С тяжелым вздохом я сдалась и поднялась на ноги. Если я побегу, то доберусь до машины Розалии менее чем за час…
Торопясь снова вернуться в Уэст-Холл, чтобы увидеть все то, к чему так стремлюсь – спеша вновь быть Сицилией, встречающей проблемы лицом к лицу - я помчалась по освещенному звездами снежному полю, не оставляя следов.
***
С глубоким вдохом, я натягиваю тетиву, мысленно сосредоточившись на мишени, чей красно-белый образ крепко застрял в моей голове. Медленный выдох, с которым я отпускаю тетиву, дрожью пробегается между лопаток. Звук, пронзающий даже воздух, с той же резкостью вонзается в алый круг. Вздох вырывается сам по себе.
- Хмм. - Я обиженно надула губы и подойдя к мишени, вытянула стрелу. На остром, металлическом наконечнике виднелась сигилла льда, которую я так старательно рисовала все утро.
В Уэст-Холл я вернулась несколько часов назад. Информацию о Хранителях получить не удалось - Даррен был нем, как долбанная рыба из мертвого моря, хотя по его зорким глазам, мечущимся из стороны в сторону, я быстро определила, что Бейл что-то скрывает - за то голос Бастиана в моей голове постоянно твердил мне, что я справлюсь. И я доверилась ему.
Пустующий дом по-прежнему не внушал мне спокойствия. Как и субботнее утро. Серьезно. В доме напротив закатили детскую вечеринку. Приторно-сладкие песни, кружащиеся вокруг, сносили крышу над головой. Пришлось опустить все шторы в доме и погрузиться в темноту среди белого дня.
Битый час я метко стреляла в мишень, в ожидании, зрелищного олицетворения силы сигиллы Исы. Хотела увидеть все снова, в более спокойной обстановке. Но, почему-то ничего не получалось.
Отложив лук на стол, я устало опустилась на кресло и отпила крепкого глотка бурбона прямо из горла массивной бутылки. Не ну, а что? Матушка все равно не увидит, а я слишком задолбалась, чтобы рыться в шкафах в поисках крутого стаканчика для бурбона.
|
|
Я еще раз прокрутила в голове тот момент, когда выпустила последнюю стрелу из колчана в Хранительницу и она вонзилась в ее грудь, а после заточила в плотный кусок льда. Не понимаю. Что было тогда, чего нет сейчас? Или мне просто необходимо находиться на волосинке от смерти, чтобы выпускать стрелы способные взрываться алым пламенем и поглощать жертву в холодную льдину. Раздраженно выдохнув, я откинулась на спинку кресла и задумчиво опрокинула голову назад.
Она - та самая Хранительница - назвала меня полукровкой. Интересно, что бы это могло значить? Кто я, если не полноценный вампир? Но голос внутри тихо шелестел ответ на мой незатейливый вопрос.
На половину вампир. На половину хранитель.
Поднявшись с кресла, я оставила бутылку на столе, желая продолжить стрельбу. Но в это время мой взгляд упал на запахнутое шторами окно. Если и был способ доказать мои догадки, так только этот.
Я старательно стерла нарисованную на запястье левой руки сигиллу, защищавшую меня от силы солнечного света. Морган, прежде, никогда не позволял мне делать что-то настолько необдуманное, как произвольная попытка проверить: горят ли полукровки под солнцем? Да я и, собственно, никогда раньше не задавалась таким вопросом. Я была стопроцентно уверена в том, что была кровопийцей. Но теперь, я не знала, кем являлась на самом деле.
Подойдя к окну вплотную, я просунула руку под ткань и зажмурилась в ожидании боли. Ее не было. Значит, все-таки не горят.
|
|
Мысли стали кружиться в голове так медленно, что я стала теряться во времени, пока руки непроизвольно отодвигали темные шторы, позволяя солнечному свету заполонить часть кухни, погруженную во мрак.
