- Что значит мы? Полагаю, что я один втянул нас во всё это.
- Если мы хотим победить, то должны быть вместе и исправлять ошибки друг друга, - заявил старый орёл. - Когда ты сделал то, что сделал, рядом с тобой был орёл. Таким образом, мы все втянуты в это. Я тоже знал, что это случится, но не предупредил тебя. Нет, мы все виноваты.
Атмосфера вокруг маленького отряда и их баррикад явно изменилась. Я был удивлён тому, как быстро беспокойство, которое я ощущал поначалу, сменилось доверием, и это после только нескольких извинений и некоторого смирения.
Было очевидно, что мы не смогли бы противостоять тому, что нас ожидало, если бы мы ссорились друг с другом. Это примирение должно было состояться. Я и представить себе не мог, что это произойдёт так быстро. Если бы орлы обиделись на то, как их назвали вначале, нам не выжить в этой битве. Фактически, мы сражались бы сразу на два фронта, а это привело бы к неминуемому поражению.
В конце концов, мы все повернулись и стали всматриваться во тьму. Плоды сейчас падали так, что звук их падения напоминал раскаты далёкого грома. Казалось, что тьма ещё больше сгустилась, если это было возможно. Я взглянул на старого орла. Мы оба знали, что скоро нам предстоит снова отправиться в путь.
Я обернулся к мужчине и женщине и сказал:
- Как ни замечательно то, что мы встретили вас, и то, что вы помирились с моими друзьями, но у нас мало времени. Скоро мы должны будем уничтожить корни этого дерева, иначе город погибнет.
- Пожалуйста, не покидайте нас! - закричала женщина, и её поддержал хор голосов. - Благодаря вам мы снова обрели надежду и видение. Вы и орлы необходимы нам.
Я посмотрел на старого орла, и понял, что мы думаем об одном и том же. Если мы покинем этих людей, тьма снова сгуститься над ними. Когда мы подошли к ним, они были почти побеждены, а после того, как мы уйдём, они долго не продержатся.
- Что мы можем для них сделать? - спросил я орла.
- Если мы в короткое время не доберемся до корней этого дерева, эти люди, и многие другие в этом городе, кто сейчас сражается, в любом случае будут уничтожены. Мы должны идти вперёд, но мы можем им помочь. Соберите своих лидеров, быстро! - потребовал орёл от мужчины и женщины.
Пока собирались лидеры групп, мужчина и женщина отвели меня в сторону и стали увещевать.
- Вы не можете уничтожить корни этого дерева. Ещё несколько лет назад мы могли свободно ходить по городу. Даже те, кто нас ненавидел, относились к нам с определённым уважением. Но теперь они пытаются либо заставить нас есть плоды, либо хотят нас убить.
В городе было много конгрегаций, подобных нашей, в некоторых по тысяче человек. Здесь базировались целые движения, которые потом распространялись по миру. Сейчас остались только мы одни.
Если вы останетесь с нами, мы устоим, мы даже сможем вернуть себе часть территории. И пока не вернётся Господь, мы сможем стать светом для этого города. Если вы уйдёте, то погибнете, а с вами вместе и мы, и тогда в этом городе вообще не останется свидетелей.
- Вы уверены, что вы единственная оставшаяся в городе конгрегация? - спросил я.
- Вполне уверены. Мы на самом деле были самой большой и самой сильной церковью в городе. А теперь нас вот сколько, поэтому не думаю, что ещё кто-то остался. Если бы был ещё кто-то, то до нас, по крайней мере, доносились бы звуки битвы. Мы уже давно ничего не слышим, уже давно к нам не присоединялись люди из других групп.
- Должно быть, мы единственные, кто остался в городе, - начала говорить женщина. - Другие церкви обычно относились к нам с раздражением, но поверьте, сейчас мы на всё готовы, лишь бы убедиться, что мы не одни. Просто мы уверены, что больше никого нет.
- Давайте узнаем, что думает старый орёл, - сказал я. - Я уже хорошо знаю орлов, ничего хорошего не получится из того, что они останутся здесь и будут сражаться на баррикадах. Они станут голубями, а ещё хуже будет, если их будут вынуждать это делать. Если им не позволят летать, вам будет только хуже, появится другая проблема, которая вам сейчас совершенно не нужна.
