Пролог
(присутствуют элементы мистики)
Шарль де Мор – французский дворянин, прибывший из метрополии в карибские колонии в поисках своего брата Мишеля де Монпе, по просьбе отца. С Мишелем у них никогда не было братских отношений, как впрочем, и с отцом, но Шарль отозвался на просьбу отца найти брата.
Прибыв на архипелаг, на остров Мартиника Шарль узнает, что Мишель провалил важную военную операцию, обвинен в растрате государственных средств и посажен под стражу. Генерал-Губернатор французских колоний Филипп де Пуанси требует от Шарля вернуть долг Мишеля в размере один миллион песо. Шарлю ничего не остается, как заняться пиратством, чтоб найти нужную сумму.
Шарль начинает выполнять поручения сомнительных тайных организаций, пиратских баронов и очень скоро получает известность во всем Карибском море, как успешный и смелый пират. По ходу своей деятельности находит много новых друзей и врагов.
Филипп де Пуанси внимательно наблюдает за успехами Шарля, и когда деньги за брата выплачены, генерал-губернатор не спешит освобождать Мишеля, требуя от Шарля, чтоб он выполнил поручение, с которым не справился Мишель, а именно устранение губернатора Тортуги Франсу Левассера. Час от часу не легче.
Мишель советует Шарлю обратиться к барону берегового братства западного Мэна, Яну Свенсону. Так Шарль и поступает, но у Свенсона, своих забот по горло, пропала дочь его покойного друга Шона МакАртура Элен МакАртур, не дело оставаться в стороне французскому благородному дворянину, когда девушка попадает в беду. Напав на след похитителей Элен, Шарль достигает у берегов Антигуа английский военный каботажный корвет, капитан которого похитил Элен. Расправившись с корветом, Шарль возвращает Элен домой в Блювельд.
|
|
Вернувшись в английский Блювельд, Шарль от Свенсона узнает, что Элен дочь известного в прошлом пирата капитана Бучера и Беатрис Шарп, и Элен может в наследство перейти остров, но на него зуб точат Англичане. Свенсон просит помочь разобраться с наследством Элен, взамен он обещает решить вопрос с Тортугой. Шарль согласен.
Помотавшись по архипелагу, Шарлю пришлось собирать доказательства на право Элен на остров Исла-Тессоро. Когда Шарля с Элен ступили на берег «риф скелета», что немного севернее острова Кайман, на них напала Джессика Роуз, убийца матери Элен, вернее напала разлагающаяся плоть. При жизни Джесс занималась черной индейской магией, и поклялась что ей не будет покоя пока не отомстит всем потомкам Бучера. В тяжелейшем бою Шарль с Элен одолели покойницу, и нашли могилу Беатрис.
Право Элен на остров безоговорочное. Свенсон как и обещал, помог с Тортугой.
Шарль нашел себе много верных друзей, Акула Стивен Додсон, Натаниэль и Даниэль Хоук, а так же возлюбленную Мэри Каспер
Шарль возвращается к Филиппу де Пуанси, приказ об освобождении Мишеля подписан, но вот незадача на Мартинику напали испанцы, Мишель в опасности, Пуанси просит Шарля отбить атаку, и предлагает ему офицерский мундир и службу в военно - морском флоте Франции, Шарль соглашается и отныне становится капитаном французского малого фрегата «Гриффондор».
Атака на Сен-Пьер главный город Мартиники отбита, Мишель свободен, но на следующее утро он сбегает, оставив Шарлю странную записку «Возвращайся во Францию брат, здесь скоро все изменится».
|
|
Шарль начинает преследовать брата, чтоб потребовать объяснений. В разговорах Мишель как то обмолвился, что есть остров усеянный сокровищами, не туда ли отправился Мишель, но где его искать. Шарль начинает распутывать и этот клубок, выясняется, что помочь найти остров могут три заговоренных амулета собранные вместе: дага «когодь вождя», компас «стрела пути» и карта двух проявлений. Надо искать.
В процессе поиска Шарль узнает, что сокровища острова Ксочитэм, прокляты и когда корабль с ними пытается выйти из Карибского Моря налетает шторм и уносит корабль на остров, где никогда не бывает хорошей погоды, но хуже того то что остров усеян мертвыми-живыми моряками, попавшими на этот остров.
Найдя остров Шарль узнает, что цель Мишеля не сокровища, а старинный артефакт индейцев, который может с помощью индейских Шаманов отправить Мишеля в прошлое, во времена Колумба и предотвратить европейскую экспансию, кроме того имея современный военный опыт, Мишель может начать индейскую экспансию в Европу. Нужно его остановить.
