Из центра поселка Архыз хорошо обозревается весь южный склон хребта Абишира-Ахуба, как шрамами изрезанный глубокими балками.
Зимой по лоткам балок сходят лавины. Забитые снегом балки белеют изломанными линиями на темном фоне сосновых лесов. Летом они выделяются более светлой зеленью лиственных лесов и лугов.
Прямо в створе улицы, ведущей вверх к хребту, видна Баритовая балка. Так называют ее потому, что в 20-е гг. в верховьях балки добывали барит – тяжелый белый со стеклянным блеском минерал. Он применяется для получения белых красок, в качестве наполнителя в бумажной и резиновой промышленности, как утяжелитель при бурении.
За поселком видны груды камней, местами образующие валы. Глядя снизу, трудно увидеть в этом каменном хаосе руины древнего аланского городища. И только поднявшись к устью балки, сверху обозрев эту местность, можно хорошо различить развалины средневекового поселения. Разрушились и оплыли стены, сложенные из каменных глыб, сдвинуты лавинами, водой и собственной тяжестью вниз по склону, нарушены четкие линии кварталов, но план древнего городища можно проследить. По широким улицам радиально расходятся каналы оросительной системы, отведенные от ручья Баритовой балки.
Селение возникло здесь в начале I тысячелетия н. э., когда климат на Кавказе был сухим, зимы малоснежными. У подножия южного склона на дне котловины было очень удобное для поселения место. Но в XIII-XIV вв., в период повышенного увлажнения, на склонах в верхних их частях стало накапливаться много снега, который со страшной силой обрушивался вниз на селение. Первое время люди боролись с «белой смертью», строили лавиноотбойные дамбы из камней. Остатки этих мощных сооружений толщиной более трех метров хорошо видны и поныне. Люди, устав бороться со стихией, покинули селение, спустились вниз по долине.
На входе в ущелье переправляются через ручей на его левый берег, где среди орешника есть тропа, ведущая к водопадам. Тренированные экскурсанты могут подниматься прямо, не сворачивая с тропы, а остальным рекомендуется идти по старой дороге через сосновый лес. Поворот на дорогу справа, недалеко от места слияния двух ручьев.
Баритовый водопад находится в верхней части желоба балки. Вода хрустальной лентой падает с отвесной серой стены. Здесь любят посидеть, подышать свежестью, исходящей от разбрызгиваемой воды. Отсюда, с верхней границы леса, хорошо виден поселок Архыз, долина реки Кизгыч, в верховьях которой видна полосатая округлая каменная возвышенность Тюбетейка. Долина по форме напоминает корыто с плоским дном. Когда-то язык ледника тащил здесь вмороженные в его тело камни и «выцарапывал» себе ложе. Когда ледник растаял, камни эти остались в виде моренных валов, перегородивших долину в нескольких местах на дне котловины. Одна такая морена лежит у въезда в поселок Архыз.
Озёра Архыза
Главная достопримечательность Архыза – это высокогорные озера, встречающиеся на маршруте в большом количестве. Наиболее крупные из них – озеро Провальное, Агурские озёра, оз. Кяфар, озёра под перевалом Семнадцати, озеро Рыбное, озеро под перевалом Кызылчук, оз. Чилик, озёра в верховьях реки Ацгара.
Озеро Кяфар
Кяфар – самое большое и глубокое озеро хребта Абишира-Ахуба. По размерам оно одинаково с Большим Имеретинским озером и делит с ним первое место по величине среди озер Карачаево-Черкессии. Площадь 0,19 кв. км., длина 800 м, ширина до 300 м. Высота уреза воды 2348 м. Имеет овальную форму и вытянуто с юга на север. Озеро проточное.
Дополнительные сведения о походе
Наш поход проходил по хребту Абишира-Ахуба, расположенному на Западном Кавказе в республике Карачаево-Черкессии.
Историческая справка
Составитель: краевед Антон Балакин
История освоения района начинается в глубокой древности. Археологические находки позволяют установить, что еще в конце XI тысячелетия до н.э. в этих местах жили носители смешенной кобанской и древнеадыгской культур. По долине Большого Зеленчука через современный Архыз и далее в долину Большой Лабы через перевал Пхия, затем через перевал Санчаро – в Псху, и, наконец, через Доу в долину Гумисты проходил древний торговый путь, связывающий Северный Кавказ с побережьем Черного моря в Диоскуриаде (Сухум). Более того, этот путь являлся фрагментом Великого Шелкового пути из Китая через Среднюю Азию к Черному морю и далее в Европу.
Больше всего памятников оставили после себя аланы, которые жили здесь с начала I тысячелетия. В IV веке на Кавказ вторглись гунны, захватившие аланское государство. Однако полностью покорить аланов им не удалось и гунны двинулись дальше, уведя с собой пленных. В дальнейшем эта часть аланов оказалась в Испании, создав там алано-вандальское государство.
В Х веке в Архыз пришло христианство. В Нижнем Архызе (Буково) сохранились остатки крупного средневекового Нижне-Архызского городища, на территории которого находятся три великолепных храма, построенные мастерами византийской школы в середине Х века, за несколько десятилетий до возникновения первых христианских культовых сооружений в Древней Руси. Сейчас они входят в состав действующего Зеленчукского монастыря. На другом берегу реки Большой Зеленчук открыт наскальный образ Христа Спасителя, созданный в том же веке.
