У всех российских императриц, начиная с Екатерины II (исключение – супруга Александра III Мария Федоровна, урожденная датская принцесса Дагмар), общая кровь (немецкая) и как будто общая судьба. Из маленьких, чистеньких, уютных, живущих по строгому регламенту немецких княжеств все они в ранней юности попали в необозримую, неподвластную никаким регламентам, суровую, загадочную страну, где ошеломляющая роскошь двора уживалась с рабством и нищетой большинства простых людей. Различные обстоятельства вознесли этих женщин на самую вершину власти в этой чужой для них стране.
Всем пришлось отказаться от собственной веры, принять веру своих мужей – православие. Для одних это стало драмой, для других – счастьем. Все большую часть своей жизни прожили в России. Одни полюбили ее преданной любовью, другие просто честно исполняли свой долг супруги императора. Но все без исключения вынуждены были играть ту роль, которую им отвела судьба: скрывать подлинные чувства, настроения, превозмогать болезни – носить маску. Каждый день. Долгие годы.
О первой из наших героинь, Екатерине Великой, знают, наверное, все. Потому что она создавала Великую Россию. Своим появлением в России она обязана Елизавете Петровне. Дочь Петра была первой, кто женил наследника престола на немецкой принцессе, установив традицию, которая до конца царствования Романовых была нарушена лишь однажды. Карлу Петру Ульриху, после принятия православия названному Петром Федоровичем, шел шестнадцатый год. «Пришла пора урода женить», - вздыхала Елизавета.
Елизавета начала внимательно присматриваться к многочисленным немецким принцессам. Она решила пригласить в Петербург Ангальт-Цербстскую принцессу Софию Августу Фредерику, которую домашние звали смешным именем Фике. Пройдут годы. София Амалия Фредерика станет в православии Екатериной Алексеевной (28 июня 1744 года).
Четырнадцати лет от роду она возымела три намерения: понравиться своему жениху, понравиться императрице Елизавете, понравиться народу.
Сразу после приезда в Россию стала изучать русский язык, историю, православие, русские традиции. Россию воспринимала как новую родину.
21 августа 1745 года состоялась свадьба 16-летней девочки Екатерины Алексеевны и 17-летнего Петра Федоровича. Первые годы совместной жизни Петр совершенно не интересовался женой, и супружеских отношений между ними не существовало. Екатерина продолжает заниматься самообразованием. Читает книги по истории, философии, юриспруденции и большое количество другой литературы. Между тем, императрица Елизавета выражала недовольство отсутствием детей у супругов.
В 1754 году (десятый год пребывания бывшей Ангальт-Цербстской принцессы на русской земле) Екатерина родила сына Павла. Роды были тяжелыми, младенца сразу же отобрали у матери, позволяя только изредка видеть Павла.
Уже начиная с 1756 года, и особенно в период болезни Елизаветы Петровны, Екатерина вынашивала план устранения с престола будущего императора путем заговора.
Смерть Елизаветы Петровны и восшествие на престол Петра III еще больше отдалили супругов. Петр III стал открыто жить с любовницей Елизаветой Воронцовой. Вступив на трон, Петр III осуществил ряд действий, вызвавших отрицательное отношение к нему офицерского корпуса (выход из Семилетней войны, вернул все Фридриху). После этих событий Екатерина решилась участвовать в перевороте.
В результате дворцового переворота 1762 года Екатерина Алексеевна вступила на престол как царствующая императрица с именем Екатерины II.
Екатерина с восторгом принимала идеи Просвещения и придавала большое значение образованию. 1764 году были открыты Смольный институт благородных девиц, Воспитательное общество благородных девиц. Академия наук стала одной из ведущих в Европе научных баз. Были основаны обсерватория, физический кабинет, анатомический театр, ботанический сад, инструментальные мастерские, типография, библиотека, архив. 11 октября 1783 года основана Российская академия.
При Екатерине в России развивались новые направления медицины: были открыты больницы и приюты. В Москве и Петербурге были открыты Воспитательные дома для беспризорных детей. Было введено обязательное прививание от оспы.
В период правления Екатерины у Польши и Турции были отвоеваны земли с населением до 7 млн. человек. Екатерина Великая утвердилась на берегах Черного моря, отодвинув границы на юг и включив в состав империи Крымский полуостров. Общая численность населения империи увеличилась с 19 млн. человек (1762 год) до 36 млн. (1796).