Шарль, высадившись с командой морских пехотинцев на побережье залива Гибели, откуда ведет дорога через густые джунгли в Индейский город Тайясаль, в котором и должен быть проведен ритуал путешествия в прошлое, Шарль обрушивается на город со своими солдатами, встречая ожесточенное сопротивление индейцев, пробивается к Мишелю. Начинается схватка двух великих фехтовальщиков, Шарль одерживает победу, город разграблен, сокровища перенесены на корабль, трюм «Фортуны» ломится от золота и драгоценностей.
|
|
Перед Шарлем возникает вопрос, вернуться в Европу и жить с Мэри богачами, или же остаться в Карибском море, которое за два года странствий стало для него роднее Франции.
Часть 1 «Дон Диего де Эспиноза»
Глава 1
**Приключения продолжаются**
Быстрый фрегат «Фортуна» после погрузки сокровищ Тайясаля поднял паруса и взял курс зюйд ист, в направлении Ямайки. У Шарля и Мэри было в запасе четыре - пять дней, чтоб решить остаться им на Карибах и продолжить служить Франции или же вернуться в далекую Европу, в небольшое имение отца Шарля, рассказать ему про Мишеля, или не рассказывать. Отдав последние приказания рулевому офицеру, Франсуа Лафиту и палубным матросам Шарль со своей рыжеволосой подругой отправились в капитанскую каюту.
Просторная каюта, полная солнечного света, который лился сквозь кормовые окна, открытые над пенящейся в кильватере[1] водой, радовала глаз роскошной резной мебелью, зелёным бархатом драпировок и позолотой украшенных орнаментом панелей.
В двери каюты раздался стук.
- Войдите – ответил на стук Шарль.
На пороге показался корабельный врач Раймонд Бейкер, единственный кроме Мэри англичанин в команде «Фортуны» - полноватый мужичок небольшого роста в коричневом камзоле и треуголкой на голове такого же цвета, скрывающей седые волосы.
- Позвольте осмотреть ваши раны сэр
- Ерунда – ответил Шарль, несколько царапин.
Хотя по бледному лицу Шарля так не скажешь.
- Шарль, у тебя же весь мундир в крови – вмешалась Мэри – даже и не спорь, пусть тебя осмотрят.
Бейкер и Мэри помогли Шарлю раздеться, и действительно под ребрами была глубокая, но не опасная кровоточащая рана.
- Повезло тебе, что асоледа[2] Мишеля прошла вскользь.
- Зато теперь она моя – Шарль попытался улыбнуться – но получился лишь оскал боли.
- Ложитесь - скомандовал Бейкер и достал из своего саквояжа бутылку рома - глотните рому, сейчас я буду вас зашивать, Мэри будьте любезны позовите двух матросов, которые будут держать капитана.
- Не надо доктор, я буду смирным – ответил Шарль делая глоток рому.
- Я настаиваю – не унимался Бейкер – я врач или вы. Мэри, торопитесь.
Мэри убежала, как ни странно но она в этом сражении не получила серьезных ран, несколько нестрашных царапин.
Через несколько минут Мэри вернулась в сопровождении двух матросов, Бейкер жестом указал держать Шарля, обработал инструмент и принялся за работу. Шарль держался молодцом, хотя видно было, что из последних сил. Шарль уснул. Бейкер осмотрел раны Мэри, затем пошел к другим офицерам и солдатам.
Надо сказать, что потери были относительно небольшие из ста человек морской пехоты «Фортуны» не вернулось только восемнадцать, учитывая то, что индейцев было не менее четырех, а то и пяти сотен, Шарль мог бы гордиться выучкой своих людей. Оно и понятно, дисциплина на «Фортуне» была железная, Шарль жестко относился к выучке своих солдат, матросов и канониров, особенно солдат, заставляя ежедневно упорно тренироваться с холодным оружием часами напролет. Но после каждого сражения солдаты благодарили его за это.
Была уже глубокая ночь, «Фортуна» с попутным ветром шла в сторону Ямайки, на квартердеке [3] штурмана Лафита опытного офицера, заменил его помощник Рауль Хильен, молодой офицер лет восемнадцати, который недавно закончил навигационное училище и отправился искать счастье в карибские воды.
***
Утром третьего дня «Фортуна» бросила якорь у западной оконечности Ямайки мыса Негрил, на якоре стоял красавец «Центурион» - родовой фрегат Хоуков, на палубе «Центуриона» была возня, «Центурион» отсалютовал подошедшей «Фортуне», и тут же спустил шлюпку, которая начала движение к «Фортуне»
В шлюпку оправившийся от раны Шарль узнал Натаниэля Хоука, своего хорошего друга, на лице Хоука читалось беспокойство. Натан поднялся на борт «Фортуны» Шарль, следом Мэри, ну а потом и все офицеры «Фортуны» знавшие его лично поприветствовали его.
- Шарль – начал разговор Хоук – нужно поговорить, пройдем в каюту, и офицеров возьми.