Здесь находилась древняя столица Аланского государства, чьё название историкам не известно. Но на стене одного из храмов в 1802 году посетивший Нижний Архыз майор Потемкин обнаружил надпись на греческом языке «Храм Святителя Покровителя Аспе». Возможно, «Аспе» и есть название аланской столицы. По крайней мере, других версий нет. Христианство в Аланию проникло из Абхазии. Его, в основном, приняла аланская знать (как и везде знать использовала эту религию для закрепощения свободных аланов), народ же оставался верен своим многочисленным богам. Отсюда соседство христианских храмов и могил с языческими менгирами и захоронениями. Однако, христианство сделало то, что не удалось гуннам. Гордый аланский народ мельчал. Портился и климат. В XIV веке, вследствие изменений климата, лавины стали представлять серьёзную угрозу для жителей посёлка. До сих пор в районе Архыза, в урочище «Старое жилище», видны остатки мощных заградительных сооружений. Но после эпидемии чумы, разразившейся в это время, долина была оставлена на долгие века.
Основанный как аул в 1923 году поселок Архыз расположен на дне большой котловины и на речных террасах (абсолютная высота 1450-1500м). Место это называют карачаевским пятиречьем, так как здесь из холодных вод горных рек Кизгыч, Псыш, София, Архыз образуется Большой Зеленчук с удивительно чистой водой. Находится поселок Архыз в юго-западной части Карачаево-Черкессии, в 52 км к югу от станицы Зеленчукской. Автобусы в Архыз ходят из Черкесска, Минеральных Вод и станицы Зеленчукской. Хорошо налаженное транспортное сообщение способствовало тому, что этот район стал очень популярным местом отдыха.
В годы Второй мировой войны Архыз стал местом ожесточённых боёв за Главный кавказский хребет. Летом и осенью 1942 г. ожесточенные бои развернулись на перевалах ГКХ, до наших дней здесь можно найти неразорвавшиеся мины, неиспользованные патроны, россыпи гильз. И многочисленные останки как защитников перевалов, так и немецких егерей. О прошлом рассказывают многочисленные памятники защитникам заоблачных высот.
В 1943 году жители посёлка, были депортированы в Среднюю Азию. Возвращение их на родину произошло только в 1957 году. В этом же году часть района (долина реки Кизгыч) была включёна в состав Тебердинского государственного заповедника. Однако аул Верхний Архыз, существовавший выше посёлка в Лунной долине, был заброшен.
В послевоенное время Архыз стал одним из центров туризма на Кавказе. В посёлке и на территории района были построены многочисленные санатории, турбазы и приюты, такие как санаторий МВД и турбаза «Архыз» в посёлке, приют «Таулу» в Софийской долине, турбаза «Романтика» в долине реки Архыз. В Архызе действовал ряд ферм, лесное хозяйство, маслосырзавод.
После развала СССР посёлок пришел в упадок, туристический бизнес заглох, обрабатывающая промышленность была остановлена, линии электропередач, соединяющие Архыз с высокогорными фермами разрушены. Основой существования для его жителей стали браконьерские вырубки и охота на животных из красной книги (в том числе и как вид экзотического туризма). Лишь в последние годы положение меняется к лучшему. Отмечается некоторое возрождение туризма. Подспорьем для посёлка стала его уникальная вода. Завод по её розливу даёт кусок хлеба ряду жителей Архыза.
Новый этап развития посёлка начался в связи с проведением в нём некоторых олимпийских состязаний в рамках Олимпиады в Сочи. В связи с этим планируется масштабное развитие инфраструктуры района – от строительства канаток и гостиничных комплексов до прокладывания трассы к Сочи.
Природа Архыза
Составитель: краевед Антон Балакин
Архыз расположен в долине реки Большой Зеленчук (приток Кубани) на высоте 1450 м на Архызском участке Тебердинского заповедника. Местность окружена высокими и крутыми горными хребтами. Из них выделяются гора София (3638 м), хребты Чегет-Чат (2940 м), Ужум, Аркасара, Абишира-Ахуба, Эхреску (высотой в среднем 2500 м), гора Косая (2749 м). Густая сеть рек сильно расчленяет район. Основная водная артерия – река Большой Зеленчук с притоками.
Около 60 горных озер расположено в окрестностях Архыза. Софийский ледник производит незабываемое впечатление, так как из-под него с высоты 120 м низвергаются 12 водопадов.
В горный район Архыз входят верхняя часть ущелья Большого Зеленчука и его притоков, поселки Архыз и Нижний Архыз.
Долина Архыза богата разнообразной растительностью, которая представлена более чем 140 видами кустарниковых и древесных пород. В заповедной зоне сохранились большие сосновые леса, и пихтово-еловые массивы, еще не тронутые вырубкой.
В верховьях реки Кизгыча растет 700-летний пихтач. Встречаются среди древесных пород такие редкие растения, как лавровишня, кавказская черника, кавказская пихта и другие. Замыкает верхнюю границу леса низкорослая береза, которую сменят рододендрон и богатые субальпийские луга. Пояс альпийских лугов расположен еще выше и доходит до границы вечных снегов и ледников.
Также в долине обитает множество видов животного мира: кавказский олень, медведь, косуля, тур, як, серна, зубр, лошадь, кабан, волк, рысь, лисица, заяц, дикий кот, белка и другие. Среди птиц интерес представляют редкие виды: черный гриф, белоголовый сип, беркут, бородач-ягнятник.