Слово «экономика» греческого происхождения. Первоначально оно означало искусство управления домашним хозяйством. В наше время понятием «экономика» обозначают широкую область в жизни общества, включающую экономику предприятий, отраслей, народное хозяйство в целом, различные стороны хозяйственной деятельности, финансы, денежное обращение и др.
Существует прямая связь между состоянием экономики и уровнем жизни населения, точнее говоря, потребление зависит от производства. Нетрудно обнаружить связь между объёмом производства продуктов на душу населения и потреблением. Так, в середине 80-х гг. в США на душу населения производилось 117 кг мяса, потреблялось 119 кг; в Австралии соответственно 150 кг и 102 кг; в Венгрии—216 и 79; в Китае—17 и 18; в СССР—61 и 62.
Но увеличение или уменьшение потребления зависит не только от объёмов производства в собственной стране(ведь не одна страна не производит всё, что потребляет её население), но и от того, покупает или продаёт страна данный продукт за рубежом. Однако, для того чтобы купить за рубежом, нужно иметь иностранную валюту; получить её можно в результате продажи за рубеж каких-то своих товаров или услуг, на которые есть спрос на международном рынке.
Важнейший показатель эффективности производства — производительность труда. В середине 80-х гг. в промышленности СССР по сравнению с США она составляла 55%, в сельском хозяйстве—20-25%. Обеспеченность населения товарами массового потребления, продуктами питания связана с этими показателями.
Однако производительность труда, как и абсолютные показатели производства (количество производимого в стране металла, угля, нефти, автомобилей, обуви и т. д.), всё же не полностью характеризует состояние экономики. Можно произвести много электроэнергии, стали, зерна и т. п., но остаться бедными. Как это может быть? Так бывает тогда, когда хозяйство страны ведётся нерационально, с большими затратами и потерями, когда необходимые ресурсы отвлекаются, например, на различного рода непроизводительные затраты: содержание непомерно большой армии и обслуживающей её нужды промышленности, разбухшего бюрократического аппарата, на государственные кредиты другим странам без должных гарантий их своевременного возврата и т. п. Причиной низкой эффективности хозяйства могут быть и устаревшие технологии. Так, в нашей стране на производство одной тонны меди затрачивается 973 кВт.ч электроэнергии, в ФРГ—в три с лишним раза меньше. Из-за низкой экономичности бытовых приборов расходуется ежегодно лишних 20 млрд. кВт.ч электроэнергии, т. е. столько, сколько производит гигантская электростанция.
Отношения собственности на средства производства— важнейшая сторона экономических отношений. Собственник средств производства владеет и самостоятельно распоряжается ими, использует их для организации производства и извлечения дохода. Иными словами, чтобы разобраться в отношениях собственности, следует выяснить вопросы: кому принадлежат средства производства и произведённые продукты? кто владеет, кто пользуется и кто распоряжается ими?
В XIX в. основной фигурой собственника был капиталист-предприниматель, XX в. развитие получили различные виды групповой собственности. Типичной формой такой собственности является акционерное общество (корпорация). В середине 80-х гг. в США из 15 млн. предприятий различных видов было около 3 млн. корпораций (20%). На них приходилось 90% валового дохода всех предприятий страны.
Акционерное общество выпускает ценные бумаги—акции разного достоинства, собственники, которых (акционеры) имеют право на получение части дохода акционерного общества (дивиденда), соответствующей сумме акций, и на участие в управление его делами. Поскольку выпускается множество мелких акций, то их могут покупать рабочие и служащие, причём как работающие, так и не работающие на предприятиях акционерного общества. Для решения вопросов, касающихся дел акционерного общества, собраться сразу все акционеры практически не могут, поэтому реальное управление находиться в руках группы крупных собственников, которые имеют значительную часть акций (контрольный пакет), но не обязательно 50%, возможно и 5-10%. Именно эта группа, а не все акционеры распоряжаются делами акционерного общества.