Военных успехов невозможно было бы добиться без укрепления армии и флота, что тоже является заслугой Екатерины.
Считается, что благодаря Екатерине Великой было построено 144 года. 1794 году Екатерина II издала указ, благодаря которому на берегу Черного моря началось строительство Одессы, нового портового города. Кроме того, задолго до этого, в 1760-1770-х годах оживились градостроительные работы в Москве. По повелению императрицы было заложено строительство дворцово-паркового ансамбля Царицыно.
Почти 30 лет назад Елизавета Петровна пригласила в Россию принцессу Софию Амалию Фредерику. Теперь уже она, Екатерина II, ищет невесту своему сыну, мать будущего наследника российского престола. Супругой Павла становится Августа Вильгельмина Луиза Гессен-Дармштадтская, в православии - Наталья Алексеевна. Их венчали в церкви Рождества Богородицы 29 сентября 1773 года.
Наталья Алексеевна жаждала реальной власти. Мужа не любила, деспотически управляла им, старалась изолировать его от влияния матери. Увлекалась политическими интригами против Екатерины II и даже порой выступала за освобождение крестьян.
15 апреля 1776 года Наталья Алексеевна умерла в родах. Ребенок тоже не выжил.
Негодной невестке нужно было срочно найти замену, способную дать полноценное потомство. Взгляд Екатерины обращается к Софии Доротее Вюртембергской, в православии – Мария Федоровна. Венчали их в октябре 1776 года.
В первые годы отношения Марии Федоровны и Павла Петровича были безоблачны. По отношению к свекрови молодая великая княгиня вела себя подчеркнуто почтительно и ни в чем не осмеливалась ей перечить, чем снискала благоволение государыни. 1782 году супруги совершили инкогнито путешествие по странам Европы, представляясь как граф и графиня Северные.
До восшествия на престол Павла I великая княгиня не играла роли ни в политике, ни в русской жизни вообще. Она была устранена даже от воспитания своих детей (великих князей Александра и Константина), которых немедленно по их рождении Екатерина II взяла к себе и руководила их воспитанием.
Свои будни Мария Федоровна посвящала обустройству любимой резиденции в Павловске, где организовала первый в России литературный салон, и изобразительным искусствам.
Но она – не Екатерина. Ее отношение к России – не любовь, а сознание необходимости выполнять долг, возложенный на нее судьбой. Сердцем она всегда оставалась на родине. Она прожила в России 52 года (как и Екатерина), но русским языком так и не овладеет. Была самоуверенна, терпелива, с твердым характером.
Как только Екатерина Великая испустила последний вздох, вместо привычно покорной Марии Федоровны перед потрясенными придворными предстала незнакомая, властная женщина – императрица. Павла и Марию венчали на царство одновременно 6 ноября 1796 года.
2 мая 1797 года была назначена главной начальницей над воспитательными домами (предшественники современных детских домов). Став вдовой в марте 1801 года, требовала послушания от венценосных сыновей, сначала Александра, потом Николая. Тем не менее, реальное участие императрицы в государственной жизни было ограничено заботами о женском образовании. Благодаря ее покровительству было основано несколько женских учебных заведений (не только в Петербурге). Стояла у истоков Императорского человеколюбивого общества (благотворительность), Повивального института, училища ордена святой Екатерины и т.д.
Скончалась 24 октября 1828 года после болезни. Погребена в Петропавловском соборе.
В 1790 году Екатерина II, желавшая женить старшего внука Александра, обратила внимание на Баден-Дурлахских принцесс (племянницы Натальи Алексеевны) и пригласила их в Россию. Александру оставалось после прибытия сестер 31 октября 1792 года в Петербург остановить свой выбор на одной из них. И его избранницей оказалась старшая – Луиза Мария Августа.
9 мая 1793 года Луизу образовали из лютеранства в православие, нарекли Елизаветой Алексеевной; 10 мая обручили с Александром Павловичем; а 28 сентября того же года сыграли свадьбу.
Елизавета с такой же страстной увлеченностью, как когда-то Екатерина, будет изучать русскую историю, обычаи народа, среди которого ей предстоит жить до конца дней. Екатерина откроет для нее свою библиотеку и будет с радостным волнением следить за тем, что выбирает для чтения юная великая княгиня. Она чувствовала, как много общего у нее с этой хрупкой девочкой, и всем сердцем желала ей счастья. Елизавета овладела русским языком в совершенстве, как и Екатерина. Они так полюбили Россию, так глубоко почувствовали себя русскими, что язык стал им внятен и близок.