Шарль указал рукой на дверь, ведущую внутрь корабля, предлагая этим жестом Хоуку пройти первым. Подозвав старших офицеров корабля, старпома Эркюля Тонзага, штурмана и первого лейтенанта Франсуа Лафита канонира Этьена Виллерси, индейца, командира мушкетной роты Тичингиту ну и куда же без родной Мэри Каспер.
Разместившись за столом в каюте, Шарль занял капитанское место, разлил по бокалам бутылку вина, протянул офицерам.
- Ну, рассказывай Натан – Нарушил тишину Шарль.
- Шарль, я буду краток – ответил Хоук – Англичане вновь решили забрать себе Исла-Тессоро, наши разведчики доложили, что полковник Дойли собрал эскадру, и отправился в сторону Антигуа, там должен объединиться с эскадрой полковника Фокса, и совместными силами атаковать Исла-Тессоро. Да я и сам видел, как три корабля вышли из Порт-Рояля [4] и отправились на восток.
- Интересно, но права собственности на остров у Элен.
- Шарль, если бы, это был, какой ни будь не нужный остров, то англичане бы смирились, но Исла-Тессоро им нужен как военная база для перехвата испанских золотых караванов идущих в Европу, понимаешь, о чем я?
- Да это понятно, но ведь есть закон.
- Ха, закон, разве ты не знаешь, что закон писан не для англичан, кроме того Исла-Тессоро пиратский остров, а значит вне закона, англичане его твердо решили отобрать у нас, это мощный оплот берегового братства, если он падет, то падет и братство.
- Что ты планируешь делать?
- Я отправил письма с курьерами всем пиратским баронам, сам думаю отправиться к Исла-Тессоро и дать бой англичанам, зная твои таланты, ты мог бы там быть полезен.
- Натан, с тех пор как я был в составе братства, многое изменилось, сейчас я французский офицер, Франция не воюет с Англией в данный момент.
- Все ясно Шарль, променял дружбу на мундир – вспылил Хоук – А как же Элен, ты столько для нее сделал.
После этих слов глаза Мэри гневно заблестели, но никто из присутствующих этого не заметил.
- Да уж, было бы не правильно после всех наших трудов отдать остров англичанам, когда ты думаешь выдвигаться к Исла-Тессоро? – спросил Шарль, не обратив внимания на оскорбление.
- Через час другой, у меня все готово.
- Открыто вступать в конфликт с англичанами я не могу, но я подумаю, чем вам помочь. А сейчас снимаемся с якоря, я на север в сторону Кубы, ты отправляйся на Исла-Тессоро.
Шарль распустил офицерский совет, осталась одна Мэри.
- Ну вот, Мэри, похоже, за нас и решили остаться тут или вернуться в Европу.
- Шарль, ты сам сказал, мы не можем воевать с Англией, пусть сами решают проблему, почему мы им помогать должны? Я никогда не была в Европе, хотела ее увидеть
- Мэри, Европа скучна, я тебе обещаю, ты ее еще увидишь, но сейчас нужно помочь главе берегового братства Стивен Додсону, да и Хоукам тоже.
- Додсону ты собрался помогать, или может Элен Шарп, спросила Мэри, встала и вышла из каюты, Шарль попытался ее остановить, но она не обернулась.
Глава 2.1
**Исла Мона**
Земля – громом прокатилось по палубе «Фортуны» Матросы направились в носовую часть корабля к бушприту. Действительно на горизонте виднелся небольшой островок, к которому направлял Шарль свой корабль. «Фортуна» неслась со скорость восемь узлов, что для корабля таких размеров весьма прилично, островок вырастал.
Через четыре часа, Шарль со всеми офицерами вступил на берег Исла Моны, это маленький необитаемый ранее островок южнее острова Гаити, покрытый джунглями и скалами. Остров находился вдалеке от торговых путей, поэтому вероятность то, что его найдут посторонние, ничтожна, мала, этот факт повлиял на решение Шарля сделать тут перевалочную базу для отдыха, а так же для хранения сокровищ.
На остров можно было высадиться из трех бухт, но одну из них окружали скалы, и проход к центру острова был проблематичен, однако в скале есть пещера, которая ведет как раз к небольшой деревушке, где Шарль и устроил базу. Две других бухты идеально подходили для высадки с корабля, а так же для проведения ремонтных работ.
- Разгружайте - скомандовал Шарль двум гребцам, которые погребли обратно к кораблю – Нужно облегчить корабль, ход и маневренность с полными трюмами ужасна. Родгар, – обратился он к своему плотнику стоя на берегу – Как только корабль будет разгружен, вытаскивайте его на берег, нужно провести кренгование [5], Лестерд займись своими людьми, пусть не выпускают шпаги из рук, Вилерси, на тебе пушки осмотр, чистка. Выполнять.