- Тогда отпустите их, пусть они атакуют корни дерева, а вы останетесь с нами, - предложила женщина.
Я думал об этом. Я всматривался во тьму, и меня не радовала мысль о том, что придётся снова туда вернуться. Я также понимал, что орлы вообще не смогут далеко уйти без факела и меча, которые находились у меня. Казалось, что выхода не было.
- Я не могу отпустить орлов одних, - стал объяснять я. - Они не смогут уничтожить дерево, а, кроме этого, я уже давно понял, что без них я тоже не способен на это. И, несмотря на сложности, которые иногда возникают из-за них, я больше никуда не хочу идти без их сопровождения. Боюсь, что мы крепко связаны.
- Правильно, вы связаны с орлами, - сказал мужчина.
- Простите мне мою попытку разделить вас, - искренне сожалела женщина.
Я обратился к старому орлу в надежде, что у него есть какое-то решение этой проблемы. Мужчина и женщина тоже повернулись к нему, явно желая знать, что он думает по этому поводу. Орёл заговорил:
- Есть только одно решение, - сказал орёл. - Мы должны сражаться все вместе до тех пор, пока не доберёмся до корня дерева и не уничтожим его.
Я сразу же понял, насколько мудры его слова, но не ожидал, что маленькая группа правильно это воспримет. Я полагал, что кто-то сразу же станет возражать.
- Мы сражались за эту землю многие годы, - выпалил какой-то мужчина. - Вы же не хотите, чтобы мы всё это оставили и последовали за вами и орлами?
На некоторое время воцарилась тишина, каждый раздумывал об этом. Затем вмешался один из молодых орлов.
- Когда мы впервые увидели вашу битву, я понял, что никогда не видел подобного мужества. Я понимаю, что вы должны чувствовать. Вы тяжело и долго сражались за эту землю, и, должно быть, потеряли в этой борьбе многих. Разумеется, я не обвиняю вас в том, что вы не хотите уходить.
Однако, с нашей точки зрения, вы не выдержите ещё одной атаки дьявольских орд, которые уже окружили вас, не говоря уже о том, что дерево продолжает расти. Кроме этого, от ваших баррикад почти ничего не осталось. Полагаю, что у нас есть только один выход - идти вперёд. Единственная наша надежда - ударить топором по корню этого дерева.
Потом продолжил старый орёл:
- Это верно, что если бы мы не подоспели, вы бы не смогли долго держаться, и мы тоже далеко не ушли бы без определённой помощи. Создаётся впечатление, что Господь свёл нас в это время. Мы нужны друг другу, и, кажется, есть только один способ сделать то, что мы должны.
- Разумеется, вы правы, - в конце концов, сказал лидер. - Трудней всего нам будет покинуть это место. Оно досталось нам дорогой ценой, но совершенно очевидно, что сейчас мы должны сражаться за нечто более значительное, чем маленький кусочек территории. Мы должны воевать за весь город и уничтожить корень этого дерева, иначе нам не выжить. Мы уйдём отсюда, следуя за вами и орлами.
Глава 10. Стратегия
ВСЕ ПОВЕРНУЛИСЬ И ПОСМОТРЕЛИ НА МЕНЯ. Наконец старый орёл промолвил:
- Каков твой план?
- Пожалуйста, дайте мне только несколько минут, - мне нужно было немного времени, чтобы обратиться в молитве к Богу в поисках мудрости.
Я не мог не думать о том, какова ирония судьбы! Я был основной причиной этой беды, и, тем не менее, именно я должен преодолевать её.
Я также не мог не задуматься обо всех тех конгрегациях города, которые были разрушены, и о людях, которые были потеряны из-за моего глупого и незрелого обращения с оружием, доверенным мне. Я ненавидел себя, но мне также хотелось обрушиться и на старого орла. Мне хотелось спросить у него, если он такой пожилой, мудрый, почему он сам не представит какой-нибудь план.