Наряду с групповой, существует и индивидуальная частная собственность. Она представлена главным образом в сельском хозяйстве, ремесле, торговле, сфере услуг. Например, в США в середине 80-х гг. в индивидуальной собственности находилось 10,7 млн. предприятий из 15 млн. Среди них значительную часть составляли мелкие хозяйства, основанные на личном труде производителя и его семьи. Мелкая трудовая собственность представлена семейными фермами в сельском хозяйстве, мастерскими по ремонту бытовой техники, швейными, сапожными мастерскими, бензоколонками, продовольственными и галантерейными лавочками. В индивидуальной частной собственности находится также значительное число мелких и средних фирм, использующих наемный труд.
В 70-80-х гг. в США и странах Западной Европы наряду с укреплением позиций крупных объединений возросло значение мелких и средних предприятий и фирм. В общем числе их мелкие предприятия занимают от 94 до 99%. Именно мелкие предприятия зачастую берут на себя освоение новой техники, создание новых видов товаров, что нередко связано с риском. Они осуществляют услуги по ремонту и обслуживанию возросшего количества промышленных изделий длительного потребления (автомобилей, холодильников, телевизоров и т.д.). Многие мелкие фирмы в капиталистических странах находятся в производственной и финансовой зависимости от крупных объединений. Развитие мелкого и среднего предпринимательства позволяет лучше использовать экономический потенциал, препятствует окостенению форм хозяйствования, повышает их гибкость и приспособляемость к быстро меняющимся условиям.
Индивидуальная частная собственность представлена в экономике не только западных, но и восточноевропейских стран, Китая и многих других. В современном мире частная собственность играет большую роль: она стимулирует инициативу и предприимчивость, ответственное отношение к труду.
В экономике конца XX века большое значение имеет государственная собственность. В странах Западной Европы в нее входят прежде всего некоторые крупные промышленные предприятия, банки, а также предприятия тех отраслей, которые обслуживают производство и социально-бытовую сферу – грузовой транспорт, энергетику, связь и т.д. Удельный вес государственного предпринимательства в совокупном производстве достиг ныне 15-20%. Создание государственных предприятий отчасти продиктовано желанием ускорить научно-технический прогресс. Так была создана атомная промышленность в США, Великобритании, Франции. Вместе с тем государство берет на себя техническое перевооружение слабых звеньев экономики. Например, в Великобритании после второй мировой войны государство взяло на себя расходы по развитию транспорта и энергетики.
В 80-х годах в ряде стран развернулась денационализация главным образом путем приватизации, т.е. перехода в частные руки, крупных государственных предприятий. Причины этих мероприятий заключались в неэффективности, тяжелом финансовом положении данных предприятий. Но приватизация, как правило, нигде не распространяется на железные дороги, гидростанции, почту, каналы, портовые сооружения, имеющие большое значение для нормального функционирования экономики в целом.
В СССР, странах Восточной Европы, некоторых странах Азии государственная собственность в результате социальных революций начала и середины XX века стала господствующей. Это многочисленные заводы, фабрики, шахты, совхозы, банки, средства транспорта и связи, основной жилой фонд и т. д. В нашей стране и в Монголии в государственную собственность была обращена земля. В Советском Союзе в середине 80-х гг. свыше 90% всей продукции производилось на государственных предприятиях. В начале 90-х гг. в нашей стране начался процесс приватизации государственных предприятий.
Характер государственно собственности во многом зависит от того, какие социальные силы оказывают на государственную власть в стране решающе влияние (монополии или немонополизированная буржуазия, бюрократия или весь народ).
В экономике многих стран как социалистических, так и капиталистических сохранилась и кооперативная собственность. Производственный кооператив – это самостоятельная организация, созданная группой людей, добровольно объединившихся для совместного использования собственного имущества в хозяйственной деятельности. В кооперативах осуществляется самоуправление, т.е. их члены сами совместно решают вопросы хозяйственной деятельности, избирают органы оперативного управления. В странах, избравших в свое время социалистический путь развития, кооперативная собственность приобрела большой удельный вес главным образом за счет кооперативных хозяйств в деревне. Но в нашей стране утверждение административно-бюрократической системы привело к значительному огосударствлению сельскохозяйственных производственных кооперативов (колхозов), к утрате ими характера самоуправляющихся объединений. Это существенно снизило эффективность их производственной деятельности.