Из глубины джунглей на побережье выбежал негр, поприветствовал Шарля, и пригласил пройти в деревню. Шарль и Мэри последовали за ним по узкой тропе вглубь джунглей. Недалеко от подхода в деревню в небольшой впадине между скалами были расположены две пушки, заряженные картечью, которые всегда были готовы отбить атаку желающих поживиться чужим золотом, пройдя еще немного перед Шарлем возвысился частокол вокруг поселения, ворота как всегда открыты. Негр жестом пригласил Шарля в деревню, Шарль и Мэри двинулись внутрь. Жителями деревни были негры, бывшие рабы, их здесь было человек пятьдесят, за свое освобождение они благодарили Шарля, как господина.
Глава 2.2
**Из воспоминаний Шарля**
«Фортуна» курсировала у южных берегов Гаити между французским городом Порт-де-Пэ и испанским Санто-Доминго в поисках очередного испанского торговца, стоял легкий бриз, послушно наполняющий паруса.
- Вижу парус – закричал дозорный – испанская бригантина на юго - востоке.
- Право руля – скомандовал Шарль.
Корабль накренился, и взял курс, в сторону испанца. Испанец заметил маневр французского фрегата и отвернул в сторону пытался уйти, понимая, что до форта Санто-Доминго ему не добраться. Погоня продолжалась пять часов, расстояние упорно сокращалось.
- Что думаешь Эркюль – Спросил Шарль своего старпома.
- А что тут думать – ответил старый одноглазый моряк – бригантина, судя по всему двадцать, двадцать две пушки, легкая добыча.
Французские морские пехотинцы уже давно приготовились к бою, предвкушая добычу, все как на подбор в сияющих кирасах, по пистолету в каждой руке и еще по паре за поясом, готовые броситься на испанцев. Место у штурвала занял Лафит. Шарль стоял на носу, сжимая в правой руке асоледу, в левой рупор. «Фортуна» находилась ярдах в двадцати пяти от испанской бригантины, Шарль мог разглядеть патриотическое название «Кастилия». Рядом с Шарлем как всегда стояла верная Мэри с клинком в одной руке и пистолетом в другой.
- Сдавайтесь – закричал Шарль в рупор на испанском языке – гарантирую всем жизнь.
С этими словами заговорили и носовые пушки «Фортуны», ядра упали рядом с ватерлинией [6] «Кастилии»
- После следующего выстрела мое предложение не будет иметь силу.
«Кастилия» начала спускать паруса. Когда «Фортуна» и «Кастилия» поравнялись бортами, с палубы французского корабля полетели абордажные крючья, стянувшие два корабля друг с другом. Первым на палубе «Кастилии» как всегда оказался Шарль, к нему вышел капитан испанского судна и бросил к ногам шпагу.
- Капитан Шарль де Мор, с кем имею честь? – заговорил Шарль на правах победителя.
- Дон Хосе Рамирес-Игнассио.
- Какой у вас груз, дон Рамирес, – спросил Шарль, капитан в ответ молчал. Тогда Шарль обратился к командиру морской пехоты – Эдмон, возьми пару - тройку молодцов и осмотрите трюм, остальные собрать оружие испанцев.
Прошло три - четыре минуты, Лестерд вернулся из трюма бледный как сама смерть.
- Шарль – еле выдавил он из себя – там это…посмотри сам.
Шарль подошел к входу, навстречу вышли такие же бледные солдаты.
Шарль начал спускаться, тут его охватил дикий ужас, сравним с тем, что он испытывал на рифе Скелета перед восставшей из могилы Джессикой Роуз, а так же на Ксочитэме, перед полчищами, не совсем мертвых матросов «Санта Квитерии». В трюме в позе эмбрионов лежали рабы, боявшиеся даже пошевелиться, грязь, антисанитария, некоторые из них, похоже, даже были мертвы, запах разлагающихся тел не добавлял приятного данной картине. Шарль вышел из трюма, c глазами наполненными злобы.
- Команду бригантины казнить без суда.
Испанцы начали кричать возмущаться, как так обещали сохранить жизнь. Но французов уже было не остановить, они лавиной обрушились на безоружных испанцев, начали рубить направо и налево, палуба бригантины залилась кровью, когда все стихло, Шарль продолжил: «А вашу судьбу дон Рамирес пусть решают рабы, вывести всех на палубу, накормить, Держим курс на Исла Мону.
Глава 2.3
**Исла Мона**
Справа от входа в поселение стоял двухэтажный деревянный дом, который был построен буквально в скале, в нем то Шарль и сделал свою квартиру на время пребывания на острове, остальные постройки напоминали небольшие лачуги, в которых жили в тесноте негры, но все же это было лучше, чем те условия в которых содержались рабы на плантациях.