Не верится. Свет, на короткий миг, ослепил меня. И я тихо рассмеялась, ощущая, как неописуемая радость заполоняет душу. Моя кожа мерцала, словно перламутровая. Я словила себя на мысли, что впервые вместо мертвецкого холода, я ощутила жар солнца. Мне стало душно. Будто маленький смерч, я пронеслась по всей комнате, распахивая шторы. Еще несколько долгих секунд я стояла в центре комнаты, обдумывая произошедшее.
- Значит, таки полукровка. И почему мне раньше не приходило в голову проверить свою устойчивость к силе солнца? - Сказала, скорее для того, чтобы заглушить мысли в своей голове, чем для того, чтобы подтвердить свою догадку.
Я не сразу осознала, что происходит, когда кожу начало пощипывать, и с каждой секундой это саднящее чувство нарастало, как ком, все сильнее укрепляясь. Я посмотрела на свои руки, и с удивлением заметила, как от кончиков пальцев, по локоть, поднимались необычные синие узоры. Вены взбухли, и кожа начала чернеть. Меня охватил ужас. Огонь вспыхнул резко, и, словно стремительная, всепоглощающая река, топила в нестерпимом жжении каждую клеточку моего тела. Я до крови закусила губу, чтобы не закричать и бросилась в тень гостиной комнаты, желая скрыться от пожирающей тело боли. Огонь неохотно сошел, оставляя на коже ужасные, багровые ожоги.
|
|
Я гляжу на себя сверху вниз, и даже не замечаю, как от досады на глаза навернулись слезы. Минута. Всего лишь жалкая минута, подарившая мне все то, о чем я грезила более шестисот лет. Черт побери! А, ведь, я даже поверила в то, что солнечный свет больше не принесет мне боли. Жалкая! Жестоко обманутая своими надеждами.
Конечно, другие вампиры и секунды выстоять под солнцем не могут, а я почти минуту баловалась с его теплом. И получила в отместку удар.
Кожу саднило, от чего хотелось раздраженно разодрать ее когтями, но я сдержалась. Ожоги медленно исчезали, возвращая коже привычный мертвенно-бледный цвет. Я вздохнула. Возможно, я и полукровка, только это мало, что меняет.
Когда я вновь нанесла сигиллу на запястье, и ощутила себя в полной безопасности, решила вернуться к тому, чтобы продолжить бессмысленно стрелять из лука. Только теперь, я внутренне сгорала от боли, обиды и нефильтрованной злобы.
Я натянула тетиву, мысленно представляя, как стрела пронзает солнечный диск, и тот распадается миллиардами фейерверков. Вместе со стрелой в мишень, я направила весь бурлящий поток своих чувств, и вонзившись в алый круг она разверзлась жгучим пламенем.
***
Кристиан развалился на кровати, задумчиво уставившись в потолок. Кое-что ему не давало покоя. После похода в Парк, он любезно подвез Сицилию до дома, а на следующее утро она не пришла. И на после следующее. И на после-после следующее. И на после-после-после следующее.
Кристиан был в замешательстве. Он что-то определенно понимал, чувствовал нутром, что что-то с этой девушкой не так. Он мог поклясться, что не слышал ее сердцебиения, а цвет ее глаз колеблется между черным и янтарным. Встретив ее первый раз - в той самой закусочной - Кристиан даже не обратил на нее должное внимание, хотя после она показалась ему милой. До того злополучного часа на уроке истории. Внутри все похолодело от воспоминаний. Затем она исчезла на целый урок, а после вернулась, словно сбросив с плеч тяжелый груз.
Трэй также не видела в ней угрозы. Ллойд был на стороже, а Себастиан радовался, что появился кто-то, кого на занятиях он сможет долбить своей ручкой. Маре было, по большему счету плевать, а Лори - таит негодование.
Сицилия не стала частью компании, но Кристиан был абсолютно уверен, что она смогла бы. Было в ней что-то. В ее глазах. Глядя в них Кристиан мог увидеть целую историю длиной в вечность.