В ряде стран существуют также коллективные («народные») предприятия, перешедшие тем или иным способом в собственность коллектива. Трудовой коллектив, будучи собственником, участвует в управлении производством.
От отношений на рынке зависят распределительные отношения. Их суть—пропорции, в которых произведённый продукт распределяется между участниками производства, а также людьми, не участвовавшими в нём. Часть стоимости, созданной трудом наёмных работников, и в наше время оказывается в руках собственников производства. Однако в развитых странах современного мира такое положение не совпадает с понятием эксплуатации. Эта стоимость разделяется как бы на три потока.
Одна часть расходуется на расширение производства, что отвечает потребностям производства.
Другая часть изымается через систему налогов в государственный бюджет и используется для содержания государственного аппарата, а также для социальной помощи бедным, безработным и др., на другие общественные нужды. В развитых странах Запада (западной цивилизации) развёртываются обширные правительственные программы, содействующие росту уровня жизни, развитию образования и здравоохранения. Созданы национальные системы социального обеспечения. Например, в Австрии в 70-х гг. были повышены пенсии, школьники стали бесплатно получать учебники и пользоваться различными видами транспорта, стали регулярно проводиться медосмотры на производстве и в учебных заведениях.
Третья часть включает в себя плату за организацию производства, т. е. вознаграждение за высококвалифицированный управленческий труд капиталиста-организатора или нанятого капиталистом менеджера (управляющего).
Оставшаяся от всех этих затрат часть стоимости представляют собой чистый доход собственника капитала и предприятия.
Для огромной массы наёмных работников, имеющих акции, получаемые ими дивиденды являются скромным дополнением к трудовым доходам, стимулируют их труд, заинтересованность в результатах деятельности корпорации. Основной доход рабочие получают в форме заработной платы.
В современных условиях владельцы предприятий применяют различные системы оплаты труда, направленные на поощрение количественного и качественного роста производства, стремятся заинтересовать рабочих в наибольшей отдаче.
В кооперативах разных стран доходы их членов зависят от результатов хозяйственной деятельности коллектива. Избранные членами коллектива органы управления устанавливают систему распределения доходов предприятия. Чем выше доход кооператива, тем больше могут быть заработки его членов. Доход же отдельного работника зависит не только от дохода кооператива, но и от его личного трудового вклада.
В частных хозяйствах, основанных на личном труде, доходы зависят от эффективности их ведения. Поскольку продукты производятся на продажу, то результаты действия любого предприятия находятся в прямой зависимости от складывающихся на рынке цен.
Развитие общества показало возможности двух существенно различающихся вариантов организации экономической жизни. Один из них- рыночная экономика, другой- командная экономика. В рыночной экономике вопросы, что, для кого и как производить, производитель решает самостоятельно, ориентируясь на соотношение спроса и предложения на рынке.
В командной экономике все решения по вопросам производства и распределения принимаются центральными органами управления. Эти решения находят отражение в государственных планах экономического развития, которые товаропроизводители должны строго выполнять.
Свободный рынок характеризуется тремя главными признаками:
1) нерегулируемым предложением (производители самостоятельно решают, какие товары и в каком количестве им произвести);
2) нерегулируемым спросом (покупатель в зависимости от наличия у него денежных средств самостоятельно определяет что и сколько приобрести);
3) нерегулируемой ценой, уравновешивающей спрос и предложение.
При наличии всех этих признаков происходит рыночная самонастройка, или рыночное регулирование хозяйственной деятельности.
В рыночном механизме действуют экономические законы спроса и предложения. Они определяют соотношение денежных и товарных потоков, образующихся на рынке.
