Существует несколько толкований псевдонима.
1. Когда в давние времена шли в поход воины-конники, они посылали вперед всадника. Этот всадник, скачущий впереди всех, всматривающийся в неизведанную даль, куда держал путь отряд, назывался Гайдаром. Итак, псевдоним «Гайдар» (тюркское слово) – «всадник, скачущий впереди».
Таким вперед смотрящим, ясноглазым дозорным был и сам Гайдар – Аркадий Петрович Голиков. Не случайно, должно быть, он взял себе этот звучный и много говорящий псевдоним. Псевдоним – вымышленное имя.
Гайдар – вперед смотрящий, всадник, скачущий впереди.
2. Литературный псевдоним «Гайдар» расшифровывается как «Голиков АркадиЙ Д'АРзамас» (по подражанию имени Д'Артаньяна из «Трёх мушкетёров» Дюма).
Аркадий Петрович поселился в Перми в 1925 году, где начал писать по архивным материалам повесть о борьбе местных рабочих с самодержавием «Жизнь ни во что» (другое назв. «Лбовщина», 1926).
В пермской газете «Звезда» (рядом с Центральным гастрономом) и др. изданиях Гайдар публикует фельетоны, стихи, записки о путешествии по Средней Азии, фантастический рассказ Тайна горы, отрывок из повести «Рыцари неприступных гор» (др. назв. «Всадники неприступных гор», 1927), поэму «Пулеметная пурга». С 1927 писатель жил в Свердловске, где в газете «Уральский рабочий» опубликовал повесть «Лесные братья» (др. назв. «Давыдовщина» – продолжение повести «Жизнь ни во что»).
Вдоль и поперек изъездил Гайдар нашу страну, много видел, обо всем ему хотелось рассказать детям. В одной из автобиографических заметок Аркадий Петрович напишет, что стал детским и юношеским писателем, потому что в годы гражданской войны сам был еще мальчишкой, и ему захотелось рассказать нынешним мальчишкам и девчонкам, как начиналась революция, в каких суровых боях завоевывалась новая жизнь.
Пик прижизненной популярности писателя пришелся на 1940 год. Время создания повести и одноименного киносценария (кинофильм реж. А.Е.Разумного) «Тимур и его команда» о смелом и отзывчивом пионере, носящем имя сына Гайдара, который вместе со своими друзьями окружил тайной заботой семьи фронтовиков. Благородный почин героя Гайдара послужил стимулом для создания широкого «тимуровского» движения по всей стране, особенно актуального в 1940–1950-е годы. В 1940 Гайдар пишет продолжение Тимура – «Комендант снежной крепости». В начале 1941 – киносценарий продолжения и сценарий фильма «Клятва Тимура» (постановка 1942, реж. Л.В.Кулешов).
Лучшими своими сочинениями он считал повести «P.B.C.» (1925), «Дальние страны», «Четвертый блиндаж», «Школа» (1930), «Тимур и его команда» (1940). Гайдар много ездил по стране, встречался с детьми, жадно впитывал жизнь. Он не умел писать, закрывшись в кабинете, за удобным столом. Аркадий Петрович сочинял на ходу, обдумывал свои книги в дороге, твердил наизусть целые страницы, а потом записывал их в простых тетрадках. Родина его книг - разные города, деревни, даже поезда.
Великая Отечественная война и гибель писателя
Во время Великой Отечественной войны Гайдар находился в действующей армии в качестве корреспондента «Комсомольской правды». Был свидетелем и участником Киевской оборонительной операции Юго-Западного фронта.
Однажды в штабе полка Юго-Западного фронта, куда прибыл корреспондент Гайдар, заметили, что у него нет оружия. На вопрос, где же оружие, тот, смеясь, ответил: «Я сегодня воюю пером».
Гайдар написал военные очерки «У переправы», «Мост», «У переднего края», «Ракеты и гранаты». После окружения Юго-Западного фронта под Киевом, в сентябре 1941, Аркадий Петрович попал в партизанский отряд Горелова. Писателя хотели вывезти на самолете, но он отказался покинуть товарищей и остался в отряде. Аркадий Петрович вел дневники, наброски новых произведений, участвовал в боевых операциях, ведь он был отличный пулеметчик.
26 октября 1941 г. А.П. Гайдар с другими партизанами отправился на разведку в окрестности села Лепляво. Гайдар шел впереди. Маленький отряд попал в фашистскую засаду. Гайдар первым увидел немцев, сразу оценил ситуацию и бросился навстречу эсесовцам. Пулеметная очередь прошла через его сердце. Его смерть помогла отряду выжить.
Так погиб Гайдар, с оружием в руках, следуя по пути своих героев, до последней минуты своей жизни делом подтверждая правду каждого написанного им слова. Аркадий Петрович Гайдар был награжден орденом «Знак почёта» и орденом Отечественной войны I степени посмертно.
Ему было 37 лет. Он всегда был настоящим командиром. Для взрослых и для детей. Он знал, как применять военную хитрость, ходить в разведку, как стать выносливым и сильным. Как сберечь силы в трудном походе. Как вовремя придти на помощь. И еще он знал главное: кого любить и кого ненавидеть.
Прах А.П. Гайдара после войны перенесли на высокий холм в городе Каневе. Проплывающие по Днепру пароходы шлют привет Гайдару.
Вышло так, как в пророческой сказке:
Плывут пароходы – привет Мальчишу.
Пролетают летчики – привет Мальчишу.
Пробегают паровозы – привет Мальчишу.
А пройдут пионеры – салют Мальчишу!
(Звучит фонограмма песни «Гайдар шагает впереди» А. Пахмутовой, сл. С. Гребенникова и Н. Добронравова)
Память о А.П.Гайдаре
Умер Гайдар, но остались его книги, нам осталась его необыкновенная яркая биография. Как нам не хватает гайдаровской честности, человечности, взаимоуважения, соучастия, гражданственности. Значит, и сегодня боец, писатель, гражданин Аркадий Гайдар шагает впереди.
Наиболее известные произведения Аркадия Гайдара: «P.B.C.» (1925), «Дальние страны», «Четвертый блиндаж», «Школа» (1930), «Тимур и его команда» (1940), «Чук и Гек», «Судьба барабанщика», рассказы «Горячий камень», «Голубая чашка»… Произведения писателя вошли в школьную программу, активно экранизировались, переведены на многие языки мира.