Гуляя с ней за руку по Парку, он - пускай и не на долго - смог вновь ощутить себя человеком. Обычным парнем. Ему этого так, порой, не хватало. И Сицилия, казалось, чувствовала то же самое, пускай и умело все скрывала.
И вот она снова пропала. Только теперь, это не по пол-дня, как было раньше. Поэтому Кристиан не знал, за что ему хвататься и стоит ли начинать задумываться. Он ничего не знал.
- Может у нее что-то случилось? - обеспокоенно спросила Трэй, когда они собрались в столовой на большой перемене.
- Ох, Боже! И идиоту ясно! - не выдержала Лори. - Она просто забила на учебу.
- Лори! - мгновенно осадил ее Ллойд. - Ты слишком много, в последнее время, болтаешь.
- А что я? Я говорю реальные вещи. - Ответила волчица, упрямо глядя на альфу.
На самом деле, Кристиан был бы рад, будь Лори права. Но, он нутром чуял, что на самом деле, все куда серьезнее, чем обычное нежелание учиться.
И вот, очередное субботнее утро началось со звонка Ллойда.
- Мы собираемся в Парк. Еще раз. Ты, как? С нами? - судя по голосу, альфа очень надеялся на своего бету. Возмущенно закатив глаза, Кристиан выглянул в окно. Утро выдалось солнечным. Выйти погулять было просто необходимо. Проветриться и хорошенько подумать.
- Да, конечно. - Согласился Вэйланд.
- Тогда, через полчаса встречаемся у входа в Парк. - Объявил Ллойд и отключился, не оставляя юному оборотню шанс одуматься.
Кристиан кинул телефон на кровать и вздохнул. День обещает обернуться катастрофой.
Глава четырнадцатая.
Я стянула наушники, не дослушав песню. Виски ломило. Внезапно до меня дошло, что в гостиной разрывается телефон. Бросив наушники на кровать, я выбежала из спальни. На столике разрывался мобильный телефон.
- Сицилия? - послышался знакомый мужской голос. Я мысленно напряглась, пытаясь вспомнить, кто из моих знакомых мог обладать таким приятным голосом. Нервничая, я накручивала прядь волос на палец.
- Да.
- Привет. Это Кристиан.
- Хей о! - удивленно бросила я. - Откуда у тебя мой номер?
- Трэй дала. - С готовностью ответил Кристиан.
- Ах, да, — задумчиво протянула я, вспоминая с какой напористостью кореянка требовала номер моего мобильника. — Я могла бы догадаться. Ты по делу, иль просто так?
- По делу, конечно. Я звонил спросить. Мы собираемся в Парк Аттракционов. В тот самый, что и в прошлый раз. Ты как? С нами?
- Тот самый, говоришь? - задумчиво промямлила я.
- Именно.
- Да, пойду. - Охотно согласилась я.
- Тогда собирайся, жду тебя на улице. - Стоило мне распахнуть рот, чтобы возразить, как послышались гудки.
- Зашибись, классно, просто изумительно! - пришла к выводу я, положив трубку, и торопливо рванула к двери.
Сияющий "ауди" стоял напротив моего дома. Прислонившись спиной к дверце машины, Кристиан помахал мне рукой.
Запахнув свою кофту, я скрестила руки на груди и зашагала по каменной дорожке, к парню.
- Ты что делаешь возле моего дома?
- За тобой заехал. Или ты собиралась топать пешком?
- У меня есть машина. - Врала и не краснела. - И дорогу я помню. Добраться до того Парка уж я бы смогла.
- Мне будет спокойнее, если я лично в этом удостоверюсь. Ты-то и до школы добраться не можешь, что там о Парке говорить? - протянул Кристиан и его зеленые глаза вспыхнули.
Я открыла рот, мысленно перебирая сотни аргументов, не менее острых, чем его, но в итоге, словив губами воздух, сомкнула уста в тонкую линию.
- Я жду. - Настойчиво протянул Кристиан. Смерив парня испепеляющим взглядом, я все же вернулась в дом.
