После получения я решил как можно быстрее подготовиться к ритуалу.
День 13 из 15. Вечер.
Подготовку к ритуалу прервало неожиданное событие. Тот самый мужчина, что рассказал мне о произошедшем здесь много лет назад объявился вновь. В этот раз он сам искал меня.
- Мистер Мор, - начал он, - моя совесть заставила меня узнать еще немного информации для вас. Я чувствую, что это может быть невероятно важным для дела. Признаться, я был тронут вашей заботой о Розе Гримм, так тронут, что и сам загорелся желанием помочь. Я перерыл все и переспрашивал всех, кого мог, чтобы найти информацию.
- Не тяните, - говорите, - поторопил его я.
- Понимаете ли, доктор, я тоже рисковал…
- Все ясно, - сказал я. Денег у меня не было, поэтому я отдал ему свой перстень. Ему, благо хватило.
- Отлично, и снова предлагаю встретиться в моем доме. Там я вам все расскажу.
Я согласился с этим предложением и отправился за ним к дому. Внутри меня ждал небольшой сюрприз: все указывало на то, что владелец собирается переезжать. Сам он объяснил это тем, что ему больше не безопасно находиться здесь. С чего бы? Ну да ладно. Я выслушал его новый рассказ.
- Удалось мне найти свидетеля тех событий, доктор Мор, он видел, как приглашенный оккультист вошел в дом старика и сразился с ним. Наш свидетель, назовем его так, заглянул в парадную, желая утолить любопытство. Увидел он следующую картину: Старик с косой бился с оккультистом, который орудовал мечом, а сзади на стуле сидела маленькая девочка, на голове которой была маска в виде черева лося со спиралью вместо глаз. Он, свидетель, видел, как герой отрубил старику голову, вонзил меч в сердце и облил тело святой водой. После он подошел к девочке и прочитал над ней заклинание. Маску он забрал себе, после чего скрылся в неизвестном направлении. Однако, никто не видел, чтобы он покидал город. Свидетель же предположил, что он снова вернулся в дом Гримм и уже тогда пропал навсегда. В любом случае, ему удалось поговорить с оккультистом сразу после его победы. Тот сказал, что наложил ответное проклятие и старику больше не вернуться в мир. Это все. Думаю, любая информация может быть полезной.
- Действительно. Благодарю, - я распрощался с ним и вернулся в дом, где продолжил готовиться к ритуалу.
Тем не менее, меня его история насторожила. Ответное проклятие? То колдовство, что овладело древним особняком семейства Гримм, вряд ли является тем же проклятием, что наложил оккультист, решивший избавить город от старика. Сейчас я могу лишь ждать и готовиться. В приложении было написано, что нужно дождаться апогея проклятия и сбросить его. Этакое восхождение к безумию получается: я слышал, можно излечить больного на голову человека, если довести его безумие до такой степени, что его разум больше не выдерживает и сам избавляется от него. Не знаю, правда ли это в случае с разумом. Не проверял. Однако с проклятием может сработать. Мне остается только надеяться.
День 15 из 15. Вечер. Конец дневника. (конец записей немного обуглился)
Я пишу эти строчки в страхе и ужасе, ибо только чудо поможет мне пережить сегодняшнюю ночь. Записываю все что произошло и играю ва-банк.
Я дождался пятнадцатого дня и подготовил все, что было нужно. Решил проводить ритуал в гостиной, где было больше всего места. Шторы были задвинуты, и помещение находилось в полумраке. В середину концентрического круга была на стул посажена Роза. Она немного волновалась, хотя её дурное самочувствие немного отвлекало её от происходящего. Восемь свечей было расставлено вокруг и зажжено. Самое странное как мне тогда казалось то, что для ритуала необходим был венок из рябиновых гроздей. Нет, не сам факт такого требования поразил меня. Меня поразил факт того, что этих венков в доме было в изобилии, да и само древо было что-то своего рода символом дома. Венок был возложен на голову юной Розе.