Семейное счастье Елизаветы и Александра длилось недолго. Александр был страстно увлечен придворными дамами. Елизавету стали подозревать в романе с другом Александра Адамом Чарторыйским.
29 мая 1799 года Елизавета Алексеевна родила дочь, названную в честь бабушки Марией. Однако спустя тринадцать месяцев (8 июля 1800 года) великая княжна Мария Александровна скончалась. Смерть дочери ненадолго сблизила супругов, однако позже Александр увлекся полькой Марией Нарышкиной.
Несмотря на холодность в отношениях, Александр в трудные минуты всегда прибегал к помощи жены. В ночь убийства Павла, 12 марта 1801 года, Елизавета Алексеевна оставалась рядом с мужем и оказывала ему сильнейшую моральную поддержку.
Венчание на царство совершилось 15 сентября 1801 года в Успенском соборе. Елизавета Алексеевна активно занялась благотворительностью, взяла под свое покровительство сиротский приют и несколько школ в Петербурге. Особое внимание уделяла Царскосельскому лицею.
15 ноября 1806 года Елизавета родила дочь, которую назвали в ее честь. Но через 18 месяцев и великая княжна Елизавета Александровна скончалась.
Отечественная война 1812 года заставляет ее прийти в себя после пятилетнего оцепенения. Елизавета всеми силами пыталась поддержать впавшего в отчаяние Александра. О глубоком и искреннем – не показном – патриотизме царицы, о ее помощи раненым, потерявшим кормильцев, осиротевшим, лишенным крова в тяжкие для России годы узнала вся страна.
После войны Александр стал опасаться той же участи, что повергла его отца. После 1814 года Александр быстро теряет популярность внутри страны, порывает с Марией Нарышкиной и снова сходится с женой.
Елизавета никогда не отличалась хорошим здоровьем и в 1825 году ее состояние обострилось. И император увез свою супругу для лечения в Таганрог (советовали сменить климат).
19 ноября 1825 года скончался Александр I. После смерти мужа Елизавета задержалась в Таганроге еще почти на полгода – ей сильно нездоровилось. 4 мая 1826 года по пути в Петербург Елизавета Алексеевна умерла. Похоронена в Петропавловском соборе рядом с супругом.
Фридерика Шарлотта Вильгельмина родилась в июле 1798 года и была третьим ребенком и первой дочерью прусского короля Фридриха Вильгельма III и его супруги королевы Луизы. В 1814 году Шарлотта познакомилась с Николаем Павловичем. Молодые люди влюбились друг в друга с первого взгляда.
Николай Павлович не считался наследником короны: впереди было два брата Александр и Константин, его брак рассматривался, как укрепление связей между странами, но, по сути, был частным делом. Шарлотта была рада стать великой княгиней и жить подальше от дворцовых интриг.
Принцесса прибыла в Россию в июне 1817 года. Приняла православие с именем Александра Федоровна и обручилась с Николаем Павловичем. Впоследствии между Марией Федоровной и невесткой сложились достаточно хорошие отношения.
При русском дворе новую великую княгиню приняли любезно. Александра Федоровна отличалась грациозностью, любезностью и веселостью. Была заядлым читателем, и обожала музыку. Любимым поэтом был Лермонтов. Целью Александры было выучить русский язык и обычаи и традиции новой родины, и она занималась с поэтом Василием Андреевичем Жуковским. Однако русский язык она не выучила в совершенстве, о чем всю жизнь жалела.
Брак Николая и Александры был многодетным, уже через 9 месяцев после свадьбы великая княгиня родила первенца, сына Александра.
Будущая императрица, переехавшая в 1825 году в Петергоф, болезненно переживала период неопределенности, связанный с отречением от престола цесаревича Константина. От волнения у нее развились тик лица и нервная болезнь.
Александра имела очень доброе сердце, и была широка на благотворительность. Ежегодно две трети своих личных денег она тратила на пенсии и пособия немощным, одиноким, пострадавшим от стихийных бедствий, а в конце жизни – инвалидам Крымской войны. Имела спокойный, мягкий и нежный характер. Алекс не проявляла интереса и активности в политике, однако была полностью допущена к ней мужем, и он спрашивал ее советов. Они ценили и уважали друг друга.
После вступления супруга на российский престол получила титул императрицы. Коронация Николая I и Александры Федоровны состоялась в августе 1826 года.