Из дома Шарля вдруг выбежала молодая смуглая испанка с черными волосами.
- Капитан Шарль, капитан Шарль – радостно воскликнула девушка – Я так рада вас видеть, я беспокоилась, вдруг с вами что нибудь случилось – и бросилась Шарлю на шею, но увидев гневный взгляд Мэри, который мог ее испепелить если бы Мэри умела метать молнии глазами, сразу же отодвинулась.
- Я тоже рад тебя видеть Мирабель – отозвался Шарль.
Шарль подошел к группе рабов, дал им какие то указания, они быстро собрались и отправились на побережье.
- Госпожа Мэри – заговорила Мирабель робким голосом – я даже и не думаю претендовать на сердце капитана Шарля, оно занято только вами вы берегите капитана, он самый лучший.
- Я знаю – ответила Мэри, немного смягчившись по отношению к испанке.
Мэри не могла долго злиться на людей, можно сказать, что она воплощение доброты и сострадания, преданная, честная, по детски наивная, очень ревнивая, но не злая, по этому долго злиться на Мирабель она не могла.
- Ладно – продолжила Мэри – в дом то хоть пригласишь?
- Да, да, конечно – оживилась Мирабель – ребята утром подстрелили несколько, каких - то неизвестных птиц, очень вкусные вы только попробуйте.
- Неизвестных птиц говоришь – Мэри улыбнулась – с радостью. Шарль, окликнула она капитана, я умираю с голоду, пошли есть.
Мирабель пригласила их в дом, домик был небольшой, маленькая гостиная, в которой находилась печь, и тут же лестница на второй этаж в спальную комнату, у стены стоял шкаф, тщательно прикрывающий вход в пещеру.
- Ну, Мирабель, дня на три мы твои гости – сказал Шарль.
- Да хоть навсегда – ответила Мирабель – это же ваш дом.
- Теперь он уже больше твой – добавила Мэри – достань вина, давайте выпьем.
Мирабель послушно достала вино, разлила в два бокала, протянула их Мэри с Шарлем.
- А ты? – удивленно спросила Мэри.
- А можно с вами?
Мэри забрала у нее бутылку и налила в третий бокал. Они залпом осушили бокалы.
Мирабель подала птицу, и начали трапезу. Мэри рассказывала о приключениях, о Ксочитэме, об индейском городе в глубинах Мэна, Мирабель слушала с восхищением, и жалела, что сама никогда в руках не держала шпагу.
Вдруг эту легкую атмосферу прервал Шарль.
- Мирабель – заговорил он – Ты не хотела бы уехать отсюда, туда, где есть люди, здесь, наверное, совсем тоскливо.
- Да куда я поеду – с печалью ответила девушка – кому я нужна?
- Ну, например в Капстервиль, у нас там большой дом, будешь за ним следить, в деньгах нуждаться не будешь.
- Капстервиль, французская колония я испанка, меня там не примут.
- Ерунда – ответил Шарль – люди сейчас признают не по национальному признаку, а по размеру кошелька, если у тебя будут деньги, то всем будет плевать испанка ты или француженка, или даже уроженка далекой Московии, как мой знакомый из Бас-Тера Фадей. Золото решает все.
- Чтоб меня убили и ограбили. Нет, если вы позволите, я останусь здесь, здесь мое самое счастливое время, эти люди, которых вы спасли стали для меня настоящими друзьями, которых у меня никогда не было. Спасибо вам - из глаз девушки полились слезы.
- Вопрос закрыт, – завершил Шарль.
Вечерело, в дверь постучались. В помещение осторожно заглянул один из негров.
- Господин, простите, что отвлекаю, мы перенесли ваши сокровища из бухты, позвольте пронести их через дом в пещеру.
- Конечно, заносите – ответил Шарль и открыл замаскированную дверь.
Несколько негров пронесли факелы, и пещера озарилась светом. Процессия пошла, Шарль и Мэри, с факелами сопровождали рабов, груженных сундуками с золотом и драгоценностями, алмазы, бриллианты, рубины, чего в этих сундуках только не было, последний поход на Тайясаль значительно обогатил французского дворянина, и сейчас на богатство Шарля с завистью мог смотреть сам король Людовик XIV. Но, как известно, у богатства есть и обратная сторона, начинаешься бояться его потерять, поэтому Шарль не мог доверять своей команде, прятать сокровища, зная, нравы колонистов, кто-нибудь из команды, вполне, мог уволиться, а потом когда «Фортуна» будет в походе высадиться на берег, негры серьезным препятствием не являются, приходи и бери. Поэтому он и решил сделать так, что бы золото прятали бывшие рабы, в них он уверен, они никуда с острова не сбегут, даже не потому, что они заперты, а потому что некуда. Ну, а если вдруг, кто то посторонний придет на остров, получит подарок в виде двух пушечных залпов картечью, способных покосить человек восемьдесят живой силы. Ну, и негры получили распоряжение, если кто придет, после выстрелов убегать в пещеры. Там их найти будет тяжело и негров и сокровищницу.