Колебания цен влияют на деятельность товаропроизводителей. Выше цена (при определённых неизбежных издержках производства)—больше прибыль; ниже цена—прибыль уменьшается. Если цена на товар растёт, его производить выгодно: это побуждает к расширению производства. Однако поступление большого количества одинакового товара означает увеличение предложения, и если спрос соответственно не растёт, то цена снижается, т. е. спрос и предложение уравновесятся на более низком ценовом уровне, и производство данного товара может стать невыгодным. Товаропроизводители будут искать возможности производства более выгодного товара.
Также рынок побуждает к снижению производственных затрат (хозяйствовать более экономно), а также к совершенствованию техники, повышению производительности труда. Напротив неэкономное ведении дела, низкая производительность труда делают производство невыгодным, а возможно, и убыточным. В таком случае грозит разорение.
Итак, экономические законы стимулируют тех производителей, у которых индивидуальные издержки производства ниже общественно необходимых, т. е. средних, в данной отрасли. Они поощряют повышение производительности труда, совершенствование техники и технологии, регулируют распределение ресурсов для производства тех или иных товаров, а в результате делают выгодным производство тех товаров, которых недостаёт и, следовательно, спрос на которые превышает предложение. Это и есть рыночный механизм регулирования пропорций производства. Вместе с тем дифференциация товаропроизводителей: одни обогащаются, другие беднеют или терпят банкротство.
Это была характеристика рынка товаров. Но в рыночной экономике действуют ещё рынки труда и капитала.
Рынок труда имеет те же три признака, что и рынок товаров: спрос, предложение, цена. Что же здесь продаётся? Тот особый товар, о котором говорилось ранее,- рабочая сила. Действует тот же механизм спроса и предложения. Если на рынке труда много специалистов определенной профессии, а потребность в них невелика, то зарплата им предлагается невысокая, а часть их остаётся без работы. Напротив когда большой спрос на работников какой-то специальности, а на рынке труда получить эту работу мало, предприятия соглашаются на долее выгодные для работников условия.
Рынок капитала, как и два рассмотренных типа рынков, означает предложение и спрос, но в качестве товара здесь выступают ценные бумаги, валюта. Так, акции, о которых уже говорилось, продаются и покупаются, кстати, не обязательно теми, кто работает на предприятии, выпустившем их. Если дела предприятия идут хорошо и прибыль его велика, то акции пользуются спросом и продаются по цене выше их номинальной цены, например акция стоимостью 1000$ будет стоить 1300$. И наоборот, когда акционерная компания несёт убытки, и держатели акций стремятся, избавиться от них, то цена на них падает ниже номинальной.
В зависимости от состояния экономики, какой- либо страны её валюта (доллары, марки, рубли) обмениваются на другие валюты в той или иной пропорции.
Научно- техническая революция неизмеримо увеличила ценность знаний. Поэтому становится выгодным продавать и покупать информацию, знания о способах деятельности, новых технологиях и т. п. На этой основе развивается рынок информации.
Большую роль в функционирование рынка играют специальные учреждения- биржи. Товарная биржа- это форма рынка товаров, продающихся большими партиями, как правило, по образцам. Фондовая биржа даёт возможность покупать и продавать ценные бумаги, валютная биржа- иностранную валюту. Биржа труда осуществляет посреднически операции на рынке труда, регистрирует безработных, способствует их трудоустройству.
Особую роль в рыночной экономике играют банки. Банком называют финансовое предприятие, которое сосредотачивает временно свободные денежные средства и предоставляет их во временное пользование в виде кредитов. Банк также выступает посредником во взаимных платежах и расчетах своих клиентов. Прибыль банка формируется из процентов, получаемых за кредит.
Между товаропроизводителями идёт борьба за “ доллар потребителя”. Она называется конкуренцией. Побеждает в этой борьбе тот, кто смог повысить производительность труда, расширить производство, произвести товары более высокого качества. Иными словами, побеждает тот, кто снижает издержки, а также улучшает потребительские свойства товаров.