Семейное счастье омрачало ее расстроенное здоровье (она была беременная 12 раз) и невозможность приспособиться к климату Петербурга. Из-за частых болезней она была вынуждена уезжать лечиться на европейские курорты. Душевную боль приносили мимолетные увлечения мужа. При этом Николай продолжал обожать свою жену и делать для нее все самое лучшее.
При этом собственный круг друзей-мужчин Александры Федоровны в 1830-е годы составляли молодые кавалергарды. Иногда, она позволяла себе легкий флирт.
Александра умела владеть собой, скрывать под маской безоблачного счастья обиды и слезы, старалась казаться здоровой и веселой, когда ее мучила лихорадка.
В 1854 году Александра была как никогда близка к смерти. После кончины Николая в 1855 году, она затворилась в Александровском дворце и на протяжении пяти лет носила титул вдовствующей императрицы. Смерть супруга переживала очень тяжело.
Скончалась 20 октября 1860 года в Царском Селе, ей было 62 года. Похоронена в Петропавловском соборе.
В подходе к выбору невесты в этот раз – очевидное отступление от правил: не родители ищут невесту сыну, а он сам получает право искать и выбирать. В марте 1839 года, путешествуя по Европе, сын Николая I Александр, будучи в Дармштадте, влюбился в 14-летнюю Максимилиану Вильгельмину Августу Софию Марию Гессенскую. Приехав в Россию, Александр решил жениться на Марии.
Александру Федоровну смущало происхождение будущей невестки, и она отказывалась благословлять брак сына (считалось, что Мария незаконнорожденная дочь герцога). Все же, после уговоров Александра и Николая I, императрица сама отправилась в Дармштадт, чтобы познакомиться с Марией. Согласие на брак было получено. Отношение императора и императрицы к невестке со временем стало очень теплым.
В сентябре 1840 года принцесса прибыла в Россию. В декабре 1840 года принцесса приняла православие с именем Мария Александровна. В апреле 1841 года в Большой церкви Зимнего дворца состоялось бракосочетание.
Мария Александровна не любила шумных приемов и балов, столичную жизнь. Она предпочитала спокойную жизнь в царских резиденциях. Отличалась сдержанностью, даже застенчивостью.
Мария Александровна стала императрицей в 30 лет. Коронация состоялась в августе 1856 года в Успенском соборе Москвы.
Она была прекрасно образована, хорошо разбиралась в музыке, хорошо знала новейшую литературу. Именно при ней в России был учрежден Красный Крест, который быстро превратился в самую крупную общественно-государственную структуру. Императрица являлась высочайшей покровительницей Красного Креста. Всего императрица патронировала 5 больниц, 12 богаделен, 36 приютов, 2 института, 38 гимназий, 156 низших училищ и 5 частных благотворительных обществ. Она положила начало новому периоду женского образования в России учреждением открытых всесословных женских гимназий. Тратила огромные суммы на благотворительность.
Императрица сыграла не последнюю роль в деле освобождения крестьян. Искренне разделяла его желание дать свободу своим подданным, поддерживала его решимость, опровергала доводы противников.
Мария Александровна была человеком глубоко, истинно верующим. Приближенных поражали ее глубокие познания в истории России и православной церкви.
Александр II и Мария Александровна прожили в браке почти 40 лет, и долгие годы брак этот был счастливым. Однако впоследствии отношения супругов охладели. Муж и жена стали расходиться во многих вопросах – религии, воспитании детей, политике.
Страшным ударом для супругов стала смерть любимого сына и наследника престола цесаревича Николая в 1865 году.
После восшествия на престол император стал часто заводить фавориток. Самой продолжительной стала связь с княжной Екатериной Долгоруковой, которая родила Александру 4-х детей (и впоследствии стала его морганатической супругой).
Частые роды, измены мужа, смерть сына окончательно подорвали и без того слабое здоровье Марии Александровны. С 1870-х годов она всю осень и зиму проводила на юге.
В 1879 году состояние ее здоровья ухудшилось, в том числе из-за покушений на императора. К 1880 году она отошла от придворной жизни.
В ночь со 2 на 3 июня 1880 года императрица Мария Александровна скончалась от туберкулеза. Похоронили ее в Петропавловском соборе Петербурга.
Виктория Алиса Елена Луиза Беатриса Гессен - Дармштадтская родилась в 1872 году в Дармштадте. Внучка британской королевы Виктории, от которой унаследовала ген гемофилии – заболевание, при котором нарушен процесс свертываемости крови.
