Первая мировая война стимулировала экономическое развитие Соединенных штатов Америки. Они оказались в эти годы в необычайно благоприятном положении. Военные действия совершенно не затронули Американский континент, и поэтому страна не испытывала того массового разрушения производительных сил, которое изо дня в день совершалось в Европе. Соединенные Штаты успешно использовали события в Европе для своего обогащения. Они выступили в роли главного поставщика военных материалов, продовольствия и сырья воюющим государствам [3].
Другим важнейшим итогом первой мировой войны стало изменение международного статуса США: они превратились в основного кредитора европейских государств, предоставляя им огромные займы на военные нужды. В результате войны Соединенные Штаты захватили основные мировые рынки сбыта и источники сырья. Экономический подъем, вызванный потребностями войны, еще более ускорил процесс концентрации производства и капитала. Однако в ряде важных отраслей американской экономики во второй половине 20-х годов все более отчетливо выявлялись признаки перепроизводства, но на фоне общего экономического подъема они остались в тени. Процветание казалось бесконечным, а экономические трудности воспринимались лишь как временные и легкопреодолимые. Разразился экономический кризис 1929-1933 года, получивший название “Великая депрессия”. Гигантская разрушительная сила кризиса проявилась в резком падении промышленного производства. Сильное падение производства, закрытие тысяч заводов, фабрик, шахт, недогрузка производственных мощностей привели к коллосальному росту безработицы. Когда кризис в США достиг апогея к власти пришел Ф. Рузвельт. Он предложил стане серию либеральных реформ, известных как “новый курс”. Теоретическую основу “нового курса” составили воззрения английского экономиста Дж. М. Кейнса о необходимости государственного регулирования капиталистической экономики для обеспечения бесперебойной работы рыночного механизма. Кейнс отвергал концепцию механизма автоматического стихийно-рыночного восстановления равновесия капиталистического хозяйства, доказывал, что капитализм утратил этот механизм, а поэтому необходимо государственное регулирование. Государство, по его мнению, должно обеспечивать поддержание занятости на определенном эффективном уровне, регулирование баланса между сбережениями и потреблением, с помощью государственного бюджета стимулировать инвестиции [4].
Реформы новой администрации охватили все сферы экономики: промышленность, сельское хозяйство, финансовую и банковскую системы, а также социальные и трудовые отношения. Осуществляя их администрация Рузвельта рассчитывала обновить экономику страны и избавить ее от подобных “великой депрессии” потрясшей и кризисов. Однако эти цели полностью достигнуты не были. Наступление экономического кризиса в 1937 году явилось неожиданным. Лишь в 1939 году экономика США справилась с его последствиями, но до второй мировой войны стране так и не удалось достичь докризисного уровня производства.
Вмести с тем реформы “нового курса” имели важное значение для развития как американского, так и мирового хозяйства. Они продемонстрировали роль государственного регулирования в системе капиталистического хозяйства и показали, что гибкое и умеренное регулирование экономики, особенно в трудные периоды ее развития, является жизненно необходимым. Со времени “нового курса” государственное вмешательство в хозяйственную жизнь, применяемое в разных формах, стало неотъемлемой частью рыночного механизма США.
Соединенные Штаты Америки закончили вторую мировую войну являясь бесспорным лидером капиталистического мира. За годы войны национальный доход США удвоился, более чем в вдвое возросло промышленное производство. В стране был создан хорошо отлаженный производственный механизм, опирающийся на емкий внутренний и международный рынки. Поставки сырья, продовольствия и военного снаряжения союзникам, финансируемые государством, стимулировали обновление основного капитала. Усилился процесс концентрации производства: количество крупных предприятий с числом рабочих более 10 тыс. увеличилось в 7 раз.
Война ускорила процесс интенсификации сельского хозяйства: механизация и химизация производства стимулировались огромным спросом на американское продовольствие, что позволило фермерам резко увеличить свои доходы.
Военные действия, а следовательно, и разрушения не коснулись территории США и ресурсы страны в несколько раз превосходили ресурсы других капиталистических государств.