В 90-х годах ХIХ века на этой окраинной территории Екатеринодара по инициативе казака Долгова п оявились первые лесопарковые насаждения.
Позднее, в 1901 году, по решению городской думы здесь была заложена Чистяковская роща, названная в честь организатора этой акции — градоначальника Гаврилы Степановича Чистякова Среди первых посаженных в Чистяковской роще деревьев были дубы — черешчатый и Гартвиса, ясень обыкновенный, берёза бородавчатая, сосна обыкновенная, платан западный,разновидности клёна.
Это было в 1900 году. Рассказывают, что Гавриил Степанович посадил первое дерево. А все другие деревья посажены учащимися городских школ и Кубанской учительской семинарии.
Роща представляла собой огромный прямоугольник, размером в 30 десятин, крест-накрест разделенный двумя длинными аллеями. Центральный вход в нее был с улицы 40-летия Победы. Вход представлял собой деревянные ворота с остроконечной железной кровлей. Деревья стояли, выстроившись, как солдаты, строго в ряд. Слева – лиственные породы: клен, ясень, дуб, липа, справа – хвойные: сосна, ель. Там, где нынче детский городок “Сказка”, находилось садовое заведение Андриенко, а на месте мемориала “Жертвам фашизма” был питомник Долгова.
В 1904 году на посадку и содержание рощи городская дума ассигновала 981 рубль. Деревья на воле, на плодородной земле быстро росли. Уже через 7 лет по воскресеньям и по праздникам в роще устраивались народные гулянья, был открыт буфет, отдававшийся в аренду различным торговцам, а затем известному шашлычнику Бадурову. Появились закусочные, ресторан и маленькая эстрада. На аллеях были расставлены скамейки, но все предпочитали сидеть на густой траве или на хвойных душистых подушках. Ставили самовар, раскладывали еду... Парни с девушками пели любимые песни, играли на гитарах, водили хороводы. Березовая аллея называлась Тургеневской. В ней любили мечтать екатеринодарские барышни
Особенно шумными и веселыми были маевки: всей семьей приходили сюда и, расположившись на зеленой траве, между деревьями, отдыхали от работы, от городской пыли и сутолоки... В 1910 году к роще был проведен трамвай (билет стоил 3 копенки), ходивший до 11 часов вечера. С тех пор роща стала любимым местом массовых гуляний, в основном простого народа. “ Аэропланчик ”, так называли открытый летний трамвайный вагон, пересекал нынешний Краснодар-2 – Черноморку – и подвозил к роще, прямо к главному входу. За полчаса до отхода последнего вагона в буфете звонил колокол, приглашая отдыхающую публику поторопиться к отъезду.
Однажды в январскую холодную ночь 1911 года на рощу напали полчище голодных зайцев, повредивших немало деревьев. Городские власти вынуждены были усилить стражу, чтобы защитить рощу от непрошенных гостей.
В 1914 году, в связи с постройкой Черноморско-Кубанской железной дороги, ворота были перемещены в северо-западный угол рощи. Туда же была перенесена и трамвайная линия, для чего пришлось построить мост над железнодорожным полотном.
Сейчас мало сохранилось старых деревьев. Роща серьезно пострадала во время войны, в тяжелые дни фашистской оккупации. Много деревьев было повалено, срублено. Но сосны, ясени, дубы остались. Один уцелевший дуб – мой любимец. Я прихожу к нему в гости. Он стоит в сторонке, слева, если идти в глубину по центральной аллее. Стройный ствол, круглая крона. Густота ее, обрамленная синевой, радует взор. В теплые ранние дни он выбрасывает зеленые махорчики цветов, которые при первом пригреве солнца издают слегка горьковатый запах.
"......Он, единственный сын генерал-майора Степана Ефремовича Чистякова (дворянина с 1876 г.), назначенного атаманом Екатеринодарского отдела в конце 80-х годов XIX в., прибывает в Екатеринодар в возрасте 25 лет. После окончания полного курса наук в Императорском Харьковском университете с дипломом 2-й степени Г.С. Чистяков зачислен со 2-го июля 1892 г. постановлением старшего председателя Тифлисской судебной палаты в список младших кандидатов по судебной должности при Екатеринодарском окружном суде. С собой он привез двух дорогих ему женщин православного вероисповедания – жену (дочь титулярного советника Платонова) Ольгу Михайловну и дочь Ольгу Гавриловну (родившуюся 30 июня 1891 г.)..... "
Во время Гражданской и Отечественной войн насаждения рощи, переименованной в Первомайскую (1923), значительно пострадали. Многие ценные деревья были вырублены гитлеровскими оккупантами.
После войны горожане восстанавливали рощу, высаживая растения различных видов во время массовых субботников и воскресников. В 1962 году Первомайская роща была реорганизована в Первомайский парк культуры и отдыха.
Ко дню 30-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне 8 мая 1975 года в северной части парка на месте массовых захоронений замученных гитлеровцами мирных жителей был открыт мемориальный
комплекс «Жертвам фашизма». Авторы памятника — скульптор И. П. Шмагун и
архитекторы И. И. и В. Т. Головеровы.
В 2008 году парку вернули первоначальное название - Чистяковская роща. Здесь преобладают разновидности ясеня (обыкновенный, зелёный, американский), дуб черешчатый, орех чёрный, каштан конский. Нарядны во время цветения плодовые деревья: алыча, яблоня, айва. Встречаются групповые посадки из сосны крючковатой, ореха чёрного, липы мелколистной, берёзы бородавчатой. Кустарниковый ярус состоит из биоты восточной, жасмина, бирючины, боярышника, барбариса, шиповника.
За последнее время растительную коллекцию рощи в числе других растений пополнили и украсили дуб пирамидальный и дуб красный, тюльпанное дерево, магнолия, черёмуха виргинская, самшит колхидский.
В Чистяковской роще ведётся работа по увеличению древостоя. Заложены аллеи для посадки новых деревьев, например Свадебная, Театральная. Активное участие в расширении посадок принимают школьники.
В роще систематически проводятся мероприятия по очистке территории и обработке деревьев и кустарников для борьбы с вредителями. С последними ведут борьбу и многочисленные пернатые обитатели — дятлы, совы, щеглы, скворцы, синицы. На территории этой лесопарковой зоны хорошо акклиматизировались завезённые белки. В последние годы зоологами была
замечена редкая летучая мышь — гигантская вечерница, занесённая в Красную книгу России. В дуплах старых деревьев обнаружены колонии других представителей отряда рукокрылых - рыжих вечерниц. В Чистяковской рощие делается многое, чтобы удовлетворить интересы всех посетителей. Установлены столы для любителей настольных игр - шахмат и домино. Любители альпинизма проводят время в специальном «Верёвочном парке».
На бесплатной основе существуют площадка для катания и соревнований на роликовых коньках, тренажёрный «зал» под открытым небом, проводятся оздоровительные занятия «Час здоровья» под руководством спортивного инструктора. В выходные и праздничные дни маленьких посетителей
развлекают аниматоры в костюмах сказочных героев.
В 2011 году к 110-летию со дня основания рощи на входной арке был установлен барельеф с изображением её основоположника — Г. С. Чистякова.
Большой архитектурный вклад в это действо внесли мастера Головеровы. Планируя создание рощи, все работники единогласно подтвердили тот факт, что каждая деталь дизайна и функциональной части должна быть выдержана в едином экологическом стиле. Так сказать, все должно быть продиктовано самой природой.
(материал подготовлен Людмилой Крыловой)