В конкурентной борьбе участвует множество самостоятельных товаропроизводителей. Каждый из них на свой страх и риск решает вопросы что и как производить. Его товары на рынке встречаются с аналогичными товарами других товаропроизводителей, и каждый стремится завоевать потребителя. Он расхваливает свой товар, используя для этого рекламу, стараясь предать товару внешне привлекательный вид. Потребитель же может приобрести товар лучшего качества и подешевле, поскольку его возможности ограничены. Какой фирме он отдаст деньги? У кого предпочтёт купить платье, пару обуви, радиоприёмник? Его решение зависит от многих условий.
Для того чтобы продолжить производство, нужно продать товар и использовать вырученные средства для создания новой партии товаров. А чтобы обойти конкурентов, нужно постоянно предлагать на рынок новые товары, которых нет у соперников, постоянно давать новую рекламу. В ряде случаев для того, чтобы продать товар, приходится идти на снижение цены. Тот, у которого издержки велики, не может снижать цену. Его товар не будет продан или будет продан с убытком. Мелким производителям трудно выдерживать конкуренцию. Крупные - имеют больше шансов на победу, так как у них больше возможностей для совершенствования производства.
Как вы знаете, в конце XIX века крупные товаропроизводители в ряде стран стали, объединятся в союзы (картели, синдикаты, тресты). Эти союзы сосредоточили в определенных отраслях большую часть производства товаров. Иными словами, стали монополиями. Суть монополии - экономический диктат путём установления монопольно высоких цен для получения монопольно высокой прибыли.
Экономическая жизнь включает в себя элементы и конкуренции монополии. Возникновение союзов капиталистов не устраняет конкуренции: она происходит и между самими союзами, и между монополистическими союзами и немонополизированными предприятиями. Однако монополия порождает высокие цены, несоответствие спроса и предложения. Вот почему, например, в США уже в конце XIX века появились антитрестовские законы, которые государство использовало для улучшения рыночной системы.
Будучи автоматическим регулятором хозяйственной жизни, рынок имеет и негативные стороны. Возникает большая и зачастую независящая от эффективности хоз. деятельности, а от случайных обстоятельств дифференциация доходов. Обеспечивая сиюминутную выгоду, рынок не позволяет правильно оценить долгосрочные проекты, связанные с социальным обеспечением населения, использованием невоспроизводимых природных богатств и т. д. Это относится и к организации фундаментальных научных исследований. Рыночные системы развиваются циклически: годы роста сменяются годами застоя или спада. Безработица, рост цен, спекуляция ценными бумагами тоже возникают на почве свободного рынка. Свести к минимуму отрицательные последствия рыночных форм хозяйствования— одна из задач государственного регулирования.
Рынок в наше время не является единственным регулятором экономической жизни. На экономические отношения воздействует государство, используя законодательство и экономические методы. Правовое регулирование направлено на упорядочение рыночных отношений. Особое место занимает антимонопольное законодательство, цель которого— ограничить на рынке диктат монополистических объединений.
Один из рычагов регулирования экономики— государственные заказы, закупки тех или иных товаров (прежде всего военного назначения), которые позволяют увеличить спрос, т. е. расширить внутренний рынок.
Важнейшим рычагом является финансово—экономическое регулирование в форме налогов. Государство увеличивает или уменьшает ставки налогов с населения и с предпринимателей. Таким образом оно способствует расширению производства или тормозит его, стимулирует или сокращает спрос. За счёт части собранных налогов государство представляет субсидии предпринимателям, поощряя производство в тех или иных отраслях.
Среди основных рычагов воздействия на рынок следует назвать кредитно—денежную систему. Товаропроизводители в определенных ситуациях (например, когда необходимо вложить средства в техническое переоснащение производства или когда предыдущая партия товара не продана и выручка не поступила) нуждаются в том, чтобы занять деньги. Их дают взаймы на короткий или длительный срок. При этом деньги должны быть возвращены банку в сумме, на несколько процентов превышающей сумму, взятую взаймы. Понижая или повышая процентную ставку, государственный банк ограничивает или расширяет возможности получения кредита. А это, в свою очередь, влияет на возможности расширения производства тех или иных товаров.
