Я люблю путешествовать на поезде, наблюдать за живой картиной в окне, общаться со случайными попутчиками и размышлять о жизни. Мерный стук колес и раскачивание поезда убаюкивало и временами казалось, что мне все это снится: заснеженные поля и леса, мелькающие в окне поезда деревни и города. Я не знала, куда и зачем я еду, только понимала, что всё делаю правильно.
Сутки в пути пролетели незаметно. Пермский вокзал, классической советской постройки, прилизанный на современный манер, был практически пустой. «Не сезон», как объяснила мне проводница. «Вот в конце апреля будет наплыв туристов, все в горы пойдут. А летом на сплавы – тогда не протолкнуться будет».
Я вспомнила, как мы с родителями добирались до бабушкиного дома. Её дом стоял отдельно от каких-нибудь населенных пунктов, в лесу. Ближайшая деревня Чертухино, была в двухстах верстах от Перми, а до дома бабушки из Чертухино нужно было пять километров добираться летом на телеге или пешком, зимой на санях или на снегоходе.
Без проблем я купила билет на автобус до Чертухино, только меня предупредили, что в начале марта дороги могут быть завалены снегом. Но у меня не было обратного пути. Взяв свой небольшой багаж, я села на автобус.
С каждым километром автобус удалялся от современного мира и уносил меня в зачарованный лес. Гигантские ели белыми снежными лапами будто приветствовали меня. Сквозь густой ельник пробивались яркие лучи солнца, превращая каждую снежинку в драгоценный алмаз. Трасса проходила в горах и иногда ныряла в каменные мешки. Слева и справа над нами нависали монолитные глыбы, по которым плелись обнаженные корни деревьев.
Очарованная необычными видами, я не заметила, как автобус прибыл до места назначения. Всего четыре человека выходило на станции Чертухино. Три женщины и мужчина. Все плотные, кряжистые, с обветренными лицами и мутными глазами. Следы алкогольной деградации были видны во внешности и манерах.
«Господи, куда я попала!? Как я с такими людьми буду договариваться, чтобы попасть к бабушке?»
Шофер автобуса, видимо заметил мою растерянность, и, пока у него была получасовая остановка, подошел ко мне.
- Извините, если лезу не в свое дело, но вам точно в Чертухино нужно выходить? Я за вами всю дорогу наблюдаю, и сдается мне, что вы не здешняя. Может, вам помощь нужна?
- О! Помощь мне очень нужна! Спасибо вам большое, что подошли! Я, в общем-то, не в Чертухино еду, а дальше, к своей бабушке. Она живет недалеко, в лесу. Летом бы я до неё пешком добралась, а зимой не уверена. Все-таки пять километров по заснеженному лесу. Думала, найду кого-нибудь с лошадкой, чтобы довезли. Только вот что-то я местных немного побаиваюсь.
- А! Так вам к Катерине Евстигнеевне нужно? Вот уж не думал, что с её внучкой познакомлюсь. Она мне про вас уже не раз рассказывала, все сказками, как обычно. А вы значит вот какая, Анечка! А меня, стало быть, Максимом зовут. Вот и познакомились!
Я была ошарашена таким неожиданным заочным знакомством. Прошептав невнятно «Очень приятно», я позволила Максиму отвести меня на автобусную станцию, в комнату билетера. Максим за минуту накрыл стол, достал свой термос с чаем и баночку с мёдом.
- Вот, угощайся, Аня! И мёд, и чай от бабушки твоей! Самое вкусное, что я когда-нибудь пробовал. Да ты и сама, небось, знаешь, чего я тебе нахваливаю.
Максим улыбался счастливой улыбкой, как человек, который встретил хорошего друга. Он прямо весь светился, и я согревалась от его улыбки. Я сразу почувствовала в нем родного человека и все мои переживания мгновенно исчезли.
Я выпустила кошечку из переноски, чтобы она могла погулять. И тут мой новый знакомый удивил меня еще раз. Мусёна, выбравшись на волю, пошла по комнате, все обнюхала, и остановилась у ног Максима. Он осторожно погладил её, и тут Муська неожиданно стала громко мурчать и тереться об его ногу – раньше она так себя не вела, особенно с незнакомцами. Мурлыкала только со мной.
- А меня все кошки любят. Наверное, сам котом был в прошлой жизни. – И он рассмеялся приятным бархатным смехом. Тут уж и я не удержалась и рассмеялась. Впервые за два дня. Напряжение и страх ушли от меня, оставив пузырьки радости.
Я попробовала мёд и чай. Да! Это тот самый, ни с чем несравнимый, вкус детства! Запах цветущих лугов и нагретого солнцем леса! Максим рассказал мне, что каждый год после медового спаса ездит за мёдом и кипрейским чаем к моей бабушке уже пять лет, что его познакомил с ней местный рыбак Чегевара. Нет, не тот, который известный во всем мире, а местный бунтарь, но добрейший человек. Вот с ним-то мне и получится добраться до бабушки без проблем. У него своя лошадка и хорошие сани. За проезд платить ничего не нужно будет. Почему? А вот сам Чегевара и расскажет. Если захочет.
С рук на руки Максим передал меня местному Чегеваре, который оказался Петром Семёнычем, и, взяв мой номер телефона, отправился на автобусе дальше по маршруту. А я, получившая в подарок от судьбы нового друга, сидя в поскрипывающих санях, окунулась в зимний лес.