В конце концов, воцарил мир. Я понимал, что сейчас не время для перебранок, что подобное моё заявление только посеет неуверенность, а это никому не нужно. Я на одном дыхании прошептал короткую молитву о помощи и сразу же заговорил.
- Мне нужно познакомится со всеми вашими лидерами, и узнать, какие у них есть возможности, - сказал я мужчине и женщине, которые возглавляли маленький отряд.
Я хотел бы, чтобы они сгруппировались в соответствии со своими возможностями и в зависимости от того, каким оружием они располагают. К каждой группе я прикреплю, по крайней мере, по одному орлу, которые будут их глазами. Мы пойдем, и будем сражаться вместе, но мы должны быть организованы. Сама по себе наша организация и наше единство поможет отбросить назад эту неорганизованную толпу.
Потом я повернулся к орлу:
- Сразу отправьте в небо своих лучших скаутов, пусть они найдут самое слабое место этой орды, где, на их взгляд, мы сможем прорваться, а затем кратчайший путь от точки прорыва до корня дерева.
- Будет сделано, - ответил он и немедленно стал отдавать приказ своим скаутам.
- Пожалуйста, сразу же сообщайте мне все добытые вами сведения, - отдал я распоряжение старому орлу, мужчине и женщине.
- Нам бы хотелось, чтобы этот умудрённый орёл помог нам определить оружие и наши возможности, - попросила женщина, поглядывая то на меня, то на старого орла.
- Отличная мысль, - ответил я, и старый орёл согласился пойти с ними.
Я отошёл в сторону, чтобы подумать и помолиться. На меня легла тяжесть того, что я содеял. Я не мог избавиться от глубокого сожаления, что в городе были уничтожены все большие церкви. Когда-то этот город был известен своей культурой и величием, а сейчас, я уверен, его больше узнают по невыносимому запаху гнилого дерева и плодов.
Толпа считает эти плоды подходящей пищей, эти люди, очевидно, прибывают сюда со всех концов мира, чтобы есть то, что на самом деле убивает их. Мне внезапно пришла в голову мысль, что если мы срубим корень этого дерева, несчастные будут считать, что мы лишили их источника пропитания.
- Дайте им что-нибудь поесть, - прозвучал за моей спиной голос. Обернувшись и увидев, кто это говорит, я удивился.
- Что ты здесь делаешь? - спросил я у маленькой девочки из долины.
- Я сражалась с этими людьми.
- А как ты сюда добралась? - поинтересовался я, всё ещё поражённый тем, что вижу её.
- Не думаю, что ты меня знаешь, - ответила она. - Понимаю, повсюду есть множество девочек, похожих на меня. Ты, должно быть, ошибся, - приняв меня за одну их них.
- Если ты не та, о ком я думаю, то ваше сходство просто потрясающе. Присмотревшись к тебе, я могу сказать, что действительно есть некоторые отличия, но вы, должно быть, сестры, если не близнецы. А как ты узнала, о чём я думаю?
- Некоторые люди думают "громче", чем другие. Я иногда могу слышать мысли людей. Это мой дар, чтобы я могла помогать людям.
- Понимаю. Но ты не просто слышала мои мысли, ты сказала мне, что нужно делать. Откуда ты это взяла? Как я могу дать им пищу?
- Мой дар заключается в том, что я могу узнавать людей по Духу, а не просто по внешности. Это дар пробудился во мне, кода я начала проводить время с орлами. Это то, что они делают лучше всех, - пробуждают дары в людях.
- А как же ты проводила с ними время, если все здесь были так обижены на них?
- Мне пришлось делать это в тайне, но я должна была. Большинство нашей молодёжи тоже училось у орлов. Они учили нас слышать голос Господа. Это Господь велел мне сказать тебе то, что я сказала.
- Для такой маленькой девочки ты кажешься слишком уверенной в этом, - ответил я. - Ты можешь сказать мне ещё что-нибудь?
- На самом деле я не понимаю, что я тебе сказала. Я не знаю, как ты сможешь накормить этих людей, но я уверена, что именно Господь сказал это. Орлы научили нас, что для послушания совсем не нужно что-то понимать, но после того, как ты послушаешься, ты начнёшь понимать, - ответила девочка с обезоруживающим смирением и уверенностью.