Оделась я в рубашку и джинсы, а волосы заколола наверх. На ноги одела излюбленные туфли на высоких каблуках. Все это заняло не больше минуты.
- Быстро ты. - Сказал Кристиан, когда я бесцеремонно забралась в машину и громко хлопнула дверцей.
- Почему ты опять решил меня позвать в Парк? - внезапно, даже для самой себя, выпалила я. Кристиан повернул ключ зажигания.
- Тебя не было почти неделю в школе. Я решил проверить, жива ты еще или нет, - как-то язвительно ответил парень.
Машина быстро выехала с улицы на автомагистраль и рванула вперед, обгоняя неторопливых водителей. Что-то он сегодня поразительно смелый и острый на слова. Учитывая нашу разницу в возрасте, о которой он ни сном, ни духом, меня это немного разозлило.
- Ха-ха! - холодно бросила я.
- Кстати, так почему тебя не было?
Я поджала губы. Вопрос был ожидаемый, но мне было так лень придумывать оправдания, что я даже не думала на эту тему. А стоило.
- Я была у родственников на Аляске. - Ответила я.
- Так долго? - удивленный, спросил Кристиан.
- Угу. А тебе-то, что с того? - я недоумевающе посмотрела на парня.
- Просто. Интересно. - Кристиан пожал плечами.
Остальную часть пути мы проделали молча. Ребята были удивлены, увидев меня с Кристианом. Вэйланд только пожал плечами, в ответ на мой вопросительный взгляд.
- Ну, что, как в прошлый раз? - радостно потирая ладони, спросила Трэй.
Я упустила тот момент, когда нас осталось трое. Я, Кристиан и Лори, которая вцепилась тонкими коготками в руку парня, явно не желая того отпускать из своей стальной хватки. В ее взгляде читалась открытая враждебность.
- Я хочу на Американский горки! - заявила девушка.
Это мой шанс! На самом деле я согласилась по одной простой причине - гадалка. Почему-то, я была уверена, что она единственная, кто сможет дать мне ответ на главный вопрос.
- Вы идите, а я вас потом нагоню! - отмахнулась я, медленно пятясь назад.
- Точно? - Кристиан недоверчиво сузил глаза.
- Еще как! - кивнула я.
Лори наигранно застонала, словно наш разговор утомил ее, и потянула Кристиана за руку. Я дождалась, когда они исчезли из виду, а после потопала прямиком к шатру гадалки. Поразительно, но за прошедшее время внутри шатра ничего не изменилось. Появилось ощущение, словно женщина ни разу не покидала свой чертог.
Она окинула меня нечитаемым взглядом.
— Зря ты пришла.
Я задержалась на входе, перебирая пальцами ткань импровизированной двери. Как и в прошлый раз, на полу были расставлены свечи. Только сейчас до меня дошло, что в совокупности, они создавали необычный замысловатый символ, значение которого я не знала.
— Почему?
Женщина тяжело вздохнула.
— Здесь тебе не найти ответы на свои вопросы.
— Я хочу знать то, о чем вы сказали мне в тот день, — уверенно парировала я.
Мне показалось, что она улыбнулась.
— Хочешь взглянуть? — вопросила гадалка, пододвинув на центр стола хрустальный шар.
— Хочу, — твердо ответила я.
— Ты должна понять, что хрустальный шар всего-навсего проводник, — вкрадчиво пояснила женщина. — Он не ответит на твои вопросы, но позволит окунуться в чертоги твоего разума, чтобы увидеть что-то важное, чего ты раньше не замечала, и, что даст тебе подсказку.
Она не стала возражать, когда я села за стол и подтянула к себе шар.
— Чего мне ждать? — рассеяно вопросила я, сосредоточив внимательный взгляд на мерцающей поверхности шара. Я попыталась заглянуть внутрь, чтобы разглядеть ту самую энергию, что дает этой безделушке такую силу, но он оказался совершенно пустой. Я разочарованно выдохнула.