Три дня прошло в заботах связанных с ремонтом корабля и переносом добычи. Шарль, Мэри, Мирабель, и еще несколько особо приближенных офицеров, вечера коротали у костра, выпивая бутылку за бутылкой вино и ром, закусывая жареной на костре дичью. В один из таких вечеров в компанию вмешался корабельный плотник Родгар Янсен и боцман Эркюль Тонзаг, который оставался за капитана при ремонтных работах.
- Капитан, начинается прилив – обратился он к Шарлю – но работы еще не закончены, до утра бы управились, но если мы пропустим этот прилив, то потеряем еще сутки, а может и больше.
- Эркюль, каково состояние корабля на данный момент – спросил Шарль.
- Шарль - Эркюль один из не многих кто позволял себе называть капитана по имени – «Фортуне» нужен капитальный ремонт, но несколько боев мы определенно выдержим.
- Хорошо, ловим прилив и снимаемся с якоря, курс на Исла-Тессоро в Шарптаун, нельзя позволить подлым англичанам забрать остров в свои лапы, а местный корабел быстро приведет «Фортуну» в надлежащий вид. Отправляемся.
Глава 3
**Исла-Тесорро**
«Фортуна» приближалась к северо-восточной части карибского моря к небольшому острову Исла-Тесорро. Гавань Шарптауна, находящуюся на юго-западной части острова окружали скалистые рифы, затруднявшие подход крупным кораблям к пиратскому поселению. С севера на юг через восточную сторону простирался горный массив, защищающий поселение от высадки с другой стороны острова. Для высадки были пригодны только две бухты – Бенурес на севере и Сабу-Матилла на востоке.
- Не будем соваться в бухту Шарптауна, неизвестно какие там сюрпризы скрыты рифами. Тичингиту – обратился он к индейцу – бери пару человек из абордажной роты и отправляйся на разведку через пещеры ведущие из бухты Сабу-Матила. К ночи если можно высаживаться зажжешь огонь на берегу как сигнал к высадки, если огня не будет по утру отправим баркас за вами, чтоб забрать.
Через пятнадцать минут баркас с гребцами, индейцем и парой мушкетеров направилась к острову разрезая небольшие волны. Погода стояла замечательная, время около полудня, над головой кричали чайки, и вокруг был чистый горизонт ни облачка, ни паруса.
Высадившись на берег, Тичингиту отдал команду гребцам возвращаться на «Фортуну», сам же со своими людьми отправился к пещерам, благо он был на острове не раз и не два, пещеры знал неплохо.
- Примкнуть штыки – скомандовал командир мушкетеров «Фортуны», солдаты быстро исполнили команду.
Чтоб добраться до ближайших пещер, необходимо было пройти через Джунгли, пираты заселявшие Шарптаун бывали в этой части острова не часто, им было незачем тут появляться, пиратские бриги, бригантины и корветы умело лавировали между рифами и могли напрямую попасть в гавань Шарптауна. Здесь же были густые заросли. Тичингиту пробивал дорогу своей саблей, мушкетеры держали наготове карабины, чтоб в случай чего принять бой.
Наконец группа разведчиков добралась до пещеры. Вход был замаскирован растительностью, чтоб затруднить поиск прохода возможным врагам. Солдат достал из подсумка заранее заготовленный факел, протянул его индейцу. Тичингиту убрал за пояс пистолет, который всегда был на всякий случай наготове, зажег факел и шагнул в темную пещеру. Пройдя по длинному коридору несколько сотен метров, Тичингиту оказался перед входом в подземелье.
- Это подземелье верфи – пояснил он спутникам – здесь местный корабел хранит материалы для кораблей и выпивку, ох любит старик вечерами накидаться. Подойдя к винному погребу, Тичингиту заметил тень, жестом указал на не, солдаты насторожились, но было поздно. Эта тень как черная пантера бросилась на солдата, в мгновение его обезоружила, и к горлу приставила кинжал.
- Кто вы такие? – спросил женский голос на Английском языке.
Тичингиту и второй мушкетер навели оружие на человека, было достаточно темно, чтоб разобрать кто осмелился напасть в одиночку на небольшой вооруженный отряд.
- Если вы не испанец то мы вам ничего опасаться, я командир мушкетной роты с французского корабля «Фортуна» ответил Индеец на ломаном английском.
- Шарль – слава богу вы здесь – добавила девушка отпустив солдата.
Сделав пару шагов к даме Тичингиту узнал в ней Даниэль Хоук, вооруженную до зубов, а за ее спиной где то дальше прятался местный корабел мастер Алексус.