- Я смотрю на Вас, и начинаю понимать, что Вы учитель и пастырь, - продолжала она. - Это Ваша работа - дать овцам пищу в надлежащее время. Должно быть, Господь велел мне передать Вам это потому, что эти люди тоже Его овцы. Они просто ещё этого не знают. Думаю, что это поможет нам посмотреть на них иначе. Мы победим в этой битве, помогая этим людям, а не причиняя им боль.
- Ты поразительная! Что ещё ты мне скажешь в порядке помощи? - спросил я, чувствуя, что она действительно говорила с Господом.
- Я могу сказать ещё, что большинство из тех, кто очень одарён, кто результативно сражается и уворачивается от дьявола, очень молоды. Если бы наши лидеры это признали, нас не было бы так мало, нас было бы несколько тысяч.
Если бы конгрегации, которые исчезли, понимали это, они бы не погибли. Я знаю, что я здесь для того, чтобы сказать вам, что если вы станете выбирать лидеров по их дарам и помазанию, а не по возрасту и внешности, вы победите.
Я знал наверняка, что это слово от Господа.
- Пожалуйста, ступай и приведи ко мне мужчину и женщину, - ваших лидеров, и старого орла, - попросил я.
Они ушли, а я подумал, что не так легко определить оружие и оценить силы оставшихся со мной людей.
- Итак, Вам тяжело было согласиться, - сказал я, констатируя очевидное.
- Да, - ответил мужчина. - Я ценю мудрость и одарённость такого опытного орла, но он не знает этих людей так, как знаю их я. Я провёл с ними многие годы. Кое-что из того, что он говорит о них, совсем не соответствует действительности. Нам тяжело прийти к соглашению в обсуждении буквально каждого человека.
- Что ты на это скажешь? - спросил я старого орла.
- Это так и есть. Не думаю, что у нас получится.
- Сэр, - обратился я к мужчине, - основной причиной того, что ваша конгрегация настолько сократилась, является не жестокая битва, а то, что вы не можете распознать дары и призвания людей.
Это не только ошеломило моего собеседника, это оскорбило его. Я сделал небольшую паузу, прежде, чем продолжить.
- Было время, когда вы могли собирать огромные толпы людей. Вы делали это разными способами, и это срабатывало. Но времена меняются, а вы - нет. Вы - выдающийся лидер, и удивительно долго доблестно сражались за истину, но уцелеть и победить в этой битве могут единственно те, кто на подготовку молодых лидеров затрачивает не меньше времени, чем на само лидерство. Это - слабость ваша и других: те, которых вы собираетесь сделать лидерами, тоже слабы.
Могу сказать, что теперь мужчина - ещё больше обиделся и хотел возразить, но сдержался. Постоянные поражения воспитали в нём смирение, и его положение было таким отчаянным, что ему не особенно хотелось обсуждать тот факт, что в чём-то он был не совсем прав, а в своём подходе к битве и к лидерству он был не прав совсем. Наблюдая за тем, как он усмирял свой дух, я продолжил:
- Сэр, пожалуйста, не подумайте, что я хочу сказать, будто бы Вы всё делали неправильно. Ваша смелость и долготерпение послужат фундаментом, который будет основанием будущей победы. Однако, Вы должны признать, что основное ещё не сделано. Очевидно, Вам следует найти способ действия, иначе результат будет тем же. Есть причина, по которой Вы нуждаетесь в орлах. Мы очень быстро должны найти и поднять истинных лидеров.
- Я знаю, что Вы правы, - в конце концов, согласился мужчина. - В этом мой просчёт, и теперь я понимаю, почему мы проиграли так много сражений... потеряли так много людей. Я просто этого не понимал. Полагаю, что орлы нужны для того, чтобы они увидели то, чего не мог видеть я сам. Я сделаю так, как Вы говорите. Уверен, должны наступить перемены, очевидно, это они и есть. Надеюсь только, что ещё не поздно.