Гадалка рассмеялась. Я с удивлением заметила, что у нее тяжелый смех.
— Прикоснись, чтобы почувствовать.
Судя по всему, она раскусила мои намерения. Я нахмурилась, но ладонь к шару все-таки приложила. Одного касания вполне хватило, чтобы прочувствовать странную вибрацию, исходящую от шара. Я непроизвольно охнула, и изумленно вытаращила на женщину глаза. Она поддалась вперед, сложила руки на столе и склонила голову набок.
— Каждый, заглядывая в чертоги своего разума, сталкивается с разными, поразительными вещами. Одни видят будущее, а другие получают подсказку. Но, нельзя забываться. Запомни, что все это находится в твоей голове. Это твой чертог разума, твое собственное сознание. Абсолютно все, с чем ты там столкнешься, что увидишь или услышишь, имеет значение лишь для тебя одной. Твои мысли, твои воспоминания, твои догадки, которые ты в спешке отсеяла, потому что не посчитала их важными.
Я растерялась.
— Мне это хоть поможет?
— Иногда полезно разобраться в себе. Правда у некоторых в голове такой бардак, что, окунувшись в собственное сознания, они так и не возвращались.
Наверное, если бы мои волосы и без того не были белыми, я бы поседела вот на этом самом месте. Так, так, так! Такой исход меня совершенно не устраивал. Кровь из носа, но вернуться из собственной головы я должна. На другое я просто-напросто права не имею.
— Со мной такого не произойдет, — уверенно заявила я.
Женщина кивнула.
— Ты уверена, что точно знаешь, чего хочешь?
— Уверена. Что я должна сделать, чтобы эта штука сработала?
Гадалка выудила из-под стола нож. К своему удивлению, я вовсе не испугалась, когда она выхватила мою руку и полоснула по ладони острым, как бритва, лезвием. Не то, чтобы я такая прям хладнокровная и бесстрашная, просто я отлично понимала, что в силу своих возможностей, женщина не сумеет мне навредить.
— Теперь, положи руку на шар и закрой глаза.
— И все? Никаких заклинаний или шаманских ритуальных танцев?
— Я, по-твоему, кто?
— Ладно, ладно.
Я нервно заерзала на стуле. Почему-то у меня было какое-то недоброе предчувствие. Приложив руку порезанной ладонью к шару, я послушно закрыла глаза и застыла в ожидании. Несколько долгих и мучительных секунд ничего не происходило. Потом, шар стал нагреваться, и я хотела было отдернуть руку, но вдруг поняла, что уже не властвовала над собственным телом.
Ветер легонько потрепал за волосы, а в следующую секунду появилось ощущение, словно меня куда-то затягивает, как если бы я была минипутом, и кто-то неподалеку включил пылесос. Перед глазами стали прорисовываться странные картинки, смысл которых утекал от меня, как сквозь пальцы вода. Словно издалека, я услышала голос гадалки.
— Хорошенько запомни то, что ты увидишь. Один из них твоя погибель, а второй — спасение.
Я сосредоточилась на том, что видела. Вокруг меня было белым-бело. Под ногами простилался хрустальный пол, а под ним чернеющая в глубине пустота, и я очень боялась, что сорвусь. Меня бросало из холода в жар, а из жара в холод. И тут прямо передо мной появился непонятный силуэт, словно из воздуха. Он остановился рядом. С трудом, но я узнала его. Морган! Из меня буквально вышибло весь воздух, и несколько долгих секунд я молча всматривалась в знакомые черты лица представшего перед мной вампира. Он совсем не изменился. Должно быть его образ взят из моих воспоминаний. Я ожидала чего угодно, но вовсе не думала, что столкнусь здесь с Морганом. Что бы это могло значить? Почему-то я занервничала, когда юноша протянул мне руку.
Ну, а почему бы и нет? Я же у себя в голове. Стоило мне потянуться к нему, как рядом образовался второй силуэт. Я не сразу рассмотрела его лицо, но, когда все же сумела, меня обдало холодом, как будто кто-то нарочно облил меня ведром ледяной воды.
