День Лачплесиса
События
11 Ноября в Латвии отмечается государственный праздник - День Лачплесиса. Лачплесис - латышский народный герой, богатырь латышских народных сказок, олицетворяющий величие народа, его волю к борьбе и героизм. Лачплесис в латышском фольклоре символизирует героизм, отвагу человека, очищающего землю от захватчиков.
В этот день в 1919 году вооруженные формирования молодого латвийского государства отразили нападение войск Бермонта, наступавших на Ригу. 
В связи с этим событием 11 ноября 1919 года был учрежден боевой орден Лачплесиса. 18 ноября 1920 года был принят устав ордена и его девиз - «За Латвию».
День независимости Латвии
В наши дни День Лачплесиса отмечается как День защитника Отечества, по всей стране проходят праздничные мероприятия, а в Риге проходит военный парад.
История латвийской армии
Первое подразделение Латвийской армии было образовано 7 декабря 1918 года, когда германский уполномоченный в Прибалтике Август Винниг заключил договор с правительством Карлиса Улманиса о создании Балтийского ландесвера (ополчения) из германских, латышских и русских рот. Однако эту дату у нас мало кто вспоминает. Официальный День памяти латышских воинов у нас отмечается 11 ноября, когда из Пардаугавы были выбиты части Западной армии белого генерала Бермонта-Авалова. Что же происходило в этот временной промежуток?
В Первую мировую войну, после того как германские войска перешли латвийскую границу и повели наступление на Курляндию, сотни тысяч латышей покинули свою родину и рассеялись по городам России. Какая-то часть была эвакуирована из прифронтовой полосы против их желания. Но большинство покинули отчизну добровольно, не желая попасть под немецкую оккупацию, хотя в Первую мировую войну германская администрация вела себя вполне корректно. Латыши бежали в Россию, где их ожидал самый теплый прием со стороны властей. В пути на станциях они получали горячую пищу, им выдавалась одежда, посуда и т.д. А по прибытии на место предоставлялась работа по специальности.
По данным министра внутренних дел независимой Латвии Скуйниекса в те годы из Курляндии бежало 404 тыс. человек, из Риги — 306 тысяч, из Рижского уезда — 40 тысяч. Причем около 150 тыс. человек были мужчинами, годными к военной службе. Ведь из Риги были эвакуированы заводы вместе с оборудованием и рабочими, последних было около 100 тыс. человек. Из них Иоаким Вациетис и стал создавать Латышскую стрелковую дивизию, которая к осени 1918 года насчитывала 24 тыс. человек. Это было одно из самых боеспособных подразделений большевиков, которому предстояло вторгнуться в Латвию поздней осенью 1918 года. Ленин придавал посылке Латышской дивизии большое значение, считая, что латыши не будут сопротивляться и с радостью встретят своих "героических стрелков". В обозе у них уже было готовое правительство Петериса Стучки.
Воевать с ними фактически было некому. 11 ноября 1918 года Германия капитулировала и, согласно мирному договору, должна была вывести свои войска со всех оккупированных территорий. Солдаты германской армии больше не думали ни о чем, кроме мира. Поэтому они никак не препятствовали продвижению большевиков. Например, после того как в Даугавпилс (тогдашний Двинск) вошли большевистские войска, германский гарнизон Двинской крепости оставался там еще две недели, и только 23 декабря 1918 года немецкие эшелоны оставили город. Новая администрация дружелюбно пожелала им счастливого пути.
Между тем в Эстонии 2-й Латышской бригаде под командованием Фабрициуса было оказано серьезное сопротивление со стороны эстонских национальных подразделений и русских добровольцев. Бой произошел под Валкой, которая в итоге была взята. Именно из-за того, что Эстония уже успела сформировать свою национальную армию, большевики отказались от наступления на Таллин, а пошли на Ригу.
У правительства Улманиса своих войск не было. Единственной боеспособной силой был Балтийский ландесвер. Инициатором его создания выступил в октябре 1918 года русский морской офицер, капитан 1-го ранга полковник фон Струве. 
