела, что у него возникли проблемы.
— Не обязательно проблемы. Он всегда ненавидел заниматься бухгалтерией. И предпочел бы погоняться в лесу за новобранцами. Я несколько месяцев говорила с ним о возвращении домой, но не хотела расставаться с тобой. Я устала от всех этих скитаний. С тех пор как между мной и Эриком все пошло наперекосяк, я решила, что пришло время перемен. Пару месяцев назад спросила твоего отца, не возьмет ли он меня на работу, если вернусь домой, — сказала Ариэль с облегченной улыбкой, затем вышла из каюты.
Триша просто стояла, ошеломленно глядя в спину своей лучшей подруги. Они вместе выросли в маленьком городке Каспер-Маунтин, штат Вайоминг. Ариэль, Кармен и Триша против всего мира. Триша была единственным ребенком в семье и обрадовалась появлению еще двоих девочек своего возраста. Ариэль и Триша учились в одном классе, а Кармен на год младше. Ариэль начала работать на отца Триши и вести бухгалтерию, когда та еще училась в средней школе. Обе девочки брали онлайн-уроки в колледже, пока учились в школе, и к ее окончанию получили сертификаты по специальности.
Они обе учились на втором курсе колледжа, когда родители Ариэль и Кармен погибли в автокатастрофе. Триша не сомневалась, что единственное, что помогло Кармен пережить оставшийся выпускной год, — присутствие отца Триши и Скотта, школьного возлюбленного Кармен. Кармен и Скотт поженились всего через несколько дней после окончания средней школы. Ариэль и Триша решили пойти в Военно-Воздушные Силы, так как обе хотели попасть в космическую программу. Ариэль не сдала норматив, но Триша справилась, по крайней мере, до несчастного случая.
Триша вздрогнула. Она не собиралась повторять прошлые ошибки. Так как бывала там тысячу раз, и все заканчивалось одинаково. Она цинично усмехнулась. «Разве это не смахивает на безумие? — подумала она. — Проделывать одно и тоже снова и снова, ожидая другого результата». Покачав головой, она прошла через каюту и спустилась по ступенькам вслед за Ариэль. И тихонько хихикнула, вспомнив, как Кара открыла дверцу самолета еще до того, как они полностью остановились.
Эбби смотрела на Кару немного нерешительно, когда они с Ариэль подошли к ним. Триша задалась вопросом, а не думает ли она дать им чаевые или что-то в этом роде. Она выглядела такой смущенной. Кара же, напротив, словно пыталась придумать какую-то причину, чтобы не возвращаться в самолет. У Триши возникло ощущение, что Кара закрепила бы себя на самом верху, если бы ей это удалось. Триша ничего не сказала Каре, но и она, и Ариэль знали о ее клаустрофобии. Они уже решили остаться на ночь. Не было никакого смысла изматывать их обоих и напрягать Кару до такой степени, что она сведет их с ума.
— Уже поздно отправляться сегодня. Не хотите ли переночевать у меня? Это немного выше по склону горы, но там действительно красиво. У меня есть дополнительная спальня, если вы не возражаете разделить ее вдвоем, и большой диван, который станет отличной кроватью, — сказала Эбби, нервно переводя взгляд с одной на другую.
Триша уже открыла рот, чтобы согласиться, когда Кара с явным облегчением затараторила. Триша еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Ариэль закатила глаза, пытаясь скрыть улыбку.
— Звучит здорово для меня! — взволнованно сказала Кара. — Я бы сошла с ума, если бы вернулась в эту жестяную банку сегодня вечером. Я бы с удовольствием познакомилась с твоим мужчиной. Ты сказала, что у него есть братья? Есть ли шанс встретиться с ними между сегодняшним вечером и завтрашним утром? Я люблю знакомиться с новыми парнями. Пытаюсь побить свой рекорд по их избавлению. Самый упорный продержался десять минут.
Триша и Ариэль рассмеялись.
— Ах, Кара, я думаю, что Дэнни продержался двенадцать. А ты как считаешь, Ариэль?
— О, по меньшей мере двенадцать, может, даже тринадцать минут, — добавила Ариэль.
Триша вздрогнула. Ведь именно она устроила Каре последнее свидание вслепую. Это было не самое лучшее ее решение. Она хотела удивить Кару ужином с профессором физики из местного университета, который жил напротив нее. Кара осталась не очень довольна ее выбором. Поморщившись, Триша признала, что на самом деле не может винить Кару за случившееся. Парень обращался со всеми тремя так, словно они были идиотками. Кара быстро повернулась к нему, начав излагать теорию черных дыр Стивена Хокинга (в мельчайших подробностях) и то, как можно соотнести с ней отношения. Бедняга кончил тем, что у него случился приступ астмы в самом разгаре всего этого. Все было бы не так уж плохо, если бы Триша не напилась и совершенно не замечала его страданий.
В тот же день она объявила об уходе из «Босвелл» и решила отпраздновать это событие немного пораньше. Представьте себе ее удивление, когда Ариэль оказалась не в лучшем состоянии. Кара, единственная трезвая из всей компании, кроме профессора физики, взглянула на них обоих и расхохоталась. Триша знала, даже будучи пьяной, что Кара собирала очки для будущего шантажа. Меньше всего Трише хотелось напоминать ей об этом.