Вторым силуэтом оказался Даррен, как всегда, высокомерный, холодный, раздраженный. И еще, этот его взгляд сверху-вниз. Бесит! Даже в моем разуме, Даррен смотрел на меня, как на какую-то букашку, которая ничего из себя не представляет, но почему-то продолжает разыгрывать из себя невесть что. Меня покоробило. Как-то не сильно внушает доверия. Он ненавидел меня по вполне объяснимым причинам. За неделю на Аляске я, как бы мне ни было тяжко это признавать, просто задолбала его! Последние несколько дней он даже в доме не появлялся, так сильно не хотел со мной пересекаться. Хотя, все-таки, я до сих пор не понимаю, почему он так горячо отреагировал. Как будто я расспрашивала его, о чем-то личном.
Я не отшатнулась, когда Даррен протянул мне руку. Тут, я оказалась перед выбором. Передо мной стояли двое самых обалденных парней из всех тех, кого мне приходилось встречать за свои долгие годы жизни. Я внимательно на них посмотрела. Рядом светловолосый Морган и темноволосый Даррен выглядели, как день и ночь. Первый, одетый в белый пиджак и яркие брюки, излучал свет, когда второй в изысканной черной рубашке и классических брюках, был окружен ореолом теней. Мне так и хотелось прочертить между ними толстенную линию. И оба они ждали моего решения. Я даже стала чувствовать себя как-то странно. Особенной, что ли?
Конечно, на самом деле никакого выбора не было. Все ведь до смешного просто, и мой выбор очевиден. Но, что-то подсказывало мне, что этот выбор, возможно, самый важный в моей жизни.
«Если ты не отпустишь его, как должна была еще очень и очень давно, то будешь расхлебывать последствия очень и очень долго», — зазвенел в голове голос гадалки.
— Один из них моя погибель, а второй — спасение. И что тут думать? По-моему, все просто!
Я не заметила, когда Даррен исчез. Все мое внимание было приковано к Моргану, к нему я и потянулась, с совершенно пустой головой. Почему-то я не могла сейчас думать ни о чем другом. Я знала, что просто обязана взять его за руку, потому что так было правильнее всего для меня. И просто потому, что я была уверена, что он поступил бы также, окажись на моем месте.
Блондин улыбнулся, когда я переплела наши пальцы. Мы неотрывно глядели друг на друга, когда пол покачнулся под ногами. Все вокруг затрещало, как в каком-то жутком фильме ужасов. Я вцепилась второй рукой в руку Моргана, на что вампир улыбнулся еще шире.
— Глупышка, — только и сказал он, а после исчез.
Внезапно, пол под ногами треснул, и я провалилась во тьму. Поток ледяного воздуха ударил в спину. Я больше не могла контролировать собственное тело. Оно обмякло, и стало каким-то бесчувственным. Я так и падала, наблюдая, как быстро отдаляется от меня свет. На глаза наворачивались слезы, но я не чувствовала, как они стекали по щекам. Хотелось сморгнуть эту навязчивую пелену, однако, я почему-то забыла, как это делается.
Когда отдаленные блики света окончательно исчезли, и тьма угрожающе нависла надо мной, я вновь смогла чувствовать. И первое, что я почувствовала, это то, как кто-то словил меня. Я не видела его лица, только глаза, синие, как кусочки самого холодного льда.
***
Если бы Ллойду дали возможность изменить что-нибудь в существующей реальности, только взмахнув рукой, он бы избавился от всего сверхъестественного; запер бы духов, волков, друидов, демонов, призраков где-нибудь за гранью и оставил бы только живых — потому что от всего этого было слишком много проблем. Раньше он был простым чудаком, лузером, непопулярным парнем, на которого никто не обращал внимания — в том числе и неприятности ограничивались приступами и редкими тычками. Теперь Ллойд стал альфой, и только за этот год его попытались убить несколько раз. И его друзей пытались убить. Некоторых — убили.