- Повторяю, я думаю, что Вы можете быть истинным лидером, - сказал я. - Орлы могут видеть, но они обычно не справляются с лидерством. Вы действительно нуждаетесь друг в друге. Ваше смирение и признание своих ошибок только ободрит людей, а не приведёт их к упадку духа.
Я не думаю, что слишком поздно, иначе мы бы не были здесь. Я узнал, что если что-то кажется невозможным, значит, Господь вот-вот начнёт двигаться. Мы определённо дали Ему хорошую возможность двигаться сейчас! Нам нужна правильная стратегия, но больше мы нуждаемся в Нём, в Его благодати, Его благосклонности. Смиренным Он даёт благодать, и мы не должны об этом забывать. Возможно, Вы единственный подлинно смиренный человек здесь. Теперь ты должен продолжать вести своих людей, а мы будем тебе помогать.
- Теперь я действительно понимаю, как я ошибался, не признавая даров в других людях и не позволяя им возрастать в них, - ответил мужчина. - Я также не признавал лидерства, данного другим людям. Признаюсь, я видел в них определённую угрозу.
В прошлом одарённые люди были причиной возникновения проблем и разделения. Было очень трудно позволить им лидировать, давать им возможность влиять на людей. Тем не менее, совершенно очевидно, что я ошибался ещё больше, не давая им возможности расти.
- Сэр, если бы Вы знали, как ужасно ошибался я. И какие беды принесла нехватка у меня мудрости и зрелости! По сравнению с этим, Ваши ошибки и ошибки молодых орлов кажутся незначительными, ~ ответил я. - Вероятно, каждый из нас совершает большие ошибки, но я узнал, - именно то, что унижает нас в глазах людей, часто делает нас восприимчивым для Божьей благодати.
Мы те, кого Он, по всей видимости, хочет здесь видеть, и Ему всё ещё нравится использовать глупых и слабых против мудрых и сильных. Мы здесь из-за нашей слабости и глупости, я так думаю. Но я также знаю, что Он не хочет, чтобы мы оставались слабыми и глупыми, но достаточно смиренными для поиска Его мудрости и Его силы.
- Хорошо сказано, но сейчас нам нужен план, - вмешался старый орёл. - Ты знаешь, как нам прорваться и атаковать корень дерева? У нас больше нет времени предаваться воспоминаниям.
- У меня есть план, - ответил я. - Сначала мы должны найти среди нас истинных лидеров и эффективное оружие. Затем мы должны найти то место, где мы прорвёмся и без промедления устремимся к корню. Теперь возвращайтесь, ищите в вашей группе дары и лидеров.
Глядя на мужчину, я сказал:
Доверьтесь этому старому орлу и этой маленькой девочке, - я указал на девочку. - У неё есть дар, который вам нужен.
Когда я упомянул о даре девочки, мужчина и женщина удивлённо подняли брови. Они явно хотели запротестовать, но не стали, а просто сказали:
- 0'Кей.
С этим они ушли.
Вскоре после этого стали приземляться с докладами орлы-скауты. Они докладывали, а я размышлял над тем, что нужно было послать с ними старого орла, потому что их сведения казались противоречивыми. Я быстро понял, что их нужно выслушивать по одному.
Прошло некоторое время, и стало ясно, что каждый из них видел только часть всей картины, но они были очень молоды, поэтому каждый из них был склонен считать свою часть полной картиной. Я чувствовал, что все их сведения очень ценные, только их нужно собрать воедино, чтобы получить цельное представление о ситуации.
К своему страху, после всех докладов, картина мне всё ещё казалась неполной. Должно было быть ещё что-то такое, чего мы не видим, потому что я не мог поверить, что наше положение настолько безнадёжно. Мы не только были полностью окружены огромной толпой, в которой, казалось, нет слабых мест, но и со всех сторон к этой толпе постоянно присоединялись тысячи людей. Их уверенность росла, они надеялись, что скоро прорвут оборону и покончат с маленьким отрядом и с нами.
Я снова стал раздумывать над принесенными сведениями. Один их скаутов мог оценить эту часть фронта как самую сильную, а другой, - как слабую, и т.д. Размышляя над этим, я услышал позади голос моего маленького друга.