В ландесвер принимались только добровольцы, а привлекало их обязательство правительства
Улманиса выделить всем военнослужащим землю и присвоить латвийское гражданство после победы. Соответствующий договор был заключен 18 декабря 1918 г. Кстати, как только изменилась обстановка, Карлис Улманис от своих обязательств отказался. Были в составе ландесвера и русские части под командованием ротмистра князя Ливена (Либавский добровольческий отряд) и капитана Дыдорова. Всего около 1 тыс. штыков. Что же касается латышских подразделений, то это была 1-я офицерская рота, состоявшая из бывших офицеров и унтер-офицеров царской армии, 1-я студенческая рота, сформированная в Риге по призыву двух студенческих корпораций, рота, сформированная под Цесисом, и елгавский кавалерийский отряд. Всего к весне 1919 года насчитывалось около 1 тыс. солдат.
Оскар Калпакс родился 6 января 1882 года на хуторе Лиепсалас Мейранской волости (на территории нынешнего Мадонского района) в семье зажиточного крестьянина. Кстати, фамилия его была Колпак. Это уже после смерти фамилию переделали "по произношению", дабы не возникали сомнения в латышском происхождении национального героя. Оскар увлекался игрой на скрипке и литературой о военном деле. Он вполне мог быть музыкантом, но желание стать военным оказалось сильнее. Окончив Иркутское военное училище, в царской армии он дослужился до подполковника, командовал полковыми пулеметчиками. В конце карьеры получил под свое командование полк, который в итоге распустили по домам. Тогда полковник вернулся в Латвию.
Ситуация была тяжелой. 1 января 1919 года большевики взяли Ригу, защищать правительство Улманиса было некому. В этой обстановке министр обороны Латвийской республики Янис Залитис назначил Оскара Калпакса командиром всех вооруженных сил. Правда, к февралю 1919 г. в их составе было всего 375 человек, в то время как немцев было 13 тысяч. Фактически Оскар Калпакс, повышенный в звании до полковника, был комбатом в подчинении Рюдигера фон дер Гольца. И командир весьма лестно отзывался о своем подчиненном.
Нелепой и трагической была смерть Калпакса. При попытке окружить и уничтожить 2-й Латышский стрелковый полк красных батальон Калпакса столкнулся в перестрелке 6 марта 1919 года с однополчанами — батальоном ландесвера под командованием фон Борха. В ходе "дружеского огня" погибли полковник Калпакс, командир отделения кавалерии обер-лейтенант Криевс и командир немецкой батареи лейтенант Шриндер. Но именно за это позже Калпакса назвали национальным героем Латвийской Республики и посмертно наградили высшим военным орденом Лачплесиса.
30 января 1919 года большевики взяли Вентспилс. Под контролем правительства Улманиса осталась только Лиепая, которая уже готовилась к эвакуации. Но помощь пришла со стороны Эстонии, войска которой еще 7 января перешли в наступление. В составе эстонских войск действовал и латышский национальный отряд под командованием капитана Йоргиса Земитанса. Очень скоро он стал полковником.
1 января 1919 года в Лиепаю из Финляндии прибыл генерал фон дер Гольц, прославившийся разгромом красных финнов, которые пытались свергнуть законное финское правительство. Ему Антанта поручила разбить красных латышских стрелков, использовав для этого немецкие части. Однако между латвийским правительством и немцами были серьезные противоречия. Но пока они сглаживались.
В свою очередь власть правительства Стучки и развязанный им красный террор привели к тому, что население теперь поддерживало наступающие части. Ведь только в одной Риге за пять месяцев большевистского господства было расстреляно 1549 человек, в провинции — 2083 (всего 3632 человека). В концентрационных лагерях находились 18 000 человек. 22 мая 1919 года. Рига была освобождена — во многом силами немцев. В бою погиб командир ударной группы лейтенант Мантейфель. При этом не обошлось без кровавой расправы над коммунистами и им сочувствующими. На следующий день в столицу вошла Латышская бригада нового командующего, полковника Яниса Балодиса.