Если бы не существовало сверхъестественного, были бы живы многие. Семья парня не сгорела бы в пожаре, потому что для пожара не было бы причины.
Если бы не существовало сверхъестественного, Лори все так же встречалась бы с Кристианом, а Трэй не посмотрела бы в сторону Ллойда. Он бы так и остался лузером.
Лучше бы он и был лузером, чем... вот так.
Все снова началось полторы недели назад — после парка аттракционов. Трэй зачем-то затащила его в палатку гадалки, и... она была странной. Странно пахла, странно себя вела, говорила странные вещи. Ллойд буквально силком вытащил Трэй наружу, потому что отчего-то бессмысленные слова его безумно обеспокоили. Гадалка что-то знала, и он не был уверен, что хочет выяснять, что именно и каким образом.
А потом предсказания начали сбываться. У всех — потому что все в тот день заходили в шатер. Больше всех повезло Кристиану: ему ничего толком не сказали, все слова странной женщины касались его новой знакомой, Сицилии. В итоге, девушка просто исчезла. Не появлялась в школе. Не отвечала на звонки.
Первым знаком стало, когда в школу Себастиан пришел с огромными синяками под глазами и начал частить о какой-то ерунде, типа, хранителей и древа жизни, которое, по его словам, находится в опасности.
— Я видел его, Ллойд, — как-то заговорил он, во время одной из перемен. — Древо! Оно огромное! С пятью, или шестью гигантскими ветвями. Точно помню, что одна из них была черная, как будто мертвая. Дерево стоит в центре какого-то зала, а рядом с ним человек. Парень с белыми волосами и в свободных одеждах. Он говорил со мной. Говорил, что мы все в опасности, потому что древо нестабильно.
Тогда Ллойд лишь окинул друга внимательным взглядом, но даже сила его глаз не смогла распознать чьих рук дело эти странные сны.
— Это просто сон, Себастиан. Видимо ты…
— Я не перебрал с аддеролом, Ллойд! — разозлился Себастиан. — Мне его уже ни одна аптека не продает. К тому же, я вижу этот сон каждую ночь. Пойми. Я больше так не могу. Если я не узнаю в ближайшее время, что все это — очередной приступ нашей паранойи, то начну...
Наверное, он хотел добавить «убивать» или «убивать людей», но время для подобных острот с его стороны еще не настало и вряд ли когда-нибудь настанет. Вместо этого Себастиан уставился в глаза Ллойда, упрямо поджав губы и отбивая ломаный ритм пальцами на шкафчике.
— Ладно. В субботу утром.
Ллойд не хотел брать кого-то, кроме Себастиана, но последний привел Мару, следом за ней увязались Лори и Трэй, так что пришлось позвать и Кристиана. Раз проблема — чего бы она ни касалась — возникла у всех, то и решать ее предстояло всем вместе. И раз все — или почти все — уже собрались...
Парк аттракционов за прошедшее время совсем не изменился, разве что в связи с выходными народу было еще больше. Все они, напряженные и уставшие, из толпы несколько выделялись, даже несмотря на то, что Себастиан изо всех сил пытался шутить — получалось отчасти жалко и абсолютно несмешно, — а Кристиан — привел с собой недельную пропажу в лице белокурой девушки, которая быстро отделилась от компании — недовольно оглядывался, в принципе не понимая, зачем его потащили с собой.
Шатер тоже был таким же, за исключением...
— Там пахнет кровью, — заявила Лори, остановившись рядом с закрытым пологом, и, потянув носом, громко чихнула. — И какой-то сладкой дрянью.
— И кто-то внутри очень боится, — добавил Ллойд. — Или волнуется.
Чужое сердце билось в ушах набатом, заглушая остальные звуки, поэтому он не сразу понял, что сказал Кристиан. Он не выглядел ни напуганным, ни обескураженным; не выглядел он и спокойным; скорее — раздраженным. Или разозленным.