- Ты не знаешь, что делать, не так ли? - маленькая девочка то ли спрашивала, то ли утверждала.
- Сейчас я бы с уверенностью воспользовался словом от Господа! Ты принесла его? - спросил я.
- Да, я могу сказать. Не имеет значения то, что там, важен только Тот, кто в нас.
- Это правда! Что ещё?
- Мне кажется, это означает, что мы должны различать дары и призвания, данные нам Господом, и идти со всей силой, которую Он нам даёт, а не искать слабые места у врага.
- Отлично! Думаю, что теперь есть вся картина! - ответил я.
- Что ты имеешь в виду? - спросила девочка.
- Я всё объясню тебе, когда мы будем отдыхать у костра, в пламени которого будет сгорать это дерево, - сказал я.
Глава 11. Битва
КАК Я И ПОЛАГАЛ, самые мощные дары находились среди молодёжи, даже у тех, кто был очень молод. Кое-кто из них уже научился хорошо сражаться, используя свой дар как оружие. Недостаток знаний они компенсировали необычайной верой.
Молодёжь, казалось, вообще не сомневалась, что битва будет выиграна, а дерево срублено. Я знал, что остальные мало верили в то, что мы на самом деле сможем это сделать. Мы, так или иначе, вступали в бой, потому что у нас не было выбора.
Поэтому я принял решение прикрепить к каждой группе взрослых по несколько детей и орлов, чтобы они сражались бок о бок. Я чувствовал, что в этот трудный час вести их в бой должны смелость и мужество, - это то, что нам действительно необходимо.
Два главных стратегических слова, данные мне для битвы, должны были мне помочь принимать решения с учётом нашей силы, а не силы врага. Кроме этого мы не должны были отвлекаться от нашей основной цели - уничтожения дерева.
Самой мощной нашей силой были меч и факел, которые были у меня, поэтому я знал, что должен идти первым. Я не хотел предаваться сомнениям, поэтому, как только были сформированы группы, мы стали молиться, обращаясь к Господу с благодарностью за все великие дела, которые Он уже свершил для нас, и за то, что Он всегда ведёт нас к Своему триумфу. Затем, полные решимости сохранять в сердцах благодарность и хвалу, мы двинулись вперёд.
Я размахивал мечом, крутил его над головой, подобно винту вертолёта, и поднимал как можно выше факел. Меня удивило, что движение воздуха от размахов меча было слишком интенсивным, я был уверен, что мой меч не мог вызвать такой ветер.
Оглянувшись, я увидел, что отряды, следовавшие за мной, тоже подняли свои мечи и делали то же, что и я. Многие мечи, которые принадлежали взрослым, были выщерблены, повреждены, а некоторые даже сломаны, но они сияли, ярко освещая всё вокруг.
Теперь было очевидно, что эти мечи живые, и они ещё больше наполнялись жизнью, благодаря движению. Чем интенсивней ими двигали, тем ярче они становились. Свет, который исходил от всего отряда, размахивавшего своими мечами, вскоре стал настоящим зрелищем. Пока мы это делали, во мне появилась уверенность в том, что нет такой тьмы, которую не смог бы рассеять этот свет.
Ветер, создаваемый нашими мечами, отогнал от нас отвратительный запах гниющего плода. Воздух вокруг нас стал чистым и свежим. Когда мы выходили из-за баррикад, что-то произошло, высвободился мощный духовный импульс, это было так явно, что каждый это почувствовал. С каждым шагом свет и ветер усиливались, возрастала и наша вера. Я подумал, что даже если бы я командовал армией, насчитывающей сотни тысяч бойцов, моя уверенность не могла бы быть сильней. Я знал, что этот маленький отряд, состоящий из нескольких сотен человек, настолько силён, что нам удастся совершить всё, что мы должны.
Как только мы двинулись в путь, орлы взлетели и стали парить над нами. По мере того, как усиливался ветер, они поднимались всё выше и выше. Мы продвинулись уже довольно далеко, и я удивлялся, что нам не встретилась ещё та разъярённая толпа, которая окружала маленький отряд.