Однако командование ландесвера преследовало свои цели, собираясь поставить в Латвии свое правительство. Еще 16 апреля 1919 года в Лиепае произошел переворот. Генерал фон дер Гольц сверг находящееся там правительство Улманиса, поставив у власти правительство пастора Ниедры. Кстати, именно на этом основании было расторгнуто соглашение о наделении солдат ландесвера землей и присвоении им латвийского гражданства. Но пока против большевиков стороны воевали вместе. Положение изменилось к июню 1919 года, когда ландесвер у Цесиса вошел в соприкосновение с наступающими частями эстонской армии. 20—22 июня в городе и его окрестностях продолжались жестокие бои. Всего за несколько дней каждая из противоборствующих сторон потеряла около 400 человек убитыми и ранеными. Война продолжалась. Латышско-эстонские части наступали на Ригу.
С 30 июня по 2 июля развернулись бои за город. Эстонские бронепоезда рвались в Ригу с северо-востока, а крепость Даугавгрива обстреливалась эстонскими кораблями «Лембит», «Леннук» и «Вамбала». Но решающим оказались действия английского флота, который вошел в устье Даугавы. В итоге 4 июля немцы оставили Ригу. В город вошли латышские части полковника Земитанса и правительство Улманиса. Под давлением англичан между ландесвером и правительством Улманиса было заключено перемирие, а правительство Ниедры подало в отставку.
Победа над Западной армией под командованием белого генерала Бермонта-Авалова была осуществлена силами исключительно Латвийской армии, без привлечения союзников. Она тогда уже насчитывала 20 тыс. солдат и офицеров. Правительство Карлиса Улманиса просило о помощи эстонцев, но те потребовали отдать за это все Северное Видземе вплоть до Цесиса. Мало того, командиру эстонского бронепоезда, который на свой страх и риск добрался до Риги, приказали незамедлительно покинуть место боевых действий.
Так что же хотел Бермонт-Авалов, чья армия была в середине 1919 года сформирована из бывших солдат и офицеров царской армии? Еще осенью 1919-го он получил приказ от генерала Юденича перебросить свою армию под Петроград. Однако вместо этого Бермонт отправил послание командующему вооруженными силами Юга России генералу А.И.Деникину о том, что сначала он займет Ригу, а потом будет двигаться в направлении Даугавпилс — Великие Луки — Невель — Новосокольники для борьбы с большевиками. Что он собирался делать в действительности, история умалчивает.
В октября 1919-го началось наступление тремя колоннами на Ригу. Уже 10 октября войска Бермонта стояли в Торнякалнсе. Но взять Ригу им так и не удалось. А спустя месяц, 11 ноября 1919 года, Латвийская армия под командованием Яниса Балодиса и Йоргса Земитанса пошла в наступление и выбила противника из города, а затем и из всей Латвии.
Легенда о Лачплесисе
Целый ряд латышских народных сказок рассказывает о происхождении героя от человека и медведя. Подобные сказки записаны в Рижском, Цесиском, Валкском, Талсинском, Бауском, Екабпилском и других уездах Латвии. В них рассказывается, как медведь похищает женщину, чаще всего молодую, и уносит ее в лес, в берлогу. От медведя у женщины родится сын. Матерью медвежьего сына в этих вариантах является дочь крестьянина или бедного дровосека, принцесса, жена священника.
По преданию Стабурадзе нашла в порожней сердцевине прекрасного юношу, который лежал в колоде бездыханно. Богатырь был рожден от медведицы и человека – лесного жителя. Лачплесис называется медвежьеухим, потому что унаследовал от матери медвежьи уши. У Пумпура имя Лачплесис, или Лачаусис («Раздирающий медведя») объясняется тем, что юноша истребил вокруг отцовского дома медведей и других хищных зверей. Герой убивает медведя, освобождает свою мать из плена. Герой убивает не своего родителя, а другого медведя. Мотив раздирания зверя – древний и достаточно широко распространенный. Он положен в основу известной библейской легенды о древнееврейском богатыре Самсоне. Юный Самсон встречает на пути льва и голыми руками разрывает зверя, «как козленка».