- Где Шарль – спросила Даниэль.
- Мы не решились входить в бухту опасаясь англичан, «Фортуна» стоит на якоре около бухты Сабу-Матила, если в поселении все спокойно, то Шарль с абордажной ротой сегодня ночью вступит на остров.
- Тич – прервала его Даниэль – в поселении все чисто, даже слишком чисто, на нас напали испанцы, а не англичане. Я потом все расскажу, когда увижу Шарля, Бейкер на корабле?
- Да.
- Скорее зовите его, тут Натан. Он совсем плох.
Тич отдал факел мушкетеру, с командой бежать на пляж, и разводить костер, оставалось только надеяться, что Шарль догадается с собой Бейкера взять на берег.
«Фортуна» стояла на якоре недалеко от бухты, мирно покачиваясь на волнах, время было за полдень, жаркое карибское солнце беспощадно пекло голову солдатам и матросам. На грот-мачте корабля развивался синий флаг с тремя золотыми лилиями, символ Франции семнадцатого века. Шарль находился на квартердеке около фальшборта, вглядываясь через подзорную трубу в берег, пытаясь понять что же там происходит. Верная Мэри стояла рядом.
- Шарль, я надеюсь мы успели и с Даниэль и Натаном все впорядке.
- Я тоже на это надеюсь милая – ответил Шарль.
Вдруг на песке появился мушкетер, развел сигнальный костер, и начал руками махать, пытаясь что то сказать.
- Черт возьми – недоумевал Шарль – что там случилось, костер должны были развести под ночь.
- Шарль, если Тичингиту отправил солдата, а не сам вышел к берегу, возможно им нужна помощь, но костер сигнализирует о том, что высаживаться можно, я думаю там что то случилось, но непосредственной опасности для нас нет.
- Тонзаг – закричал Шарль – быстро готовь баркас, высаживаемся. Лестерд, выбери четыре наиболее подготовленных парня из абордажной роты, вы пойдете со мной, Лафит остаешься за главного, веди корабль в
бухту Шарптауна, и будь внимателен если там будет намек на какую то опасность уходите, в открытое море.
- Капитан – Прервал Шарля боцман – Уводить корабль в открытое море сейчас не лучшая идея, видите то облачко на востоке, не позднее чем через пять, шесть часов оно превратится в огромную тучу и начнется шторм, не долгий но сокрушительный, корабль нужно срочно проводить через рифы в бухту Шарптауна, там «Фортуне» не страшен никакой шторм.
- Хорошо - Шарль доверял прогнозам Тонзага, Эркюль как никто умел предсказывать погоду – Мэри ты с нами на берег.
- Слушаюсь мой капитан, но я думаю надо взять с собой нашего врача, мало ли что там могло случиться, здесь я думаю он не нужен.
- Ты права, я как то об этом не подумал. Позовите Бейкера.
Один из матросов отправился в каюту Бейкера, и через несколько минут полноватый врач уже находился на палубе.
Когда все приготовления завершились и баркас был спущен на воду, четыре гребца направили лодку к берегу. Усиленно налегая на весла они быстро гнали лодку по волнам, «Фортуна» удалялась. На «Фортуне» тем временем подняли паруса, подняли якоря и она тронулась с места огибая южную часть острова, направляясь к Шарптауну.
Путешествие на лодке было коротким, минут пятнадцать. Шарль выпрыгнул из лодки, в правой руке держа Асоледу, в левой пистолет. За ним из лодки повыпрыгивали Мэри, Лестерд, четыре солдата и Раймонд Бейкер, все вооруженные до зубов, каждый из них при себе имел по два заряженных кремниевых пистолета, рапире и так же небольшой даге[9]. Шарль твердо настаивал, чтоб его солдаты овладевали принципами двуручного боя, активно использовавшегося во Франции и Италии, оно давало некоторое преимущество перед одноручным боем, абордажники «Фортуны» ежедневно оттачивали этот стиль фехтования.
Мушкетер махнул рукой призывая следовать за ним. По пути в подземелье верфи солдат вкратце рассказал о случившемся.
- Шарль – увидев француза закричала Даниэль и бросилась обнимать – как я рада тебя видеть, там в винном погребе Натан, он совсем плох, он умирает.
- Бейкер осмотри его – приказал Шарль.
Мастер Алексус престарелый кораблестроитель, который находился в подземелье вместе с Даниэль и Натаном проводил врача к раненому.
Мэри тоже подошла к Даниэль Хоук и поприветствовала объятиями.
- Что здесь случилось? – спросила наконец Мэри после некоторой паузы.