В 1884 году старшая сестра Алисы Элла вышла замуж за великого князя Сергея Александровича. Второй ее приезд состоялся спустя 5 лет, когда Сергей Александрович пригласил ее погостить 6 недель в Сергиевском дворце в Петербурге. Именно в этот промежуток времени она и познакомилась с наследником цесаревича – Николаем Александровичем.
Николай Александрович обратил особое внимание на юную Алису. 6 апреля 1894 года объявили о помолвке Николая и Алисы. Алиса начала активно изучать русский язык и основы православия. 2 ноября 1894 Алиса приняла православие с именем Александра Федоровна.
Менее чем через неделю после кончины отца Николая – 14 ноября 1894 года Николай и Александра обвенчались в Большой церкви Зимнего дворца.
Царская семья жила в Александровском дворце в Царском селе. Коронация императора и императрицы состоялась 14 мая 1896 года.
Александра родила Николаю подряд четырех дочерей: Ольгу, Татьяну, Марию и Анастасию. 30 июля 1904 года на свет появился цесаревич Алексей Николаевич. Алексею передалось наследственное заболевание матери – гемофилия. Женщины этой страшной болезнью не болеют, передают ее по наследству. Заболевают только мальчики.
Для мальчика спасение нашлось (по крайней мере, так казалось): появился Распутин. Он умел делать то, что не удавалось лучшим врачам: взглядом, словом останавливать кровотечение, снимать отеки, успокаивать боль. И в благодарность за это полубезумная от горя мать готова была выполнять любую его волю, любую прихоть.
Слухи о непонятном влиянии Распутина на царскую семью приобрели размеры чудовищные. Распутин «проверял» всех министров царского правительства. Его власть над царицей была очевидна. Она управляла страной. Ею управлял Распутин. Александра Федоровна пришла к убеждению, что Распутин – личный посланник Бога к ней, к ее мужу, к России.
Женитьба Николая на Александре – рождение наследника, больного гемофилией. Появление целителя-Распутина – ненависть к царской семье, управляемой развратным мужиком. Революция – беспомощность Временного правительства, возглавляемого Керенским, - Ленин.
Императрица Александра Фёдоровна была шефом нескольких полков, а также занималась благотворительной деятельностью: под ее покровительством было 33 благотворительных общества, помимо этого и убежища, приюты и общины сестер милосердия. Императрица часто устраивала благотворительные базары, где продаваемые вещи были созданы лично ею и княжнами.
Александра Федоровна во время Первой мировой войны вместе с дочерями прошла обучение сестринскому делу, затем ассистировала при операциях в качестве хирургической сестры.
Но все это не способно уже изменить отношения к ней. Ее называют немецкой шпионкой.
И все-таки в то, что Александра Федоровна была немецкой шпионкой, поверить трудно: слишком любила своего мужа, детей, власть, данную всем им в этой стране, чтобы содействовать поражению России. К тому же она совершенно не выносила кайзера Вильгельма.
Народ императрицу ненавидел. Тень этой ненависти падала и на ее супруга.
12 января 1917 года все члены царской фамилии обратились к своему венценосному родственнику с коллективным письмом. Оно указывало на опасность, которой подвергает страну и династию его внутренняя политика. Все надеялись, что Николай отстранит от дел Александру. Не дождались… В феврале с царским режимом было покончено, но формально Николай еще оставался Государем.
Но Российскую империю победила революция. Падение монархии было встречено ликованием. Поразительно, как всего за 23 года последней в России императорской чете удалось до такой степени подорвать престиж и династии, и монархии как таковой.
Александра Федоровна до конца считала все происходящее временным недоразумением. Была убеждена: народ разберется, ведь он так любит Ники и ее, свою добрую государыню. Поразительно, газеты были полны обвинений в ее адрес. Трудно представить, что все это от нее удавалось скрывать. Значит, она просто не верила.
17 июля 1918 года Александра Федоровна вместе со всей семьей и близкими им людьми была убита в Екатеринбурге.
Эта женщина не только принесла России много бед, но и стала самой несчастной из своих соотечественниц, разделявших с нашей страной ее судьбу.
Первая немецкая принцесса, вошедшая в мировую историю как Екатерина Великая, вступила на российский престол за 156 лет до расстрела последней царской семьи. Она успешно правила страной 34 года и была уверена: «Государь всегда виноват, если подданные им недовольны». Читали ли ее потомки эти слова?