— Внутри Сицилия, — произнес Вэйланд и повторил: — Там внутри Сицилия.
И он ринулся внутрь первым.
Сицилия сидела в углу, прижав руки к груди, и раскачивалась из стороны в сторону, словно находилась в трансе. Вокруг нее искрилась странная энергия, а на полу, чем-то красным, выведены странные символы.
Ллойд заметил первым ее и только после — распятый в круге труп гадалки. Все еще замотанная в свои одежды, она истекала кровью. Даже не так: она вся полностью кровоточила, хотя ее сердце давно уже не билось, и кровь не должна была капать. Удушливо пахло благовониями, везде горели свечи.
Не считая Кристиана, который уже тряс Сицилию за плечи, первым отмер Себастиан.
— Твою мать, — протянул он полушепотом. — Ничего не трогайте и... валим отсюда. Это не Уэст-Холл, тут мы точно влезем в дерьмо. Не хватало только обвинения в чем-то подобном.
Ллойд кивнул в подтверждение его слов. Дома им помогал шериф, выгораживал, закрывал на многое глаза. Здесь... Это был другой город и следовало не привлекать к себе внимания.
— Кристиан, выведи ее отсюда. Быстро осмотримся и уезжаем.
Не то чтобы в этом был особенный смысл. Ллойд разве что надеялся, что тот, кто убил гадалку, не поедет за ними. Не хватало им очередного маньяка, очередных ритуальных убийств, очередной истории. Очередного не очень счастливого, но финала.
Сицилия, казалось, ничего не соображала. Кристиан поднял ее на ноги, придерживая за плечи, выругался сквозь зубы на ее каблуки, устойчивости никак не прибавляющие, потом взвалил себе на плечи. Футболка у него тут же стала грязной, пропиталась кровью, как руки и рубашка Сицилии. Потом Ллойд услышал шипение — ее, крик — Лори, которая увидела труп гадалки, и все стихло.
И никто не заметил того, что произошло.
— Идите к машинам, а я все сфоткаю. На всякий случай, — рассеянно сказал Себастиан, хлопнув Ллойда по плечу.
Он будто отмер.
Снаружи царила атмосфера беззаботного веселья и счастья, будто в мире не происходило ничего плохого, будто никого не убили у людей под их носом, а они и не заметили.
Ллойд знал, что все устали, что все надеялись на передышку.
Ллойд знал, что не имел права показывать, насколько устал он сам.
Только сейчас он с ужасом осознал, что слишком смутно помнит, как это — жить нормально: учиться, не думая о сверхъестественном; беспокоиться о счетах, а не о жизнях — чужих или своей; приглашать девушку на свидание, а не урывать мгновения на поцелуи среди неразберихи; приходить в дом к лучшему другу, чтобы всю ночь играть в приставку, а не пролистывать бестиарии.
Ллойд не знал, доживет ли кто-нибудь из них такими темпами до выпуска, и его это ужасало.
— Блин, Сицилия!
Вскрик Кристиана вернул Ллойда в реальный мир — в очередной раз. Он мотнул головой, сделал глубокий вдох и перевел взгляд.
Сицилия, повиснув на чужой спине, рассеянно качала ногами. Такая мертвенно-бледная и уставшая. В ее янтарных глазах было столько всего, начиная от непонимания, заканчивая неподдельным ужасом. Ее глаза сияли потусторонним светом, но не лезли когти, не вырастала шерсть. Все было, как обычно, и как-то иначе одновременно. Ллойд не общался с Сицилией до этого — разве что перебрасывался парой фраз, пожалуй, — но точно мог сказать, что она обладала странной силой. Что-то большее, чем в привычном для них мире. Что-то, что даже не пыталось скрыться. Что-то, либо слишком слабое, чтобы затаиться, либо слишком сильное, чтобы посчитать подобное нужным. И Ллойд понимал, что второй вариант был более подходящим. Потому, что ее сердце не билось. Тогда, чье сердцебиение он слышал перед тем, как войти в шатр?