Воздействие государства на рынок осуществляется и с помощью экономического программирования. Государственные программы или планы в рыночной экономике оказывают на неё большое влияние, хотя и не являются обязательными для частных товаропроизводителей. Государственные органы разрабатывают программы и прогнозы на ряд лет, анализируют варианты равновесия между производством и потреблением, между различными отраслями производства. На этой основе даются рекомендации товаропроизводителям, принимаются решения о льготных кредитах и субсидиях и других мерах активизации предпринимательской деятельности. С середины XX века такое планирование рыночной экономики утвердилось во всех развитых странах запада.
Нередко за счёт государства осуществляются научные исследования и опытно—конструкторские разработки, что частично избавляет предпринимателей от соответствующих расходов и тем самым стимулирует производство определенных видов продукции.
Современный рынок значительно отличается от рынка эпохи свободной конкуренции и даже от рынка начала XX века, когда в отдельных отраслях господствовали картели и тресты. В развитых странах существует “смешанная экономика”, в которой одновременно действует невидимый рыночный механизм и государственное регулирование. Как образно сказано в широко известном за рубежом учебнике “ Экономика”, управлять экономикой в отсутствие того или другого— все равно, что пытаться аплодировать одной рукой.
На рынок воздействует также регулирование на уровне компаний. они используют современную технику и методику сбора, обработки и распространения экономической информации (о товарах, ценах, изменении спроса и т. д.). Получила развитие новая функция управления— маркетинг, ориентированная на требования рынка, реальные запросы и потребности покупателей в товарах и услугах.
Современная рыночная система—это не хаос и анархия, хотя она и не устраивает рыночной стихии. Рыночная экономика— отработанный механизм для координации деятельности товаропроизводителей и потребителей, который развивается вместе с обществом. С развитием цивилизации становиться цивилизованным и рынок.
Как уже отмечалось вопрос «Что и где производить?» решается производителем. Он обязательно должен учитывать требования и возможности потребителя. В силу этого не производитель господствует над потребителем, а потребитель над производителем. Своими деньгами он «голосует» за те или другие товары, отвергает изделия низкого качества или устаревшего образца.
Вопрос «как производить?» решается под влиянием конкуренции между товаропроизводителями. Для того чтобы победить в конкурентной борьбе, необходимо повышать эффективность производства, снижать затраты, постоянно обновлять технику и технологию.
Динамика рыночных цен, сравнительная прибыльность или убыточность производства регулируют экономическое развитие. Но элементы «слепой конкуренции», когда продукцию сначала производят, а потом ищут покупателя, сохранилась лишь в ограниченном масштабе. На современных рынках господствуют крупные фирмы, которые ориентируют производство на известных им потребителей, имеют с ними предварительную договорённость (контракт) о количестве, качестве, номенклатуре (перечне) продукции. Это даёт основание называть нынешний рынок организованным (контрактным).
На контрактном рынке тщательно изучается массовый спрос, его изменения. Совместными действиями крупных фирм и государственных органов рыночная стихия ограничивается, экономические отношения приобретают сравнительно организованный характер. Вместе с тем определённое раз и навсегда сочетание плановых и рыночных элементов регулирования для любых экономических обстоятельств, как показывает опыт западных стран, не гарантирует экономику от несбалансированности и появления диспропорций. Для развития государственно-обособленных хозяйств большое значение имеет обмен между ними на мировом рынке. Ныне он имеет развитую форму: в мире существуют и товарный рынок, и рынок капитала, и рынок рабочей силы. Существуют и собственная система цен— мировые цены. Международные экономические организации, торговые соглашения между странами оказывают влияние на состояние отдельных товарных рынков.