Данни начала рассказ:
Мы с Натаном прибыли на «Центурионе» сюда буквально три дня назад под вечер, Стивен Додсон встретил нас радушно в своей резиденции, мы выпили и начали обдумывать планы, как нам отбиться от англичан, где выстроить укрепления, в совете участвовали Я, Натан, Додсон, и еще пять наиболее авторитетных пиратов Исла-Тессоро, к общему мнению прийти не
могли. Со дня на день должен были с Гаити подойти Маркус Тиракс на своем «Красном драконе», а так же с Кубы ждали фрегат Захарии Мэлроу. Дело было за полночь, темно небо заволокло тучами так, что даже луна не светила. В резиденцию ворвался молодой пиратик, и сообщил что в гавань Шарптауна входит линейный корабль, похожий на «Красный дракон». Мы тогда невероятно обрадовались, но как же мы ошибались, нам не приходило в голову, что кто то может провести такой корабль через рифы, это должен был быть тот, кто хорошо знает эти места. Сомнений не было, это Маркус пришел на помощь. Но тут раздался оглушительный корабельный залп, с улицы донеслись крики раненых, «Красный дракон» картечью обстрелял поселение, картечь тридцати тяжелых кулеврин корабля не пощадили никого на своем пути. Затем раздался еще один залп с другого борта - тут Даниэль всхлипнула и несколько секунд собиралась с мыслями – Взорвался «Центурион», «Красный дракон» видимо вплотную подошел к «Центуриону» и дал залп бомбами пороховой трюм не выдержал. Все кто находился в резиденции выбежали наружу, поселение было усеяно убитыми и ранеными, тех кто способен сопротивляться оставалось не больше сотни, моральный дух был сломлен, все стремились убраться с открытого пространства, прятались в домах и за стенами. Раздался еще один пушечный выстрел, ворота нашего частокола разлетелись в дребезги, испанцы взяли с корабля полевую пушку и под покровом ночи пройдя через джунгли выстрелом сломали ворота. Испанцы ворвались в город беспощадно убивая тех кто сопротивлялся, руководила десантной группой молодая на вид девушка не старше тридцати лет, она сражалась просто как дьявол, она одна стоила дюжины пиратов, клинок в ее руке блистал при свете факелов. Я такого клинка никогда не видела, у него очень интересное лезвие в виде изгибающейся волны.
- Это Фламберж, раны от такого лезвия на коже рваные, и долго не заживают. Кто она такая? – спросила Мэри.
- Я не знаю, на ней был черный балахон, с капюшоном скрывающим лицо но подчиненные звали ее Черная пантера. Она отделилась с несколькими испанцами и направилась в нашу сторону, завязалось сражение Я, Додсон, Хоук, пять пиратов и молодой юнга, который сообщил о корабле. Юнгу закололи сразу, он не успел парировать ни одного удара. С Додсоном сражался испанский офицер, надо сказать умело владеющий рапирой, мы с Натаном напали на Пантеру, она умело парировала наши атаки, и через несколько секунд уже сама успевала атаковать, да так что мы с Натаном только успевали защищаться, а мы как ты Шарль знаешь опытные бойцы. Испанцы, явно выигрывали, три из пяти пиратов лежали мертвые один ранен, испанская группа потеряла одного раненым, мы были прижаты к стене, я думала это последние секунды моей жизни, что не увидит больше юная Элизабет Хоук своих родителей, вся жизнь пронеслась перед глазами. Затем Пантера сделала несколько страшных выпадов пронзив Натана своим страшным клинком, он упал я хотела было вновь атаковать Пантеру, но была ранена клинком в бок, освободившийся испанец подошел на помощь своей
командирше, я упала шпага выпала из рук, Стивен тоже ничем не мог помочь, его клинок был выбит и три лезвия смотрели ему в горло. Испанец, который меня подло ранил, замахнулся на меня своей шпагой, но Пантера его остановила. Пантера склонилась надо мной и сказала: «Передай Чарли Принцу, что это месть за испанскую Медину, у него еще остался должок за Картахену, а теперь забирай раненого мужа, и забейся в подземелье верфи» Последнее, что я видела это как пленных, среди которых и Стивен вели к причалу.
- Куда их повезли – спросил Шарль – Я против англичан не воюю, но против испанцев это другой разговор.
- Я слышал месье – сказал корабельный мастер.
- Говори.
- После того, как Даниэль привела мужа, я открыл дверь в подземелье помог его туда провести раненого, он потерял много крови. Ну так вот, я вернулся к окну, смотрел и слушал. На причале высадился некий дон капитан, солдаты звали его дон Диего, он распорядился: «Пленных на плантации Санто-Доминго, пусть искупают грехи перед могучей Испанией, а блондинку - он указал на Элен Шарп – ко мне в каюту.
- Что – вскричал Шарль – Элен была здесь?
- Шарль, ее никто не видел, она видимо оказалась на острове незадолго до нападения, это ее остров хотела помочь защитить его.