Софи Гримм выглядела очень довольной. Когда я рассказал ей о своем плане, она словно наиграно удивилась тому, что я, доктор, обращаюсь к эзотерике. Теперь же она не скрывала улыбку, полную предвкушения. Демоническая улыбка, думаю я сейчас! Она ходила вокруг и от напряжения ломала руки.
Я встал перед Розой, опустил руку к ней на лоб и стал читать заклинание. Мой взгляд пересекся со взглядом девушки: в нем читался страх. Страх чего? Когда я закончил читать первые строки, дом содрогнулся. Все пространство вокруг начало пульсировать и, казалось, приобрело красный оттенок. Я остановился.
- Продолжайте, доктор. Не останавливайтесь, ну же! – вещала Софию.
И тут в разум мой закрались сомнения. За минуту-другую я решил полностью воспроизвести картину произошедшего у себя в голове. У нас есть сторона – Уильям Гримм. Под влиянием этой стороны явно находиться Софи Гримм, добровольно или насильственно – неважно. Учитывая то, как она ходила по дому, будто призрак, она защищает все темные секреты дома. Это primo.
Когда свидетель заглянул в дом, он увидел, что Уильям Гримм что-то делал с внучкой, используя странную маску. Оккультист же наложил обратное проклятие. С тех пор Роза Гримм теряет память каждые пятнадцать дней. Если потерю памяти наложил дед, то это не имеет смысла: для чего? Почему он не вернулся с тех пор, как она потеряла память? Быть может, амнезию наложил на неё именно оккультист? Это Secondo.
И все же я продолжал читать заклинание, будто неизвестная магическая сила толкала меня. Приложив всю силу воли, я смог остановиться. Последняя проверка думал я, после чего бросился к портрету. Путь мне преградила Софи Гримм.
- Закончите то, что начали, доктор. Это ваша работа, ваше призвание, - прокричала она и схватила меня за руки, не подпуская к портрету.
- Отпустите меня, мне нужно убедиться, - заперечил я. Признаться, для старой женщины она обладала нечеловеческой силой.
И все же мне удалось выскользнуть из её ледяной хватки. Я подбежал и сорвал портрет. Теперь я понял. Это была не плесень. Тьма, непроглядная тьма – вот что это было. Теперь она обрела форму и готова была сойти со стены. И форма, которую она имела, была формой старика с портрета! Я обернулся к Софи: она словно застыла, увидав это. Вдруг она упала на колени:
- Господин, мой повелитель! Придите, вернитесь. Мы так давно ждали вас. Да придет с вами истинный Ἀνάγκη, - последнее слово прозвучало так, будто исторгли его тысячи голосов.
В доме поднялся ветер, а пульсация его усилилась. Теперь я видел следующее: сердцем тьмы был старик за портретом, готовый в любую секунду материализоваться. Из сердца его исходили десятки сосудов и артерий, уходившие прямо в плоть дома.
И вот, я забился в укромный уголок. Я весь дрожу, а передо мной стоит дилемма: я могу дочитать заклинание и выпустить его в мир, но так и Роза будет свободна. Но могу ли я противостоять ему в ином случае? Вот что я понял: Роза была его филактерией – способом вернуться из мира смерти в мир живых, а амнезия – замком на его темнице. Как только я исцелю своего пациента, я открою ему дверцу на свободу. Какой ужасный выбор! Разве не должен я как доктор сделать все для лечения своего подопечного?! Или… или я могу исцелить мир, навсегда покончив с этим… я безумец. Буду ли я иметь право называться врачом после того, что я собираюсь сделать? Разве что чумным доктором.
Я бегу вниз с дневником в руках. Пишу строки на ходу. Пол преображается: из него словно вырастают крысиные головы. Из стен вылезают гигантские лапы насекомых, что пытаются схватить меня. Я брошу этот дневник в подвал, так как там вероятность того, что он сохраниться наибольшая. Сам я уже не надеюсь спастись. Я положу конец бесконечному циклу страданий ускользающей памяти. Но и Уильяму Гримму или Карвену, не важно, я вернуться не дам. Пусть для этого мне придётся спалить этот дом дотла. Возможно прощайте!
Доктор Ирвин Мор»
Данный дневник был найден на сгоревших руинах поместья Гримм.