Меня также удивляло то, что нам на головы не упал ни один плод с тех веток, которые простирались над нами, пока мы шли. Я знал, что плоды этих деревьев такие огромные и такие токсичные, что упади такой плод прямо на кого-нибудь из нас, он мог бы убить. Однако никаких следов недавно упавших плодов на нашем пути не было. Только небольшие кучки какой-то пыльцы лежали то там, то тут, и их разносило ветром. Я предложил одному из орлов спуститься и доложить мне, что он видел.
Орёл рассказал, что дьявольская орда в страхе бежала, как только мы двинулись в путь. Могу себе представить, какой шок они испытали, когда увидели, как из-за баррикад возникает отряд, излучающий такой свет и обладающий такой силой. Но при этом я не мог себе представить, что они не перегруппировались, и не будут атаковать нас с помощью любых средств. Но толпа так далеко убежала, что орлы их даже не видели.
Затем я попросил нескольких орлов полететь как можно дальше вперёд и в стороны, пока не закончится свежий воздух. Когда они вернулись, их сведения поразили меня ещё больше.
Атмосфера, которую мы создавали, убивала ветви дерева и высушивала его плоды. Этим объясняется, почему ни один из них на нас не упал. Но ещё более поразительным было то, на какое расстояние распространилась создаваемая нами атмосфера. Весь наш путь до корня дерева теперь был безопасен.
По всем сторонам, там, куда не доставал свежий воздух, собрались дьявольские орды, но они, казалось, стояли ошеломлённые, просто топчась на месте. Они, кажется, даже не ели уже ядовитых плодов, и все они казались одинаково смущёнными, слабыми и голодными.
Я собрал лидеров и объяснил им, что произошло. Я был уверен, что мы должны идти быстрей, чтобы скорей уничтожить корень дерева. Они согласились.
Мы побежали, мы могли бежать подобно ветру, без устали. Я не помню, чтобы я когда-нибудь ещё испытывал подобное радостное возбуждение. Когда мы достигли корня, радость была такой сильной, что мы едва её могли вынести. Я всматривался в лица бойцов нашего маленького отряда, и, несмотря на то, что мы на самом деле не встретились с врагом в бою, они выглядели так, будто нет армии сильней и нет миссии благородней.
Ствол дерева был таким толстым, что нам всем пришлось взяться за руки, чтобы обхватить его. Мы сделали это и продолжали размахивать мечами. Затем все вместе мы вонзили их в ствол, и он быстро умер.
Листья посыпались, как снег. Плод, который находился на дереве с противоположной стороны, быстро высох и превратился в большую тучу пыли, которая была развеяна ветром.
После этого мы стали рубить ствол дерева, пока он не упал на землю. Кто-то рубил его на куски, другие принялись за пень и корень. Мы трудились без остановки, пока не превратили всё это в хворост и опилки. На месте огромного дерева остался большой кратер, но мы его заполнили, и вскоре это место выглядело, как свежевскопанный сад.
Я знал, что мне нужно сделать. Я посадил факел прямо на то место, где стояло дерево. Он немедленно укоренился, и прямо у нас на глазах зацвёл. Потом появились плоды. После этого я собрал всех людей и к нам обратился старый орёл:
- Эту победу стоит хорошо отпраздновать, - начал он, - но для этого у нас сейчас нет времени. Однако для того, чтобы вы полностью поняли, что здесь произошло, необходимо рассказать всю историю.
После этого он посмотрел на меня, а я сообразил, что от меня требуется.
- Эта ужасная история произошла потому, что я срубил свои мечом маленькое дерево, но не посадил вместо него Дерево Жизни. Царь оказал мне милость, позволив мне увидеть исправление моей грубой ошибки. Ошибка исправлена, и на том месте, где царила смерть, теперь плодоносит Дерево Жизни. Поэтому мы должны запомнить, что жизнь сильнее смерти.
Духовная атмосфера большей части этого города уже изменилась. На его окраинах - целые толпы голодных людей, готовых уже сейчас есть плод этого дерева. Вы должны дать его им. Здесь снова поднимется множество церквей, и каждая будет оплотом истины и жизни. Вы должны помнить, что вы все - одно целое. Старый орёл снова добавил: